Текст книги "Самый бестолковый дракон (СИ)"

Автор книги: Татьяна Полетаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

  Полет проходил с переменным успехом. В том смысле, что мы летели, делали остановки и летели снова. Поля и луга с небольшими вкраплениями лесов сменила полоска степи. После очередного приземления, размяв ноги, я поинтересовалась, долго ли еще. Усталость давала о себе знать, к тому же принялось смеркаться. Станни, развалившись на земле, нехотя поднял голову, несколько минут подумал, после чего выдал:

  – Уже все.

  – Что все?

  – Прилетели.

  Я принялась оглядываться с умным видом. Во все стороны, до самого горизонта, расстилалась степь. Дорог, поселений и прочих следов цивилизации не наблюдалась от слова совсем. Немного подумав, я уточнила:

  – Куда прилетели?

  Станни издал мученический стон, после чего нехотя уточнил:

  – К гормам прилетели!

  Я огляделась еще раз. Гормов не наблюдалось. Вообще, в пределах прямой видимости, кроме моих сопровождающих, живых существ не наблюдалось. У моего дракона прорезалась чувство юмора? А самое главное, никаких следов удивления ни у болотника, ни у братишки. Решив, что издеваться над собой не позволю даже Станни, уселась рядом и вежливо поинтересовалась у Гарреса:

  – Ты чего молчишь? Давай речь говори.

  – Речь? – Недоуменно поинтересовался он в ответ. – Какую?

  – Приветственную. Ты ж посол к гормам? Значит, приветственную речь должен говорить именно ты. Можешь начинать!

  Гаррес осторожно осмотрелся по сторонам, после чего, поглядывая на меня, столь же осторожно произнес:

  – Тритти, тут же нет гормов!

  – Неужели? – Ехидно поинтересовалась я в ответ. – Странно. Мы ж к ним прилетели, а их почему-то нет. Безобразие!

  Станни, делая вид, что в полном отрубе, тем не менее отчетливо фыркнул. Гаррес вздохнул.

  – Тритти, гормы – кочевой народ. Городов у них нет, только временные стоянки. Мы находимся на их территории, но самих гормов увидим, когда они до нас доберутся.

   – Почему-то я думала, что это мы будем искать гормов, а не наоборот. – Я задумалась. – Ты всерьез считаешь, что существует большой шанс, что гормы нас случайно заметят и придут сюда?

  Станни опять фыркнул, а Гаррес закатил глаза.

  – Тритти, они уже наверняка знают, что мы здесь. И скоро появятся, чтобы выяснить, кто мы такие и что нам надо. Они магический народ, а мы на их земле!

  – А вот с этого места поподробней! – Я уселась поудобней. Раз гормов все равно придется ждать, то нужно это делать с комфортом. – Какая у них магия? Как они узнают, что мы именно тут?

  – Магия души. – Братишка ненадолго задумался. – Я слишком мало об этом знаю. Но они слышат свою землю, умеют общаться с духами и предвидеть будущее. У них совершенно особая магия...

  – Почему особая?

  Гаррес тяжело вздохнул. Потом принялся объяснять.

  – Магия, любая магия – это проявление одной из Стихий. Четыре Стихии управляют миром – Воздух, Вода, Земля и Огонь...

  – Пять... – Думая о своем, поправила я братика. После чего на меня уставились сразу три пары глаз. Даже Станни передумал изображать умирающего лебедя.

   – Чего пять? – Напряженно поинтересовался Гаррес.

  – Стихий. – Кратко ответила я, не понимая их реакции. – В чем дело то?

  – С чего ты это взяла? – Осторожно поинтересовался Гаррес, напряженно меня рассматривая.

  – Иначе не сходится. – Честно ответила я. Вопрос казался почему-то глупым. – К какой Стихии ты отнесешь способности Мастера Йоды? Или способности гормов?

  – Не всегда понятно, к чему относятся способности некоторых народов. Но все знают, что миром управляют четыре Стихии... – Напряженно повторил он. – Это было начертано в Изначальном Свитке...

  – Расскажешь? – Я с нетерпением уставилась на братика.

  – Ну... – Он взглянул на мое ждущее лицо и смирился. – Почему бы и нет. Говорят, Изначальный Свиток раньше мог прочесть каждый желающий. Потом он был скрыт, никто не знает, как и почему. Но его слова сохранились, причем у всех народов они идентичны. Сначала говорится, что Аллор живой и одушевлен магией... – Он ненадолго прикрыл глаза и извиняющимся тоном пояснил. – Не особо интересовался священными текстами. Потом рассказывается о распределении территорий. 'Горы – уделы народа Драконов, Гномам – Предгорья и мир подземелий, Людям – равнины и Светлые Земли, Гормам – пустынные дикие степи. Воды – Наядам, леса для Дриад...' в общем, каждому свое, точно не помню... Ну и заканчивается Изначальный Свиток описанием Стихий. 'Воздух, Земля, Огонь и Вода, силой Аллор наполняют всегда. Правят Стихии все четверо разом...'

  – Пятая теми, в ком есть Дух и Разум... – Тихо закончила я. Не знаю, но откуда-то во мне из глубины души поднялась уверенность, что Изначальный Свиток заканчивался именно так.

  Гаррес подавился. Болотник тихо пискнул. Только дракон смотрел прямо мне в глаза, ничуть не удивившись.

  – Станни? – Сурово поинтересовалась я. -Ты ничего не хочешь нам рассказать?

  – Да! Ты права! – Дракон вскочил на лапы и растопырил крылья. – Изначальный Свиток заканчивается именно так! И драконы всегда знали это! В тебе проснулся кусочек моей памяти!

  – Объясни, почему об этом не знает никто, кроме драконов? – Тихо поинтересовалась я. – Что такого в этой строчке?

  – Ты не понимаешь? – Дракон навис надо мной. – А ты не думала, что будет, если разумные поймут, что их силы – не расовые особенности или личные дары? Что это – Стихия?

  – Я это и сейчас не понимаю. – Честно призналась я. Потом задумалась и нерешительно предположила. – Всеми стихиями владеют драконы и универсумы, драконы о пятой стихии знают, значит проблема именно в способностях универсумов?

  – Универсумов слишком мало. – Дракон немного успокоился. – Чтобы проблема была в них. Пятая Стихия влияет на разумных. Представь, что поднимется, если люди будут знать, что драконы... да и универсумы могут ко всей своей мощи влиять еще и на разум?!

  – Дело не только и не столько в этом. – Очень тихо произнес Мастер Йода. – Стихия едина. Значит, тот, кто проявил такую способность, может освоить и остальные ее проявления. Я должен был догадаться. Тритти, ты ведь использовала магию слова, давая мне защиту имени. Станни прав, если об этом узнают, воцарится хаос...

  – Все равно не понимаю. – Вот уж не думала, что болотник поддержит дракона. Я перевела взгляд на брата. – Гаррес?

  – Они правы. – Сейчас передо мной сидел не братишка, а суровый Верховный маг. – Это очень ценное и очень опасное знание. Это значит, что универсум может использовать любой дар, абсолютно любую способность – предвидение, внушение, вмешательство в разум, влияние словом и только Аллор знает, что еще. Нужны только знания и тренировка. Мало того, это значит, что магические расы, те же болотники или гормы со временем могут развить в себе любую из этих способностей, ведь стихия едина. Предсказатели и словесники встречаются и среди людей, хотя это и редкий дар. Страх перед самыми простыми проявлениями магии разума перейдет все границы. Может начаться даже тотальный отлов и уничтожение одаренных. Я думаю, мы все должны поклясться, что сохраним это знание в тайне.

  Что-то в глубине меня подсказывало, что они правы. И что последняя строчка не зря была стерта из памяти всех, кроме драконов.

  – Простите, что нагрузила вас этим знанием... – Тихо произнесла я.

  – Ты драйкери. Не забывай, тебя ведет сам мир. Иначе это знание даже не всплыло бы у тебя в памяти. Значит, нам нужно было это знать. – По-своему успокоил меня Гаррес. – Главное, сохранить его в тайне от всех остальных. Думаю, нам всем стоит принести клятву на крови.

  С Гарресом согласились все, и я в том числе. Достаточно спокойно перенесла небольшой надрез на руке, после чего повторила слова клятвы:

  – Клянусь кровью, силой и духом, что никому и никогда, кроме присутствующих сейчас, не расскажу о Пятой Стихии. Пусть свидетелем моей клятвы будет сам Аллор.

  Меня обдало теплом и порез исчез, оставив маленький шрамик, который почему-то сразу зачесался. Несколько секунд я боролась с собой, не желая нарушать торжественность момента, но потом не выдержала и с огромным удовольствием почесала руку. Пропустила мимо ушей объяснения Гарреса, что теперь нам ни случайно, ни, тем более, специально, не удастся разболтать нашу тайну. Я так устала, что меня осеняли только самые возвышенные желания. В том смысле, что хотелось наконец-то перекусить и улечься спать.

Глава 26.

  Задуманное может и не сбыться, а вот неожиданность произойдет в любом случае.

  Автор неизвестен

  Посмотрев на болотника, я задумчиво поинтересовалась:

  – А ужин у нас запланирован?

  Судя по тому, что все остальные тоже уставились на него, проголодалась не только я. Болотник с невозмутимым видом достал из сумочки белесо-мутное зелье, нацепил сверху пузырька странное колечко, взболтал и попытался посмотреть на свет. Видимо, мало что рассмотрев, вздохнул и заявил:

  – Нам по капле. Дракону... – Он оценивающе окинул глазом разлегшуюся тушу. – Три.

  – Чтооо!? – Возмущенный дракон мгновенно подскочил. – Три капли – только язык смочить! А я между прочим с грузом летел!

  Гаррес между тем показал мне, как пользоваться флаконом. Надо сказать, магический дозатор произвел на меня самое благоприятное впечатление. Более того, я практически сразу признала его вершиной магической научной мысли. Сам пузырек был запаян, что позволяло зелью сохранять свои свойства достаточно долгий срок. На бутылек просто одевался ободок с кнопкой на одном конце и ложкой – на другом. Нажал кнопочку – в ложку из бутылки переносилась ровно одна капля зелья, причем сам пузырек так и оставался запаянным. Удобно и с дозировкой не ошибешься. Я нажала кнопку и уронила каплю себе на язык. Во рту остался легкий медовый вкус, а голод мгновенно утих. Классная вещь! Между тем, Станни с болотником продолжали спорить, выясняя правильность вычисления драконьей дозировки, в конце концов сойдясь на пяти каплях, за отмериванием которых Станни проследил от и до, почему-то полагая, что его хотят надуть. Поскольку чужие споры уже успели надоесть, я лениво поинтересовалась, что это за зелье такое.

  Объяснять мне взялся Гаррес, но, по правде говоря, я мало что поняла из его объяснений. Только то, что готовится оно достаточно долго и сложно, хотя и не требует дорогих ингредиентов. И убирает голод за счет насыщения организма сразу и магической и жизненной энергиями. Поэтому немаги его не используют – слишком велик шанс, что чужеродная магическая энергия нанесет вред. А вот магам все равно – их организм и так постоянно перерабатывает магическую энергию разных видов.

  Уже основательно стемнело. Гаррес сосредоточенно постучал пальцами по земле, и под его руками почти мгновенно расцвел огонек костра. Узнав у болотника, что ночевать нам придется на голой земле, я направилась к Станни выклянчивать теплое местечко. К моему огромному удивлению, наглая рептилия спрятала крылья за спиной и заявила, что ей хватило и прошлого раза, когда я все крыло отлежала. Подавившись от возмущения, я начала с уговоров, потом перешла на лесть и закончила угрозами. Станни смотрел задумчиво, но не поддавался. Плюнув на удобства, выбрала себе участок земли, расстелила плащ и уставилась на небо, усеянное звездами. Красота! Я пошарила рукой в сумке, извлекла сухарик и огляделась. Гаррес и болотник уже лежали, делиться с драконом после его наглого предательства я не планировала, поэтому просто засунула сухарик в рот и захрустела.

  Хрум-хрум-хрум! Оглушительный хруст разнесся по тихой степи. Мои спутники мгновенно оказались на ногах, вглядываясь вдаль. Я зажала рукой рот, опасаясь, что меня, как устроителя переполоха, прикопают прямо тут.

  – Что это может быть? – Тихо поинтересовался Гаррес у дракона. Тот только махнул хвостом. Сухарь раскрошился на кучу крошек, которые теперь заполняли мой рот, не давая произнести ни слова. Мысленно кляня свою жадность, я попыталась потихоньку выплюнуть лишнее. Ага, щааааз!

  Хрум-хрум-хрум! Гаррес резко развернулся, заслонил меня и принялся вглядываться в другую сторону. На его руке зажегся небольшой огонек. Дракон громко зашипел. Остатки сухаря у меня во рту слиплись в неразделимую массу. Я непроизвольно глотнула.

  Хрум-хрум! Станни сложил крылья за спиной и подозрительно уставился на меня. Я, продолжая держать руки у рта, тихо застонала. Сейчас получу от всех по самое не могу! Братишка с тревогой принялся меня ощупывать.

  – Что с тобой? Тебе плохо?

  Хрум! Гаррес замер, потом опять потыкал пальцем в мою раздавшуюся щеку. Хрум-хрум!

  Я обреченно закрыла глаза и открыла рот. Несколько секунд над степью царила зловещая тишина, сменившаяся диким хохотом. Дракон шипел, болотник хихикал, а у братишки от смеха выступили слезы на глазах.

  – Тритти... – С трудом произнес он, вытирая слезы. – Тебе когда-нибудь говорили, что жадность – это плохо?

  Я молча показала ему кулак и сосредоточенно захрустела. Спустя пару минут я, наконец, справилась со злосчастным сухарем и зареклась их жевать без крайней необходимости. Хотя, если не учитывать этот хруст, то вкусно, и даже очень...

  Пока я дожевывала, мои спутники приходили в себя. Станни успокоился первым.

  – Что это хоть было? – Ворчливо поинтересовался он у меня. Я молча достала из сумки очередной сухарик и продемонстрировала ему. Станни потянулся, но маленькая лапка ухватила его быстрей, и дракон только недовольно зашипел. Болотник обнюхал сухарик, отломил крохотный кусочек и положил его в рот, а на мордочке явно разлилось блаженство.

  – Ух ты, трисские сухарики. – Пробормотал он довольно. – Где ты их достала? Это же настоящая редкость.

  Следующий сухарик отправился в протянутую руку братишки, на лице которого тоже медленно растекалось блаженство.

  – Что в них такого? – Устало спросила я, усаживаясь на землю. Протянутую лапу Станни я нагло проигнорировала. Дракон тяжко вздохнул и принялся сверлить меня взглядом.

  – Они могут принимать вкус абсолютно любого блюда. – Просветил меня тихо хрумающий Гаррес. – Достаточно просто захотеть.

  Надо же! Я повертела в руках очередной сухарик. По-видимому, я ожидала вкуса сухаря, вот он и стал для меня просто вкусным сухариком. Но едва я нацелилась протестировать новую порцию, болотник предостерегающе произнес:

  – Не более одной штуки в сутки!

  – Его едят совсем по чуть-чуть, в течении дня. – Добавил братишка, отламывая небольшие кусочки от своей доли.

  С тяжким вздохом я спрятала сухарик обратно. Вечно мне не везет. И тут же наткнулась на обиженный взгляд дракона.

  Следующие четверть часа мы торговались. Станни ни в какую не соглашался предоставить мне крыло, мотивируя тем, что он будет дежурить и нас защищать. А для этого ему нужна свобода передвижения. И минимум три сухаря.

  Я устала раньше. В ультимативной форме сообщив, что ему хватит и двух сухарей, а не хочет, так найдутся другие желающие, протянула обещанную порцию и завалилась спать, укутавшись в плащ. До сих пор мне как-то не доводилось спать в верхней одежде и не разуваясь, но усталость взяла свое и я отключилась.

  Открыв глаза, я некоторое время бездумно смотрела вверх, не понимая, что же меня беспокоит. Над головой расстилался высокий белый купол. Я протерла глаза, потом потихоньку встала.

  Я находилась внутри просторного белого шатра. Рядом спали братишка и болотник. Станни нигде не было видно.

  Тихо подойдя к выходу, я осторожно высунула голову наружу. И от удивления даже не сразу ощутила, что стою с глупо открытым ртом. Несколько секунд я рассматривала открывшееся зрелище, потом еще раз протерла глаза. Ничего не изменилось.

  Вокруг возвышались разноцветные шатры, образуя небольшое поселение. По своим делам мимо ходили гормы, не обращая на меня абсолютно никакого внимания. Прямо перед палаткой, засунув голову под крыло, нагло дрых дракон. Над ним возвышалось что-то вроде натянутого тента белого цвета, защищающего от солнца.

  Полная справедливого негодования, я потихоньку двинулась к дракону и уже занесла ногу для праведного наказания, как меня мгновенно скрутил вынырнувший откуда-то хвост. На этот раз, для разнообразия, за талию, легко приподняв над землей. Голова Станни что-то невнятно пробурчала, так и не показавшись из-под крыла.

  – Спишь, охранничек?! – Не выдержала я такого пренебрежительного отношения. – Нас окружили, а ты дрыхнешь?!

  Голова дракона мгновенно вынырнула из-под крыла и взметнулась вверх. Как я и думала, тент был натянут слишком низко, чтобы под ним уместился дракон в стоячем положении. Правда, я рассчитывала, что Станни просто пробьет в нем дыру, но, видимо, ткань была на редкость качественная, и слабым звеном оказались именно удерживающие ее колышки. Но и так результат меня весьма порадовал. Голова дракона мгновенно оказалась укутанной белым полотном, а я довольно захихикала.

  М-да, теперь я понимаю, почему драконы страшны в гневе. Один выдох – и во все стороны разлетелись кусочки обугленной ткани. Видимо, представшая перед глазами Станни картина настолько отличалась от того, что он ожидал увидеть, что на время вогнала дракона в ступор, чем я не преминула воспользоваться.

  – Я не поняла, почему наш персональный защитник и охранник, выцыганивший у меня за эту тяжкую работу целых два сухарика, мирно дрыхнет, пока нас окружают?! И поставь меня обратно на землю!

  Из шатра, видимо на мой голос, выглянули заспанные физиономии братишки и болотника. Дракон, явно не полностью пришедший в себя, аккуратно опустил меня вниз и раздраженно буркнул в ответ:

  – Да я на минуту всего голову прикрыл! Чтоб не мерзнуть!

  – На минуту? – Сердито произнесла я, укоризненно глядя на Станни. Когда еще будет такая возможность потыкать дракона носом в совершенное безобразие, а то вечно я у них крайняя. И добавила в голос сарказма. – Быстро гормы управляются, если все это... – Я сделала широкий взмах рукой. – Они успели всего за минуту!

  Дракон фыркнул и закатил глаза, демонстрируя свое отношение к моим претензиям. Гаррес с восхищением огляделся и негромко поинтересовался:

  – Одного я не понимаю – как они умудрились ничем нас не потревожить? Ну ладно мы – но дракон должен был почувствовать чужое присутствие!

  – Они идут Путем Равновесия. – Меланхолично ответил присоединившийся к нам болотник. – Понимаете, что это значит?

  Мы с братишкой одновременно покачали головами, а Станни ненадолго задумался, потом фыркнул и отвернулся. Болотник не обратил на это никакого внимания, продолжая нас просвещать.

  – Они не несли угрозы, не проявляли особого любопытства или любых других сильных чувств. Просто оказали минимальную заботу, укрыв нас от солнца. Поэтому дракон их и не ощутил. – Мастер Йода тихо хмыкнул. – Вернее, ощутил их, как неопасных животных, совершенно нами не интересующихся, вот и не отреагировал.

  – М-да. – Вздохнула я, и обратила внимание на горма, стоящего неподалеку и терпеливо ожидающего, когда же мы закончим разборки. Даже не заметила, когда он там появился. Едва мое внимание сосредоточилось на нем, он подошел ближе, поклонился и мягко произнес:

  – Уши вождя слушают тишину...

Глава 27.

  – И куда это мы умудрились влипнуть на этот раз?

  Неизвестный приключенец

  – Я счастлива... – От неожиданности буркнула я в ответ. Болотник тихо хмыкнул, наклонился ко мне и шепотом объяснил:

  – Это значит, вождь готов нас выслушать.

  Я благодарно кивнула. Хоть кто-то нисходит к моей дремучести и не ленится объяснять прописные истины. Хотя непонятно, почему абориген обратился именно ко мне. И именно от меня ждал ответа. Боясь ляпнуть что-то не то, я осторожно произнесла:

  – Мы будем рады встретиться с вождем.

  Горм кивнул, и двинулся вперед. Сопровождаемая всей разномастной компанией, я потопала следом.

  Лагерь завораживал. Множество шатров, разбитых на достаточном расстоянии друг от друга, чтобы перед каждым была своя площадка, на которой разжигались небольшие походные костры. Идущие по своим делам гормы, укутанные в отрезы разноцветных тканей. Женщины, что-то жарящие на огне, подростки, несущие откуда-то воду, целая стайка детишек под присмотром одной матроны, что-то увлеченно лепящая из глины. И неслышная музыка, незримо сопровождающая все это.

  Невольно я замедлила шаг, пропуская братишку вперед. Никто не обратил на мое перемещение особого внимания. А я слушала дивную музыку, созвучную моей душе. Музыку, которой здесь было пропитано каждое движение.

  До этого момента гормы мне казались совершенно одинаковыми, я отличала их друг от друга только по разноцветным тканям, которые они носили. Но сейчас я четко различала выражения их лиц, как будто они были людьми. Легкое любопытство, спокойствие, деловитость, внимание...

   Странное, немного отстраненнее состояние. Словно я наблюдала саму себя откуда-то издалека. Сопровождающий нас горм приоткрыл вход в большой красный шатер, и поклонился, пропуская вперед. Я вошла вслед за Гарресом и болотником. Станни просунул голову вслед за мной, заглядывая внутрь. Выглядело это, по меньшей мере, странно, но никто не обратил особого внимания. Приведший нас горм просто закрепил полог шатра в открытом состоянии и вошел внутрь, встав рядом с сидящим вождем.

  Я фиксировала происходящее в сознании, продолжая одновременно пытаться уловить ту самую мелодию, которая только что окружала меня. Меня оставил равнодушной пушистый ковер под ногами, на котором в беспорядке были разбросаны узорчатые подушки и поднявшийся нам навстречу вождь.

  Я не слышала приветствий, которыми обменялись Гаррес и вождь, не слышала, что говорил болотник, словно наполнившая меня музыка вытеснила все звуки. Просто осознала, что вождь мудр и немолод, а стоящий с ним рядом горм – подросток и его кровный родственник. И, почти одновременно с этим, нащупала источник этой незримой музыки. На мгновение пришло осознание неправильности происходящего, и я ощутила легкий испуг, почти мгновенно заглушившийся вернувшейся мелодией. Но Станни успел ощутить мои эмоции и отреагировать.

  Сила дракона была настолько велика, что я ощутила, как она сворачивается вокруг меня плотным коконом, заглушая чужую песню. И хоть какой-то частью себя я понимала, что это поможет ненадолго, мне сразу стало легче. Вернулся слух, хотя все слова доносились словно издалека и требовали усилия для осознания. А в шатре появился еще один горм.

  Он был стар, очень стар. Одетый в узорчатую, пеструю ткань, он излучал музыку каждым своим движением. Руки его были открыты и украшены браслетами с колокольчиками, такие же колокольчики украшали тюбетейку на его голове.

  – Что с моей сестрой?!

  – Твоя сестра – шаман. Сильный шаман.

  Мне к носу поднесли какую-то вонючую дымящуюся палку, но, к моему огромному удивлению, мне стало значительно легче. Я почти пришла в себя.

  – Сама встала на Путь. Я пойду с ней к началу, но сопровождать не смогу. Ей нужен проводник, связанный по крови.

  – Она моя драйкери! – Дракон зашипел. – С ней пойду я!

  – Она моя сестра! – Гаррес тоже злился.

  – Что происходит? – С огромным трудом выдавила я слова. Губы были чужими.

  – Очень сильный шаман. – Довольно заметил старик. – Дитя, слушай внимательно. Ты встала на Путь, сама и без подготовки. Твой дух сейчас отправится на испытание. Тебе придется пройти его до конца, чтобы стать собой снова. Дождись меня в начале Пути, ибо я не смогу вступить на твою дорогу. Ты поняла меня?

  Я кивнула и почувствовала, что силы, удерживающие меня здесь, слабеют. Неслышная песня снова заполнила душу, и я почувствовала, что уношусь куда-то далеко... Проваливаясь в сон.

  Меня разбудила тишина. Открыв глаза, я поднялась и принялась осматриваться.

  Небольшая пещера, теплый огонек костра, ощущение безопасности... Чувствовала я себя замечательно. И прекрасно помнила все произошедшее. Музыки я больше не слышала, но вполне осознавала себя реальной именно здесь и сейчас. Хотя, сели вспомнить все произошедшее, здесь находилось не мое тело, а мой... дух?

  Начала с того, что осмотрела себя. Никакой разницы я не ощущала. Даже одежда оставалась той же самой, в которой я проснулась. Ущипнув себя за руку, отметила, что чувствую боль. И я сама, и окружающая обстановка были абсолютно реальными.

  Размявшись, обошла вокруг костра. Странное местечко. Мне не хватало моих спутников – я слишком привыкла к тому, что они рядом со мной. Что всегда есть на кого положиться, есть, с кем посоветоваться. А сейчас я осталась одна. И мне это совсем не нравилось.

  Выход из пещеры манил, но я не торопилась. Старик не зря сказал мне дождаться его. Вот и подожду. Надо же хоть в общих чертах понять, во что я влипла. Протянув руки к огню, впитывала его тепло, с каждым мгновением чувствуя себя все уверенней и уверенней.

  Спустя некоторый промежуток времени я осознала, что больше не одна. Оторвав взгляд от костра, я перевела его на огромную хищную птицу, возникшую в пещере. Большие желтые глаза остановились на мне и мое зрение словно раздвоилось. Я осознала, что передо мной сидел именно тот, кого я ждала.

  – Приветствую тебя на Пути, дитя... – Мягко проговорил лунь, встретившись со мной глазами. – Ты правильно поступила, подождав. Мне многое нужно тебе рассказать.

  Я кивнула. Понятное дело, что не мало, если я не понимала вообще ничего.

  – Я шаман Агора. – Птица поймала мой непонимающий взгляд. – Так называется наше племя. Мое имя Лунь Шан.

  – Тритти Трионикс. – Представилась я, понимая, что сейчас мне назвали истинное имя. Зрение продолжало двоиться. Я видела хищную птицу и одновременно сидящего напротив меня на корточках шамана.

  – Ты вступила на Путь неподготовленной. Это плохо. Но ты сильный шаман, раз смогла сделать это без подготовки и Наставника. Это хорошо. – Я с трудом удержалась от истерического смеха. – Расскажи мне, Тритти Трионикс, как тебе это удалось?

  Я на пару мгновений задумалась, а потом попыталась пересказать свои ощущения с того мгновения, как моим сознанием завладела неслышимая мелодия. Птица внимательно слушала мой рассказ.

  – Музыка Духа. – Наконец вынесла она вердикт. – Ты узнаешь о ней позже, сейчас не время. Позволь мне рассказать о том, что тебя ждет.

  Я кивнула, а что еще оставалось делать? Как будто сейчас что-то зависело от моего желания или нежелания. Шаман между тем продолжил.

  – Чтобы читать в чужих душах, шаман должен прежде всего познать себя сам. Узнать свою душу до конца, познать тьму и свет, заключенные в ней, найти свое собственное равновесие. Ученик шамана, достигший определенной духовной зрелости, проходит Испытание Духа. Он идет по Пути, сопровождаемый Наставником, осознавая при этом свои сильные и слабые стороны. Закончив Путь, он сам становится шаманом. Перед ним открываются Пути Духа и только он сам решает, какая дорога будет его вести.

  Я опять кивнула. Звучало это все не совсем понятно, но и не безнадежно.

  – Очень редко, но бывает, что Путь уводит ученика туда, куда его Наставник не может последовать за ним. Тогда он отправляет ему в помощь Проводника. Он создается шаманом из капли родственной крови и помогает сделать правильный выбор в сложных обстоятельствах. Твои спутники... Каждый из них настаивал, что по-своему связан с тобой и каждый пожелал дать кровь на создание Проводника. А кто я, чтобы спорить со сделавшими свой выбор? Так что помощники у тебя будут, но помни – они могут помогать и советовать, но выбор делаешь именно ты.

  Я вздохнула. Выходить из уютной пещеры совершенно не хотелось.

  – А могу я вернуться обратно, не проходя этот Путь?

  Шаман помолчал. Видимо, я коснулась на редкость неприятной и болезненной темы.

  – Так тоже бывает. – Наконец проговорил он. – Если ученик не сможет перебороть свой страх и начать идти, он вернется обратно. Но это плохой выбор, дитя. Страх и сомнения долго преследуют потом неудачника, и нужно очень много времени, прежде чем он обретет спокойствие. Но разве ты хочешь отказаться?

  Я прислушалась к себе. Шаман был прав, отказываться от испытания мне не хотелось. Откажись я сейчас – и всю оставшуюся жизнь буду мучиться любопытством.

  – Что меня ждет? – Наконец поинтересовалась я.

  – Никто не знает, дитя. Это ведь твой Путь. Испытания, которые помогут тебе раскрыться. Решения, которые ты не сможешь не принять. Ты должна полностью осознать свою силу и свою слабость.

  Я только вздохнула. Слова, слова и никакой конкретики. Никогда не увлекалась методиками самопознания и прочей эзотерикой, просто не испытывая в этом нужды. Всегда считала, что вполне понимаю то, что мною движет. Так ли это на самом деле? И если я действительно уверенна в себе, то почему я медлю?

  – Спасибо, что попытались мне помочь. – Я кивнула шаману и направилась к выходу из пещеры. И тут меня посетила еще одна мысль. – Когда испытание будет окончено?

  – Когда ты дойдешь до конца.

  Я фыркнула. Во всей выданной мне информации практически не наблюдалось фактов. Что меня ждет непонятно, когда оно все закончится – неизвестно, и вообще, двигай, а разберешься по ходу. Из хороших новостей – только то, что меня ждут помощники-проводники, но опять же – никакой конкретики – кто или что это и для чего нужно. Чувствую попой, что приключения меня уже заждались. Чтож, как говорится, идем туда, где нас ждут.

  Я подошла к выходу из пещеры и попыталась осторожно выглянуть. Не получилось. Впереди был ослепительный свет, заполнявший абсолютно все пространство. Я оглянулась последний раз, набрала побольше воздуха в грудь и шагнула наружу.

Глава 28.

  Приключения приключениями, а обед должен быть по расписанию.

  Неизвестный хоббит.

  Я недоуменно оглядывалась. Не знаю, что я ожидала увидеть после всего происходящего, но явно что-то интересное и возвышенное... А не вот это все...

  Я стояла в незнакомом подъезде. Тускло горящая лампа, в меру обшарпанные стены и уходящие вверх ступени. Я покосилась на вполне обычную входную дверь, украшенную кодовым замком. Надо полагать, именно в нее я сейчас вошла? Странно...

  Я приоткрыла двери и выглянула наружу. Там бушевал ливень. Совершенно незнакомая улица и полное отсутствие людей. Под дождь не хотелось, поэтому я решила сосредоточиться на подъезде и аккуратно закрыла дверь. В последнее мгновение сквозь закрывающуюся щель с улицы метнулась внутрь быстрая тень и, замерев на лестничной площадке, развернулась ко мне и зашипела.

  Первой моей мыслью было: 'Ну зачем я вообще трогала эту дверь!?' Вот почему я вечно лезу туда, куда меня не просят? А теперь, хочешь не хочешь, иди и разбирайся со страшным монстром, проникшим в мирный подъезд. И оружия в зоне прямой видимости не наблюдалось.

  Шипенье стихло, сменившись странными звуками. Интересно, чем это оно там занимается? Не выдержав, я осторожно поднялась на пару ступенек и тут встретилась взглядом с ярко-желтыми глазами неведомого пришельца.