Текст книги "Грешники Зоны (СИ)"
Автор книги: Татьяна Наганова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)
– Да ты не бухти, наливай да слушай! – Клёст схватил стакан, стоило мне оторвать от него горлышко бутылки. Опрокинул в себя поило и не стал дожидаться, пока я выпью. Продолжил, – ну и вот! Ботан такой орёт, мол спасите-помогите, на группу наших напали бандосы! Возле этого… возле Аномальной Рощи! Ну, я с Соломоном переглянулся, вздохнул и пошел выручать научников. Но только…
Наёмник отмахнулся здоровой рукой, высунув язык и издав неприличный звук.
– Всё ботаники уже скопытились, пока мы топали до них!
– Нунихренабандосы распоясались! На учёных нападать средь бела дня! – притворно удивился я. Греховное зелье имело потрясающий эффект: развязывало язык лучше ухищрений в пытках. Главное не торопиться. Он последовательно всё выложит сам. Я услужливо долил в опустевший стакан дурман-воды.
– Ага, – Клёст скривил печальную мину, – один только жив был, Андрей. Он и сказал, что бандиты потопали искать схрон убитого сталкера-проводника. Типа у него тайник в тоннеле, что недалеко от Градирни. И среди бандосов был Жук! Тот, который мне денег должен был! Прикинь, Чижик?! Ни чо, что я тя Чижиком назвал?..
– Да как хочешь,так и называй. Я не обидчивый. – Небрежно утянув печенье из упаковки, я надкусил его и с интересом уставился на собеседника, – и ты отправился в погоню?
– Конечно! – наймит фыркнул и с толикой обиды посмотрел на меня. Будто я сам не мог понять элементарной вещи. – Я помчался за ними в тоннель, но вот в чём прикол! Они были уже мёртвые!
Наёмник вытаращил на меня глаза, пытаясь показать весь ужас, что пережил в тот миг. Я сделал вид, что тоже впечатлён его новостью. По правде же, мне было всё равно. Ну, убиты и что? В Зоне постоянно кто-то умирает.
– И знаешь, отчего они померли?.. – мужчина понизил голос до шёпота, воровато оглядел помещение бара и наклонился ко мне ближе, через стол, – их убил Тёмный призрак!
– Да брешешь ты! Сам завалил всех наверняка втихую, и о духах теперь рассказываешь, – в ответ я показушно хохотнул. Чуть не подавившись крошками от печенья, снова закашлялся. А глубоко в душе как граната разорвалась, больно изранив своими осколками. О, Великий! Какие ещё испытания уготовила моемунепутёнышу Зона? И с чем из её козней предстоит столкнуться мне? Не отврати Взора Твоего от верного ученика, Монолит! Нужно было больше выведать у этого неверного... Взвести его. Пусть выдаст самые тайные подробности. А чтобы не возникало подозрений... Я смело опрокинул в себя стакан мутящего рассудок пойла и живо налил ещё.
– Не, я, конечно, мог! – наёмник смущенно потёр шею, – я однажды банду одну целиком выкосил, в двадцать морд!.. Но там в тоннеле реально был призрак! Тёмный дух!
– Не бывает привидений в мире. Миражи и полтергейстов – во! – для большей наглядности я провёл свободной от бутылки рукой высоко над головой, – а призраков не бывает. Ты ж сам его даже наверняка не видел, так откуда знаешь, что он?
Мои последние слова повлияли на цель должным образом. Щеки Клёста побагровели, ноздри расширились от громкого сопения, губы сжались в тонкую линию. Он разозлился. Сейчас начнёт кричать и доказывать свою правоту. Давай!
– Да ты что?! – он вскочил с места, шарахнул кулаком по столу так, что посуда подпрыгнула с грохотом. Немногочисленные посетители бара покосились в нашу сторону. Наёмник продолжал распаляться, – я тебе чо?! Баба брехливая?!! Я сам с этим призраком говорил! Он мне Димкой назвался! Предложил одно дело, а в награду «Золотую Рыбку»!
– Ну и что за дело? – я пытался выдержать скептицизм, не обращать вниманияна глухо стучащее сердце. Вот оно… Чувствую, дело пошло.
– Короче! – Клёст плюхнулся обратно. Подался вперёд, едва не распластался на столе, – Димон мне предложил дельце такое!.. Пойди, говорит в Припять, и поймай мне новичка-фанатика! О как!..
Я промолчал. Язык словно отсох у меня. Ни слова не мог выдавить. Наёмник воспринял моё молчание по-своему. Глаза его заискрили триумфом.
– Димка дал мне арт под названием «Телепорт»! Сказал мол, долбани его об асфальт и попадёшь туда, куда хочешь! Потом щелкнул меня пальцем по лбу, и я в секунду в Припяти оказался! Прикинь!
– Ой, да ну хрень какая… – проворчал я, пожав плечами. Теперь понятно, как этот неверный попал в наш Дом и откуда у него наш артефакт. И зачем похитил маленького ученика… Некий тёмный дух надоумил его. За ценную плату. Но зачем духу юный адепт Монолита?..
– Хрень у тя между ног! – наёмник сам схватил бутыль коньяка и налил себе в стакан, расплескав алкоголь по столу. Залпом выпил, а после продолжил, сверля меня злым взглядом, – я помотался немного у ДК, засёк возле «Полесья» мелкоту монолитовскую! Новичка одного схватить проще пареной репы оказалось. Мозги совсем отшибленные! Ток меня фанатики «взрослые» засекли! Во, видашь?!
Он кивнул на свою перебинтованную руку.
– Это меня в Припяти подстрелили! Сектанты ссаные! Ну, ни чо… Я шарик этот разбил и рядом с Градирнею оказался, вместе с новичком. Потом схватил его за шкварник и потащил к Димону. Димон обрадовался и, как обещал, дал мне за фанатика «Золотую Рыбку»! Я как в лагерь у бункера вернулся, сразу её ботанам продал, но тока свой «Винторез» посеял…
– Извини, конечно, дружище, но я тебе не верю, – я покачал головой, цыкнув языком, – не бывает никаких призраков!
На душе опустело. Дрём пропал навсегда. Его забрал тёмный призрак. Может быть, его останки лежал в том проклятом тоннеле. Тогда я должен забрать их и придать священному огню. Душа моего несчастного ученика должна прилететь в тёплые руки Монолита… Но сначала… я должен исполнить волю Великого Мастера Харона. Убить еретика, что ступил на нашу землю.
– Шо?! Не веришь?! – по-медвежьи взревел пьяный собеседник. На твёрдое нет, он выбрался с трудом из-за стола. Покачнувшись, указал на входную дверь станции, – пошли!
– Куда? В тоннель? Будешь мне призрака показывать? – засмеявшись, я сам встал со стула. Молодец, Клёст. Всё верно. Мы уйдём подальше от «Янова», дабы глаза неверных не касались нас. Я уведу тебя в укромный уголок, и совершу суд. Не ты убил моего ученика, но своими руками привёл его к гибели!
– Пошли! – враг братства широким взмахом руки указал на выход. Отлично. Я иду.
Я открыл двери для качающегося из стороны в сторону пьяного наёмника. Придерживал его под руку, чтобы моя цель не свалилась на землю. Иначе придётся тащить его волоком. Это будет казаться любопытным зрителям «Янова» странным. Меня точно запомнят, как некоего человека, что упорно тащил куда-то другого. А так выходит, что наёмник сам увел своего собутыльника.
– Вперёд! – Клёст пытался сам обогнуть старый ржавый вагон. Получалось у него это плохо. Носками ботинок спотыкался о землю при каждом шаге.В какой-то момент его качнуло, и я не успел его поддержать. Он обтёр плечом раненой руки грязный металл. Алкоголь притупил боль, сработал как анестезия. Мой спутник и глазом не моргнул.
– Сюда дружище, – я помог ему осторожно перешагнуть через рельсы. Клёст резко позеленел, зажал рот рукой. В горле у него булькнуло.Перепил. Смешал в желудке несколько мерзких алкогольных напитков– орган не выдержал. Лава вулкана рвётся наружу.Я наклонил Клёста, чтобы он не запачкал себя и, упаси Монолит, меня заодно.
– Не держи в себе, друг, – слегка похлопал его по спине, как бы поддерживая и утешая в его «беде».
– Ой… что-то я… того… – наёмник потёр живот ладонью, морщась от неприятных ощущений, – лишнего… уф…
Это надолго. Отвратительно. А может,прямо здесь и сейчас закончить? В округе никого. Просто перерезать ему глотку.Один взмах, и Клёст падёт в судорогах, давясь своей кровью. Да… за моего ученика… за Дрёма!
Я тихо вытянул кинжал из ножен на бедре. Повернул в пальцах, крепче сжав белую гладкую рукоять из кости. Шагнул ближе к наёмнику, потянул к нему свободную руку. Схватить за ворот куртки, дернуть его на себя и свершить суд.
– Клёст! Постой!
Дьявол!.. Я быстро отступил на шаг назад.Наёмник продолжал стоять в той же позе, проигнорировав крик. Пусть так. Надеюсь, нас не заметят. Стиснув зубы, я тайком выглянул из-за вагона на здание станции. Одна створка ворот была открыта, кто-то держал её с другой стороны. К нему спешил человек в бледно-зелёном комбинезоне. Такой я давно не видел. Его обычно носят люди, называющие себя экологами или просто учёными. Он остановился перед входом. Робко заглянул внутрь. Потоптался на месте.
– Я не уверен… что нам можно туда… – сказал учёный негромко, но я прекрасно услышал его. Это он звал Клёста, но почему…
– А чего нет? – Дверь захлопнулась обратно. Человек, что придерживал её, шагнул к учёному… Я едва не выронил кинжал из пальцев.В виски и в грудь будто одновременно кольнули раскалёнными иглами. Дыхание перехватило.Перед экологом стоял Клёст. С забинтованной левой рукой. В синем комбинезоне наёмника. С перекинутым через плечо «Винторезом»… Клёст…
– Мы с тобой просто посетители! – в его голосе звучали только весёлые нотки, – посидим, выпьем! Поболтаем о том, о сём! Пропьём остатки моего заработка!
– Я спиртное не буду, – учёный покачал головой, скрытой круглым шлемом, – только если чай или сок…
– Замётано! – Клёст поднял здоровую руку, показал товарищу большой палец.
Я смотрел, как они вдвоём зашли внутрь станции. Как двери невероятно медленно закрываются. С протяжным скрипом… Вместе с ним приходил ужас. Осознание нереальности. Абсурдности. Жуткого факта…Если Клёст там… то с кем я?..
– Тик-так… – прозвучало незнакомым скрипучим низким голосом за спиной. Словно облив меня ледяной водой, – тик-так…
Я не хотел оборачиваться. Боялся увидеть того, кто стоял за мной. Не Клёст. Кто-то кошмарный. Тело само поворачивалось, против моей воли.Я хотел кричать, но горло как сдавило пальцами, не давало вырваться наружу звукам.
– Тик-так. Тик-так!
Я повернулся всем корпусом назад. Клёст исчез. На его месте стоял некто… нечто в длинном плаще.Я не видел его лица. Голова опущена. Лицо скрыто под глубоким капюшоном. От одежды, казалось, поднимаются чёрные ниточки дыма.
– Тик-так.– Голова его неестественно дёрнулась, поднялась.Красные угли-глаза вперились в меня. Из приоткрытой пасти, полной акульих зубов, по подбородку текла вязкая слюна, – тик-так. Тик-так. Тик-ТА-А-А-А-А-АК!!!
И вот тогда я закричал…
====== Глава 7. Майя ======
– Только без меня не ходи ладно? Мало ли какая дрянь поселилась в том тоннеле? Я не хочу, чтобы ты пострадал.
– Хорошо, – нехотя улыбнувшись Вереску, я кивнул, – обещаю, что подожду тебя и один в тоннель не пойду.
– Молодец, – сталкер поднялся со скрипучего стула, и направился к лавке торговца, поглядывая на меня через плечо, – куплю тебе плитку шоколада, раз ты такой послушный!
Выдержать обиженное серьёзное лицо, после слов Вереска я не смог. Рассмеялся в голос.
– Ладно! Только са-а-а-амый дорогой!
Я бы мог понаглеть, попросить вместо сладостей бутылку коньяка, да только Вереск всё равно не купит. Всё считает меня маленьким! Раздражает иногда очень! Но Вереску об этом не могу сказать, боюсь сорваться на грубость и ненароком обидеть его.
Сказал, ждать, почти месяц… Боюсь, не смогу. Не утерплю просто! Послушав рассказы о тоннеле, меня как магнитом стало туда тянуть. Будто тот человек или призрак ждёт меня, манит в своё логово. Есть ли он там вообще? Вдруг, Вереск прав и меня просто надули, рассказывая небылицы?.. А вдруг нет?!
Я выдержал только день. У меня просто ломка была от нетерпения! Еще подстёгивали сталкеры, кому я похвастался о предстоящем походе в тоннель. Рассказывали мне всё новые и новые истории! Может, чего и правда, выдумали… но рассказы крутые были! Я терпел до упора, старался даже с «Янова» никуда не уходить, чтобы открытый воздух не влёк к тоннелю. Но последней каплей стал неприятный разговор с главным придурком «Долга» – Филиппом с дебильной фамилией Маслиной!
Я сидел в компании двух вольных сталкеров и слушал, как один клялся, что видел чью-то тёмную фигуру у входа в тоннель. Высокая, в плащ укутанная и глаза красным светятся! Сталкеру слишком стрёмно стало, тем более этот кто-то уставился на него и рукой помахал, вот он и драпанул с перепугу. До самой станции бежал без оглядки. Я был в восторге от истории, а Филипп громко фыркнул, так что его услышали. Он сидел за соседним столиком, обедал тошнотворной овсянкой и, навострив уши, слушал наш разговор.
– Чушь какая! – он вытер ладонью рот и смерил меня уничижительным взглядом, – только наивные дети могу верить в неё. Я думал Дрём, ты вышел из того возраста, чтобы восхищаться смехотворными страшилками. Я ошибался как никогда!
– Да иди ты! – Я пригрозил ему кулаком, – ничего не чушь! Мне, между прочем, твой друг Самурай рассказывал, как ходил в тоннель и видел того призрака!
– Ага, – Маслина скептически кивнул, – а мне он говорил, что химеру в Припяти оседлал и до самых Неизведанных Земель на ней проскакал. Улавливаешь суть, «свободный»?
Щеки у меня вспыхнули от возмущения и стыда, услышав, как некоторые посетители Бара захихикали. Даже мои соседи по столу переглянулись и явно сдерживали смех. То есть… они мне лапшу на уши вешали?! Выдумали какую-то хрень, а я сижу, слушаю их, рот раскрыв?! Вот же гады!
– Ну хватит! – Я вскочил со стула, чуть не перевернув его, – я сейчас же пойду в тот тоннель! И вернусь с самым редким и дорогим артефактом! Вы все увидите и поймёте, что зря смеялись надо мной! Особенно ТЫ!
Я указал пальцем на майора «Дога» и тот нахально хохотнул.
– Обязательно! Я упаду к твоим ногам! – Маслина сделал притворный поклон, – удачи, бестолочь!
В итоге, закупив на всякий случай с два десятка патронов для ружья, я помчался сломя голову вдоль железнодорожных путей. Боюсь только, что Вепрь обидится на меня, что не послушался его. Я бы очень не хотел его расстраивать. Своего единственного друга…
Черная обложка блокнота приятно шершавая наощупь. Я очень давно не брала его в руки, наверное, месяца два или больше, а сейчас, что-то вдруг потянуло к нему. Проведя пальцами по корешку блокнота, я открыла его на нужной странице – общий рисунок нашей группы. Они здесь застыли в чёрно-белом мире листка и карандаша, но я помню каждого из них так ясно, так чётно слышу их голоса в памяти, словно я виделась с ними вчера.Самурай, Маслина, Дрём, Циркач, Электрик и Тихий… Только одна Беретта со мной. Она всегда рядом…
Но как же давно это было, когда мы все были вместе... Сидели у костра, смеялись, болтали о пустяках. Да, бывало мы ссорились, дело доходило до драк, но мы были вместе. Моя семья… Здесь, в этом мире, у меня тоже были друзья, но это не то. Раньше-то их был много, все из «Свободы». Дрём,Звонарь и Пыха, потом Алекс, Штейн и моя бандитка Беретта. Иногда с нами бродил и Самурай, только лишь иногда, потому как мы из «Свободы», а он больше к «Долгу». К своему другу Маслине… и Туману. Вот так здесь было необычно. Потому что не было всего одного человека… Однако, время шло, и меняло нас.
Сначала «Свободу» покинул Звонарь, переметнулся кбандитом, что обосновались на КПП в окрестностях «Юпитера». Пыха ушел с головой в дела группировки, ведь Лукаш взял его в свои телохранители, такого здоровяка. Штейн встретил одну мадам, по имени Норка, и свалил вместе с ней на Большую Землю, строить семью и повышать уровень демографии в России. Алекс всё меньше и меньше стал общаться с нами. Его в нашей компании держал Штейн, как супер-клей, но он выветрился.Иногда я пересекаюсь с ним в Зоне и наши разговоры ограничиваются только парой фраз.Никаких общих интересов у нас нет.
Последний раз, когда мы бродили вместе, остатками нашей компании, это поход в шахты в Рыжем лесу. Полгода назад снова неожиданно нарисовался Самурай и потащил нас в эти проклятые шахты. Мол, по его данным там лежит богатый схрон одного погибшего сталкера. Один он туда идти не хочет, Маслина его послал на три советских буквы, а Туман покинул Зону, по той же причине, что и Штейн. Вот Самурай и вспомнил про нашу группу. Предложил поделитьнайденное поровну. Дрём, изголодавшийся по приключениям, согласился сразу и уговорил Алекса с Береттой. Мою стену упрямства он пробивалдолго. Во-первых, я терпеть не могу этого напыщенного индюка Самурая, во-вторых мне сразу не понравилась эта затея!И я была права. Но я согласилась…
Мы бродили по шахтам трое суток, они измотали нас как ни что до этого. В первый же день,Беретта провалилась на нижний ярус, сквозь прогнившие деревянные шпалы. К счастью, она не пострадала, удачно приземлилась.Мы не смогли её достать оттуда и сказали ей, что найдём другой спуск. Но заблудились. Бродили по тёмным одинаковым коридорам шахты практически без отдыха. Казалось, что бродим по кругу, поэтому пришлось ставить метки на стенах. Это немного помогло. Алекс клялся, что слышал чьи-то голоса в тоннелях, а Дрём вообще говорил, что видел силуэты людей, в свете тусклого фонарика. Короче, страху хорошо натерпелись… Но хуже дела обстояли с Береттой.Она всё это время была абсолютно одна, в полутьме. Я не знаю, да и другие ребята тоже, что она слышала и видела, но застали её в очень скверном состоянии. Девушка даже не сразу нас узнала, чуть пальбу не устроила. А пока мы шли к выходу по нижним ярусам, Беретта постоянно оглядывалась назад, и всё бубнила: «Она идёт за мной. Она меня заберёт». А кто «она», так и не отвечала…
Само собой, схрон с богатством группа наша не нашла. Тогда хотели только до Складов добраться и отдохнуть по-нормальному. Обиженный на всех Самурай свалил на следующий же день в неизвестном направлении, а Алекс, вскоре, так же, отделился от нас. И опять же, с Береттой было хуже. Она не оправилась после похода по шахтам. Я и раньше замечала за ней некоторые странности, быстрые смены настроения, дёргания, но не предавала этому особого значения. Так мне было легче, так проще. Но в шахтах, ней что-то сломалось. Она озлобилась, стала слишком раздражительной и вспыльчивой, срывалась на крики, плохо спала по ночам. Как-то, я слышала, как она разговаривала сама с собой, разными голосами. Это было жутко… Моя Беретта чем-то болела, и нельзя было понять чем. Ей становилось хуже, и я не знала, как помочь любимой. Это меня угнетало, и у самой испортился сон, аппетит.
Однажды в столовой Беретта врезала Дрёму по лицу, за то, что он насвистывал песенку. Она разбила ему губу! Ему пришлось идти в медпункт, а мне в слезах приносить извинения за бандитку, потому как она проигнорировала мои мольбы извиниться перед другом. Но парень был очень обижен, и он устал от закидонов бандитки. Дрём ушел три месяца назад на «Янов» и больше я его не видела. Я осталась один на один с Береттой и её прогрессирующей болезнью.
Мы пытались к одной компании прибиться, к другой, но не выходило. Меня или начинали игнорировать или мягко отстраняли, а то в открытую посылали куда подальше. Из-за выходок Беретты… Я ужасно уставало от этого. Но терпела, сжимая зубы.
Пару дней назад, до меня дошел слух, что на «Янове» пропал Дрём. Ушёл в тоннель, рядом с Градирней, и больше его никто не видел. Я не могла просто продолжать сидеть ровно на Складах, зная, что мой друг в беде. Я надеялась, что он жив, просто попал в какую-то ловушку, а поисковики не нашли его. Но мысль, что Дрём погиб, была сильнее, и давила на надежду о его здравии. Особенно давление стало сильнее, когда я собрала множество историй о том проклятом тоннеле. О страшных чудовищах, пространственных аномалиях, об оживших мертвецах.Одна байка была страшней другой. Однако, было и скептики на счёт мистики, те, кто рассказывал про некую шайку бандитов, что засела в тоннеле и убивает всякого, кто сунется. А еще один пьяный мужик рассказал, будто бы в том тоннеле есть вход в некую лабораторию, где злая баба учёный ставила страшные эксперименты над людьми, а еще клялся, что эта баба его жена. Но самой распространённой легендой была история про некоего странного человека, что живёт в тоннеле и за небольшую просьбу дарит ценный артефакт. Кто-то твердит, что это некий тёмный дух Зоны, тёмный призрак, а кто-то верил, что это невероятно сильный контролёр. А Повар сказал, что там просто бомж живёт…
В любом случае, я не понимаю, как такие истории могли заинтересовать Дрёма, что он в одиночку пошёл в тоннель?Я знаю, что он авантюристеще тот, но это даже для него слишком! Чем он думал?! Впрочем, я его не лучше. Добралась с Береттой до «Янова», поспрашивала местных завсегдатаев бара об анархисте и, так же, как он, одна отправилась туда. Моя бандитка закатила истерику прямо в зале «Янова», на простую просьбу пойти со мной. Она сказала, что ужасно устала, идти так далеко, почти без привалов, и что Дрём, это мой дружок, а не её, и ей откровенно плевать на судьбу этого кретина. Её слова ранили. Я почти не узнавала мою Беретту. Это была не она. Не та… с кем я впервые поцеловалась на «Круге»…
– Не та, – пробормотала я, со вздохом, закрывая чёрный блокнот, и пряча его обратно в рюкзак. – Не та…
В конце тоннеля, у костра, на стуле сидела сгорбленная фигура в плаще с капюшоном. От потрясения я споткнулась о вывернутую из земли рельсу, чуть не свалилась на жёсткий пол. Неуклюже сделав два шага вперёд, я наступила на стекляшку. Она хрустнула под рифлёной подошвой, довольно громко для маленького осколка. Только тот, кто сидел у костра, не повернул головы в мою сторону. Так же смотрел на пламя костра.
Это он?.. Неужели, правда, он?! Призрак или дух, что живет в тоннеле?! Легенды правдивы?!! А вдруг просто, человек? Зашел отдохнуть сюда, проверить легенды или, как сказал Повар, прям, живёт здесь? Да чего я вопросами задаюсь? Надо идти к нему и поговорить! Если, это, правда, тёмный дух, то он должен ответить, где Дрём!
Полностью выдохнув и судорожно вдохнув, задержала дыхание и направилась к костру. Мои шаги отчётливо отдавались эхом от стен. Фигура у костра всё не шевелилась. Я побоялась подходить слишком близко к нему, поэтому остановилась в метре от него. Громко кашлянула в кулак, чтобы обратить на себя внимание. Потом надо сказать что-то вроде, здрасте, а вы случайно не...
– Привет, Майя, – он повернулся ко мне, показав обычное человеческое, даже приятное лицо, – я всё жду-жду, когда ты придёшь, а тебя всё нет…
– А… ой… – я оторопела от такого начала, не сразу смогла нормально ответить, – здраст… вуйте… а вы… живёте здесь?..
– Не совсем, – мужчина по-доброму улыбнулся мне, указал рукой на второй стул, который я не заметила от входа, – присаживайся.
– Так вы… – я неуверенно села на предложенное место, – это про вас рассказывают легенды?.. Ну, про призрака…
– Видишь ли, Художница, – он деловито положил ногу на ногу, не убирая улыбки, – я не совсем призрак, но и не человек. Таким меня сделала Зона. Очень давно…
Улыбка пропала на короткий момент, сменилась на задумчивую печаль. Он что-то вспоминал. Длилось это всего несколько секунд.
– Надо бы мне представиться, а то нехорошо получается! Зови меня Дмитрием, или Тёмным, как тебе больше нравится!
– Окей! – я расслабленно прислонилась к спинке стула. Этот Тёмный Дима, вроде, не опасен! Очень дружелюбен. Хотя, не надо так расслабляться. Дружелюбность может быть маской. Ей часто пользуются в Зоне, всякие нехорошие личности.
– А… вы сказали, что ждали меня… зачем?
– Ну, ты же хотела повидаться со мной, – он весело хохотнул, – выслушала столько страшилок про меня, столько выдумок! Ну и вот он я! Во всей красе перед тобой! О чём ты хотела поговорить, «свобода»?
– Я это… – стало как-то неловко вот так сразу спрашивать Дмитрия про Дрёма, поэтому я подумала начать издалека, – хотела спросить… заходил ли к вам мой друг…
– Который Самурай? – оживлённо спросил Тёмный.
– Нет… – я робко убрала упавшую прядь волос за ухо, – это…
– Беретта? – в необычных алого цвета глазах Дмитрия зажегся лукавый огонёк, – твоя пылкая любимая подружка?!
– Что?.. – щеки у меня вспыхнули от страшного смущения, – нет!
– Ох, чего это я? – Дима игриво отмахнулся, рассмеявшись, – Беретта же ко мне не заходила! Ай голова моя садовая!.. А, ты наверное, говоришь про Дрёма? Верно, Пустота?!
– Да, именно про Дрёма! Я хотела спросить!.. – на секунду появившаяся моя счастлива улыбка, застыла в неуклюже растянутых губах. Уголки их нервно дрогнули, и я осторожно спросила у Дмитрия, – простите… как вы меня… назвали?..
Внутри тоннеля будто упала температура, потому как у меня замёрзли ладони, и по спине пробежал холодок. Показалось, что темнота за спиной Дмитрия стала гуще, плотнее. А глаза его, наоборот засветились ярче. И в этот момент я точно поняла – Дмитрий, не человек. Если Самурай, правда, заходил к нему, про Беретту он мог как-то узнать, то моё прошлое имя, никак. Они изменилось, вместе с реальностью. Он не мог знать Пустоту! Не мог! Он не человек…
– Ну, я же тебе сказал об этом, – Дмитрий вальяжно откинулся на спинку мягкого кресла. Мне, казалось, раньше он сидел на стуле, но не важно.–Я многое знаю о тебе, Майя. О твоих друзьях, о ваших приключениях. О твоей семье…
– Где Дрём? – выпалила я, сжав кулаки, – я знаю, он заходил к вам. А потом пропал. Где он?! Он жив?!
– Он в лучшем месте, – проговорил Тёмный, с каменным выражением лица. Его пугающие алые глаза не мигая сверлили меня, как два горящих уголька. Меня начала колотить мелкая дрожь, не то от страха, не то от холода.
– Дрём… он… умер?! – я обхватила руками трясущиеся плечи, укусила губу, готовая вот-вот расплакаться по своему бедному другу.
– Не-е-ет, что ты! –Тёмный рассмеялся, – жив, цел, орёл! Вернее, еще цыплёнок… У него новая семья, новые друзья, братья. Я забочусь о нём, не волнуйся! Конечно, Дрём еще не привык к новой обстановке, его многое пугает, у него плохой аппетит, но я и его новые братья стараемся успокоить его.
– Где он? – тихо спросила я, осторожно опуская руки на колени.
– Он там, где ему лучше.–Голос Дмитрия стал более серьёзный, улыбка пропала, – поверь мне. В «Свободе», он бы погиб, ужасной мученической смертью. Я знаю это. А Дрём такого не заслуживает! Но и там, куда он попал после «Свободы», тоже ему не место. Он пришёл ко мне, выполнить небольшое поручение в Припяти, но увы, там его схватили монолитовцы. Они не убили Дрёма. Его искалечили… его голову промыли… Он стал глупеньким маленьким птенчиком, которому нужно было сильное крыло. И я укрыл его своим… Хочешь чаю?!
– Что? – я сморгнула, и с удивлением обнаружила у себя в руках чистую до блеска чашку в блюдце. От тёмного напитка поднимался ароматный пар, с запахом брусники и жасмина. Когда он впихнул мне в руки чай?!
– Варенье? –у себя же ладонях, Тёмный держал двухлитровую банку с чем-то… голубым внутри, – из местных ягодок! Мой друг с Болот сам собирал и закатывал! Пальчики оближешь!
– Дмитрий, прекращайте, пожалуйста, своё колдунство, – строго сказала я, поставив посуду на пол, – я хочу увидеть своего друга! Я хочу поговорить с ним! Отведите меня к нему, прошу вас!
– О как… – дух Зоны будто в удивлении поднял брови, – ну, знаешь ли, просто так, я тебя к нему отвести не могу. А вот если… выполнишь мою небольшую просьбу…
Вот оно. Вот об этом было столько легенд. О просьбе таинственного обитателя и его ценной награде. Здесь, наверняка, есть какой-то подвох, но надо рискнуть. Нельзя бросать Дрёма на этого монстра!
– Я… согласна… Что мне нужно сделать?
– Вот это настрой, мне нравится! – он шустро вскочил с кресла и, размяв плечи, подошёл ко мне, – почти ничего сложного! Всего-то надо, отправиться в Припять и украсть у одного монолитовца клетку с тушканом, которого зовут Кнопка!
– Украсть… тушкана… по имени Кнопка… у фанатика? – повторила я, словно некий умалишённый предлагает мне заняться чем-то непотребным, – это… серьёзно, что?
– Я серьёзен как никогда, – Дмитрий хмуро посмотрел на меня сверху вниз, что сразу скепсис пропал, – принесёшь мне его, и я отведу тебя к твоему другу.
– Ладно, но как я попаду в Припять? И это, разве, не опасно?
– Я тебя туда отправлю. Туда, где, почти нет фанатиков. – Дмитрий подошел ко мне ближе, наклонился, положил руки на плечи и слегка надавил. – Ты сразу увидишь клетку со зверьком! Как только ты его схватишь, я это сразу пойму и верну тебя обратно.Договорились?
Было бы умно хорошенько подумать. А не ловушка ли это? Не бросит ли меня Дима в лапы к фанатиками?Но… Дрём… Ладно! Была не была! Как говорится, кто не рискует…
– Договорились! Отправляй меня в Припять!
– Отлично! –Тёмный радостно улыбнулся, – а теперь не шевелись…
Он поднял правую руку с вытянутым указательным пальцем, ткнул меня им в центр лба.
– Будет немного больно, – он заговорил уже более серьёзно, а его чёрные зрачки загорелись глубоко внутри глаз красным, – пока Майя! Скоро увидимся!..
Палец Дмитрия стал резко горячий, будто он превратился в сигарету. Я не успела вскрикнуть или возмутиться. Стул выбило из-под меня, и я свалилась на пол. Должнабыла свалиться… Я упала в темноту, как в глухом колодце. Взвизгнула от неожиданности, не от страха. Летела в неизвестность всего несколько секунд, а потом шмякнулась задом на жёсткий пол. Клацнула зубами, чуть язык не откусил! Димка мог бы меня и куда помягче приземлить!На диванчик хотя бы!
– Так… – я тяжело поднялась, потирая зад, – где это я?..
Оставшаяся темнота перед глазами постепенно рассеивалась и всплывающая из неё картина мне совсем не нравилась. Огромный полутёмный зал, похожий на концертный, только без сцены. Стулья и скамейки свалены в одну бесформенную кучу. Окна заколочены досками, а из освещения только пара костров. В центре зала какая-то странная башня из мусора и железок. А вокруг неё на коленях сидят люди в серых комбинезонах. Что-то невнятно бубнят, раскачиваются взад-перёд. Глаза у всех мутные, у кого-то закатаны вверх. Фанатики «Монолита»… И что-то мне кажется, клетки с грызуном-мутантом здесь нет! Этот Тёмный поиздевался надо мной?! Закинул меня в самое пекло! Вот права был я! Это всё ловушка! Только поздно до меня дошло! Никогда не слушаю свою интуицию! Что теперь делать?! Как выбираться?!!
Я повертелась по сторонам, часто дыша от нарастающей паники, отыскивал любой путь спасения. Даже самый нереальный и идиотский! Вон лестница вниз! Тихо выйти по ней наружу… на улицу прямо к бешеным сектантам! А прикинуться зомбированным? Ковылять до самых Армейских Складов через Радар, пуская слюни и бурча себе под нос… Дебилизм, но вдруг прокатит? У сектантов ведь тоже мозгов не больше курицы!
Медленно, как минутная стрелка, я повернулась в сторону лестницы. Поглядывая со страхом на молящихся сектантов, я подняла ногу, сделать первый шаг. Осторожно ступил на деревянный пол, перенесла вес тела на неё… И оглушительно затрещал КПК в моём кармане куртки. В тот же миг головы фанатиков синхронно повернулись ко мне, широко распахнув глаза. Я застыла в неудобной позе, просто в не состоянии пошевелиться. По голове как обухом ударили, вышибив разом все здравые мысли. Крутилась только одна дурная идея: «Ну что?! Начинай пускать слюни и мычать! Ты зо-о-о-омби!».Ну… была ни была! Чего уже терять?!
