Текст книги "Совсем не Золушка (СИ)"

Автор книги: Татьяна Бегоулова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

Глава 12

Люсина надежда на то, что ей разрешат ухаживать за больным Алехно, растаяла как дым. Лекарь в категоричной форме запретил Люсе входить в комнату Алехно, упирая на то, что ангина заразна и Люся может заразиться. И чем убить время девушка не знала. Контракт составили быстро, без особых заморочек. За партию алмазов подземные рудокопы потребовали чистейшей воды из ледников. Тоже неплохо. Контракт должен быть подписан Алехно, и хворый рыцарь размашисто нацарапал какие-то закорючки. После этого, правитель Василиус Бережливый протянул руку за камнем, но Люся заявила, что отдаст камень только тогда, когда получит ответ из канцелярии Снежной Королевы, что контракт получен и Алехно освобожден полностью и бесповоротно. Гном поджал губы, но согласился подождать.

Люсе, из дома Лериана, принесли сумку и девушка тут же принялась строчить письмо Грише. Все возложенные на неё обязательства она выполнила: Хранителя нашла, Алехно отыскала. А вот как назад вернуться, учитывая тот факт, что они вообще-то теперь в подземном царстве? А Алехно требуется надлежащий уход и теплый климат.

Люся даже позволила себе помечтать: ей, за хорошо выполненную работу, положено вознаграждение. И почему бы в качестве вознаграждения её и Алехно не отправить куда-нибудь в сказочно-романтическое путешествие. Наверняка, у Гриши есть знакомые среди хранителей каких-нибудь тропических сказок. Она бы не отказалась искупаться в море или океане, погреться на белом песочке, станцевать ламбаду вокруг пальмы.

Письмо Грише, с прозрачными намеками на море, песочек и пальму, было отправлено. Оставалось ждать ответа. И от Гриши и от Снежной Королевы.

Ответ из канцелярии пришел быстро. Алехно был свободен, как ветер в поле. Прочитав сообщение, Люся сняла цепочку с камнем с шеи и протянула подарок эльфа гному. Василиус, прижав камень к груди, чуть ли не бегом отправился в свою "сокровищницу".

А вот ответа от Гриши не было. Люся стала волноваться. Или Гриша занят так, что времени черкануть пару строк нет? Или обиделся за то, что Люся попросилась в тропическую сказку? Ну, а что тут такого? Она не собирается вмешиваться в ход других сказок. Неинтересны ей русалки и Нептуны, вместе с водяными и волшебными рыбками. Эх, Гриша! Зажал пальму с песочком!

Придется как-то самим выбираться из подземного царства. Люся вспомнила, что правитель рудокопов что-то там говорил про тоннели, которые могут вывести довольно далеко от владений Снежной Королевы. А что, если самой устроить себе путешествие? И так сказать, автостопом по сказкам? У неё же еще есть половичок летающий! И как только Сашке станет лучше, они могут и без Гриши отправиться в теплые края!

Люся собралась проведать Василиуса и составить подробный список – куда именно какие тоннели выводят. Но правитель был занят – он закрылся в своей "сокровищнице" и созерцал камень. И с этим вопросом Люся обратилась к дворецкому.

– Чтобы к морю? Так сразу и не скажешь… Это, наверное, по Запутанному тоннелю надо…

– А почему он Запутанный?

– Ну так, потому, что тоннель идет не прямо, а все поворачивает– заворачивает. Вот он точно к морю выводит!

– А море-то хоть теплое? Купаться – загорать можно?

Дворецкий задумался над словами гостьи. Видимо, что такое загорать подземный рудокоп не знал.

– Ну, вы все равно с правителем по этому поводу будете разговаривать. Без его разрешения вас к тоннелям не пустят. Так вот у нашего правителя и выясните – по какому тоннелю вам лучше отправиться в путь.

Через несколько дней Сашке стало настолько лучше, что лекарь разрешил Люсе проведать своего рыцаря. Наконец-то, у девушки появился благодарный слушатель, которому она рассказала все свои приключения. А вот самому Алехно рассказывать было нечего – он совершенно не помнил ни встречу со Снежной Королевой, ни то, как согласился работать в корпорации.

Люсину идею – отдохнуть недельку в тропической сказке – Алехно не одобрил. Да вообще, наотрез отказался путешествовать по сказкам. Ему хотелось домой, встречать Новый год в компании с любимой девушкой.

– Не забывай, у тебя скоро сессия! А ты по сказкам гулять надумала! – строго отчитал Алехно свою даму сердца.

– Саш, ну какая сессия! Она никуда не денется – рано или поздно мы вернемся в свой мир. А вот путешествие по сказкам, это тебе не хухры – мухры. Или, ты думаешь, Гриша тебя вот так каждый раз приглашать будет?

Но Сашка был категоричен. Он пытался объяснить, что такие путешествия могут быть небезопасны. Тем более, что Гриша не отвечает, а без его разрешения, он никуда не пойдет.

– И это говоришь мне ты? Странствующий рыцарь Алехно, которого позорно депортировали из сказки про Золушку? – Люся фыркнула.

– Не сравнивай. Во-первых, портал мне открыл старый гном, который, на тот момент, и был хранителем. А во-вторых, тогда я был сам по себе. А теперь я отвечаю за тебя и не собираюсь рисковать.

Но Люся все равно не отказалась от своей авантюры. Очень уж живописные картинки нарисовала в своем воображении. Она все равно уговорит Алехно. Ну, или сделает так, что ему придется согласиться.

На прием к Василиусу Люся попала лишь когда правитель налюбовался на новый камень. Правитель пребывал в замечательном настроении, и разрешил воспользоваться одним из тоннелей.

– Василиус, а вот Запутанный тоннель, он куда ведет?

– К морю. Там мы закупаем рыбу, морскую капусту и жемчуг.

– А зачем вам жемчуг?

– Для обмена на другие товары.

– То есть, мы можем воспользоваться Запутанным тоннелем дл продолжения своего пути?

– Да, разумеется. Я распоряжусь выписать вам пропуск и вы продолжите свое путешествие, когда пожелаете.

– Скажите, Василиус, а этот тоннель безопасный? Он же запутанный? Вдруг, мы заблудимся?

Правитель рассмеялся:

– Ну что вы, Люси! Рудокопы все тоннели содержат в образцовом порядке! Там безопасно! А название пусть вас не смущает. Просто тоннель извилистый, много спусков и подъемов. Но в нем нет никаких лишних коридоров и лабиринтов.

– А чудовища там какие-нибудь водятся?

– Нет, Люси. В наших тоннелях нет никаких чудовищ.

– То есть, никаких неприятных сюрпризов нас не ожидает ни в тоннеле, ни в том месте, куда тоннель выходит?

– Никаких сюрпризов! Но, чтобы вы не сомневались, я отдам приказ своему писарю, составить для вас подробный отчет о том месте, куда выводит Запутанный тоннель.

– О, это было бы здорово! Спасибо вам, Василиус! Как только лекарь скажет, что Алехно здоров, мы тут же продолжим путь!

И вот настал тот день, когда лекарь заявил, что Алехно больше в его услугах не нуждается. Но странно, Гриша так и не отозвался. Люся еще написала ему письмо, где прямо сообщила, что они с Алехно отправляются в тропическую сказку, на берег моря – отдохнуть после ужасных морозных будней в замке Снежной Королевы.

Сашка, не подозревая о коварных замыслах Люси, собирал нехитрые пожитки, чтобы на следующий день вернуться тоннелем на остров к Стражу и оттуда, своим ходом, домой. А там, глядишь и Гриша отзовется и ускорит их возвращение. А вот Люся задумала совершеннейшую подлость. Она собиралась ночью отправиться к морю по Запутанному тоннелю. Когда утром, Сашка обнаружит что её нет, ему ничего не останется, как последовать за ней. Ну, а уж на берегу моря, они как-нибудь помирятся. Осталась всего-то малость – найти этот Запутанный тоннель.

Под предлогом – зайти попрощаться с семьей Лериана – Люся покинула дворец. Сашка хотел было пойти с Люсей, но девушка отговорила – семья Лериана не жалует Снежную Королеву, а Сашка, пусть и бывший, но её посланник. И контракт подписан, что вызвало недовольные разговоры среди рудокопов. Зачем рисковать и нарываться? И Сашка, не скрывая недовольства, согласился с доводами Люси.

Люся по памяти дошла до станции, где познакомилась с Санчоусом. Гном был на своем посту и бдительно охранял пустую станцию. Люсе он обрадовался, как долгожданной гостье:

– О, Люси! Никак назад собралась, наверх?

– Санчоус, я к вам пришла по очень важному делу. Правитель подписал мне разрешение проехать по Запутанному тоннелю. А вот где этот тоннель не сказал…

– Так ты правильно пришла! Все тоннели берут начало отсюда – со станции!

Люся изумленно посмотрела на станцию. Но здесь были рельсы только в одну сторону– во владения Снежной Королевы. Вон и тележка сиротливо стоит. А дальше– глухая стена! И как же?

Но, Санчоус поманил Люсю пальцем и открыл неприметную, замаскированную дверь в стене. Люся прошла за гномом и остолбенела: ничего себе станция! Да тут целый вокзал! И действительно, вид открылся ошеломляющий. В несколько ярусов, в скале темнели своими разинутыми пастями тоннели. Люся успела насчитать с десяток. Огромные кристаллы, установленные на каменном полу, освещали все пространство подземной станции. К верхним тоннелям были проведены подвесные рельсы, пешеходные лестницы и мостики. Ну, просто мегаполис в миниатюре. Темные пасти тоннелей периодически освещались голубоватым свечением изнутри.

– И что, все тоннели работают?

– А как же! – Санчоус горделиво выпятил живот.

Санчоус показал на самый крайний с левой стороны тоннель в первом ярусе:

– Вот и Запутанный. Только странное время ты выбрала, сезон-то закончился. Я как раз собирался отправить состав за последней бригадой. А потом опечатать хотел тоннель до начала следующего сезона.

Люся приуныла:

– Как закончился? А лекарь сказал, что Сашке необходимо в теплые края, чтобы здоровье поправить…

– А, так ты значит, к Россу? Ну, это другое дело.

– К какому Россу?

– Ну как? Тамошний целитель. К нему у нас многие ездят. Он твоего приятеля быстро на ноги поставит. Только, где он? У меня состав вот-вот отправится – мне ждать нельзя.

– А…Так он потом поедет. Вслед за мной.

– И чего, буду я туда-сюда состав гонять?

– Ну, Санчоус, ну миленький, ну пожалуйста! Мне очень нужно первой попасть к этому Россу. Ну, это секрет от Сашки.

Гном улыбнулся:

– А, понятно. Хочешь тоже подлечиться? Ну да, а то такая худая– просто жуть. Ну, так уж и быть. Придется отменить опечатывание. Объявим профилактический осмотр тоннеля. Вот на что только не пойдешь, из сострадания.

Люсе даже неловко стало. Обманула такого хорошего гнома. Времени на то, чтобы вернуться за вещами у девушки не было. В сумке, которую она захватила, лежали только бланки с печатями, платье, которое под роспись ей выдал Гриша в самом начале путешествия и еще пара листочков, исписанных мелким почерком писарем Василиуса. С описанием мира, в который выводит Запутанный тоннель, девушка еще не успела ознакомиться. При Сашке этого не сделаешь, а по ночам спать хочется. "Успеется!" – подумала Люся.

– А дорога дальняя? А то я покушать с собой не захватила, – Люся растерянно посмотрела на Санчоуса. Кто же знал, что ехать придется прямо сейчас, а не ночью?

Гном вздохнул:

– Эх, молодежь! О таких вещах заранее думать надо! Подожди-ка чуток.

Санчоус исчез за дверкой в стене и вернулся уже с кульком в руках:

– На вот, пончики. Супруга мне всегда целый кулек на дежурство дает. Ну раз уж такое дело – бери. А теперь быстро идем к тоннелю!

Люся думала, что ей опять предстоит не очень комфортное путешествие в тележке. Но как же она ошибалась! Только сейчас девушка поняла, что тоннель, ведущий во владения Снежной Королевы, является единственным, по которому перемещаются в тележках. А зачем тратить время и силы, обустраивая не особо и нужный тоннель? Ох, не любят подземные рудокопы Снежанну!

Путешествовать ей предстояло в транспортном средстве, который выглядел очень причудливо. Это был некий симбиоз кареты и тележки. Несколько вот таких "вагончиков" были прицеплены друг к дружке. А в самом первом вагончике с важным и серьезным видом сидел гном, который, видимо, выполнял обязанности машиниста.

"Неужели, прогресс и сюда добрался?" – подумалось Люсе. Она хотела бы расспросить Санчоуса, как называется этот чудо-паровозик и как он работает, но Санчоус, не переставая, давал ей наставления:

– Как доберешься, сразу от станции иди налево, там и указатель есть, где живет Росс. Сначала к нему, он тебе все объяснит. И не вздумай бродить там одна! Сезон закончился, и кто знает, что может приключиться.

– Хорошо, Санчоус. А ты можешь передать во дворец, моему Сашке, что я уехала? А то я ведь не предупредила. Он будет беспокоиться.

– Передам. Ну все, пора. И помни – сначала к Россу!

Вагончик, в который уселась Люся, бесшумно тронулся с места. Не было ни шипения, ни свистка. Ни привычного "чух-чух-чух". Вагончик скользнул внутрь тоннеля и тут же засветились кристаллы, которые крепились к потолку.

Все предупреждения Санчоуса и его разговоры про "не сезон" натолкнули Люсю на мысль, что надо бы прочитать, что там написано про тот мир. Зря что ли писарь Василиуса чернила тратил? Но из кулька, что сунул девушке рудокоп, так заманчиво пахло пончиками, что Люся решила, что на пустой желудок пользы от чтения не будет. И занялась пончиками.

Когда пончики закончились, а мелькание за окном вагончика утомило и наскучило, Люсю посетили угрызения совести. Вот зря она так с Алехно! Вдруг, организм, ослабленный болезнью, отреагирует не так, как надо? Вдруг, случится помутнение рассудка? Да и разум, наконец, достучался до Люси. Все эти разговоры про "не сезон" должны были насторожить девушку! Но нет, ей так хотелось на солнышко, на песочек, что она пропустила мимо ушей все предупреждения! И теперь горько об этом жалела. А может вернуться, пока не поздно? Ну, просто не выходить на станции, а с тем же составом вернуться назад?

Борьба между разумом и желанием искупаться в море была нелегкой и продолжительной. И шла она с переменным успехом до самой станции. Стоило вагончикам остановиться и Люся в окно увидела голубое небо, яркое солнце, и зеленые заросли, как разум тут же потерпел полное поражение. Девушка выскочила из вагончика и помахав рукой изумленным рудокопам, которые ожидали приход состава, помчалась по хорошо протоптанной тропинке.

Указатель, на котором было всего лишь нацарапано имя целителя, девушка увидела сразу. И от указующего перста, сквозь заросли, вилась хорошо заметная тропинка. Но если посмотреть в другую сторону, а Люся посмотрела, то можно увидеть синее море! И пусть на берегу не было песочка и пальм, зато белые барашки волн были так заманчивы, что Люся в очередной раз забыла по осторожность. Тут же, в зарослях, девушка переоделась в легкое платье и отправилась к морю. К Россу она еще успеет.

Да, это было то, о чем она мечтала! Как же ей наскучил холод и мороз Снежной Королевы, а потом сырость и полумрак подземного царства. Другое дело здесь! Простор, тепло и море…Люся босиком гуляла по галечному берегу моря, не рискуя далеко заходить в воду. Все-таки сначала надо прочитать, что про этот мир известно. Вдруг, здесь за купание смертная казнь положена? Хотя, учитывая совершенно безлюдный пейзаж, кто об этом узнает? И правда, где гостеприимные жители, радостно встречающие гостью? Люся пыталась разглядеть на линии берега хоть какие-то признаки человеческого жилья. Ну, или даже нечеловеческого. Уж теперь её ни эльфами, ни гномами не удивишь. Но берег был скалистым, обрывистым, покрытый густой растительностью. А что там, за это растительностью – не известно.

Люся уселась на теплые камни берега. Среди обычных булыжников и гальки встречались и довольно крупные, даже огромные валуны. Они были совершенно гладкие, почти правильной овальной формы и черного цвета. Можно сказать, что весь берег был усыпан этими валунами. Люся прикоснулась к такому камню – поверхность теплая. Наверное, накалилась от солнца. Прислонившись спиной к такому черному валуну, девушка достала из сумки листки с описанием этого мира. Сначала шло довольно скучное описание торговли с местными жителями – чем торгуют, как торгуют. Люся пробежала глазами эти неинтересные строчки. И, наконец, нашла то, что её заинтересовало.

"Самую большую опасность представляют русалки. Особенно, они опасны в период брачных игр. Местные жители в это время покидают прибрежные районы, а торговля сворачивается. Подземные рудокопы назвали это время "не сезон". Русалки ведут себя агрессивно, назойливо. А самцы русалочьего рода представляют смертельную опасность для женщин. Неосторожная купальщица, попав в руки русалок, становится игрушкой нескольких самцов для любовных утех. Зачастую это заканчивается смертью несчастной.

Не меньшую опасность представляют существа, которых местные жители называют клювозавры. Эти безобразные твари быстро бегают и обладают острым слухом и зрением. Догнав жертву, они набрасываются на неё стаей и заклевывают насмерть. В не сезон эти твари, как раз, вылупляются из яиц, которые самки откладывают на берегу моря".

Дальше Люся читать не стала. Её руки тряслись. Вот она дура! Что не прочитать это раньше, прежде чем мчаться сюда, как ужаленная? И что теперь делать? Уносить скорее ноги!

И тут Люся услышала громкий треск. Камень, на который она опиралась спиной, зашевелился. Девушка вскочила на ноги и увидела, что по черному валуну пошли трещины. Камень оказался яйцом. Треск раздавался со всех сторон и Люся поняла, что она пропала. Она вдруг потеряла ориентир и не представляла в какую сторону ей бежать. А черные яйца рассыпались на осколки и из осколков выбирались клюкозавры. Птенцы были похожи на некрупных страусов. Сильные длинные ноги, тельце, покрытое еще мягкой младенческой чешуёй, и огромный клюв! Вот клюв даже сейчас представлял серьезную опасность. Это птеродактиль какой-то на страусиных ногах! А птенцы клювозавра, отряхивались от осколков яиц, разминали ноги и с громким и пронзительным "кра!" надвигались на Люсю. Девушка отступала к морю, надеясь, что эти страусы боятся воды. Но когда она была в воде уже по колено, позади себя, она вдруг услышала громкий свист. Люся обернулась и побледнела. В паре метров от неё, из воды торчали три мужские головы. Они радостно скалили зубы, махали призывно руками и свистели. Люся запаниковала. Куда бежать? Тут клювозавры, там русалки – самцы. Быть заклеванной птеродактилями или растерзанной похотливыми русалками– самцами? И Люся закричала в отчаянии:

– Мама!!!

Глава 13

Это был самый ужасный и страшный момент в недолгой Люсиной жизни. Тянущиеся к ней руки русалок и направленные на неё острые клювы клювозавров – что может быть страшнее? Ни то, ни другое девушку не прельщало. Да и вряд ли в такой момент кто-то может сделать выбор. Вот и у Люси ноги буквально приросли к морском дну и она от ужаса, обуявшего её, не могла ступить и шагу. Да и куда ступать?

И тут раздался громкий треск и протяжное:

– Му-уу!!!

И, как ни странно, на клювозавров эти звуки произвели потрясающее действие. Они, загалдев, как стая гусей, вытянув длинные шеи, кинулись наутек. И перед Люсей предстала невероятная картина: на обычной корове сидел смуглый и кучерявый мужчина. Из одежды на нем были лишь длинные до колен шорты и какой-то амулет на груди. В такой невероятный и ответственный для жизни Люси момент, девушку почему-то заинтересовал именно амулет. Хотя, скорее, это были бусы. Или это какой-нибудь местный оберег? Так или иначе, но штуковина, висевшая на груди смуглого мужчины представляла собой нанизанные на крепкую нитку пару десятков зубов. Вероятно звериных. Но однозначно не человеческих. Потому как не могут люди иметь зубы длинною пять-шесть сантиметров, да еще и правильной треугольной формы. С амулета Люся перевела взгляд на владельца этого творения: мужчина был молод, хорошо сложен, смуглый, кучерявый. Одной рукой он держался за коровий рог, а в другой крутил какую-то штуковину, похожую на маракас. От этой штуковины и шел громкий треск. Русалки тут же скривились, как от сильной зубной боли и нырнув, скрылись под водой. А Люся продолжала стоять, как соляной столб, не в силах поверить, что спасена.

– Эй, тебе что, жить надоело? Ты чего здесь делаешь в такое время? Не видишь разве, вода поднимается – русалки на нерест скоро пойдут!

Люся, извиняющимся тоном, пробормотала:

– Я не нарочно. Я не знала…

Мужчина окинул девушку пристальным взглядом:

– Не местная что ли?

Люся закивала головой, при этом, сказав:

– Нет.

– И откуда же ты?

Люся, понятия не имела, в какой стороне находится станция. Поэтому махнула рукой наугад:

– Оттуда, из тоннеля.

– Так ты от рудокопов?

Люся покачала головой, ответив:

– Да.

Взгляд мужчины потеплел:

– Испугалась сильно?

Зря он это спросил. Люсю тут же затрясло и она громко заплакала. Мужчина спрыгнул с коровы и подошел к плачущей девушке. Он успокаивающе погладил её по голове:

– Ну всё, всё. Теперь тебя никто не обидит. Пойдем отсюда, сюда могут нагрянуть взрослые клювозавры. И тогда нам придется улепетывать, их трещоткой не испугаешь. Люся подняла на незнакомца заплаканные глаза:

– А вы кто?

– Я? – мужчина удивился вопросу, – Так, я Росс. Ты откуда такая дикая? Да и не похожа ты на рудокопов.

– Да я не рудокоп. Я человек! Просто так получилось…

– Ну ладно, пошли. Дома расскажешь.

За Россом Люся последовала вдоль берега, потом они вышли на тропинку, которая петляла среди высокого и густого кустарника. Корова бежала рысцой впереди.

– Тебе повезло, что тебя Мотя заметила. Слышу, мычит и копытом бьет. Значит, что-то неладно. И правда. Если бы не Мотя, несдобровать бы тебе.

– Спасибо, – пробормотала Люся.

– Мотя у меня молодец! Она этих клювозавров только так гоняет. Свирепая корова!

Место, куда Люся пришла вслед за Россом и Мотей сильно отличалось от неприветливого галечного пляжа. Тут берег был высокий и обрывистый. Люся думала, что Росс живет в какой-нибудь хижине с тростниковой крышей, но ошиблась. На высоком берегу располагалось целое подворье. Дом, хозяйственные постройки, и даже беседка у самого обрыва. И все крепкое, добротное, никакого тростника. Люся не удержалась от вопроса:

– Это всё ваше?

– Мое.

– У вас, наверное, большая семья?

– Нет. Один я. Ну и еще Леда мне помогает по хозяйству. Помощница моя. А тебя как звать?

– Люси.

Внутри дома было прохладно и пахло молоком. Люсю хозяин усадил за стол и поставил перед ней кружку с молоком:

– Пей, это Мотино. Вкуснее на всем побережье не найдешь.

Люся пила молоко и потихоньку осматривалась. Обстановка была нехитрая. Никакой роскоши и излишеств. Пара топчанов, застланных цветными одеялами. Стол, табуреты. На полу плетенные половики.

Росс вернулся со двора и поставил перед гостьей блюдо с горячими лепешками.

– Это Леда напекла. Ешь, пока горячие.

Пережитый страх окончательно рассеялся и Люся с интересом рассматривала своего спасителя. Несмотря на яркую внешность, по манерам, разговору, Росс почему-то напоминал Люсе деревенского мужика. Какая-то простоватость в нем была, бесхитростность и в то же время деловитость, хозяйственность. Внешность Росса вызывала много вопросов у Люси. Черные кучерявые волосы, смуглый цвет кожи, большие карие глаза. Это было явным плюсом. А минусом были тонкие губы и мелкие частые зубы, которые придавали Россу что-то хищное, неприятное. Люсе даже на миг показалось, что зубов у мужчины больше, чем положено человеку. Но мало ли, может в этом мире норма не тридцать два зуба, а сорок шесть? А когда девушка бросила взгляд на руки хозяина, то чуть не подавилась. У Росса между пальцами рук были перепонки!

Росс то ли не замечал любопытные взгляды гостьи, то ли привык к такому вниманию. Усевшись на второй табурет он кивнул Люсе:

– Ну, рассказывай, как сюда попала. Да еще в не сезон.

И Люся рассказала. И о том, как намерзлась во владениях Снежной Королевы, и о желании погреться на песочке, искупаться в теплом море. И о том, что её возлюбленный должен приехать следующим поездом, но вот когда он будет она не знает.

Росс только головой покачал:

– Ну, натворила ты дел! А если твой Сашка не успеет приехать до большой воды? Тоннель запечатают и ты останешься здесь до следующего сезона.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Люся похолодела:

– Как запечатают? Санчоус обещал, что не станет этого делать, пока мы с Сашкой не вернемся!

Росс вздохнул:

– Твой Санчоус тут ничего не решает. Тоннель могут запечатать и с этой стороны. Если вода поднимется слишком высоко.

Люся чуть не взвыла: вот влипла!

Знакомство с Ледой произошло во дворе. Высокая и статная девушка, лет двадцати на вид, стояла у жаровни и готовила рыбу. Она тоже была смуглой, черноволосой. Только волосы были не в мелких кудряшках, как у Росса, а красиво обрамляли лицо девушки крупными локонами. Карие глаза, маленький аккуратненький рот. Люсе девушка понравилась и она, дружелюбно улыбнувшись, протянула руку Леде.

– Привет, меня Люси зовут.

А Леда, смерив гостью недовольным взглядом, процедила сквозь зубы:

– Леда, – но руку не пожала, сделав вид, что не понимает чего от неё хотят. Люсю задело такое отношение, но девушка решила, что, наверняка, в этом мире не принято пожимать руку при знакомстве. Росс тоже заметил недовольство Леды и спросил:

– Ты чего такая хмурая?

Леда, не отвлекаясь от готовки, проворчала:

– А чего быть довольной? Вода поднимается, русалки по ночам так кричат, что глаз не сомкнешь.

Росс кивнул головой:

– Это да. Брачный период, что поделаешь. Одним словом, не сезон.

Люся удивилась:

– Это что же получается, вы вообще в море не купаетесь? Из-за русалок?

Росс пояснил:

– Море нам дает промысел. Рыбная ловля в сезон – вот главное занятие. А купаться лучше в пресной воде, там русалок нет.

Росс долго рассказывал о своем мире. Люся с интересом слушала смуглого местного жителя, а Леда бросала в сторону гостьи раздраженные взгляды и хмурилась. Люся прекрасно видела состояние Леды, но не могла понять, чем вызвана такая неприязнь.

Рассказ Росса прервала Леда, перебив его:

– Пора к столу, рыба готова.

И тут Люся снова удивилась. И Леда, и Люси ели прекрасно приготовленную жаренную рыбу. А вот Росс питался рыбой сырой, выпотрошенной и нарезанной на куски. Люся не удержалась от вопроса:

– Росс, почему ты ешь сырую рыбу?

На этот вопрос отреагировала Леда:

– Чего ты пристаешь ко всем с вопросами? Как хочется ему, так и ест!

Люся только глазами моргала. Росс вмешался:

– Леда, прекрати. Люси из другого мира, разумеется, ей многое не понятно.

Леда вдруг выскочила из-за стола и убежала. Люся почувствовала себя виноватой.

– Прости, Росс. Я вовсе не хотела сорить вас. Наверное, я действительно, слишком много задаю вопросов.

Мужчина улыбнулся, но улыбка показалась девушке грустной.

Беседка, стоящая на краю обрыва, манила и притягивала. С неё открывался обзор на море, и прибрежные камни. Море было ярко синего цвета, будто кто-то разлил акварельные краски. Совершенно чистое, голубое небо контрастировало с водой. Отсюда можно было разглядеть и тот галечный пляж, на который сунулась Люся сразу по прибытии. Хотя, как выяснилось, пляжей на морском берегу нет, не купаются люди в море. А вот смотреть вниз, перегнувшись через край беседки, было страшно и опасно. Закружится голова, и, привет, русалки!

Люся засмотрелась на море. А когда услышала свист, не сразу поняла, откуда он доносится. Приглядевшись, заметила среди волн головы русалок. Морские обитатели не обращали внимания на Люсю, они общались между собой. Свистели, визжали, иногда выпрыгивали из воды и с криком ныряли обратно. Ну, просто дельфинарий какой-то.

Сзади раздались шаги и, обернувшись, Люси увидела Росса.

– Смотришь на море или на русалок?

– И то, и другое. А что, русалки человеческой речью не владеют? Только свистят?

– А зачем им человеческая речь? Они между собой общаются свистом, визгом. А люди их интересуют только в брачный период, с определенной целью. Некоторые особи, которые обитают рядом с рыбацкими поселениями, знают отдельные слова. Но плохо понимают их смысл. Да и рыбаки относятся к русалкам как к опасным хищникам, морским тварям.

Люсе показалось, что в голосе Росса звучит горечь:

– Росс, а ты считаешь иначе? Для тебя русалки не животные?

– Трудно сказать. Они обладают разумом, но их нравы, кажутся мне дикими. Я пытался наладить с ними контакт, но не получилось…

– И ты не побоялся?

– Нет. Меня они не трогают, потому что я на половину один из них. Моя матушка человек. С ней случилось то, что случается со всеми неосторожными купальщицами. На неё напал самец русалки. И в результате этого нападения родился я.

Люся была ошарашена. Она покосилась на мужчину, пытаясь прочесть выражение его лица. Но лицо Росса было непроницаемо.

– А такое возможно? Ну, чтобы человек и русалка завели потомство?

– Видимо, возможно. Я же существую.

– Так вот отчего у тебя между пальцами перепонки?

– Да. А еще любовь к сырой рыбе и зубов чуть больше, чем положено.

– А целительство? Это тоже от русалок?

Росс, наконец, улыбнулся:

– Нет, целительство, это от матушки.

Заняться Люсе было нечем. Она пыталась сблизиться с Ледой, помочь той по хозяйству. Но смуглянка так цыкнула на гостью, что Люся поняла, что с Ледой они не подружатся. И лучше обходить смуглую красотку стороной. Росс, в отсутствие страждущих, которые не решались в не сезон приближаться к морю, занимался обустройством своего хозяйства. Что-то чинил, перестраивал, мастерил. И только Люся слонялась без дела. Она даже попыталась найти общий язык с Мотей. Но черно-белая корова, однажды поучаствовав в спасении Люси, видимо считала свою миссию выполненной и не проявляла к девушке интерес.

Люся чуть ли не каждый час проверяла свою сумку – не пришло ли письмо от Гриши. Но гном словно игнорировал свою подругу. Люся даже проверила, отправляются ли отсюда письма. Написав очередное послание гному, она поставила на бланк печать и письмо благополучно исчезло, окутанное голубым свечением. Почему гном не отвечает– тайна за семью печатями.

А вода в море пребывала. Люся, заходя в беседку, с отчаянием замечала что вода все ближе и ближе. А ведь дом Росса стоит на возвышенности. Тоннель гораздо ниже, наверняка вода уже добралась до станции. Опасения девушки подтвердились вечером. Росс ушел проверять уровень воды и вернулся поздно, весь мокрый.

– Я запечатал тоннель. На станции вода уж по пояс была.

Люся встрепенулась:

– Так это ты отвечаешь за запечатывание? Но ты же знаешь, что я жду Сашку! Может, еще денек подождем?

Росс покачал головой:

– Нет. Это же не просто тоннель. Это переход из одного мира в другой. Если тоннель затопит, то русалки заплывут туда. Не будем подвергать опасности ни жизнь русалок, ни жизнь рудокопов. Да и вообще неизвестно, чем это может грозить.

– А Сашка? Если он уже в тоннеле?

– Он просто наткнется на стену и вернется назад. Извини, Люси, но я ничего изменить не могу. Тебе придется ждать, когда схлынет вода. Но это будет не скоро. Вода еще будет подниматься.