Текст книги "Совсем не Золушка (СИ)"

Автор книги: Татьяна Бегоулова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

Глава 9

Будь Люсина воля, она прямо среди ночи побежала бы к Сашке. Уж как-нибудь бы исхитрилась бы его поцеловать. Но Филиппиус быстро развеял её решительность.

– Ты сказку внимательно читала?

– Внимательно…

– Ну тогда должна помнить, что не просто так Кай с Гердой убежать смогли. Снежная Королева дала Каю задание, выполнив которое. он получал вольную. Понимаешь, к чему я клоню?

Люся замотала головой:

– Нет, не понимаю…

– Снежная Королева не просто так твоего Сашку здесь держит. Был промеж ними какой-то уговор. Только выполнив его, жених твой сможет отсюда выбраться! Только что за уговор…

Люська задумалась лишь на мгновение:

– Может, трудовой договор? Ну, здесь же корпорация, люди работают. А при приеме на работу договор заключают…

Филиппиус хмыкнул:

– Толково говоришь. А где этот договор искать?

Люся снова задумалась. И менее уверенно добавила:

– Ну, может, в столе у Истелии? Она ведь кадрами занимается? Это придется опять в замок возвращаться?

Но выхода другого не было. Люся, порывшись в тумбочке богини, отыскала связку ключей. И с этой связкой Люся и гном вернулись в замок. В просторном зале ничего не изменилось. Также стояли замершие ледовики, стол в центре пустовал. Люся надела наушники и уселась за стол Истелии. Все ящики стола были заперты и надо было подобрать к ним ключи из связки и проверить содержимое. Люся так увлеклась поисками трудового договора, что не видела, да и не слышала, что творится вокруг. Трудовые договора отыскались в сейфе, который стоял рядом со столом. И как в этой огромной пачке отыскать нужный? Жаль, она не владеет никаким заклинанием. Но Люся была сообразительной девушкой. Договора были разложены по дате приема на работу. Прошло не так уж много времени с тех пор, как Алехно пропал. Значит искать нужно сверху. И точно. Сначала Люся наткнулась на свой трудовой договор, потом на договор Пичу. Их тоже надо вытащить и признать недействительными! А через десяток бумажек наткнулась и на документ Алехно.

Прочитав этот документ Люся ни нашла ничего особенного. В том числе и такого, к чему можно было бы придраться и признать его недействительным. Придется что-то самой придумать. Например, можно сказать, что у Алехно аллергия на шерсть оборотней! А что? Вот так вот неожиданно началась, еще до наступления полнолуния. Нет, не прокатит. Вот зря она не послушалась папу и не пошла учиться на юридический! Сейчас бы привлекла Снежную Королеву к уголовной ответственности за сексуальные домогательства!

Люся внимательно прочитала и свой договор и Пичу. Ну, один в один. По документам выходило, что и она и Пичу в любой момент могут уволиться безо всяких проблем. А вот у Сашки… Вот, нашла. Договор заключен на год! На целый год! Да он тут снежной коркой покроется за это время. Нет, надо что-то придумывать!

Люся подняла глаза и обалдела. Зал был полон застывшими фигурами. А посреди этих застывших созданий важно прохаживался Филиппиус. Люся, забрав документы с собой, подошла к гному.

– Филиппиус, откуда здесь столько народу?

– Так утро скоро. Пока мы с тобой туда-сюда бегали, да ты тут в бумажках рылась, время шло. Нашла что-нибудь?

– Нашла. По договору Сашка год здесь проработать должен… Филиппиус, помнишь, я тебе про Пичу говорила? Надо его предупредить. А то застынет как другие. И вообще, он же хочет на Снежную Королеву броситься. Надо отговорить его от этой затеи.

Гном и Люся поспешили в сторону склада, где работал паренек-оборотень.

Пичу с другими грузчиками играл в ледяное домино. И очень удивился, увидев Люсю. Девушка отвела паренька в сторону и объяснила ситуацию: они беглые заключенные, гном тут за главного, и надо быть осторожным и не соваться никуда. Лучше сидеть на складе и никуда не выходить. Так надежнее. Но Пичу уперся:

– Я должен поквитаться с королевой! Она мне жизнь загубила! Мне все равно идти некуда! Уж лучше я погибну, но и её прикончу!

Гном вздохнул:

– Вот же, дурья башка! Кто тебе даст её прикончить? Она сказочный персонаж! Один из главных! И польза от неё тоже есть, не только вред. Без неё зимы не будет! Прикончит он…

Пичу понурил голову. Гном жалостливо погладил паренька по макушке:

– Не горюй! Может, не все так уж и плохо? У меня тут целитель знакомый есть– умелец, каких поискать! Он может как-то и подсобит тебе?

Люся просияла:

– А, это тот, который вампиров кодирует? Это да, это круто! Наверняка, у него и для оборотней что-то есть.

Гном закивал:

– Он, он. Вот отправим Люси с её Сашкой отсюда и сразу к нему отправимся. Так что, сиди парень тихо и никуда не суйся. Понял?

Пичу кивнул.

Гном повернулся к Люси:

– А теперь, пойдем к Снежной Королеве. Договариваться по-хорошему.

Понятное дело, что Снежная Королева жила тут же, в замке. Её покои располагались на третьем этаже, сразу за рабочими апартаментами. В наушниках Люся и Филиппиус прошли беспрепятственно. Ряд застывших ледовиков были тому свидетелями. Но, как оказалось, что покой королевы охраняют не только они. Возле будуара королевы вилась и завывала Метель. Люся никогда не видела истинный облик этой дамы. Ну, она в детстве читала сказки, да и потом, уже взрослая, пыталась представить некоторых сказочных персонажей. Но слово "метель" такое мягкое, что представлялась всегда милая, добрая девушка, такая улыбчивая, румяная, пушистая. А тут, перед дверью, что-то бесформенное клубится, завивается, стелется. Ни рук, ни ног. И иногда, среди этого бесформенного безобразия мелькает лицо старухи. Злющей, вредной, противной! Люся даже отступила назад от испуга. Но гнома так просто не возьмешь! Он угрожающе поднял вверх колокольчик. Но Метель не вняла его угрозе. Кинулась в их сторону, чтобы закружить, замести, за вьюжить! Колокольчик зазвенел и Метель застыла. Это было потрясающее зрелище! Метель была похожа на застывшую гигантскую монтажную пену. Только белого цвета. И посреди этой пены, перекошенное от злобы лицо старухи. Вот ужас-то!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Снежная Королева сидела перед зеркалом и наводила красоту. В этот ранний утренний час, королева была одета "по-домашнему". Вместо шубы на ней было только белое платье с длинными рукавами отороченными норкой. Высокий, плотно облегающий горло, воротник придавал облику Снежной Королевы некоторую строгость. В руках королева держала гребень. Волосы были гладко зачесаны назад. Перед женщиной на столике стояли всякие флакончики и баночки.

"Марафет наводит! Вот уж не думала, что Снежной Королеве не чужды обычные женские слабости", – подумалось Люсе. Гном вежливо кашлянул, давая знать о себе. Видимо, с выдержкой у королевы был полной порядок. Даже тень не скользнула по её белому, холеному лицу. Она, увидев, в зеркале отражение своих нежданных визитеров, отложила гребень и повернулась. Окинула ничего не выражающим взглядом Люси и Филиппиуса и абсолютно спокойным голосом обратилась к гному:

– Ты, Филиппиус, все-таки выбрался. И до колокольчика своего добрался.

Гном кивнул.

– Ну и зачем вы явились ко мне? Гораздо благоразумнее было бы бежать из моих владений без оглядки.

Филиппиус нахмурился:

– А чего это бежать? Ты, Снежанна, не забывайся! Я – Хранитель!

Люся хихикнула: "Снежанна! А у королевы имя, оказывается, есть! А то все её по титулу величают, а она, оказывается, Снежанна!".

Снежная Королева перевела свой ледяной взгляд на девушку:

– А ты чего явилась?

Люся не стала откладывать суть разговора:

– А явилась я, чтобы ты, Снежанна, по-хорошему отпустила моего Сашку из своего ледяного замка! Он мой жених, и нечего ему тут торчать!

– Как только выполнить наш уговор, так и может идти, если захочет.

– Захочет, можешь не сомневаться! Что ты ему можешь предложить, кроме вечного холода? А я живая! Я любовь ему свою подарю, ласку, нежность. И не смей больше чужих женихов переманивать!

Королева удивлено приподняла брови:

– Чужих женихов? Меня Александр интересует исключительно с деловой точки зрения. У него хорошая деловая хватка. Но пока условие не выполнено, он не уйдет отсюда.

Люся взвилась:

– Если ты об этом трудовом договоре, то он недействителен! Сашка в полном уме и здравии никогда не подписал бы его! У нас были совсем другие планы – встретить Новый Год, вместе провести каникулы! И никакая корпорация ему на фиг не нужна была! Так что расторгай договор!

Снежная Королева лишь фыркнула, чем привела Люсю в ярость. Она сорвала с шеи цепочку с камнем и сунула камень королеве под нос:

– Сейчас же расторгай договор, или я засуну этот камень тебе за шиворот и от тебя только лужа останется!

Королева испуганно отпрянула. От камня шел нестерпимый жар.

Отойдя подальше, Снежная Королева огрызнулась:

– Убери от меня эту головешку! Если дело в договоре, то пожалуйста.

Легкий щелчок и все три договора рассыпались в снежную пыль. Люся убрала камень, но все-таки недоверчиво спросила:

– И в чем подвох?

Королева снова напустила на себя равнодушный вид:

– Никакого подвоха. Ты хотела чтобы я разорвала договор. Я его разорвала.

– И я вот прямо сейчас могу пойти к Сашке и поцеловать его? И мы беспрепятственно покинем твои владения?

– А вот это вряд ли… Видишь ли… как тебя зовут?

– Люси.

– Так вот, видишь ли, Люси, наш уговор с Александром был совсем другим. Этой ночью он отправился в командировку.

– Куда?

– К подземным рудокопам. Он должен заключить с ними контракт на поставку алмазов. Вот как контракт заключит, так и будет свободен.

Люся растеряно посмотрела на Филиппиуса. И по тяжелому вздоху гнома поняла, что дело плохо.

– Ну и вредная ты баба, Снежанна! Да рудокопы никогда не подпишут контракт! Что я своих родичей не знаю?

Королева пожала плечами:

– У Александра есть все качества, которые могут поспособствовать выполнению уговора. Он целеустремлен, напорист, умен, хитер. Вот пусть и выворачивается как знает! А сейчас вон из моих покоев!

Гном посмотрел на Люсю:

– Ты обожди меня там, за дверью и наушники надень. Мало ли. Разговор у меня серьезный будет с королевой.

Люси вышла, надела наушники. Её чуть ли не трясло от злости. Нет, ну какая подлость! Отправить её Алехно в командировку! Да еще и задание трудновыполнимое дать! Где теперь его искать? Как он там справится один, да еще и нецелованный?

Тут появился гном. На нем тоже были наушники.

– Филиппиус, ты что, позвонил королеве колокольчиком?

– Да. Пусть немножко посидит. А то под ногами мешаться будет. А вот нам с тобой мешкать нельзя. Пока Снежанна не очухалась, надо мне отправить тебя вслед за Сашкой твоим. Вдвоем вам сподручней будет. Потому как рудокопы эти, народ вредный и несговорчивый.

Люся и Филиппиус спустились на первый этаж. В замке царили суматоха, паника и анархия. Работники корпорации, как только заходили в замок, сразу натыкались на застывших коллег. Это было страшно, непонятно. Приглядывавших за порядком ледовиков не было видно – видимо, все застыли. А некоторые отделы остались и без руководителей. Вампиры, оборотни, тролли и люди бродили по залу, не решаясь подняться на свои рабочие места. Гном, видя, какой эффект получился от его колокольчика, подошел к столу, вокруг которого толпились жаждущие объяснений. Но Истелии не было. Филиппиус залез на стол и громко, насколько позволяли его связки, закричал:

– Сегодня объявляется выходной! Быстро разойтись по своим комнатам, иначе застынете как и эти!

Повторять не пришлось. Работники корпорации тут же понеслись к выходу, сбивая друг друга с ног. Через пять минут в зале остались лишь застывшие служащие. Гном слез со стола:

– Ну, пойдем, пора нам.

Люся заскочила в домик, захватив свои нехитрые пожитки и половичок в придачу. Такими подарками разбрасываться нельзя! Филиппиус зачем-то велел прихватить все съестное, что было в доме: хлеб, сыр и даже сладости. Люся испугалась:

– Там что, есть нечего?

Гном отмахнулся:

– Да это не тебе, а Шустрику.

– Какому еще Шустрику?

– Сейчас сама увидишь.

Гном повел Люсю тем же путем, которым Люся и Пичу шли к замку. Только в обратную сторону. И разумеется, вышли к берегу озера. Люся стала оглядываться: где-то здесь должна быть лодка. Но гном вдруг засунул два пальца в рот и громко, пронзительно засвистел. Люся испугалась:

– Вы же сейчас дух озера разбудите!

– Именно этого я и добиваюсь. Давно уж спит поди, соня!

И гном снова засвистел. По поверхности озера вдруг пошла рябь, а потом и вовсе поднялись волны. А потом вдруг из серой воды показалась голова. Люся завизжала от ужаса. Да и было чего пугаться. На круглой голове, размером с большой баскетбольный мяч, покрытой зелеными бородавками, зияла черная дыра, именуемая пастью. В этой пасти, в три ряда, росли острые зубы, которые, наверняка, легко перемалывают все, что не попадется. Еще на этой ужасной бородавчатой голове имелись глаза. Люся успела насчитать семь. Следом за головой показалась неожиданно тоненькая и длинная шея. Которая почему-то все не заканчивалась. Голова чудища всё выше и выше поднималась на этой тонкой шее. А потом плюхнулась вниз, скрывшись под водой и обдав гнома и Люсю волной брызг.

– Вот это и есть Шустрик. Ну или дух озера, – пробормотал гном, и в его голосе явно проступили ласковые нотки.

– Вот этот вот бородавчатый головастик?!

– Ну, не надо так Шустрика называть. Он обидчивый. Ты не гляди, что он с виду такой неказистый. Ну и характер у него тоже не сахар. Но это когда голодный, спросонья. А так – очень даже милый водяной змей. Шустрик, шустрик! Ну-ка, поди сюда! Филиппиус тебе гостинцев принес!

Вода снова пошла рябью и метрах в двух от берега вынырнул змей. При этом он пронзительно визжал, верещал и подвывал одновременно. Люся зажала уши и отбежала подальше от берега. А Филиппиус начал кидать в распахнутую пасть чудища все съестное, что прихватили в домике. Когда все припасы закончились, гном развел руками:

– Всё, Шустрик. Потом еще принесу.

Шустрик громко заурчал как трактор, и подплыв поближе к берегу, вдруг то ли мяукнул, то ли хрюкнул. Гном расплылся в улыбке:

– Ой, ты мой красавчик! Соскучился? Я тоже скучал. Вот что, Шустрик, мне вместе с Люси надо на остров попасть к Стражу. Подсобишь?

Шустрик снова скрылся под водой. Люся с тревогой следила за гладью озера. Как Шустрик может подсобить? Вот сожрать он может, а насчет подсобить сомнительно. Поверхность озера снова пошла волнами, вынырнула бородавчатая голова змея, показалась его тонкая шея, а потом на поверхности воды показалось и некое плавсредство. Это была не лодка. То, что покачивалось на волнах, скорее напоминало огромный лист кувшинки. Только совсем не зеленый. Из чего была сделана эта посудина, Люся сказать не могла. Издалека похоже на дерматин. Да и цвет был невразумительный. То ли серый, то ли коричневый. Когда "лист кувшинки" подплыл к самому берегу, Люся скривилась. Он на вид еще и склизкий. Наверняка, покрыт илом или вообще лягушачьей икрой, если в этом озере лягушки водятся.

Но вот гном бесстрашно подошел к самой кромке воды и прыгнул на дерматиновый лист. Лист немного качнулся, но Филиппиус, расставив ноги, сохрани равновесие. И позвал Люсю:

– Давай, прыгай!

Люся опасливо покосилась на это сомнительное средство передвижения:

– А оно не потонет?

– Не потонет.

Люся прыгнула на дерматиновый плот, поскользнулась и проехала через весь лист, остановившись на краю. Да и то, благодаря гному: хранитель схватил её за руку. Только девушка перевела дух от испуга, как лист под ногами качнулся и поплыл. А впереди маячила голова Шустрика. Люся крепко держала Филиппиуса за руку.

– Филиппиус, а что, тут нормальной лодки нет? Я согласна даже на весла сесть. Но передвигаться на непонятно чём, через это холодное озеро, в котором обитает Шустрик – это жуть!

Гном кхекнул:

– Мы плывем не на непонятно чём, а на Шустрике!

Глаза у Люси округлились. На Шустрике?! Мама дорогая! Это что же, не дерматин вовсе, а кожа змея? Теперь понятно, почему она вся склизкая.

– И какая часть Шустрика находится у нас под ногами? – дрожащим голосом спросила девушка.

– Один из многочисленных плавников. И не дрожи, тут и так не совсем устойчиво.

Не совсем устойчиво! Да Люся, как узнала, что у неё под ногами, вообще с трудом равновесие удерживала. Ей казалось, что вот-вот змею надоест везти пассажиров, и он просто уйдет под воду.

Хорошо, что благодаря приличной скорости, на которой плыл Шустрик, водная прогулка продолжалась недолго. Как только змей остановился возле острова, Люся тут же поспешила спрыгнуть на твердую землю под ногами. А гном не торопился. Он погладил плавник змея, помахал Шустрику рукой, поблагодарил его.

А на острове их уже поджидал страж. Люсю старик окинул хмурым взглядом, а вот Хранителю досталось больше внимания.

– Никак, сам Филиппиус пожаловал? – проворчал страж. Он в этот утренний час был одет все в тот же халат, да тапочки на босу ногу. Гном тоже, видимо, не питал особо теплые чувства к старику.

– Пожаловал. По служебным делам. Ты ночью парня молодого отправлял к рудокопам?

Страж ответил:

– Отправлял. Все по документам. Командировочное подписано самой Снежной Королевой. Все как положено.

– Вот и эту девицу отправь следом.

Страж подбоченился:

– А документы?

Гном рассердился:

– Какие тебе документы надобны, если перед тобой сам Хранитель стоит!

Картина представлялась комичной. Стоят друг против друга седой гном и седой старичок, ростом ненамного выше. Каждый руки в боки, бороды ощетинились – того и гляди, пар из ушей пойдет. Страж упирался:

– Без документов не положено! Я тут для того и поставлен, чтобы порядок блюсти!

А гном настаивал:

– Тут я главный! Что велю, то и будешь делать! Отправляй, говорю, девчонку к рудокопам! А не то, Шустрика натравлю!

Препирались они минут десять. Люсе ужасно надоело слушать препирательства стариков, да и время не хотелось терять. Она подошла к Стражу и потянула его за рукав халата:

– Дедушка страж, ну мне очень надо к рудокопам. Мы только что от Снежной Королевы. Но так торопились, что о документах забыли. Сашка один не справится, ему нужна помощница. Вот меня и отправили.

То ли стражу надоело препираться, то ли решил сделать доброе дело, но старик махнул рукой:

– Пойдем!

Люся думала, что сейчас увидит волшебную пещеру изнутри. А разве не волшебство, что на этом холодном острове страж разгуливает то в халате, то в ночной рубашке? Наверняка, внутри пещеры тепло, уютно. Может даже печка есть и самовар на столе стоит. Люся так устала от холода, царящего вокруг, что ей просто невыносимо захотелось на теплую печку. Но девушку постигло разочарование. В глубине пещеры оказалось множество коридоров. В каком из них обитает страж, осталось загадкой. Старик повел своих визитеров в самый крайний с левой стороны коридор, из которого на Люсю дохнуло сыростью.

– Там что, вода?

Страж пояснил:

– Вода. Подземное озеро, на берегу которого иногда спит дух. Но твой путь пролегает над озером. Так что, не бойся.

Гном отвел Люсю в сторонку.

– Ты вот что. Спроси там у рудокопов Лериана. Это брат мой младший. Скажешь ему, что я просил подсобить в подписании контракта. Они рудокопы вредные. Сам родом оттуда. Но вдруг брат сможет подсобить. А так не бойся. Мы, рудокопы, гномы хоть и вредные, но не злые. Тебя там не обидят.

– Спасибо, Филиппиус!

Тут страж напомнил о себе покашливанием. И взору Люси предстала деревянная тележка.

– Вот, забирайся внутрь. А это на сиденье положи, чтобы мягче ехать было.

Страж протянул Люсе небольшую подушку темно синего цвета.

– Что, прямо в тележку?

– А ты как думала к рудокопам добираться? Они глубоко под землей живут. Залазь, говорю!

Люся вздохнула. Утро только началось, а ей уже второй раз приходится передвигаться на очень странных транспортных средствах. И, если первый вид транспорта можно назвать гужевым, то к какому виду относиться тележка, трудно предположить.

Люся устроилась на сиденье тележки, положив подушку и вцепилась руками в бортик. Страж, что есть силы, пнул тележку ногой и она покатилась. Только сейчас Люся поняла, что ей предстоит. Видимо, тут проложена рельсовая дорога. Идет она под уклоном. Вот тележка и покатилась от толчка. Стоп! А как она тормозить будет?! Мама!!!

Глава 10

На переднем бортике тележки были прикреплены два фонаря, выполняющие роль фар. Поэтому Люся видела рельсовую дорогу, убегающую в темноту тоннеля. Также, свет фонарей выхватывал каменные стены узкого коридора. А вот что было над головой Люся не видела. И она решила, что к лучшему. Вот совсем не хотелось девушке лицезреть каких-нибудь летучих мышей. Или, учитывая, сказочность местности по которой она путешествовала, на потолках пещеры могли жить и более мерзкие существа. Поэтому не будем их тревожить.

В общем, переживала Люся зря. Тележка ехала быстро, но эта скорость не была умопомрачительной. Особенно, учитывая тот факт, что дорога то круто уходила вниз, то немножко поднималась и тогда тележка замедляла ход.

Резко пахнуло сыростью, стены тоннеля расступились и Люся увидела, что теперь рельсы проложены по каменному мосту, иначе и не назовешь это сооружение. Фонари осветили открытую, необъятных размеров пещеру. Каменный мост был довольно узким и девушка боялась, что вдруг тележка накренится в бок и тогда она рухнет вниз. А внизу мерцало подземное озеро. Люся, хоть и хотела рассмотреть его получше, но не решилась перегибаться через борт тележки. Может и нечего там рассматривать? Вдруг там еще один Шустрик обитает? Знакомиться с водяными змеями Люся совсем не хотела.

Каменный мост кончился и тележка вновь повезла Люсю по тоннелю. Однообразное какое – то путешествие. Вот если бы Люся в тележке ехала вместе с Алехно, то было бы совсем другое дело. Полумрак, тоннель, пещера и они вдвоем. Романтика! "Эх, Алехно, такие моменты пропадают зря!".

Под конец путешествия по тоннелю Люсю уже укачало. Мелькание перед глазами никого до добра не доведет. И когда тоннель закончился и тележка вывезла девушку на небольшую подземную станцию, Люся простонала: "Наконец-то!".

Тележка остановилась сама, никто её не тормозил. Люся вылезла из этого неудобного транспортного средства и огляделась. В принципе, станция была маленькая, рассматривать особо и нечего. Это вам не метро. Каменные стены, на которых развешаны фонари. Каменный пол, чисто подметенный. Дорога с этой станции была одна, на ней и указатель был установлен: деревянный гном, с вытянутой рукой в определенном направлении. Вообще-то и без указателя тут не заблудишься. С другой стороны станции была просто глухая стена. Люся поправила свой заплечный мешок и отправилась туда, куда указывал деревянный гном.

Идти пришлось недолго. Уже через пять минут к ней навстречу вышел местный житель. "Наверное, станционный смотритель"– подумалось Люсе. Гном, однако, выглядел совершенно сказочным образом. Шапочка колпачком с пумпончиком, густая рыжая борода и рыжие лохматые брови. Поверх домотканой рубахи был одет жилет с кучей карманов, из которых торчали различные инструменты. А за пояс и вовсе был заткнут топор. Ростом гном был как среднестатистический гном. Фигуру имел коренастую с округлостью в области живота. Сапоги до колен зрительно делали фигуру гнома еще более приземистой. Люся дружелюбно улыбнулась:

– Здравствуйте!

Гном с интересом и любопытством посмотрел на Люсю. Потом молодцевато подкрутил рыжие усы, затянул потуже пояс и попытался втянуть живот.

– Ну, здравствуй, девица краса! Это откуда же ты к нам пожаловала?

Люся пальцем показала вверх:

– Оттуда! Я от Филиппиуса, с приветом к подземным рудокопам! И мне нужен его брат Лериан.

Гном радостно распахнул руки:

– От Филиппиуса? Своя значит? Это хорошо! Пойдем, я тебя провожу. А то знаешь, в последнее время зачастили к нам гости незваные. Да все от Снежной Королевы, будь она неладна!

Люся деланно возмутилась:

– От Снежной Королевы? И чего им тут надо?

Гном фыркнул:

– Знамо чего! Алмазов ей надо. А вот не дождется.

– А почему? – шепотом спросила Люся. А вдруг это тайна?

Гном тоже ответил шепотом:

– А потому. Из принципа. Мы, подземные рудокопы, принципиальные!

– Ааа… – понимающе кивнула Люся.

– Меня, кстати, Санчоус зовут, – спохватился гном.

– Я сосед Лериана.

– А меня Люси.

Коридор станции, по которому все это время шла Люся с Санчоусом, вывел путников в подземный город. Люся от увиденного даже рот открыла. Вот никогда она не думала, что под землей может быть такое…

Если признать честно, то девушка вообще не представляла, как живут подземные рудокопы. Воображение рисовало какие-то мрачные и весьма размытые картинки, эдакий замес первобытно общинного строя и шахтерских будней. А тут…

Это был с виду самый обычный город. Мощенные улочки, фонари на резных ножках, будки чистильщиков обуви, лавки с открытыми витринами. Помимо фонарей, которые больше являлись украшением, а не источником света, освещение давали некие кристаллы. Они были огромных размеров, выше Люсиного роста, и в два обхвата в ширину. Кристаллы были установлены посреди улочек, и Люсе на ум пришло сравнение с памятниками в её мире. Свет от них исходил желтовато-серый, что придавало улочкам некоторую загадочность и усиливало ощущение сказки. А может, это ощущение было от того, что улочки были почти пустынными. Может из-за раннего часа, а может, здесь не принято без дела расхаживать по улицам.

Домов в привычном понимании здесь не было. Вот, представьте, подземную пещеру в стенах которых вырыты, а точнее выдолблены комнатушки. Разумеется, гномы жившие в подземном городе, как могли украшали и обустраивали свои жилища. Комнатушки соединялись или навесными балконами или коридорчиками. От любопытных глаз, внутреннее убранство жилищ рудокопов, скрывали массивные двери, иногда кованные решетки. На окнах имелись ставни, которые в утренние часы были закрыты. Люся стояла посреди улочки и, задрав голову, разглядывала эти гномьи муравейники.

Санчоус не торопил гостью. Он наслаждался произведенным эффектом, горделиво выпятив живот. Тут на улочке показалась еще одна жительница. И Люся самым бесцеремонным образом стала разглядывать подземную аборигенку. Девушка никогда не видела гномов женского пола! А тут такая возможность. Впрочем, местная жительница нисколько не смутилась. Она остановилась напротив Люси и также рассматривала гостью.

Гномиха была немолода, но за отсутствием седых волос, и старой Люся бы её не назвала. Маленького роста, крепенькая, вся такая округленькая. Каштановые волосы заплетены в косы и уложены под платок, который был завязан по типу банданы. Поверх цветного платья был надет белоснежный передник. А в руках гномиха держала большую корзину, из которой умопомрачительно пахло пирогами! Люся громко сглотнула, в животе у неё заурчало. Гномиха тут же ахнула и, запустив руку в корзину, вынула большой румяный пирожок и протянула Люсе. Люся схватила пирог(он был еще горячий!) и с жадностью откусила.

– С яблоками! Спасибо! Какая вкуснятина! – выдавала Люся между стонами блаженства.

А гномиха смотрела на незнакомую девушку с жалостью и сочувствием. А потом толкнула Санчоуса в бок:

– Сосед, это откуда такая худая? Её что, голодом морили?

Санчоус пожал плечами:

– Не знаю, морили или нет. А прибыла она к Лериану. От Филиппиуса. Ладно, некогда нам. Видишь, неемши она. Покормить надо! Иди, Кумовиха, иди куда шла.

Кумовиха подхватила корзину и пошла по своим делам. А Санчоус, кашлянув, напомнил о себе:

– Лериан тут недалеко живет, на соседней улице. Пойдем, пока он дома.

Лериан был очень похож на Филиппиуса. То, что братья не близнецы выдавал лишь цвет волос. Филиппиус был уже седой, а Лериан еще красовался темно-рыжей шевелюрой. Семья у рудокопа была большой. При этом к семье, по местным понятиям, причислялись и дальние родственники. Все троюродные братья, внучатые племянники, четвероюродные снохи и пятиюродные свекрови считались семьей. И вот с этими многочисленными родственниками Лериана и Филиппиуса Люсе пришлось познакомиться. Люсю тоже почти причислили к числу дальней родни, ведь её прислал Филиппиус!

Уже на пятом имени память девушки отключилась. Ну, невозможно было запомнить гномьи имена и их родственные связи! Это было даже круче бразильских сериалов, всех вместе взятых!

Семейный завтрак вот-вот грозил перейти в народный праздник с песнями и плясками. И лишь грозный окрик супруги Лериана тётушки Зинкарии остановил разгул стихии. Рудокопы спешно попрощались с гостьей и разошлись по делам. В доме остались лишь тетушка Зинкария и её внучка Мариша. Мариша была примерно одного возраста с Люсей. Она с интересом, как и все рудокопы, рассматривала Люсю, дивясь на её худобу.

А Люся, наевшись до отвала, чувствовала, как слипаются её глаза и невыносимо тянет в сон. И еще бы! Она уже сутки не спала. Да и в доме у рудокопов было тепло, здесь исправно работали камины. Все располагало к крепкому здоровому сну.

Тетушка Зинкария быстро заметила состояние своей гостьи и отправила Люсю спать. Девушка перед тем как окончательно отбыть в царство Морфея успела подумать, что надо Сашку отыскать.

Проснулась Люся ближе к вечеру. В доме царил умопомрачительный запах выпечки и еще чего-то очень вкусного. В комнате, где она проспала весь день царил полумрак. На столике рядом с кроватью стоял маленький кристалл, выполняющий роль ночника. Люся огляделась. Кому бы эта комната не принадлежала, но владелец или владелица питали слабость к коврам. Все стены были завешаны коврами. На полу тоже лежал ковер. Кровать, на которой спала Люся, хоть и была по ширине двуспальной, но девушка спала на ней по диагонали. Иначе не умещалась. Ставни окна были закрыты. Помимо кровати в комнате еще располагались шифоньер, трюмо и стол с парой стульев. И все из одного гарнитура. Поразительно! Откуда у подземных жителей подобная роскошь? А пироги с яблоками откуда? А вся та вкуснятина, которой её потчевали утром– откуда?! Здесь же под землей нет садов и огородов, лесов и рек! Или есть?!

Дверь в комнату отворилась и на пороге показалась миловидная девушка. Её вполне можно было назвать симпатичной, если бы не её объемы. При маленьком росте иметь такой обхват груди и бедер – это же ужас! А талия? Где у девушки талия?

– Ты ведь Мариша? – спросила Люси. Девушка была одной из немногих, чье имя она запомнила.

Мариша кивнула и присела рядом на кровать:

– Ты выспалась? И, наверное, есть очень хочешь?

Люся покраснела: да с чего все считают, что она какая-то оголодавшая?

– Ну не очень, если чуть-чуть только перекусить…

– Тогда пойдем! Мы с бабушкой Зинкарией испекли плюшки! Любишь плюшки с медом?

Тут и мёд есть? Чудеса!

После плюшек тетушка Зинкария и Мариша в один голос заявили, что Люси должна переодеться. Расхаживать в штанах для девушки неприлично. Даже если она и не гном. Одежду по размеру в шкафу Мариши найти не удалось. Все было коротко по длине и широко в талии. Мариша даже возмутилась: