Текст книги "Не ходите замуж за дракона"

Автор книги: Татьяна Гуськова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

Глава 13
Замуж за дракона

  В окне появилась голова Бестии.

  – Там ваши приехали, что им сказать?

  – Сейчас мы их встретим!

  Валат посмотрел на меня.

  – Дракон, ты должен знать, как нам найти вход. Ты здесь уже давно и наверняка успел все изучить.

  – Если бы! Я то в ловушке сидел, то рысью за магом бегал...

  – Я знаю, – тихо сказала Мелфа, не поднимая глаз.

  Нет, я просто не узнавал свою девочку. И от вида этой новой, изменившейся, сломленной Мелфы, сердце начинало щемить.

  – Что же, пошли.

  Она не возразив, не воспротивившись, двинулась впереди меня. Я догнал ее, остановил.

  – Мелфа!..

  – Да.

  – Послушай меня!

  – Слушаю.

  – Мелфа, прости меня!

  – За что? – девушка отрешенно смотрела куда-то в сторону. – Не беспокойся, я сама решу свою судьбу. И не буду тебя обременять.

  – Да послушай же! – я развернул ее к себе. – Я прошу прощения за свои слова! Я на самом деле не думал того, что говорил, и просто хотел, чтобы ты была счастлива!

  Мелфа все-таки посмотрела на меня.

  – Пожалуйста, поверь мне! На самом деле я только и хочу того, чтобы ты осталась со мной!

  – Я тебе не верю.

  – Хорошо. Что мне сделать для того, чтобы ты поверила?! Хочешь, я на самом деле женюсь на тебе? – что я несу? У Ральфа, отправившегося вслед за нами и случайно присутствовавшего при объяснении, челюсть отвисла. Мелфа тоже порядком удивилась:

  – Ты серьезно? А как же разговоры о том, что ты дракон, а я человек и между нами не может быть никакого союза?

  – Я был не прав. Я не могу без тебя жить. Пусть даже мы принадлежим к разным видам, и кроме духовной близости между нами ничего не может быть. Ральф, ты нам поможешь найти священника?

  Юноша прислонился к стене, держась за сердце.

  – Дракон, даже если я его найду, то уговорить смогу врядли.

  – Эй, постойте, – девица уперла руки в боки, став хоть немного похожей на себя. – Священника они уже ищут! А меня вы спросили? Может, я не хочу уже быть драконьей женой!

  – Мелфа ты же сама тогда говорила, – опешил я.

  – Да мало ли я что тогда говорила! Не знала, что ты такой негодяй!

  Рассвирепев, я схватил Мелфу в охапку, она пыталась сопротивляться, но я не обращал на это внимания.

  – Ральф, садись мне на спину, полетели за священником!

  В воздухе меня попыталась перехватить Бестия, но я только быстрее замахал крыльями. Общаться ни с кем из своего племени мне сейчас не хотелось.

  – Как ваши человеческие свадьбы делаются? – спросил я у Ральфа. – Что, кроме священника нужно?

  – Да ничего. Разве что немного денег пожертвовать.

  Так что пришлось еще в лесу останавливаться, чтобы клад найти. Мелфа, пока мы с Ральфом выкапывали сундук, удрала, и мы с трудом нашли ее в лесу. Настигнутая девица визжала на весь лес, что ее дракон украсть хочет, но толпы рыцарей, чтобы спасти несчастную не являлись. Единственный, присутствовавший рядом, помогал девицу держать.

  Успокоилась она только тогда, когда мы подлетели к церкви, видно сообразила, что деваться некуда, а может, поняла, что я не собираюсь никуда деваться от нее.

  – Дракон, – позвал Ральф.

  – Да?

  – Вы меня пока снаружи подождите. Чтобы все святые отцы сразу не разбежались.

  – Хорошо.

  Прижимая к себе притихшую девушку. Я с замиранием сердца следил за тем, как рыцарь входит в высокие, расписные двери. Вот они за ним закрылись... Ральфа не было довольно долго, я уже успел протоптать возле церкви хорошую дорожку, испугать пару нищих и довести до истерики какую-то старушку, она решила, что я прилетел за ней и красиво упала в обморок, предварительно выбрав сугроб помягче. Но, полежав там немного, замерзла, поняла, что я ее подбирать не собираюсь, с кряхтением поднявшись, сплюнула в мою сторону и поковыляла домой.

  – Мелфа, – наконец не выдержал я.

  – Что? – мрачно спросила девица.

  – Мелфа, ну прости меня!

  – Мне кажется, то, что ты сейчас делаешь, тоже ради каких-то твоих целей.

  У меня так лапы и опустились.

  – Мелфочка...

  – Эй! Идите сюда! – из дверей церкви выглядывал Ральф, он махал руками, предлагая нам зайти внутрь.

  – Нашел священника?

  – Нашел! С трудом, правда, все разбежались, увидев прилетевшего дракона.

  – А этот что же, такой храбрый?! – удивился я.

  – Нет. Он просто не смог убежать.

  – Калека что ли? – сочувственно спросил я и увидел священника. Самое тонкое деревце в бурю шаталось меньше этого святого отца.

  – Это этот забулдыга будет нас женить?

  – Извини, другого не было.

  – Я не забулдыга, – покачал пальцем священник и чуть не упал. – Не надо называть меня так, гнусный демон!

  – А кто же ты тогда, если так напился?!

  – Я не пил! – икнул священник.

  Я принюхался, чтобы уличить человека во лжи. Но от него действительно почти не пахло алкоголем, разве что самую малость. Зато щедро доносились ароматы боярышника, рябины и малины.

  – Простудился просто, – скромно сказал святой отец, покачиваясь как былинка на ветру.

  – Так и я не гнусный демон.

  – А кто же? Кто же ты, если не демон?

  – Я – Дракон.

  – Яс... Ик! Ясно. А чего же ты от меня Дракон хочешь, зачем ворвался в дом Божий?

  – Я хочу, чтобы вы поженили по человеческому обычаю меня и эту женщину.

  – Что?!! Да как ты смеешь?! Мерзкое чудовище! Да ты что удумал, проклятый?! Совращать невинную девицу! Ты посмотри на нее и на себя!

  – Да она согласна.

  – Что?! Дитя мое, кто тебя воспитывал, кто тебя надоумил?!

  Мелфа молчала, опустив голову.

  – Святой отец, это длинная и запутанная история, – вмешался Ральф. – Но эти двое могут быть счастливы только друг с другом.

  – Что?! – вскинулись мы с Мелфой, обернувшись к рыцарю.

  Священник пожевал губами, покачался немного.

  – Ну, если так, то не мне мешать. Любовь она всегда благо. Кто я такой, чтобы препятствовать истинной любви. Мерзкий демон ты крещен?

  – Нет, – покачала я головой, отступая.

  – Жаль. Ну, ничего, так сойдет, – простуженного все больше развозило от лекарств. – Преклоните колена, дети мои!

  Через некоторое время мы вышли из церкви мужем и женой. Осчастливленный кладом священник устроился спать за алтарем. Мелфа подавленно молчала, а я волновался – не ошибка ли все происходящее, правильно ли я поступил. Девица ведь даже ничего не ответила, по-прежнему ли она хочет стать моей женой.

  – Возвращаемся? – спросил рыцарь, печально глядя себе под ноги.

  – Возвращаемся, – я подсадил людей себе на спину, и мы отправились обратно к убежищу Мориана. А там!.. Вместо тихого убежища царил настоящий хаос: все бегали, кричали. Я перехватил несущегося куда-то сломя голову и вытаращив глаза Сверкалку.

  – Что здесь произошло?!

  – Так это! – единорог попытался отдышаться. – Мориан убежал!

  – Что?!! – я уронил Сверкалку на землю. – Упустили! Ни на минуту нельзя отлучиться!

  Тут однорогий прищурился и обвиняющее нацелил на меня копытце.

  – А вы где были?!!

  – А мы с Мелфой женились.

  – Что?!! – ошеломленный Сверкалка сел на хвост, как собака. Кажется, его серьезно выбило из колеи мое заявление. Бедолага потряс головой, пытаясь прогнать наваждение. – Дракон, я не ослышался? Ты, правда, женился?

  – Правда.

  – По человеческим обычаям?

  – Да.

  – В церкви со священником?

  – Да. В церкви со священником.

  – Ой! Держите меня, я сейчас с ума сойду! – Сверкалка прижал копытца к вискам. – И как же вы теперь?

  – Не знаю. Как-нибудь.

  – Да? Ну ладно. Поздравляю. 'Горько' что ли?

  – Я тебе дам 'Горько'! Извращенец!

  – Это кто еще из нас извращенец! Не я же женился на человеческой женщине.

  – А не я за козой ухлестывал.

  – Моя Лилия-Ромашка не коза! И вообще! Не лезь не в свое дело!

  – Хороший совет. Сам не хочешь воспользоваться?!

  – Эй! Эй! – Ральф прыгнул между нами. – Сейчас не время для ссор и драк! Нужно думать о том, как поймать Мориана, а не цапаться между собой.

  – Фу! Благородный рыцарь! Откуда такие слова! 'Цапаться'! – сморщился дивный зверь, еще не спустивший пар и не готовый успокоиться.

  – Так с кем поведешься...

  – Вот я и говорю – не надо со всякими драконами водиться!

  – Что?!! – кажется, ссора заходила на новый круг.

  – Что здесь происходит? – рядом с нами приземлилась Бестия. – Где вы были? Мориан сбежал!

  – Мы знаем, – вздохнул я и почувствовал себя очень нехорошо. Вдруг драконша слишком серьезно восприняла все, что я ей рассказывал. – Бестия, мне нужно с тобой поговорить...

  Единорог глумливо захихикал. Разворачиваясь, я сбил его с ног ударом хвоста и направился от убежища, оглядываясь на черную. Заинтересованная Бестия следовала за мной.

  – Бестия... – я замялся, не зная, что говорить.

  – Что случилось?

  – Понимаешь... Я... Нет, я тогда не врал. Но обстоятельства... Они переменились. Видишь ли, между нами не может ничего быть.

  Во взгляде драконши ничего не изменилось, а потом она улыбнулась.

  – Я тоже не знала, как к тебе с этим подойти.

  – Что?!! – как-то в последнее время я стал часто произносить это слово.

  – Дома у меня муж, семья, детки.

  – Так чего же ты тут с нами сидишь?

  – Уж очень с Морианом хотелось поквитаться. Да и страшно за детей, пока такой злодей землю топчет.

  – В этом ты конечно права.

  – И вот теперь он убежал! – голос драконши был полон отчаяния.

  – Не расстраивайся, – я приобнял Бестию крылом за плечи. – Мы его непременно поймаем.

  – Тааак! – в голосе, раздавшемся за спиной, не было ничего, кроме злости. – Только женился и сразу налево! – кто-то дернул меня за хвост, отдирая от драконши. От неожиданности я споткнулся и растянулся на земле, дальше меня потащили по земле, только подбородок по кочкам запрыгал. На голову обрушился удар сокрушительной мощи, что-то затрещало, кажется, второй рог. Я попытался прикрыть самую ценную часть тела лапами. – Загораживается еще! Так и знала, что ты что-то нехорошее задумал!

  – Мелфочка! Девочка моя! Ай! Что же ты делаешь?!

  – Послушай, милая девица! – попыталась вступиться за меня Бестия.

  – Уйди! Злыдня! Иначе сейчас узнаешь, как чужих мужей уводить!

  Отважная черная драконша, не побоявшаяся черного мага и единорога, предпочла тихонько уйти.

  Мелфа, продолжая вымещать скопившееся нервное напряжение. Пнула меня в бок.

  – Хватит! – я перехватил ее и сжал в лапах. – Ты не так поняла!

  – Все я так поняла, – она опустила глаза и обвисла как тряпочка.

  – Девочка моя, ну что ты?! Мы просто прощались! – но Мелфа слушать не желала, хотя и драться перестала, вновь впав в прострацию. Взяв супругу под мышку, чтобы не сбежала никуда, я отправился в убежище, чтобы найти хоть кого-нибудь, кто мог бы внятно объяснить, что же все-таки случилось. Пока мы ругались, все перестали суетиться и собрались в лаборатории. Зелиан усмирил фолианты и теперь жадно их листал. Грэйн величаво устроился в кресле, остальные пристроились кто где сумел.

  – Дракон, где вы были? – спросил герцог, обернувшись к нам.

  – Жениться летали, – кажется, Ральф, Сверкалка и Бестия еще ничего не рассказали, так что вокруг нас стало много-много круглых глаз.

  – Куда летали? – переспросил Грэйн, справившись с собой.

  Джета вскочила.

  – Этот мерзкий дракон принудил тебя! – воительница готова была ринуться на меня и порубить на кусочки, но Мелфа покачала головой, по-прежнему вися у меня под мышкой.

  – Нет, я согласная была. И вообще! Не маши на чужих мужей всякими железками!

  Опешившая воительница поспешила отойти.

  – Как-то вы неожиданно, – вновь ожил Грэйн.

  – А чего тянуть-то? Итак, что же все-таки случилось?

  Герцог со вздохом развел руками.

  – Маг, воспользовавшись всеобщей суматохой, сбежал. Мы все обыскали, но он как сквозь землю провалился.

  – Да, это он умеет, – я почесал в затылке. – Что же делать?

  – Да ничего особенного мы сейчас сделать не сможем. Неизвестно где Мориан. Я предлагаю забрать все колдовские вещи мага и вернуться домой. Без своих колдовских книг и прочего, он будет не так силен, да и вашу свадьбу нужно отпраздновать.

  Грэйн говорил дело. Да и не хотелось сейчас никого искать, хотелось свалиться куда-нибудь и не вставать как минимум лет сто.

  – Ладно, – полетели.

  Бестия, однако, с нами распрощалась, поздравив еще раз и сказав, что отправится домой.

  До замка Роульфингов добрались как раз к полудню следующего дня. Переволновавшаяся и заждавшаяся Алия мигом организовала пир горой, узнав о свадьбе. Мне даже как-то неудобно стало.

  Все нас поздравляли, пели хвалебные песни, поднимали кубки в нашу честь, но все равно пир был каким-то грустным. Кто-то как-то крикнул 'Горько', так на него зашикали. Наверное, все так огорчены побегом Мориана. Один Зелиан счастлив. Колдовские фолианты признали его за хозяина и теперь стайкой везде за ним бегали, вот и сейчас устроились вокруг него: кто-то под столом, пугая собак, выпрашивающих кости, кто-то забрался на скамью, потихоньку воруя еду со стола, а самый счастливый возлежал у алхимика на коленях, громко мурлыкая. Вдруг юноша вскочил, кажется, ему дела не было ни до праздника, ни до чего вообще.

  – Уникальные зелья!

  Сидевший рядом с алхимиком единорог вздрогнул, скосил глаза в книгу, пытаясь рассмотреть, что же там вычитал Зелиан, но книга поджала переплет, закрывая страницы.

  – Что там? – заинтересовался я.

  – Ух! Здесь столько всего! И зелье, позволяющее не спать много ночей, и для ночного зрения, и для полетов, и для переворотов.

  – Для приворотов? – уточнила Джета.

  – Нет, для переворотов. Чтобы превращаться в кого-нибудь.

  Сердце у меня гулко стукнуло, я посмотрел на грустную Мелфу.

  – А что за зелье? – нарочито равнодушно спросил я. Превратиться в человека, чтобы быть с моей девочкой! Глаза затуманились мечтами, но пришлось брать себя в руки.

  – Преворотное зелье, – алхимик прочитал перечень ингредиентов. Ничего сложного, даже никаких мозгов дракона. – На одно существо действует только один раз, – закончил он.

  Я сник. Размечтался!

  – Тут еще много всего! – Зелиан радостно листал книгу, остальные ревниво царапали его переплетами по ногам.

  Стало еще грустнее, чтобы хоть как-то поднять настроение, я плеснул себе вина. Так, немножко совсем, полбочонка, потом допил этот бочонок, раскупорил следующий...

Глава 14
Драконьи родственники

  Голова гудела. Ну и набрался же я вчера! Да, а где это я?! С трудом приоткрыв глаза, я понял, что нахожусь в своей родной пещерке, под боком, свернувшись в клубок, сопела Мелфа. Я нежно посмотрел на жену и тут увидел надпись на стене, сделанную углем.

  'Счастливой брачной ночи, Дракон!'

  Отпечатки копыт под стеной не оставляли сомнений в том, кто был автором надписи. Вот негодяй однорогий! Подожди, я еще доберусь до тебя!

  Но я все же дома! Несмотря на головную боль, на душе стало легко и спокойно, я поднялся, стараясь не разбудить Мелфу, и отправился на улицу, освежиться. Пить хотелось страшно. Вид родных мест согрел душу, так что я даже на некоторое время забыл о пустыне у меня внутри. Горы, леса, поля покрывал чистый белый снег. Хорошо! Выдохнув так, что струей пара с камня смело какую-то птичку, я нырнул в сугроб. Ух, как пробирает! Накатавшись и наглотавшись замороженной воды, я принялся хлопотать по хозяйству. Надо дров набрать, чтобы растопить очаг, ведь Мелфа не умеет впадать в зимнюю спячку, ей греться нужно. Опять же и о пропитании не мешает позаботиться. Кое-что, я заметил, нам дали в замке: возле стены лежали свертки, от которых доносился аромат еды.

  За дровами пришлось спускаться к лесу, там же я завалил зазевавшегося лося. Взвалив на себя парочку древесных стволов и лосиную тушу, я взобрался к пещере. Лапы подгибались под весом, колени дрожали, в ушах шумело. Сбросив все у входа, я растянулся на земле, чтобы немного отдышаться, но меня тут же кто-то схватил, сжал так, что ребра затрещали, а дыхание перехватило.

  – Сыночек! Маленький мой!

  – Мама! – с трудом прохрипел я. Внутри все сжалось от ужаса. За суетой последних событий я перестал считать дни, да и вообще забыл о прилете родителей.

  – Да, солнышко мое ненаглядное! – мама продолжала меня обнимать, но уже не так крепко, поглаживая крыльями и разглядывая.

  Мне было приятно. Как я все-таки по ней соскучился! Хотелось забиться под материнское крыло и ни о чем не думать. Мамуля ничуть не изменилась, разве что еще больше похорошела: добавив в росте и весе, а шипы на спине и шее приобрели легкий перламутрово-розовый оттенок. Я бы продолжал и дальше нежиться в маминых объятьях, но натолкнулся на насмешливый взгляд брата и постарался высвободиться. Но не тут-то было, лапы вновь сжались на моих ребрах.

  – Сыночек, я так рада, что ты, наконец-то нашел свою половинку! – мама лизнула меня в нос и тут заметила, что у меня нет одного рога. – Так! А это что такое?!

  – Упал неудачно, – промямлил я.

  – Недотепа! Как тебя теперь родственникам показывать?!!

  – Каким родственникам?! – опешил я.

  – Нашим родственникам, – кипятилась мамуля, вертя мою голову туда-сюда и видимо думая, нельзя ли приделать мне новый рог из каких-нибудь подсобных материалов, она даже лося осмотрела. Я представил себя с ветвистым лосиным рогом и все-таки вырвался.

  – Каким родственникам, мама?! – в голосе у меня слышалась паника.

  – Синей и красной тетушкам, племянникам твоим, двоюродным и троюродным сестрам, со стороны отца так же... Все должны увидеть, какая жена красавица у моего сына! – мама попробовала подгрести меня крылом поближе, чтобы вновь обнять. – Надеюсь, у нее правильный абрис крыльев. А чешуя металлом отблескивает? Если нет, то придется серебряной пудрой посыпать.

  С открытым ртом я отступил от рассуждающей драконши, а потом накинулся на брата.

  – Ты что же, не рассказал ничего?! Ты – идиот!

  Братишка вжал голову в плечи и попытался стать меньше размером, а еще лучше – испариться.

  – П... прости! – он попятился. – У мамы больное сердце, я не смог так сразу на нее все вывалить.

  – А сейчас не сразу?! Когда все наши родственники знают о том, что у меня есть жена?! Чтобы всех сразу добить?!

  – Ну... Мы по-быстрому можем найти тебе какую-нибудь драконшу...

  – Не можем! Потому что я женился по-настоящему.

  – Стоп!!! – мамуля смотрела на нас нехорошим взглядом. – Ну-ка объясните мне, что здесь происходит! Иначе!.. – из ноздрей фиолетовой драконши пошел черный дым.

  – Дорогая, тебе нельзя волноваться! – на край обрыва перед пещерой приземлился белый дракон, почесал черным кончиком хвоста голову. Из всей нашей семьи папа был самым маленьким. – И что здесь происходит? Почему такой шум?

  – Это ты у своих детей спроси! – вскипела мама. – Заговорщики малолетние! Не приведи пращуры, если вся эта история с женой – шутка! А я уже родственникам все рассказала. Шкуры с обоих пущу.

  И тут из пещеры вышла сонная, зевающая Мелфа, закутанная в меховое одеяло. Увидев четырех драконов сразу, девица захлопала глазами.

  – Что здесь происходит?

  – Как ты неаккуратен! – мама фыркнула. – Вечно еда где ни попадя валяется.

  – Мама, – я откашлялся и вжал голову в плечи. – Мама...

  – Ну что?! Да я твоя мама, что дальше?!!

  – Мама, позволь тебя познакомить. Это моя жена – Мелфа.

  Драконша задохнулась от обрушившихся известий, посмотрела на девицу, потом на меня, слегка покачнулась. Папа тут же прыгнул вперед, подставляя хрупкое плечо своей монументальной жене и помогая ей сесть.

  – Мелфа, это мои родители. А с братом ты уже знакома.

  – Значит, это не шутка? – слабым голосом спросила мама.

  – Нет, не шутка, – я покачал головой.

  – Ах ты, извращенец! – она вскочила на лапы. – Кого я вырастила?!! Родовые муки терпела, высиживала, ночей не спала, нянчилась! А он! – мощный хвост обрушился мне на голову, в глаза поплыли разноцветные звездочки. Я попытался убежать хоть куда-нибудь, но не тут-то было. Попытался за брата спрятаться, но досталось и ему, и мне.

  – А ну стоять! Хватит моего мужа лупить!

  – Мелфочка! – я нешуточно испугался. Это со мной девица могла справиться, а мамуля моя гораздо крупнее и сильнее, она же ее одним когтем!

  – Что?! – опешила драконша, уставившись на выросшую перед ней крошечную преграду.

  Я попытался подняться, чтобы спасти жену.

  – Хватит лупить Дракона!

  – Это мой сын, что хочу, то и делаю!

  – Нет, теперь это мой муж! Поэтому я буду делать с ним, что хочу!

  От такой наглости мамуля онемела и села на хвост, судорожно глотая воздух раскрытой пастью.

  Почувствовав себя победительницей, Мелфа гордо задрала нос и подошла ко мне, оценила нанесенные повреждения, погладила по голову, напоказ чмокнула в нос.

  – Теперь я понимаю, почему соблазнился, – сказала мамуля, немного успокоившись. – Девочка вылитая драконша. Но как ты мог?! Ты же знаешь, что драконы не умеют менять облик, или твоя жена оборотень?

  – Нет, не оборотень, – ответила вместо меня Мелфа.

  – Вот видишь. Обманул девочку! Наплел ей с три короба! Убила б мерзавца, не будь ты мне родным сыном. И что же нам теперь делать? Надо бы твой девице подыскать мужа хорошего среди людей. Народит детишек, да и забудет о тебе. А тебе найдем драконшу, у желтого на юге три дочурки подрастают, все как на подбор – красавицы. И откуда у вас драконов такая дурная привычка – девиц таскать?

  Я вспомнил, как Бестия пыталась украсть Арелия, но промолчал.

  – Я пробовал подыскать Мелфе мужа, но ничего хорошего из этого не получилось.

  – Ничего, еще попробуем! Какого мужа ты ей мог найти? Ты же бестолковый, как все драконы. За такое дело должна взяться настоящая драконша! – мамуля гордо задрала голову.

  Девица испуганно прижалась ко мне.

  – Не хочу мужа среди людей! И вообще мы с Драконом венчанные муж и жена!

  Мама опять застыла, глотая воздух и выпучив глаза. Папа тоже удивленно, но, как мне показалось, одобрительно, крякнул.

  – Ты даже на это пошел! Сумасшедший! Нет, точно мне внуков не видать! – в голосе мамы было столько горя, что мы с Мелфой покаянно опустили головы.

  – Мамуль, да ты не расстраивайся, вон у тебя еще и младший сын есть, – я кивнул на братика, тот от такой подлости чуть не свалился со скалы, где успел примоститься.

  У мамы в глазах разгорелся нехороший огонек. Я не я, если мамуля еще до конца года не подыщет братишке жену.

  – Ладно, может, успокоимся, отдохнем, перекусим? – предложил мудрый папа.

  Я на всякий случай прижал к себе Мелфочку, чтобы никто случайно не перекусил новой родственницей.

  В пещере девица и мамуля быстренько соорудили обильный и сытный завтрак, дамы действовали на удивление слаженно, будто одна из них не была человеком, а другая драконом.

  – Ой, что же ты наделал! – вновь запричитала матушка, когда стол был накрыт, и все успели утолить первый голод. Мелфа сидела на моей задней лапе, используя ее вместо кресла. – Как же вы теперь будете-то?! Ведь браков между людьми и драконами не бывает!

  – Значит, будут, – мрачно пробормотал я себе под нос, но мамуля услышала и хотела отвесить подзатыльник хвостом. Я пригнулся, и Мелфа перехватила мамин хвост.

  Драконша опешила, но все же осторожно вытащила хвост из рук невестки, стараясь ее не поранить.

  – Душенька моя, я не понимаю из-за чего ты так расстраиваешься, – папа лизнул маму за ухом, для чего ему пришлось встать на задние лапы рядом с лежащей драконшей. – Людской век короток, скоро наш мальчик будет вновь свободен. Тогда и найдем ему нормальную жену.

  Настроение у меня совсем испортилось. Мама наградила мужа уничижающим взглядом.

  – Ты б думал хоть иногда, о чем говоришь.

  – Отец, я уже вовсе не молод, чтобы так легко делать то, что ты говоришь.

  Папа фыркнул:

  – Не молод он! А мне тогда, по-твоему, вообще пора к пращурам отправляться. Тебе только четыреста пятьдесят! Мальчишка совсем еще! Можешь еще кучу жен сменить, – тут мама все-таки не выдержала и наградила супруга хорошим подзатыльником. Досталось и братцу, не вовремя захихикавшему.

  – Не переживай, сыночек, что-нибудь придумаем. Главное – чтобы ты был счастлив, – мамуля тяжело вздохнула. – Не знаю, правда, что родне врать.

  – А ты скажи, что мы с Мелфочкой сражались с черным магом. Победили, но мерзавец превратил мою возлюбленную в человека. И теперь мы все такие несчастные.

  – Ты опять со всякими магами связался! – мама угрожающе нависла надо мной и отступила только наткнувшись на взгляд Мелфы.

  – Да нет, мам. Я не нарочно.

  – Да? Ну ладно. Только смотри у меня! А история твоя не годится. Маг не мог превратить дракона ни в кого, на нас же не действует магия.

  – Зато бывают зелья, которые позволяют такое совершить.

  – Зелья? – заинтересовалась мамуля. – А что за зелья?

  – Да мой знакомый алхимик что-то такое нашел в одной из маговых книг.

  – Так может вам и воспользоваться?! – загорелась матушка.

  – Зелье срабатывает один раз и его действие необратимо.

  Драконша тяжело вздохнула.

  – А выход казался таким близким.

  Разговор сам собой утих. Мамуля и папуля, уставшие с дороги, прилегли отдохнуть, свернувшись тесным фиолетово-белым клубком. Братик о чем-то шептался с Мелфой. Я немного забеспокоился, но разговор был вполне мирным, прислушавшись, понял: брат выспрашивал о наших приключениях. Пусть болтают, мой жене необходимо входить в семью, и лишний союзник не помешает.

  А сам я прилег у входа и задумался о преворотном зелье. А если? Мелфе никогда не прижиться среди драконов, да и вряд ли моя девочка захочет стать мерзким чудовищем, как нас называют люди. Значит, остается только один выход...

  Додумать мысль я не успел: на площадку перед пещерой приземлился единорог. Как же не вовремя!

  – Привет, Дракон! – радостно сказал спускающийся с единорожьей спины Ральф выскочившему из пещеры мне.

  – Здравствуй! – я ухватил его за шиворот и плюхнул обратно на Сверкалку.

  – Что происходит?! Ты нам не рад?

  – Очень рад! Но ко мне родители прилетели, а они такими как вы питаются.

  У моих друзей округлились глаза, и уговоров больше не потребовалось.

  – Ральф! Встретимся завтра вечером! В лесу! У вашего замка! – крикнул я вслед.

  – Кто здесь был? – из пещеры высунулась подозрительная братова физиономия. – Пахнет чем-то аппетитным. Единорогом что ли?!

  – Тихо! Единорогом-единорогом пахнет. Помнишь, что Мелфа рассказывала.

  – Ты подслушивал что ли?! – надулся братик.

  – Очень мне надо! Шептаться тише нужно было.

  – А куда единорог делся? Чего он не остался? Я бы хотел с ним познакомиться.

  – Ага. Остался! Ты первым делом сказал – как вкусно единорогом пахнет. Боясь, если бы мой друг остался в гости, то больше не было бы у меня друга.

  Брат больше ничего не сказал, обиженно на меня покосился и уполз в пещеру.

  Да, трудно будет совместить моих новых друзей и мою семью без вреда друг для друга. В душе все больше и больше крепла мысль воспользоваться зельем. Конечно, это было бы предательством по отношению к маме и папе, но ведь у них есть еще и младший сын, а у Мелфы больше никого нет, кроме меня.

  Вот только с Ральфом посоветуюсь, что рыцарь скажет насчет человеческой жизни. Смогу ли я жить как человек и чем буду заниматься, чтобы кормить жену и детей. Ой! А у нас же ведь и дети пойдут! Я мечтательно улыбнулся. Придумаю что-нибудь. Вон к Зелиану в подмастерья подамся, будем вместе летописи записывать, благо я и вовсе очевидец.

  Когда я вернулся в пещеру, братец и Мелфа опять о чем-то шептались, при моем появлении они отпрянули друг от друга. Ага, понятно, обо мне сплетничают. Я доплелся до своего места и улегся, свернувшись клубочком. Все, хватит на сегодня, я еще и не протрезвел толком, а тут такие нагрузки и стрессы.

  Утро началось продолжением вчерашнего скандала. Мамуля решила, что вчера она рано угомонилась и продолжила воспитательную работу. Досталось всем. Нет, с этим точно нужно что-то делать. И я решился, оставив Мелфу на попечение брата, полетел к Ральфу.

  Ральф ожидал там, где и договаривались. Рыцарь, приехал пораньше, успел расседлать коня, развести костер и подвесить над веселым рыжим пламенем котелок с ужином.

  – Что-то ты задержался, – Ральф поднялся с земли, куда его опрокинуло потоком воздуха от взмахов моих крыльев, и отряхнул одежду от снега, пока тот не растаял и не промочил ткань.

  – Мама решила, что вчера она не все высказала по поводу моей глупости.

  – Сильно бушует?

  – Бушует! Бушует – это слабо сказано! Она чуть мне голову не оторвала! Говорит, что я заморочил бедной девочке голову, наплел ей с три короба, обнадежил, подарил пустые надежды. Я ведь с самого начала говорил и Мелфе, и всем, что отношения между нами невозможны! Что не бывает браков между драконами и людьми! Меня никто не слушал, и вот теперь я оказался опять во всем виноват!

  – Успокойся, – Ральф сочувствующе погладил меня по крылу. – Может все-таки что-нибудь можно придумать?

  – Что придумать? Я пытался что-то придумать все это время! Искал Мелфе новый дом, мужа... И знаешь, что самое обидное – я действительно чувствую себя виноватым. Мелфа ни в чем не виновата, просто так все сложилось. А я действительно виноват, потому что позволил ей себя полюбить, – сообразив, что скатываюсь на бессвязное бормотание, я замолчал.

  – Мне кажется, это от тебя не зависело. Ты просто был к ней добр и все. Был к ней добр первый за много лет, жалел, заботился. Вот она и не устояла. Будь ты человеком, какой рыцарь бы получился. Самый настоящий! Благородный!

  – Ральф, а ведь я с тобой об этом и хотел поговорить. Как ты думаешь, чем бы я мог заниматься, если бы стал человеком?

  Собеседник мой застыл с открытым ртом, потом потер виски.

  – Ты бредишь?!

  – Отнюдь. Это решит все проблемы! Мы сможем быть вместе!

  Ральф недоверчиво посмотрел на меня.

  – Человеком быть вовсе не сладко. Тебе придется чем-то заниматься, чтобы добыть средства на жизнь, человеку труднее защитить себя.

  – Вот об этом-то я и хотел поговорить. Что я смогу делать, если стану человеком? Ведь мне придется содержать не только себя, но и семью, где-то жить, что-то есть.

  – Ну... Это как раз просто решить: найдешь побольше кладов, и даже заниматься ничем не придется. Большинство знатных людей так и живут. Да тебе даже и искать ничего не надо! Тех денег, что ты приготовил для Мирада, хватит не только вам с Мелфой, но и нескольким поколениям ваших потомков.

  – Вы мне поможете?

  – Конечно, поможем! И я, и отец, и матушка, и Валат. Думаю и Зелиан, с Джетой будут рады помочь. Да и король... Да, думаю, мы не дадим вам с Мелфой пропасть. Но есть еще кое-что – человеческий век гораздо короче драконьего.

  Я отвернулся и некоторое время смотрел в сгущавшуюся лесную темноту.

  – Ты прав. Меня это пугает. Променять несколько веков на несколько десятков лет. Но гораздо страшнее было бы наблюдать за тем, как стареет и угасает она. И еще столько времени жить без нее.