Текст книги "Убить Герострата"

Автор книги: Татьяна Рябинина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц)

Я лезла первая. Руки противно потели, в ушах звенело. Казалось, что надо преодолеть не метр, а как минимум в сто раз больше. Каждое движение давалось с трудом. Как ни старалась я не смотреть вниз, все равно не получалось. Бездна тянула.

Наконец я преодолела последнюю перекладину и кулем шлепнулась на пол балкона. Настал черед Герострата. Я вцепилась в лестницу, он неловким движением вскарабкался на нее, и тут я испугалась, что не смогу его удержать. Лестница была короткая, даже не лестница, а нечто вроде библиотечной стремянки, чуть больше метра длиной. Расстояние между балконами – ровно метр. Стоило лестнице чуть-чуть сползти, и Андрей полетел бы вниз. Меня затошнило.

Однако все обошлось благополучно. Даже более того. Когда Андрей уже слезал на Алисин балкон, он не удержался и рухнул на меня. Я тоже не удержалась и спиной упала на балконную дверь. И тут случилось чудо. Видимо, задвижка была закрыта не до конца, и от толчка дверь распахнулась. Мы ввалились в комнату.

Не знаю, что было бы, если б Саша оказался дома, но, на наше счастье, его не было. В спальне пахло пылью. Солнце, клонясь к закату, бросало на голубовато-зеленые обои багровые пятна и делало комнату странно нереальной, похожей на театральную декорацию.

Корнилов мешком плюхнулся на застеленную коричневым покрывалом кровать с изогнутыми резными спинками.

– Уф, до сих пор ноги трясутся. Ты, Алка, ненормальная, честное слово! А если бы лестница сползла?!

Подобное предположение я проигнорировала. Ничего бы не было. Во всяком случае, чьи-то злоключения тут же закончились бы. По крайней мере, земные.

– Надо убрать с балкона лестницу, – сказала я. – На всякий случай.

Андрей тоже сделал вид, что не услышал. Вздохнув, я попыталась втащить ее в комнату, но ничего не вышло. Она заклинилась за комод, и все мои потуги привели только к тому, что лестница застряла намертво. Корнилов, вместо того, чтобы помочь, стоял у двери и смотрел. Я уже хотела плюнуть и оставить все как есть, но тут из моей квартиры послышался шорох. От ужаса я дернула стремянку из всех сил, и та, оставив на дверце комода глубокую борозду, подалась.

Только-только я втащила лестницу в комнату, как услышала шум. Кто-то дергал мою балконную дверь. Наверно, задвижку заело. Я сделала Андрею страшные глаза.

Стараясь не шуметь, мы отползли от двери. Впрочем, это было излишним. Пол покрывал толстый темно-зеленый ковер с длиннющим ворсом, напоминающим густую травку. Мы могли топать, как рота гусар, и нас не услышали бы даже в соседней комнате. К тому же из моей квартиры вдруг стал раздаваться ужасающий грохот, как будто там ломали стены.

– Ты хорошо спрятала диск? – трагическим шепотом спросил Герострат.

– Хватит шептать! – раздраженно ответила я. – Никто ничего не услышит. Нашел о чем думать! Лучше подумай, как мы отсюда будем выбираться. Если вернется хозяин, будет немного неловко.

– Ничего себе! Миллион баксов! Ты предлагаешь об этом не думать?!

– Я предпочитаю жить бедно, но долго.

– А я – долго и богато. Если уж я влез в это, то грех не воспользоваться.

Я села на мягкий зеленый пуфик у трюмо и посмотрела на себя в зеркало. Физиономия пунцовая, волосы растрепаны, водолазка под мышкой лопнула по шву. Осторожно пригладив шевелюру, я повернулась к Андрею. Открыла рот, чтобы сказать что-то, и тут до меня дошло.

– Ты хочешь сказать?!.

– А почему бы и нет? Нам надо спрятаться и переждать какое-то время, пока все не уляжется. А потом можно и за денежками.

– Нам? – переспросила я, все еще не веря своим ушам. Хотя чему удивляться? Это же Герострат!

– Разве ты не со мной? Или тебе не нужны деньги? – в свою очередь удивился Андрей.

– А если диск нашли?

– Значит, ты его плохо спрятала. – Корнилов смотрел на меня, зло прищурив глаза. – И тогда нам останется только спасать свою шкуру.

Вот так. Я еще и виновата.

Что-то громыхнуло под ногой. Я нагнулась и увидела под трюмо пол-литровую стеклянную банку. Видимо, Алиса забыла ее, когда собиралась на дачу.

Когда-то в пионерском лагере после отбоя мы подслушивали, что делается в соседней мальчишечьей палате. Брали стакан, приставляли к стене и пожалуйста, максимум информации. Я выбрала место поудобнее и прижалась ухом к донышку.

Какой-то гул, словно нырнула в воду – кровь шумит, что ли? Грохот. Жуткий грохот. То ли двигают, то ли ломают мебель, что-то швыряют. О Господи, только бы компьютер не разбили! Компьютер? Да гори он синим пламенем, компьютер! Нехай все разнесут, уроды! Все равно ни фига не найдут!

Во мне кипело какое-то мрачное злорадство. И тут я с неприятным удивлением поняла, что мне безразлично, во что превратится квартира из-за... миллиона зеленых?!

Нет, не могу сказать, что к деньгам отношусь с презрением или даже безразлично. Живя с Мишкой, я привыкла к определенному достатку. Но все же первые курсы института и период Верхнего тупика не забылись. Да и последние пару месяцев мне жилось более чем скромно. Скажем так, пусть с трудом, но я научила себя довольствоваться тем, что есть. А вот дурных денег, в смысле свалившихся с неба (Островский именно их назвал бешеными), я всегда опасалась. Даже выигрышей в лотерею. Бабушка Света всегда говорила, что дурацкие деньги приходят и уходят, а неприятности остаются. И вот я раскатываю губу на миллион, из-за которого уже убили четверых человек. И мы с Корниловым вполне можем к ним присоединиться. Невероятно!

– Вот ведь суки в ботах! – гавкнуло прямо в ухо. Я вздрогнула и чуть не уронила банку. – Надо же, как заховали!

– Плинтус отдери! – сказал другой голос. Видимо, его хозяин стоял далеко от стены, и слова я разбирала с большим трудом.

Раздался треск. Потом звон разбитой посуды. И еще какой-то грохот. Похоже, об пол расколотили часы с кукушкой.

– Слушай, – почти совсем невнятно, – а ты уверен, что он здесь? Может, с собой забрали, когда когти рвали?

– Я ни в чем не уверен, но эта... – тут я слов не разобрала, но, судя по интонации, это было ругательство, – сказала, что диск должен быть в квартире.

“Эта”?! В Сочи в машине была женщина. Она убила Комиссарова. Если, конечно, Герострат не врет. Впрочем, зачем ему врать?

– Слушай, я все-таки не понимаю, как они могли смыться? Кошель божится, что с подъезда глаз не спускал, муха не пролетала.

– Эта сука в ботах кого хочешь обведет. Вишь придумала, хахаля в коробку от холодильника сунула и в подъезд затащила. Если бы...

Тут опять раздался грохот, и я так и не узнала, каким образом моя военная хитрость выплыла наружу. Шея затекла от неудобной позы, ухо ломило, но я боялась оторваться от банки и пропустить что-нибудь важное.

                                                 * * *

Обыск продолжался в общей сложности часа два. Я измаялась. Голова представлялась похожей на чугунное ведро, шея задеревенела. Кошмарно хотелось в туалет. Впрочем, ничего интересного, кроме “комплиментов” в свой адрес, я больше не услышала. Квартиру разнесли в хлам. Похоже, диск не нашли. Впрочем, я бы удивилась, если б нашли.

Вычурные настенные часы с дурацкими цветочками вместо цифр показывали начало десятого. Если Саша не в загуле и не уехал к семейству на дачу, то он мог вернуться в любую минуту.

Когда за стеной все затихло и лязгнула входная дверь, я повернулась к Корнилову, который все это время молча сидел на кровати и смотрел в одну точку, вытаскивая перышки из подушки.

– Нашли? – тусклым голосом спросил он.

– Не знаю.

– Куда ты его спрятала?

– В такое место, куда ни одни нормальный мужик не заглянет.

– А если там была баба? – не сдавался Герострат.

– Я слышала только мужские голоса.

Андрей вцепился в подушку. Мне показалось, что сейчас он швырнет ее в меня. От него исходила горячая волна едва сдерживаемой ярости.

– Нам надо узнать! – сквозь зубы процедил он.

– Ты предлагаешь вернуться? – поразилась я. – У тебя с головой все в порядке? Если они нашли диск, то будут искать нас, чтобы убрать. А если не нашли, то тем более будут следить за квартирой. Надо сматываться. И побыстрее.

К счастью, на двери стояли два обычных английских замка, которые изнутри можно было открыть без ключа. Тихонько прищелкнув дверь, чтобы не привлекать внимание соседей, мы вышли из квартиры и поднялись на лифте на двенадцатый этаж.

Месяца три назад у нас было собрание жильцов, на котором стояла жуткая ругань на тему не закрытых на замок чердаков и подвалов. Теперь все боятся террористов. Домоуправление требовало скинуться, мы орали, что это их забота, иначе зачем мы платим бешеные бабки за содержание дома. Консенсуса не получилось. На это и была надежда.

Но, как выяснилось зря. Чердачная дверь оказалась обитой жестью и была заперта на новенький, еще не успевший заржаветь замок. Вот так всегда, когда не надо... Оставалось идти напролом.

К сожалению, из окна на площадке разглядеть то, что творилось внизу, не удалось. Наш дом строился для какого-то учреждения, то ли для академического института, то ли еще для чего-то, и его архитектура просто потрясает своей глупостью. Потолки низкие, коридоры с неожиданными загогулинами, окна разных размеров и на разных уровнях. Лестничные колодцы в одних подъездах выдаются вперед, в других наоборот заглублены до безобразия. Не дом, а длинный муравейник. Очень длинный, на целую трамвайную остановку. Поэтому, даже сильно напрягаясь и вытягивая шею, я могла рассмотреть только пятачок перед входом и кирпичные стены слева и справа.

С угрожающим скрипом подъехал лифт. Кнопки на панели были сожжены, стены исписаны матерными словами и разукрашены похабными картинками, лампочка мигала, опасно повиснув из-под разбитого плафона на одном проводе. Дверь украшало изречение, жирно начертанное черным фломастером: “Тот, кто в лифте ссать горазд – сто процентов пидорас!” Вонючая лужа на полу это подтверждала.

Впрочем, и подъезд оказался не лучше. Почтовые ящики были сорваны или подмигивали раскуроченными дверцами. Везде грязь, на стенах лохмотья сорванных объявлений. То ли здесь какая-то патогенная зона, то ли в нашем подъезде живут исключительно домовитые ангелы.

У двери мы застопорились. А что, если нас ждут? От подъезда до подъезда метров двадцать, не больше.

Пока мы стояли, не решаясь выйти, появился Саша. Увидел меня, кивнул приветливо. Даже не поинтересовался, чего это я околачиваюсь в чужом парадном. Вовремя мы! Интересно, что-то он скажет, обнаружив на полу в спальне чужую стремянку, а на тумбочке у телевизора – банку из-под варенья?

Вслед за Сашкой вошел парнишка лет десяти. На руках он держал жирную рыжую таксу.

– Все, Томка, все, хватит гулять, – уговаривал он то ли ее, то ли себя самого, во всяком случае, такса не возражала. – Мама уже, наверно, волнуется.

– Мальчик, – набросился на него Корнилов. – Ты во дворе не видел случайно бежевую такую иномарку? “Тойоту”?

– Бежевую? “Тойоту”? Во дворе? – обстоятельно переспросил пацан. – Не-е, не видел. Правда, Томка?

– А большой черный джип?

– Большой черный джип? Большой черный джип видел. У соседнего подъезда стоит. Как танк прямо.

– А сидит в нем кто? – это уже я подключилась.

– Не знаю. – Мальчишка пожал плечами, такса закряхтела. – Стекла тонированные, совсем черные. Просто ужасная бандитская машина. А вам зачем?

– Хочешь заработать двадцать баксов?

Парень только глазами захлопал. Видимо, это выражало высшую степень готовности, потому что, поморгав, он деловито поинтересовался:

– А что делать надо?

– Выйди еще ненадолго, прикрой нас. Ну, чтобы мы за тобой проскочили, чтобы эти в джипе нас не увидели, – начал объяснять Андрей, протягивая мальчишке купюру.

Я засомневалась. Мальчишка маленький, щупленький, про собаку и говорить нечего. Да и светло еще. Это в Сочи темные ночи, а здесь в июне в десять вечера можно преспокойно газету читать. Но делать было нечего.

Такса Томка, услышав, что ей предстоит еще одна прогулка, взревела басом, тяжело плюхнулась с рук хозяина на пол и с дикими воплями бросилась к двери. Бедные жильцы первого этажа, это ведь по два-три раза в день такую музыку слушать! Если кто-то и смотрел за подъездом, то он должен был непременно отвлечься на эту любительницу моциона.

Когда мы поднимались на чердак, я рассчитывала пройти по нему на другой конец дома, там лестница в торце и можно сразу выйти на соседнюю улицу. Теперь же нам пришлось перебежками пробираться вдоль выступов. К счастью, под самыми окнами у нас растут хилые кустики, в которые мы и нырнули. Тогда я еще не знала, что подобный “кустовой” способ передвижения скоро станет для меня едва ли не основным.

До угла оставалось уже совсем немного, когда в нашу успешную ретираду вмешалась судьба в лице некой вредной бабки.

– А вы что тут лазаете, хулиганье?! – взвизгнула она, по пояс свесившись из окна. – Как в квартиры забираться, высматриваете?

– Да тише ты, бабка! – зашипел было Андрей, но только сделал хуже. Бабуля завыла на манер пожарной сирены. Люди останавливались и вглядывались в заросли. У моего подъезда, где горою темнел джип, началось какое-то движение. Продравшись сквозь ветки, мы надбавили темп и свернули за угол.

Я схватила Корнилова за руку и потащила к соседнему дому, намереваясь нырнуть в первый же подъезд, но тут...

Чуть не размазав нас по асфальту, рядом со скрежетом затормозила серая “девятка”. Сидевший за рулем прилично одетый мужик распахнул дверцу, но с трудом вписался в нее и буквально выпал на землю. Как он, интересно, в машине руль находил? Пошатываясь и путаясь в брючинах, он нашарил мутным взглядом дом и завопил:

– Кисуня, я уже здесь! Выходи!

Где-то начала заходиться в истерике собака. Девчонка лет пятнадцати вздрогнула и быстрым шагом обошла мужика по параболе.

– Кисуня! – надрывался алконавт. – Ты почему не выходишь? Сейчас я приду и надаю тебе по толстой попе!

Довольный своей немудреной шуточкой, он заквохтал по-куриному и неуверенно двинулся к подъезду.

– Корнилов! – ахнула я, тыча пальцем в машину.

Открытая дверь, ключи в замке зажигания, даже мотор не заглушен.

Не успела я даже сообразить толком, что собираюсь делать, как уже сидела за рулем, а Герострат устраивался на пассажирском сидении. Экзамен на права я сдала с четвертого захода, потому что, стоило ситуации на дороге чуть-чуть осложниться, начинала путать газ с тормозом, а тронуться с места без кенгуриных прыжков ну никак не получалось. Но на этот раз все прошло, как на “Формуле-1”.

Как-то Динка рассказала мне давнюю, еще восьмидесятых годов, байку. Мол, в новостройках такие огромные дворы для того, чтобы, если вдруг начнется ядерная война, взорвется бомба и везде будут развалины, танки смогли пройти между ними. Не знаю, как там танки, но я в это пространство вписывалась вполне. Правда, передвигалась челноком, как пойнтер на охоте.

Пометавшись по двору, я наконец увидела арку между домами. Самое интересное, что через этот двор ходила ежедневно, но, оказавшись за рулем, совершенно перестала узнавать местность. Шваркнув зеркалом по кирпичной стене, я выскочила на тротуар и при этом умудрилась никого не задавить и ни во что не врезаться. Но на этом везение кончилось.

– Ну что встала, дура?! – как резаный завопил Герострат. – Кто тебя просил лезть за руль, кретинка?! Не умеешь ездить, сиди дома!

Все правильно. Я и сидела дома, пока кто-то не появился со своими уголовными проблемами.

Машины по проспекту ползли плотной лентой, одна за другой, без единого просвета, в который можно было бы влезть. И, разумеется, никому в голову не приходило, что можно притормозить и пропустить выехавшую со двора машину. Сзади начал бибикать нетерпеливый белый “Опель”. Представляю, что при этом говорил водитель. Мишка в подобных ситуациях плевался огнем и серной кислотой, а уж если “ездюком”, как он выражался, была женщина...

Наконец между машинами появилось окошко, и я рванулась было вперед, но тут потерявший терпение “Опель” буквально выпрыгнул из-за нас на свободное место. Резко ударив по тормозам, я больно стукнулась грудью о руль. Корнилов выругался, а водитель “Опеля” высунул в окно средний палец.

– Хватит! – заорал Герострат. – Слазь! Дай я за руль сяду, пока нас не отловили, дура безмуклая!

Я так и не поняла, что он хотел сказать: “безрукая” или “безмозглая”, потому что сначала что-то чиркнуло по крылу, а потом заднее стекло вдруг осыпалось грудой мелких крошек. Потом был какой-то провал, и я обнаружила себя на другой стороне улицы. Как я там очутилась, да еще обогнав Андрея (тот еще только перебегал дорогу), осталось для меня загадкой.

На углу двух улиц, на пустыре, еще осенью начали строить новый дом, двадцатиэтажную башню. Забором, впрочем, умудрились огородить не только стройплощадку, но и весь пустырь целиком, куда могла влезть еще пара-тройка таких “свечек”. Сам пустырь мне было не жаль, собаки, которую надо выгуливать, у меня нет, а вот тропу, вдвое срезавшую путь до дешевой аптеки, – еще как! В результате я стала тем самым первым муравьем, который протаптывает дорожку. Заметила, что между бетонными плитами можно пролезть, – и вперед. А за мной и другие несознательные граждане, которым невдомек, что кирпич башка попадет.

Вот в эту щель мы с Андреем и протиснулись. На площадке никого не было. Только где-то в дальнем конце, в бытовке, горел тусклый огонек. Наверно, там сидел сторож. Осторожно, стараясь не хрустеть битым кирпичом, я пошла по дорожке к будущему дому, который возвышался уже этажей на семь или восемь. Подумав, Корнилов двинулся за мной.

– Ну а куда дальше? – поинтересовался он.

– Туда, – кивнула я на стройку.

– Совсем рехнулась!

– Тогда иди ты... – заорала я во всю глотку и осеклась.

Между плитами показалось что-то белое. На наше счастье, лаз был узким, а субъект – широким. Это дало нам фору. Топоча, как пьяный слон, я бросилась к заваленному тюками стекловаты подвальному окошку и нырнула в него.

Летела долго. Или так мне показалось. Сначала подвал осветился искрами, которые брызнули у меня из глаз, а потом все погасло.

                                               * * *

– Аля, ты где? Ты жива?

Голос Корнилова доносился откуда-то сверху.

Я села и пощупала отчаянно болевшую голову. На лбу, прямо над бровью вздулась шишка. Во рту – противный медный привкус крови. Провела языком по зубам – целы, зато губа раздулась, как подушка. Медленно поднялась. Руки и ноги двигались. Ладно, значит, выживу.

В подвале было темно, света, который проникал сквозь узкое окошко под потолком, хватало только на то, чтобы разглядеть свои руки, поднеся их вплотную к носу. Руки, кстати, отчаянно зудели и чесались. Пошарив вокруг себя, я поняла почему. Стекловата! Она была здесь повсюду и, наверно, именно она спасла мне жизнь.

Надо сказать, что одно из моих первых сознательных воспоминаний как раз связано с этим малоприятным стройматериалом. Мне было три года, и это была моя последняя зима в Питере, тогда еще Ленинграде, до переезда в Сочи. Мама отпустила меня во двор гулять с соседской девочкой и ее бабушкой. Бабка была подслеповата и не углядела, на чем именно девочки катаются с горки. А мы вытащили из горы сваленной у подъезда стекловаты по спрессованной пластине и отрывались во всю. Поверьте на слово, скользит стекловата хорошо, да и сидеть на ней мягко. Зато потом...

– Алька, да что с тобой? Отзовись! Ты где?

В голосе Герострата был плохо скрытый страх, и я почти уже получила удовольствие – как же, боится, что со мной что-то случилось! – но тут же с прискорбием сообразила: все гораздо прозаичней. Просто в данной ситуации ему как-то уютнее вместе со мной. Не надо особенно думать, что делать, да и есть кого при случае обругать.

– Да здесь, – наконец снизошла я. – Ничего страшного, просто шишку набила. Что там?

– Не знаю. Никого нет. Вылезай!

Легко сказать вылезай. Я на ощупь двинулась в ту сторону, где, по моим соображениям, должны были быть дверь и лестница. Дверь, точнее проем, и вправду обнаружилась, а вот лестницы почему-то не было. Вот не было и все. Вообще-то она была, не наблюдалось только марша от первого этажа до подвала, но это было уже, прошу прощения, однофигственно.

Сказав пару нехороших слов, я вернулась в подвал.

– Ну что? – надрывался невидимый Герострат.

– Ничего. Я остаюсь здесь жить!

– Совсем сдурела?

– Да. Сдурела, – согласилась я. – С тобой не только сдуреешь, но еще и офигеешь, ошизеешь и охренеешь. Лучше сидеть в подвале, чем с тобой за компанию под пули лезть.

Наверно, это не просто замедленная реакция, а ну очень замедленная реакция, но до меня только сейчас окончательно дошло, что стекло в машине разбилось не само собой.

– Ладно, Аль, не дури, вылезай, – Корнилов сбавил тон.

– Не могу! Вытащи меня.

Андрей свесился в окно по пояс, я встала на цыпочки и только-только дотянулась до его рук.

– Нет, так я и сам свалюсь. Там нет ничего? Ящика, кирпича?

Ничего там нет. Ни ящика, ни кирпича. Одна стекловата. Очень много стекловаты. Противной зеленой стекловаты. Которую мне придется таскать руками, а потом лезть на нее.

Короче, когда я ужом выползла из окошка, зудело уже все тело. Клочья зеленой дряни оказались и под водолазкой, и под брюками и даже в кроссовках, которые я нацепила вместо туфель перед эвакуацией. Одна моя знакомая почему-то до истерики ненавидит пенопласт. Стоит увидеть безобидные белые крошки, и ей делается плохо. А уж если пошуршать одним кусочком о другой, у нее начинаются настоящие судороги. Не знаю, с чего у нее началось это отвращение, но, боюсь, теперь я могу ее понять.

– Где этот, который в дырку лез? – шепотом спросила я, едва сдерживая желание разодрать руки в кровь. Чесалось так, что даже голова перестала болеть.

– А фиг его знает. Я за кирпичи спрятался, сидел-сидел, выглянул – нет никого. Может, это бомж какой-нибудь был? Или пописать кому понадобилось?

Спасибо, родной, напомнил!

Пришлось тоже спрятаться за кирпичи.

Застегнувшись, я вышла из-за штабеля (или как там это называется, когда кирпичи аккуратно сложены?) и чуть не полетела в яму. Нет, пожалуй, это уже двадцать два!

– Да смотри ты под ноги, черт тебя подери! – вызверился Корнилов.

Я послушно посмотрела под ноги, то бишь в яму, и чуть не заорала благим матом.

Яма, вернее, траншея была глубиной метра два, на дне ее торчали какие-то ржавые колья. И вот на эти самые колья, как котлета на вилку, был насажен некий гражданин. Висел он лицом вниз. Одно острие прошло сквозь него где-то в области почки, другое торчало из-под лопатки. Вся спина когда-то белой трикотажной рубашки-поло пропиталась кровью. То ли она уже запеклась, то ли сумерки сгустили краски, но мне показалось, что такой черной крови у человека быть просто не может. Может, это и не человек вовсе?

Едва сдерживая тошноту, я нагнулась, чтобы посмотреть, какого цвета у него брюки. Коричневые! Как раз в белую рубашку и коричневые брюки был одет тот тип, который звонил в мою дверь. Я хорошо разглядела его в глазок, когда он уселся на подоконник. И стрижка его – короткая, почти ежик.

У меня противно зазвенело в ушах. Конечно, я чуть ли ни каждый день читала всевозможные описания различных трупов – расчлененных, разложившихся, изрешеченных пулями и так далее. Но одно дело читать, а совсем другое – видеть. Я вообще за всю жизнь видела всего двух покойников. Один – мусорщик из нашего дома в Сочи, который умер, хлебнув какой-то дряни. Другой – бабушка Света. Но мусорщика я видела издалека, а бабушка лежала в гробу такая просветленная и, если можно так сказать, красивая, что поневоле думалось: смерть – это что-то торжественное и возвышенное. Но этот... труп подобные мысли стопроцентно опровергал.

Корнилов держался лучше, чем я. И неудивительно, за последние дни это для него уже пятый покойник. Впрочем, и он стоял, крепко закусив губу.

– Кажется, это он, – сказала я, не уточняя, кто “он”, но Андрей понял. – Это ты его... туда свалил?

– Сам упал. Шел, головой вертел – и упал.

– Так ты видел? – поразилась я.

Видел – и ничего мне не сказал?! Ну и свинья болотная!

– Ну да. И что? Теперь и ты увидела. Понравилось? Лучше бы и не видела, наверно. Смотри-ка! – буркнул он, наклоняясь так низко, что я испугалась, как бы полетел туда следом.

– Что там?

Я тоже наклонилась, но, сколько ни всматривалась, больше ничего интересного не увидела.

– Совсем слепая? – возмутился Андрей. – Там на дне пистолет, с глушителем. Вот бы достать!

Он подобрал какую-то палку и попытался выудить пистолет из-под трупа, но ничего не вышло.

– Слушай, пойдем отсюда, – заныла я. – Пойдем, пока остальные не начали его искать. Странно, что до сих пор никого нет.

– Наверно, они не пролезли в дыру и ищут другой вход. Дай-ка еще разок попробую.

– Ну пожалуйста, Андрюшенька, пойдем, а? Зачем тебе пистолет? Мало ты уже вляпался? И вообще, там же труп, как тебе не страшно?

Но Корнилов и не думал меня слушать. С тупым упорством он снова и снова пытался подцепить пистолет, который неизменно соскальзывал вниз. Кончилось это тем, что мобильник, который висел у Герострата на поясе, каким-то образом отстегнулся от зажима и упал мертвецу прямо на спину. Андрей зашипел и переключился на подъем телефона. Это удалось сделать с третей попытки, после чего доставать пистолет ему расхотелось.

Возвращаться на проспект мы не стали. Мало ли что. Прошли по дорожке на другой конец пустыря, пролезли через дыру (с той стороны забор был из некрашеных досок) и дворами добрались до станции метро “Озерки”. Если кто и следил за нами, то мы, по выражению одного из отвергнутых мною авторов, “срубили их с хвоста”. И все-таки рисковать особенно не хотелось. Не знаю, как у Герострата, но у меня моментально развилась мания преследования. За каждым углом мне чудился бандит с пистолетом. Возможно, не один.

Мы перешли шоссе и спустились к озеру. Пару раз Динке удалось соблазнить меня приехать сюда позагорать, но мне не понравилось. Народу полно, вода грязная, пляж – тоже. В кабинки для переодевания очередь на километр. Все-таки жизнь в курортном городе меня избаловала, тем более если уж там я и ходила на пляж, то на приличный – сначала Эдуард доставал нам с мамой пропуска на свой санаторный пляж, а потом Мишкина мама (она работала в гостинице “Жемчужина”).

Мы сели на лавочку. Дело было вечером, делать было нечего. Хотя какой там вечер, ночь давно, хоть и белая. От всех переживаний страшно захотелось есть, и, чтобы подавить некстати проснувшийся аппетит, я вспомнила труп в яме.

– Ну и что дальше? – поинтересовалась я. – Есть идеи?

– Ну, в общем и в целом... Для начала нужно дождаться утра.

– Разумно, – кивнула я. – Это все?

– Аля, оставь свою идиотскую иронию при себе, – окрысился Герострат. – Если бы я сказал, что нам для начала надо прибарахлиться, ты бы с той же самой идиотской ухмылочкой спросила: “Что, прям щас?”. Скажешь нет?

Я предпочла промолчать. Тем более видок у нас после всех лазаний, ползаний и паданий был, просто скажем, аховский. Одним словом, бомжары. Интересные такие бомжики. У меня золото на шее и опалы в ушах, а у Андрея мобильник на поясе. Спать мы тоже улеглись, как бомжи – на лавке. Хотели валетом, но Корнилов заявил, что я, видно, во что-то вляпалась и от моих кроссовок воняет. Впрочем, его ботинки тоже пахли не розами. В результате я осталась на лавке, а Герострат устроился на сломанном лежаке.

Было холодно и жестко. Вдвоем было бы мягче и теплее. Нет, только этого нам еще и не хватало для полного счастья. Не место и не время. Надо же, когда ночью в Верхнем тупике с потолка мне на голову падали тараканы размером с яблоко, я думала, что хуже быть уже не может. Вот в этом и есть отличие оптимиста от пессимиста. Пессимист говорит: “Ну, хуже уже не бывает”. А оптимист: “Нет, бывает, бывает!”

                                                         * * *

Отряхнувшись кое-как и пригладившись, мы хотели сразу отправиться на вещевой рынок, но сообразили, что еще слишком рано. Пляжные сборщики бутылок косились на нас как на конкурентов. Корнилов сбегал к ларькам у метро, купил кое-какой еды и даже мерзкий кофе в пластиковых стаканах.

Шишка почти прошла, а вот губу саднило. Я спустилась к самой воде и попыталась рассмотреть свое отражение, но дул ветер, и вода шла рябью.

– Андрей, как я выгляжу?

– Помнишь, была такая сказка, там колдун обещал девчонке сделать что-то, не помню что, если она не будет месяц смотреться в зеркало?

– Не помню. И что?

– Я тоже не помню, чем все кончилось, но вместо зеркала у нее был мальчик, кажется, его звали Петя. Он ей говорил, что с ней не так. Ну там, нос грязный или бант съехал.

– У меня что, нос грязный? Или бант сполз?

– Ой, Алька, не заводись. Не с той ноги встала?

Интересно, как можно встать с грязной лавки с тойноги? И с чего это он такой сегодня подозрительно благодушный?

– У тебя все нормально. И нос чистый, и бант на месте. Правда, губа подгуляла. И растрепалась немного. Хочешь, я тебя причешу?

У меня просто язык отнялся. Да если бы он раньше такое сказал... У меня бы точно разрыв сердца приключился.

– Чем, интересно, ты меня причешешь? – поинтересовалась я, стараясь, чтобы голос звучал как можно более равнодушно. – Пятерней? Или у тебя есть гребешок для лысого ежика?

Дело в том, что Корнилов уж больно не любит причесываться и никогда не носит с собой расческу. Стрижка у него короткая, волосы не так чтобы очень густые, но вечно торчат во все стороны. Когда-то Милка подарила ему расчесочку длиной в палец. Андрюша, желая доставить ей удовольствие, попытался причесать свои кудри, и гребешок лишился сразу половины зубов.

– А хотя бы я пятерней.

Он дотронулся до моих волос, и я дернулась, как от тока.

– Ты чего? – удивился Герострат.

– Извини, я не люблю, когда до головы дотрагиваются. Вообще не люблю. Все равно кто.

– С каких это пор? Раньше ты не возражала. Вроде, и довольна была.

– Я терпела. Не хотела тебя отталкивать.

– Да-а... – протянул Андрей. – А как же ты в парикмахерскую ходишь?

– Редко. И только к одному парикмахеру. Это... ну, как аллергия.

– А... целоваться? – вкрадчиво, как будто кот переступил мягкими лапами, спросил он. – Это же ведь тоже... голова?

– Не знаю.

Я попыталась отодвинуться, но Герострат меня удержал.

– Если не знаешь, то надо проверить.

Детский сад какой-то! Я-то думала, в нашем возрасте для подобных вещей поводы и дальние подходы уже не нужны. Захотелось людям поцеловаться или там еще чего – ну и пожалуйста. А то прямо как школьники: ах, Маша, посмотри, мне что-то в глаз попало. Чмок в щечку – и бежать.

– У меня губа болит, – буркнула я, но уже тонула в его глазах и падала на дно, где золотые листья лежат ковром, ловя отблески осеннего солнца. Падала в тот день пять лет назад, когда моя любовь, уже целый год кипевшая под крышкой на медленном огне, наконец хлынула через край...