Текст книги "Грешники Зоны (СИ)"
Автор книги: Татьяна Наганова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)
За короткое время безнаказанности и незаметности моего пребывания я успел осмелеть. В душе заклокотала какая-то забытая юношеская озорливость. Не соврал мне этот Дмитрий. Задача теперь казалась намного более простой. Смело, больше не скрывая шагов, миновал какую-то пустую комнату, на всякий случай заглянул в лестничный проём. Коридор вывел меня на крытое крыльцо чёрного хода гостиницы. К обширной площадке, неровной от вздыбленных аномалиями и самой природой пригорков и воронок прошедших сражений. Привыкший к пустоте вокруг себя и радостный я не сразу заметил среди серого пейзажа и ветвистых голых кустов серые комбинезоны. Чёрта с два я попал! Сколько их тут? Трое, пятеро?.. Человек семь, не меньше! Разгуливают спокойно, без оружия. Ну всё, приплыл я! Рано расслабился. В панике метнулся в сторону каменной лестницы с толстыми облицованными мрамором периллами. Думал – укроюсь, понаблюдаю. Но там нос к носу столкнулся с ещё одним сектантом. Он поднял на меня взгляд в самый последний момент – до этого увлечённо ковырял палкой трещину между плитами. Малёк совсем, лет девятнадцати-двадцати. Несколько секунд мы смотрели друг на друга. Я с ужасом, готовый услышать его тревожные вопли, а сектант спокойно, без толики возмущения и гнева. Затем, он опустил взгляд вниз и вернулся к своему странному занятию – продолжил ковыряться палкой. Прошло еще несколько долгих мгновений, когда ко мне вернулась способность здраво мыслить. Фанатику на меня плевать как слону на блошку. Его ни сколько не покоробила моя форма, а тем более нашивка с головой синего орла. Сидит дальше на кортах, как обезьяна с палкой играется. Вывод?.. Это и есть новичок «Монолита».
Я осторожно подошел к нему ближе на два шага. Словно к дворовой цепной злой собаке, что перегородила мне вход. Только малой совсем смирный. С виду, обычный парень, как в прочем и все фанатики внешне. Но этот, сразу видно не такой. Я иначе представлял новичков-монолитовцев: здоровенные, с тупыми пустыми глазами, с тонкой ниткой слюны на подбородке и всё время что-то невнятно мычащими. Проще говоря, воображал их дебилами с пудовыми кулаками. А этот же… больше похож на ребёнка. На вымахавшего больше своего роста маленького мальчика. Стало как-то дурно. Бросило сначала в жар, и тут же в холодный пот. Что делают сектанты с обычными здравыми людьми, что превращают их… в подобное?.. Что делают после, «выращивая» из них зверей, в человеческом обличье? Как-то я за последние несколько минут ударился в философские мысли. Не вовремя! Сначала закончу работу, а размышлять буду сидя у костра, возле бункера ботаников! Половина сделано – этот малыш как раз подходит для меня. Хлипкий, глупый, судя по глазам. Чёрт знает, зачем он Дмитрию, но надеюсь, оценит.
– Привет… – от нервов голос у меня охрип и мне показалось, что я напугал мальчишку, потому как он резко поднял голову. Но нет, он улыбнулся в ответ и тепло поприветствовал меня. По спине пробежали нехорошие мурашки. Я постарался взять себя в руки.
– С тобой хочет поговорить твой учитель, – я кивнул себе за спину, неуверенный, что пацан поверит незнакомому дяде, – это очень срочно! Пойдём, я отведу тебя к нему?
Невероятно, но фанатик согласно закивал. Распрямился, отшвырнув палку в сторону, и отряхнул ладошки об штаны. А потом взял меня за руку… Уже во второй раз по спине маршем прошлись полки мурашек. Это уж слишком для меня! Скоро с сердцем плохо станет!
– Так… – я судорожно выдохнул, подняв сжатый в кулаке «Телепорт» выше к груди, – подожди минутку, малой.
Как сказал Дима? Надо подумать о нужном месте и разбить артефакт…
Я огляделся. Прямо здесь – слишком палевно. Остальные беспризорно гуляющие дети-переростки насмотрятся, расскажут всё «нормальным» монолитовцам, а потом на мою головушку и на весь Синдикат заодно обрушится праведный гнев обиженных сектантов. Нет, спасибо, без этого проживу. Подворотни тоже не вариант – откуда мне знать, сколько доброжелательных людей с крепкой жизненной позицией и снаряженными автоматами меня там могут радушно встретить. На ум приходил только уже знакомый укромный крысиныйтоннель. Вот там точно никто не найдёт: патрули вряд ли ходят, а интересующихся подземными переходами, надеюсь, в секте мало.
– Теперь пошли, – как мог по-доброму процедил новичку. Тот только охотно кивнул и послушным детёнышем двинулся следом за мной. Не выпуская моей руки из хватки цепких пальцев. Зачем только это дитё малое Дмитрию? Развлечений в Зоне не хватает? Я как можно быстрее отмёл эти мысли. Я – наёмник. Главное для меня – задание. И соответствующий навар за него. Ради разорения кошелька клиента можно потерпеть. Осталось немного – подумать об окрестностях «Юпитера», о тоннеле, разбить артефакт и со спокойной душой вручить мальчишку заказчику. Окрестности «Юпитера». На них я пытался отвлечься, ведя парнишку через коридор. Вспоминал пугающий холодный тоннель, холм над ним и небольшое болотце рядом. Разрушенный мосток на его берегу. Железную дорогу, огибающую мрачную градирню. И от чего-то родного взгляду становилось как-то проще, пока...
– Твою мать! – донеслось до меня из-за угла коридора. Обернувшись на звук, я увидел сектанта. Вполне, судя по реакции, «взрослого». Выпучив глаза, он рефлекторно отпрянул от меня на пару шагов, потянулся к кобуре. Попал! И только ведомый мной мальчишка просиял искренней детской улыбкой. Узнал своего учителя. Выступив вперёд, он неуверенно покосился на меня в попытке осознать происходящее… Ладно, планы меняются! О чём я там думал? Градирня? Холм? Болотце? На твой выбор, артефакт! Пока мой противник не спохватился, нужно действовать!
– Тревога! Неверный! – незадачливому учителю, наконец, пришло в голову возопить во всё горло. В унисон с его голосом раздался треск – я, что было сил, запустил «Телепорт» об пол. Происходящее далее растянулось для меня сравнимо эффекту замедленной сьёмки. Пару секунд хватило, чтобы в считанных шагах от меня воссияла гудящая голубоватая воронка. Я схватил за ворот куртки ошарашенного раскрывшейся правдой мальчишку и пинком отправил в новорождённую аномалию, развернувшись к противнику спиной. Затылок неприятно холодило от одного осознания,что наверняка в меня уже целятся. И не только учитель мальчишки. Грохотнуло как по заказу. Что-то обжигающее пронзило левоепредплечье, царапнуло внутри, толкнуло вперёд, прямиком в голубоватое искажённое пространство. Пол ушёл из-под ног и я полетел вниз, как в яму. Сначала мелькнуло яркой белой вспышкой, а в следующий миг перед глазами была пожухлая трава. Я рухнул в неё лицом вниз, еще острее чувствуя рану в руке. Рыча сквозь сжатые зубы, я тяжело перевернулся на спину. Надо мной в воздухе крутилась голубая спираль. С негромким хлопком она разлетелась на мелкие крупицы, медленно оседающие на землю, как снежинки. Рядом, почти над ухом, хныкал пойманный мной фанатик. Сидел в шаге от меня, на коленках, затравленно оглядываясь по сторонам. Хорошо хоть, не драпанул в панике чёрте куда. Ловить его у меня сил уже не будет.За плечом мальчишки я заметил знакомую трубу Градирни, неизменно торчащую в низине. Отлично, не так далеко от тоннеля Дмитрия забросило. Постанывая, я принял сидячее положение, неловко дёрнул левой рукой и едва не вскрикнул. Она была прострелена насквозь. Рукав промок от крови. Ладно, с ней потом разберусь! Быстрее надо отвести сектанта к Диме, отделаться от него и заняться раной. Кровью не успею истечь.
– Хватит ныть, гадёныш. Пошли, давай! – огрызнулся я на пацана, вытирающего обеими ладошкам мокрые щеки. С трудом поднявшись на ноги, я дёрнул фанатика за шиворот правой рукой, заставив его встать. Идти не далеко, вдоль железной дороги и направо.Нытьё мальчишки не успеет мне надоесть. По крайней мере, я надеюсь, что сдержусь и не влеплю ему парочку подзатыльников.А вот интересно, как с этими сопляками возились их учителя? Как с детьми или всё же… впрочем, к чему задаваться вопросами, ответа на которые я никогда не узнаю? Как сказал Дима, размышления оставим на философов…
====== Глава 6. Лимбо ======
Чёрные угли потрескивали в костре, создавая уют в огромном полутёмном зале. На пустых стенах плясалидлинные тенишестерых молящихся. Они сидели вокруг алтаря, высившегося до самого потолка в центре помещения. Они возносили молитвы Совершенному. Молитвенников трогать сейчас нельзя, таково правило. Нарушение карается публично. Розгами.Но мне нужен был только один–Арарат. Перед тем, как уходить, я должен получить благословение на поиски похищенного ученика.
Какая наглость! Схватить и утащить с собой юное дитя «Монолита» в аномалию «Телепорт», используя наш артефакт! И всё прямо у нас под носом! Как он проник к самому ДК незамеченным? Откуда у него артефакт? Это немыслимо… Старшие Великие братья были в ярости. Свой гнев они вылили на снайперов, патрули, что не заметили проникшего на нашу землю врага, учителей, что оставили в одиночестве своих учеников. Особенно досталось мне. Проворонил своего ученика. Не смог остановить неверного. Промахнулся, лишь ранив его. Позор… У Старших был долгий совет, на коем я присутствовал, хоть и не имел права по низкому рангу. Меня привели туда и еще расспросили о похищении.Я хорошо запомнил того ублюдка-еретика и подробно описал его старшим братьям. Они разослали его точный портрет по закрытому каналу братства. В тот же день пришло сообщение. Один из наших шпионов узнал похитителя. Назвал его имя – Клёст.Он в группе наёмников, что поселилась у бункера учёных, на «Юпитере». И вчера он вернулся к бункеру вечером. Раненый.Ученика с ним не было. Сам Великий Харон отдал приказ уничтожить Клёста и удвоить охрану нашего Дома. Я попросил разрешение самому разобраться с ублюдком. У меня еще есть надежда, что ученик жив.
Арарат сидел в кресле, положив ладони на колени. Его чёрные глаза от отблесков костра казались алыми. Он смотрел на меня изучающе, будто разглядывал мою душу.
– Новопосвященные пропадают не часто, но и не редко, – лицо Молитвенника оставалось каменным, шевелились одни губы, – за юнцами не уследишь, многие из них слишком подвижны. Ответь, почему именно ты должен убить нечестивца?
– Он унёс с собой моего ученика. Дрёма. – Я виновато опустил голову, – сначала я должен узнать у этой мрази, что он сделал с ним.
– Зачем тебе этот ученик?
– На него имеют виды и Великий Проповедник и Великий Инквизитор.
– Вот как… – Арарат проявил человеческие эмоции, удивленно подняв брови, – об этом я не знал. Но чем он такой особенный?
– Не могу сказать. Не знаю.
Похищенный ученик ничем не выделялся. Такой же глупый, наивный, игривый. Во время занятий и сдачи начальных тестов не был ни лучше, нихуже своих новопосвященных братьев. Но что-то в нём увидели двое Старших. Того я не могу понять. Только вижу между ними соперничество не братское. На собрании они пристально смотрели друг на друга с противоположных сторон комнаты.И воздух тогда, будто потяжелел.
Под чьим чутким командованием останетсяДрём – ответит только Великий Мастер Горн.Так заведено. Так будет лучше. Сам я, возложи кто великую ответственность на меня, непременно растеряюсь. Волей Монолита я обязан жизнью обоим. Проповедник спас меня на Радаре после боя с анархистами. Тогда я сам был несмышлёнышем. Инквизитор позже. Во время нападения огромного псевдо-гиганта на стадион. Я в долгу перед Старшими. Отказать одному из них не в моих силах.
– Тогда я не буду более задерживать тебя, – Молитвенник поднялся со стула, а я, напротив, опустился перед ним на колени. Закрыл глаза. Почувствовал, как на лоб опустилась тёплая ладонь.
– Монолит! – негромко монотонно заговорил брат, – да восславится имя Твоё! Устреми взор Свой на сына смиренного Твоего! Имя ему Лимбо. Проведи его по пути войны с врагами Твоими! Стань светочем ему во тьме сомнений! Не дай сломиться ему под тяготами грядущими! Монолит! Имя твоё совершенно!
От ладони Молитвенника растекалось по моему телу едва ощутимое тепло. Я словно видел светлую ауру, окутывающую меня. Монолит услышал слова Арарата и обратил на меня свой взор!Теперь я точно уверен, что моё дело мне под силу! Я всё смогу!
Руки Арарата опустились мне на плечи, и лба легко коснулся поцелуй.
– Ступай брат, – шепнул он, отступив от меня, – Совершенный будет наблюдать за тобой. Не разочаруй Его.
– Никогда, – я поднялся с колен, не разрывая зрительного контакта с братом. Я получил от него нужное. Теперь, должен идти на «Юпитер»…
Наши патрули, посты и снайперы получили предупреждение обо мне. Я облачился в тёмную одежду богохульников. В таком виде братья могли спутать меня с противником. После гнева Старших все готовы рвать первого еретика, какого увидят. Без плена.
Проходя через подземную парковку, я встретился с патрулём из пяти братьев. Они ни слова мне не сказали. Проводили любопытными взглядами. В этой одежде я чувствую себя грязным. Когда вернусь домой, буду отмываться. Пока не сотру всю грязь. А пока придётся терпеть, вживаться в роль неверного. Это нелегко…
Мой путь пролегал мимо завода «Юпитер». На границе пришло сообщение от брата по имени Змей. Он спрашивал, я ли это. Просил для подтверждения остановиться и поднять вверх левую руку. Я подчинился. Прополз осторожно под проволокой. Цепляться за проволоку нельзя. Больно. И не опрятно. Так не подобает служителю Великого. Распрямился. Поднял над головой левую руку, слегка согнув её в локте.Новое сообщение пришло скоро. Я мог продолжать идти дальше.
На улицах заводая не встретил своих братьев. Только видел, как поблёскивают прицелы снайперских винтовок в окнах. «Юпитер» хорошо охраняется. Нога неверного не ступит сюда. Не подчинись я, одним из первых сложил бы голову. И это справедливо...
У ржавых ворот завода я получил новое сообщение от Змея. Странно. Проблема уже решена. Я это, я. Слуга Монолита. Но прочитав послание, я улыбнулся. Змей желал мне удачи в поисках ученика. Благодарю, брат. Взор Монолита устремлён на меня. Значит, удача в моих руках.
Присутствие Совершенного Бога рядом было несомненно.Моя дорога была чиста. Аномалии словно расступались, слыша мои шаги. Порождения Зоны сидели по кустам. Грозно рычали мне вслед, не смея пересекать мне путь. Только у самого железнодорожного полотна передо мной из воздуха возникла высокая фигура.Огромная, выше двух метров, коренастая, с тёмной багровой кожей. У меня свои особые счёты с коварными убийцами Зоны – кровососами. Двое моих учеников погибли от их когтей. Я никак не смог им помочь. Спустя неделю, по выходу из лазарета, выследил зверя и убил его. А голову его преподнёс как подарок Проповеднику Тундре. Тоже по своим особым причинам… Тундре понравилось.
Этого мутанта я не ожидал. А должен был. Солнце светит мне в спину. Я обязан был заметить тень твари на шпалах. Слишком глубоко ушел в свои мысли. Неприемлемо! Подобная беспечность не прощается даже новичкам! Воздух замер на пути к лёгким. Да поможет мне Монолит! Яотшатнулся назад готовый принять бой. Ссутулившись, кровосос ринулся на меня. Я ощущал смрад его дыхания, когда зверь остановился предо мной. Нас разделяла незримая стена. За ней утратившая силы тварь грозно заклокотала. Угрожающе зашевелила щупальцами. Попятилась. Развернулась и рванула прочь вдоль рельс. Растворилась в воздухе. Испугалась… Кровосос испугался?..
Я растерялся такому событию. Руки с автоматом сами опустились. Я смотрел вслед монстру. Не мог поверить увиденному. Кровососа невозможно напугать. Это безжалостная боевая машина… Рядом с моей тенью на шпалах лежала ещё одна. Человеческая. Кто-то стоял у меня за спиной. Кто-то в длинном плаще. Кто-то… бесшумно подошёл ко мне сзади… Кто-то… напугал кровососа… защитил меня?..
– Монолит?.. – осторожно обернулся, чувствуя на затылке пристальный изучающий взгляд. Я стоял один. За спиной никого. И тень исчезла. Сердце стучало у меня в груди как бешенное. Щеки горели, жар от них растекался дальше по шее вниз до груди. Какое приятное чувство… Восторг и трепет!.. Я знаю… это был Монолит! Он пришел ко мне и отогнал голодную тварь! Он стоял рядом со мной! Принял человеческую оболочку и явился мне! Благодарю тебя Совершенный!.. Благодарю и тебя, брат Арарат! Твои молитвы были услышаны Им!..
Теперь я точно знал, что мне всё по плечу. Монолит рядом, он следит за мной и ведёт меня к цели. Я достигну её. Я найду своего ученика Дрёма!Но если… душа его уже в руках Совершенного, то я обязан умыть Клёста его же кровью. За искалеченное тело невинного чистого дитя! Отомстить за него.
Пройдя немало по железной дороге, я свернул на вздыбленный пустырь. Сокращал свою дорогу до бункера. Сухая трава шуршала под ногами. Я внимал этим звукам. Желал уловить легкую, почти невесомую поступь. Я бесчестен в своей жадности… Мне мало одного явления Совершенного…
Когда железная крыша бункеравыплыла из-за края холма, я ускорил шаг. Меня словно в спину подталкивало вперёд. На ходу пытался решить, как заговорить с неверными, что сказать похитителю, дабы выманить его из логова. Как назло ни одной умной мысли. Всё какая-то ересь…
Трое неверных в типичной тёмно-синей форме сидели у костра. В руках держаликарты. Моё появление они проигнорировали. Для них я сейчас обычный сталкер. Я бегло окинул взглядом двор перед бункером. Всё спокойно.
– День добрый! – я растянулся в улыбке, остановившись в двух шагах от спины ближайшего наёмника. Все трое почти синхронно лениво повернули ко мне головы. Лица врагов Совершенного скрывали шапки-балаклавы. Сквозь прорези на меня без интереса смотрели одинаково тусклые глаза. И еще эти свиньи неверные говорят, что у нас, верных детей Монолита, тупые пустые глаза!
– Чо те надо, вольник? –растягивая гласные спросил один из игроков в карты.
– Мне бы с Клёстом увидеться, – я демонстративно повертелся по сторонам, – я ему денег задолжал. Всё отдать никак не могу…
– А! – у другого наёмника заметно изменился взгляд, – так ты Жук?!
– Да, – ответил сразу же, без заминки. Есть зацепка, я обязан за неё схватиться. Врать надо уверенно, с улыбкой.
– Ну, наконец-то! – неверный быстро вскочил на ноги, спрятал руку с картами за спину, – Клёст нам жалуется-жалуется на тебя! А ты всё деньги не несёшь ему!
– Погоди-ка… – третий наёмник тоже поднялся, но медленней. Его интонация была странной, – вчера погибла группа учёных с проводником сталкером. Выживший учёный упоминал твоё имя. Ты со своей бандой напал на них и перебил! А Клёст сказал!.. что прибил… тебя…
В голове непринуждённо всплыла фраза: «Штирлиц еще никогда не был так близок к провалу». Трое наёмников настороженно переглянулись между собой, а после уставились на меня. Один потянулся к лежащему рядом автомату. О, Монолит, не оставь меня грешного!
– Хах! – я нервно потёр ладонью правую щеку, – ну вы, блин, даёте! Что, думаете, я призрак? Или зомби? Восстал из мёртвых, чтобы вернуть должок Клёсту?! У-у-у-у!
– Знаете ли, в Зоне всякая хрень бывает… – недоверчиво буркнул наёмник, что раскрыл правду о некоем Жуке.
– Да бросьте! – я раздраженно закатил глаза, – я живой человек! Не знаю, что там за войнушка с учёными была, я к этому не причастен. Правда!.. Ну, ёлки, могу деньги показать!
Я быстро расстегнул куртку и полез во внутренний карман. Двое наёмников синхронно направили на меня пистолет и дробовик. Последний вскочил на ноги, перезарядил «калаш».
– Тихо-тихо, – я не спеша вытащил наружу обычную тонкую пачку настоящих денег. Трофеи с убитых врагов. Знал, что когда-нибудь понадобятся. – Что ж вы нервные такие, господа?
– Хм… не врёт… – пистолет опустился вниз. За ним опустили другое оружие, – принёс должок, Жук. Видать, напутал что-то Андрей! Услышал просто твоё имя, а от шока в голове каша была. Но, поделом этим гадам. Погоди… Но Клёст же сказал, что убил тебя?
– Я не знаю, – пожал плечами, пытаясь упорно держать спокойствие, – вообще, я Клёста в глаза не видел, и он меня. Поверил, наверное, этому Андрею. Подумал, что со мной говорит.
– Так это, – наёмник с автоматом шагнул ко мне ближе, – Клёста сейчас нет в лагере. Он на «Янов» час назад ушлёпал. Заработок пропивать! Он в тоннеле арт какой-то крутой нашел. Я ему могу сейчас написать, что ты ему деньги принёс.
– Да не, я ему хочу сюрприз сделать, – я радостно рассмеялся. Подделывать не пришлось. Близко. О, Монолит, как враг Твой близко. Только заманить, – как я его узнаю? У него есть приметы особые? Не буду же я по всей станции ходить его орать.
– Ты его сразу отыщешь, – мужчины рассаживались обратно по местам, возвращались к игре, – наших на «Янове» не так много. Но если что, у него левая рука перебинтована.
– Спасибо мужики! Не буду вам больше надоедать!
Скорее уйти на «Янов», пока эти наёмыши еще чего не вспомнили. Всё выходило наилучшим образом. Удача со мной. Монолит благоволит мне.
Я был на «Янове» очень давно, когда еще не вник в истину Монолита. Плохо помню свою жизнь до этого, только короткие отрывки.Помню, что старую станцию делят долговцыи свободовцы. Затянувшееся временное перемирие. Братство ждёт, когда оно закончится, и «Янов» разлетится на куски от града выстрелов. Неверным нужен толчок для этого. Встряска. Скоро будет…
Перед железными воротами «Янова» столпилось подозрительно много людей в чёрно-красной форме. Может, позиция сил группировок на станции изменилась, в пользу одной? Но об этом сообщили бы наши шпионы. Тут что-то иное… Долговцы будто чего-то ждали. Основная толпа из двадцати или более мужчин стояла перед входом полукругом. Ещё двое, понуро опустив головы, прислонились к стене и негромко перешёптывались. Поодаль от основной массы долгарей хихикала компания анархистов. Бросала в сторону отдельной парочки противников их идеологий злорадные взгляды.Среди анархистов также затесалась парочка вольных сталкеров и… Я увидел тёмно-синюю форму. Наёмник с перебинтованной левой рукой.Стоит ко мне в пол оборота. Половину лица закрывает капюшон. Но это не помешало узнать похитителя.
Как выманить его подальше от станции?Нужно нечто, что точно убедит его пойти за мной. Сказать, якобы у меня к нему заказ? Но обсудить его хочу с глазу на глаз. Может сработать, но не факт. Наёмники жадные до денег, но не глупы. Или же просто проследить за ним? Ждать, когда Клёст отойдёт на пустырь и оглушить. Потом оттащить в укромное место, такое, чтобы никто любопытного носа не сунул. И будет допрос. Я вытяну из него всё. Куда дел дитя, как проник в наш Дом и как добыл «Телепорт». Если один еретик смог, то и второй сможет. И третий. И далее. Такое надо пресечь, пока тараканы не расплодись…
– Постой, сталкер, – чья-то тяжёлая широкая ладонь легла мне на плечо, несильно надавила.Я хотел подойти ближе к Клёсту, дабы точно не потерять из виду, номеня остановил долговец в тяжелой броне и со шлемом на голове. Слегка уступал мне по росту, но превышал по комплекции. Возможно, лишь благодаря своей форме.
– А? В чём дело? – я полностью повернулся к долговцу, растерянно улыбнувшись ему.
– Останься и посмотри, как «Долг» изгоняет из своих рядов безалаберных солдат, – он советовал, но слова его звучали угрозой. Будто, не стань я свидетелем позорной сцены, мне кулаком подправят форму носа. Похоже, он имел в виду ту печальную парочку, подпирающую кирпичную стену.
– Ладно, – я согласно кивнул, – всё равно я не тороплюсь. От жажды без пива, авось, не умру!
– Алкоголь вреден в безмерных количествах, – долговец отвернулся от меня, теряя интерес. Хм, сказал прямо как мой второй учитель Кречет! Первый же мой учитель погиб в том бою со «Свободой» на Радаре.
Одна из створок дверей «Янова» открылась. На улицу бодрым гордым шагом вышел подтянутый высокий боец «Долга».Провинившиеся мигом отлипли от стены и вытянулись по стойке смирно.Похоже, этот чёрно-красный, среди местных борцов с Зоной, главный. Гомон тут же стих. Внимание толпы сконцентрировалось на вышедшем из станции. Он сразу переключился на двоих ему нужных.
– Сержант Корабелов! – зарычал он, став похожим на злого цепного пса, – сержант Токарев! За регулярное нарушение устава, дисциплины и позор нашей формы, вы изгоняетесь из «Долга»! Без шанса на возвращение и восстановления в звании! Вам запрещается заходить на «Янове» в крыло, принадлежащее «Долгу»! Вам запрещается заходить на «Ростке» на территорию, полностью принадлежащую «Долгу»! Запрещается пользование каналом связи,принадлежащим «Долгу»! Ваши вещи в камере хранения на «Ростке» будут уничтожены!
Командир легким движением содрал нашивки группировки сначала с руки одного бойца, затем и второго. Лица виновников оставались спокойными. Только во взглядах отчетливо читалась обида и злость. Интересно, что такое они натворили, что их изгнали из «Долга»?
– Сдать оружие и форму на склад хранения! Свободны! – выплюнул напоследок сердитый начальник и вернулсяв нутро станции. Громкой точкой в собрании стал грохот закрывшейся двери. На этом толпу как прорвало. Голоса вернулись. Кто-то громко рассмеялся, злорадствуя над печалью изгнанных долговцев. Один из вольных сталкеров подошел к парочке, что-то ободряюще сказал им. Они в ответ кисло улыбнулись ему. Из «Долга» к ним никто не подошел. Старались при входе даже не смотреть в сторону уже бывших соклановцев. Как и Клёст. Вопреки моим ожиданиям, он направился обратно на станцию. Обернулся на секунду, продемонстрировал мне покрасневший нос и замутненный взгляд. Снова удача. Моя цель находится в лёгком алкогольном опьянении. Мне это на руку. Втереться к пьяному в доверие намного легче.
Я прошел на «Янов» следом за развеселившейся компанией анархистов. Один, из особо шумных парней, выкрикнул бывшим долговцам, что двери «Свободы» открыты. Не думаю, что лишенные нашивок «Долга» мужчины с радостью побегут к ним. Идеи «Долга» из их голов сразу не выветрятся. И бывшихпротивниковвряд ли возьмут в ряды «Свободы». Это… анархист просто пошутил?.. Да, наверное…
Я застал наёмника у старой кассы. Сейчас она используется как торговая точка и барная стойка. Клёст опирался локтём простреленной руки о прилавок. Что-то рассказывал местному торговцу, активно жестикулируя здоровой. Мысленно попросив у Совершенного Монолита еще каплю удачи, я расслабленно направился к кассе.
– …и Маслина срывает у них обоих нашивки! – можно было до этого понять, что Клёст описывалторговцу события на улице. Подобное здесь, похоже, не каждый день увидишь. Собеседник старался сдерживать смех. Негромко хихикал в ладонь. Я осторожно приблизился к неверным. Сделал вид, что заинтересовался его рассказом.
– Вот так!.. – наёмник, покачнувшись, отступилот прилавка. Закончил свою фразу отчего-то конкретно мне, – сурово у «Долга» с нарушителями!
– А чего они такого натворили? – я сразу зацепился за подвернувшийся шанс. Пусть болтает дальше. Мне нужно изобразить заинтересованность.
– Ты только пришёл, да? – Клёст бегло оглядел моё лицо, куртку, – в смысле, сюда на «Янов».
– Вообще на окрестности «Юпитера», – я кивнул, – до этого к центру Зоны опасался ходить. Опыту не хватало.
– А я смотрю, лицо незнакомое, – наёмник ухмыльнулся. Он совсем не узнал меня. А мы практически столкнулись нос к носу в Припяти. Прекрасно. – Эти двое часто напивались и дебоширили, нервировали майора Маслину своими выходками. Вчера такое отчебучили!.. История-то длинная…
– Расскажешь? А я выпивкой угощу! – я вытащилиз кармана куртки пачку денег. Глаза Клёста заискрились жаждой горячительного поила. Отлично. Я встал на нужный путь. Наёмник уже кружит у моей паутины. Еще шаг, и он попадёт в неё.
– Согласен! – мужчина широко улыбнулся, протянул руку, – пить в компании намного лучше, чем в одиночку! Я Клёст.
– Это верно! – крепко пожал ему ладонь, – а меня Чиж зовут.
Я назвал ему имя своего погибшего учителя. Моё имя даже для Зоны необычное. Нельзя, чтобы его услышал и запомнил неверный. А Чижей здесь хватает.
– Чиж и Клёст! Замечательно! – похититель весело рассмеялся, – давай, я займу столик, а ты покупай всё на своё усмотрение. Посидим, почирикаем!
Купить выпивки и закуски. На своё усмотрение… Это оказалось сложно. Старой памяти почти не сохранилось. В одиночестве у кассы я немного растерялся. Почти минуту читал меню, написанное на тетрадном листке. Раздражал своим сопением торговца. Наконец, купил бутыль коньяка и ассорти закуски. Еле донёс это богатство на подносе до самого дальнего от кассы столика. Там меня уже заждались.
– О! Огурчики! – наёмник довольно зажмурился как кот на солнце, – ну? Давай, за знакомство?
Мне предстояло нелёгкое испытание. Пить на равных с неверным и не опьянеть. К счастью, Клёст уже слегка пьян.
– Да, за знакомство! – я улыбнулся, стараясь скрыть подступающую греховную неуверенность. Пить. С неверным. О, Монолит, а мне точно благословение и на это давали? Стаканы глухо звякнули. Наёмник привычно осушил свой. Оставил меня медлить. Вдох-выдох. Поехали! Тёмная жидкость обожгла пищевод, из-за чего новый вдох мой прервал предательский кашель.
– Ух! – Клёст с грохотом поставил стакан на стол, быстро краснея щеками после выпитого коньяка, – хорошо пошло! Прям то, что надо!
Он потянулся за тарелкой с огурцами, но подумав с секунду, взял шоколадное печенье. Я купил его по совету торговца. Не зря.
– Ну, так что?.. – я постучал указательным пальцем по столу. Дышал через раз, унимая кашель, – что там с долговцами?
– А! – моя цель стёрла с губ крошки, – они вчера грабанули парнишку из учёных, недалеко от Градирни! Напугали, помяли немного, отобрали у него арт и мой «Винторез»!..
– Твой?..
– Хм… – Клёст задумчиво потёр переносицу двумя пальцами, – тэк… Чиж, да? Наверное, я тебе всё с начала расскажу, а?
– Давай сначала, – выпалил в ответ на выдохе, – а то не понятно ничего.
Я незаметно отодвинул от себя стакан. Да чтобы я ещё хоть раз это пробовал! Сразу к Инквизитору. С повинной.
– Короче! – Клёст взял из шуршащей пачки новое печенье, толком не прожевав первое, – один хмырь, которого звали Жук, задолжал мне кучу денег! Я долго ждал-ждал, а он, скотина, всё не отдаёт! И вот вчера, когда я со своим начальником Соломоном сидел в шахматы резался, прибегает один ботан и начинает орать!.. Наливай, давай чего сидишь!
Не сразу сообразил, что обращаются ко мне. Несколько секунд пытался понять, с чего вдруг учёный стал требовать у наёмников что-то налить ему. Спохватившись, я разлил новую порцию коньяка.
– Внимательному слушателю не рад? – покосился на свой полный стакан. Отвыкшая от быта неверных память слабо подсказывала, что за выпивкой люди что-то говорят. Поводы к очередной дозе. Как перед первой выдал мой собеседник. Наверное, сейчас это должен делать я. Иначе с чего наёмнику на меня пялиться с таким ожиданием?
