Текст книги "В постели со Снежной Королевой"
Автор книги: Татьяна Тронина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)
– Кто? А, этот… Я ведь его видел. Живьем, – улыбнулся Кашин. – И знаете где?
– Где же?
– Ни за что не угадаете! Да прямо в вашей квартире…
– Там, где я сейчас живу? – с удивлением спросила Алена. – Никиту Ратманова?
– Вот именно… Да еще при весьма пикантных обстоятельствах! Ведь до вас, Елена Петровна, там проживала супружеская чета. Он и она. Я с ними особо не общался, только здоровался – вот и все. Жили они довольно тихо, детей у них не было. Не помню, как звали женщину, – но она была очень красивой, эффектной такой… Я говорю «была» потому, что дама эта умерла, а мужчина, то есть ее муж, потом куда-то съехал…
– Вы упомянули о каких-то пикантных обстоятельствах, – перебила Алена, чувствуя, как стремительно начинает колотиться сердце в груди. Кашин говорил о Вике и Романе!
– А, ну да… – Кашин провел ладошкой по идеально гладкой лысине, словно зачесывая невидимые волосы назад – Он, муж, все время работал, был из породы трудоголиков – которые днюют и ночуют на производстве! Тут слышимость прекрасная, поэтому я всегда знал, когда тот на работу идет, когда возвращается… А дама, его жена, была предоставлена сама себе. Она часто уходила, приходила, к ней приходили… Кто приходил, я не интересовался – не мое, как говорится, дело. Чужие голоса, двери там внизу хлопали иначе… Но в последнее время они там внизу стали шуметь. Ну, как будто отношения выясняли… Один раз расшумелись так, что я все-таки решил спуститься вниз и сделать им замечание. Я говорю – «они», хотя на самом деле шумела в основном дама. Дама, принимавшая гостя.
– Так… А дальше, дальше-то что?.. – не слыша собственного голоса, спросила Алена. Ей казалось, что она вот-вот раскроет тайну прошлого, поймет наконец, что тогда произошло с Викой и с Селетиным. Она досадовала на себя за то, что не догадалась поговорить с Кашиным на эту тему раньше!
– Открыла мне дама. Взволнованная, испуганная… Увидела, что это я, и как будто немного успокоилась. «В чем дело?» – говорит. Ну, я тогда ей принялся объяснять, что шумят они очень. Да, забыл сказать! – спохватился Кашин и стыдливо хихикнул. – На даме был прелестный шелковый халатик, и когда она мне открыла дверь, то завязывала на поясе узел. Понимаете, да?.. Я вас не шокирую, Елена Петровна?
– Нет-нет, продолжайте!
– …так вот, у меня сложилось впечатление, что дама этот халат накинула только что, когда услышала звонок в дверь. Я думаю, она боялась мужа – что это он пришел, и поэтому, увидев меня, даже как будто немного успокоилась…
– Это я поняла! – нетерпеливо воскликнула Алена. – Но что за гость был у нее?..
– Да этот журналист и был! – Кашин ткнул тонким негнущимся пальцем в экран телевизора – но там уже пошла заставка новостей. – То есть Никита Ратманов.
– Вы уверены?
– Абсолютно! Человека с такой внешностью очень трудно перепутать с кем-то! – немного обиделся Семен Владимирович. – И потом, я еще не маразматик…
– Ратманов тоже вышел к вам?
– Нет, он оставался в комнате – стоял за дверью и слушал, что происходило в коридоре. Он был одет, но босиком и без носков… – снова стыдливо хихикнул Кашин. – Я действительно вас не шокирую, Елена Петровна?
– Нет!..
– Дело в том, что он не знал, что я его вижу, а я видел его – поскольку там, в комнате, зеркальная дверца у шкафа была распахнута, а на стене в коридоре висело еще одно зеркало – и получилась своеобразная система отражений… Но это был он, Ратманов!
– Значит, он был любовником этой дамы, вашей соседки снизу?
– Ну, наверное… – потупился Кашин. – Не мое, конечно, дело, но… В общем, я был шокирован и обескуражен. Какое падение нравов, Елена Петровна!
На самом деле Алена была тоже шокирована и обескуражена. «У Вики был любовник… известный журналист Ратманов! Впрочем, не важно – Ратманов или кто, главное – у нее был любовник! И что это значит?..»
– Вы сказали, что они шумели – то есть они ссорились?
– Да, страсти кипели нешуточные… Иначе стал бы я им делать замечание! – стыдливо кивнул Семен Владимирович. – И не так чтобы скандалили, а именно ссорились… ну, как если бы он просил ее бросить мужа и уйти к нему, а она отказывалась. То есть она умоляла его, своего любовника, ни в коем случае на этом не настаивать.
– Вы слышали это?
– Нет, лишь некоторые отдельно взятые слова, да и только… Я так, для примера говорю. Мои соображения – логический вывод из всего происходящего, что ли… Кстати сказать, с мужем дама никогда не ссорилась.
– А дальше что? Вы увидели Ратманова в зеркале – а потом?..
– Потом я ушел. У меня хватило ума больше не вмешиваться… – сказал Кашин, делая у телевизора звук погромче. – Вот, кажется, сейчас прогноз пустят…
– Еще одно слово, Семен Владимирович! – взмолилась Алена. – Чем все это закончилось – ну, эта история с любовником?
– А ничем, – пожал тот плечами, уже теряя всякий интерес к разговору. – Скоро дама умерла, как я говорил.
– Отчего – вы не узнавали? – испытующе спросила она.
– Нет. Зачем? Прелюбодеяние – грех. Наверное, бог ее наказал… – вздохнул Кашин. – Всех изменщиков бог наказывает! А я в то время был еще к тому же очень занят – у меня заболел желтухой ацтекиум риттери. Это было ужасно – такой редкий вид! Причем излечить кактус от желтухи практически невозможно, и ко всему прочему – этой болезнью могут заразиться другие растения! Дабы этого не произошло, я был вынужден уничтожить ацтекиум… Но вот и наш прогноз, тс-с!..
* * *
Алена вернулась к себе в полной растерянности. Она не знала, что и думать… Вряд ли Кашин что-то напутал – видел, слышал и соображал тот прекрасно. Единственное, чем он страдал, – это немощью физической…
Никита Ратманов, известный тележурналист, был любовником Виктории Селетиной. Знал ли об этом Роман? Если знал, то что тогда? Не мог же он, в самом деле, убить Вику – из ревности? Он ее не убивал, тем более что мать Вики сама признавала, что алиби у Романа было безупречное – не придерешься.
В детективах всегда говорят, что безупречное алиби должно вызывать подозрение, но в данном случае Алена решила, что это исключение. Ну не мог Роман кого-то убить, тем более свою жену, с которой он прожил четырнадцать лет! Хотя Лариса Викторовна, мать Вики, утверждала, что в последние годы ее дочь жила словно в аду…
А если Рома знал о существовании у него соперника и изводил Вику психологически? Изводил-изводил, пока она сама, добровольно, не наложила на себя руки? Но тот же Кашин утверждает, что с мужем Вика не ссорилась. И вообще, Селетин пропадал все время на работе. Трудоголик – в этом Алена сама уже успела убедиться…
Вика ссорилась с Ратмановым. Если она переживала именно из-за Ратманова, а вовсе не из-за мужа, как утверждает Лариса Викторовна? А почему она ссорилась с Ратмановым? Действительно ли тот просил ее уйти от мужа, а она отказывалась? Допустим, дело было так – Вика прожила с Романом много лет, он был ей роднее родного. Но тут – Ратманов, некрасивый красавец, известная личность. Влюбилась, и причем страстно! Он ее просит уйти от мужа, а она не может – как-никак столько лет прожила с Селетиным! И, раздираемая противоречиями, она накладывает на себя руки… Слабая женская психика, ничего не поделать!
Этот вариант очень понравился Алене – он объяснял почти все. И характеры героев истории, и те обстоятельства, в которых они были, – все укладывалось в эту романтически-трагическую схему. Тогда почему Лариса Викторовна утверждает, что дочь позвонила ей перед смертью и заявила, что Селетин изменяет ей?.. Это ведь она изменяла – Вика, а не Селетин!
Рома сказал, что его теща слышала только то, что хотела слышать. Если так, то Лариса Викторовна просто не поняла свою дочь, и тогда все снова укладывается в рамки романтической трагедии!
Алена почувствовала почти облегчение. Для нее была невыносима сама мысль о том, что ее обожаемый Рома способен на злодейство. Если все происходило именно так, как придумала сейчас Алена, то он – просто жертва! Жертва тех страстей, которые когда-то ураганом пронеслись в этих стенах… И никто не виноват. Ну, разве что кроме Ратманова, который посмел нарушить семейную идиллию Селетиных… Прелюбодеяние – грех, как справедливо заметил Семен Владимирович, и потому не стоит удивляться печальной развязке этой истории.
В этот момент зазвонил телефон.
– Аленушка, ты дома?
– Рома, милый… – только и смогла она ответить.
– Я сейчас приеду? Я так соскучился…
– И я… – выдохнула она. – Жду.
Алена в самом деле очень хотела его увидеть – так она любила Романа, и так жаль ей было его! Уж она-то будет ему утешением, она никогда не предаст его, такого хорошего!
«Он, может, и не знал, что у его жены любовник! – с вызовом подумала она. – Он ничего не знал – и потому столь сильно переживал ее смерть. Весь седой стал… Каждую неделю ездил сюда! А я-то хороша – поверила, что он может быть Синей Бородой!»
Скоро приехал Селетин – с цветами, пирожными, шампанским. Алена так и повисла на нем. Целовала, обнимала, прижималась, вздыхала, потом опять целовала…
– Что-то я тебя не узнаю! – засмеялся он. – Ты мне так радуешься, как будто мы сто лет не виделись…
– Ты удивлен?
– Нет, наоборот – я боялся тебе надоесть… – Он тоже целовал ее без счета. – Хотелось, чтобы ты меня всегда так встречала!
Она своей пылкостью заразила его.
Это было, наверное, самое страстное их свидание – Алена даже стала бояться, что к ним спустится Кашин, вновь требуя тишины.
Вечером они отправились прогуляться в парк.
– Почему мне кажется, что сегодня праздник? – шутливо спросил он. – Ты не знаешь?
– У меня тоже такое чувство…
Все аллеи были освещены, традиционно гуляла старуха с таксой. На льду катались любители фигурного катания – несмотря на поздний час; в окнах ресторана горели электричеством все окна, и темные силуэты двигались за шторами.
– Посидеть там не хочешь?
– Нет, – сказала Алена. – Мне эти рестораны уже надоели. И потом, у Халатова в сто раз лучше готовят.
– О, да ты его патриотка!
Она хотела кинуть в Романа снегом – наклонилась, зачерпнула горсть и почувствовала, какой он твердый, как крошится в ладони и царапает кожу – когда она попыталась сжать его.
– Просто скоро весна, – сказала Алена, оставив попытку слепить снежок. – Вот почему и настроение такое…
Роман достал из кармана платок и принялся вытирать ее мокрую от растаявшего снега ладонь.
– Ты такая красивая… – тихо произнес он. – Что тебе подарить – на Восьмое-то марта?..
– Господи, Рома, мы еще двадцать третье февраля не праздновали! – засмеялась она. – Давай будем соблюдать очередность…
Что подарить Роме, она еще не придумала – подобные вещи всегда были для нее проблемой.
– Ты не хочешь вернуться на сцену? – неожиданно спросил Селетин.
– Зачем?
– Затем, что твоему Халатову слишком жирно использовать тебя в качестве тапера.
– Фу, как ты груб!
– Но это правда, – упрямо возразил он. – Это все равно что колоть орехи сотовым телефоном.
– Да уж скорее телефон разобьется, чем орех треснет… – фыркнула Алена.
– Вот именно!
– Ты хочешь указывать, что мне делать, а что – нет? – с вызовом спросила она.
– Ты не поняла меня… Я тебе предлагаю – делай что хочешь, а я, в свою очередь, буду тебя поддерживать. Помогать, и все такое… тебе необязательно тратить свое время в ресторане.
– Я подумаю… – сказала Алена ласково. «Господи, какой он добрый! И как только Вике в голову пришло увлечься каким-то там Ратмановым, пусть он хоть и трижды известный!» Она обняла Романа, прижалась щекой к его плечу. – Правда, я подумаю!
– Знаешь, о чем я мечтаю? Ты не будешь смеяться?
– Честное слово! – обещала она.
– Вернее, не мечтаю даже, а рисую в своем воображении такую картинку… Вот прихожу я вечером домой, а там – ты…
– О, как оригинально!
– Ты обещала!.. Так вот, и там – ты. Ты играешь мне на рояле, что-то такое невероятно красивое, и вообще, все очень красиво и необыкновенно, и совсем не похоже на обычную жизнь…
«На обычную жизнь… Интересно, что он под этим подразумевает? – невольно мелькнуло у Алены в голове, и она опять вспомнила о Вике. – А их с Викой жизнь он считал обыкновенной?..»
– Я звонил тебе утром, но ты не подошла к телефону… Это я к вопросу о мобильниках, – спохватился он. – По-моему, очень неудобно в наше время без телефона…
– Но потом ты же меня все равно нашел! Я, кстати, была у Кашина.
– У какого Кашина? – моментально напрягся Роман.
– Глупенький, опять ревнуешь! У старика Кашина, соседа… Он живет на третьем этаже, разве ты его не помнишь?
– А, тот самый! Конечно, я его помню… Такой смешной старик, похож на гнома из сказки.
– Не на гнома, а на тролля!
– И что вы делали?
– Пили чай с малиновым конфитюром. Телевизор смотрели… – Алена снова обняла Селетина. И вдруг опять какое-то нехорошее любопытство охватило ее… Она знала, что не стоит говорить на эту тему, не стоило портить этот чудесный вечер, но ее мучил один вопрос – последний. Если бы она узнала ответ на него, то никогда больше не стала бы возвращаться к той истории. – Смотрели передачу с Никитой Ратмановым. Знаешь, есть такой журналист – всех разоблачает?..
– Знаю! – с веселым удивлением воскликнул Селетин.
Реакция его была странной – и совсем не такой, какую могла ожидать Алена. Если бы Селетин был в курсе того, что Вика изменяла ему с Ратмановым, он бы рассердился, нахмурился, поморщился, помрачнел… А если нет – то он бы отнесся к словам Алены спокойно, равнодушно. Но это веселое удивление?..
– Ты смотрел его передачи? – стараясь сохранять непринужденность, спросила она.
– Не в этом дело! – засмеялся Роман. – Никита – мой старый друг!
– Что? – опешила Алена.
– Ну да, он мой друг! А почему ты удивляешься? – Он звонко чмокнул ее в нос.
– Ты мне никогда не говорил об этом…
– Просто не было повода! И потом, мы с ним редко встречаемся в последнее время – так, в основном перезваниваемся… У него работа, у меня работа. После смерти Вики мы с ним виделись только раза два, наверное… – с легкой печалью добавил Роман.
– Понятно… – растерянно пробормотала Алена. Теперь стало ясно, что Роман даже не подозревал о том, с кем ему изменяла жена. «И ведь Ромка его другом считает! Ну, Никита Ратманов, ну подлюга! А Вика? О, она тоже хороша – не могла выбрать кого-нибудь другого!» У Алены от возмущения все кипело внутри, но она старалась сохранить спокойствие.
– Ты хочешь, чтобы я тебя с ним познакомил? – спросил Роман. – Можно организовать…
– Нет, что ты! – испугалась Алена. – Ни к чему все это.
По окаменевшему скользкому снегу они медленно пошли обратно.
– Сегодня действительно какой-то особенный день, – задумчиво произнес Селетин. – Ты сегодня так нежна… Особенно нежна!
– Можно подумать, раньше я хлестала тебя кожаным ремешком и держала на хлебе и воде! Ты что, не веришь, что я люблю тебя? – Голос у нее дрогнул.
– Верю. Но не в этом дело… – покачал он головой. – Иногда бывает какая-то беспредельная, невероятная нежность, от которой горло перехватывает! Ты сегодня меня не ревновала к Вике. А раньше я чувствовал, что ты все время думаешь о ней, о том, как мы жили с ней, отчего она решила покончить с собой и не права ли Лариса Викторовна, обвиняя меня во всех смертных грехах… Но сегодня мы были только вдвоем – ты и я.
Алена снова прижалась щекой к его плечу, чувствуя, как щиплет от слез глаза.
– Я тебя люблю, – сказал он. – Я тебя люблю… Мне для тебя ничего не жалко – вот что хочешь со мной делай! И никогда не ревнуй меня к Вике.
– Ты тоже меня не ревнуй! – с трудом произнесла она. – Я взрослый человек, и я уже поняла, чего хочу от жизни… Я никогда не причиню тебе боль!
– Никогда не говори «никогда», – засмеялся он и крепче обнял ее за плечи. – Какое счастье, что я нашел тебя, что теперь у меня есть ты…
– А у меня – ты!
* * *
Селетин уехал – сказал, что ему рано утром надо быть в центре, и Алена осталась одна.
Была уже поздняя ночь, но ей не спалось.
Она прошлась по комнатам. Ее переполняли чувства – любовь к Роману и гнев по отношению к Вике и Ратманову.
Ей надо было с кем-то поделиться этим… Но с кем? Не звонить же, в самом деле, Серафиме среди ночи – для того, чтобы поведать ей о новых обстоятельствах, так неожиданно открывшихся сегодня! Алена сняла трубку с телефона, но потом одумалась и снова положила ее на рычаг. У Серафимы Николя наверняка…
Но собеседник у Алены был. Вернее – собеседница… Та, о которой она думала все время.
«Как ты могла! – не выдержала и мысленно обратилась к Вике Алена. – Это же святой человек! Золотой! Зачем ты так с ним поступила? Зачем тебе понадобилось ему изменять?!»
В квартире стояла тишина – гулкая, мягкая. Только если очень сильно прислушаться, можно было различить шорохи, скрипы, гудение, дребезжание и прочие едва различимые звуки, которые постоянно наполняют многоквартирный дом.
«Это подло… Ты сумасшедшая! – дрожа, снова обратилась Алена к прежней обитательнице этой квартиры. – Ты мучила его при жизни, а твоя смерть вообще чуть не свела его с ума! Зачем тебе понадобилось его наказывать, за что?.. Он же и мухи не обидит! Он предоставил тебе полную свободу, он никогда тебя ни в чем не упрекал! Он любил тебя – так, как каждая женщина хотела, чтобы ее любили, – преданно и бескорыстно… А теперь благодаря тебе его чуть ли не убийцей считают!»
Алена сама не понимала, почему она вдруг так ополчилась против Вики, – может быть, потому, что ее саму не раз предавали…
«Чего тебе не хватало? И почему – Ратманов? – ведь он был другом Ромы!.. Ты просто чудовище, Вика, ты чудовищная эгоистка!»
Алену не смущало то, что сейчас она упрекает мертвую, она была вне себя. Перед глазами стояло милое личико Вики – голубые глаза, светлые волосы – как на эмалевом медальоне возле старинного склепа… Сколь обманчива бывает внешность!
Еще много чего обидного успела подумать Алена в адрес Вики, слушая текучую ночную тишину. А потом опомнилась, потерла ладонями лицо.
«Надо отсюда съехать, – решила она. – Я здесь сама с ума сойду! Как говорили раньше – проклятое место…» Но куда она съедет и когда, Алена не успела подумать.
Шорохи и скрипы неожиданно сложились в чей-то тихий, едва слышный шепот. Алена в ужасе вскочила, включила везде свет. У нее было почти физическое ощущение того, что Вика здесь, где-то рядом.
«Если бы Вика могла, то что бы она мне ответила? Она сказала бы – почему ты меня упрекаешь, ведь именно благодаря мне ты нашла себе возлюбленного?.. Ты ругаешь меня почем зря, а ведь то счастье, которое ты получила, не пришло бы к тебе без моей смерти!»
Еще она сказала бы: «А ты уверена в том, что мне хорошо жилось с Романом? То, что жили мы с ним действительно спокойно, – еще не значит, что хорошо! И ты уверена в том, что Кашин сказал тебе правду, что старик ни в чем не ошибся?.. Для чего тебе понадобилось судить меня?..»
Еще Вика сказала бы Алене: «А ты уверена в том, что никогда не предашь Романа? Ох, не зарекайся! И он, и он ведь тоже может тебя предать – как и те, другие, что были раньше! Ты не можешь знать будущего, равно как не знаешь ты и прошлого…»
Алена снова заметалась по квартире. Ее упорно не покидало ощущение того, что Вика здесь, где-то рядом.
Алена наизусть знала все в этой квартире – каждый уголок, каждую щелочку. Она тут все проверила! Не было тут ничего, что могло остаться от Вики, – ни шпилек, ни расчесок, ни носовых платков, ни губной помады – ничего!
Или она не там искала?..
«Я схожу с ума, – сказала себе Алена. – Я определенно спятила!»
Она достала стремянку и полезла изучать плафон в коридоре. Плафон был сложной конструкции, массивный, с какими-то дополнительными деталями… Балансируя на верхней ступени стремянки, Алена разобрала его, но ничего не нашла, кроме густой пыли, покрывавшей верхний обод. И еще разбила одну из подвесок.
Ругая себя последними словами за маниакальное бессмысленное упрямство, она потащила стремянку на кухню. Там, кажется, была необследованной верхняя часть полок.
«Если я сейчас сломаю себе шею, то буду сама в этом виновата!» Высоты стремянки явно не хватало. Алена снова балансировала на верхней ступени, обмирая от страха. Но ничего не было видно. Тогда она отпустила перекладину и руками принялась шарить поверх навесных полок. Жирная, липкая, противная кухонная пыль… Комки пыли упали на стопку чистых тарелок, стоявших возле мойки. А потом… а потом пальцы Алены наткнулась на что-то, потянули – и с высоты на пол звучно шлепнулась то ли тетрадь, то ли книжка. Наверное, очередной детектив?..
Алена слезла вниз, взяла упавший предмет в руки. Это была не книга. Чихая, она перелистнула несколько страниц и поняла, что перед ней обычная школьная тетрадь, довольно толстая. Страницы были исписаны быстрым небрежным почерком…
Ей снова стало страшно – она даже не сразу осмелилась открыть тетрадь снова. «Чего я боюсь? Наверное, Вика записывала здесь кулинарные рецепты – как-никак кухня… Или это вовсе принадлежало не ей!»
Алена села за стол и все-таки открыла тетрадь на первой странице.
«Шоколадный мусс. Поломайте четыреста грамм горького шоколада на кусочки, положите их в кастрюлю. Приготовьте очень крепкий кофе в половине стакана воды и вылейте его в кастрюлю. Добавьте полстакана рома. Расплавьте шоколад на водяной бане, помешивая его. Возьмите восемь яиц и отделите белки от желтков. Взбейте белки в густую пену, добавив щепотку соли. В теплый шоколад, быстро помешивая, добавьте желтки. Затем осторожно влейте взбитые белки, аккуратно перемешивая до получения однородного мусса. Охлаждайте в холодильнике не менее пяти часов. Совет: для аромата можно добавить апельсиновую цедру».
Алена открыла тетрадь на середине. «Для маринада из баклажанов понадобится не менее четырех зубчиков чеснока и оливковое масло…»
То, что испытала Алена, было больше, чем разочарование, хотя она и не понимала, что именно ищет.
Но, справившись с волнением, она принялась уже обстоятельно изучать тетрадь. Помимо рецептов, в ней было много рисунков – быстрые, неразборчивые штрихи, закорючки, узоры – словно Вике было скучно просто так переписывать эти кулинарные изыски. В том, что это именно Викина тетрадь, Алена не сомневалась ни секунды.
Чей-то профиль. Балерина в вихре танца. Ушастый зайчик. Дерево. Тщательно прорисованная модель платья – длинное, с большим вырезом, корсаж, кажется, оформлен вышивкой… «Мне бы такое не пошло – слишком занижена талия, и вырез какой-то несимметричный!» – машинально отметила Алена.
Стихи. Ага, это уже что-то! «Февраль. Достать чернил и плакать…» Да это Пастернак! И как удачно – сейчас тоже февраль… «На протяженье многих зим я помню дни солнцеворота, и каждый был неповторим, и повторялся вновь без счета…» Опять Пастернак. Судя по всему, Вика действительно была женщиной очень романтичной!
Были еще какие-то записи, с именами и датами – Вика использовала эту тетрадь вместо ежедневника. Вот, например: «12 птн. позв. Ек. Петр. поздр. с юб.» Расшифровалось на удивление легко – двенадцатого, в пятницу, позвонить Екатерине Петровне и поздравить с юбилеем. Или вот это: «В ср. к 13–00 – Нина, не заб. попр. не тр. чел. Важно!» Это было посложнее – в среду, двенадцатого, у Вики была встреча с какой-то Ниной, которую надо было не забыть попросить о чем-то важном – «не тр. чел.» Может быть – не трогать челку? Если так, то Нина скорее всего – это Викина парикмахерша.
Алена так увлеклась, что совершенно забыла о времени. Перед ней на столе лежала история женщины – молодой, красивой и сентиментальной (будь иначе, не стала бы Вика записывать стихи). Что заставило ее уйти из жизни? Разгадка здесь, в этих строчках, написанных быстрым небрежным почерком…
Список книг, которые, судя по всему, Вика намеревалась прочитать, – имена все модные, известные, несколько классиков – Джойс, Кафка, Гессе… Рекламный проспект лежал между страниц – некая психологическая студия обещала научить влиять на других людей. Адрес магического салона с телефоном некой госпожи Мирабель, потомственной колдуньи. Напоминание о лекциях по мировой культуре. Снова череда рисунков. Пронзенное стрелой сердце. Рецепт омолаживающей маски. Напоминание о лекциях по истории искусств. Подробнейшим образом расписанная диета на неделю. Лекции о восточной философии. Череда пронзенных сердец. Что-то зачеркнуто. Как правильно приготовить борщ. Расписание кинофестиваля…
Чем дальше Алена углублялась в эту тетрадь, тем большее недоумение она испытывала. Это были очень странные записи – Кафка вперемежку с борщом. Стихи и одновременно – госпожа Мирабель, потомственная колдунья… Лекции, фестивали и семинары – самые разные, порой несопоставимые, словно Вика изо всех сил стремилась быть в курсе всего, что должен знать культурный человек!
А эти сердечки? Если Вика хотела быть эрудированным человеком, то к чему ей эти девчоночьи, школьные символы?..
Алена была в растерянности. В конце тетради была снова изображена балерина в вихре танца. Художница из Вики была не ахти какая, но тем не менее Алена вдруг в чертах балерины увидела что-то знакомое. Так это же Ивлева! Ирма Ивлева! Оно и немудрено – ведь Ивлева была ее подругой…
«А что я хотела здесь найти, какую разгадку? – уныло подумала Алена. – Это обычный ежедневник вперемешку с кулинарными рецептами! Единственное, что намекает на какие-то чувства, – эти сердечки. Конечно, можно толковать их как намек на любовь к Ратманову, а можно – как обычный орнамент…»
Алена снова пролистала тетрадь, остановилась на странице с зачеркнутой записью. Сама запись была сделана шариковой ручкой, а зачеркнута черным карандашом. Кажется, какие-то цифры… Похоже на чей-то телефон.
В этом ничего удивительного не было – Алена в своей записной книжке тоже всегда зачеркивала телефоны, которые уже не могли ей понадобиться. От них только путаница…
Тем не менее она нашла ластик и принялась осторожно стирать верхний, карандашный слой. Проступили цифры. Да, это был телефон, рядом – буковка «Н». Некто, у кого имя или фамилия начинались на эту букву… Или какая-то фирма. Организация. Невропатолог! Да мало ли что…
Никита Ратманов, Никита – стучало у Алены в подсознании, но она почему-то не хотела в это верить. Слишком просто!
Она сидела и смотрела на этот номер с буковкой «Н» словно зачарованная, и ей до смерти хотелось позвонить по нему. «Не сейчас… Сейчас поздно. Завтра. Да, завтра! Я просто наберу эти цифры и послушаю, кто мне ответит. А потом положу трубку. Я просто хочу убедиться в том, что моя догадка правильна…»
* * *
Алена сняла трубку и набрала этот номер из тетради Вики.
Она не владела собой – и это пугало ее, пугало гораздо больше, чем долгие гудки в телефонной трубке…
– Алло! – Внезапно гудки прекратились, и отозвался напряженный, злой голос. Алена даже не поняла, принадлежит ли он Ратманову…
– Алло! – яростно закричал голос. – Говорите, черт возьми!
«Мамочки, что же я делаю!» – еще больше испугалась Алена.
– Алло!!! – совсем взбесился голос.
Она бросила трубку на рычаг, чувствуя, как суматошно бьется в груди сердце. Ратманов или не Ратманов? Голос низкий, отрывистый, принадлежащий мужчине средних лет, – возможно, что и он… Алена слышала известного журналиста только по телевизору, а вот как тот говорит в реальной жизни?
«Допустим, это он. Ну и что с того? Что я ему скажу, как объясню – кто я? И главное – что мне от него надо?.. «Скажите, Никита, у вас действительно был роман с Викторией Селетиной, женой вашего друга?» И вообще, какое теперь имеет значение, что произошло больше года назад, – ведь главная героиня этой истории умерла. Умерла! Лежит на старом кладбище, в Векшине, в семейном склепе, и никакая сила не воскресит ее!»
Телефон вдруг зазвонил. Алена, которая, не отрываясь, глядела на него, чуть не подпрыгнула от неожиданности.
«А что, если у Ратманова аппарат с определителем номеров? Господи, какая я глупая!»
Телефон трезвонил не переставая.
Алена не выдержала и сняла трубку – с таким чувством приговоренные к смерти идут на казнь.
– Алло! – закричал все тот же голос. – Что за шуточки?! Вы мне это бросьте!.. Отвечайте! Отвечайте, а то я на вас ФСБ натравлю!
Алена колебалась. «Нет, надо с ним все-таки поговорить, объяснить все…»
– Алло… – шепотом отозвалась она.
На том конце провода наступила тишина. И частое, прерывистое дыхание ее собеседника… Потом он сказал, тоже шепотом:
– Нет, это невозможно!
Так оно было или нет – но Алене показалось, что мужчина чего-то боится. Кричит, шумит, угрожает, а сам трясется от страха…
– Кто это? – с тоскливой злостью выдавил из себя ее собеседник. – Я не верю… Это чей-то глупый розыгрыш! Господи…
– Никита, это вы? Никита Ратманов? – заставила себя Алена начать разговор.
Тот замолчал, а потом произнес уже твердо
– Да, это я. Представьтесь, пожалуйста.
– Я Алена. Алена Лозинская.
– Кто вы такая? Что вам надо?
– Это трудно так сразу объяснить… Я живу в этой квартире. Я нашла дневник Виктории Селетиной. Вы ведь знали Вику?
Ратманов издал какой-то звук – как будто ахнул потрясенно, а потом на половине вздоха заставил себя замолчать.
– Никита, мне очень жаль, что я побеспокоила вас, и, если хотите…
– Как вас там… Алена! – нетерпеливо перебил он ее. – Я буду ждать вас сегодня на Новом Арбате, возле книжного… В три – вас устроит?
– Вполне… – растерянно пробормотала она.
Положила трубку и спрятала лицо в ладонях. Она не представляла, о чем будет говорить с Ратмановым, как объяснит свой интерес к той давней истории… И вообще – она не собиралась с ним встречаться. Он сам предложил! «Дневник… Я ему сказала – дневник Вики, хотя какой это дневник!» – она опустила руки и посмотрела на тетрадь, лежавшую перед ней…
Тем не менее в три Алена была на условленном месте. Было холодно, пасмурно, неприятный ветер гулял по широкой улице, заставляя прохожих ежиться и прибавлять шагу.
Алена, с трудом удерживая капюшон на голове, прошлась взад-вперед. У входа в книжный толпились люди – в основном молодежь. Шумели, смеялись, потом достали плакаты. «Нет порнографии!» «Долой бульварщину!» – прочитала Алена. Молодежь выступала против нескольких модных писателей.
«Идущие вместе», что ли?..» – мелькнуло у нее в голове. Толпа становилась все больше, и Алена попятилась назад. «Неудачное Ратманов выбрал место… И время! Как мы теперь найдем друг друга?»
– Граждане! – в мегафон произнес серьезный бородатый юноша. – Мы должны сказать решительное «нет» подобным писателем! Долой порнографов и калоедов! Объявим им бойкот!
– Правильно! – закричала пожилая женщина в пуховом платке, с свекольно-красными от ледяного ветра щеками. – Что они про Сталина пишут, похабники! Расстрелять их мало!..
Алена отошла к дороге. Она смотрела по сторонам, тщетно пытаясь разглядеть Ратманова. Рядом припарковался джип, опустилось тонированное стекло.
