Текст книги "В постели со Снежной Королевой"
Автор книги: Татьяна Тронина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)
– Господи, да что ж вы тут рассуждаете – «Скорую» вызывайте! – умоляюще воскликнула Алена.
Плывун меланхолично набрала номер.
– Але, больница? Больница, у нас дедушке одному плохо… – поговорив с больницей, Плывун положила трубку. – Минут через сорок приедут.
– Как долго! – Алена снова помчалась наверх.
Кашин лежал все с тем же неподвижным, спокойным лицом.
– Помер, – сказала Плывун за спиной Алена. – Дедушка?
– Нет. Так, знакомый был… – Алена села на шаткий стул. Вера Олеговна села на другой стул, напротив Алены, в первый раз посмотрела на нее с сочувствием. – Родные-то у него есть?
– Нет.
– Что, совсем никого? Плохо… Деньги-то есть?
– Какие деньги?
– Ну, хоронить-то его на что будут?
– Я не знаю… Возможно, у него лежит что-то на сберкнижке.
– Морока… Их еще сколько снять не получится. А хоронить-то сейчас надо! Или вы старичка в Москву повезете?
– Не знаю. Нет. Он здесь хотел быть похороненным. А что, вы думаете, не выйдет?
– Ну, бесплатная могилка для него найдется, я думаю, – вздохнула Плывун, защелкав по столу твердыми, словно железо, длинными красными ногтями. – Вроде и закон такой есть, что пенсионеров бесплатно за счет государства можно похоронить. Хотя он не местный – уж не знаю, согласится ли наше руководство на себя расходы брать. Хотя какие там расходы! Я думаю, кремируют его – и все дела.
– Нет, – пробормотала Алена, с ужасом глядя на Кашина. – Нет, так нельзя!
– А что делать… Если б деньги были – тогда б другое дело. За деньги все можно. И самое лучшее место на погосте, и оркестр с музыкой, и венки.
– А ломбард у вас есть?
– Ломбард? – хитро прищурилась Плывун. – А, понимаю… Только они с вас там три шкуры сдерут. Очень это невыгодно! – Она метнула взгляд на Аленин перстень.
Алена тоже посмотрела на свою руку и, следя за веселой игрой света в гранях, подумала: «Так ли он мне нужен? Какой-то камешек…» Она сняла перстень с руки, положила его перед Верой Олеговной.
– Сколько?..
* * *
В городишке, несмотря на крайнюю его захолустность и оторванность от большого мира, налицо оказались все символы цивилизации. Алена еще не успела и глазом моргнуть, как к ней явился скромный молодой человек в черном костюме и смиренно-скорбным голосом предложил услуги ритуального агентства, представителем которого он являлся.
Алена изъявила согласие и сообщила свои условия.
Молодой человек ответил, что ничего невозможного нет.
В результате бедный Кашин, скоропостижно скончавшийся от сердечного приступа (вердикт эскулапов из местной больнички), получил полный комплект услуг.
Все позиции, перечисленные в прейскуранте ритуального агентства, и те требования, которые от себя выдвинула Алена, были исполнены. И ровно на третий день после смерти Семена Владимировича похоронили на местном кладбище, рядом с могилкой Кирилла Глебовича Лигайо. Ну, не совсем, конечно, рядом, а чуть наискосок, но все это были мелочи…
Все эти три дня Алена провела в Борисове, занятая с утра до вечера, и под конец очень устала. Иногда она с ужасом думала о том, что было бы, если бы она не забыла снять с руки перстень…
Самое интересное, что расставание с Алешиным подарком прошло для нее совершенно безболезненно и она ничуть не жалела о том, что потеряла его. Конечно, мадам Плывун схитрила, покупая перстень (тот стоил наверняка дороже), но Алену это мало трогало. Она даже поймала себя на мысли, что хотела избавиться от Алешиного подарка, от последнего напоминания об их браке!
Можно было, конечно, позвонить Селетину и вызвать его в Борисов: вот, дескать, я, слабая женщина, твоя невеста, попала в тяжелые обстоятельства – выручай! Алена не сомневалась в том, что Селетин непременно примчался бы, забросив свои дела, и взял все хлопоты на себя. Даже сапфировый перстень не пришлось продавать бы… Но Алена с каким-то мстительным упрямством отказалась от подобного варианта.
«Я не Вика… Я не слабое эфирное создание, которое шагу не может ступить без чужой помощи! Я все сделаю сама. Я не Вика!» – думала она.
На оставшиеся деньги она в конце третьего дня даже организовала поминки в местном кафе, куда позвала мадам Плывун и неприветливую вдову Лигайо. Вдова, несмотря на свой суровый характер, пришла с большим удовольствием и весь вечер молча просидела за столом, методично уничтожая закуски.
Зато Вера Олеговна говорила не умолкая, время от времени преданно косясь на Алену. Оказывается, за те несколько минут, что администраторша видела Кашина, она успела понять, насколько тот необыкновенный, замечательный человек и какая невосполнимая потеря – уход того из жизни.
Она говорила и говорила, припоминая мельчайшие подробности, вытаскивая на свет все нюансы, и в конце ее монолога у окружающих возникло впечатление, будто мадам Плывун знала Семена Владимировича всю жизнь и он ей был вроде родного отца.
Марь Иванна Лигайо сосредоточенно ела, Алена молчала, рассеянно слушая Веру Олеговну. На столе стояла открытая коробка конфет, которую Кашин вез из Москвы.
«И зачем я только послушалась его! – с тоскливым раздражением размышляла Алена. – Надо было остановить его, оставить в Москве! Возможно, Семен Владимирович был бы жив… Известие о смерти Лигайо буквально подкосило его!»
Ей было и жалко старика, и в то же время она на него злилась. Ну не должен он был умирать у нее на руках!
Ни разу за все эти три дня она не заплакала – даже тогда, на кладбище, когда гроб с телом Кашина опускали в мерзлую землю. «Семен Владимирович, как вы могли?! Это просто свинство с вашей стороны!..»
Кроме них троих, в кафе больше никого не было – Алена специально сняла весь зал на вечер. Официанты усердно сновали вокруг их стола, а на крошечной сцене заливался под караоке толстый румяный юноша с иссиня-черными бровями. Они все очень старались – видимо, не так часто на их долю выпадали подобные заказы… В глубине сцены стояло фортепиано.
– ...так вот, более скромного, более отзывчивого человека в своей жизни я не встречала! – вещала Вера Олеговна. – Когда я его увидела, то сразу поняла, что Семен Владимирович человек особенный, тонкой, душевный, и потому известие о его кончине стало для меня настоящим ударом…
– Минутку, – рассеянно перебила ее Алена.
Она встала из-за стола и пошла к сцене. Решительно отстранила юношу с микрофоном и села за фортепиано. Подняла крышку, сделала несколько пробных аккордов. Как ни странно, инструмент оказался в неплохом состоянии.
Все с интересом уставились на нее, даже Марь Иванна перестала жевать.
У Алены не было никаких сомнений, что именно должна она сейчас играть. Она опустила руки на клавиши, и тихие, нежные, бесконечно печальные и бесконечно страстные звуки моцартовского Реквиема заполнили зал, вырвались наружу сквозь открытую форточку – туда, в последние дни февраля. Даже собаки во дворах перестали лаять, пораженные этой мелодией. Наверное, еще ни на одном концерте Алена не играла столь безупречно.
Она прощалась с Кашиным. Она прощалась с ним и вместе с тем вспоминала Вику. Слабое, испугавшееся жизни создание…
Когда она закончила и вытерла слезы на глазах, Вера Олеговна произнесла на весь зал, ошеломленно:
– Ничего себе… Ван Клиберн, да и только!
…Алена ночевала в номере борисовской гостиницы последний день. Завтра, рано утром, она собиралась отбыть наконец в Москву.
Но ей долго не удавалось заснуть. После поминок болела голова. Где-то неподалеку опять выли собаки, в соседнем номере кто-то смотрел телевизор…
Потом Алена все-таки уснула, и ей приснился очень странный сон.
Она увидела огромное поле – каменистая почва, торчащие кое-где пучки чахлой травы… Пусто и пустынно. Но потом посреди этого поля вдруг появилась Ирма Ивлева, в полупрозрачном и легком наряде, в балетных туфельках, точно она приготовилась исполнить партию Жизели.
«Неужели она собирается танцевать?» – удивилась во сне Алена.
Ивлева грациозно подняла руки вверх и закружилась – легкая, точно перышко, в своем воздушном наряде, с нежной улыбкой на розовых губах. Она подпрыгивала, надолго зависая в воздухе, высоко и без малейших усилий вздергивала ноги к синему, без единого облачка небу, закручивала фуэте – Алена невольно залюбовалась ею. Даже перестало казаться странным, что Ивлева выбрала для танцев подобное место!
Ивлева танцевала и танцевала – и под конец закружилась в таком стремительном и долгом фуэте, что Алене не по себе стало. Это как же такое возможно?..
Ирма Ивлева кружилась и кружилась – постепенно даже воздух завертелся вокруг нее, поднялся вверх песок, затрепетала трава. Нечто вроде маленького смерча – вот что Ивлева сделала!
Движения все убыстрялись и убыстрялись, не видно было уже ни рук, ни ног, мелькало лишь идеальное личико с нежной улыбкой, но эта улыбка пугала своей неподвижностью. Смерч закручивался все сильнее. В почве образовалось нечто вроде воронки, а траву поблизости вырывало с корнем.
Небо, прежде синее, вдруг стремительно стало чернеть. Это был мощный, страшный смерч, которые обычно показывают по телевизору в передачах о природных катаклизмах, – сметающий все на своем пути. Ивлева сама вызвала его!
И смерч потихоньку пополз в сторону Алены, намереваясь засосать ее… Она проснулась в ужасе, когда тот был совсем близко. «Что это было?» – с лихорадочно бьющимся сердцем подумала Алена. Как будто она уже видела этот сон?.. Видела или нет?
Черный сумрак гостиничного номера, круглая желтая луна в форточке… Алена потянулась, нащупала на тумбочке бутылку с минералкой, сделала несколько жадных глотков прямо из горлышка. Потом вылила оставшуюся воду себе в ладонь и протерла разгоряченное лицо.
«Видела! Ну да, я уже где-то видела эту картинку! Только вот где, когда?..» И тут она вспомнила – в дневнике Вики Селетиной. Та нарисовала свою подругу Ирму Ивлеву в вихре танца.
Раньше Алене этот рисунок казался вполне обычным, он не вызывал у нее никакого интереса – подумаешь, изобразила та подружку-танцовщицу! Но только сейчас Алена догадалась о скрытом смысле рисунка. Не вихрь танца, а гибельный смерч, сметающий все на своем пути. Ураган. Опасность. Угроза.
«Ирма! Ирма Ивлева была ее соперницей! Вот что хотела сказать Вика…» – догадалась Алена. Конечно, это было всего лишь предположение, да и то весьма сомнительное, но сейчас во сне Алена словно увидела все происходящее глазами Вики.
У Никиты Ратманова был роман с Ирмой Ивлевой. Они наверняка были знакомы – через Вику. Селетин – Вика – Никита – Ирма. Вот они, стороны четырехугольника!
* * *
– …ты где пропадала?! – сердито кричал Селетин в трубку. – Я, между прочим, все морги обзвонил, все больницы! Взяла и пропала… Ты могла меня предупредить?.. Ты решила со мной расстаться, да? Очень удачный способ!
– Ромочка, прости! – перебила его Алена. – Тут просто возникли некие форс-мажорные обстоятельства. Я сейчас все объясню…
– Да уж, пожалуйста! – исходил тот гневом. – Столько дней…
– Ты помнишь Кашина? Ну, того старичка-соседа, сверху? Так вот, приходит он ко мне…
И Алена подробно, со всеми деталями, пересказала то, что произошло с ней в Борисове. Не упомянула только о своем сне.
– О господи!.. – пробормотал Селетин, уже совершенно другим голосом. – Значит, старик умер, и ты его хоронила там… Почему же ты мне не позвонила из гостиницы? Ни за что не поверю, что там не было ни одного телефона!
– Был, Ромочка, был! Но… но я решила, что справлюсь сама!
– Ладно, мы об этом вечером поговорим… – вздохнул он. – Ты хоть этим вечером будешь дома?
– Вечером? Я не знаю! – беспомощно воскликнула она. – Понимаешь, у меня на руках справка о смерти Кашина – ее то ли в ЖЭК, то ли в паспортный стол, то ли еще куда надо отнести. И, кроме того, еще несколько очень срочных дел!
– Ё-моё… – страдальчески застонал он. – А я, понимаешь, сейчас никак не могу вырваться – комиссию ждем… В общем, ты пока никуда не уходи, через полчаса к тебе посыльный придет!
– Какой еще посыльный?
– Такой! Я больше не хочу, чтобы ты куда-то пропадала…
В самом деле, минут через сорок в домофон позвонил посыльный.
– Елена Петровна Лозинская? Прошу… – Он вручил Алене запакованную в оберточную бумагу коробку.
После ухода посыльного Алена распаковала бумагу и обнаружила в коробке сотовый телефон – тоненькую серебристо-синюю «раскладушку», угрожающе гламурного вида.
– Так я и знала… – с досадой вздохнула Алена. Она мельком просмотрела приложенную инструкцию, мало что поняла. Нажала на кнопку включения. На экране замелькали цвета и выплыло большое пульсирующее сердце ярко-красного цвета. По диагонали, чуть выше высветилась нотная строка, заиграла мелодия. «Песня Сольвейг» из «Пер Гюнта» Грига – моментально узнала Алена. И невольно рассмеялась. Это было очень мило и как-то совсем по-детски, даром что подарок исходил от почтенного и наполовину седого исполнительного директора сорока с лишним лет!..
Сунула мобильный в карман и с городского набрала номер Ратманова.
Тот отозвался немедленно:
– Алло? Алена, это опять вы? Что вам надо?..
– Господин Ратманов, я знаю правду.
– Какую еще правду? – снова вспылил он. – Послушайте, я серьезный человек, а вы меня беспокоите всякой ерундой! Ладно, подъезжайте к Кузнецкому Мосту, я скоро там буду…
Через час Алена была на Кузнецком. Она знала, что все ее выводы очень приблизительны, но отказаться от этого разговора не могла. Словно неведомая сила толкала ее в спину.
Шурша шинами по неровной мостовой, к Алене подъехал джип Ратманова, и через секунду из него выскочил он сам – в кожаной потертой куртке, сердитый, злой, поправляя очки на носу.
– Послушайте, Алена, я же вас просил…
Вдоль улицы дул ледяной пронзительный ветер, и она невольно подумала, что Ратманову, наверное, холодно – без шапки, с лысой головой…
– Эта история в прошлом, и она никоим образом вас не касается, поэтому…
– Вика застала вас с Ирмой Ивлевой? – стряхнув с себя оцепенение, тихо спросила Алена.
– Что? – сразу сбился тот.
– Вика ревновала вас к Ирме – ведь так?
Ратманов молчал, одной рукой придерживая воротник куртки у шеи. Его лицо сделалось непроницаемым, странно неподвижным. «Угадала… Я угадала!»
– Вы, известный обличитель, который всех выводит на чистую воду – вы сами поступили подло и гадко, вы довели до самоубийства несчастную женщину…
– Я? – шепотом закричал Ратманов. – При чем тут я? Это к Ромке претензии, законному супругу Вики, а ныне вдовцу!
– Роман делал все возможное… Но он не господь бог! Если бы вы все вместе помогли Вике – вы, Никита, и еще Ирма, – она была бы жива! – возразила Алена, постепенно закипая.
– Откуда вы знаете? Если бы да кабы! «А мне приснился сон, что Пушкин был спасен…» – язвительно возразил тот. – Вы не видели Вики, вы ее не знаете!
– Знаю! Она вас любила! Она хотела уйти от Романа – к вам, а вы отказывались! Вы заморочили ей голову, а потом бросили!
– Я ее не бросал! – заорал он.
Несколько прохожих оглянулись на них с любопытством. Ратманов подхватил Алену за локоть и чуть ли не силой затолкал в машину.
– Вы поступили еще хуже – она узнала, что у вас есть любовница. Наверное, вы вынудили стать ее свидетельницей вашего свидания с Ивлевой! – выпалила Алена свою догадку. – Да пустите же руку, мне больно…
– Я же не нарочно! Откуда я мог знать, что она придет?!
Они сидели на переднем сиденье и смотрели друг на друга с ненавистью.
– А при чем тут это?.. Если никто не видит – значит, можно грешить и делать всякие подлости, да?
– А вы – судья? – захохотал он. – Вы имеете право меня судить? Сейчас, между прочим, такая жизнь, что из-за измены никто на себя руки не накладывает!
– Ага, вы именно потому назвали Вику «не вполне адекватной женщиной»?
– Да кто вы такая… – Ратманов затряс ее за плечи. – Вы, маленькая дрянь, которая сует нос в чужие дела! Еще вздумаете вынести все эти сплетни на публику…
Алена с трудом оторвала от себя его руки.
– Пустите… – с ненавистью сказала она, а потом передразнила презрительно: – Публика! Да что вы этой публики все боитесь?..
– Потому что моя жизнь, моя работа зависит от ее мнения! – заорал Ратманов. – В этой игре свои правила, и я должен их соблюдать! А вы хотите разрушить все, хотите сломать, испортить, уничтожить мой труд!.. Впрочем, никаких доказательств у вас нет… – неожиданно изменил он тон. – В крайнем случае дневник Вики можно объявить фальшивкой. Или же: записи в нем – лишь фантазии бедной больной женщины, потому что никаких других документальных свидетельств нет, фотографий нет, Ирме тоже невыгодно упоминать об этой истории… Вам никто не поверит, Алена, – произнес он почти спокойно, с легкой насмешкой.
– Да с чего вы взяли, что я собираюсь раздувать из этой истории скандал?
– Тогда что вам надо? Зачем вы меня преследуете?
Алена ответила не сразу.
– Никита… Вы верите в бога?
– Ну, начинается!..
– Ладно, не в бога, а в высшую справедливость? В то, что рано или поздно человек получит по заслугам, потому что…
– Вика сама была хороша! – перебил Алену Ратманов. – Это она, между прочим, изменяла мужу! А я никому не изменял, я ни с кем себя не связывал обязательствами… Судите ее, а не меня!
– А Селетин? Разве он не был вам другом? – напомнила Алена.
– Перестаньте… – поморщился Ратманов. – Я уже говорил, что это самая банальная, обычная житейская ситуация, которых миллион.
– Впрочем, вы правы, – не сразу ответила Алена, снова невольно вспомнив об Алеше с Любой. – Все мы через нее проходили. Любили тех, кого любить нельзя… Но дело в другом. Вика была особенным человеком. Не похожим на других.
– Ну а вы-то, а вы откуда это знаете?! – опять взорвался Ратманов. – Какой она была… Вы ее в глаза не видели!
– Я уже больше года живу в ее квартире… Я только о ней и думаю! Очень много о ней слышала. Я даже в Векшине была! И вот что я вам скажу, господин Ратманов, – таких, как Вика, обижать нельзя. Нельзя искушать… Она была вечным ребенком, не похожим на прочих женщин! Мы, женщины, живучи и всеядны, способны вытерпеть любую боль, самое страшное предательство… Но Вика не была такой – и вы это знали.
Ратманов с изумлением и досадой смотрел на Алену.
– Что же вы молчите?..
– Ладно, я согласен, – наконец мрачно произнес он. – Вика действительно была созданием не от мира сего. Кроме того, она всегда страдала из-за того, что она – простая домохозяйка, а не кто-то другой. Кто-то более значительный, более интересный… У нее были птичьи мозги, и она обладала потрясающей, невероятной инфантильностью. Но какой вывод из всего этого? Я что, по-вашему, должен был на ней жениться?
– Она вас любила!
– Ну и что? – с досадой рассмеялся Ратманов. – Я не могу жениться на всех своих поклонницах! В конце концов, у нее был прекрасный муж, который ее обожал, души в ней не чаял! Я решил не разрушать их брак, их дивную гармонию… И с Ирмой у меня тоже ничего серьезного не было, между прочим! Будь Вика поумней, она не стала бы меня ревновать к Ирме и глотать эти таблетки. Тоже мне – «графиня с изменившимся лицом бежит к пруду топиться»! Бедная Лиза нового времени…
– Знаете, кто вы? – перебила его Алена. – Вы – лицемер.
– Да бог с вами… – вздохнул тот. – Я обычный человек, с достоинствами и недостатками.
– Нет, не обычный, – упрямо покачала головой Алена. – Если бы вы, господин Ратманов, занимались какой-нибудь другой работой и сами не лезли в судьи, в защитники родины, вы, может быть, и имели право поступить так с Викой. Но вы же – совесть эпохи! Правдолюб! Правдоруб! Бесстрашный Никита Ратманов, который не боится ни мафии, ни правительства – ничего, для которого главное – только истина!
– Вот именно – истина! А какое отношение имеет истина к свихнувшейся от любви женщине?.. – вспылил тот.
– Самое прямое! Потому что истина не может быть большой или маленькой. Вы предали Вику, вы предали Селетина, вы трус и лицемер! Вы знали, почему Вика решила уйти из жизни, но молчали, хотя многие обвиняли в ее смерти Романа…
– А он такой белый и пушистый… – фыркнул Ратманов.
– Он места не находил себе после ее смерти! Уж он-то всегда винил себя…
– Комплекс вины еще никогда не доводил до добра!
Алена умом понимала, что Никите Ратманову ничего не доказать, что у него, как и у любого другого человека, своя правда. Но ее уже ничего не могло остановить.
– Это вы убили Вику! Вы и Ирма! Я вас обвиняю – от имени Вики… И вы не публики должны бояться, а самого себя! Самому себе скажите: «Я, Никита Ратманов, трус и лицемер, я жалкий маленький человечек, и ведет меня по жизни только тщеславие!» Вы ведь ради тщеславия свои передачи ведете, а не потому, что вас волнуют судьбы родины или какой-то там общественный долг… Я вас презираю!
– Да сколько угодно! – заорал в ответ Ратманов, багровый от ярости. – Идите и презирайте, если вы такая правильная! Вы такая же сумасшедшая, как она! Просто поражаюсь Ромке, как ему везет на ненормальных…
Алена распахнула дверцу и выскочила из машины. Джип Ратманова мгновенно сорвался с места и исчез за поворотом.
Алена стояла одна посреди улицы, и холодный ветер трепал ее волосы.
Потом достала из кармана сотовый телефон, откинула крышку. Покопалась в сумочке, достала записную книжку. Отыскала страницу с «И». Набрала номер Ивлевой.
– Алло, я слушаю, – отозвался ангельски-нежный голос.
– Ирма, это я, Алена Лозинская. Я хочу с вами встретиться.
– Алена Лозинская? – удивленно повторил голос. – Ах, да… Но у меня вечером репетиция и не так много времени…
– Ирма, я только что говорила с Ратмановым. С Никитой Ратмановым, тележурналистом.
– О чем вы говорили? – рассеянно и в то же время с беспокойством спросила Ивлева. – Впрочем, вы можете приехать ко мне сейчас. Только, предупреждаю, у меня не так много времени…
* * *
Никита Ратманов остановился в одном из переулков, снял очки, вытер лицо большим платком.
Он был взбешен и испуган. Эта заносчивая пигалица с ее желанием докопаться до правды могла вывести из себя кого угодно! Конечно, не ее он боялся и не того, что история с Викой могла стать достоянием гласности. Сейчас публику подобными скандалами не особенно удивишь… И потом, не он же пихал в горло мадам Селетиной эти чертовы таблетки, она сама приняла решение уйти из жизни… Гораздо больше Ратманова напрягало то, что друг мог узнать об этой связи. И, опять же, не потому, что Ромка бросился бы вершить правосудие.
Никита не хотел, чтобы Селетин о нем плохо думал. В принципе не хотел! «Ах, как скверно… И как она, эта Алена, вдруг обо всем догадалась? Нет, она не скажет об этом Ромке, не станет меня разоблачать – какая ей от этого выгода? Впрочем, есть такие бабы, что готовы перессорить своего муженька с его друзьями – для того, чтобы он только с ней одной и остался! Хотя наша новая знакомая не такая… Но что ей надо, зачем она ввязалась во все это? «Я вас обвиняю!» – заявила она. На самом деле только Вика имеет право меня обвинять. Вика…»
Ратманов закурил, глядя на приборную панель.
Чуть больше пятнадцати лет назад он впервые увидел Вику, тогда еще Макарову, невесту его друга. Прелестную девушку с голубыми глазами – таких обычно рисуют на конфетных коробках… Наивная, простодушная, романтичная – как только смог вырасти на пропитанной цинизмом московской почве столь редкий экземпляр?.. Вика поражала полной оторванностью от жизни. Она была из тех людей, которые не видели грязи и не слышали бранных слов, не замечали гнусности происходящего. Но стоило им это заметить, как они немедленно чахли (впрочем, утешало то, большинство подобных существ доживали до глубокой старости, так и не заметив жестокости этого мира). Никиту подобные девицы никогда не привлекали, и поэтому он сразу сказал Ромке, что глупо связываться с Викой. В жены та никак не годилась.
Но Ромка его не послушал, даже обиделся, когда он, Никита, сравнил Вику то ли с мотыльком, то ли с какой-то птицей…
Ромка намертво прилип к Вике.
Даже спустя годы та не изменилась – все так же витала в облаках. Чему-то выучиться у нее мозгов не хватило, но она часто бегала на какие-то лекции, самообразовывалась, прилежно пыталась читать умные книги… Это было даже забавно!
Наверное, это было потому, что в ее семье вечно вертелись какие-то знаменитости. Она тоже хотела выделиться хоть чем-то – и не могла. Бедная ромашка мечтала превратиться в роскошную орхидею!
А потом, где-то на десятом году своего супружества, Вика обратила внимание на него, на Ратманова. Почему это произошло, понять нетрудно – именно тогда зажглась его звезда на телевидении, после серии обличительных телепередач к нему пришла слава. Ну как же – мужественный и благородный Никита Ратманов, радетель за судьбы отечества!
Разумеется, она не вешалась ему на шею, не домогалась, как прочие, а лишь смотрела издалека – удивленно, восхищенно, восторженно. И это почему-то заводило больше, чем самые откровенные признания.
И тут с Никитой произошло нечто странное. Он забыл о том, что Вика казалась ему нелепой, он словно увидел ее глазами своего друга Ромки Селетина. И ее уже нельзя было судить земными категориями, не имело смысла сравнивать с кем-то.
Однажды они случайно встретились в центре – и провели весь день вместе. Гуляли вдоль Москвы-реки, ели мороженое в летнем кафе, разговаривали. Все было чинно и вполне по-дружески, но тем сильнее Никите хотелось сорвать с их отношений этот флер невинности.
В общем, Никита в нее влюбился. Господи, это ж самое приятное – любить того, кого любить нельзя, уж такова, наверное, особенность человеческой психики!
Они с Викой стали тайком встречаться. Сначала, конечно, Вика очень убивалась по Селетину, твердила, что совесть ее мучает, и все такое прочее, но потом так привыкла к этим тайным свиданиям, что о муже больше не вспоминала.
Это продолжалось довольно долго, до тех пор, пока не истаяла вся сладость запретного плода (это было неизбежно) и их встречи не потеряли прежнюю остроту. Никита стал скучать, но Вика, похоже, только сильнее вцепилась в него. Она заявила, что больше не любит мужа (то есть, разумеется, любит, но не так, как должна была) и что ее сердце принадлежит только ему, Никите. Никита, разумеется, заявил, что она не имеет права бросать мужа.
В общем, какое-то индийское кино получалось…
Вика стала капризной, нервной, потеряла всякую осторожность. Устраивала сцены. «Ты не должен меня останавливать, я все равно уйду от него! Послушай, я так люблю тебя, что мне уже все равно. Завтра же я расскажу Роме про нас!» Она угрожала, она шантажировала, она плакала. Она отвлекала его от работы. Она мешала. Она снова стала казаться Ратманову смешной и нелепой…
Он обратился к Викиной близкой подруге, Ирме Ивлевой – в надежде, что та повлияет на нее. Но Ирма, так получилось, была в тот момент одна, сама жаждала утешения после разрыва с каким-то влиятельным поклонником, и все их разговоры о Вике закончились в постели.
А потом Вика узнала об этом…
* * *
– …у меня весь день расписан по минутам, и это просто чудо, Алена, что вы застали меня дома! – сказала Ивлева, трепеща ресницами. – Так что вы хотели сказать мне о господине Ратманове?
У Ивлевой были огромные, зеленоватого оттенка глаза – настолько красивые, что Алене вдруг стало страшно. Женщин с такими глазами нельзя ни в чем обвинять…
– Господин Ратманов признался, что у вас с ним была связь. – «Признался, как же! Я буквально к стенке его приперла!»
– Что?.. – непонимающе улыбнулась Ивлева. – Ну и что?
– Как – что? А зачем тогда вы мне голову морочили каким-то урбанистическим сумраком? – зло сказала Алена. В этот момент у нее зазвонил сотовый. – Извините… Алло?
– Ты где? – спросил Селетин. – Я уже освободился.
В этот момент напольные часы за Алениной спиной зашипели, зашуршали, и полилась хрустальная мелодия. Небесные колокольчики принялись распевать мелодию «Августина».
– Алена, ты где? – встревоженно закричал в трубку Селетин.
– Я? – Алена растерялась. – Я… Послушай, мне сейчас некогда, позвони чуть позже! – Она захлопнула крышку сотового и нервно запихнула его обратно в сумочку.
– Не понимаю… – кутаясь в прозрачно-лиловую шаль, пожала плечами Ивлева, когда часы наконец отбили положенное время. – Зачем Никита вам все это сказал?..
– Лариса Викторовна до сих пор обвиняет Селетина в смерти Вики. Есть и другие, которые тоже с ней согласны…
– Ну и что? – скучным голосом произнесла Ирма Ивлева. – Знали бы вы, Алена, какой шлейф досужих вымыслов тянется за мной!
– Но в прошлый раз вы говорили мне совсем другое! Про мрамор, разбуженный резцом художника, скудный городской пейзаж, палитру художника, устремления, чаяния и прочую высокохудожественную дребедень! – нетерпеливо напомнила Алена.
Ирма, взмахнув ресницами, трагически подняла свои чудесные глаза вверх.
– В чем вы пытаетесь меня обвинить? – печальным, дрожащим от горечи голосом спросила она. – В том, что мы с Никитой ненадолго нашли утешение друг в друге? Так это все в прошлом…
– Но Вика любила Ратманова! И вы, ее подруга, знали об этом! Она перед смертью звонила матери и кричала, что он обманул ее, изменил… Она была вне себя! А Лариса Викторовна поняла ее слова неправильно, она решила, что Вика обвиняет своего мужа… Но мы-то знаем, что она говорила о Никите Ратманове!
– Ну и что? – вздохнула Ивлева.
– Так это вы убили ее! Вы и Никита Ратманов… – сказала Алена. Внутри у нее все клокотало от возмущения. – Поступили с ней по-свински!
– Послушайте, у меня совсем нет времени, – уныло пробормотала Ивлева и посмотрела на часы. – Я ничего не собираюсь отрицать, но вместе с тем никакой вины за собой не признаю. Все, все, идите…
В этот момент в комнату заглянула приветливая домработница в переднике и с аккуратным пучком на голове:
– Ирма Константиновна, там Селетин Роман Аркадьевич, вас спрашивает… Примите его или нет?
– Что-о? – в один голос воскликнули Ирма с Аленой. И невольно переглянулись. «Рома… Господи, как он тут оказался?! Зачем?..»
– Зови его, Верочка, – неожиданно кротко изрекла Ирма, а потом повернулась к Алене. – Я так понимаю, наш Роман Аркадьевич до сих пор ни о чем не догадывается?..
В гостиную ворвался Селетин.
– Привет, Ирма… Ты извини, что я… Так и есть! – Он увидел Алену. – Алена, я за тобой! Что ты тут делаешь?
– Ромка, как ты догадался, что я здесь? – бросилась она к нему.
– Мелодия! – Он был взволнован. – Я как услышал ее по телефону… Я сразу узнал эту шарманку… – Он указал на старинные напольные часы. – Мы же бывали тут с Викой… Но я ничего не понимаю! Алена, что ты делаешь здесь?
Ирма, кутаясь в свою шаль, изящно опустилась в кресло и сказала, опустив ресницы:
– Разве ты не знал, Рома, что твоя новая знакомая проводит некое расследование?
– Какое еще расследование? – Лицо у Селетина мгновенно окаменело. – Алена, ну зачем?.. Ты опять! Ирма, прошу прощения, мы пошли…
– Рома, погоди, – сказала Ивлева, улыбаясь уголками розовых губ. – Сядь. Сегодня, видно, особый день – когда срываются все маски и когда тайное становится явным… – Она изъяснялась в привычной, несколько туманной манере. – Ты знал, например, что у Викуси был тайный роман?
