Текст книги "Проблема для дракона (СИ)"

Автор книги: Татьяна Иванова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

Глава 24

Я сначала опешила. Как это так, я к нему с помощью, а он ведьмой обзывает, да еще и руки распускать вздумал. А потом меня будто парализовало, не могу двинуться и всё. Вижу его губы близко-близко, ощущаю, как наглая ручища по спине к попе ползет, а даже пальцем пошевелить не могу.

Но тут Прохор на защиту чести моей девичьей встал – обернулся вороном и прямо дракону на голову, да как клюнет. Тот взвыл, но меня из хватки не выпустил. Прохор его еще раз клюнул, в темечко прямо, и метла подоспела, прутьями щекотать начала. Дракон отвлекся, и меня отпустило немного. Гад какой, магию применил, значит. Вот тут-то мне и пригодилась щепочка, что я сначала в руку зажала, а потом за широкий тканевый браслет на запястье засунула.

– Сдавайся, дракон, – прошипела, прижимая щепку к его шее. Он-то отвлекся на метлу и не видел, чем я угрожать вздумала. Кадык дернулся, смещая центр моего внимания с наглых глаз. Испугался. То-то же!

– Кому? Мелкой ведьме, дурному ворону и патлатой метле? – его рот изогнулся в улыбке, обнажая приличные клыки.

– Нормальная я! – огрызнулась. Нашел тоже мелкую. Да, не модель, но и не метр с кепкой!

– Ага, по колено мне, верно…

Я не сдержалась, вонзив острие щепки глубже, так что вниз по могучей шее покатилась тонкая струйка крови. Не ожидала от себя такого, поэтому даже испугалась немного. Но в сознании уже стройным рядом шествовали заклинания, и стало понятно, кому я обязана своей жесткости. Ну и грех не воспользоваться магией, раз уж она у меня есть.

– Пираус гельнешмирт! – выдала, в точности повторив каждый звук заклинания чесотки.

– Это что? – выдал дракон уже начиная почесывать наливающиеся красным бока. – Ты меня прокляла что ли?

– Ага, – я довольно кивнула, сползая с дракона, случайно потянув за собой и скатерть, его накрывающую. – Проклятьем вечного шелудения.

– Чего? – дракон начал чесаться активнее, даже и не думая вновь прикрываться. И я заметила, что красные пятна уже и живот покрывали.

– Вечно шелудивым будешь, – поддержал меня Прохор, нависая над нами черным вороном.

– В первый раз оборотня-птицу вижу, – пробурчал дракон, отрастив на руке длинные когти, и с удовольствием почесываясь ими. – Обычно вторая ипостась гораздо мощнее первой. А тут безобразие какое-то.

– Тебе вторая ипостась не поможет, – хохотнул Прохор. – Все равно шелудивым останешься. А чешую не особо-то почешешь.

– Ведьма… как там тебя… сними ворожбу, – дракон даже и не думал просить меня, он выражался совершенно хамским приказным тоном.

– Милорадой меня зовут, – гордо сказала, подбоченившись. Грудь вперед, подбородок поднят.

Дракон даже от чесания отвлекся, взглядом по мне скользнув. Потом еще раз и еще, пока метлой снова в бок не прилетело.

– А меня Иллар, давай разойдемся подобру. Я забуду, что видел тебя, ты ворожбу снимешь, – и улыбнулся так, что у меня дыхание сперло, вмиг преобразившись. Ни тебе оскала с клыками, ни наглости во взгляде. Сплошная провокация, причем абсолютно голая.

Теперь по боку метлой прилетело мне.

– Ты зачем к дому моему приходил? Видела я всё, хоть и не сразу рассмотрела, – меня безопасность домика, где жить предстояло, волновала более всего остального.

– Видела? – дракон на меня посмотрел странно, а потом головой тряхнул. – Хотя от ведьм чего угодно ожидать можно.

– От драконов тоже, знаешь ли. Не я первая напала, не я первая к тебе в дом явилась гостем незваным, – сложила руки под грудью. Слишком красноречивый жест, чтобы остаться незамеченным.

– Не нападал никто. Дракон просто поиграть хотел.

– Дракон? – я даже бровь вздернула. – Ты о себе во множественном числе, что ли?

– Великий дракон! – он возвёл глаза к потолку, не переставая почесываться, что выглядело несколько несерьезно. – Она еще хуже моих сестер!

Мне на плечо тут же опустился Прохор, засунув клюв в ухо и принимаясь шептать:

– Мил, отпусти его прямо сейчас. Пусть идет куда ему надо. А как к выходу подведешь, поклон поясной отвесь и скажи, чтобы зла не держал, да обещание свое исполнять изволил.

– Чего это я его отпускать буду? – возмутилась я, дернув плечом. Но Прохор вцепился еще крепче, практически раня.

– С того, что у него несколько сестер. У дракона, которых в семье всегда мало рождается. Смекаешь?

Я головой помотала. Потому что ни черта не поняла.

– Император это, Милка. Его теперь или убить по-быстрому, или отпустить еще быстрее. Но лучше второе, чтобы должником твоим стал.

Вот это, я понимаю логика! Вот это, я понимаю помощник у меня!

– Господин дракон, вон пошли из дома моего. Заклинание сниму сейчас, – сказала я, как могла корректно, чтобы и свое неуважение к нему показать, и на гнев императорский не нарваться.

Он на меня взирал насмешливо. Никак слышал всё? Хотя в книгах фэнтези про драконий слух сведения были самые впечатляющие.

– И не появляйтесь пожалуйста возле моего дома более, и не подсылайте никого. Я ведьма мирная, людей простых лечить обученная. К драконам претензий не имею.

Дракон расхохотался. Вот как стоял, голый и чесоточный, так и хохотал, голову вверх задрав.

– Из одежды могу скатерть предложить, – решила я проявить крайнюю степень гостеприимства. Целый император, как-никак. А то заболеет еще, такая потеря для королевства.

Глава 25

– Предложи, – промурлыкал дракон и двинулся ко мне, уверенный, что мы теперь его не тронем.

Это он зря, ибо метла намерения императора раскусила быстро, встав прямо перед ним и демонстративно распушившись.

– Еще шаг в её сторону, и мы перейдем к первому варианту развития событий, – Прохор тоже распушился, превращаясь в черный перьевой шарик. Я даже глаза скосила, внимательно его разглядывая.

– Ты с кем говоришь, знаешь! – важно выговорил император.

– А землице, знаете ли, без разницы, кто ложится туда. Хоть бандитом будьте, хоть драконом, хоть императором, – продолжал запугивать ворон. – Проверить хотите? Это Милорада запросто.

Дракон замер, снова принимаясь чесаться. А я послала ему самую обворожительную улыбку.

– Заклинание снимать будем, или Прохор пойдет место во дворе выбирать?

Дракон кивнул, а я принялась копаться в закромах памяти, пытаясь отыскать нужные сведения. Память услужливо демонстрировала мне кукиш. Я даже отошла, якобы в поисках скатерти, а сама взмолилась вредной ведьминской сути. Которая после пары заклинаний членовредительства, всё-таки выдала смысл дезактивации. Просто нужно было «Кре» перед основными словами поставить.

– Кре-пираус гельнешмирт? – вышло неуверенно, но крайне действенно. Дракона обдало золотым заревом и все красные пятна с тела сошли вмиг.

– Ух… – не сдержалась я, выдавая свой восторг от первых подвигов в магии.

Но императору было не до моих радостей. Он взирал теперь хмуро и выглядел крайне зло.

– Все-таки ведьма. Истинная! Сильная!

Я как раз развлекала себя выуживанием из стопки белья скатерти, которую дракон бесцеремонно отобрал, тут же подпоясавшись.

– Мы таких всегда истребляли, понятно тебе? – он стоял близко-близко. – А сейчас я с ведьмой связан не только словом, но и позволил воздействие.

– И спасенную жизнь ко всему прочему, приплюсуйте, – вставил Прохор, который успел принять человеческую ипостась и теперь стоял по левую руку от меня. – Я против был, но Милорада, ведьма молодая, жалостливая, непонятно отчего к дракону симпатией проникшаяся.

– А с чего вы вообще ведьм истреблять начали? – решила и я вмешаться. – Потому что драконы иной магии неподвластны, и привыкли к безнаказанности! А тут нашлись те, кто на них великих воздействовать смог. Так это же естественно. Магия на то и дается. Вот вы сегодня меня обездвижили, думаете, приятно было? – я заглянула Иллару в глаза. – Да только плевать дракону на то, что ведьме неудобно! А вот когда на вас самого навели чесотку, то сразу стало неприятно. Так это просто закон бумеранга в действии, Ваше императорское величество! Зло всегда возвращается, а иногда, и со сторицей!

– Что? Драконов с ведьмами сравнивать? – взревел Иллар, вмиг становясь как-то больше и страшнее. Я даже за Прохора спряталась, хоть тот и сам явно трусил.

– А вы что же, пуп земли? – пропищала я, хоть и не следовало злить дракона еще больше. Но жажда справедливости не отпускала.

Но дракон неожиданно успокоился, и ответил мне уже совершенно другим тоном:

– Как минимум, я император! А ты – простая ведьма, ютящаяся в маленькой хижине. Поэтому попридержи язык.

Ух, пробрало меня сейчас. Потому что такой громкий и хорошо поставленный голос мог принадлежать только руководителю. У нашего бигбосса Саныча очень похожий был.

Поэтому я умолкла быстренько, жестом показав, что закрываю свой рот на замок, и подойдя к двери, отвесила поясной поклон, как и учил Прохор.

– Отпускаю вас с миром, обещание свое не забудьте.

Я что-то так устала за сегодня, что даже императора нормально выпроводить сил не было. Ушел бы он уже поскорее, и балагурить перестал.

– Я завтра загляну сюда, ведьма. Проверю, как дела обстоят. Предупреждаю заранее, чтобы не выдала ты меня словом неосторожным.

– Под личиной будете? – поняла я.

– Не знаю пока, но в любом случае, раз ты меня даже под мощнейшим артефактом разглядела, то и за иллюзией рассмотришь. Ахать-охать начнешь. А народу тут, чувствую, будет немерено.

Я кивнула, тяжело прислонившись к дверному косяку. А дракон, мимо проходя, пальцами по запястью моему провел. Будто бы невзначай, легко очень. Но я заметила, зыркнув на него исподлобья.

– Счастливо оставаться, – напоследок кинул Иллар, более не оборачиваясь.

– И вам не хворать, – поддержал его Прохор.

А я, добредя до лавки и поправив цветной половик, с наслаждением вытянулась.

– Все, Прош, до утра не кантовать. И если ты не устал, сложи мне книги с заклинаниями лечебными в отдельную стопочку, пожалуйста. Я как проснусь, изучать начну, – сказала уже неразборчиво, постоянно зевая.

– Ага, надейся, – Прохор зашуршал чем-то. Но как бы мне ни хотелось посмотреть, сил на то, чтобы глаза приоткрыть, уже не осталось.

* * *

—Ведьма-ведьма уходи,

И дракона уводи,

Он кусается, а ты

Хороша до дурноты.

Дети в пестрых деревенских одеждах прыгали вокруг импровизированного костра. Его имитировала картонка с нарисованным огнем и сложенное кучкой сено. На сене сидела девочка в рваном платье. Её грязное личико и измазанные сажей ручки производили устрашающее впечатление.

–Да будьте вы прокляты! – кричала она. – Да будут драконы гнить в собственных телах!

– А ну цыц! – вперед вышел мальчик в черной накидке. Он изображал священника, а вырезанные из картона крылья, кое-как приделанные на спину, красноречиво указывали на его принадлежность к драконьему племени. – Заигралась, ведьмовское отродье! На костер её!

Он гаркнул грозно и зло, и тут же к костру начали подбегать мальчишки с деревянными палками в руках, а пестрая толпа снова затянула куплет считалки:

– Забирай и петуха,

Не пройдет за жениха,

Ну а зелье пей сама,

Лето станет, как зима.

Ведьма-ведьма уходи,

До греха не доводи!

* * *

Я вскочила в поту, когда только начало светать. Сон как рукой сняло. Жуткий кошмар. Дети эти так правдоподобно играли в казнь, что и настоящей не нужно. И как живое все было.

– Мил, что стряслось? – Прохор, будто почувствовав неладное, заглянул в приоткрытую дверь избы.

– Сон страшный, – у меня стучали зубы, и озноб бил такой, что согреться, даже обхватив себя руками, не получалось.

– Так тебе сейчас и не такое привидится. Воспоминания предыдущих хозяек волнами находить будут. Когда во сне, когда наяву. Если разом все, никакой мозг не выдержит, порциями только, очень дозировано, – он замялся, а потом твердо так заявил. – Одевайся, на втором этаже вещи найдешь. Народ стягиваться начинает, да и дракон еще этот…

– Справимся, Прош, – я улыбнулась ему, едва двигая ледяными губами. – Если с ума не сведут.

Глава 26

На втором этаже было 2 комнаты. Обе маленькие, но уютные. Одна для гостей, безликое там все какое-то было, как в гостинице. А вот вторая, явно ранее ведьме принадлежала. На полке куча пузырьков всяких, в углу травы сушатся. Я так поняла, что редкие, иначе висели бы вместе со всеми в общем зале. На кровати подушечек много, и все с интересным орнаментом ручной вышивки, будто бы обереги какие…

В голове тут же вспыхнули многочисленные схемы – заговор на любовь, здоровье, достаток стабильный.

Вот это да, неужели действуют все? Хотя, о чем это я, тут магия в воздухе витает и любое сказанное слово может оказаться действенным, а уж о схемах, вышиваемых с применением магии, вообще молчать нужно.

Кстати, о вышивке. Я подошла к шкафу, где на внутренней стороне дверцы ожидаемо висело зеркало.

– Твою ж за ногу! – выругалась, наконец оценив свою внешность. Новую, ага. Потому что губы у меня стали больше, а нос тоньше. Про глаза и говорить не хотелось, ибо сразу песня на ум пришла, где ресницами хлопают, а потом себе летают птицами всякими. Остается надеяться, что, когда я связь с куклой разорву, внешность обратно вернется.

Нет ну, хорошо получилось, тут не поспоришь, я теперь утончённее как-то стала, как леди с обложки дорогого журнала. Но своё все же было роднее. Единственное что, нос этот мне больше нравился.

В шкафу нашлась длинная юбка в мелкий рубчик и белая рубашка с расшитыми рукавами. Одевшись, я даже покрутилась несколько раз, новую себя разглядывая. Просто все, но с истинным вкусом. Грудь тут и без глубокого декольте смотрелась соблазнительно, а юбка, наоборот, умело скрывала вторые девяносто, так что и не поймешь, 42 я размера, или 50.

Поддавшись вдохновению, заплела колосок, пустив в косу синюю ленту. Вот теперь полный порядок, в таком виде и народ простой принимать можно, и перед императором в грязь лицом не упадешь.

Вот зачем я о нем вспомнила? Не заслужила эта ящерица внимания такого. Наглый же, вредный, будто и не император, которому за сотню лет перевалило, а десятиклассник с замашками мажора. Давно ему видно в глаза никто правду не говорил, так мы это исправим. Да и договор у нас, так что вреда физического он мне не причинит, а к моральному я с детского дома стойкая.

С лестницы сошла, полководцем себя ощущая, который вскоре избавит земли русские от монголо-татарского ига. Но уверенность уплыла тут же, когда я завидела на лавке ребенка лет семи, который ни жив-ни мертв был.

– Что с ним? – спросила у женщины, что рядом стояла. Явно мать, или родственница, потому что навзрыд плакала, еще большую панику наводя.

– Живот! С вечера болит, думали, съел не то чего, к утру полегчает, а на него жар напал и рвет постоянно.

Симптомы на наш ротовирус похожи. Капельницу бы ему, а то обезвоживанием чревато. Но вдруг тут болезни иные и с земными сравнивать их совсем нельзя.

– Прош, разведи на кувшин ложку сахара, соли и соды, если такая у вас есть и ребенку в рот вливать нужно, пока я в книге лечение поищу, – сказала помощнику, тут же направляясь к стопкам книг, аккуратно им же и разложенных. Вроде и понятно все – по ранам лечение, внутренние хвори, кожные поражения, магическое воздействие, сглаз и так далее. Но по внутренним хворям только книг 10 было, а ребенка жалко.

Я снова погрузилась в себя, моля помочь хотя бы на первых порах. Ведьминская суть заворочалась недовольно, но вышла из положения, показав мне разворот нужной книги. И на том спасибо.

Нашла я нужную болезнь очень быстро, благо справочник был посимптомный. А вот заклинание произнести получилось лишь с третьего раза. Зато как эффективно! Мальчишка на глазах розовел, да и терзающие его спазмы сразу прекратились.

Я подошла к нему, погладив по длинным кудрявым волосам.

– Полегче? – славный мальчик, не пожаловался ни разу, пока тут лежал, только стонал иногда глухо.

– Спасибо! – он перехватил мою руку, целуя, а я отшатнулась даже. Такая благодарность была в новинку. В России такое только в высшем обществе принято, к которому я не относилась.

– Не стоит, – я обернулась к его родственнице, которая тут же кинулась мне не шею, причитая.

– Как же мы рады все, что ведьма лесная явилась, как рады. От докторов столичных помощи никакой, все ж за деньги, да и пока доедешь, помереть можно. А знахарки не все лечить могут. Как же рады мы!

Она взялась за холщовый мешочек, на пояс привязанный, но я сразу её перебила.

– Я денег не беру. Если помочь хотите, продуктами можно мне принести что-то. Но не усердствуйте только, холодильников тут не водится.

– Что?

– Говорю, все подряд нести не нужно, мы с Прохором много не съедим.

Она закивала, из моих объятий перетекая в объятия к сыну, а Прохор демонстративно положил руку на лицо.

– А за что ты предлагаешь мне деньги брать, а? – зашипела на него, подбираясь поближе. – Просто за то, что из книги заклинание нужное прочитала? Я так бизнес делать не согласна.

– Мил, тебе же элементарно на ярмарку захочется, в лавку книжную заглянуть или еще куда, а платить чем собираешься? – увещевал ворон, втолковывая старую, как мир истину: хочешь жить, умей вертеться.

– Не могу я так. Пока так перебьемся, а потом, если богатого кого лечить придется, вот и деньгами разживемся.

– Вот, значит, как, – раздалось раскатистое от двери. – Истинные ведьмы теперь обдиранием кошельков промышляют!

Обернувшись, я увидела Иллара, занимающего собой весь дверной проем. Как он и предрекал, личину рассмотреть я не могла, сразу проникая в суть. Но хотя бы одет теперь, и то хлеб.

Пациент с матерью успели благополучно скрыться, и я смогла достойно ответить правителю.

– А вам, я смотрю, заняться совсем нечем. Дел государственных в недостатке, раз вернулись так быстро.

– Убедиться хотел, что ты действительно лечишь, а не кровь из людей пьешь, – насмешливо протянул император, прошествовав до стола. Он снял плащ, широкополую шляпу и с протяжным выдохом развалился на лавке.

– Убедились? Тогда вам пора и честь знать, – выдала, скрестив руки на груди. Но дракон язык жестов понимать отказывался.

– Нет еще. Пока вижу лишь холодный расчет и попытки нажиться на богатых клиентах.

– Р-р-р-р, – это, кажется, я не сдержалась.

– Угр-р-р, – это Прохор голос подал.

– О, у вас тут пение дуэтом. Отвратительно получается, – он над нами потешался. Сидел, важный такой, ногу на ногу закинув, спиной к стене привалившись, и нагло смеялся.

Наверное, хочет вывести меня из себя, чтобы иметь право расторгнуть договор.

Дыхательная гимнастика – наше все. А еще новые посетители, на которых я тут же переключила внимание. А дракон – пусть смотрит, если это ему так важно, лишь бы не отвлекал.

Глава 27

– Мил, там еще человек пять, – потрепал меня по плечу Прохор, ибо я присела закладку в книгу положить и уснула ненароком. Устала, как тот бессмертный пони.

– Ночь на дворе, какие пять, – пробурчала, но заставила-таки себя подняться. Людям плохо, они ведьму столько лет ждали, а я только о себе и думаю.

– Да там ерунда, Мил. Сыпь у младенца, баба на сносях, побои у двоих и мужик с трип… хм… с болезнью детородного органа, в общем.

– А как я этого мужика лечить-то буду? – возмутилась, окончательно просыпаясь. – Его ж сначала осмотреть надо!

– Ну осмотришь, тебе ж с ним не спать, руки только потом помыть не забудь.

– Прохор! – натурально взревела, потому что этот вредный ворон опять надо мной издевался. Это знала я, знал он, но совершенно не понимал дракон, который за каким-то лешим продолжал восседать на стуле в углу, прикрываясь энциклопедией по растениеводству.

– Я, пожалуй, пойду воздухом подышать, а вы продолжайте прием, – очень сдержанно проговорил высокий гость, вальяжно направляясь к выходу.

– Мил, он, мне кажется, того, – прошептал Прохор, склоняясь к самому моему уху. – Целый день же истуканом сидит, глаз с тебя не сводит.

– Я все слышу, вообще-то, – раздалось раскатистое с улицы, заставив нас мигом умолкнуть.

– Ой-ой, что делается, – запричитала глубоко-беременная девица, буквально вкатываясь в дверной проем.

– А что делается? – мы с Прохором переглянулись, но решили с места не сходить.

– Мужики опять вздорят, мало им синяков.

– А-а-а, так пусть вздорят, все равно их лечить, – отмахнулась я, готовая вникать в трудности очередной пациентки.

– Я чего пришла-то, – начала она, с характерным причитанием присаживаясь на скамейку. – Скоро рожать мне, а ребеночек крупноват. Боязно что-то, спать не могу, снится всякое…

– Так приходите заранее, мы вас на второй этаж в гостевую комнату определим, – предложила оптимальный вариант я. Проще мне переночевать тут будет, рядышком, чем на вызов из дома нестись. А то мало ли, ночью глубокой приспичит.

– Ой, спасибо, госпожа ведьма, – просияла девица, тяжело поднимаясь. И у меня мыслишка мелькнула вообще ее не выпускать сейчас. Уж больно живот опущен был.

В дверях показался дракон, скалясь во все 32 зуба. У меня аж сердце с ритма сбилось, от испуга, наверное.

– Иллар, позовите следующего, будьте добры, – решила я приобщить дракона к общественной деятельности, раз уж он все равно тут ошивается.

– А нет никого, – и довольный такой, что подозрения сразу в его честности закрались.

– А куда делись? – я руки в боки уперла и пошла сама посмотреть. На улице и правда никого не было. Оно, конечно, хорошо, организм отдыха требовал, но ведь люди мучиться будут.

– Иллар? – я обернулась, тут же уткнувшись в твердую мужскую грудь. Даже пахло от дракона замечательно – солнцем, летом и терпкими луговыми травами.

– Что Иллар? – он снова мурлыкнул, больше напоминая кота. Большой, теплый, удобный. Я незаметно для себя перекочевала в его объятия, и даже глаза прикрыла, готовая прямо так, стоя заснуть. – Они сами разбежались. Сказали, сами себя вылечат. Особенно быстро бежал тот, у которого орган мужской болезный.

– Да? – я зевнула, утыкаясь носом в драконью рубашку. – Ну и слава Богу.

– Какому Богу? У нас же их несколько, – решил подоставать меня император, приятно гладя по спине. Но я ответить ему уже была не в состоянии. Оставалось надеяться, что Прохор проследит, чтобы дракон меня до места отдыха довел.

– А-а-а-а, – вдруг раздалось с улицы, заставив меня встрепенуться и открыть глаза. Должно быть, прошло всего несколько секунд с тех пор, как я их закрыла, потому что наше местоположение не изменилось. Тот же дракон, те же руки его наглые, всю меня ощупывающие.

Я отстранилась быстро, поспешив на крик. Иллар кинулся за мной следом.

Сбылись мои худшие предположения, девица прямо на траве сидела, рыдая в голос.

– Рожаю я, рожа-а-а-аю…

– Ну, я, пожалуй, пойду, – решил под шумок ретироваться император, но я цепко ухватила его за рукав.

– Куда?! А помогать мне кто будет? – отпускать его в любом случае не собиралась. Я такого не делала ни разу, а на Прохора надежды мало. Поддержать он, конечно, всегда горазд, а вот в принятии родов, очень в нем сомневаюсь.

– Меня дома ждут. Дела, дети… то есть, сестры некормленые. И вообще, у меня там зоопарк теперь, проведать надо!

– Ну, знаете! – я хотела его пристыдить, мол женщина рожает, а он в кусты, а потом поняла, что ни к чему это. Император мне помогать не обязан. У него и правда дел по горло, и так со своей подозрительностью и слежкой целый день потерял.

Поэтому разжала пальцы, устало махнула рукой и опустилась перед страдалицей на колени.

– Вы первый раз рожаете?

– Не-е-ет, – выкрикнула она, многократно выдыхая воздух.

– Вот и славненько, поможете мне, в случае чего. А то первый раз я, тут магией разве что облегчить боль можно, а остальное все равно руками делать придеться.

– Как это первый раз!

– Первый раз?

Синхронно воскликнули роженица и дракон, опасливо на меня поглядывая. А я что, виноватая, что роды только по телевизору видела и представляю себе этот процесс очень приблизительно? И не трушу ведь, готова помочь, к ведьминской сути воззвать, если надо будет.

– Первый раз. Я – ведьма молодая, нечему тут удивляться, – а потом, видя приближение панической атаки в глазах пациентки, по плечу её погладила, приговаривая. – Ну чего вы испугались. У меня опыт прошлых поколений есть, книги умные, магия, в конце концов. Прорвемся! Всяко лучше, чем в бане рожать! Я сейчас Прохора позову, он вам дойти поможет.

Развернулась, чтобы помощника крикнуть, но возня сзади заставила остановиться. Император очень аккуратно поднимал девушку, бубня себе под нос что-то о бестолковых ведьмах и его бесценной помощи.

А я улыбнулась себе под нос, и поспешила воду на огонь ставить. И на душе отчего-то было светло-светло, будто бы я, наконец, дома.