Текст книги "Лунная ведьма"

Автор книги: Татия Суботина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

Добротное, темное платье с глухим воротником-стойкой, украшенное темно-золотым кружевом для отделки краев, говорило о неплохом жалованье. Лукас явно не скупился на эту женщину. Кем она ему приходится? Внутри вновь засуетились червячок сомнений и змея ревности.

– Что-то еще, господин?

– Да, Мадирисса, – Лукас поморщился, немного помолчал. – Еще одно.

– Слушаю.

Мужчина слабо сжал мое запястье и проникновенно заглянул в глаза. Сердце совершило кульбит. Во рту пересохло. С некоторых пор я ненавидела такие взгляды. Конкретно этот напомнил прощание Буки. Вернется, шельмец, сама голову откручу!

Слабая надежда, что с фамильярами наемникам не удалось так легко разобраться, не покидала.

– Не беспокойся ни о чем, малышка. И… постарайся не вляпаться в очередные неприятности, пока я буду… отдыхать.

Я хотела было возмутиться, что никогда неприятности и не ищу, это они меня находят, но Лукас пошатнулся, заставив тут же проглотить ведьмовской мятеж.

– Проследи за этим, Мадирисса.

– Не беспокойтесь, господин, – строго кивнула она. – Могу я поинтересоваться, кто эта юная… гхм… леди?

Да, на леди в пыльном старом платье, с растрепанными волосами и перекошенным от волнений лицом я смахивала с трудом. Скорее на бродяжку.

Так и хотелось пропищать жалобно, протянув руку:

– Подайте, лирин, на пропитание…

– Моя жена.

– Жена? – удивленно ахнула женщина. – Так это совершенно меняет дело!

Да-да! Не ожидала, ледышка?

О том, что перед богами и людьми я таковой еще не стала и неизвестно стану ли почему-то забыла.

Стоп! Какое такое дело? Блеск глаз магички мне ужасно не понравился… Что задумала эта стервь?

– Позаботься о ней, – жестко потребовал он и… как подкошенный рухнул к моим ногам.

Словно минуту назад не стоял, не мнил себя героем, не раздавал приказы… Вот это выдержка! Крик застрял, встав поперек горла. Заломив похолодевшие в миг руки, я беспомощно взглянула на Мадириссу.

Магичка выглядела не в пример спокойнее.

– Нюхательной соли пожаловать, леди?

– Что? – эхом отозвалась я, едва держась на ногах.

Накатила какая-то странная слабость, коленки дрожали.

– Не время сейчас лишаться чувств, – строго приказала рыжая стервь.

Ее тон заставил меня встряхнуться и возмутиться:

– Почему вы ничего не делаете? Он умирает!

– Господин? – изумление Мадириссы выглядело неподдельным. – С чего бы?

– Думаете, стрелы в спине совсем не мешают? – зло прищурилась я.

Отчего ледышка медлит? Мой единственный защитник сейчас отходит за грань, а эта ведьма юродствует!

– Шевелитесь уже! Лекаря! – перешла на крик в надежде, что кто-то более разумный и сострадательный придет на помощь. – Он сейчас погибнет от потери крови!

Мадирисса, запрокинув голову, расхохоталась. Я опешила.

Нет, понимаю, Лукаса бешенным прозвали, но чтобы он окружил себя подобной прислугой…

– Дракона не убить тремя щепками, – ответила она, выровняв дыхание. – Восстановится и проснется, как ни в чем не бывало.

– Драко… – потеряно повторила за женщиной. – Что?

– Вы не знали?

Мир перед глазами на миг смазался, а зал закружился в дикой круговерти.

– Аккуратнее, – подхватила меня под локоть магичка. Ее хватка, противореча хрупкому телосложению, оказалась довольно крепкой. – Не пришибите господина Дэ Кадари!

– То есть стрелы для него никчемные щепки, – яростно прошипела ей в лицо. – А я, значит, могу и задавить вашего дракона?

– Почему моего? Как раз-таки вашего.

И улыбнулась так гаденько, хитро. Точно стервь! Подвид рыжий, загадочный.

– Вот и щечки уже заалели здоровым румянцем, – продолжила дразнить она. – А то, что я скажу господину, когда он спросит позаботилась ли о его жене или нет?

– Правду! Что вы меня взбесили, а его оставили лежать на холодном полу, истекая кровью! То-то Лукас обрадуется расторопности прислуги.

Мадирисса хихикнула.

– А вы смешная девочка.

– Уже можно гордиться что улучшаю вам настроение?

– И с характером, – будто бы в подтверждение очевидного кивнула она. – Теперь я понимаю, почему господин так о вас печется.

Одной рукой женщина все также придерживала меня под локоть, пальцами свободной прищелкнула и Лукас медленно поднялся в воздух.

– Пойдемте, уложим его в спальне и вытянем, наконец, эти щепки. Священное пламя в крови дракона убивает всякую дрянь, но вас тоже надо устроить. А то если его жена будет голодной и не отдохнувшей с дороги мой мальчик проснется недовольным.

Я послушно позволила ей утянуть меня в сторону лестницы. Тело Лукаса спокойненько так плыло по воздуху за нами. Вот это да-а!

– Ваш мальчик? – жутко захотелось умыться ледяной водицей. Так, просто проверить не дурной сон ли все это. – А вы, стесняюсь спросить, кто?

– Не стесняйтесь, Ниэла. Спрашивайте, – позволила она.

Посмотрите-ка на это великодушие!

Не став ждать пока я закиплю аки вода в горшочке с кашей, Мадирисса снизошла до ответа:

– Нянюшка.

– Чья? – споткнулась на одной из ступеней и тут же любезно была спасена от падения женщиной. Что-то ноги в последнее время вероломно меня подводят.

– Его.

Проследив за ее взглядом и внимательнее оглядев безмолвного, словно статуя, Лукаса, я не упустила возможность усомниться:

– Вам не кажется, что этот мальчик слегка великовозрастный для нянюшки?

– Когда маленький господин вырос, я стала экономкой в его доме.

– Хм-м… Теперь мне спокойнее, – задумчиво пожевала губами.

Как-то жутковато было представлять Лукаса с нянюшкой. Да она ему едва по плечо достает! Тоже мне – воспитательница!

– Вы тоже на жену не слишком смахиваете, – вернула шпильку Мадирисса. – Признаться честно, я приняла вас за другую особу.

Дэ Кадари только могила исправит! Так и знала, что он водит девиц домой.

– И кого это?

– Ни одной девицы за девять лет, как я служу экономкой господина, в этом доме не было.

Понятно. Значит, домой он их не водит. Что ж… Разумно. Зачем гадить там, где спишь, ешь и проводишь большую часть жизни?

Мадирисса покачала головой.

– Господин недавно выиграл у друзей партию в магические карты.

Я даже догадывалась у каких именно друзей.

– Призом ему обещали рабыню.

– Что?!– возмутилась я. В памяти тут же всколыхнулись воспоминания о десяти годах мучений в ковене. – Каменный век какой-то!

– Вот я и…

Помня о том, как именно выгляжу, даже не обиделась, что магичка приняла меня за рабыню.

– Простите за столь возмутительное недоразумение, Ниэла.

Я равнодушно пожала плечами. От лестницы направо по длинному коридору мы как раз достигли дальней двери. Мадирисса решительно толкнула ее и жестом пригласила меня проследовать в комнату. Перед тем как переступить порог, я задержала дыхание. Почему-то чувствовалось волнение. Вот-вот и побываю в спальне мужчины, которого я когда-то… Любила?

Отбросив несвоевременные и ненужные душевные терзания, поспешила догнать Мадириссу.

В который раз, мои ожидания не оправдались. Вместо темного, мрачного убежища колдуна или холостяцкой берлоги нас встретила обычная спальня. Светлая, просторная, отделанная отшлифованным серым камнем и вишневым деревом. Вполне себе обжитая комната и обставлена со вкусом.

Конечно, центром всея была огромная кровать из шикарного темного дерева. От такого, как Лукас, другого и ждать не стоило.

Пока я удовлетворяла болезненное любопытство, оглядываясь по сторонам, Мадирисса с помощью магии уложила колдуна на постель и разрезала рубашку на спине.

От вида стрел и запекшейся крови мне тут же подурнело.

– Идите сюда. Надо вытащить это непотребство, – скомандовала рыжая. А когда я вяло покачала головой в несогласии, даже прикрикнула. – Жена вы или кто?

Или кто…

– Если согласились на жизнь с воином, то должны смело встречать все трудности!

Да я как-то и не соглашалась пока…

– Думаете, это последнее его ранение во время службы? Ох, милочка, вам предстоит еще не раз встречаться с таким вот его состоянием.

Ох, всеблагие боги… Как бы не слечь рядом. Даже и не думала, что страшусь вида ран и увечий…

– Главнокомандующий стражами не привык сидеть в штабе и перекладывать бумажки из одной стопочки в другую. Так что будьте умницей, крепитесь и мчите ласточкой сюда.

Ослушаться экономку, мнившую себя по-прежнему нянюшкой, я не посмела. Уж слишком у нее был твердый взгляд, да приказной, непоколебимый тон.

Мадирисса довольно кивнула.

– Вот и ладненько. Сейчас я наложу чары, чтобы обездвижить господина, а вы вытащите эти щепки.

– Я что? Нет, погодите, – энергично замахала руками. – А зачем заклинание? Он что, все слышит и чувствует?

Рыжая снисходительно улыбнулась.

– Может, дернуться ненароком, когда стрелы будем доставать. Так что лучше использовать магию заранее.

– Н-но…

– Господин дернется, а мне потом его жену спасай еще. Нет уж.

И не став дожидаться моих дальнейших протестов, экономка приложила ладони к спине Лукаса, выпустив искру волшбы.

– Приступайте.

– Э-э-э…

– Давай! – рявкнула она, и я подскочив от неожиданности, вцепилась в первое древко.

Если кто думал, что доставать стрелы из живой плоти легко, то крепко ошибался. Эта, по словам ледышки, щепка никак не хотела поддаваться! Словно вознамерилась намертво срастись с мужчиной.

Пришлось для удобства забраться на кровать, встав на колени возле Лукаса. Руки тряслись, как у пьянчужки. Но приложив едва ли не все силы, первую стрелу я вытащила. С противным чавкающим звуком она покинула тело мужчины.

Я ожидала брызг крови, стона боли. Но колдун лежал смирно, даже не дрогнул, Мадирисса и бровью не повела, продолжая магичить. А кровь прямо на моих глазах остановилась и ранка… зарубцевалась. Вокруг нежной кожицы еще заметно было воспаление, но с такой скоростью восстановления, прийти в себя Лукас должен не позднее утра.

Здраво рассудив, что делаю мужчине добро, к остальным стрелам приступила с меньшей опаской. Вынуть их не заняло долгого времени. Справившись, я откинулась на кровати рядом с Лукасом, улегшись на спину. Потолок перед глазами качался и плыл, платье липло к коже, покрывшейся холодным потом.

– Молодец, девочка. Отлично справилась. Будет с тебя толк, как с жены.

Я глупо хихикнула. Так себе утешение. Я ведь еще не решила: хочу этой женой быть или нет.

Долго отлеживаться было непозволительной роскошью. Поэтому вскоре я, сдерживая стоны от навязчивой боли во всем теле и усталости, поднялась. Уточнив у экономки, где могу набрать воду в тарель и взять тряпку, отправилась в купальню. Как во многих богатых домах она находилась недалеко от спальни. В нашем случае: между комнатой Лукаса и, видимо, моей.

Взяв все необходимое на негнущихся ногах вернулась обратно. Позаботилась о колдуне, аккуратно смыв мокрой тряпкой засохшую кровь и протерев его спину, не обращая внимания на широкие шрамы, что грубо пересекали ее вдоль и поперек. К боли Лукасу Дэ Кадари, и правда, не привыкать.

Еще повезло, что стрелы не попали в кость. Не представляю, как бы вытаскивала их тогда. Стерев капельки воды полотенцем, я накинула на ноги мужчины шерстяное одеяло. И не надо мне говорить, что драконы не мерзнут! Чай не лето за окном.

Мадирисса стояла возле кровати, следя за моими действиями немигающим взглядом, но не вмешивалась. В какой-то момент я предпочла сделать вид, что кроме нас с Лукасом в спальне никого и не было. Такой себе миг уединения. Короткий и напрочь пропитанный иллюзией. Но другого не представилось.

Я заворожено смотрела на колдуна, не в силах вот так просто развернуться и уйти. Сейчас этот мужчина был сама безмятежность. Зеленая в пупырышках. И оголен до пояса. Вид вполне себе впечатляющий. Только вместо того, чтобы любоваться прекрасной фигурой, я все никак не могла поверить, что Лукас Дэ Кадари дракон. Лукас? Дракон? Они же все вымерли! Опять же, если верить летописям и хроникам…

– Как такое возможно? – пробормотала себе под нос.

– Разве в мирах, каким благоволит магия, бывает что-то невозможное?

– Но стать драконом…– обернулась к Мадириссе. – Или он таким родился?

Женщина пожала плечами:

– А вот это вы сами у мужа и спросите, Ниэла.

Я скрипнула зубами.

Ловко ушла от ответа! Во-от… нянюшка!

Этот расскажет, ага!

– Спросите его, как жена, и вы получите желаемое.

– Это как же? – есть какой-то особый способ?

– По-женски. Схитрите. Приголубьте.

И она мне подмигнула. Надо же! Вот тебе и ледышка, рыжая стервь…

– Не сомневаюсь, господин не сможет устоять.

Впрочем… И я со своей стороны не была с ним откровенна…

Мадирисса озадаченно нахмурилась.

Я задумалась в ответ. Вблизи экономки меня не покидало назойливое ощущение, будто упускаю нечто важное. Поначалу отмахнулась от него, занявшись колдуном, а сейчас вот удалось понять причину.

– Вы менталист? – потребовала объяснений у женщины.

Слишком ладно она мне отвечала все время. Даже на то, что вслух и не было сказано. А я и не заметила, тревожась о ином…

– Да.

– Это редкость среди магов.

– Вот так вот мне не повезло, – покачала головой Мадирисса.

Постойте-ка! Это же все время она прекрасно знала, о чем я думаю и как ее называю? Ох, Всеблагая богиня…

Восхищение соперничало во мне со злостью. Вот рыжая… сте… нянюшка!

– Я не собиралась читать вас, – развела руками магичка, словно извиняясь. – Просто вы слишком громко думаете.

– Ну знаете!

– Простите. Я попытаюсь глушить ваши мысли.

– Уж будьте так любезны, – процедила в ответ.

Нет-нет, а обида всколыхнулась. И ведь защиты ментальной никакой не знаю… Не приходилось раньше не то что сталкиваться с менталистами, слышать о них часто.

Так мы и стояли возле кровати восстанавливающегося дракона, каждый в своих размышлениях. Пока Мадирисса не нарушила молчание первой:

– Стрелы были отравлены, – уверенно заявила она.

– С чего вы взяли? – ахнула я, тут же судорожно соображая, читала ли что-то о ядах и противоядиях.

– Мне не нравится цвет его кожи.

Я не смогла сдержать облегченный выдох.

– Не беспокойтесь. Стрелы были обычными, если не учитывать магическое пламя вокруг древка.

– Так хорошо разбираетесь в ядах и оружии?

– Совсем нет, – любезно пояснила женщине. – Просто это я.

– Что вы? – не поняла Мадирисса.

– Позеленила… мужа.

Отдать должное, магичка попыталась скрыть удивление.

– Считайте это обычной шалостью ведьмы.

Мадирисса уточнила с совершенно бесстрастным лицом:

– В первую супружескую ночь?

На мгновение пришлось прикрыть глаза, чтобы вспомнить. Столько событий втиснулось в короткий срок! Разве тут можно полагаться на память? Тем более, если она у тебя совсем… девичья.

– Во вторую.

Женщину перекосило. Поначалу я даже испугалась, что ее хватит удар. А приглядевшись, поняла, рыжая просто старательно пытается замаскировать смех, покашливая в кулак.

– В мои времена молодожены предпочитали иные забавы.

– Какие, например? – крайне заинтересовалась я.

Ледышка смутилась и отвела взгляд. С чего я сделала вывод, что приоткрывать завесу прошлого пусть по таким мелочам передо мной не собираются. Если у Лукаса была такая нянюшка, теперь я понимаю откуда любовь к замалчиванию.

– Благородным леди не принято обсуждать личную жизнь.

– Так это благородным! – уверенно заявила я, не обращая внимания на открывшую рот от моей наглости магичку. – А мы с вами ведьмы. Вы ведь ведьма, уважаемая?

Мадирисса вновь «кашлянула» в кулак:

– Пойдемте, Ниэла. Будем вас устраивать.

Ага, не ответила. Но и отрицать не стала. Я выведу тебя на чистую воду, рыжая! Не сомневайся!

– А Лукас?

– Позволим ему восстановиться. Или же вы хотите еще «пошалить» сейчас?

– Премного благодарна за предложение, – не восприняла попытку рыжей пошутить и съязвила в ответ. – Но воздержусь. Лукас любит принимать активное участие в моих забавах.

На скулах женщины проступили ярко-красные пятна. Говорила же, что рыжие краснеют мгновенно?

Послушно идя следом за Мадириссой, я не сразу поняла, как двусмысленно прозвучала брошенная в запале злости фраза. Щеки и грудь опалило жаром стыда…

ГЛАВА 11

– Все же я не понимаю, почему кровь дракона не сожгла ваш заговор за несколько часов?

Мадирисса привела меня в выделенную комнату, показала убранство, как пользоваться купальней (общей с Лукасом к сожалению), и все еще не могла успокоиться.

Я в который раз лишь пожала плечами. Как объяснить то, чего и сама не понимаю?

– Или ваше позеленение особое?

Вот любопытная! Или сама хочет на ком-то испробовать?

– Если только есть что-то особенное в заговоренном папоротнике, то – да.

– Заговоренном на полную луну? – со знанием дела спросила экономка.

Я кивнула.

Да, магии меня лишили, статуса и законного места тоже, учить волшбе – никогда не учили. Но множество запретов лишь подзадоривали интерес. Я тайком пробиралась в библиотеку ночью, изучала фолианты и, когда тетушка теряла бдительность, уходила в сад. Так я научилась различать травы, понимать их силу и свойства, а также пользоваться слабенькими заговорами. С которыми справится и простой человек.

А сейчас, после возвращения сил, спешила наверстать упущенное, воплощала почерпнутые знания в практику. То легкое проклятье брошу, то испробую чары метоморфоз, то попытаюсь контролировать пламя… И все Лукасу приходится быть в роли подопытного.

– Ничего не понимаю, – задумчиво постучала мизинцем по подбородку женщина. – Как простенький наговор мог произвести столь длительный эффект?

– Откуда мне знать?

– Ну как же? – всплеснула руками она. – Кто же тогда должен знать, если не ведьма, что начитывала?

Разве что ведьма совершенно не владеет собственными силами и не знакома с тонкостями магии, как таковой. Что мне теория? Так несколько книг, украдкой прочитанных под покровом ночи. Как обрывки знаний могут помочь в контроле силы?

Тетушка с раннего детства готовила меня в жрицы к богине. Поэтому воспитание было строгим, магия под запретом, еще спасибо, что фамильяра не лишили. Они ведь помогают контролировать потоки силы, пока хозяин не повзрослеет, научившись сдерживать спонтанные выбросы. Только вот у Буки было особенное задание. Агафтия приказала ему блокировать мои чары, не давать им вырваться. Мышь послушно согласился, так и не выдав договор, что послужил началом нашей дружбы.

Бука продолжал контролировать силу, дабы нечаянный выброс не причинил никому вред. Я же обещалась не магичить без его ведома, осторожничать пока не достигну более зрелого возраста для подчинения потоков.

Неплохо ощущать собственную магию стала только на шестнадцатую зиму от рождения. С того времени Бука втихаря обучал меня основам волшбы. Тем инстинктивным знаниям, что получает каждый фамильяр в момент обретения хозяина.

Для всех я оставалась тихой, незаметной девчонкой, дурной овцой, что закланием послужит во благо ковену. Напитает его силой и уважением среди других волшебников.

Посвятить жизнь богине почетно. Молиться, принимать подношения всеблагой, выслушивать прошения о милости и даже, если понадобится, пожертвовать силой, отдав богине кусочек души. Но все это необходимо делать с открытым сердцем и по собственному желанию. Иначе служение превращается в хождение по мукам.

По исходу четырех полных лун в тот самый Самайн я совершила роковую глупость. Пошла на зов любви. Или же плоти? Теперь уже и сама толком не знаю ответ. И лишилась всего. Магии, которой едва-едва училась управлять, любимого, что таковым не являлся, и единственного настоящего друга.

О последнем сожалела горче всего.

Даже исчезнув, Бука умудрился поддерживать меня. Именно его познания, которыми мышь успел поделиться, и жажда свободы помогли выждать время, вытерпеть все лишения и не пасть духом.

Несмотря, в какой-то мере, на предательство долга, сейчас богиня мне благоволила. И магия бед не вызывала, отчасти слушалась неплохо, стоило особенно сильно чего-то пожелать… Лучше всего получались мелкие каверзы. Как ни крути, а вредность у ведьм в крови.

Особенно сильно на удачу я тоже не надеялась. Бука был рядом, всегда готовый прийти на помощь в случае чего, забрать излишки магии, перенаправить их в безопасное русло. Но сейчас мышь исчез. О его гибели я и думать не хотела. Слишком больно оказалось даже допустить эту мысль. Неужели, случись с ним что плохое, и я ничегошеньки не почувствовала бы?

– Значит, я неправильная ведьма, – тихо призналась, заметив, что Мадирисса все еще продолжает ждать ответ.

– Вздор! – решительно блеснула глазами она. – Не бывает неправильных ведьм!

Этот ее возмущенный тон, искренность запала подкупали. Я заинтересовано подалась вперед. В альманском ковене не приветствовалось равенство. Тех, кто сильнее – почитали, слабых – использовали и всячески унижали.

– Бедная девочка, – сдавленно пробормотала женщина в собственный кулак. Опять смех за кашлем прячет?

– Что?

– Тебе не послышалось: все ведьмы уникальны, – кивнула Мадирисса, заметив, что теперь ее речам внимают, как никогда серьезно. – У каждой своя, особенная сила, что распускается, точно бутон, только в срок. Она раскрывает ведьму, являет ее миру во всей красе, впрочем, как и обладательница силы свою магию. Лишь гармония связи помогает всецело понять и принять внутреннюю суть, да контролировать волшебство.

Женщина ласково мне улыбнулась, переводя дыхание и наблюдая за произведенным эффектом. Я даже заставила себя проверить подбородок, дабы убедиться: не раскрыла ли глупо рот.

– Если ты до сих пор не разобралась в магии, это значит лишь то, что ты не открылась ей навстречу, не познала себя. Или еще не готова познать.

С такими темпами собственной «готовности», если следовать теории экономки, я и до конца жизни могу не овладеть волшбой. Замечательно так, что слов нет!

– Не расстраивайся, девочка. Какие твои годы?

Пфф! Возмущенно фыркнула, не сдержав раздражения. Если учесть, что в некоторых ковенах девочек обучают едва ли не с пеленок, а другие учатся в закрытых школах для чаровниц, кое-кого даже в МАСК берут, то мне… ловить нечего. С этой самой готовностью, ага.

Ненадолго между нами воцарилось молчание. Я задумчиво рассматривала унылый для позднего вечера пейзаж за окном: одна тьма – толком и не полюбуешься. Разве что на собственную кислую мордашку в отражении стекла. А Мадирисса, чувствовалось мне, просто ждала, пока возмущение вновь уляжется послушным котенком.

– Для эффекта от каждого заклинания есть своя причина. У этого, пустякового, как ты называешь, тоже. Так почему мой господин все еще зеленый, как неспелая оливка?

Может, потому что мне безумно хотелось проучить колдуна за флирт с орчанкой?

Вслух же я сказала, совершенно иное:

– Может, такое получилось из-за нашей связи?

– Хм-м… – задумчиво потеребила воротник платья экономка. – Связь, как я понимаю, необычная?

Если вспомнить, что она у нас еще и незавершенная, односторонняя, то вообще неясно, как может сработать. Вдруг в корне неправильно?

– Самая что ни есть обычная! – вздернула горделиво нос. Ишь, что удумала! Выуживает все по крупицам! Вот ст… менталистка на мою голову!

На ином ответе настаивать она не стала. Умная женщина.

– А может господин поддался и усмирил своего дракона, – вместо этого вдруг загадочно протянула она.

– Поддался?– непонимающе нахмурилась. – Мне?

Мадирисса кивнула.

– Как только посмел?!

Хуже смерти для любой ведьмы жалость. И если Лукас задумал так возместить предательство, то я его… прокляну!

Вот только подучусь, как правильно это делать и обязательно! А то некрасиво не выполнять собственные обещания. Лукасу Дэ Кадари я проклятий насулила уже на три жизни вперед.

– Думаю, господину предстоит долгий разговор при пробуждении, – хитро улыбнулась экономка.

Вот вроде ледышка ледышкой на первый взгляд, а баловницу – истинную суть каждой ведьмы, не так-то и легко скрыть.

– О-очень долгий.

– Хорошо.

Хоро… Что? Погодите-ка! Нянюшка одобряет очередную каверзу для горячо любимого воспитанника? Поднимите мне веки! Я, видать, крепко уснула с дороги.

– Моего мальчика давненько пора встряхнуть, – с готовностью объяснила она. – Повзрослеть Лукасу пришлось рано, но жизнь редко кого щадит. Тем более не тех, кому в будущем держать в руках власть, управлять родом и нести бремя ответственности.

На минуточку! Меня жизнь тоже на руках не няньчила.

– Это тебя сделало только сильнее, а у него появилась странная, иногда даже пугающая, угрюмость. Это не нормально.

Я состроила гримасу.

Будем честны, в Лукасе Дэ Кадари многое далеко от нормальности… Так что теперь? Бить тревогу?

– Он все чаще замыкается в себе, может, днями ни с кем не разговаривать…

Раздражающую до белого каления молчаливость колдуна я и сама заметила.

– Вот и расшевелишь его, Ниэла. На правах жены.

Едва сдержала тяжелый обреченный вздох. Толком и женой не стала, а обязанностей уже навязали по самую макушку. Похоже, следует еще хорошенько подумать: стоит это замужество подобных усилий или нет…

– Девочка, верни ему искру жизни, которую он потерял около десяти лет назад.

Невольное напоминание о прошлом заставило вздрогнуть. Вот только не надо вызывать во мне чувство вины! Искру потерял ее мальчик. Эка невидаль! Развела здесь драму. Буки на нее нет! Тот тоже падок на театральщину.

– Знаете, что, госпожа ня… экономка! – не на шутку возмутилась я.

– Совсем заболтала я вас, – нахально прервала женщина, вновь демонстративно переходя на официальный тон. – Измучила с дороги. Вы устраивайтесь, смойте усталость в купальне, ужин я вам принесу.

И быстренько так ретировалась к двери. Я и рта раскрыть не успела. Ведьмовской бунт остался невысказанным. Даже обидненько.

– И, Ниэла… – обернулась Мадирисса на пороге.

– Да?

– Что бы не произошло между вами с господином, десять лет солидный срок для искупления вины. Пора бы простить, распрощаться с прошлым и подумать о счастливом будущем.

Меня словно кто обухом по темечку огрел. Так и приросла к полу.

– Не смейте меня читать!

– Вы просто слишком громко думаете, дорогая… – развела руками рыжая стервь и успела выскочить за дверь прежде, чем я запустила в нее вазой.

Прыткая! З-зараза!

Снаряд неудавшегося возмездия рассыпался по полу осколками. Собственный злостный рык не помешал услышать приглушенный смешок экономки и ее удаляющиеся шаги по коридору. Ну нянюшка. Ну погоди!

Я беспомощно огляделась по сторонам, решая не кинуться ли вдогонку. Но вся злость мгновенно улетучилась, стоило подбежать к двери и уже взяться за ручку. Накатила неимоверная усталость. Этот день выдался слишком тяжелым, чтобы еще и заканчивать его ненужной перепалкой с кем-либо. И тем более с едва знакомой ведьмой.

Не стоит она того. И нервов моих не стоит.

Да и вся кутерьма последних дней изрядно надоела. Я мечтала сбежать из дому, обрести желанную силу и насладиться свободой сполна где-то в тихом, уютном городке на окраине седьмого королевства. Вместо этого днями напролет мелко пакостничаю, спасаюсь от наемных убийц, убегаю. А еще только и делаю, что выясняю отношения, да доказываю собственную значимость. Лукасу Дэ Кадари, Буке, стражам, экономке вот и, главное, себе.

Пришлось признаться, что боязливая маленькая девочка во мне так и не поверила в собственные силы. Из-под гнета тетушки вырваться получилось, а вот от годами привитых ковеном комплексов – нет.

До купальни я едва добрела. Руки отяжелели, ноги не слушались. И только нежелание забираться в постель грязной после дороги толкало меня вперед.

Порядком испорченное настроение не помешало согласиться с очевидным: Лукас Дэ Кадари жил с размахом. Купальня по размерам не уступала выделенной мне комнате, вместо обычной лохани у дальней стены стояла огромная деревянная бадья, в которой спокойно могли помыться четверо. Одновременно и совсем не мешая этим друг другу. Пол был выложен крупным гладким камнем, но совсем не холодным. Стоило разуться, как сразу это ощутила. Значит, подогревался он с помощью магии.

Приятная мелочь. Жаль энергозатратная. Интересно, Лукас окружил себя удобством и подпитывал его из собственного резерва или же обеспечение уюта господину – заботы экономки? Вспомнив дотошность рыжей особы, мысленно уверилась во втором варианте.

Благодаря детальным объяснениям Мадириссы, как что здесь действует, я знала, чего именно ожидать. Теплая вода заполняла бадью, едва купальщик садился на одну из лавочек по краям. Без магии тут тоже не обошлось. Душистое мыло, тряпки для помывки и набор ароматных масел были аккуратно сложены в желобок на бортике, как и чистые полотенца. Даже специальный, жутко дорогой, настой из трав в темно-зеленой бутылочке лежал среди остальных купальных мелочей. После него волосы у тетушки напоминали жидкий шелк, так и хотелось дотронуться. Мне самой никогда не доводилось пользоваться такими средствами для красоты, лишь смотреть да нюхать изредка, когда мыла Агафтию.

Но теперь никто не мешал сделать себе приятное. Уж если Мадирисса озаботилась оставить здесь все это, невежливо было бы отказаться, правда же?

Я и не стала. Какая ведьма откажется от приятностей? Никакая. И не ведьма тоже.

Как истинная женщина, хорошенько разгулялась. Несколько раз натерлась розовым куском мыла, пока кожа не стала приятно скрипеть. Не забыла использовать лосьон, вкусно пахнущий корицей. Волосы вымыла трижды, еще и нанесла знаменитое чудо-средство. С непривычки даже руки тряслись, все боялась пролить лишнюю капельку мимо. Жутко дорогой же!

Потом вспомнила, что платить все равно не мне (пусть дракон раскошелится!) и перестала волноваться.

Плескалась до сморщенных подушечек пальцев. Размеры бадьи позволяли не только разлечься поудобнее, но и сделать несколько гребков, плавая из конца в конец. Размять движением разнеженные мышцы. Я особо этим не увлекалась, все больше расслаблялась, позволяла универсальному природному целителю смыть усталость. За то вышла из купальни: обновленная, посвежевшая и с прекрасным настроем.

Экономка наверняка знала, как задобрить ведьму.

Грязную одежду замочила в тазу, с утра и простирну. За годы прекрасно научилась вести хозяйство, никакой, даже самой тяжелой работой, не брезговала. Когда магии нет, приходится все делать руками. Сила вернулась, а привычки работать, как и все люди, не исчезли. Да и зачем лишний раз магичить? Чай не белоручка. Сама справлюсь.

Легкие ожоги от амулета протерла маслом пшеничных зародышей. Таким образом избавилась от зуда, жжения и предупредила возможное воспаление.

В спальню вернулась, завернутая в длинное полотенце. Волосы просушила магией. После настойки они выглядели блестящими, послушными, легкими, затемнения возле корней исчезли, мой родной жемчужный цвет стал равномернее и насыщеннее. Все-таки чудесное средство, не зря его так хвалили ведьмочки, не жалеющие средств на красоту.

Выделенная комната зеркально отражала спальню Лукаса. Даже кровати, как оказалось, были приставлены по обе стороны к одной стене. Только если у мужчины в убранстве преобладали темные, красные и золотистые тона, то у меня серебряные и светло-голубые. Точно не знай, что колдун свято верил в мою гибель, подумала бы: приготовил все намеренно в моих любимых оттенках.