Текст книги "Мир не меч - 2"

Автор книги: Татьяна Апраксина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)

– Есть за что? – быстро спросил Лаан.

– Есть, – вздохнул Вайль. – Увы...

– Вот, – сказала своим спутникам девушка. – Вот этот самый урод. Я еще думала – вдруг почудилось... А он тут прохлаждается, скотина.

– Пойдем поговорим, – стандартно начал беседу левый крупнокалиберный парень.

Лаан поднялся, пересел рядом с Аэль на край фонтана. – Он никуда не пойдет. Говорите здесь. Трое вас – трое нас.

Троица переглянулась, прикидывая свои шансы, и чуть сдала позиции. Лаан рассматривал потенциальных противников. Нормальные симпатичные ребята, вовсе не дураки и не гопники. И не хамье, судя по тому, что в словесную перебранку они вступать не стали. Ситуация была вполне ясна – в своих предыдущих приключениях на инициирующей завесе Вайль сделал с девушкой что-то нехорошее. Что именно – Смотритель мог легко догадаться, ему не нужно было смотреть в ее прошлое. Изнасиловал, убил. К счастью, не окончательно. Теперь к нему пришла вполне справедливая расплата – вот только запоздав, потому что карать они собирались уже несколько другого человека.

Так часто случалось в жизни – приговор был справедлив по факту совершения преступления, но бессмыслен какое-то время спустя. Обитатели инициирующей завесы менялись слишком быстро – не всегда к лучшему, но, как правило, радикально. Вот потому там и существовали только локальные законы. Законом Арены были правила боев. Законом Квартала Наемников – «чужие здесь не ходят, а если ходят, то на свой страх и риск». Но даже за убийство с отягчающими обстоятельствами там не карали. Смысла в этом не было ни на грош.

Впрочем, никто не запрещал и личную месть.

– Ты меня узнал? – спросила девица у Вайля.

– Да, – кивнул он. – Узнал. И помню, что сделал. Хочешь убить меня – бей, я не буду сопротивляться.

– Ну, с этим мы погодим, – хищно сказала она. – Сначала я расскажу твоим дружкам, какая ты тварь...

– Мы в курсе, – с протяжной ленцой ответила Аэль. – Мы знаем о нем столько, девочка, сколько тебе и не снилось...

– И вам это нравится? Вы такие же, да? Вот ты, белобрысый, ты тоже так делаешь, да? А ты, кукла, помогаешь?! У вас теперь банда? – девица быстро переходила на истерику. Понять ее было можно – пережитые боль и страх заставляли ненавидеть. И, разумеется, ненависть эта автоматом переносилась на всех, кто был рядом с Вайлем, кто не стремился разорвать его на части. Все было банально и грустно.

– Таша, не гони волну, – сказал правый парень. – Погоди. Разобраться надо... Так. Это был ты? Признаешься?

– Я, – кивнул Вайль. – Признаюсь.

– И что ты можешь сказать?

– Тебе – ничего, – пожал плечами он. – Ей – то, что я очень сожалею. Тому, что я сделал, оправданий нет и я не буду оправдываться. Таша, ты вправе сделать со мной то, что хочешь.

– Трахнуть и убить, ага? Хорошо звучит, да трудно сделать. Разве что втроем...

– Значит, втроем, – еще раз пожал плечами Вайль. – Если ты после этого успокоишься.

Девушка открыла рот, потом закрыла и принялась теребить за рукава своих приятелей. Оба они разглядывали Вайля, как совершенно непонятную конфету, которую и хочется съесть, и неясно, с какой стороны надкусывать.

– Он что, чокнутый? Или в какую-нибудь секту обратился? – поинтересовался левый парень у Лаана.

– Есть такая секта, людей с совестью, – улыбнулся Лаан.

– А где ж она раньше была, совесть-то?

– А раньше ее действительно не было, – Смотритель развел руками. – А теперь – есть. Такие дела, ребята. Решайте уж как-нибудь между собой. Его вы услышали.

– Вот херня, – развел руками правый, запуская ладонь в волосы и нервно теребя себя за пряди на затылке. – Ташка, ты что-нибудь понимаешь?

– Да зубы он вам заговаривает, рожа гадская! Зассал небось перед вами, вот и прикидывается блаженненьким!

– Он не прикидывается, – терпеливо сказал Лаан. – Он говорит то, что думает. И я тому свидетель. Решай, девочка. По законам Города он неподсуден – все, что он совершил, он совершил на инициирующей завесе. По законам человеческим – он отдал себя в твои руки.

– А ты-то кто такой, свидетель?

– Смотритель Лаан.

Слова прозвучали в предрассветной мгле тяжело и коротко. Девушка отступила на шаг, покачалась на каблуках. Парни тоже напряглись, пристально глядя на Лаана, во взглядах читались и уважение, и недоумение. Непонятно им было, что такая легендарная фигура делает в обществе урода-насильника.

– Ташка, не тяни резину, – через пару минут безмолвия сказал левый – симпатичный, коротко стриженый и курносый. Лицо у него было приятное и открытое. Ситуация его откровенно напрягала – не потому, что он боялся Смотрителя, напротив, сам Лаан и его слова служили гарантией справедливости. Курносый не понимал Вайля, который так и сидел, не шевелясь, и смотрел на Ташу. Такие перерождения не укладывались в его картину мира. Урод был уродом и должен был оставаться уродом на веки вечные, и даже если он пытался прикинуться хорошим человеком – он не мог измениться. Но вот – перед ним сидел урод, который уже не был уродом. Вайль был открыт настежь – прямо смотрел в глаза, говорил спокойно, не юлил и не пытался оправдаться. Он ждал Ташкиного решения, как приговора – и готов был ему подчиниться.

И от этого почему-то очень хотелось врезать Вайлю по морде. Бить головой о землю, бить ногами по лицу – что угодно, лишь бы тот закрыл глаза, сбросил маску, показал свою истинную уродливую суть.

Хрупкая женщина, сидевшая на краю фонтана, поймала взгляд курносого, и, видимо, почувствовала терзающие его душу страсти – она коротко, но внятно покачала пальцем. Парень опустил глаза к земле. Он знал, что чувства и мысли его – дурные, неправильные, но избавиться от них не мог. Ему хотелось, чтобы все поскорее кончилось.

– Не знаю, получится ли у меня... – неуверенно сказала Ташка. – Но если правда на моей стороне и Город меня слышит, то... – она подняла левую руку, сделала паузу, получше подбирая слова, и заговорила уже громко и четко. – И если Город слышит меня, то пусть будет так – если ты еще раз осмелишься взять женщину силой, то ты умрешь навсегда. Таково мое слово...

– Справедливо, – кивнул Лаан. – Справедливо и по делу. Я, Смотритель Лаан, подтверждаю – ты сказала, я услышал. Да вдохнет Город силу в твои слова...

Из темноты – то ли из воздуха, то ли прямо с начинающего багроветь рассветом неба упала горсть ярких рдяных искр, осыпав всех, стоявших на поляне.

– Это не проклятие, – медленно сказал Вайль, а потом резко поднялся и сделал шаг к Таше. – Это подарок. Спасибо...

Девушка всплеснула в воздухе руками, потом замерла и вдруг разрыдалась в голос. Вайль хотел было шагнуть к ней, но Аэль вовремя цапнула его за ремень, подтянула к себе и выразительно покрутила пальцем у виска, прошептав: «Вот только твоих утешений ей еще не хватало, не тот случай, дубина». В результате, успокаивать девочку пришлось Лаану – спутники ее так и стояли, открыв рты, и таращились на небо, Вайля и саму Ташку. Видимо, с проклятиями, выполненными по всем законам Города – лицом к лицу с жертвой, при свидетеле и при обращении к Городу – они столкнулись впервые, и не знали, что при этом случаются определенные спецэффекты.

Лаан со своей ролью утешителя справился отлично – девчонка прекратила истерику и начала кокетливо спрашивать, на что она похожа. Лаан убедил ее, что похожа она на красотку и даже чмокнул в нос, надеясь, что это окажется достаточным подтверждением ее красоты, но не излишней фамильярностью. Напряжение как-то незаметно стихало. Парни ушли, сказав, что подождут Ташку на дороге, а она никак не могла перестать всхлипывать и хлопать кончиками пальцев по нижним векам, чтобы убрать следы от слез.

Аэль, сидя на краю, обняла Вайля за шею.

– Ты молодец, – прошептала она. – Ты просто чудо. Я боялась, что ты сорвешься...

– А я не боялся, – улыбнулся в ответ Вайль. – Потому что ты была со мной.

Слов у Аэль не нашлось, она просто прижалась щекой к щеке Вайля и так замерла. Сердце билось слишком часто и с перебоями. Но это была какая-то счастливая болезнь, от нее не болело в груди, а было только тепло и радостно.

Наконец девушка убежала к своим приятелям, а Лаан подошел к обнявшейся парочке.

– Вот же прокрустовы дети, – грустно улыбнулся он.

– То есть? – не поняла Аэль. – Смысл сей шутки мне незнаком.

– Есть такая легенда о Прокрустовом ложе, я тебе ее рассказывал. У многих людей в голове живет такой вот Прокруст. И пытается обрубить все, что выходит за рамки их представлений. Это страшно, на самом деле. Потому что у всех – длина и ширина ложа своя, и мерки свои, и в результате оказывается, что уцелеть может только вот такой вот, – Смотритель показал сантиметровый зазор между большим и указательным пальцами. – кусочек правды. Той, что понятна всем подряд...

– Не бойся, – сказал Вайль. – Всегда будет кто-то, кто поймет нас лучше.

– Да я и не боюсь, – ухмыльнулся во весь рот Лаан и протянул руку Вайлю.

Две ладони встретились перед грудью Аэль и, не задумываясь, она положила свою поверх.

Перекресток третий: не проси...

Глава 1
Ветер поднимается...

Чтобы закрыть завесу на вход, Хайо понадобилось уйти на последний этаж, зайти в ближайшую темную и пустую комнату и хорошенько сосредоточиться. Хоть и знакомая, но тяжелая и тонкая работа, требовавшая предельной внимательности. Он сел на пол у стены, скрестил ноги и первые несколько минут просто сидел, расслабляясь, освобождая сознание от всего лишнего, отгораживаясь от волнения, раздражения, усталости. Сложнее всего было отгородиться от постоянно звучавшего в ушах сбивчивого шепота Рэни – но и этот звук Хайо сумел вырвать из себя, забыть, перестать принимать во внимание.

Он открылся навстречу Городу, не поднимая век, распахнул глаза, вглядываясь в суть вещей, в ту бездну, никогда не бывшую пустотой, что и являлась истинным Городом. Потянулся к тонким, но прочным облаткам законов пространства, крупноячеистой сетью окружавшим инициирующую завесу. Убрать ячейки, сделать этот уровень Города закрытым для любого, кто пытается прийти снаружи. На выход – тоже не для всех, Хайо установил новое правило. Уйти может только тот, кто убивал, обороняясь. Все остальные – люди, тенники – натолкнутся на непроницаемый барьер, который упрямо выставит их обратно. Иначе найдутся желающие перебаламутить весь Город. Нет. Нельзя этого допустить. Пусть остаются здесь и получат хороший урок.

Но нельзя и препятствовать входить сюда тем, кто согласится помочь штабу «миротворцев». Поэтому Хайо поставил фильтр, замкнув его на себя и на Риайо, теперь каждый, кто постучится в дверь инициирующей завесы, должен будет представиться либо Смотрителю, либо Крылатому. С Риа он не договаривался, но знал, что тенник не будет против. Им нужны были дополнительные силы. Клан Падающих в Небо состоял всего-то из восьми членов, хоть эти восемь и стоили полусотни иных. Может быть, они придут. Может быть, придут Лаан и Кира, может быть, еще кто-то откликнется на зов, который Хайо вплел в нити напряжения информационной структуры Города – «все, кому дорог мир, все, кто на стороне разума – приходите!».

Уже заканчивая работу, закрывая отдельные щели и обходные пути, Хайо вдруг натолкнулся на препятствие – трое двигались сюда, пренебрегая обычными маршрутами и правилами перемещений, но – мягко, не калеча схемы барьеров. И тут же его настиг зов: «Коллега, ты обалдел? Ты что делаешь?» – это был Лаан с двумя спутниками. «Делаю, что могу. Приходи ко мне, сам увидишь», огрызнулся усталый Хайо. Сил у него осталось только на то, чтобы повалиться на чью-то койку, где вместо подушки лежал сложенный пятнистый бушлат. Город накрыл Смотрителя мягкими ладонями сна, возвращающего силы.

Лаану не потребовалось много времени, чтобы собрать всю доступную информацию. И «непримиримые», и «миротворцы», и «борцы с нечистью», щедро расписали информационное поле завесы воззваниями, декларациями, программами и призывами. Трудно было сообразить, что же именно происходит, но главное Смотритель понял – война на три фронта: люди, тенники, люди и тенники. Конфликты такого масштаба он мог пересчитать по пальцам одной руки. Хайо был в штабе «миротворцев» – ничего другого Лаан и не ожидал, где же еще он мог быть, среди фанатиков геноцида одной или другой расы, что ли...

– Вайль, Аэль, у нас большие проблемы, – сообщил он удивленно смотревшей, как он застыл посреди кухни, парочке. – Здесь идет война, все против всех. Мне придется поработать, вы – решайте сами.

– Мои – где? – первым делом спросила Аэль.

Лаану пришлось достаточно подробно обрисовать обстановку, на лету выхватывая куски информации и находя зацепки по тем людям Квартала, которых он помнил достаточно хорошо. После этого картинка и для него самого прояснилась.

– Мы с тобой, – кивнул Вайль, посмотрев на подругу.

Ограничив перемещения с завесы и на нее, Хайо попутно еще и сильно усложнил движение по коротким тропинкам, так что Лаан дважды попробовал и плюнул, осознав, что сил уйдет слишком много. Ему пришла в голову несколько более забавная идея, а для этого нужно было спуститься на улицу. Впрочем, снаружи все равно было тихо.

Как только они вышли из дома, к нам подошел патрульный – чрезвычайно серьезный парнишка-новичок. Впрочем, Аэль знала, что, хоть пацан и выглядит лет на четырнадцать, причем комплекция его описывается «соплей перешибить», но свое дело он знает. А судить по внешности не стоило – где-то там, откуда он явился, пацан командовал ротой спецназа, а здесь учил тех, кто выглядел вдвое старше, и учил так, что ученики на него едва ли не молились. Просто так ему хотелось – выглядеть безобидным мальчишкой, выцарапай которого из камуфляжа, наряди в майку и шорты, и будет типичный городской подросток, того возраста, когда они только-только появляются в Городе.

– А, это вы... – сказал он, улыбаясь до ушей. Крупные щербатые зубы нуждались в обработке щеткой, уши – в мытье с мылом, ногти плакали по ножницам. – А мы тут это... патрулируем... ну, мало ли чего...

«Беспризорник, как он есть, – невольно подумала Аэль. – Вот только не завидую я тем, кто поведется на эту удочку...».

– Патрулируйте, патрулируйте. А остальные где?

– Там, – махнул рукой парень, Аэль вспомнила – его зовут Нико, в сторону центра. – Мы тоже туда скоро уйдем, только эта... автоматику наладим и охранку поставим... Пароли я, это, сообщу...

– Отлично, – сказал Лаан. – А теперь отойди чуток, я тут буду кое-что делать.

Делал Смотритель танкетку. Ему пришлось хорошо напрячь память и силы, но через пять минут желаемое транспортное средство все же возникло на улице перед домом Аэль. Изделие невиданной доселе в Городе конструкции – каплевидное тело, венчавшееся коротким широким стволом, висевшее в воздухе на прослойке голубоватого света, черное зеркальное лобовое стекло, три фары, треугольником расположенные на передней части. В длину танкетка получилась всего метров пять, но этого было достаточно, чтобы ошарашить встречных.

– Застрянете, – сказал Нико.

– Как же, – ухмыльнулся Лаан, прикладывая ладонь к борту – дверца с чавканьем исчезла. Он прыгнул в кабину, дверца затянулась, танкетка плавно стартовала и поехала по улице – почти бесшумно, как черный призрак. Сначала – прямо, потом боком, потом на высоте метров трех, потом описала какую-то уже авиационную петлю в воздухе, приземлилась на другой бок, потом выровнялась и подъехала обратно к компании. Лаан высунулся из кабины. – Ну что, застрянем, да?

– Это... погорячился, – развел руками Нико. – Не похоже...

Вайль и Аэль влезли внутрь, Аэль бросила на свободное сиденье большой чемодан со своими инструментами и лекарствами. Внутри танкетка мало чем отличалась от автомобиля. Удобные кресла, обитый кожей потолок, широкие окна бокового и заднего вида. Только приборная панель была совсем другой, со многими кнопками непонятного назначения.

Лаан приложил руку к серебристому контуру пятерни на приборной панели, и танк тронулся с места.

В кинотеатре, отведенном под штаб, их компанию уже ждали. На ступеньках Лаан встретил старого знакомого, Риайо, в окружении трех женщин и двух мрачных наемников. Поблизости вертелась стайка молоденьких тенников, персоны посерьезнее – глава клана Детей Дороги с парой ближайших помощников, та самая девушка, ради которой Хайо отправился на инициирующую завесу, еще какая-то пестрая публика. Все это сборище племен и народов деловито галдело, спорило, пререкалось, выслушивало и отдавало распоряжения, так что разобрать отдельный голос могли только стоявшие рядом.

– Ты здесь, – улыбнулся Крылатый. – Хорошо.

– Где бы мне еще быть? – пожал плечами Лаан, отдавая танкетке мысленный приказ отправиться на стоянку.

Аэль быстро присоединилась к знакомым парням, принялась что-то с ними живо обсуждать. Смотритель проследил за ней взглядом, потом переключился на Риайо. Обоим старожилам не понадобилось много времени и слов, чтобы обменяться недостающей информацией. Ясно было главное: пока что дела «миротворцев» не так уж и хороши. Много людей, много ресурсов, но слишком мало организации. Большинство откликнувшихся на зов не годятся на управляющие должности. Много хороших бойцов, но недостаточно организаторов хотя бы средней руки.

Лаан вздохнул. Сам он умел делать многое, то же умели и Риа, и Хайо, но чтобы управлять уже многотысячной командой, да что там стесняться очевидного – войском, нужны помощники. На посты командиров боевых подразделений прекрасно сгодятся ребята из Квартала, их не нужно ничему учить, достаточно поставить задачу. Но есть еще снабжение, медицина, разведка, защитные меры против оружия, используемого тенниками из непримиримых. Самое сложное – расставить всех на свои места, туда, где каждый сможет принести максимум пользы... или, хотя бы, причинить минимум вреда.

Вдобавок у Лаана имелась отдельная забота: пристроить Вайля к делу так, чтобы у него было как можно меньше шансов сорваться, чтобы парень чувствовал себя занятым, нужным и обретался где-нибудь поблизости, в самом штабе, а не на дальних позициях. В том, что из последнего выйдет что-нибудь дельное, Лаан крупно сомневался. С Аэль куда проще, чем ей придется заниматься, Смотритель знал: организовывать полноценный госпиталь и сеть медпунктов. Они понадобятся достаточно быстро, тут и до гадалки ходить не нужно.

В первый час Лаану показалось, что штаб организован достаточно сносно, и только когда он начал задавать конкретные вопросы «Сколько у нас человек? Кто отвечает за обработку разведданных? Кто тренирует новичков?» оказалось, что одним делом занимаются двое-трое, даже не будучи в курсе, что кто-то работает в той же области, а другим не занят никто вовсе, но все уверены, что где-то там есть некто, который за это отвечает. Без лишних нотаций и выговоров Смотритель включился в работу, выясняя, где организация проседает особо серьезно, кто из толковых ребят шатается по штабу без дела, можно ли назначить ту на сбор информации, а этого на перепись личного состава.

Потом с позиций вернулся Хайо, Смотрители наскоро переговорили, обменявшись новостями, одобрили решения друг друга, составили график дежурств и разошлись, вполне довольные друг другом.

Вайля Лаан отправил к разведчикам, погрозив кулаком парню из Квартала, который при виде бывшего гладиатора сделал лицо, начисто лишенное гуманизма.

– Нет уж, ты будешь с ним работать, научишь чему надо, и давай без лишних споров? – задушевно «попросил» Смотритель. – Этот парень здесь пригодится, поверь.

Вайль, в отличие от двух начальников, не спорил и не сопротивлялся. Он только коротко кивнул, спокойно глядя на будущих коллег. Уже не в первый раз он сталкивался с теми, кто знал его раньше, накрепко запомнил все выходки и не испытывал добрых чувств. Упругая стена недоброжелательности отделяла его от бывших случайных знакомых, от тех, с кем он дрался, но Вайль хорошо усвоил один урок: изменить впечатление о себе можно. Не стоит только ждать, что это произойдет сразу, что все примут тебя с распростертыми объятиями. Даже предвзятость можно преодолеть, не нужно только торопиться. Он и не собирался торопиться, как не собирался реагировать на косые взгляды новоиспеченных коллег.

Коллеги же, судя по всему, собрались испытывать его терпение по полной программе. Для начала ему всучили карту и целый ворох бумаг, потребовав отметить на карте все, что содержится в записках, заметках на полях и других источниках, накопившихся за последние полтора дня. Осознав объем работы, Вайль немножко огорчился. Углубившись в работу, он огорчился заметно сильнее: большинство сведений были противоречивыми, и он не представлял, какую часть из них нужно отбраковать, по каким критериям.

– Работай, работай, – ответил ему на многочисленные вопросы парень из Квартала и улыбнулся.

К вечеру Вайль перестал задавать вопросы – все равно на них никто не отвечал, и по большей части не из вредности, а просто потому, что оба разведчика занялись своим делом лишь несколькими часами раньше: тот, кто спихнул им наследство в виде горы разрозненных бумаг, умотал на другой конец завесы и возвращаться не собирался. Сами они не знали, что делать и с чего начать. Обоих впопыхах запрягли заниматься вроде бы нужным и важным делом, не слишком интересуясь, разбираются ли они в нем.

Они не разбирались. Один из парней то и дело стонал, что лучше бы вышел в Город, сам посмотрел, что к чему и вернулся с толковыми сведениями, другой просто молча пялился на карту и выхватывал из растрепанной стопки листы, смотрел на них, вздыхал и откладывал в другую стопку. Перебор бумажек не помогал ему увидеть даже часть картины, понять, что происходит снаружи и что нужно делать.

Ровно в тот момент, когда все трое выхлебали четвертый термос кофе и поняли, что дело их глубоко бессмысленно, что пора идти гладить шнурки и точить боевые зубочистки, а еще лучше повеситься прямо над рабочими столами, дабы смыть позор, в комнату зашел некто четвертый. Вайль покосился на «начальство», уныло развалившееся в креслах и предающееся самобичеванию, потом на гостя – невысокого, раскосого и очень сердитого. Начальники вошедшего, судя по всему, знали.

– Где карта? – вопросил темноволосый гость. – Мне нужна новая карта, я же просил!

– В гнезде! – ответствовали начальники хором, не поднимаясь из кресел. – Ты нам что дал? Кучу какого-то хлама. Мы ее еще не разобрали.

Темноволосый, болезненно морщась, потер скулу, потом облизнул губы.

– Я бы оценил шутку, если бы мне не нужна была карта, – тихо сказал он.

– А нам нужны разведчики, не меньше пятнадцати. Отчеты командиров отрядов, каждого. И все это – чем раньше, тем лучше, – сказал Вайль.

И начальники, и пришедший задумчиво уставились на него. Повисла задумчивая тишина, в которой отлично было слышно, как в дальнем углу кабинета мелкая мушка бьется о стекло. Раскосый стрельнул глазами в сторону мухи, и жужжание прекратилось.

– Если вам все это нужно, то почему я слышу об этом только сейчас? – еще тише, хриплым и явно усталым голосом спросил гость. – Ребята, вы потратили половину дня. Даром, как я понимаю. Пожалуйста, к полуночи сделайте то, о чем я вас попросил.

– А кто это был? – спросил Вайль после того, как нежданный визитер тихо прикрыл за собой дверь.

– Наше главное начальство, – уныло сказал Марк, левый полуначальник. – Собачий хвост, ну мы и облажались. Действительно, чего сидим-то? Эй, гладиатор, дуй вниз, разбирайся с разведчиками и отчетами.

– Я не гладиатор, – сказал Вайль. – У меня есть имя.

– Хорошо, хорошо, у тебя есть имя, мы его знаем, мы будем тебя называть по имени, только, пожалуйста, иди вниз и начинай работать! – встал из кресла правый полуначальник, откликавшийся на прозвище Шмель. – Второго такого позорища я не вынесу...

Вайль посмеялся, спускаясь по лестнице. Пинок, полученный от главного начальства, послужил на пользу: младшее начальство выпало из апатии, перестало издеваться и соизволило начать думать головами. До этого головы использовались только по прямому назначению, то есть, для поглощения кофе. Теперь все будет хорошо, главное, разобраться, где искать тех самых разведчиков, командиров и как заставить их сообщать информацию разведке.

Все оказалось намного легче и проще, чем показалось в первый момент. Первые десять минут Вайль потратил на то, чтобы выпить чашку чая и закусить бутербродом. Пока он жевал, в эту же комнатушку на первом этаже спустился Лаан, и был немедленно подвергнут допросу на все интересующие Вайля темы. К концу разговора новоиспеченный разведчик уже знал, что и как будет делать, где найти нужные персоны, как заставить их выполнить поручения...

– Ты неплохо начал, – похвалил его под конец Смотритель.

– Начал я как раз плохо, – покачал головой Вайль. – Мы полдня не знали, что и как делать. Только сейчас дошло.

– До кого дошло? – как бы невзначай спросил Лаан.

– До меня.

– Хорошо, – кивнул Смотритель. – Работай.

Рэни ходила по коридору от стены к стене – три шага, еще половинка, разворот и обратно – так удобнее было думать. Еще днем пролетавший по тому же коридору Хайо сгреб ее за плечо, развернул к себе, внимательно посмотрел в лицо, после чего изрек: «Ты – начальник снабжения. Поняла? Отлично!» и умчался куда-то вниз. Изумленная девушка прислонилась к стенке, чувствуя голыми плечами все шероховатости на краске, посмотрела ему вслед и глубоко задумалась.

Нужно было что-то делать. Либо догнать Хайо и категорически отказаться (это возможным не представлялось), либо приниматься за работу. Это тоже реальным не казалось.

«Хорошо, снабжение – это значит, обеспечивать всем необходимым. Ну и что у нас является необходимым? – рассуждала Рэни чуть позже, сидя на крыльце. Мимо пробегали в обе стороны люди и тенники, все были чем-то заняты, и только девушка не представляла, как ей включиться в эту бурную деятельность. – Отрядам, наверное, нужно оружие. И всякие там боеприпасы. Хорошо, а сколько им надо? И где их берут? Еще продукты, одежда, то есть, обмундирование, медикаменты, всякая ерунда – бумага там... И, опять же, сколько этого нужно?».

Самым трудным было – начать спрашивать. Приходилось говорить слишком со многими, и добрая половина не слишком-то охотно отвечала на вопросы, что же касается злой половины, так они и вовсе сбегали, сообщив перед тем, что жутко заняты и подумают когда-нибудь потом. Через час Рэни обозлилась и начала разводить террор. Теперь от нее никто не пытался отделаться побыстрее, все чинно отвечали на вопросы и даже помогали разобраться в том, что является самым необходимым, а с чем можно потерпеть.

Еще через несколько часов у нее уже был целый отряд помощников, добровольных и не очень. Любого сидевшего без дела Рэни брала за руку или за шкирку, уводила за собой, вручала список и говорила «а вот сделай-ка, милый друг, то и это... да-да, ровно сейчас, не потом. Я жду...». Два складских помещения понемногу заполнялись предметами первой необходимости.

Когда пятый по счету посланец обратился к Рэни с вопросом «а есть ли у нас?..» и она смогла ответить ему «да, есть!», она поняла, что дела ее не так уж и плохи. Ее уже не волновало, что она почти никого не знает, что теоретически ей могут отказать в просьбе... ее уже мало что волновало, кроме работы; и работа эта ей нравилась. Хайо не ошибся. После первых мучительных часов все пошло так, что девушка гордилась собой и результатами своего руководства.

Разобравшись с основной массой дел, она поняла, что проголодалась. Можно было перекусить прямо на месте, она уже не задумывалась о том, как сотворить для себя тарелку с любой едой или горсть карамели, но внизу, в импровизированной столовой, было гораздо интереснее. Там постоянно собирались веселые компании, рассказывали байки и анекдоты, сообщали кое-какие новости.

Просторная комната, половину которой занимали выстроенные в линию столы, была набита битком. За одной половиной стола подкреплялся отряд из двух десятков человек, судя по хмурым лицам и перепачканным копотью лицам, они только что вернулись с позиций. Те, кто сидел напротив, были Рэни отчасти знакомы. С некоторыми она уже сегодня пообщалась. Во главе стола разместился здоровенный бородатый дядька, которого девушка сразу выделила из толпы. Он молча грел руки, прижав их к пузатому чайнику.

Заметив Рэни, он пододвинул к столу табурет, похлопал по нему. Она подошла и села рядом, удивленно глядя на человека, с которым еще не успела познакомиться. Перед ней тут же возникла здоровенная круглая пиала, бородатый до половины налил в нее темный резко пахнущий травами напиток, кивнул.

– Спасибо, – тоже положила ладонь на горячий полупрозрачный фарфор Рэни. – Мы, кажется, незнакомы.

– Отчасти так. Я тебя знаю, а ты меня нет, – подмигнул дядька. – Меня зовут Лаан.

– О! – обрадовалась девушка. – Меня к вам... к тебе сегодня раз пятнадцать посылали, только я не нашла.

– Ага, это просто нереально – найти в этом здании меня, – улыбнулся Лаан. – Ну, и с чем тебя посылали?

– Извини, я сначала поем, а потом уже буду разговаривать, – насупилась Рэни. – Я, конечно, очень рада встрече, но у меня уже голова кругом идет...

– Пей чай, – кивнул бородатый. – Извини.

Горьковатый травяной настой взбодрил с первого глотка. Рэни сразу поняла, что последние часы она действовала на полном автомате, не замечая большей части происходящего вокруг. Все силы уходили на подсчеты и размышления. Теперь же свет ударил в глаза, а тепло пиалы приятно пощекотало пальцы. В воздухе пахло сандалом. Девушка оглянулась и нашла источник запаха. Длинноволосый парень, сидевший у стены в обнимку с гитарой, держал в пальцах ароматическую палочку. Заметив взгляд Рэни, он молча передал ей оставшуюся половинку.

Рэни воткнула ее в зачерствевший уже ломоть хлеба, ладонью подогнала к себе струйку дыма. После следующего глотка травяного чая ей захотелось есть. Два пирожка с грибами, здоровенное сочное яблоко и ломтик дыни. Она ела медленно и неторопливо, зная, что очень скоро придется вставать и погружаться в работу, вновь спрашивать, записывать и подсчитывать, пытаться понять тонкую разницу между патронами разного калибра, выслушивать претензии нервной и слишком резкой дамочки, занимавшейся ранеными. Минуты тишины, простых удовольствий – чуть отдающий смолой терпкий чай, сладкая дыня, после которой так приятно облизывать пальцы, терпеливо ждущий ее бородатый, вполне приятный и симпатичный по крайней мере с виду...

Сквозь сандаловый дым, сквозь чайную горечь пробился звонкий девичий голос.

– ...пора повыкидывать эту нелюдь отсюда к псам!

Рэни поморщилась, покосилась на соседа. Тот склонил голову набок и сдвинул широкие светлые брови в прямую черту. Вдвоем они внимательно уставились на девицу. Вполне обычное создание Города: человек, на вид лет двадцать, рыжие волосы заплетены в три десятка косичек, растянутая майка, голубые джинсы. Пафосный голос, уместный лишь на митингах, плохо сочетался с этим обычным внешним видом.