Текст книги "Совсем не Золушка (СИ)"
Автор книги: Татьяна Бегоулова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)
Глава 5
После обеда Илиан решил показать Люсе владения отца. Проще говоря – предложил погулять по лесу. Но очень скоро эльф понял, что девушка думает о чем-то своем и не слушает его.
– Люси, о чем ты думаешь?
Люся хмуро посмотрела на эльфа:
– Тебе честно ответить?
– Разумеется.
– Илиан, я никак не пойму, зачем я тебе? Как объект страсти я вряд ли тебя интересую. По крайней мере, никаких посягательств с твоей стороны нет. Служанок у вас тоже хватает. Так зачем я тебе?
Серые глаза Люси смотрели серьезно, было видно, что это не простое любопытство. Илиан не ожидал такого вопроса и был в растерянности. Он помолчал, потом вздохнул:
– Ну, наверное, мне просто одиноко что – ли…
При этом он бросил взгляд исподлобья, и что-то робкое, мальчишечье промелькнуло в его голубых глазах. Люся тоже не ожидала такого ответа. Илиан, видимо, расценил её молчание как недоверие и торопливо заговорил:
– Ты чем-то напоминаешь мою сестру. Мы с ней очень дружны…были. Но она осталась там, с ней…
– С твоей мамой?
Илиан нехотя кивнул.
– А там, это где? Откуда вы здесь появились? – Люся не только выполняла просьбу гнома, ей и самой было интересно.
– Из Эльфинии.
Люся подавила смешок. Логично, ничего не скажешь. Откуда же еще могут быть эльфы – конечно из Эльфинии. Интересно, а Гриша родом из Гномии?
– А это где?
– Ну как бы проще тебе объяснить… Это в другом мире.
Эльф ожидал удивления, недоверия. Но Люся просто кивнула, как будто гости из других миров это для неё обычное дело.
– Ты не удивлена?
Люся пожала плечами:
– А что тут такого? Я тоже из другого мира.
От неожиданности Илиан запнулся об какой-то корень и плюхнулся на землю. Потирая ушибленную ногу, парень переспросил:
– Ты? Из другого мира? А тут что делаешь?
Люся подумала, что все равно она раскрыла свое настоящее имя, да и какой смысл сохранять инкогнито?
– Я иду в царство Снежной Королевы. Она похитила моего возлюбленного. А я иду его вызволять.
Эльф посмотрел на Люсю как на девятое чудо света:
– Ты не врешь?
– А чего мне врать? Я тебе с первого дня твержу, что у меня важное дело. Если бы ты хоть раз выслушал до конца!
Илиан обошел вокруг Люси и в глазах его, кажется, промелькнуло уважение:
– Ну, это впечатляет… Идти навстречу опасности ради возлюбленного…
Люся непонимающе пожала плечами:
– Да ладно, обычное дело. Это же возлюбленный! Хотя и ему от меня попадет, когда найду. Ну, а зачем вы сюда явились? Чего не жилось в своей Эльфинии?
Илиан снова помрачнел. Видно было, что эта темя ему неприятна:
– Да это все отец с…с мамой. Отец, он любит всякие путешествия, изучать другие миры. Проводит опыты. Изучает взаимодействие магии с законами природы.
Люся оторопело посмотрела на эльфа: какой продвинутый Светлейший Моалок! Он знает о законах природы!
– А мама его поставила перед выбором. Или она или путешествия, – тут Илиан вздохнул. Ну понятно, в переводе на простой человеческий язык: или я или рыбалка! И эльф выбрал рыбалку.
– А твоя сестра? Она поддержала маму? – нужно же быть в курсе семейных взаимоотношений в Эльфинии. Мало ли.
– Нет. Просто так по закону положено. Если семья распадается, то дочери остаются с мамой, а сыновья с отцом. Отец и решил навсегда вычеркнуть из своей жизни вероломную жену. Ну и мне пришлось.
Люся чуть было не возмутилась: а чего это сразу вероломную? Наверное из чувства женской солидарности. Но решила промолчать.
Ночью разыгралась гроза. Гроза в лесу страшное дело. Молнии прочерчивали свои ломаные на черном небе. Сосны скрипели и стонали. Люся грозу не особо боялась, но было отчего – то тоскливо, и на душе выводили рулады саблезубые коты. Видимо, Илиан чувствовал что-то похожее. Он заглянул в комнату Люси и, увидев, что девушка сидит на софе, пожаловался:
– У меня бессонница…
Люся, зевая, из вежливости спросила:
– А у эльфов, что, бывает бессонница?
– Люси, а что люди делают, когда у них бессонница? – эльф уселся рядом на софу, потеснив девушку.
– Ну, смотря кто. Взрослые овечек считают. А детям колыбельную поют.
Эльф оживился:
– Здорово! Люси, спой мне колыбельную.
Люси вздохнула:
– Тоже мне, дитятко.
– Ну спой. Я хочу послушать местный фольклор.
– Откуда слов таких поднабрался? Фольклор! Какую знаю, такую и спою.
Люся, подперев рукой подбородок, затянула:
Спят усталые русалки, эльфы спят.
Даже злые вурдалаки спать хотят.
И бабайка спать ложится,
Чтобы ночью нам присниться.
Глазки закрывай, баю-бай.
Жабы спят и крокодилы, спят кроты.
И кикиморы в болоте смотрят сны.
Вот и мне пора ложиться,
Может Сашка мне приснится.
Спи уже давай, баю-бай.
Эльф, зевая, спросил:
– А Сашка – это кто? Герой местного эпоса?
– Ага. Блудный рыцарь. Иди спать уже!
Утром Люся, первым делом, отправила письмо Грише. В нем она написала, что эльфы прибыли из Эльфинии, это где-то в другом мире. А причина прибытия – семейный конфликт, предположительно развод. И вот пусть Гриша что хочет, то и делает с этой информацией. А она итак всё за него узнала.
То ли вчерашняя колыбельная имела чудодейственную силу, то ли эльфу просто надоело строить из себя великого повелителя, но завтрак прошел в дружелюбной обстановке. Особенно, дружелюбным был тот факт, что на завтрак для Люси сварили кашу. Это для эльфов просто пик гостеприимства. И вообще, Илиан неожиданно проникся историей Люси и все пытался узнать, как именно она хочет победить Снежную Королеву и спасти своего возлюбленного. Люся горько вздохнула:
– Если бы я знала. Понимаешь, если бы все шло так как и положено, то вместо эльфов в лесу жили бы разбойники. Меня бы взяла в плен маленькая разбойница, а у неё жил северный олень…
Тут Люся перевела взгляд на Илиана и громко ойкнула.
– Ты чего, Люси?
– Илиан, я все поняла! Раз вы, эльфы, здесь вместо разбойников, то ты – это и есть маленькая разбойница! А оленя у тебя нет. Но у тебя есть белый медведь, который оборотень! И значит, именно на белом медведе я должна добраться до царства Снежной Королевы!
Илиан попытался возразить:
– Люси, на оборотне нельзя куда-то добраться. Он – оборотень. Скоро полнолуние закончится и он опять станет мальчишкой. А в зверином обличии он просто растерзает тебя.
Вообще, слова эльфа были разумными и Люся это понимала. Но и отказываться от своей идеи она не хотела! Ведь и действительно, все так совпало. Ну, подумаешь, эльфы вместо разбойников, а вместо оленя – оборотень. Это ерунда. Ведь главное сошлось!
– Илиан, давай сначала поговорим с мальчиком. Ну, когда он им станет. Может, что-то полезное узнаем?
На том и сошлись. Эльф, между тем, решил вернуться к своему излюбленному занятию. Оказалось, в свободное время парень создает магические вещицы. Илиан вдруг решил, что когда он отпустит Люсю, то в царстве Снежной Королевы девушке будет очень сложно без магии. Вот он и решил помочь девушке. А Люся оказалась предоставлена сама себе. Сидеть в комнате целый день невозможно. И Люся отправилась посмотреть на умку.
Белый медведь лежал в клетке и уныло смотрел перед собой. В миске лежали остатки рыбы, из чего следовало, что оборотня накормили. А его унылый вид объяснялся просто – он в клетке, а не на воле. Люся остановилась напротив клетки и ласково позвала:
– Умка…
Медведь скосил глаза в сторону девушки. Люся осмелела и чуть придвинулась к прутьям клетки:
– Умка…Тебе, наверное, здесь плохо? Я бы выпустила тебя, если бы ты был мальчиком. Но пока ты злой медведь…
Медведь отвел глаза от девушки и будто вздохнул. Люся почувствовала себя виноватой:
– Умка, я тоже пленница, можно сказать. Мне вот надо идти спасать своего Сашку от коварной Снежной Королевы…
Медведь вдруг поднялся на лапы и грозно зарычал, обнажая огромные клыки. Люся отшатнулась:
– Ты чего, Умка?
Медведь бросился на прутья решетки с яростным рычанием. На его рев появились два эльфа, в обязанности которых, видимо, входило присматривать за пленником. Увидев Люсю, один остроухий недовольно процедил:
– А эта чего тут делает?
И грозно крикнул Люсе:
– А ну, хватит дразнить оборотня! А то в соседнюю клетку посажу!
Вообще-то, Илиан сказал девушке, что её не тронут, поскольку знают, что она принадлежит ему. Но кто знает этих эльфов? Вдруг они не в курсе? И поэтому Люся решила не нарываться и пошла к выходу, бросив через плечо:
– Фу, какие злые эльфы…
Люся и на следующий день пришла проведать оборотня. Белый медведь так же лежал на полу клетки и равнодушно взирал на Люсю. На этот раз девушка не решилась упоминать Снежную Королеву и медведь не рычал и не бросался на решетку.
Илиан чего-то химичил в своей мастерской, и появлялся лишь к вечеру. Люся оказалась предоставлена сама себе. Она гуляла в окрестностях замка, не решаясь углубляться в чащу. А вдруг тут еще оборотни водятся или какие-нибудь дикие хищные козероги? Да мало ли кто может завестись в сказке, если её хранитель пропал в неизвестном направлении.
Эльфы на Люську практически не обращали внимания. Если понаблюдать за остроухими со стороны, то они кажутся обычными, такими милыми эльфами. Люся видела тут и молоденьких очень даже симпатичных эльфиек, с которыми она не прочь была бы и познакомиться и поболтать о своем, о девичьем. Но стоило девушке оказаться от этих хорошеньких прелестниц в паре метров, как те замолкали и бросали на Люсю высокомерные и недовольные взгляды. Люся не стала по этому поводу особо заморачиваться. Зачем ей высокомерные приятельницы?
А однажды утром, Люся в клетке вместо белого медведя увидела парнишку. Люся даже радостно вскрикнула:
– Ну, наконец-то!
Парнишка удивлено посмотрел на Люсю и у девушки появилась возможность рассмотреть лицо мальчишки. То, что этот парень родом с севера было ясно по его разрезу глаз, выступающим скулам и черным волосам. Вот ведь забавно – волосы у парня черные, а превращается он в белого медведя. За время, проведенное в клетке, синяки и ссадины зажили. Да и кормили, видимо после вмешательства Люси, оборотня неплохо. По крайней мере изможденным он не выглядел. На вид, пареньку было лет пятнадцать. А вот то, что осталось от его одежды, даже лохмотьями было нельзя назвать. Рванье – вот более подходящее слово.
Люся тихонько обратилась к пареньку:
– Привет. Ты меня помнишь? Я приходила сюда, когда ты был в обличии медведя.
Паренёк угрюмо посмотрел на Люсю и не ответил. Но девушка не сдавалась:
– Как тебя зовут? Пока ты был медведем, я называла тебя умкой. Но это ведь не подходящее имя для человека.
Никакой реакции.
– Послушай, я тебе не враг. Я хочу помочь тебе. Но для этого надо, чтобы ты рассказал о себе. Вот меня зовут Люся. И я иду на север. Может, тебе тоже в ту сторону? Ведь белые медведи живут на севере. Хотя, ты оборотень. Вряд ли ты живешь во льдах. Но все равно. Я попробую уговорить Илиана отпустить тебя, если буду знать о тебе хоть что-то.
Парень словно раздумывал. Понятно, что он не доверял никому.
– Я иду в царство Снежной Королевы, – Люся решила проверить реакцию паренька. Будет ли она такой же яростной, как и в прошлый раз?
Парнишка побледнел, потом его глаза засверкали от злости, которую он не мог скрыть.
– Ты боишься её? – попыталась угадать Люся.
– Я её ненавижу! – выкрикнул мальчишка хриплым, срывающимся голосом.
– Почему? Она обидела тебя?
– Это она сделала меня таким! Это из-за неё я не могу вернуться в родные края! Моя семья прогнала меня, из-за меня их всех могли убить. Я не могу жить среди людей, ведь я оборотень! – мальчишка кричал, из его глаз катились крупные слезы. Люсе захотелось прижать его к себе, как прижимают младшего брата. Утешить, сказать какие-то добрые слова. Но что она могла сделать, оставаясь по ту сторону клетки?
– Как тебя зовут?
– Пичу. Моя семья отдала меня Снежной Королеве в прислугу. Она хорошо платит, а семья нуждалась. Но, на самом деле, Королева задумала совсем другое. Она решила с помощью темной магии создать таких существ, которые бы подчинялись только ей и которые бы наводили ужас на всех людей.
– Зачем?
– Разве не понятно? Она собирается расширить свои владения! А несколько оборотней, вроде меня, помогли бы ей в этом. Не знаю как другие, и есть ли они. Может, я первый. Но я не захотел служить ей! Я просил вернуть мне прежний облик и прежнюю жизнь. А когда она отказала, я бросился на неё, хотел растерзать. Она не стала меня убивать. Потому что знала, что я нигде не смогу найти пристанище. Люди изгнали меня. К зверям я и сам не могу– я зверь только несколько дней. Вот и скитаюсь. А тут эти эльфы меня поймали. Лучше бы убили, чем так…
Люся вытерла набежавшие слезы. В горле стоял ком. Да что же эта за гадина такая, эта Снежная Королева! Это уже совсем не детская сказка! Это психологический триллер с драмой в одном флаконе! А, учитывая, вдруг проснувшийся интерес Королевы к темной магии, то тут и мистикой хорошенько воняет.
– Пичу, миленький, не плачь! Вот увидишь, все будет хорошо! Я поговорю с Илианом. Он что-нибудь придумает! Он на самом деле добрый, просто обиженный на весь свет из-за того, что его родители разошлись. Он поможет, вот увидишь.
Возвращаясь в свою комнату, Люся с тоской подумала, что Гриша сюда должен был не её посылать. А целую команду семейных психологов! Тут же, что не персонаж, так обязательно пострадавший из-за чьего то эгоизма, равнодушия и жестокосердия! Ой, как бы самой умом не тронуться…
Вечером Илиан внимательно выслушал эмоциональный рассказ Люси. Девушка просила во что бы то ни стало освободить Пичу из клетки. И помочь ему как-нибудь. Илиан долго молчал. Наконец, ответил:
– Люси, твое желание отправиться к Снежной Королеве и спасти возлюбленного, я понимаю. И чем могу– помогу. Но оборотень – это уже слишком. Ты хочешь слишком многого, не задумываясь о том, насколько это возможно. Во-первых, отец никогда не разрешит отпустить оборотня на свободу. И весь твой сентиментальный рассказ назовет выдумкой, женской хитростью и капризом. Уж поверь мне. А во-вторых, даже если я и захочу, я все равно не в силах ему помочь. Снять с него проклятие и вернуть к обычной человеческой жизни мне не под силу. Эльфы владеют магией, но несколько другого назначения. Тут мы бессильны…
– Но Илиан, не может быть, чтобы совсем нельзя было ничего придумать! Ну вот зачем мальчик твоему отцу? Просто держать в клетке? Для опытов? Но он же человек! Большую часть времени…
Илиан прошел по комнате и замялся:
– Мне надо с ним поговорить. С твоим Пичу.
Люси тут же:
– Я с тобой! Мне он доверяет, он поймет, что ты не враг, если я буду рядом.
Илиан, увидев мальчишку в клетке, поморщился. Подозвал эльфов, которые присматривали за "зверинцем".
– Помойте его, от него разит. И оденьте во что-нибудь…
– Но тогда придется выпустить его из клетки?! – пытался возразить один из эльфов.
– Вот уж не думал, Лаен, что ты трус. Сейчас это всего лишь мальчишка.
После того, как Пичу отмыли и одели, Илиан отправил эльфов восвояси. Разговор состоялся не в "зверинце", а в одной комнате замка. Отличительной особенностью этой комнаты было то, что в ней не было окон. Илиан уселся на лавку, Люси уселась рядом. А Пичу примостился напротив. Мальчик по просьбе Люси еще раз рассказал свою историю эльфу.
– А ты помнишь дорогу назад? Сможешь найти?
Пичу уверенно кивнул.
– А проводником согласишься быть? Люси нужно попасть в царство Снежной Королевы.
Пичу замялся:
– Путь туда долгий. Я не успею довести до того, как снова обращусь в зверя. А в зверином обличье я слишком опасен.
Илиан многозначительно посмотрел на девушку. Та поникла. Все понятно, Пичу не может быть проводником. Первое же полнолуние сделает из него монстра.
– Пичу, сегодня ты ночуешь здесь. За дверью охрана, так что без шуток. Люси, пойдем, нужно поговорить.
В комнате Люся уселась у окна и просто заплакала. Беззвучно, без всхлипываний и причитаний. Слезы катились по щекам, капали на подоконник, образуя приличных размеров лужицу. Илиан хмуро расхаживал из комнаты в комнату, пока не заметил подозрительно вздрагивающие плечи девушки. Он подскочил к ней, развернул лицом к себе:
– Ты что, плачешь?! Люси… Не плачь, я прошу, я не переношу женских слез. Я помогу! И тебе и этому оборотню! Я уже кое-что придумал!
Эльф так разволновался, что его прекрасное лицо топ-модели раскраснелось. Он совершенно по-мальчишечьи взъерошил себе волосы.
– Люси, я все придумал! Из леса я выведу вас ночью. Со мной вас никто не посмеет задержать. А оттуда вы отправитесь в путь на летающем ковре! Вот, смотри. Это подарок моей сестры.
Эльф из шкафа достал свернутый в рулон половичок. Полосатый, пестренький половичок. Люся с изумлением посмотрела на "подарок сестры".
– Это что, ковер-самолет?
– Нет, это летающий ковер. Он очень быстро домчит вас с Пичу куда он укажет. И мальчишка не успеет превратиться в зверя.
Люся выразила сомнение:
– Илиан, твой ковер, а точнее коврик, он такой маленький. Ты уверен, что он поднимет нас?
Эльф махнул рукой:
– Уверен. Вы с Пичу вполне по силам ковру. Давай проверим.
Эльф расстелил половичок на полу и уселся. Люся примостилась рядом. Да, вдвоем можно было уместиться, близко сидя друг к другу. Эльф хлопнул в ладоши и скомандовал:
– Коврик, взлетай!
И половичок, действительно, взлетел, вызвав громкий визг Люси. Она вцепилась в эльфа мертвой хваткой. Эльф выдал еще несколько команд коврику, и тот с готовностью летал из комнаты в комнату, то поднимаясь выше, то чуть поднимаясь от пола.
– Ну что, теперь веришь мне? – спросил эльф, когда показательное выступление ковра было закончено.
– Верю.
– Тогда давай переставай хлюпать носом. Сегодня ночью надо хорошенько выспаться. Побег устроим следующей ночью.
Глава 6
Следующей ночью все было готово к побегу. Люська, одетая в штаны и рубаху, запихивала в вещевой мешок теплую одежду. Пусть сейчас лето, и во владения Снежной Королевы она попадет несравнимо раньше, чем Герда. Но вряд ли там сейчас пляжный сезон. Хотя Люся очень надеялась, что пробираться по сугробам ей не придется.
Такой же вещевой мешок приготовили и для Пичу. Осталось всего ничего – сбежать из леса.
Разумеется, те эльфы, что ночью охраняли покой обитателей замка, не осмелились спрашивать у Илиана, куда это он направился на ночь глядя. Да еще и в кампании с этой девчонкой. Другое дело эльфы, охраняющие Пичу. Мальчишку перевели из "зверинца" в комнату без окон, и даже выводили на пару часов для прогулки. Это, конечно, не самые комфортные условия содержания, но уж лучше чем в клетке. Так вот, охраняющие оборотня эльфы, попытались удивиться и что-то даже спросить у Илиана. Но сын Светлейшего гаркнул на них так, что Люся отскочила на пару шагов. Вот уж не знала девушка, что этот эльфийский гламурный парень, может так гаркать. Ему, несомненно, это идет.
Выйдя за пределы замка, эльф посмотрел на своих подопечных:
– Слушайте меня. Утром, на восходе солнца мы должны уже быть за лесом. Поэтому, не прогулочным шагом, а рысцой, за мной.
И побежал. Пичу тут же метнулся за эльфом и легко держался рядом с парнем. А Люська, вздыхая и сопя, пыталась не отстать, ругая себя за то, что осмеливалась прогуливать физкультуру в школе.
Ей казалось, что и эльф и Пичу совершенно не замечают расстояния, которое преодолевают. Ни отдышки, не просьбы передохнуть. Она бы уже взмолилась, но то ли гордость, то ли природная вредность, заставляли её передвигать ноги. А может, просто боязнь застрять в этом лесу на неопределенное время, была хорошим стимулом. Впрочем, эльф дал пару раз перевести дыхание. Даже страшно представить, как бы она бежала, если бы стала покуривать, как некоторые приятельницы. И еще Люсе очень хотелось задать вопрос: долго еще? Но боялась. А если Илиан скажет, что долго? Как она это переживет. А тут хоть слабая надежда, что всё это скоро закончится.
Когда они выбежали из леса и эльф остановился, Люся, как подкошенная, свалилась на землю и задышала как загнанная лошадь. Пичу, кстати, тоже дышал как загнанный, хотя держался хорошо. Илиан, дав своим спутникам отдышаться, повел их подальше от кромки леса. За лесом простирались зеленеющие поля, вдали виднелись небольшие домики.
Илиан вынул из кармана цепочку с камнем рубинового цвета.
– Люси, я все думал, как облегчить тебе путешествие и вообще…Там же холодно, наверняка, в царстве Снежной Королевы. А это не просто камень. Он волшебный. Чем холоднее вокруг, тем горячее он разгорается. Носи его на цепочке и в холод он тебя согреет. Только лучше на одежду, а то обожжешься.
Люси приняла подарок из рук эльфа. Камень был неправильной формы, не обработанный, не отшлифованный. Темного рубинового цвета, размером чуть меньше куриного яйца. Почти невесомый. Даже странно, что он волшебный. Совсем не похоже.
– Спасибо, Илиан.
Люся повесила цепочку на шею. Илиан развернул половичок и бросил его на землю.
– Люси, запомнила, как им управлять?
– Да, Илиан. Спасибо тебе огромное! Ты такой… замечательный! У тебя точно проблем из-за нас не будет?
Илиан подмигнул девушке:
– Прорвемся! Ну давайте, пора. Уже светает. Пичу, ты отвечаешь за безопасность Люси!
Парнишка кивнул и уселся на половичок. Люся пристроилась рядом:
– Коврик, взлетай!
Половичок медленно поднялся вверх. Люся схватилась за Пичу.
– Пичу, нам в какую сторону?
Парнишка показал пальцем направление.
– Коврик, неси туда, куда Пичу показывает!
Коврик мелко задрожал, а потом плавно двинулся вперед, постепенно прибавляя скорость. Люся вцепилась в руку Пичу и боялась пошевелиться. Все-таки не каждый день приходится летать на половиках, хоть они и зовутся важно коврами.
Люся в фильмах видела, как летают на коврах-самолетах. Развалятся во весь рост, и жуют чего-нибудь. Косточками вниз стреляют. Она бы и сама не отказалась от такого вида передвижения. Но ковра-самолета у неё не было. А был летающий половичок. Если бы она была одна, то возможно и растянулась бы на весь рост. Но с ней был Пичу. И им вдвоем на половичке было тесновато. Ни прилечь, ни вздремнуть. А еще приходилось выбирать местность побезлюднее, чтобы не привлекать внимания. Люся помнила, что это сказка, и люди тут наверняка обладают крепкой психикой. А вдруг им не понравится, что кто-то летит над ними? Начнут камнями швыряться или еще как пакостить? В общем, нелегко было. На поезде было бы комфортнее, хотя и дольше. В таких условиях и разговаривать не хотелось.
Но на ночь им все-таки пришлось приземлиться. И Пичу в темноте в человеческом обличье плохо видел, да и передохнуть надо. Предыдущая ночь прошла в экстремальном забеге.
Они приземлились возле какого-то села. Постучались в крайний дом. Все-таки в сказках есть свой плюс, подумалось Люсе. Гостеприимные хозяева впустили путников, накормили, на ночь устроили. Правда, поинтересовались, куда путь держат. Люся хотела было уже повторить заученную историю Герды, но Пичу её опередил.
– Мы в Лапландию идем, к моей бабке старой Хеле.
Звучало правдоподобно, тем более, что глядя на Пичу никто не усомнится, что его бабка старая лапландка. Но вот курносый профиль Люси вызывал массу вопросов. Люся хотела соврать, что она незаконнорожденная внучка старой лапландки. Но потом подумала, что нехорошо грузить людей сюжетами из бразильских сериалов, тем более на ночь. Кошмары будут сниться. Поэтому, предоставила хозяевам самим догадываться о хитросплетениях Люськиной родословной.
Как ни мал был половичок, а дело свое хорошо знал. Уже на следующий день Люся и Пичу ощутили, что стало заметно холоднее. Пришлось переодеваться. Зеленые поля сменялись степными просторами, лесным частоколом, огромными кляксами болота. Людское жилье встречалось все реже, и Люся со страхом думала, а как придется им ночевать в лесу. Но все же им повезло. Они увидели небольшое поселение охотников, недалеко от темнеющего в сумерках леса. Охотники также гостеприимно встретили странников, выслушали их историю, покачали головой, сетуя как далеко идти путникам. Люся все-таки переживала, глядя на ясное звездное небо. А вдруг, Пичу неправильный оборотень? Вдруг он не только при полнолунии оборачивается белым медведем? Оставшись одни, в комнате где им постелили, Люся осторожно спросила:
– Пичу, а ты как-то чувствуешь приближение полнолуния? Ну, какие-то симптомы есть, которые указывают, что скоро ты обернешься?
Мальчик кивнул:
– Да. Аппетит пропадает, слабость наваливается. Ничего не хочется. Но ты не переживай. Мы очень быстро двигаемся на половичке. И если ничто нас не задержит, то очень быстро доберемся до Лапландии. А там рукой подать до владений Снежной Королевы.
Люся перечитала сказку.
– Пичу, там от старой лапландки, надо еще добраться до старой финки. И только потом до царства Королевы.
– Да это недалеко. С половичком вообще пара пустяков.
Пейзаж становился все печальнее. И пусть впереди еще не высились сугробы и не завывала метель, но холодное морозное утро говорило – близятся владения Снежной Королевы. Внизу все чаще мелькали стада домашних оленей. Странные жилища, с высоты похожие на высокие шалаши, чередовались с рубленными деревянными домами. Пичу оживился, с интересом поглядывая вниз:
– Скоро мы прибудем к моей бабке!
Люся задумалась. В сказке написано старая лапландка. Ни имени, ни её родословная там не указана. Но ведь бабка Пичу тоже старая лапландка? Может тогда и без разницы? И все же Люся волновалась – сказка-то неправильная. А что, если вместо старой лапландки они набредут на семейку йети? Вот будет весело. Или их захватит в плен этот, как его? У которого имя на "пукки" заканчивается. Дед Мороз северной национальности. Йоулупукки! В общем, что их ждет впереди только догадываться…
К поселению, в котором обитала бабка Пичу путники прибыли уже затемно. Только то, что мальчик отлично знал эти места и помогло им не сбиться с пути. Селение лапландцев состояло сплошь из странных жилищ, похожих на большие шалаши. Только покрыты они были оленьими шкурами. Внутри было тепло, только запах Люсе не очень нравился. Ну, а что она хотела? Тут считай не просто жилище, а три в одном – и спальня, и кухня, и прихожая в одном флаконе. Мешанина запахов, усталость от непростого путешествия подействовали на девушку как сильное снотворное. И засыпая, девушка успела подумать: "Хорошо, что здесь тепло. Тепло до вонючести…".
Бабка Пичу была не словоохотлива. Она очень обрадовалась внуку. Зная, о несчастье, которое с ним приключилось, она очень тревожилась. Если люди в поселении узнают, что её гость оборотень – плохо будет и мальчишке и старой Хеле. Народ здесь суровый, быстрый на расправу. Поэтому, накормив гостей завтраком, она начала поторапливать их. Но не успела. Сначала в гости к Хеле заглянула молоденькая соседка, якобы спросить как здоровье у старухи. Но, увидев Пичу, девушка зарделась и бросила на мальчишку весьма красноречивый взгляд. А потом и Люсю заметила. Всплеснув руками, соседка ахала и с любопытством рассматривала Люсю. Раньше лапландка не видела светловолосых и сероглазых людей. Следом за соседкой потянулись и другие жители поселения. Всем захотелось посмотреть на такую необычную гостью старой Хеле. Старуха была недовольна, озабочено качала головой. Но ничего сделать нельзя – обычаи не позволяли выставить любопытных соседей вон. А потом явился и шаман. Люсе он сразу не понравился. Седой, косматый, с колючим и злым взглядом. Он придирчиво посмотрел на Люсю и голосом резким, не терпящим пререканий, заявил:
– Эту девушку к нам прислали духи. Ты же знаешь, старая Хеле, что проснулся дух священного озера? Эта девушка предназначена ему в жертву! А твой внук поможет доставить её на остров. И если духу будет угодно, он отпустит мальчишку.
Горько заплакала старая лапландка. Но кто же осмелится перечить шаману? Он с духами общается, и только он знает их волю. Люся испуганно посмотрела на Пичу: это что, все серьезно? Но по виду мальчика, понуро смотрящего в сторону, поняла – серьезней некуда. Люся сразу поняла – трясти перед этими людьми печатью инспектора и заявлять, что она лицо неприкосновенное – пустая трата сил. Если шаману что-то втемяшилось в голову – его ничем не испугаешь. Когда шаман вышел из жилища, девушка толкнула в бок Пичу:
– Что делать-то?
– Не знаю. Придется отправиться на остров. А там, как стемнеет – удерем на половичке. Главное, чтобы люди были уверены, что дух принял жертву.
Когда Люся вместе с Пичу вышли от лапландки, их уже поджидали жители поселения. Шаман завывал какую-то гнусавую песню, славящую духа озера. Жители подвывали ему нестройными голосами. Шаман звенел своим огромным бубном, скакал по кругу не хуже горного козла. В сопровождении толпы Люся и Пичу дошли до озера, на берегу которого стояла одинокая лодка. В середине озера, вдали виднелся остров. Каких он размеров с берега Люсе было не видно. Но кажется, на острове высилось что-то темное, скалоподобное. Неужели, вулкан? Или просто гора?
Пичу оттолкнул лодку от берега и помог Люсе забраться внутрь. А сам сел на весла. Да, путешествие затягивается. Но главное – успеть выбраться с острова до наступления полнолуния.
На острове было холодно и неуютно. Ледяной ветер, дующий с другого берега, пробирался под шерстяную рубаху. Хорошо, что согревающий камень не подводил – усердно согревал Люсю. Пичу вытащил лодку на каменистый берег и осмотрелся. Показал на скалу, торчащую из сердцевины острова, как гигантская заноза:
– Пойдем, поищем там какую-нибудь расщелину, чтобы укрыться от ветра. А как стемнеет так и рванем отсюда.
Люся вслед за мальчишкой побрела вокруг скалы. Вокруг ни кустика, ни травинки – голый камень. И ледяной пронизывающий ветер. Ну и климат. Тут раздался радостный возглас Пичу:
– Вон пещера! Пойдем, может костер удастся развести!
Пещера оказалось просторной, уходящая куда-то вглубь. Но Люся предусмотрительно придержала мальчишку, который вдруг проявил интерес.
– Пичу, ты, видимо, хочешь встретиться с этим духом озера, кем бы он ни был? Давай посидим тихонько, никого не тревожа.
Костер оказался несбыточной мечтой. Из чего разводить-то? Из камней? Люся приобняла мальчишку за плечи, чтобы тепло, исходящее от камня дотянулось и до Пичу. Так и сидели. Вдруг Люся услышала осторожные шаги. Она резко обернулась и увидела маленького седенького старичка, который протирал заспанные глаза, почесывал бородку и потягивался. Одет старичок был в ночную рубашку до пят и ночной колпак. И был он бос! В такой-то холод босиком? Люся не удержалась от недоуменного вскрика. Старичок вздрогнул всем телом, подскочил как ошпаренный и испуганно спросил:
– Кто тут?!
Увидев Люсю и Пичу, старичок выдохнул с облегчением:
– Тьфу, напугали! Кто такие? Чего пожаловали, куда вас не звали? – старичок старался говорить сердито, преувеличенно хмурил брови. Но Люсе казалось, что это все напускное и старичок совсем не злой.
