Текст книги "Охотники за космояйцами (СИ)"
Автор книги: Татьяна Кривецкая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)
Глава 5
– Ждать неизвестно сколько возвращения молодого Шульца нам никто не позволит. Существуют нормативы раскрытия преступлений! – суровопроизнёс майор Пискун. – Придётся кому-то из вас лететь на Марс. Обоих я отправить не могу. Во-первых, в смету не уложимся, а во-вторых, кто-то должен и здесь дежурить. Не дай бог, ещё какое-нибудь ЧП приключится, а в нашем отделе всего трое оперативников – вы да я. Не ехать же мне самому на вызов!
– Пусть Посейдонов летит, – предложил Сырников. – Всего-то и надо – взять биоматериал у Шульца. Он ведь не убийца, у него алиби. Разве что в сговоре с садовником. А там как экспертиза покажет. Если он отец ребёнка, будем думать о мотиве, а если нет – то и предъявить ему нечего.
– Ну что ж, – согласился майор. – Давай, лейтенант, слетай на недельку. Ты ведь ещё не был на Марсе? Посмотришь, какая там красота! Да возьми лаборанта покрепче, вдруг Шульц начнёт сопротивляться, как этот недоумок-садовник! Если что пойдёт не так, обращайся в местную полицию, там помогут. Командировку у главного я подпишу.
Лёва и Вадим вышли из кабинета начальника.
– Ты ведь не обижаешься, что я на тебя стрелки перевёл? – спросил напарника Сырников. – Понимаешь, мне сейчас эта командировка совсем некстати. Сын идёт в первый класс, жена будет недовольна. Да и тебе не помешает проветриться.
Посейдонов и сам понимал, что ему действительно надо бы уехать на какое-то время подальше от Петунии, привести в порядок свои мысли и поразмыслить о будущем. Чувства чувствами, но скромный лейтенант полиции всё же, как ни крути, не пара дочери Шульца. Не лучше ли пресечь вспыхнувшее влечение на корню, дабы не разочароваться впоследствии?
Лететь на Марс предстояло в понедельник, впереди были выходные, и Лёва отправился в свой родной город Жирятинск навестить престарелую мать и совершенно древнюю бабушку. Он давно хотел перевезти старушек поближе к себе, но осуществить эти планы пока не представлялось возможным по материальным соображениям.
Городок находился в средней климатической полосе, здесь уже наблюдались первые признаки наступающей осени. Пожелтевшие листья шуршащим ковром застилали асфальт, редкие дворники устаревших моделей подметали тротуары. Действия роботов были совершенно несогласованными, листья из-под их мётел причудливыми веерами разлетались в разные стороны.
Маленький домик Посейдоновых, отделанный снаружи выцветшим от времени виниловым сайдингом, находился в середине улицы между двумя отреставрированными пятиэтажками и был почти незаметен. Ориентиром служила старая яблоня, росшая перед крыльцом. На ней висели красные яблоки.
Лёва не был в родных краях с начала года. Весной сдавал экзамены в академии, потом получил направление на службу, обустраивался на новом месте, всё было как-то недосуг. Хотя дорога сюда занимала не больше трёх часов на дешёвом общественном транспорте, правда, с двумя пересадками. Эх, был бы у него свой «люфтваген»!
Мать Лёвы была несказанно рада приезду единственного сына. Бабушка сначала не узнала его, но ей объяснили, кто это, и она тоже очень сильно обрадовалась. Так сильно, что роботу-сиделке пришлось давать старушке успокоительное.
Лёве стало стыдно, что он так долго не приезжал. Конечно, он регулярно общался с матерью по видеосвязи, но всё же это было не то, что нужно пожилым людям. Мысленно он пообещал себе, что перевезёт мать и бабушку к себе, как только получит возможность приобрести льготное жильё. Или будет приезжать на каждые выходные, когда купит личный автолёт.
Поскольку он предупредил о своём приезде заранее, дома его встретили во всеоружии. Мать наварила холодца, приготовила салат Оливье и селёдку под шубой. Нашлось и что выпить. Мать и бабушка тоже хлопнули за приезд по рюмашке. Домашняя настойка оказалась довольно крепкой. Захмелевшему Посейдонову стало стыдно вдвойне, что он не привёз родным никаких подарков.
– Я, мама, улетаю в понедельник на Марс, – сообщил он. – Что вам привезти оттуда?
– Что ты, сынок, не беспокойся! – замахала руками мать. – Мы ведь всем обеспечены! Собес даже сиделку бесплатно выделил!
– Вот бы мне стать моложе! – внезапно встрепенулась доселе дремавшая бабушка. – Я бы с тобой, внучек, тоже на Марс слетала! Была я там когда-то, грибные плантации мы, юные натуралисты, начинали закладывать. Там и с дедом твоим познакомилась, Мстиславом Ильичём…
– Модестом Кузьмичом, мама, – поправила её дочь.
– А что, Кузьмич мой ещё не прибыл из рейса? – спросила старушка. – Что-то задерживается… Уж не завёл ли там какую-нибудь профуру?
– Что ты, мама, что ты!
– Если что – разведусь! – весело рассмеялась бабушка. – Со мной не шути! – и снова отключилась. Сиделка укатила её в спальню.
– Совсем плоха бабуля, – вздохнул Лёва.
– Так ведь девяносто седьмой годок идёт, – печально ответила мать. – Ей бы лизардий вколоть, может быть, получше стало. Только дорогой он очень, да и не обойдёшься одним уколом. Это богачи только на нём и сидят. Знаешь ты народную артистку Енотову? Она ведь ровесница твоей бабушки, а больше тридцати ей не дашь!
– Я постараюсь достать, – пообещал Лёва. – На Марсе он точно дешевле, ведь его там производят.
Чудодейственное снадобье из секрета, выделяемого ящерицами с планеты Рекс, недавно акклиматизированными на Марсе, действительно было пока доступно не каждому. Но Рекс-фермы постепенно расширяются, и производство лекарства растёт. Как знать, может быть, бабушка ещё доживёт до того момента, когда лизардий начнёт продаваться в каждой аптеке по цене аспирина.
Выходные пролетели быстро. В понедельник утром Лёва попрощался с матерью (бабушка снова забыла, кто он такой, а объяснять уже времени не было) и отправился прямиком в космопорт. Туда из областного центра ходил аэроэкспресс. Правда, до областного центра ещё нужно было добраться, поэтому Посейдонову пришлось встать затемно.
Выданных командировочных впритык хватало на билет в оба конца и на дешёвую гостиницу с завтраками и ужинами. Мысленно проклиная скупость своей полицейской конторы, Лёва уже собирался подать заявку на кредит, но тут судьба послала ему неожиданное вспомоществование в лице бывшего сокурсника Иеронима Ван дер Хальса, с которым он столкнулся нос к носу по прибытии в космопорт. Как оказалось, Ван дер Хальс тоже улетал на Марс, причём не как-нибудь, а на собственном четырёхместном корабле. Точнее, не собственном, а выданным в служебное пользование, что, впрочем, одно и то же.
За полгода, прошедшие после окончания академии, сокурсник Лёвы успел неплохо раскрутиться. Благодаря высокому покровительству (имя покровителя Ван дер Хальс раскрывать не стал, да оно и не сказало бы ничего Посейдонову), молодой офицер получил в Амстердаме должность инспектора космических исправительных заведений, и теперь рассекал на своём новеньком «Драконе» просторы Солнечной системы, а иногда заглядывал и подальше. Однокашник с радостью предложил Лёве лететь вместе.
Таким образом, благодаря случайной встрече и любезности Иеронима, нашему сыщику удалось сэкономить на билетах, а это была немалая сумма.
Космолёт этой модели уже был оборудован временным ускорителем, правда, не самым мощным – новейшие ускорители пока устанавливались только на кораблях дальнего следования, – но время полёта при его использовании всё же значительно сокращалось. По ощущениям Лёвы, от старта до примарсения прошло не больше суток, часть из которых он проспал в защитной капсуле.
Корабль приблизился к Марсу и двигался по орбите, ожидая разрешения на посадку. Посейдонов, никогда не бывавший здесь, с восторгом наблюдал за открывающимися за стеклом иллюминатора непривычными видами. Часть поверхности планеты была скрыта облаками, но сквозь розоватую дымку проглядывали зелёные массивы выращенных человеческим трудом лесов, распаханные прямоугольники полей, полноводные реки и озёра, горные вершины и сверкающие на солнце защитные купола городов, соединённых стрелами дорог. Много места по-прежнему занимали красные пески пустыни, ещё не тронутые колонизаторами с Земли.
Они трижды облетели вокруг Марса, прежде чем дождались команды диспетчера. На всю планету был всего один космодром, которого при большом транспортном потоке было явно недостаточно. Сюда причаливали как пассажирские, так и грузовые космические корабли, что не способствовало наведению элементарного порядка.
В терминале космопорта царили страшная суета и неразбериха. Из-за оглушающего шума не слышны были объявления диктора о начале регистрации пассажиров, об отправлении и прибытии рейсов. В недостаточно просторном зале яблоку негде было упасть. Вновь прибывшие и желающие поскорее улететь обитатели различных планет Содружества Солнечных Систем Галактики бестолково толпились, толкая друг друга и кляня марсианское начальство каждый на своём языке. Большинство пассажиров составляли непосредственно марсиане: высокие, широкоплечие, покрытые густой шерстью, абсолютно голые или с едва прикрытыми чреслами. От жары и духоты, стоящей в терминале, звероподобные богатыри изрядно потели, от их мокрой шерсти исходил удушливый запах псины. Также было много землян, в основном, китайцев, изрядное количество невообразимо медлительных брюхоногих туристов из системы № 8, липнувшие ко всему трандафилианцы (куда ж без них!), весёлые лысые попрыгунчики, родственные цефалоидам крабозавры, слепые гидры и прочие и прочие…
Едва не потеряв сознание от мерзких запахов и духоты, Посейдонов выстоял огромную очередь на пропускном пункте и, пройдя наконец положенный досмотр и получив защитное пальто, утяжелители для обуви и респиратор, протолкался к выходу и вырвался из терминала на свежий воздух. Впрочем, называть свежим воздухом атмосферу Марса было пока рановато. Работы по насыщению её кислородом шли полным ходом, но находиться вне помещения без респиратора могли только представители планеты Бурь, дышащие через кожу.
Продираясь сквозь толпу, Лёва несколько раз прилипал к трандафилианцам, был с ног до головы ощупан слепой гидрой, споткнулся о брюхоногого и досыта нанюхался псины, так что первый вдох за пределами космопорта показался ему спасительным глотком жаждущего в пустыне. Впрочем, второй вдох был сделан уже через респиратор.
Ван дер Хальс затерялся где-то в живом водовороте. Ждать его на выходе не было смысла, так как ехать предстояло в разные стороны. Исправительная колония, куда направлялся с инспекцией приятель Лёвы, находилась на северном полюсе Марса, а владения фирмы «Шульц и сыновья» располагались к югу от экватора.
– Такси надо? – к Посейдонову оперативно подскочил коренастый чёрно-бурый марсианин, вполне прилично одетый, в шортах и кепке с чашечками на козырьке.
– Куда едем, дорогой?
Лёва назвал адрес.
– Сколько будет стоить? – ему не терпелось уехать подальше от этого вавилонского столпотворения.
– По счётчику, дорогой! У нас всё по закону! – весело отвечал чёрно-бурый. – Первый раз на Марсе? Сразу видно – первый раз!
Лёва кивнул.
Таксист пришёл в восторг.
– Едем, дорогой! Всё покажу! Всё расскажу! Да, меня Жорик зовут.
Принадлежащий косматому марсианину ядовито-жёлтый вездеход выглядел вполне прилично. Внутри, над панелью управления, сияла радужная табличка с витиеватой надписью: «Вас обслуживает оператор Жорж Вороных». Перед смотровым стеклом болтался на верёвочке симпатичный чёртик. Чуть пониже была прикреплена иконка с изображением какого-то бородатого святого заступника, справа от неё – голографический портрет такой же, как и Жорик, чёрно-бурой марсианки, не обременённой банальной одеждой. Посейдонов сел рядом с водителем, и такси тронулось. Впрочем, управлял машиной в основном автопилот, а брюнет-таксист скорее исполнял роль экскурсовода. Однако, в некоторых ситуациях он и сам хватался за руль, очевидно, не доверяя технике.
Вездеход быстро промчался по красным барханам пустыни, в которой располагался космопорт, легко перепрыгнул через горную гряду и очутился на широком шоссе, прямой стрелой уходящем за горизонт. Справа от дороги зеленел рукотворный лес, состоящий из гигантских мхов и лишайников, слева раскинулись плантации съедобных грибов, также огромных размеров. За лесом показался прозрачный купол какого-то населённого пункта.
– Это казино «Копьё Ареса», – с гордостью пояснил таксист. – Сюда со всей Галактики прилетают деньги тратить, не поверишь, целые состояния просаживают! Варьете там – шик! Какие девочки! Все как одна белой масти, шерсть кудрявая, вах! Захочешь отдохнуть – рекомендую! Там и караоке есть!
– Я по делам, – пояснил Лёва. – На развлечения времени нет. И денег тоже.
– Жаль, – вздохнул водитель. – Много потеряешь! Ну, хотя бы в пивной бар сходи. Видишь впереди горный массив? Там канатка, а наверху залили озеро, в нём рыба во-от такая! А на берегу – бар. «У Волосюка». Нормальное пиво, и форель свежая.
Посейдонову после утомительной дороги, изменения силы тяжести и давки в терминале было совсем не до пива. Единственным его желанием было поскорее добраться до гостиницы, принять душ и лечь в постель.
За горным хребтом автотрассу неожиданно обрезал глубокий каньон. Вездеход перемахнул кузнечиком через пропасть и поскакал дальше по бездорожью. Словоохотливый таксист болтал без умолку, но Лёва, вестибулярный аппарат которого не привык к подобной езде, почти не слушал его. Наконец они прибыли на место.
Владения фирмы Шульцев занимали обширную площадь в уютной котловине, окружённой горами. Это был целый небольшой городок. Несколько куполов были размещены по периметру котловины и соединены между собой прозрачными тоннелями, по которым можно было перемещаться с помощью рельсового транспорта. Пространство в центре представляло собой огороженное высокой металлической сеткой поле, засаженное всяческой зеленью и грибами. В гуще растительности кое-где было заметно странное колыхание, хотя ветра не было.
– Это они рексов тут разводят, – пояснил таксист. – На своей планете эти ящерки мелкие, а тут разожрались, как поросята. Выгода офигенная!
Машина остановилась у центрального входа, на дверях которого дежурил стандартный робот-охранник с дисплеем вместо головы и четырьмя мощными гидравлическими щупальцами: на случай, если надо будет воспрепятствовать проникновению на территорию фирмы нежеланного гостя.
Посейдонов предъявил охраннику свои документы, и, спустя несколько минут, в течение которых происходило согласование, получил разрешение на проход. Расплатившись с таксистом (сумма оказалась немалая, хоть и по счётчику), он вошёл под купол.
Марсианский день подходил к концу, и следователь решил встретиться с Шульцем-сыном уже завтра. Он очень сильно устал и плохо соображал, и вряд ли смог бы провести нормальный допрос. Надо было акклиматизироваться. Местный трамвайчик подвёз его до небольшого гостевого дома, расположенного под одним из куполов. Зарегистрировавшись у автомата-администратора, Лёва получил ключ от номера и отправился отдыхать.
Глава 6
Душ принять не удалось: воды в номере не было. Посейдонов высказал претензию администратору, тот дико извинялся, ссылаясь на лимиты и всепланетный дефицит, и пообещал, что к завтрему воду обязательно дадут, и даже тёплую. Ужин тоже подать не смогли, поскольку все постояльцы уже поужинали, кухонных работников поставили на перезагрузку, а на приезд ещё одного гостя никто не рассчитывал. Впрочем, есть ему и не хотелось. В холодильнике была бутылка лимонада, совершенно обессилевший Лёва осушил её и рухнул на кровать, сняв только ботинки.
Он проспал как убитый до утра и проснулся от шума воды в ванной комнате. Вчера он забыл закрыть кран, а автоматика, как видно, не сработала. Пользуясь моментом, Лёва принял наконец душ и переоделся.
За окном рассветало. Марсианская заря была туманно-красной и совершенно не похожей на земную. Было в ней нечто чужое и странное. Заросли хвощей и плаунов, видимые из окна, стояли не шелохнувшись, но как только из-за горных вершин показалось солнце, пространство за оградой сразу ожило, затрепетало, закачалось, зашумело.
Котловина огласилась животными криками, свистом и визгом, и множество огромных ящериц повылазили из гущи растений на свет. Да, таких раскормленных рептилий да ещё в таком количестве Посейдонову видеть доселе не приходилось. Хотя в терминале космопорта он и не такого насмотрелся, но всё равно, зрелище было впечатляющим.
Ящерицы дружно принялись пожирать окружающую флору. Делали они это с невероятной скоростью. Не прошло и получаса, как от пышной растительности остались только жалкие былинки. Удовлетворив свои потребности в еде, ящерицы улеглись греться под солнцем на разбросанных повсюду больших камнях.
Наблюдать за ними можно было долго, но Посейдонов не за тем сюда приехал. Пора было заняться делом. Наскоро подкрепившись поданным в номер завтраком, состоящим из чашки кофе и двух тостов со странного вкуса ветчиной, Лёва вышел из гостиницы и направился в контору фирмы, которая находилась под следующим куполом. Туда его довёз тот же курсирующий по кругу трамвайчик, между прочим, совершенно бесплатно.
В приёмной Шульца многофункциональный секретарь, повадками напоминающий паука, сообщил Посейдонову, что хозяин на совещании, и попросил подождать. Лёва присел в кресло у окна и продолжил наблюдать за ящерицами. Те по-прежнему отдыхали на камнях, оставаясь почти неподвижными, чего нельзя было сказать о только что объеденных ими хвощах, мхах и лишайниках, которые разрастались прямо на глазах.
Совещание в кабинете Шульца шло довольно бурно, из-за дверей доносились шум и крики, там о чём-то спорили. Раздался резкий звук упавшего стула. Секретарь даже вздрогнул всем паучьим телом, но, выведя на дисплей дежурную улыбку, произнёс успокаивающе:
– Не обращайте внимания, сударь, у нас так каждый день!
Из кабинета, хлопнув дверью, выбежала марсианка в коротком, больше похожем на салфетку, пончо и в ботильонах на высоких каблуках. Определить её масть было невозможно. Наверное, она хотела из рыжей стать блондинкой, но окраска явно не удалась, и клочья разноцветной шерсти торчали теперь вперемешку. Погрозив увесистым кулаком в сторону кабинета, она смачно выругалась и удалилась, поскользнувшись на паркете и едва не загремев с лестницы.
– До свидания, мадам Буцефалофф! – вежливо воскликнул вслед ей робот, и снова повторил:
– Не обращайте внимания, сударь!
Примерно через час совещание закончилось, участники его, в основном разношёрстные марсиане и китайцы, продолжая что-то взволнованно обсуждать, разошлись, и секретарь наконец доложил Шульцу о посетителе.
Неожиданный визит следователя явно напугал Альберта Францевича. Краска, которой было залито его лицо после бурного собрания, мгновенно сошла, и её сменила восковая бледность.
«Ага, попался, голубчик!» – подумал Посейдонов. – «Буду брать тебя тёпленьким!»
– Почему вы скрыли от следствия своё знакомство с Эльзой Каминовой? – начал он с места в карьер, не давая Шульцу опомниться. – Неужели вы рассчитывали, что мы не будем поднимать записи из бара?
Альберт Францевич обессилено опустился в кресло.
– Я не предполагал, что это будет иметь какое-то значение, – пролепетал он осевшим голосом.
– Для следствия любая деталь имеет значение, – назидательно произнёс Лёва. – А вот сокрытие информации предполагает уголовную ответственность.
Шульц-младший дрожащей рукой коснулся звёздочки вызова секретаря:
– Люся, чаю!
– Не тяните резину! – продолжал давить Лёва, довольный произведённым эффектом. – Выкладывайте всё, что знаете!
Допрашиваемый глубоко вздохнул и начал:
– Эту девушку я впервые увидел в «Золотом Октопусе», кажется, в мае. Мы с друзьями отмечали годовщину выпуска из университета. Мы каждый год собираемся… Вот. Она только начала там работать. Знаете, она всех нас просто с ума свела! Ведь это такая редкость – настоящая девушка на шесте! Сейчас же повсюду андроиды. Представляете, сколько надо работать, чтобы быть не хуже андроида? А Эльза превосходила их во всех отношениях. Признаюсь, я увлёкся ею, как и многие мои приятели. Но она была неприступна как скала, не терпела даже намёков на какие-то более близкие отношения.
Моя сестра Петуния очень хотела в подарок ко дню рождения горничную-андроида. Мне так нравился тип красоты Эльзы, что я решил заказать похожую на неё эксклюзивную модель. Две красотки – Петуния и Эльза рядом, что может быть лучше? Разумеется, я спросил разрешения у Эльзы. Предложил неплохие деньги. Сначала она отказывалась, но спустя несколько дней внезапно подошла ко мне со странным вопросом: действительно ли я сын того самого Шульца, и действительно ли горничная будет работать в нашем имении? Получив утвердительный ответ, она согласилась. Несколько раз я возил её к специалисту по копированию, потом отдал полученный материал изготовителям андроидов, на этом наше знакомство и закончилось. Она вскоре уволилась, и мы больше не виделись. Накануне дня рождения сестры агент фирмы доставил заказ. От оригинала он отличался только цветом волос. Но это точно был андроид, вне всяких сомнений!
– И в настоящее время он прислуживает ваше сестре! – выложил все карты на стол Лёва. – И где же вы его прятали?
– Я не прятал! – обиженно выкрикнул Шульц. – Я нашёл его в кладовке, когда собирался в поездку. Там хранятся чемоданы и тому подобное. Андроид был в полной исправности, просто в режиме ожидания. Петуния сильно переживала из-за потери своей горничной. Разумеется, я отдал его сестре.
– А сообщить нам о находке вы не сочли нужным? – съехидничал Посейдонов.
– Представьте себе, не счёл, – парировал вполне овладевший собой Альберт Францевич. – Это собственность нашей семьи, почему я должен сообщать? Может быть, вы бы захотели изъять её как вещественное доказательство, да там бы и сломали, знаю я, как вы обращаетесь с чужими вещами!
– А о том, что Эльза была беременна, вы тоже не сочли нужным сообщить? – этот вопрос хитрого следователя должен был срезать Шульца наповал.
«Ловко я его поддел!» – Лёва был очень доволен собой. Ещё немного поднажать, и этот «золотой мальчик» сознается во всём. Конечно, сам он не убивал, у него алиби, а вот подговорить недалёкого садовника вполне мог. Мотив – избавиться от беременной подруги. Возможно, девушка шантажировала его, пыталась заставить жениться, вот наш мажор и решился на преступление. Сейчас возьмём анализ, и пусть попробует отвертеться.
Молодой Шульц, однако, не проявил ожидаемого следователем беспокойства. Лицо его выразило лишь крайнее удивление.
– Что вы говорите?! Неужели? Совершенно не заметно было! И кто же отец?
Посейдонов был слегка озадачен. Неужели его версия неверна? Или подозреваемый настолько хороший артист? Как бы то ни было, а экспертизу необходимо провести.
– Пока ищем, – ответил он. – Вам, между прочим, тоже придётся сдать свой ДНК-анализ.
– Глупость какая! – скривился Альберт. – Впрочем, я готов.
И тут Лёва понял, что не сможет взять у Шульца биоматериал, потому что лаборант остался в корабле Ван дер Хальса. Мысленно ругая себя последними словами, Посейдонов сказал Альберту Францевичу, что придёт завтра утром, и предупредил, что анализ нужно сдавать натощак. Выкрутился таким образом.
Выйдя из офиса, он тут же попытался связаться с Иеронимом. После нескольких безответных звонков это наконец удалось. Тот, оказывается, уже проинспектировал марсианскую тюрьму и улетел на Европу, но в последний момент обнаружил забытого лаборанта и оставил его в камере хранения космопорта. Пришлось Посейдонову, проклиная всё на свете, а больше всего собственную рассеянность, возвращаться в эту адову клоаку.
Вызвав такси, он стоял у выхода, нервно посасывая успокоительный леденец. Как же он мог так облажаться? Лёва объяснял всё трудностями перелёта и необычной марсианской обстановкой. Надо привыкать! Его служба в полиции только начинается. Возможно, будут и другие дела, которые потребуют перемещений не только в пределах Солнечной системы, но и вглубь Галактики.
К проходной подрулил тот самый ярко-жёлтый вездеход.
– Ба! Знакомые всё лица! – радостно воскликнул высунувший из машины косматую чёрно-бурую голову Жорик. – Что, уже домой собрались?
– В космопорт и обратно, – сухо ответил Лёва. – И желательно побыстрее.
Поняв по хмурому лицу клиента, что лишних вопросов задавать не стоит, таксист широким жестом пригласил Посейдонова в машину. Лёва расположился на заднем сиденьи, и тут же пожалел об этом.
– Стойте! Подождите! – послышался чей-то пронзительный голос. Из-за разъехавшихся стеклянных дверей проходной, едва не завалив вахтёра, выбежала взлохмаченная марсианка в сбившемся на спину пончо и на скошенных каблуках. Это была сердитая дама, которую Лёва видел на приёме у Шульца-младшего. Не спрашивая разрешения, она бухнулась на диван рядом с Посейдоновым, обдав его густым ароматом цветочных духов и псины.
– Пожалуйста, подбросьте до города! – тоном скорее приказным, нежели просящим, произнесла она. Отказать даме на Марсе считалось невежливым. Таксист виновато взглянул на Лёву. Выталкивать женщину из машины было бы себе дороже.
– Поехали! – махнул рукой Лёва. Вот уж не везёт так не везёт!
Вездеход взял с места в карьер и помчался по марсианским кочкам и ухабам, поднимая тучи красной пыли.
Мадам Буцефалофф оказалась к тому же весьма разговорчивой особой.
– Я вижу, и вам этот прохиндей Шульц успел насолить! – внимательно глядя в лицо своему попутчику, сказала она.
Лёва холодно молчал.
– А вы не по поводу космояиц? – спросила дама. – Нет? Ну и молодец! А мы с мужем, представьте, ввязались в эту авантюру! Главное, вложили капитал, купили участок в небольшом кратере, прокалили песок, чтобы не завелись паразиты, купол водрузили! Представляете, в кредит влезли! В договоре написано, что два производителя и четыре самки должны быть доставлены к первому августа сего года! Оплатили полностью! Завтра первое сентября, а птичек как не было, так и нет! И знаете, что сказал этот прохиндей? Они каким-то образом выбрались из клеток и разбежались! Точнее, разлетелись! Форс-мажорные обстоятельства! Не уследили! Спрашивается, зачем он притащил их на Землю? Говорит, на передержку, чтоб привыкли – там, вроде, условия похожи, как на их родной планете! Говорит, что ищут, поймают – привезут! Жулик! Всё врёт! Ничего, в суде встретимся, заплатит за всё!
Посейдонов слушал свою соседку краем уха. Да, широкий размах у семьи Шульц! Развели целебных ящериц, теперь вот производство космояиц хотят поставить на поток. И всё это может пойти прахом, если выяснится, что Альберт замешан в убийстве своей любовницы. Не проще ли было откупиться от девушки? Ещё и в мошенничестве сейчас обвинят! Да, не в деньгах, видно, счастье!
Но Петуния Шульц по-прежнему занимала все мысли молодого лейтенанта. Но как добиться её благосклонности? Надо будет сделать всё от него зависящее, чтоб облегчить участь вляпавшегося в криминальную историю братца. Для начала пусть подпишет явку с повинной, а потом можно свалить всё на садовника, дескать, тот неправильно понял, потому что слаб умом. При хорошем адвокате можно и условным сроком отделаться. И, возможно, Петуния, оценив участие Лёвы в этом непростом деле, посмотрит на него другими глазами. Да и после судебного скандала эта гордячка из высшего общества, скорее всего, поумерит свои амбиции.
Приятные мысли о белокурой красавице помогли влюблённому Посейдонову пережить дорогу до космопорта и удушливое соседство с мадам Буцефалофф, которую, свернув с главной трассы, завезли в город под куполом.
– Гром-баба! – отозвался о пассажирке молчавший всю дорогу Жорик. – Не дай бог такую тёщу!
Лёва лишь кивнул. Обсуждать женщин было не в его правилах.
Вездеход лихо притормозил у космопорта. Попросив водителя подождать, Посейдонов снова окунулся в туманный смрад терминала.
Найти камеру хранения оказалось не так-то легко. Светящиеся указатели были почему-то расположены на полу, но из-за множества мельтешащих ног разглядеть что-либо было крайне затруднительно. Кое-как сориентировавшись, Посейдонов добрался-таки до камеры хранения и, выстояв немалую очередь, получил наконец своего робота. Правда, и здесь пришлось понервничать, потому что Ван дер Хальс, заполняя графу «получатель», пропустил в его фамилии одну букву, а имя Лев записал как Лёв. Пришлось связываться с голландцем, благо он оказался в зоне доступа, и просить подтверждения личности.
Уладив все формальности, Лёва, взмыленный как жеребец после скачки, толкая перед собой в качестве тарана лаборанта, выбрался из ненавистного терминала.
Жорик, к удивлению Посейдонова, дождался его возвращения. Хотя, ничего удивительного здесь не было – за простой полагалось платить клиенту. Ещё раз прокатившись с ветерком по марсианским горам и долинам, Лёва вернулся в гостиницу.
