Текст книги "Когда проснется магия (СИ)"

Автор книги: Татьяна Бегоулова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Магиср Фэжж тут же замахал руками:

– Это исключено! Студенты не могут покидать территорию Института без разрешения администрации Института.

– Но никто же не узнает. И мы же через портал, быстро туда – сюда… Ну, пожалуйста… Шустрик привык ко мне, я должна убедиться, что ему там будет хорошо и его не обидят.

Магистр был непреклонен. Неожиданно на помощь пришел принц. Саами что-то шепнула ему и Михаэль согласно кивнул:

– Магистр Фэжж, пускай и студентка отправляется. Лаом проследит за ней.

Глава 19. Драконья пустошь

И все-таки магистр Фэжж не решился оставить меня на попечение Лаома. Но и воспротивиться приказу принца он не мог. И поэтому принял простое и в некоторой степени отважное решение – отправиться вместе с нами. Тем более что обратно нам как-то надо будет возвращаться.

На Шустрика Лаом одел что-то вроде ошейника и малыш тут же запротестовал против такого обращения. Пришлось гладить его по шипастой голове и ласково уговаривать потерпеть всего немного. Лаом просто опасался, что во время переноса Шустрик может чего-нибудь испугаться и рвануть в неизвестном направлении. Я взяла в руки так называемый поводок, а магистр Фэжж, встав между мной и Лаомом, щелкнул пальцами, словно высекая фиолетовые искры, и начертил в воздухе вертикальную черту. Она тут же вспыхнула фиолетовыми всполохами, преобразуясь в подобие трещины. Фэжж прикоснулся к ней и будто раздвинул края в стороны. А потом смело скользнул в эту трещину, исчезая. Лаом тут же подтолкнул меня и Шустрика, а сам пролез последним.

Вокруг была темнота и странные звуки. Много звуков. Чужих, неприветливых, опасных и вызывающих страх и панику. Магистр зажег светящийся шар, который тут же облетел вокруг нас, освещая местность в которой мы оказались.

Увидела я немного: невысокая пожухлая трава, пара тощих кустиков, местами потрескавшаяся земля и темные глыбы вдали. Шустрик повел себя странно. Лаом снял с него ошейник и дракончик просеменил вперед, переваливаясь на своих коротких лапах. В паре метров от нас он остановился и жадно стал принюхиваться. Не знаю, что помнил дракон о своем раннем младенчестве, да и помнил ли, но запахи явно были ему знакомы. Он вдруг громко запищал, засвистел, выдавая непривычную смесь звуков. Мы застыли. Мне показалось, что пустошь на мгновение замолкла, словно прислушиваясь к крику маленького дракона, а потом отозвалась разноголосым гомоном.

– Может, стоит пойти к тем каменным глыбам? – я указала рукой на чернеющие вдали контуры.

– Это плохая идея. Лжедраконы скрываются от яркого дневного солнца в пещерах. Лучше подождать тут.

Я посмотрела на Шустрика. Казалось, что малыш с интересом изучает окрестности. Он пометил пару жухлых кустиков, повалялся по траве, сминая её своей тушкой. А потом уселся на попу и снова издал неподражаемую трель звуков. Магистр в это время опасливо поглядывал в левую сторону от нас. По его представлениям в той стороне должен находиться Аргон. Понятия не имею как он ориентировался в темноте. Я видела только то, что освещал магический шар.

Вдруг в той стороне, где темнели каменные глыбы, произошло какое-то движение. Я увидела темное пятно, которое отделилось и направилось в нашу сторону.

– Магистр Фэжж, вы ведь сможете нас защитить от драконов?

Старик оторвался от созерцания невидимого в темноте Аргона и посмотрел в сторону каменных глыб.

– Думаю смогу, хотя раньше подобного делать не приходилось.

Темное пятно приближалось, а Шустрик продолжал голосить. Магистр зажег еще пару шаров и я чуть не заорала от ужаса. В нескольких метрах от нас находился ужасный монстр. И он приближался. Метра два в длину и высотой метра в полтора ящер довольно шустро двигался в нашу сторону. В свете светящихся шаров его черная чешуя казалась лакированной. Массивные лапы с острыми когтями, хвост с шипами и спинной гребень с закостеневшими наростами. Зеленые глаза смотрели исключительно на Шустрика, словно люди не достойны внимания этого лжедракона. И это карликовый лжедракон? Да он не то что руку или ногу, он меня и целиком сожрать может. Может не за раз, но может. Я спряталась за Лаома, чисто интуитивно. И продолжала смотреть на приблизившегося монстра через плечо служителя зверинца.

Монстр приблизился к Шустрику и понюхал его. Шустрик сидел на попе и, задрав голову вверх, зачаровано смотрел на лжедракона. Жаль, что сейчас я не чувствую дракончика. Но он не похож на испуганного. Ему скорее любопытно. А монстр тщательно обнюхал Шустрика и, повернув голову в сторону, негромко рыкнул. Из темноты выплыл еще один монстр размерами поменьше. Возможно, при дневном свете и в нормальном состоянии я бы и смогла найти различия. Но сейчас, пребывая в шоке, я отметила лишь разницу в размере.

Второй монстр тоже понюхал Шустрика, а потом размашисто лизнула его два раза в мордочку.

– Лаом, они ведь его не съедят? – шепотом, чтобы не привлекать внимание монстров, спросила я.

– Нет. Самка облизала его, значит приняла.

Шустрик и та, кого Лаом назвал самкой, ткнулись мордами друг к дружке и дракончик тоненько заворковал. Потом вдруг развернулся и посеменил к нам. Мы с Лаомом присели и по очереди обняли Шустрика. Дракончик лизнул наши руки и посеменил обратно, переваливаясь. Самка снова облизала его мордочку, словно смывая с малыша наши запахи и, негромко рыкнув, отправилась в глубь пустоши. Шустрик семенил рядом. Это было замечательно и я бы, в другой ситуации, даже прослезилась. Но первый монстр остался на своем месте и, не мигая, смотрел на нас. Лаом забеспокоился:

– Магистр, не пора ли вам открыть портал?

– Я пытаюсь, но ничего не выходит. Это невероятно, но, кажется, лжедракон блокирует мою магию.

Замечательно. Шустрика мы пристроили, а сами останемся на ужин? А монстр шагнул вперед. Лаом шарахнулся в сторону, а я не успела. Морда монстра оказалась прямо передо мной. Меня понюхали и недовольно поморщились. Прекрасно. Монстры ведь не едят то, что плохо пахнет? Или им без разницы? От самого ящера, кстати, несло немилосердно.

Зеленые глаза смотрели на меня, словно завораживая. А потом монстр дохнул. Если не считать отвратного запаха, больше ничего не произошло. Так я подумала сначала. А потом в голове вдруг я услышала голос. Это было не понятно и страшно. Чужой голос, словно неживой, глухой, еле слышный. Но он был. И он произнес: "Избавься от неё или умрешь".

Неторопливо ящер развернулся и ушел в темноту. Сразу как-то стало свободнее дышать. Темноту наконец прорезала фиолетовая вспышка и магистр открыл портал.

Книга, которую я взяла в библиотеке, сведений про ментальную магию содержала до обидного мало. А уж про её пробуждение и вовсе пару строк. Единственное, что я поняла, чем позже просыпаются в маге его ментальные способности, тем сильнее в магическом смысле он будет. То есть наша Эжен в будущем может стать одним из сильнейших ментальных магов. Вот уж про кого никогда бы не подумала.

Блондинка ворвалась в комнату, задыхаясь от возмущения. Я, не давая ей начать гневную тираду, задала вопрос:

– Эжен, а ты в курсе того, что можешь стать очень сильным ментальным магом? Тут вот в книге написано, что если магия просыпается после двенадцати лет, то это очень сильная магия. А твоя так вообще, судя по всему, будет мощная.

Блондинка на миг растерялась, пытаясь "переключиться" на другую тему:

– А… Да, знаю. Вы с Саами все-таки были правы. Я поговорила с отцом и он признался, что одна из моих прабабок была ментальным магом. Очень сильным, кстати. Но это сейчас не важно.

Эжен уперла руки в бока и обличающим тоном высказала:

– Ты знаешь, чем сейчас занята наша экзотическая соседка? Она мило беседует с принцем! Представляешь, какой ужас?!

Я невольно согласилась:

– Действительно, ужас…

– Вот я не понимаю Михаэля, нашел тоже на кого внимание обратить!

– А он прямо обратил? Может они просто болтают?

– Нет! Сидят на скамейке и воркуют как голубки. А вокруг охрана…

М-да… Саами все-таки решила похитить принца? Как она собирается это сделать? Или она просто злит Ольгерда? Как бы мне сейчас пригодилась моя ментальная магия!

Эжен недовольно фыркала и продолжала ворчать про наглую полукровку, которая мало того, что обладает уникальной магией, так еще и на принца покусилась.

– Эжен, ну тебе-то принц зачем? Он же не маг.

– Затем, что он принц. Ты думаешь, предел моих мечтаний это быть целителем в Тороне? Я бы с удовольствием перебралась в столицу.

Наш разговор прервал стук в дверь. На пороге стояла одна из сокурсниц:

– Рони, просили передать, что тебя ждет какая-то старуха возле больничной калитки. Внутрь же сейчас никого не пускают.

Старуха? Наверняка, Ханна. Может она, наконец-то, разглядела мою судьбу в подробностях и пришла предупредить об очередной пакости?

Стоило спуститься с крыльца общежития, как я увидела Корвейна, который распекал какого-то первокурсника. Уж не знаю, чем провинился студент, но вид он имел жалкий. Но, увидев меня, боевой маг тут же отпустил провинившегося и направился ко мне. Широкая улыбка на его лице несколько смутила.

– Привет. Как твоя спящая магия? – Корвейн оглядел меня с ног до головы, будто спящая магия должна выглянуть из-за моей спины и помахать ему ладошкой.

– Спит. А ты чего такой радостный? – чтобы не стоять на виду у всех, я пошла по одной из дорожек, направляясь в сторону больничного корпуса.

– Тебя увидел. А ты разве не рада нашей встрече? – невольно фыркнула. Не идет Корвейну роль простачка– дурачка.

– Корвейн, роль коварного соблазнителя тебе больше идет.

– Ты думаешь? – в карих глазах мага снова заплясали смешинки.

Странно было ощущать его рядом с собой. С момента нашего с ним знакомства по отношению к Корвейну я испытала самую разную гамму чувств. От беспечной влюбленности до жгучей обиды. А вот поди ж ты, каждая встреча как в первый раз. Сердце замирает, руки дрожат… И в кого я такая глупая? Наверное в маму. Она тоже доверилась магам… При воспоминании о маме из груди вырвался вздох.

– Что-то не так?

– Да все не так, Корвейн. Я на днях с Алианом говорила, – махнула безнадежно рукой, даже пересказывать наш разговор было противно.

– Можешь не переживать. Этому артефактору скоро хвост прищемят, если уже не прищемили.

– В каком смысле?

– В прямом. Высший магистрат уже заинтересовался законностью эксперимента, который он проводит.

– Ты постарался? – я остановилась. Интересно, а Корвейну это зачем.

– Какая разница кто? Главное ведь результат? – маг пропустил сквозь пальцы выбившуюся прядь моих волос. Я постаралась сделать вид, что этот жест меня нисколько не взволновал.

– А какой будет результат? Даже если эксперимент признают противозаконным, мне от этого что? Что мне делать с магией, которая то ли проснется, то ли нет?

– Рони, не все сразу. Какая ты нетерпеливая. Если эксперимент признают противозаконным, а к этому все идет, то найдут способ как и тебе помочь. Думаешь, на всю Империю один Алиан такой гениальный? – от слов Корвейна в груди разливалось тепло. Это было так приятно – ощущать чью-то заботу, искреннее внимание… Но готовую уже разомлеть меня к действительности вернул разум. Опять я ударилась в свою наивность и доверчивость.

– Корвейн, а зачем тебе это надо?

Маг посмотрел на меня с недоумением. Кажется искренним.

– Алиану я интересна как экспериментальный образец. Как человек, наделенный особой чувствительностью. Используя меня, он может сделать себе имя и получить известность. Истону я интересна как пациентка с редким случаем. Спящая во мне магия может меня убить, покалечить, а он всеми силами старается это предотвратить. И тем самым тоже получить известность в своей профессиональной среде. А тебе я зачем? Какую выгоду извлечешь ты, возясь со мной?

Лицо Корвейна изменилось. Оно стало словно непроницаемой маской, на которой не отражалось ни одного чувства, ни одной эмоции.

– А вариант – по доброте душевной – ты не рассматривала? – голос мага прозвучал глухо, как-то слишком равнодушно.

– Рассматривала. Но ты же маг. А маги обращают внимание на обычных людей только если им это зачем-то надо. Поэтому я не строю иллюзий. И хотела бы знать ответ, – наверное, мои слова прозвучали слишком жестко, даже жестоко. Но мне надоело, что меня используют в слепую. Уж лучше знать, что от тебя хотят.

Корвейн криво ухмыльнулся:

– Ах, ну да. Я же забыл. Мы маги такие корыстные твари, что вас, людей без способностей, считаем грязью под ногами. Ни один маг и пальцем не пошевельнет ради простого человека, без веской причины. Так ты думаешь? Впрочем, ты все уже сказала. Счастливо оставаться, Рони.

Он ушел, а мне стало так тоскливо и тошно от самой себя. Я обидела его… Ну что я за человек? Хотела показать, что я не наивная дурочка, а прекрасно понимаю правила игры. А вышло еще хуже. Ладно, сейчас я поговорю с гадалкой, а потом разыщу Корвейна и все ему объясню.

Калитка возле больничного корпуса тоже охранялась. Но выйти мне к посетительнице разрешили. Чуть поодаль, возле куста орешника стояла старуха. Темная бесформенная одежда, голова, покрытая черным платком. Старуха опиралась на посох обеими руками. Это не Ханна. Я вообще вижу её впервые. Я подошла ближе:

– Это вы меня искали?

Старуха подняла на меня черные блестящие глаза. Старость совсем не коснулась их. И взгляд любопытный, живой.

– Ты Шарони Ханани Ирги? – а вот голос был дребезжащий, соответствующий возрасту.

– Я. А вы кто?

– Да меня просили тебе весточку передать. Вот, держи.

Старуха протянула ладонь, на которой блестел в солнечных лучах какой-то округлый и плоский предмет. Я подошла поближе, чтобы рассмотреть что мне протягивают. Старуха вдруг вцепилась в меня обеими руками, отбросив посох. Земля под ногами качнулась, меня окутало фиолетовым сиянием. Куст орешника, институтская ограда будто смазались и исчезли.

Глава 20. Сумасшедший магистр

Я оказалась в небольшой комнате с совершенно белыми стенами. Под самым потолком находилось узкое окно, выполняющее скорее роль вентиляции. Пара светящихся шаров в центре потолка. У стены стоит узкая кровать, похожая скорее на тюремную койку, нежели на удобное ложе. Стол, два табурета. В углу рукомойник, который раньше мне приходилось видеть в книжках про времена давно прошедшие. Я что, действительно, в тюрьме?!

Старуха, выпустив мою руку, прошаркала к двери и забарабанила в неё кулаком. Загремел и залязгал засов, дверь распахнулась, пропуская внутрь невысокого роста мужчину весьма преклонных лет. Седые волосы сохранились только на висках и затылке, а надо лбом уже сверкала лысина. Худой, но не болезненной худобой, быстрый и нервный в движениях. Локти чуть отставлены назад, при ходьбе мужчина будто подпрыгивал. На вид ему было лет шестьдесят.

Бывает так – увидишь человека, и еще ничего не зная о нем, испытываешь к нему сильную неприязнь. Мне это мужчина был не то что неприятен, мне вообще не хотелось находиться в одном помещении. Было сильное отторжение на грани отвращения. Его худое, похожее на крысиную морду лицо, просто источало любопытство и интерес. Пока я разглядывала его, старуха успела покинуть комнату.

– Кто вы такой? И зачем вы меня похитили? – голос невольно дрогнул, хотя я не собиралась показывать, что напугана происходящим.

Старик сложил ладони вместе и с показным удивлением покачал головой. Он был странно одет. На нем красовалась просторная и длинная мантия черного цвета. На груди был приколот знак магистрата. Такие мантии, насколько я знаю, вышли из моды несколько лет назад. В Институте никто из магистров их не носил. Возможно потому, что они были неудобны и непрактичны. Появись в такой мантии магистр Дэлью в зверинце, он бы собрал её подолом всю грязь из вольеров. А вот знак магистрата носили все магистры.

– Ты не узнала меня? Как нехорошо со стороны Алиана. Неужели он не показал тебе портрет своего наставника?

Старик смотрел насмешливо, с издевкой.

– Алиан? Это он приказал похитить меня?

Старик расхохотался:

– Приказал? Да Алиан даже еще не в курсе, что лишился своего экспериментального образца. А когда узнает, будет только локти кусать, а сделать все равно ничего не сможет. Поражаюсь его недальновидности – оставить без присмотра единственный экспериментальный образец…

– Кто вы?! – я уже знала ответ на этот вопрос, но не хотела в это верить. Это было самое ужасное, что вообще могло произойти со мной. Этот старик вызывал панику, желание сбежать. Но дверь заперта и мне приходилось терпеть его присутствие.

– Я магистр Самэль Кавец. Это я автор идеи как из полукровки, не наделенной магией, сделать мага. И я не позволю мальчишке Алиану присвоить себе мои лавры! Его заслуга только в том, что он догадался про спящую магию. Но дальше я все сделаю сам! Тем более, что Алиан слишком медлителен и осторожен. Он старается обойтись без жертв, не понимая, что в нашем деле без жертв обойтись нельзя!

– Но вы не можете… Вам запретили заниматься экспериментом! – я хоть и была в ужасе, но не собиралась так просто становиться забавой для сумасшедшего.

– Ха, запретили! Пускай попробуют достать меня! Ты хоть знаешь, деточка, где мы находимся? – он точно псих. Глаза блестят, руки трясутся в каком-то приступе одному ему ведомого восторга.

– Мы в Аргоне! Пускай попробуют предъявить мне какие-либо обвинения!

Старик торжествующе поднял руки вверх, будто призывая кого-то там наверху, в свидетели.

– Так что, деточка, никто нам с тобой не помешает. У меня не так много времени как у Алиана. Я не могу годами ждать когда магия в тебе проснется. Мы её поторопим…

– Но я погибну!

Старик пожал плечами:

– Может погибнешь, а может нет. Это мы и выясним. Тебе самой неужели не интересно?

Он еще и издевается, мерзавец.

– Вы убийца! Вы убили людей, искалечили жизни их родных и близких! Вас самого надо отдать на опыты, чтобы вы на себе испытали все то, что проделываете со своими жертвами!

Старик уселся на один из табуретов, с удовольствием слушая мои крики:

– Ты особо-то не надрывайся. Береги силы. Они тебе еще пригодятся.

– Вы садист! Вам мало того, что вы искалечили мою маму, теперь и меня хотите!

– Твою маму? Постой-ка… Ирги… Это имя, действительно, мне знакомо…

Магистр задумался, почесывая дряблый подбородок:

– Так, так… А, вспомнил! Ну да, была среди испытуемых женщина с таким именем. И тоже чувствительная к ментальной магии… Это просто поразительно!

Магистр вдруг вскочил, забегал по тесной комнатушке от стены к стене. Мне пришлось присесть на койку, чтобы старик не сбил меня с ног.

– Это поразительно!

Он посмотрел на меня своими будто выцветшими серо-голубыми глазами под белесыми ресницами.

– Ты понимаешь, что это значит?! Это же полностью меняет все представления о появлении на свет таких как ты!

Я даже спрашивать не хотела о чем он бредит. Мне противно было слушать его возбужденные восклицания. Но старик решил все-таки просветить меня:

– Проведенные мною исследования показывают, что такие как ты, могли появиться на свет не чаще чем один раз в три поколения. Это подтверждено несколькими случаями, мною зафиксированными. Правда, они не имеют стопроцентной доказательной базы, ведь три поколения это немалый срок. Но все сходилось к этому. А тут ты и твоя мама! То есть два случая подряд! Два поколения подряд! Это нужно проверить…

Старик снова забегал от стены к стене, вызывая желание пристукнуть его как таракана.

– Вот что, моя драгоценная. Планы немного меняются. Пробудить твою магию мы успеем и потом. Гораздо важнее выяснить сейчас передашь ли ты своим детям чувствительность к ментальной магии или нет!

Мои глаза расширились от ужаса: он что, собирается разводить людей как кроликов?!

Как только я осталась в комнатушке одна, тут же залезла на стол и потянулась к оконцу. Разглядеть я могла только густые заросли и все. Вряд ли мимо кто-то пройдет и услышит мой призыв о помощи. Порыв ветра донес запах сырости и нечистот. Хорошенькое дело…

Что же это получается? Магистр настолько обнищал, что вынужден жить в нижнем городе, среди так называемых отбросов общества? Или же это меня сюда упрятали, чтобы если кто и стал искать, то безрезультатно. Если я нахожусь, действительно, в нижнем городе, то тут можно до хрипоты кричать и звать на помощь – никто не обратит внимания на твои крики.

В комнате была страшная духота, а мое студенческое платье было не самой подходящей одеждой в данных условиях. Умылась под старым и дребезжащим рукомойником – хоть едкий пот с лица смыть и то облегчение.

Тут за дверью снова заскрежетало, и я увидела старуху в сопровождении девушки, судя по платью – служанка. Мне принесли какую-то истертую чуть ли не до дыр хламиду, кувшин с водой и тарелку с невразумительным кушаньем.

– Переоденься, а то упреешь, – в голосе старухи не было ни намека на сочувствие. Служанка поставила на стол кувшин с тарелкой и бросила на меня абсолютно равнодушный взгляд, будто здесь такие как я чуть ли не каждый день появляются. И после этого меня снова оставили одну. Я взяла хламиду, внимательно рассмотрела и даже понюхала. Вроде чистая, хотя и поношенная. Переоделась, свою одежду повесила на спинку койки, проверила, не выпал ли из кармана артефакт.

Отпив из кувшина и понюхав содержимое тарелки, не стала рисковать. Понятия не имею, что за бурду мне наложили – может чьи-то объедки. Снова забралась на стол и прислушалась. Безрезультатно. Ни звука шагов, ни голосов, только шелест зарослей. Скорее всего окно выходит на так называемые "зады", потому и несет сточной канавой.

Больше ко мне никто не заходил. Светящиеся шары продолжали гореть, а я не могла ни погасить их, ни зажечь снова. По темноте, сочившейся из окна, поняла, что настала ночь.

Просто лечь и поспать я не могла. Как вообще можно уснуть в такой ситуации? Все мое существо требовало найти выход, способ улизнуть отсюда. Стоило только мне задремать, как мое взбудораженное сознание будило меня. Мне казалось, что из окна доносятся голоса, я вскакивала нас стол, прислушивалась. Нет, ничего… и так всю ночь.

Утро я встретила головной болью и ощущением полной безысходности.

Служанка, принесшая мне завтрак, на пару мгновений остановилась возле меня. Я вопросительно посмотрела на неё. На вид ей лет двадцать, не больше. Черные волосы, смуглая кожа. Одета в такую же хламиду как и я, только не такую заношенную. Не удивлюсь, что она мне и пожаловала свою старую одежонку.

– Чего, поплохело что ли тебе? Это с непривычки. Воды пей больше, а то окочуришься, меня потом хозяин живьем сожрет.

Служанка вышла. Я попыталась вспомнить все, что знала об Аргоне из школьной программы. Понятия не имею, как может мне помочь эта информация, но мало ли. Насколько я знаю, до того как Аргон вошел в состав Империи, главным занятием южан была работорговля. А что еще им оставалось делать? Для земледелия климат слишком засушливый. Этим не проживешь. Зато в соседях куча диких и полудиких племен, которые стали источником живого товара. Но после вхождения в состав Империи про работорговлю пришлось забыть. Чтобы Аргон превратился в хорошо развивающуюся и богатую провинцию Император тех времен решил построить именно в Аргоне Академию Магии. И он не прогадал. В Аргон вместе с потоком студентов потекли и деньги, и товары. Аргонцы так привыкли к своему благополучию что уже и не помнили, кому они обязаны своим нынешним положением. Но все из той же школьной программы я знала, что далеко не весь Аргон купается в роскоши. О центре Аргона, где стоит Академия и роскошные особняки, по всей Империи ходят истории. А вот про окраины в учебниках всего пара строк. Тем, кому не отломилось хоть немного от большого пирога, приходиться выживать и надеяться только на себя.

Когда служанка пришла ко мне снова, было уже за полдень. Я попыталась с ней поговорить, но Ранья, как представилась девушка, предупредила:

– Мне запрещено с тобой говорить. Меня накажут.

– Так никто же не слышит.

– Все равно.

– Помоги мне выбраться отсюда.

Ранья недоуменно посмотрела на меня:

– Я что, похожа на дуру? Помоги ей! Ага, сейчас!

– Ну я же не за просто так.

Ранья окинула меня цепким взглядом и скривилась:

– Да что ты можешь предложить? Если ты о своих серьгах, то они ничего не стоят.

Серьги у меня были, действительно, самые простенькие. Серебряные, с маленьким полудрагоценным камнем. Отец считал, что девушкам моего возраста ни к чему дорогие украшения. Но я собиралась купить свою свободу не за серьги. Я показала Ранье артефакт. Глаза служанки вспыхнули интересом, но она постаралась скрыть чувства за безразличием:

– И что это такое?

– Это артефакт. Любой артефактор выложит тебе за него кучу денег.

Я понятия не имела сколько стоит эта вещица, но не в моем положении цепляться за нюансы.

– И чего он делает?

– Блокирует ментальную магию.

Вряд ли Ранья поняла то, что я ей сказала. Девушку гораздо больше интересовал камень, красиво мерцающий шлифованными гранями.

– Я подумаю, – Ранья протянула руку за камнем, но я убрала артефакт в карман.

– Отдам, когда поможешь выбраться отсюда.

Служанка недовольно дернула плечиком и хлопнула дверью.

К этому разговору мы вернулись вечером. Ранья, принеся мне воды и мало съедобную бурду, стала торговаться.

– Я же должна знать, сколько стоит этот твой камень. А вдруг ты меня обманешь?

– А вдруг ты меня обманешь? – я тоже не вчера родилась.

– Просто пока ты упрямишься, теряешь хорошую возможность улизнуть отсюда незамеченной. Хозяин уехал в верхний город и вернется только завтра. А старая Бинора, когда нет хозяина, пьет ягодную настойку и спит. Так что только я могу решить твою судьбу.

Ранья выжидательно посмотрела на меня. Я колебалась. Если я сейчас отдам ей камень, где гарантия, что она меня не обманет? С другой стороны, не отдам камень – не получу и возможность сбежать.

– Ранья, давай сделаем так. Ты выпускаешь меня и мы идем вместе к артефактору, который говорит тебе стоимость этого камня. Ты получаешь деньги, а я свободу.

Девушка скривилась:

– Нет, так не пойдет. Нас увидят вместе и потом скажут хозяину, что это я тебе помогла. Он меня может так изуродовать, что я никогда не выйду замуж.

Магистр Самель может, в этом я не сомневаюсь. Служанка ушла, оставив меня в размышлениях, стоит ли рисковать и доверять Ранье. Вода в кувшине была со странным привкусом, но мне выбирать не из чего. Пить от духоты хотелось невыносимо, и я сделала два больших глотка. Уселась на койку, вертя в руках артефакт. Вот ведь насмешка – я владею дорогим артефактом, но даже он не может мне помочь. В голове странно зашумело, перед глазами будто поплыло все. Что еще за напасть? Я дошла до двери и заколотила в нее. Ранья будто стояла под дверью. Она приоткрыла дверь и поинтересовалась:

– Чего тебе?

– Мне что-то нехорошо. Кружится все.

Служанка довольно хмыкнула:

– Быстро же на тебя подействовало.

Она оттолкнула меня подальше от двери и я чуть не упала: в ногах была странная слабость, руки будто налились свинцом. Ранья бесцеремонно залезла в карман моего странного одеяния и схватила артефакт.

– Так-то, дорогуша. Думала я буду с тобой церемониться?

Я кое-как доползла до койки и рухнула:

– Ранья, ты чем меня опоила?

– Ничем таким особенным, не переживай. Ты сейчас просто крепко уснешь. А утром встанешь как новенькая. Как раз и хозяин вернется.

– Ну и подлая же ты…

Девушка, спрятав камень за пазухой, вздернула подбородок:

– Я не подлая. Я преданная своему хозяину, поняла? Я – родовая прислуга.

Ранья с достоинством покинула комнату, заперев дверь снаружи. Родовая прислуга?! Вот же я попалась… Родовая прислуга это потомки рабов, которыми владели когда-то жители Аргона. После присоединения Аргона к Империи, рабов переименовали в прислугу, хотя существенно положение бедолаг не поменялось. Они так же работали за еду, их также могли продать или подарить. С течением времени такой прислуги оставалось все меньше – потомки рабовладельцев не желали пятнать свое имя и давали им вольную. Но некоторые южане гордились тем, что они имеют родовую прислугу. А вот чем гордится Ранья не понятно. Додумать эту мысль я уже не успела – меня сморил крепкий сон без сновидений.

Не знаю во сколько я проснулась – в заточении я вообще потеряла всякие ориентиры. Хотелось пить, в горле першило. Пить из кувшина я опасалась, потому умылась и прополоскала рот под рукомойником. Меня все еще качало из стороны в сторону – сказывалась и духота, и скудное питание, да еще Ранья со своей отравой. Я подошла к двери и прислушалась: за пределами моей камеры что-то происходило. Слышались мужские голоса, испуганный лепет старухи. Такой шанс нельзя упускать. Из последних сил я забарабанила по двери кулаками и закричала:

– Помогите!!!

Меня услышали. За дверью раздался громкий мужской голос:

– Кто там у вас?

Старуха запричитала:

– Да это дочь моей племянницы, она не в себе. Буйная, мы её взаперти и держим!

Я снова закричала:

– Помогите! – на что-то более витиеватое у меня просто не хватало сил и дыхания.

– Отопри дверь. Я сам разберусь.

– Но хозяин будет меня ругать…

– Я сам разберусь с твоим хозяином. Открывай!

Засов заскрежетал, дверь распахнулась и я буквально упала на руки незнакомому мужчине средних лет.

– Помогите, они похитили меня… они хотят ставить на мне опыты…

Мужчина в черной форме боевого мага легко поднял меня:

– Как твое имя, дитя?

– Шарони… Шарони Ханани Ирги… я из Торона…

Мой спаситель обернулся к кому-то:

– Кажется, это она. Уходим.

Продолжая прижимать меня к груди, как великую драгоценность, незнакомец вынес меня из проклятого дома. Мы прошли через внутренний двор, заваленный каким-то хламом, потом петляли по лабиринтам узких улочек. И наконец, вышли на открытое место. Там, под тенистыми деревьями стояли на привязи несколько коней, за которыми присматривал еще один боевой маг. Голова продолжала кружиться и я вряд ли смогла бы самостоятельно держаться в седле. Но меня очень бережно усадил впереди себя незнакомец. Заметив мое состояние, он дал мне вдоволь напиться из своей фляги. Мне стало гораздо легче. Но не настолько, чтобы задавать вопросы кто эти люди и почему они меня спасают. Мне было достаточно понимать, что магистру я не достанусь.

Будь я в другом состоянии, я бы, наверное, с любопытством смотрела по сторонам. Все-таки это Аргон – мятежная провинция. Но сейчас все мои силы уходили на то, чтобы не упасть с лошади. Хоть мой спаситель и держал меня одной рукой, но совсем уж наглеть и сидеть, как тряпичная кукла, не стоит.