Текст книги "Обреченная (СИ)"

Автор книги: Татьяна Серганова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 23 страниц)

Его замутило, а во рту явственно почувствовал столь ненавистный вкус корицы, и спрятанный в глубине сердца образ девушки в теневой маске всплыл в сознании.

Он тоже часто слышал в детстве эти истории о паре, о единственной на всю жизнь. Старая нянька рассказывала втайне от отца. И даже искренне верил... когда-то. До того, как, став взрослым, узнал все прелести жизни молодого Колдуна. Эту дурь «про любовь» из него очень быстро выбили, благо Фениксы рождались очень и очень редко, и спросить об этом было не у кого. Лишь слухи и домыслы, в которые где-то в глубине души он очень хотел верить.

А девочка ждала и надо бы что-то сказать ребёнку. Солгать или нет? Проблема в том, что он сам не знал, что есть правда, а что ложь.

Сил на развёрнутый ответ просто не было, и он тихо произнёс:

– Правда…

Ответом ему была тишина. Ребята пытались переварить полученную информацию. А он просто не мог больше находиться здесь, разговаривать, улыбаться и играть роль довольного жизнью Колдуна.

Чёрт, как же плохо…

– Так, раз вопросов у вас ко мне больше нет, я, пожалуй, пойду… дела, сами понимаете.

Но сбежать не получилось, Стейси, как он и подозревал, сразу выступила вперёд:

– Я провожу вас.

– Не стоит, мисс Матиас, – Дима выразительно улыбнулся.

Но, где это видано, чтобы Ведьма понимала намёки и следовала им?

– Мне не сложно, господин Соколов.

Как только они вышли в коридор, Стейси осторожно прикрыла дверь и сразу же тихо произнесла:

– Остановитесь.

Притворяться, что не понял о чём речь, Дима не стал. Он слишком уважал и себя, и её, чтобы пускаться в глупые и в чём-то, даже, щекотливые объяснения.

– Тебе не кажется, что это немного не твоё дело?

Но и это её не остановило.

– Причину не озвучите? Ведь не ради омоложения, вам всего-то тридцать с небольшим…

– Дело не в возрасте.

Очередной взгляд тёмных, таких серьёзных глаз. И она понимает, что вот, совсем не знает его, а понимает:

– Что же такого страшного вы хотите похоронить в своём забвении?

Ответить он не успел.

– Дима? Ты? Здесь?

Феникс с трудом сдержал рвущийся наружу истерический хохот. Ну, конечно, как же иначе. Стоит тебе только на секундочку подумать, что всё в твоей жизни настолько хреново, и происходящее с тобой очень смахивает на плохой спектакль, как тебе прилетает такой смачный и увесистый подзатыльник реальности бытия. И ты сразу осознаёшь, что вот до этого самого момента, оказывается, всё в твоей жизни было терпимо, а вот именно сейчас, вы, господин Соколов, оказались по самые золотые фениксовские я…ягодицы, в невкусно пахнущей жиже.

Его персональный кошмар последних двух дней, его увесистая оплеуха от госпожи Судьбы, сегодня была одета в чёрную узкую юбку и ярко-синюю блузку, но все её внешние атрибуты пролетели мимо него. Единственное, за что зацепился его взгляд, была кроваво-красная помада на пухлых губах.

Словно знак какой-то. Только он подумал о смерти, и пожалуйста, кругом одна кровь мерещится.

– Да, Анжелина, это я.

– Что ты здесь делаешь? – девушка подошла совсем близко, обняла его за талию и только после этого впервые посмотрела в сторону Стейси.

«Имея такой взгляд, и палача при себе не надо держать», – подумал Колдун.

Но Некромант даже глазом не моргнула, а напротив, вполне вежливо улыбнулась:

– Здравствуй, Анжелина.

«Нет, внутри неё не стержень, а целый титановый столб. Это какую же надо выдержку иметь?»

– Матиас, – Ириска произнесла её фамилию, словно перед ней стояла вся инквизиция времён Охоты в полном составе. – А ты что тут делаешь?

– Именно тут или конкретно в школе? Конкретно в школе – у меня урок. Я здесь работаю.

– Так почему ты не на уроке, а в коридоре с моим партнёром?

Димка думал вставить словечко, но заблаговременно решил не вмешиваться, а посмотреть, чем этот разговор обернётся. Пока реакция Насти ему очень нравилась. Если бы вдруг здесь начали делать ставки «кто кого», Феникс бы, не раздумывая, поставил именно на девушку-Некроманта. Её самообладанию и стойкости оставалось только позавидовать.

– Вышла проводить господина Соколова.

– Куда проводить? – голос Ириски даже зазвенел от напряжения.

Было заметно, что она едва сдерживается, чтобы не кинуться на оппонента с кулаками. Стейси же, наоборот, с каждым мгновением становилась всё хладнокровнее и спокойнее. Казалось, будто она издевается над соперницей.

– Господин Соколов был так любезен, что в ответ на нашу с Мэри помощь, решил оказать ответную услугу.

– Какую помощь?!

И тут впервые за всё время разговора Настя показала хоть какие-то эмоции.

– Это же мы вчера показали ему путь в Клан, – недоуменно ответила она и перевела взгляд на Феникса. – А разве вы не рассказали, кто именно вам помог?

– Нет, – пожал плечами мужчина.

Не его вина, что Стейси думала иначе.

Как бы странно это не звучало, но первой пришла в себя Ириска.

– Ой, Дима же просто не успел рассказать мне об этом, – Ведьма растянула губы в обольстительной, но такой неискренней улыбке, что Соколова перекосило. И она прижалась к нему ещё теснее. – Мы вчера были о-о-о-очень заняты.

Не надо быть гением, чтобы понять, на что именно намекает та.

А Соколова внезапно накрыла волна злости и раздражения. Ему стоило огромных сил, чтобы не рявкнуть на свою «партнёршу» и не рассказать, чем вчера он был так занят с сущностью на самом деле. Но нет, сейчас не время и не место.

Стейси отреагировала на слова Энджи спокойно, просто понимающе кивнула и всё. Ни капли ревности, обиды, хоть какой-нибудь яркой эмоции. Почему-то её безразличие задело его. Не то чтобы Дима ожидал сцены ревности, но хоть как-то она могла отреагировать или ей действительно всё равно?

– Ну, что ж, не буду вам мешать. Меня дети ждут. Всего доброго, господин Соколов. Спасибо, что нашли время и ответили на вопросы ребят.

– До свидания.

 Феникс ещё некоторое время смотрел на дверь, что плотно закрыла за собой девушка, и судорожно, но безуспешно пытался найти какой-нибудь способ, чтобы успокоиться. Может, посчитать от одного до десяти? Говорят, помогает.

– Дима, – Энджи налегла на него своим бюстом и жарко зашептала в ухо. – У меня к тебе маленькая просьба… Не общайся ты с Магами, что ниже тебя по уровню силы и статусу. Не унижайся, дорогой. Они всё равно не оценят твоего благородства.

– Не понял? – Феникс с трудом отцепил от себя её руку и отошёл на шаг в сторону.

– Дорогой, Матиас не нашего уровня, она слабенькая Ведьма, даром что Некромант… Общение с подобными ей… это ударит по нашему имиджу и авторитету…

И тут его терпению пришёл конец.

– Анжелина, – процедил он сквозь зубы, и прикрыл глаза, представляя себе огромный такой айсберг, холодный и невозмутимый. – Ты… вот чёрт… Подскажи, где сейчас Ирис?

– Мама?

– Мама!

– Не знаю. В Клане должна быть. А в чём дело?

– Отлично, поехали.

– Куда?

– К маме!!!

– Ну, раз ты так хочешь.

– Очень хочу. Прямо сейчас.

Всю дорогу до Клана, Дима с трудом сдерживался, чтобы не вжать педаль газа в пол до упора. Больше всего ему сейчас хотелось громко и нецензурно на кого-нибудь наорать… или поджечь что-нибудь… или кого-нибудь. Что поделаешь, если все Огненные маги немного пироманы.

– Дмитрий, что-то случилось? – Ирис действительно была в своём кабинете. При виде дочери и Феникса она вскочила со стула и обеспокоенно нахмурилась.

– А вот это мы сейчас и узнаем. Присаживайся, Анжелина, разговор будет долгим.

Ещё один подозрительный взгляд в сторону дочери.

– Я не понимаю…

– Я тут сегодня полистал Контракт на досуге, – Соколов выразительно потряс толстой папкой, которую взял с собой из машины. – И у меня возникло пару вопросов.

– Каких вопросов? – вспыхнула Ириска и попыталась встать.

Не дал. Выразительно глянул и тихо произнёс:

– Посиди, дорогая… А теперь вопрос лично к вам, Ирис, почему здесь нет данных о снятии вашей дочери блокировок у Целителей?

По тому, как всего лишь на мгновение изменилось её лицо, и вспыхнул огонёк в глазах,  Дима понял – она была в курсе.

Очень интересно.

– Нет? Как странно. Я бы даже сказала, удивительно, – Ирис натяжно улыбнулась и откинулась в кресле. – Завтра им позвоню и попрошу, чтобы они как можно скорее всё нашли и прислали дубликат.

– Не стоит себя утруждать. Я это уже сделал. Дубликата нет, как и данных о снятии блокировки.

– Неужели потеряли? Вопиющая безалаберность.

Значит, признаваться отказываемся и уходим в несознанку? Хорошо.

– Ирис, давай ты мне сейчас не будешь рассказывать о преступной небрежности и прочее. Не то настроение. Я никогда не поверю, что это случайность.

– Ты можешь доказать обратное? – женщина хищно улыбнулась.

– Зачем же, я не буду ничего доказывать. Я просто сейчас возьму твою очаровательную дочку, – тычок в сторону притихшей Ириски. – И повезу к Целителям, где они лично подтвердят наличие или отсутствие блокировки… Представляешь какой будет скандал, если она окажется на месте?

Улыбочка давно сползла с её хорошенького кукольного личика, которое явно неоднократно побывало у Пластиков.

– Какой умный мальчик.

– Это для тебя неприятное открытие? Спешу разочаровать ещё больше, уровень IQ у меня даже трёхзначный, представляешь, – злость так и выплёскивалась наружу, поэтому без сарказма не обошлось. – Меня сейчас интересуют только два вопроса – к чему весь этот грубый фарс и знает ли об этом Костров?

– Очень, очень умный мальчик, – кивнула она и взглянула на дочь. – Анжелина, иди-ка, погуляй.

– Но мама, – попыталась возразить Ведьма.

– Я сказала – иди погуляй.

Злобно зыркнув, Ириска вскочила и бросилась на выход, громко цокая каблуками. Ну, чисто кобыла.

– Итак, что ты хочешь Феникс? – Ирис достала сигарету и закурила, выпуская колечки дыма.

– В идеале? Хочу расторгнуть Контракт, – очаровательно улыбнулся он в ответ.

Улыбка не сработала.

– Этого не будет, можешь даже не мечтать, милый.

– А жаль. Замена партнёрши?

Эта мысль пришла в его голову неожиданно и показалась достаточно разумной. И чем больше он о ней думал, тем больше она ему нравилась. Соколов даже знал, на кого бы поменял эту благоухающую розочку – на невозмутимую Настю. И пусть он знает её всего ничего, но брюнеточка устраивала его гораздо больше приставучей и нагловатой Ириски.

Но эта идея так же, как и предыдущая, не очень понравилась Главе Клана. Ещё бы, своими руками выпустить такую птичку, для получения потенциальной внучки. Это же крах всех их надежд. Ведьма поджала губы и с силой затушила сигарету:

– Нет. Ты заключил Контракт с моей дочерью, и исполнять его будешь с ней же.

– Поправка, я не заключал, это сделал Иван. Зачем ему потребовалось сохранение блокировки? Ведь эта была его инициатива?

– Мда, мой промах. Я должна была понять, что сын Александра не может быть дураком … А я поверила бульварной прессе, журналистам, что так рьяно делают из тебя озабоченного андромана.

– Не ты первая, не ты последняя. Итак?

– Да, это было условие Ивана. Попридержать снятие блокировки, чтобы ты не заделал ребёнка Энджи за месяц, а остался здесь в Ирландии, как можно подольше, в лучшем случае месяцев на семь-восемь. Меня это условие вполне устраивало, и я согласилась.

– Зачем?

– Тебе лучше знать, Феникс… Это же не я провожу эксперименты над собственной сущностью.

– Что ты имеешь в виду? – нахмурился Дима.

Он и сам знал ответ, но не мог поверить, что Главе его Клана стало известно, что он задумал.

– Иван понял, на какой ритуал ты осмелился пойти, и решил остановить… своеобразным способом. Ты отдохнешь здесь вдали от ненужных людей, дурь из головы выветрится, эксперименты прекратятся и все будут счастливы.

– Отец знает?

– Спроси у него. Я решала этот вопрос с Иваном.

Вот и получил ответы на вопросы. И что теперь делать с этими знаниями?

– Значит, отказаться от Контракта и сменить партнёршу не получится?... Хорошо, но у меня есть парочка своих условий.

– У тебя? – рассмеялась Ирис и покачала головой, словно он только что сказал что-то на редкость остроумное. – Ну, давай, выкладывай. Какие у тебя условия?

– Твоя дочь принесёт мне все документы от Целителей и не только те, что касаются блокировки. Я хочу, чтобы ей просчитали все дни, когда вероятно зачатие.

– Зачем?

– По Контракту я должен сделать ей ребёнка, и я его сделаю, в строго отведённые и точно определённые Целителями дни.

От весёлости не осталось и следа.

– Да как ты смеешь, мальчишка? – рявкнула Глава.

– Смею. Тебе же не нужны проблемы, да, Ирис? А ведь я могу их устроить, шумиху поднять, поплакаться на камеру. Да, Контракт это не отменит, но вот другие Колдуны задумаются…

– Ты мне угрожаешь?

– Я? – Дима слегка развёл руки в сторону и улыбнулся. – Разве?

– И чем тебе не угодила моя дочь? – прошипела Ведьма.

– Честно? Только без обид. Меня от неё тошнит.

Такого Ирис точно не ожидала. Застыла в кресле и захлопала длинными ресницами:

– Что ты сказал? – взревела она, как только смысл фразы, наконец, дошёл до её сознания.

– У нас с сущностью несварение от её магии, – равнодушно пожал плечами Димка. – После её инициации, неделю настой пил, чтобы изжоги не было… При всем своём уважении, я не хочу рисковать своим здоровьем лишний раз.

– Ах, ты ублюдок…

– Совершенно верно, как и все Маги. За исключением тех, что родились в Браке, но таких всего единицы.

– Если ты думаешь, что я…

– Я не думаю, я знаю… В противном случае, уже завтра, весь магический мир будет в курсе ваших ведьминских интриг. И это будет громко, ярко, так как красиво играть на публику я умею очень хорошо… И ещё кое-что. У вас тут замки не очень качественные на дверях. Так что, пожалуй, поживу в городе. Сниму квартирку, насколько я знаю, это не запрещено Контрактом, – Соколов встал с кресла и поправил рубашку

– Не запрещено, – процедила Ирис. – Хорошо… я принимаю твои условия, но…

– Я весь во внимании.

– Никто, слышишь, Феникс, никто не должен об этом знать. Для всех вы счастливая пара, что кувыркается в постели сутки напролёт. Я не позволю позорить мою дочь. Ты понял меня?

– Хорошо. Только пусть держит дистанцию, а то сущность нервничать начинает.

Карандаш, что был в её изящных пальчиках, с треском сломался на части.

– Завтра у нас праздник по случаю возвращения нашей Ведьмы с младенцем. Ты должен будешь сопровождать Энджи.

– Договорились.

– И быть сама любезность

– И очарование. Не переживай, Ирис, притворяться я умею отлично, – ухмыльнулся он и направился к двери.

– И ещё, Феникс, держись подальше от Матиас.

– Что? – он обернулся и недоуменно взглянул на Ирис.

– Я знаю, чем вы занимались сегодня всё утро… И да, мои люди за тобой следили и будут… присматривать и дальше. Так вот, на этот… шопинг я глаза так и быть закрою. Но держись от неё подальше.

– Иначе? – сузил глаза Дима.

– Тебе я ничего сделать не смогу, а вот ей, – ласково улыбнулась Ведьма. – На неё у меня есть рычаги давления.

Вот… Ведьма.

– Я понял.

– Мы договорились?

– Договорились.

– Вот и умница.

Дима не стал возвращаться в комнату, которую ему отвели в Клане, там всё равно его личных вещей уже не было. Сумка с документами и Контрактом были при нём, а пакеты с покупками лежали в машине.

Подальше от этого места, и побыстрей.

Отъехал на пару километров от Клана и схватился за телефон. Не нравится ему всё это. Очень не нравится.

Сергей не отвечал.

– Оставьте своё сообщение после сигнала, – равнодушно произнёс автоответчик.

– Дьявол, Серёга, что ж ты вечно где-нибудь пропадаешь, – и набрал другой номер.

– Дима? Привет, – немного удивлённо произнесла Таня.

– Привет. У вас там всё нормально?

– Да. Игорёк во всю магичит, отцу половину лаборатории разнёс. Не совсем, конечно, в щепки, но в непроходимые джунгли превратил, а как всё вернуть в изначальное состояние не знает ни он, ни я. У тебя как дела? Когда вернёшься в Москву?

– Нормально. Пока не знаю. А Сергей где?

Тяжело вздохнула:

– На работе… ты же его знаешь.

– Тань, когда он вернётся, попроси его, как можно быстрее связаться со мной.

– У тебя точно всё нормально, – сразу встревожилась девушка.

– Да, всё отлично. Извини, я спешу, потом перезвоню. Пока.

У него-то всё нормально. Но почему Ивану так надо было убрать его из Москвы? Только для того, чтобы остановить его эксперименты? Или не хотел, чтобы Дима влез в заварушку вслед за братом? А ещё надо бы выяснить у него по поводу Стейси, знакомы ли они друг с другом. И имеет ли она какое-нибудь отношение к Разину.

-8-

Вечер субботы, или можно даже сказать уже ночь. Луна ярко светила в окно, звёзды рассыпались мелкой крошкой на тёмном небе, и я в чужой квартире – сижу абсолютно голая на разобранной кровати, едва прикрываясь тоненькой простынкой, а напротив меня расположился очаровательный молодой мужчина, что смотрел на меня влюблёнными глазами, полными восторга и обожания. Не реальность, а мечта или даже сказка.

Вот только не всё так было сказочно, как кажется на первый взгляд. От долгого и неподвижного сидения на одном месте затекла спина, онемела нога (я так и чувствовала этот строй мурашек, марширующих по всей конечности, сковывая мышцы и вызывая ноющую боль) и жутко зудела коленка. А почесать её я не могла.

– Стейси, не двигайся, – пробормотал этот… художник, стоило мне только слегка сменить положение и потянуться к коленке.

И как только он всё видит? Ведь сидит, уткнувшись в свои наброски, и глаз не поднимает. Нутром что ли чует?

Я тяжело вздохнула. Знала бы, что этим всё закончится, провела вечер дома, на мягком диванчике в обнимку с ведром мороженого, под какой-нибудь фильм о великой любви. Если в жизни нет секса, то стоит его посмотреть хотя бы в кино. Физического удовольствия не принесёт, резерв не наполнит, но хотя бы глазам приятно будет. А так хотелось сейчас биться волной нежности о скалу страсти. Разбиться в экстазе, и любить до хрипа.

Так нет же, потащилась через весь город к Оливеру, думала, что он каким-нибудь чудом поднимет моё настроение, которое после ухода белобрысого Феникса в компании этой… Ведьмы, было просто убийственным. Мною овладел даже не ирландский сплин, а такая настоящая русская хандра.

И причин вроде не было для депрессии, урок прошёл замечательно, дети довольны, оснований мне мстить, у Энджи нет, прям идеальный расклад. Но аргументы это одно, а реальность совсем другое.

Сущность обижено рыкнула в своем уголке.

«Да, солнышко, я тебя прекрасно понимаю. Нас с тобой сегодня опять обломали. Ты хотела покушать, я – забыться. И что в итоге? Ты – голодная, я – неудовлетворённая, кругом враги и чешется коленка».

– Стейси, посиди ещё чуть-чуть, – взмолился Оливер, после того, как я слегка повела плечом, пытаясь размять мышцы.

– Чуть-чуть это сколько?

– Не знаю, но ещё немного.

– Хорошо.

А мысли опять вернулись к этой сладкой парочке.

Заняты они были вчера.

Понятное дело, чем были таким важным заняты, если он даже не сообщил о том, кто помог добраться до Клана. А может ему просто всё равно. В том смысле, что как только Феникс приехал к своей стервозине, то сразу и забыл о двух Ведьмочках, так удачно подвернувшиеся ему на пути. Уверена, Энджи отлично умеет отключать мозг мужчинам.

«Тогда как же он узнал тебя этим утром?» – ехидно вставило подсознание.

Кто знает, что в голове у этого синеглазого красавчика.

Ему-то сейчас точно хорошо, наелся, небось, чужой страсти и лежит балдеет, а я тут голодная мучаюсь. Вот и где справедливость? А ведь я сегодня была хорошей девочкой, всем помогала – Феникса нарядила, деток развеселила, а после работы до самого вечера украшала зал к празднику по случаю возвращения Френки. И что? И где моя награда?

«В углу сидит, рисует»

Может, стоит пересмотреть приоритеты и стать Тёмненькой? Вот у Энджи, например, всё более чем хорошо с подпиткой.

Сущность фыркнула, и опять сгинула, куда подальше. Настроение у неё было ещё хуже, чем у меня. И по тому, как она копит энергию, возникло странное ощущение, что тварюшка готовит очередную диверсию. При мысли о возможных катастрофических масштабах данного мероприятия, мне как-то разом поплохело. Надеюсь, она не собирается устраивать марш мёртвой живности прямо на празднике? Я же тогда точно не оправдаюсь. Сущность заворчала ещё громче и вообще заныкалась.

– Стейси, – простонал Оливер.

Но я больше не могла терпеть и с яростью начала чесать коленку.

– Оливер, я устала, – как можно терпимее произнесла в ответ. – И больше не хочу быть ни Музой, ни Пегасом, ни ещё кем бы то ни было, понимаешь?

– Да, ты права…спи, а я ещё посижу.

Вот тебе и здрасьте. Он что издевается? А зачем я вообще сюда приехала?

– Оливер, – собрав остатки терпения, начала я. – Ты не мог бы отложить свой мольберт в сторону, и подойти ко мне?

– Что, прости?

Расфокусированный взгляд в мою сторону, в котором не было ни единой мысли, одни сплошные эскизы, наброски и прочая художественная дребедень.

– Ничего, – я быстро встала с постели и обернула простынь вокруг тела.

– Ты куда?

– Домой.

– Почему?

«Потому что терпение моё не бесконечно, ещё чуть-чуть и я стану злобной Ведьмой, которая либо сама лично тебя изнасилует, либо прибьёт. В данный момент я даже не знаю, чего хочу больше».

«Можно сначала изнасиловать, а потом прибить, – меланхолично откликнулась сущность и облизнулась, – И все будут счастливы. Почти все…»

– Не хочу тебе мешать, – выдавила я через силу и схватила со стула одежду.

– Ты мне не мешаешь. Ты когда спишь, такая красивая, как ангел, и я мог бы ещё сделать…, – его голубые глаза опять загорелись фанатичным огнём.

– Стоп!... Не надо. Оливер, я поеду домой.

Дома меня ждал новый сюрприз. Мэри, явно не ожидающая моего возвращения, устроила энергетическую подзарядку в гостиной прямо на ковре.

– Стейс! – ахнула подруга, скатываясь с красивого накаченного мальчика, который тут же стыдливо прикрылся журнальчиком, что лежал рядышком на столике.

Воздух сиял и переливался от страсти, искорки кружили хороводом, но сущность вместо того чтобы вынырнуть, и хоть чего-нибудь урвать, тихо тявкнула и спряталась.

Точно что-то задумала.

– Прошу прощения. Продолжайте, продолжайте, – и быстренько юркнула в свою комнату.

Да, что ж за день такой.

Воскресенье порадовало тем, что не надо рано вставать и бежать на работу. А можно было вдоволь наваляться в постели, наслаждаясь покоем и ничегонеделаньем…

– Стейси!!! Вставай!!! – тут же громко забарабанила в дверь Мэри.

– Заходи, открыто, – я села в кровати и ещё раз сладко потянулась.

Дверь распахнулась, явив моему взору сияющую подругу.

– Доброе утро!

– Привет. Что-то случилось?

– Нам пора ехать в Клан.

– Время всего девять утра. К чему спешка?

– Дел много. Праздник начнётся в три часа, а там, наверное, и конь не валялся.

Я скривилась при упоминании коня. Мда, что Муза, что Пегас из меня – никакие.

– И ещё, звонила Ирис, напомнила, что на праздник все должны явиться с кавалерами.

– С чего вдруг? Раньше это было необязательным условием.

– А теперь обязательно. Может, чтобы не было конкуренции для Энджи. А то будет Феникс в гордом одиночестве ходить под взглядом сотни голодных Ведьмочек.

– Не преувеличивай.

– Ты его видела вчера?... Это же бомба замедленного действия, одна улыбка и всё… ты убита.

– Я так понимаю, ты вчера в гостиной как раз воскресала с помощью того красавца? Он некромант? Потому как только мой коллега смог бы поднять тебя из мира мёртвых.

– Вот злая ты, Стейси. Это Джон, мой партнёр на сегодняшний вечер. И знаешь, что? – она предвкушающе улыбнулась. – Он из Шотландии и носит килт.

– С каких это пор тебя интересуют мужчины в юбках?

– Ох, Стейси, если бы ты видела, что у него там под юбкой.

– Судя по тому, что вчера журнальчик ему был маловат, видимо что-то внушительное, – откликнулась я и встала. – Едем прямо сейчас?

– Да.

До трёх часов мы пахали как проклятые, занимаясь расстановкой ваз с цветами, мебели, посуды, принимая еду из ресторана и прочее. Одна сплошная круговерть. Я так и не смогла обдумать, как и в каком формате буду проводить ритуал с малышкой. Привлекать к нему ещё кого-то, я, увы, не могла. Помощи ждать было не откуда. Поэтому, буду полагаться только на собственные силы и знания. А эти самые знания постоянно теребили моё сознание. Эх, учитель, как мне вас не хватает.

Ближе к концу этой трудовой повинности, мне удалось дозвониться до Оливера, и под угрозой лишения доступа к моему очаровательному вдохновляющему телу, уговорила его быть моим сопровождающим.

Энджи прибыла где-то в районе двух часов и выглядела, как королева – чёрное коктейльное платье, в стиле минимализма, туфли на высокой шпильке и минимум украшений. Я же, в своём бирюзовом сарафанчике, взмыленная и загнанная, на её фоне выглядела, как нестриженая ирландская овца. И не то, чтобы я сравнивала нас, но ощущение собственной неполноценности неожиданно накрыло. Особенно, когда я увидела Феникса.

Господин Соколов стоял чуть в стороне от партнёрши у барной стойки. Мужчина держал в руках стакан с виски и очень внимательно его разглядывал, словно на его дне находилось нечто важное, может даже – смысл жизни. Почувствовав мой взгляд, Дмитрий поднял голову, глянул и… как-то поспешно отвернулся. Пренебрежения в его взгляде я не заметила, лишь абсолютное, убийственное равнодушие.

Что ж, этого и стоило ожидать.

Признаюсь – было обидно. До дрожи, до скрежета в зубах. Я ведь не требую поклонов в пояс или изысканных реверансов. Ведь можно было просто кивнуть в знак приветствия? Зачем же так демонстративно отворачиваться? Или: «мавр сделал своё дело, мавр может уходить»?

Ну и ладно.

– Стейси, я тут, – Оливер спешил ко мне через весь зал с обаятельной улыбкой на губах.

Сущность в уголке настороженно замерла и высунула мордочку. Обрадовалась, тварюшка. По её эмоциональному фону я поняла только одно, сегодня еда от неё не скроется. Хочет художник того или нет, но она была твёрдо намерена хорошенько поужинать. И если понадобится, готова была поднять для этого целое кладбище.

– Привет, отлично выглядишь, – я шагнула к нему и одобряюще улыбнулась.

И действительно парень выглядел просто великолепно в джинсах и светлой рубашке с коротким рукавом.

Внутри внезапно стало тепло от мысли, что вот эта красота – моя. И пусть у него глаза не ярко-синие, а всего лишь голубые и он всего лишь человек, а не Огненный Птах… Он моя Синица, которую я отпускать была не намерена. Зачем нам Журавли, или Фениксы…

– Вообще-то, это я должен был сказать тебе комплимент, – он рывком притянул меня к себе и очень нежно поцеловал.

Ни капли пошлости и жажды в этом поцелуе не было. Мы с сущностью слегка захмелели от этих искренних эмоций, уровень которых просто зашкаливал, щекоткой согревая душу. Оторвавшись, мужчина ласково погладил мой подбородок и шепнул:

– Ты сегодня просто очаровательно выглядишь, Стейси.

– Спасибо.

Когда на тебя смотрят такими удивительно влюблёнными глазами, то на самом деле начинаешь чувствовать себя самой красивой, самой желанной, да и вообще  самой-самой. А не какой-то там овцой, какой я себя почувствовала совсем недавно.

– Я хотел перед тобой извиниться, – Оливер отказывался отпускать меня от себя, прижимая к груди всё крепче. Жар от его, на удивление, сильной ладони, что лежала у меня на спине, казалось пробирал до костей.

– За что?

– Я эти дни вёл себя, как маньяк.

– Не сказала бы. Хотя кое-что общее есть, маньяки, тоже нападают на свою жертву и тащат в койку, вот только совсем не для того, чтобы нарисовать её портрет.

Рассмеялся и поцеловал меня в нос. Сущность удовлетворённо рыкнула, а я на мгновение замерла. Нельзя так, ой нельзя. Он же привязывается, если уже не привязался, а я Ведьма. Злобное порождение Тьмы.

– Ты невероятная девушка, Стейси.

– Спасибо, – я выбралась из его объятий и внимательно осмотрелась. – Мы слишком сильно привлекаем к себе внимание.

– И что?

– Боюсь, как бы тебя у меня не украли.

– Никогда здесь не был, – Оливер внимательно осмотрелся. – Красиво.

– Ты ещё не видел беседку, которую мы украсили в честь вхождения новой Ведьмы в Клан. Мы на неё два дня убили, пойдём, покажу, – я подхватила его за локоть и повела в сторону дверей, что вели в сад.

И надо было мне в этот момент обернуться. Может, каким-то чутьём уловила этот пристальный немигающий взгляд.  Не знаю зачем, но я обернулась.

Парочка Ведьм со своими спутниками стояли у самого входа и что-то громко обсуждали. Ирис давала последние указания слугам. Чуть дальше Энджи о чём-то разговаривала по телефону, а Соколов всё так же стоял ко мне спиной. Колдун небрежно облокотился о стойку бара, на которой стоял его стакан. Длинные пальцы медленно проводили по граням стакана, словно рисуя чёткие прямые линии. Ничего особенного и требующего внимания, тогда кто так пристально смотрел на меня? Я ещё раз бегло осмотрела присутствующих здесь, и уже собиралась поворачиваться назад к Оливеру, как совершенно случайно обнаружила источник беспокойства – пылающий взгляд в отражении на зеркальной стене бара.

Дьявол, куда делось всё равнодушие и безразличие? На меня смотрел настоящий Огненный Феникс, с его бешеным и неукротимым темпераментом. И пусть само лицо выглядело застывшей бесчувственной маской, я отлично видела, каким огнём горели его синие глаза.

Видела и ни черта не понимала.

– Стейси, идём?

– Да, да, конечно, – я быстро отвернулась и позволила себя увести.

Глубоко внутри заскулила сущность. Весь её боевой порыв куда-то исчез, и что самое странное, она уже не тянулась к Оливеру и не строила планы по его соблазнению. Она как будто впала в прострацию.

А мне вот от этой мысли в очередной раз поплохело. Если эта тварюшка решит перебросить весь свой восторженный энтузиазм и присущую ей изобретательность на ловлю Феникса, то мне конец. В прямом смысле этого слова. Ей-то не объяснишь, что чужое трогать нельзя. Как маленький ребёнок будет тянуть свои загребущие ручонки в сторону вкусного и аппетитного Птаха.

– Стейси! – вдогонку нам полетел громкий окрик, заставивший меня от неожиданности подскочить и прижаться теснее к Оливеру.

О, нет… нет, нет, нет… только не Ирис. А если она видела наш обмен взглядами с Соколовым?

– Да, Ирис, – нацепив на лицо улыбочку, я повернулась к Главе Клана.

– Ты в беседку? – Ирис быстро подошла к нам.

– Да, хочу Оливеру всё здесь показать, он очень впечатлён красотами территории Клана.

– Оливер? – Ведьма внимательно осмотрела художника и плотоядно улыбнулась. – Какой очаровательный молодой человек… Вы недавно в Клонмеле?

– Месяц. Я художник, ищу вдохновение.

– О… места здесь чудесные, – Ирис подалась вперёд, сдувая воображаемую пылинку с воротника его рубашки. – Художник говорите… ммм, Оливер, а я могу заказать у вас портрет? В стиле ню?

Прямо на глазах, причём наглым образом, отбивали моего же мужика, а я сделать ничего не могла. Потому что Ведьма, и потому что это в порядке вещей. А что такого? Попользовалась, покушала, теперь дай и другим вкусить страсти. Поэтому стою и лыблюсь через силу, как полоумная. Вот ненавижу столь явное, с человеческой точки зрения, пренебрежение к чувствам рядовых Колдунов, и просто тошнит от негласной вседозволенности руководства. Будь она хоть трижды Главной Ведьмой Клана.