Текст книги "Самый бестолковый дракон (СИ)"

Автор книги: Татьяна Полетаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

  – У тебя были золотые глаза. – Внезапно вспомнила я.

  – Это признак поражения золотой пылью. – Гаррес ненадолго замолчал. – Король отнес тебя лекарям и начал отдавать приказы. По-видимому, во время танца ты ему успела что-то рассказать. Патрицию арестовали сразу, она оказалась полной дурой, как ты ей и сказала. – Гаррес хмыкнул. – Зато рассказала все, что знала, почти сразу. Ей пообещали помощь в завоевании моих симпатий и озвучили план – она заманивает меня запиской к фонтану, меня берут в плен, а она спустя небольшой отрезок времени появляется там и спасает меня...

  – И она поверила? – Я скептически на него посмотрела.

  – Я ж говорю... Глупая романтическая девица. В общем, ей предстоит ссылка в одно из дальних поместий папочки и тихое замужество за соседом... И запрет пять лет появляться в столице. Король отнесся к ней очень милостиво. За прежние заслуги ее отца. Герцог однажды спас ему жизнь. – Гаррес замолчал, потом как-то осторожно поинтересовался. – Тритти, а почему ты так странно прокляла заговорщиков?

  – Странно? – Я лихорадочно рылась в памяти. Проклятия я не помнила, вспоминался только вежливый посыл по стандартному адресу. – Что-то не помню. И как именно?

  – Отправила их почему-то на огороды... Они там нарвали какой-то травы и сидели на ней. И с ней в обнимку. – Я закашлялась. – Эти два олуха не смогли расстаться с травой, даже когда их пришли арестовывать. В общем, так с пучками листьев в темницу их и повели...

  – И что дальше? – Поинтересовалась я, немного отдышавшись. Надо же, здесь растет хрен или какой-то его аналог. Но заговорщиков почему-то жалко не было. Даже, если мое проклятие с них так и не снимут.

  – И заговорщики, и исполнители в тюрьме. Дознаватели сработали быстро, взяли всех виноватых. Как Риорик планирует их наказывать – уже его проблемы... – Гаррес чуть нахмурился. – Покушение на короля, заговор против короны, хранение и использование золотой пыли... Каждый минимум по три смертных приговора заработал. Но Риорик не любит отдавать приказ приводить в исполнение такие вердикты, так что, скорее всего, придумает что-то другое...

  – Может, предложит мне их проклясть? – Пробормотала я себе под нос, и тут же встретилась с горящими энтузиазмом глазами братца. – Забудь! Я просто пошутила. Лучше скажи, лорд, у которого я кольцо отжала, не протестовал?

  – Ну, как тебе сказать... – Мой братец немного смутился. – Я его хорошо прижал вопросом, как у его рода оказался персональный амулет драконов и чего нам теперь ждать. Тот только и мог хвалить своего прадедушку и утверждать, что тот ничем незаконным никогда не занимался. В общем, поладили миром. Я обещал с тобой вопрос уладить, а он – всяческую поддержку и никаких претензий.

  – А почему он поверил, что амулет персональный? – Не поняла я. С одной стороны, что лорд претензий не предъявляет, это хорошо, а с другой – возникает вопрос, как его убедили то?

  – Так все видели, как амулет изменялся. – Гаррес чуть усмехнулся. – Подстраивался под тебя. Кольцо переплавилось на браслет. Только персональные амулеты, привязанные к роду душой и кровью, способны на такое. Отрицать с его стороны очевидный факт было бы просто глупо.

  Я подняла руку. Браслета больше не было. Рассказывать о произошедшей в моей голове беседе тоже не хотелось. Во всяком случае, пока.

  Три пары глаз проследили мое движение, а Станни открыл даже рот, наверняка намереваясь что-то ляпнуть, но мне стоило только взглянуть на него, и он не произнес не звука. Видно, уловил мои эмоции. Болотник ухватил меня за руку и принялся слегка похлопывать, но и это помогало не до конца. Тихая грусть занозой затаилась где-то внутри. Гаррес нерешительно на меня посмотрел.

  – Тритти, с тобой Риорик хотел поговорить, когда ты в себя придешь. Ты произвела на него впечатление.

  – Надеюсь, он не собирается мне предложение делать? – Язвительно поинтересовалась я.

  – Ну... Вряд ли прям так сразу... – Гаррес уставился куда-то в сторону, а меня наконец-то попустило, и я рассмеялась.

  – Братишка, соберешь нам со Станни припасов в дорогу? – Спокойно поинтересовалась я. – Пора двигать дальше.

  – Куда? – Мрачно и подозрительно поинтересовался дракон. Он явно чувствовал, что со мной что-то произошло, но озвучивать это для остальных не стал.

  – К гормам. Думаю, мне стоит пообщаться с их шаманами.

  Станни едва заметно выдохнул ноздрями легкие клубы дыма. Что ж его так взбесило, что он, судя по всему, еле сдерживается? И почему я тогда не чувствую от него других эмоций, кроме полной сосредоточенности? Гаррес и болотник переглянулись между собой, и братишка едва заметно ему кивнул, после чего произнес.

  – Думаю, часа три мне хватит, чтобы выбить у Риорика посольские грамоты. Он давно с гормами хотел наладить дипломатические отношения, но идиотов... в смысле желающих этим заняться не было. А Мастер Йода пока припасы на нас всех соберет.

  – Погоди... – Я растерянно захлопала глазами. – Братишка, вы что – с нами собрались?

  Станни мученически закатил глаза, а Гаррес весело улыбнулся.

  – Даже не надейся, что мы отпустим вас одних. Да и потом, что ты знаешь про гормов?

  – Кхм... – Я подумала пару минут, пытаясь собрать воедино все свои знания. – Ну, как они выглядят ты мне показывал. И...

  – И?

  – И все. – Вынуждена была признать я. – А что?

  Верховный маг тихо хмыкнул, а Станни опять изобразил умирающего лебедя.

  – А то, что глупцов, желающих соваться на их территории, а особенно беседовать с их шаманами, нет в принципе. Даже драконы предпочитают их избегать.

  – Почему?

  – Говорят, что никто не возвращается от гормов таким, каким пришел. – Гаррес опять усмехнулся. – Шаманы воздействуют на саму душу, изменяя ее.

  Я задумалась. Изгнаннику я верила, поэтому лично мне гормов не миновать. Но тащить с собой друзей, рискуя ими...

  – Гаррес, я полечу на Станни. А вы...

  – Вместе полетим, ему что одного нести, что троих, разницы нет. – Верховный маг несколько мгновений испытывающее смотрел на меня, а потом чуть улыбнулся. – Переживаешь за нас, сестричка? Уж извини, но одну тебя не отпустим. К тому же упустить такой шанс покататься на драконе... Ни за что! – Мне подмигнули. – Да, Риорику что передать?

  Очень просилась на язык фраза: 'Передай твой король мой пламенный привет!', но я не рискнула. Вряд ли бы мой юмор тут оценили. А Его Величество... Ну не воспринимала я короля, именно как короля – воспитание не то. И романтических чувств не испытывала даже близко. Поэтому просто проворчала:

  – Скажи ему, что мне и одного брата более, чем достаточно. – Тут до меня дошло, что это для короля может прозвучать, словно я в принцессы мечу. – Верней, скажи ему, что он герой не моего романа. – Вот какие тут слова подобрать то, чтоб короля не обидеть?! Может, братик сам их хоть как-то сгладит, ему видней, как с монархами общаться. – В общем, передай, улетаю в дальние края и чтоб обратно не ждал.

  Гаррес рассмеялся и довольно заявил.

  – Передам все в точности. Скоро вернусь, сестричка, не скучай. – Он махнул рукой и, отчего-то посмеиваясь, наконец-то отбыл. Мастер Йода бросил внимательный взгляд на нас с драконом и сообщил, что пошел за припасами. Мы со Станни остались одни.

Глава 23.

  Истинная цена помощи всегда находится в прямой зависимости от того, каким образом ее оказывают.

  Сэмюэл Джонсон

  – Рассказывай. – Негромко произнес Станни, и я принялась рассказывать. Не знаю, почему это казалось столь важным, но сначала историю Изгнанника должен был узнать он. Станни молча выслушал мой четкий пересказ и задумался.

  – Я помню его... – Нехотя произнес он спустя несколько минут. – Конечно, помню плохо, это было слишком давно. Приговор изгнания осуществлялся крайне редко, и не мог не произвести впечатления. Его обвинили в нападении на Совет и попытке убийства Урлиса...

  – Он был прав? Драконы больше не рождались?

  – Все верно. Наш род на грани вымирания. – От испытываемой Станни ярости меня стало потряхивать. – И никто из нас даже не мог предположить, в чем дело.

  – Что ты планируешь делать дальше? – Тихо спросила я.

  – Не знаю! – В душе у дракона клубилась боль. – Нужно ли знать остальным, что наш герой – на самом деле причина наших бед? Что Совет хладнокровно приговорил к смерти невиновного дракона? Что наше внезапное долгожительство и бесплодие – это результат неозвученных планов Урлиса и принятых за нас решений? Я даже боюсь представить, к чему это приведет!

  – Значит, обрекшие Изгнанника на смерть – пусть живут и здравствуют?! – Тут уже не выдержала я. – И дальше решают за вас?!

  – А никого не осталось. – Внезапно тихо ответил мне Станни. – Умерло пять драконов. И ведь никто так и не понял, почему именно они. Не самые старшие, не самые сильные... Вроде никак между собой не связанные... Я только сейчас сообразил – погибли именно те, кто входил тогда в Совет Семи. Плюс Урлис и Изгнанник. Не осталось никого, кто принимал тогда решение.

  Я опустилась обратно на траву. Станни тихо добавил.

  – Тут может быть только одно объяснение. Нам мстит сам Аллор. Видимо то, что сделал Урлис, угрожает существованию всего мира. Мы должны понять, что это было и исправить нанесенный вред.

  – Ты не собираешься пока никому ничего говорить. – Произнесла я утвердительно. Мне не нравилось решение Станни, но я считала, что решать за драконов должен был он и собиралась его поддержать. Тем более, что виновники произошедшего были мертвы.

  – Не собираюсь. – Подтвердил он и вытянулся на траве. Я присела рядом и погладила его шею. Мои чувства он понял и без слов.

  – До гормов долго добираться? – Сменила я тему, показывая, что вопрос мной полностью закрыт и ощутила легкую благодарность.

  – Лететь часов пять. – Станни чуть прищурился. – А ведь ты совершенно их не боишься. Почему?

  – Потому что не боюсь измениться. – Усмехнулась я в ответ. – Все эти разговоры, что человек становится другим... Мы меняемся каждый день. Просто не замечаем этого.

  Тут мне в голову пришла еще одна мысль, я быстро осмотрела себя и с возмущением зашипела:

  – Я ж в бальном платье была! Кто меня переодевал?!

  – Служанки в замке, само собой... – Лениво и чуть удивленно ответил мне дракон. – А кто б еще это мог быть?

  Я слегка покраснела, надеясь, что сказанное не выставило меня полной дурой. Ну, забыла я о куче полагающейся аристократам прислуги, к тому же не видела никого особо. Но это навело меня на другие мысли.

  – Пожалуй, мне тоже надо собраться. – Я устремилась к своему домику, оставив задумавшегося дракона отдыхать на травке. Не знаю, что за вещи соберет болотник, но вряд ли он прихватит для меня дополнительный комплект белья. И специальную обувь, за которую, небось, немаленькие деньжата плачены. И сменную одежду. И неизвестно, когда выкупаться в следующий раз смогу. Я ворвалась внутрь и с воплем: 'Диди, ты где?!', в первую очередь бросилась к ванной.

  До чего же быстро привыкаешь к хорошему! Феечка кружила над моей головой, а я пыталась вспомнить все, что мне может пригодиться в дороге. В конце озвученного списка попросила саму Диди добавить то, что она сочтет нужным. И погрузилась в горячую воду... Кайф!

  Жаль, что безразмерных сумок все же не существует... Во всяком случае, Диди удивленно на меня посмотрела и объяснила, что это невозможно. Зато есть специальные амулеты, позволяющие уменьшить вес предмета. Поэтому, переодевшись в стандартный наряд магини, я долго пыталась впихнуть в нечто вроде небольшого рюкзачка признанное мной необходимым минимумом. Потом, поинтересовавшись у Диди, могу ли я как-то запасти ей магию впрок, и выслушав ее восхищенное щебетание, заливала свою магию во все притащенные ей вещи. По ее расчетам, чтобы оставаться в сознании, магии ей хватит лет на триста. Меня озвученное число настолько поразило, что я трижды переспросила, не ошиблась ли она в расчетах. Оказалось, есть разница между теми дозами магии, которые перепадали ей, когда кто-то магичил и прямой зарядкой вещи. Последнее позволяло впитывать энергию небольшими порциями, но очень, очень долго.

  Некоторое недоумение вызвала обувь, которую я заказывала как походную. Она представляла собой изящные полусапожки из мягкой ткани на шнуровке. Каблука не было, но высокая подошва из полупрозрачного материала, напомнившая мне матовое стекло, вызвала недоумение. Но феечка объяснила, что сама ткань является уникальной, а обувь из нее – непромокаемой, защищающей и от жара, и от холода, а странная подошва позволяет легко ходить как по сыпучим, так и по гладким поверхностям. В общем, песок, лед или болото – в такой обуви я буду чувствовать себя устойчиво и уверенно. Восхитившись достижениями магического мира, протянула руку феечке. Она мягко опустилась на нее и зачирикала, как ей было хорошо со мной. И, что если я вернусь, она с радостью снова будет мне служить. Вот только странное предчувствие говорило мне, что с милой феечкой я расстаюсь навсегда. Но расстраивать ее я не стала. Просто пожелала удачи и сказала, что буду скучать по ней.

  Попрощавшись с Диди, я направилась к Станни. Болотник уже ждал меня, о чем-то тихо переговариваясь с драконом. Я огляделась с легким недоумением.

  – А где собранные вещи на всех? – Поинтересовалась я у Мастера Йода, на что мне показали небольшую сумочку, даже меньше той, с которой пришла сюда я. Некоторое время я раздумывала о том, что скорее всего Диди чего-то не знает, ну или магическая наука шагнула далеко вперед и безразмерные сумки таки появились. Но едва я открыла рот, чтобы уточнить этот вопрос, из-за кустов вышел сердитый Гаррес, таща в руке целую стопку бумаг, плотно перевязанных золотыми шнурами.

  – Это что? – Я показала рукой на кипу макулатуры, которую сейчас, видимо, от избытка чувств, пинали ногами. Болотник погрузился в нирвану, а вот в выражении Станни легко читалось ехидство пополам со шкодливостью.

  – Это – дополнение к выданным дипломатическим грамотам! – Сердито произнес братишка. Надо же, всегда такой спокойный, я и не думала, что он может злиться. – Договора, ненужные советы и еще какая-то ерунда! Выдали, как только я поездке к гормам заикнулся! И все, по их словам, сверхважное! Вот что мне с этой кипой делать?! Ее только разбирать часа три придется, не меньше!

  – Тебе король перстень выдал? – Почему-то не в тему поинтересовался Станни со странной ухмылочкой.

  – Выдал! – Гаррес посмотрел на дракона. – При чем тут перстень?!

  – Выдал – это хорошо... – Как-то задумчиво продолжил Станни. – А с бумажками я тебе сейчас быстренько помогу. Согласен?

  Вот мне бы хватило одного взгляда на морду наглого дракона, чтобы всерьез и надолго задуматься над его предложением, настолько шкодливо-предвкушающей она была. И, пока я бы не разложила все по полочкам, ни за что бы не согласилась. Но мой доверчивый братик только кивнул, мученически глядя на плотно увязанный тюк.

  Когда он через десять минут прекратил шипеть ругательства, я значительно пополнила свой словарный запас выражениями этого мира. Забавно – они тут ругались 'гурами', 'орготами' и 'демонами', впрочем, выражения 'гад ползучий' и 'грых летающий' тоже имели место. Впрочем, Гаррес еще неплохо держал себя в руках, учитывая случившиеся. Дракон решил проблему действительно быстро и кардинально, просто легонько дохнув огнем и оставив от огромной кипы бумаг два красивых золотистых шнура, на которых пламя почему-то не подействовало. И теперь, блаженно прикрыв глаза, наслаждался эмоциями Верховного мага. Когда редкая ругань сменилась насупленной тишиной, Станни хмыкнул и с легкой патетикой в голосе произнес.

  – Вот так стараешься... Спасаешь его дипломатическую карьеру... Хорошие отношения между расами... И что в ответ? – Он спрятал морду под крыло и пробурчал. – И за все это я получаю что? Благодарность? Нет! Я, оказывается, за это все еще и гад ползучий!

  Я зааплодировала. Дракон недовольно высунул голову обратно и ехидно фыркнул.

  – Душевненько. – Подвела итог я. – Но непонятненько. Колись уже, что не так с этими бумажками?

  – А не пользуются гормы бумагами. – Поглядывая на Гарреса свысока, фыркнул Станни. – Любая бумажка для них – оскорбление и попрание заветов предков. Так что, вот тебе на выбор три возможности – это знание утерялось и ваши правители об этом не знают, кто-то не любит именно тебя или кто-то хочет подставить всех нас. И что тебе из этого больше нравится?

  – Как же они заключают договора? – Поинтересовалась уже я, скользнув взглядом по задумавшемуся братишке. Ответил мне, как ни странно, болотник.

  – Они признают только устные договоренности, подкрепленные словами клятвы представителя правящего рода. Полученный перстень как раз и наделяет Гарреса такими полномочиями.

  – Ты тоже это знал? – Поинтересовался Верховный маг у Мастера Йоды. – Откуда?

  – Санстеров, прежде чем выпустить в мир, хорошо учат... – Болотник улыбался. – Потому что никто не знает, куда нас может занести. Нравы, обычаи большинства рас, допустимость поведения и высказываний... Друг мой, мы слишком ценные, чтобы ввязываться в неприятности из-за такой ерунды...

  – М-да... – Гаррес уселся рядом с нами. – Думаю, выяснять отношения во дворце я пока не буду. Лучше двигаться вперед. В смысле, лететь.

  Мы одновременно уставились на Станни. Тот сначала фыркнул, а потом с напускной серьезностью строго произнес.

  – За шею не хвататься, за крылья не щипаться...

  – Водителя не отвлекать... – Шепотом продолжила я, но со слухом у наглой ящерицы все было более, чем в порядке.

  – Дракона не отвлекать, громко не орать... Остальное придумаю по ходу полета. – Он разлегся и подставил лапу, чтобы нам было удобно забираться. – И это... постарайтесь не свалиться.

  Лучше б он последнего не говорил! Я первая забралась на спину и ухватилась за один из гребенчатых выступов. Болотника Гаррес затащил на руках и усадил между нами.

  – Я подстрахую тебя магией. – Тихо проговорил он Мастеру Йоде и тот согласно кивнул, хоть и слегка побледнел. Станни окинул нас придирчивым взглядом, пробудив у меня несколько мыслей о пользе длинной и гибкой шеи, распахнул крылья и, сделав несколько резких шагов, оторвался от земли. И, под мой приглушенный визг, взмыл в небо.

Глава 24.

  Не обращайте внимания на мелкие недостатки; помните: у вас имеются и крупные.

  Бенджамин Франклин

  Всем, кто расписывает прелести полета на драконе в книжках, я б рекомендовала сначала попробовать. Причем, за неимением дракона, думаю, вполне сгодится любая другая живность. Вот представьте, что вы никогда не ездили на лошади, а тут вам выпало счастье прокатится... Ах, катались разочек в парке? А теперь вообразите свои ощущения, если вас усадили без седла, лошадку пустили сразу в галоп, и катать вас предполагается не десять минут, а пять часов! Ну, или если вы обожаете и умеете ездить на лошади без седла, вообразите, что вам надо то же самое проделать на слоне.

  В общем, я сдалась к концу первого часа. Меня больше не прельщали никакие виды, не радовал ветер в лицо и не спасал подсчет времени, сэкономленный столь быстрым передвижением. Мне хотелось обратно на землю!

  Оставалось донести мое мнение до крылатой ящерицы, а вот с этим возникли проблемы. На пинки ногой дракон не обращал внимания, попытки покричать срывал сильный ветер, а на тычки и щипки толстокожий гад не реагировал от слова совсем. Пришлось напрячься и изо всех сил сосредоточиться на испытываемом дискомфорте и злости по этому поводу.

  До Станни доходило, как до жирафа, но спустя пару минут он все же повернул голову в мою сторону. С надеждой докричаться до него хоть на этот раз, я заорала: 'Вниз!', отчего он дернулся, едва не исполнив в воздухе кульбит и пошел на посадку.

  Наконец-то я сползла с ездовой скотинки и растянулась на траве! До чего же хорошо на твердой земле! Ноги ныли (а посидите часок враскорячку без возможности сменить позу), руки ныли (цепляясь при этом изо всех сил и боясь свалиться), спина и попа тоже заявили свой протест. В общем, я отключилась от окружающего мира минут на пять, пытаясь принять такую позу, чтобы успокоить максимум потревоженных мышц.

  Еще пару минут спустя до меня дошло, что вокруг слишком тихо. Я приоткрыла один глаз, пробежалась взглядом по рассматривающим меня друзьям и снова его закрыла. Как-то странно они смотрят, но сейчас важней просто прийти в себя.

  – Что это с ней? – Тихо поинтересовался Гаррес у Станни. – И чего вдруг решили приземлиться? Насколько я понимаю, мы и трети пути не проделали.

  – Ей почему-то стало нехорошо. – Станни действительно недоумевал, а я злилась все сильней и сильней. Они что все – двужильные?

  – Мне надо полежать и в кустики. – Объяснила я, не открывая глаз. Когда ответное молчание понемногу стало напрягать, опять приоткрыла один глаз:

  – Что?

  – Зачем тебе кустики? – Напряженно, на полном серьезе, поинтересовался дракон. Решив, что в этом мире такая идиома может отсутствовать, уточнила.

  – Зов природы.

  Нет, можно было сказать и попроще, но не перед тремя особями мужского пола, пусть и разных рас. Как-то стеснительно. Глаза Станни между тем начали темнеть, а до меня дошло, что мы где-то явно друг друга не поняли.

  – Станни, это у нас так говорят просто! – Не выдержала я, опасаясь, что еще немного, и объяснять что-то будет поздно. – В памяти моей поройся!

  Дракон издал странный звук, на мгновение сведя глаза в кучку, потом фыркнул и расслабился.

  – Забавное выражение, я запомню. – Пробормотал он. – А плохо тебе почему?

  – Потому что я никогда раньше не передвигалась верхом! У меня все мышцы болят!

  Дракон завис. Гаррес сочувствующе произнес:

  – Тебе помочь?

  – Попытайся... – Мученически пробормотала я, даже не пытаясь подняться. Мне бы сейчас помогла горячая ванна и массаж, но где все это взять посреди дикой природы?

  По телу прошла горячая волна раз, другой, третий, заставляя мышцы расслабиться и прогоняя усталость. Я захлопала глазами и попыталась подняться. Мышцы ныли, но уже вполне терпимо. Я быстренько плюхнулась обратно, перевернулась на живот и жалобно произнесла:

  – А еще разочек можно?

  Раздался тихий смешок и тело вновь обдало теплом. Я нежилась под горячей струей, пока это удовольствие внезапно не прекратилось, а у меня не поинтересовались моим самочувствием.

  – Обалденно! – Правдиво ответила я. Вставать не хотелось, но пришлось. Интересно, а сама я так смогу? – Гаррес, это какая магия?

  – Сплав огненной и воздушной, мое собственное изобретение. – Он так гордо это произнес, что я сразу заподозрила что-то неладное и поинтересовалась:

  – Надеюсь, ты не на мне первой его испытывал?

  – Нет, конечно! – Братик с готовностью принялся объяснять. – Я его уже раз использовал. На лошади. Как-то чуть не загнал бедняжку, тогда и придумал его заклинание. Хорошо бодрит?

  – Замечательно! – Прошипела я сквозь зубы, ища рукой в траве палку потяжелее. Есть! Я сжала ее в руке и ласково поинтересовалась у братца. – Значит, я была второй подопытной?

  Правильно я смеялась над героями книг, которые болтали, когда нужно действовать. Вот стукнула бы его разок сразу, а потом можно было и вопросы задавать, так нет, как всегда, язык мой – враг мой. Гаррес успел отскочить и даже приготовился убегать, когда глаза его расширились, а с руки сорвалось какое-то заклинание.

  И соскользнуло с меня, оставив на коже ощущение холода и влаги, одновременно испугав и доведя почти до бешенства. Вот значит, как!? Магией в меня кидаться!?

  Боюсь, Гарресу бы сильно не поздоровилось, но тут вмешались остальные. Причем, почему-то на его стороне. Станни скрутил меня хвостом, а болотник цапнул за свободную руку, успокаивая.

  – Тритти... – Ко мне медленно подошел Гаррес с очень странным выражением на лице. – А вот сейчас разожми правую руку... И аккуратно отпусти то, что держишь...

  – Палку? – Недоуменно поинтересовалась я.

  – Палку, палку... – Со странной улыбкой ответил мой братец.

  – Какую еще палку!? – Не выдержав, рыкнул Станни. – Мы посреди луга, откуда здесь палки!? Брось эту гадость поскорей, пока заклинание действует!

  Я медленно перевела взгляд на сжимаемую палку. Палка посмотрела на меня в ответ и моргнула!

  Как я визжала! Разумеется, фальшивая палка мгновенно полетела в неведомую даль, за ней бросился Гаррес, бормоча под нос явно что-то нехорошее. И почти сразу показал нам ее, лучась полным довольством.

  – Ну ты и везучая, сестренка! Надо же, грыха поймала! Причем, голыми руками!

  – Кого-кого поймала? – Стараясь сохранять спокойствие, переспросила я.

  – Грыха! – Мне под нос сунули то, что я первоначально приняла за палку. – Это существо такое, магическое. Очень ценное, но опасное.

  – Опасное?

  – Зубы у него ядовитые, причем противоядия нет. – Гаррес любовался грыхом, а я старалась отодвинуться подальше, чувствуя, как вытягивается мое лицо. – Поймать его очень сложно. Руками вообще считалось невозможным, он чувствует, когда его ловят и прячется. Только магической ловушкой, и то шансов очень мало.

  – И что ты собираешься с ним делать? – С легкой дрожью в голосе поинтересовалась я. Путешествовать вместе с грыхом почему-то не хотелось, но, судя по горящим глазам братика, со столь ценной вещью он расставаться не планировал.

  – Ну... – Гаррес задумался, а мне почему-то стало жалко моргающую палочку. Небось сидел грых, никого не трогал, а тут мы с неба свалились. Палкой прикинулся, а ненормальная драйкери как раз решила с братцем разобраться... М-да, не позавидуешь...

  – Может отпустишь? – Неуверенно предложила я, за что удостоилась сурового взгляда в стиле 'не говори глупостей'. Я решила зайти с другой стороны.

  – Тебе его не жалко? Ну представь – утащишь от дома, непонятно зачем... Он все-таки разумный!

  – Да неразумные они! – Махнул рукою братец, но задумался. – Глупо как-то просто так отпустить...

  – Выкуп дам! – Пискнуло у меня в голове. Я приоткрыла рот и уставилась на грыха. Потом потрясла головой и взглянула на своих спутников – кроме меня никто явно ничего не услышал.

  – Гаррес, он выкуп предлагает... – Медленно произнесла, задумавшись с чего это я всякое зверье слышу. Сначала единороги, теперь вот грых. Глаза братца загорелись азартом, и, ни на мгновение ни усомнившись в моих словах, он мгновенно согласился:

  – По рукам! – После чего аккуратно поставил грыха на землю. – Пусть тащит!

  Грых некоторое время балансировал перед нами на траве, по-видимому, приходя в себя, потом исчез с легким хлопком. На мое удивление Гаррес охотно объяснил, что грыхи очень короткое время могут двигаться невероятно быстро. Настолько, что становятся фактически невидимками, поскольку глаз не успевает отслеживать их движение.

  Буквально через минуту раздался еще один хлопок, и перед нами снова возник грых. Протянул руку-веточку сначала ко мне, уронив на ладонь странный предмет, потом к Гарресу и снова исчез, на этот раз окончательно. А я с недоумением рассматривала то, что мне положили в руку.

  Что-то вроде спутанного комка паутины размером с ноготь. Я чуть поморщилась и перевела взгляд на то, чем одарили Гарреса. М-да, какой-то засушенный корешок. Щедрый выкуп, ничего не скажешь.

  Видимо, последняя мысль как-то отразилась на моем лице, потому что братишка чуть слышно хмыкнул и бережно спрятал свой подарок в карман.

  – Поверь, ты сейчас держишь в руках самую ценную для себя вещь. Как и я. – До меня слабо доходило, как может быть ценной вещью лежащая у меня на руке гадость. Видимо, эта мысль отразилась у меня на лице, поскольку мне серьезно объяснили. – Грыхи обладают предвидением. Неуправляемо, на уровне инстинкта. И если одаривают кого-то, это значит, что придет время, и эта вещь поможет сделать правильный выбор. Или спасти жизнь. Так что с подарком грыха расставаться не стоит.

  – Что это хоть такое? – Брезгливо поинтересовалась я. Пыльный комочек доверия не внушал, но то, что теперь от него не избавиться, я уже поняла. Гаррес склонился над рукой и некоторое время рассматривал дар грыха, потом восхищенно произнес.

  – Это Нить. – Бросив короткий взгляд на мое недоумевающее лицо, вздохнул и объяснил. – Естественный артефакт, очень редкий. Помогает найти путь к цели, которую ты знаешь. Или выход из любого лабиринта. Достаточно представить, что тебе нужно и раздавить Нить пальцами. Они больше считаются диковинкой, чем действительно чем-то нужным. Маг может и так бросить поисковое заклинание. А обычный человек использовать артефакт.

  Я аккуратно убрала Нить в карман и тихо поинтересовалась:

  – Она сработает там, где магией по каким-то причинам пользоваться невозможно?

  Гаррес задумался и кивнул:

  – Скорее всего да. Я почти уверен. А почему ты спросила?

  Объяснять то, что мне казалось элементарным, не стала. Вместо этого уселась на травку и задумчиво произнесла:

  – Мне кажется, нам стоит серьезно обсудить дальнейшую дорогу.

Глава 25.

  Гордость от сознания того, что тебе доверяют тайну, – основной повод для ее разглашения.

  Джонсон Сэмюэл

  Станни задумчиво на меня покосился, потом разлегся на траве. Остальные тоже изобразили внимание.

  – Как я понимаю, лететь нам еще часа четыре? – Сурово начала я, усилием воли задавив неуверенность. Драйкери тут положено командовать, а я на самотек все пустила. Не продумала, не проконтролировала, а эти и готовы стараться... В том смысле, что если мне нужен минимальный комфорт, придется его обеспечивать самой.

  – Где-то так, может чуть меньше. – Неторопливо выдал дракон и скрутил хвост спиралькой. Издевается, гад пернатый.

  – Гормы, как я понимаю, нас не ждут. Прилетим мы как раз к ночи. Будем к ним сразу проситься ночевать или найдем деревеньку на нашей стороне? А к ним уже с утра? Или вы планировали ночевать на земле? Какие вообще планы на ближайшие часы?

  Судя по задумчивому переглядыванию, никто вообще ничего не планировал. Нет, конечно, 'авось' тоже метод, но вот с результатами обычно беда.

  – Так... – Я потерла нос. – Где там ближайшая деревушка возле гормов? Давайте посмотрим на карте.

  Судя по всему, карты тоже не было в наличии. Я вздохнула и поинтересовалась:

  – Мастер Йода, вы собирали вещи... На всех. Что там у вас?

  Болотник споро протянул мне сумочку. Я заглянула внутрь и почувствовала, что мое лицо медленно вытягивается. Не знаю, что я ожидала увидеть в этом небольшом рюкзачке, но точно не горсть ракушек, пару камней странного фиолетового цвета, какие-то семечки, пару склянок с мутной жидкостью и несколько амулетов непонятного назначения.

  – Это – самое необходимое? На всех? – Мрачно поинтересовалась я. Болотник довольно закивал, а я мысленно помянула добрым словом Диди и собственную предусмотрительность. Она умудрилась, кроме всего остального, уговорить меня впихнуть в рюкзачок и флягу с водой, и странные сухие палочки, утверждая, что это отличная походная еда. Немного подумав, я решила, что лучшим выходом будет побыстрее добраться до гормов, и переложить на их плечи проблемы с питанием и размещением дипломатической миссии. Поэтому я только вздохнула, вернула сумку ее владельцу и озвучила свое решение. Потом немного подумала и добавила, что после каждого часа полета будет небольшой отдых, чтобы немного прийти в себя и размяться. Мне никто не возразил. Судя по всему, все бремя принятия решений решили скинуть на мои уставшие плечи. Бормоча под нос что-то маловразумительное, я опять полезла на спину Станни.