Текст книги "Лунная ведьма"
Автор книги: Татия Суботина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)
Многочисленные слуги, завидев меня, низко кланялись, отдавая дань принятым условностям. Поначалу я растерялась, не привычная к такому обращению, а после просто перестала обращать на это внимание. Гораздо приятнее было чувствовать волну тепла и веселья, которой меня приветствовал Хранитель особняка. Прислонившись к ближайшей стене, я ответила невидимому другу благодарностью и тихой радостью. Даже в доме, казалось, стало светлее.
Трапезничать в гостиной отказалась. Не привыкла я к роскоши и условностям этикета. Тихонечко подкрепилась в кухне, компанию мне составили экономка и экспрессивный повар. Бука, быстренько поев, отправился инспектировать новые владения. Рьяна не показалась, а Урос хоть и остался невидимым, но его присутствие рядом я постоянно чувствовала. От завтрака Хранитель отказался, духи редко подпитывались обычной пищей, в основном энергией, чувствами. Этого я ему обеспечила сполна.
Мадирисса изъявила желание составить мне компанию в прогулке возле особняка. Появившись здесь вчера столь внезапно и феерически, я так ничего и не увидела. А узнать, как живет Лукас Дэ Кадари было жутко интересно. Тем более, что он купил этот дом и территории вокруг на свои собственные сбережения. Альфред ночью проговорился, что колдун десять лет ноги не кажет в родной ковен, даже место службы выбрал едва ли не на другом конце седьмого королевства. Значит, верховным дейринского ковена все еще остается отец Лукаса. Интересно, отчего у них столь испортились отношения? Ведь на моей памяти раньше они отлично ладили…
Вопрос остался без ответа. И вряд ли что-то прояснится, спроси я у Лукаса напрямую. За короткое время рядом с ним уже уяснила: у колдуна сложные отношения с откровенностью. Впрочем, не только у него.
Перед тем как отправляться на прогулку, я заглянула в спальню переобуться. Новые туфельки на удобной танкетке жутко сдавили ступни – выть хотелось. Долго с таким орудием пыток на ногах я не протяну. О прогулке, пусть короткой, вообще речи не идет. Поэтому отыскала под кроватью свои старые растоптанные туфли и предпочла удобство красоте.
Глупо потакая собственному любопытству, заглянула в смежную комнату. Болезный ни капелюшечки таковым уже не выглядел. Мадириссу явно бы порадовали прекрасный цвет лица колдуна и спокойный здоровый сон. Лукас сладко спал и тихонько посапывал. Стараясь лишний раз не шуметь, я зашла ему за спину, чтобы убедиться: ран не было и даже шрамов не осталось. Новых. Старые толстые рубцы выглядели нетронутыми драконьей лечебной силой. Меня вновь разобрало неуместное любопытство: где же мужчина их получил?
Я задумчиво отвела челку, упавшую ему на глаза и вгляделась в такое умиротворенное сейчас лицо. Во сне Лукас даже выглядел моложе, словно сбросил с плеч какой-то тяжелый груз. Мне до нервной дрожи в коленках хотелось узнать, что именно он скрывает. Как прожил эти десять лет? Что заставило его измениться? Что на самом деле хочет от меня и на что еще готов пойти для достижения цели? Кроме того чтобы смело жертвовать собой ради моего иллюзорного благополучия…
Но я прекрасно понимала, что без откровенности со своей стороны на ответы колдуна рассчитывать не приходится. А обнажить душу перед мужчиной, что одновременно являлся даром богов для меня и самым огромным страхом, не была готова. Почему просто нельзя получить желаемое, не отдавая ничего взамен? Поступить так, как давно привык жить тот Лукас Дэ Кадари, которого я когда-то совершенно не знала?
Отчего вместо особой лунной силы, которую я отродясь и не чувствовала, мне не достался дар читать разум? Гляди себе, знай, о чем другие мыслят, да отмахивайся на недовольства: «Вы слишком громко думаете». И не потребовалось бы каждый раз собственную душу, как орешек, вскрывать напоказ.
Эх, и почему все так несправедливо?
Раздосадованная донельзя, метнулась к выходу. Подол платья ощутимо хлестнул по ногам.
– Ниэла…
От внезапного оклика колдуна я застыла у порога. Плечи и шею свело напряжением. Словно бы воровка, которую застали с поличным.
– Ниэла…
Вздрогнула.
Нет! Этот бархатный мужской тембр просто обязан быть запрещен богами! Ведь именно он виной, что у меня внутри все дрожит, как студень, а ноги подкашиваются от неуместной слабости. Да-да, это все голос. И вовсе не Лукас Дэ Кадари – мужчина, умелый игрок на струнах моей души.
– Ниэла…
Собравшись с силами, я обернулась. Внутренне уже готовилась к тяжелому, изнурительному разговору. Откровенность за откровенность. Захочу узнать, как колдун стал драконом, должна рассказать о наказании сроком в десять лет. Баш на баш, как говорится…
Но… Лукас Дэ Кадари не был расположен к разговорам. Он продолжал спать, зовя меня во сне и улыбаясь. Еще и губами причмокивал, гад.
И я совершенно не хотела знать, что именно ему снилось. Не хотела!
Ну разве что чуть-чуть…
Самый страшный враг каждой ведьмы – любопытство. Именно оно является основой всех последующих неприятностей. Как любая простая слабая женщина, я приблизилась к Лукасу, словно на поводке, ведомая этим чувством. И только оно заставило меня глупо нагнуться, вдохнуть знакомый приятный запах мужчины и поцеловать его в теплую щеку. Даже зажмуриться от прострелившего грудь удовольствия.
К тому, что мужчина отреагирует так остро точно готова не была. Миг, и мир кувыркнулся перед глазами, а я оказалась на Лукасе, словно на кровати. Твердовато, конечно и непривычно. А еще отчего-то томительно хорошо и одновременно страшно стыдно, до головокружения. Мне бы бежать без оглядки, поколотить его в мощные плечи или хотя бы пискнуть возмущенно. Только словно в рот воды набрала. Вот тебе и ведьма… грозящая проклятьем.
Да и сдвинуться колдун не дал, все прижимал крепкой рукой за талию. И щедро делился собственным теплом, что медленно и неумолимо поднималось к моему сердцу.
– Лукас!
– Ниэла… – в ответ хрипло выдохнул этот… гад?
От него веяло жаром. Только не жалящим, беспощадным, а завораживающим, ласкательным. И когда колдун потянулся за поцелуем, так и не открыв свои поразительные синие очи, я просто забыла воспротивиться.
Лукас Дэ Кадари – славился талантом дарить наслаждение. Я запомнила это еще десять лет назад. Его поцелуй был искусен, зажигал мою кровь и туманил сознание. Мысли, словно пугливые полевки, разбежались. А руки зажили самостоятельной жизнью. Иначе, как объяснить, что то и дело оглаживала мужчину по твердой груди или притягивала к себе еще ближе, боясь зазора и в зернышко между нами?
Глупое сердце готово было выбраться из моей груди на волю, прямо в умелые руки Лукаса Дэ Кадари. Воздуха отчаянно не хватало. А от голодного восхищения, что охватывало каждую клеточку тела, я могла захлебнуться.
Этот поцелуй не походил на редкие другие, что получилось у нас разделить. Ни в прошлом, ни после долгой разлуки. От нерастраченной нежности и оглушающей страсти, казалось, даже воздух между нами искрил яркими всполохами.
Перестав терзать мои губы, колдун стал покрывать короткими поцелуями лицо и шею. И эти касания щекотали кожу, словно крылья бабочек. А когда шнуровка на платье поддалась мужскому напору, и я почувствовала дыхание Лукаса в ложбинке груди, встрепенулась.
– Погоди, – немного отстранилась. – Мы слишком спешим. Я еще не…
Он продолжал спать, оставаясь нем к моим словам и одинаково настойчив. Дышал рвано, улыбался и был щедр на ласки.
Я глупо усмехнулась, тряхнув головой. Вдруг весь дурман и выветрится?
Лукас просто использовал подвернувшуюся девушку для воплощения собственных фантазий. Интересно, зайди к нему Мадирисса вместо меня, так же уложил бы? О том, что с его губ продолжало слетать именно мое имя даже и думать не стоило… И так слишком близко подошла к опасной грани.
Мне ничего не оставалось, как собраться с силами, оттолкнуться от мужчины, подкрепляя свое желание слабым жалящим заклинанием. Даже отголоски боли почувствовала. А ведь наша связь все еще оставалась односторонней. Крепко я проросла в так называемого мужа…
Не теряя времени даром, я позорно спаслась бегством, попутно благодаря богиню, что колдун не проснулся. Как бы в его наглые глаза смотрела? И так стыдливый жар поднялся удушливой волной к лицу. Одежду и прическу скоро подправила, не останавливаясь.
Я не помню, как смогла так быстро миновать коридор, лестницу, гостиную. И не заплутав, выбежать на крыльцо дома. Все время перед глазами так и стояло довольное лицо Лукаса, а вкрадчивый зов продолжать звучать в ушах.
Мадирисса ждала меня в тени дуба недалеко от центральной дорожки к особняку. Экономка прислонилась к мощному стволу дерева и лениво теребила желтый лист в руках. Несколько минут, что я потратила на путь к ней, позволили перевести дыхание и постараться усмирить мысли. Совершенно не хотелось быть прочитанной менталисткой. Слишком личное так и просилось на ум. Запретное не то что для чужих, для своих.
– Заждалась я, Ниэла, – медленно протянула женщина.
– Долго не могла туфли отыскать, – только и надежды, что вранье получилось убедительным. А предательский румянец, что все еще чувствовался теплом на щеках, не выдал. – Те, что мне оставили, жутко ноги натерли.
Я даже подняла подол и повертела ступней, показывая потертую, истоптанную обувку.
Экономка тихонько хмыкнула, сверкнула хитрим прищуром, да ничего на это не сказала. Но весь ее вид ясно дал мне понять: не поверила.
– Пойдем тогда, проведу по землям господина.
Я кивнула и послушно поплелась следом. Избежала лишних расспросов, да и ладно. Спасибо еще не упрекнули, что слишком громко думаю.
Благодаря на удивление разговорчивой сегодня экономке я и узнала, что земли Лукаса Дэ Кадари простираются не только вокруг особняка, но и далеко на юг. Даже несколько деревушек относятся к его владениям. Зажиточно нынче живут главнокомандующие стражами…
Я с превеликим удовольствием отказалась брать хорсаров, чтобы объехать некоторые земли. Хватило и недавней поездочки с ветерком. Благодарствую! Пониже спины до сих пор все ныло…
Согласилась осмотреться поближе к особняку. Конечно, боязно не было! Но осторожность никогда не помешает. Особенно ведьме, на которую открыла охоту родная тетушка. Чтоб ей пусто стало!
На высокой стене и у главных ворот, что мы вчера и не заметили, вывалившись порталом в гостиную, патрулировали стражи. На сам особняк и его территорию были наложены непростые защитные чары. О них я тоже узнала от словоохотливой Мадириссы. Лукас не слукавил. Теперь я верила, здесь он действительно сможет меня защитить.
Мы успели прогуляться по широкой подъездной дороге, вымощенной крупным камнем, к главным воротам, посмотреть конюшни и загон. Издалека резвящиеся хорсары уже не казались мне такими ужасными. Но приблизиться я не решилась. Помнила про осторожность, да.
Места здесь были прекрасными. Видать, колдун падок не только на девичью красоту, но и природу чтит. Иначе не выбрал бы столь живописное место.
Особенно в сердце мне запали небольшое озерцо ближе к восточной границе ограждения и сад. Правда, последний оказался запущенным, что огорчило. Ровно до того момента пока я не вспомнила: давно разучилась бояться тяжелой работы.
Когда я отыскала заброшенную грядку с захилевшими лекарственными травами и, оголив руки до локтя, опустилась на колени, Мадирисса лишилась дара речи. Экономка призналась, что садовника они не нанимали за ненадобностью, в сад господин не спускался. Помогать мне отказалась, но необходимые для работы с землей инструменты магией призвала.
Недолгое время пока я занималась прополкой сорняков, помощью еще живым травам и выдергиванием погибших, мы поддерживали необременительную беседу обо всем, да ни о чем конкретно. Потом, как-то незаметно Мадирисса ушла, сославшись на занятость. Одобрение в ее прощальном взгляде, разглядеть успела, но особого значения придавать не стала. Что мне до этого одобрения?
Землю я чувствовала и любила это дело. Что лучше не сможет отвлечь, подарить спокойствие и вытянуть усталость, чем работа с травами? Время за таким занятием летело незаметно. Магия мне легко подчинялась. Простенькими заклинаниями и жгучим желанием помочь, вскоре я почти привела грядки в порядок. Не идеальный, но приятный глазу. Поздние соцветия, травы, семена и корешки еще до зимы успею собрать, остальные будут ждать весны. Тогда работы предстоит больше.
– Ниэла! – вопль Лукаса застал меня, как раз подчас рыхления будущих грядок. Землицу требовалось удобрить, если я хотела получить хорошие всходы при посеве. Пусть не специальным веществом, то хотя бы магией.
Не то чтобы собиралась обосноваться здесь до весны… Но равнодушной к запущенной грядке тоже остаться не смогла.
– Ты здесь? – раздался глухой возглас за спиной.
– Думал, я сбежала? – оборачиваться не стала. – После того, как ты прикрыл меня от стрел?
Молчание послужило красноречивым ответом. Я закусила нижнюю губу и, набравшись смелости, обернулась через плечо. Виноватое выражение лица колдуна сделало все предельно ясным и без лишних слов.
– Понятно. Именно так и подумал.
ГЛАВА 13
Неужели, я в его глазах настолько неблагодарная тварь? Понятно – ведьма. Мы все отличаемся скверным характером. Но есть же грань допустимого…
– Прости, я…
Лукас отвел взгляд. На его щеках расцвел стыдливый румянец.
Я оборвала неловкие оправдания резким взмахом руки и холодным:
– Хотя у меня и были серьезные причины для побега.
– Какие такие причины? – сразу напрягся он.
Словно зверь перед смертельным прыжком. Не дракон, чисто хищный кошак.
Я поднялась с земли, показательно отряхнула ладони, магией убрала грязь с платья и рук. Лишь тонкая черная полоска, как немое напоминание моего недавнего занятия, осталась под ногтями. Жаль, такую слабой бытовой магией не очистить. Здесь лучшим помощником станет купальня и забота Уроса. Вдруг, еще какие средства для красоты воссоздаст по моей просьбе?
Лукас нервничал. Он следил за мной напряженным взглядом, плохо изображая спокойствие и вселенское терпение. Я назло медлила с ответом, испытывая его нервы на прочность. Заодно невольно любовалась мрачной красотой. Черные, как смоль брюки и рубашка в тон особенно шли колдуну, подчеркивая грубые линии его мощного тела.
Встав лицом к лицу, я выдержала томительную паузу и, наконец, снизошла до сухой фразы:
– Крылатые.
Колдун дернулся. Ах, как же он был растерян! Даже не смог спрятать эмоции за железным контролем и привычной маской безразличия.
– Когда ты мне собирался рассказать, что дракон?
Лукас отшатнулся, словно словил жесткий удар, скривился. И вновь я поняла его мгновенно, не дожидаясь очередной лжи. Открываться он не собирался. И если бы не ранение, я так никогда и не узнала бы…
– Понятно-о.
Разочарование было глупым, неоправданным. Я ведь не имела права ничего требовать взамен, умалчивая прошлое! Но… неминуемым. И таким горьким, что во рту стало противно.
– Ниэла… – позвал мужчина, стоило мне резко развернуться спиной. На глаза навернулись обидные слезы.
– Ничего не получится, Лукас.
Слова давались с трудом. Хриплые. Чужие какие-то. Будто я в рот понабирала камней и теперь язык едва-едва шевелится, а горло сводит спазмом.
– Что не получится?
– Это не сработает.
Всеми фибрами души чувствовала, мужчина догадывался, что именно я пыталась пробормотать, но все равно настаивал на ясности. Надеялся, передумаю озвучить приговор?
– О каком ритуале единения ты вообще можешь думать? – устало прикрыла глаза. – Гиблое дело. Муж? Пустое.
– Ниэла, я понимаю, ты расстроена…
– Между нами огромная пропасть. В десять лет. Ее не перейти.
– Перейти! – Лукас обнял меня за плечи со спины. – Слышишь?
– Ты не понимаешь… – поникла я.
Попыталась отстраниться. Не дал. Прижал покрепче, словно я могла водой вытечь сквозь его пальцы.
– Это ты не понимаешь! – он даже легонько встряхнул меня, вторя собственному крику. – Мы все преодолеем вместе!
– Вместе? – звучало обидной насмешкой. – Между нами нет «вместе», только стены из тайн. Разве ты не видишь?
– Любые стены можно разрушить, если захотеть.
– Зачем? Ты этого не хочешь, в моей жизни не осталось ничего, что уже не разрушено. Боги посмеялись над нами, соединив в пару. Дважды.
– Я хочу!
– Тогда расскажи мне…
– Это сложно, – он тяжело вздохнул.
Я лишь покачала головой. Вот тебе и подтверждение правоты собственных слов. Какие из нас истинные? Глупость. Божественная шутка.
– Ты решила заняться садом? – заговорил он после длительного молчания между нами.
Из объятий рваться я перестала, замерла. Мысли были тягостными.
От наемников из красного клана долго не побегаешь. Особенно, если отважусь оставить Лукаса и уйти. Просто использовать его как тыл, зная, что мужчина готов закрыть от смерти собственным телом, противно. Плохая из меня ведьма. Совестливая.
Я неопределенно пожала плечами. Колдун выбрал неудачный момент, чтобы перевести опасную тему в другое русло.
– Мать тоже любила возиться с землей, – глухим голосом сказал он. – Отец мне говорил как-то. Знаешь, в детстве я часто приходил на ее любимое место у нас в саду. Возле яблоньки с такими маленькими красными плодами. Сладкими, как мед.
– Райскими, – подсказала я, толком не понимая, к чему сейчас этот разговор.
– Да. Райскими, – спешно согласился и замолк.
На этот раз пауза долго не продлилась.
– Глупо конечно, но мне казалось, что возле этой яблоньки я становлюсь ближе к матери.
– Совсем не глупо, – твердо возразила, сдерживая жгучие слезы. – У меня вот такого особого места никогда не было. Поэтому каждый раз, любуясь звездным небом, я представляла родителей среди россыпи светил. Часто шепотом говорила с ними, делилась сокровенным.
Не глядя, Лукас заботливо отер мои щеки, стирая слезы. Как чувствовал, что плачу.
– Я и сейчас… Порой, когда увижу особенно яркую звездочку, верю, что не одна, а родные рядом, все видят, слышат, чувствуют. Просто ответить не могут. За гранью, знаешь ли, нелегко со связью.
– Ты не одна, малышка. Я теперь рядом и никуда не отпущу.
– Лукас… Не стоит давать обещания, которые не сможешь сдержать.
Он громко скрипнул зубами. И перестал давить уговорами. Вместо этого вернулся к детским воспоминаниям.
– Лечебные травы после смерти матери вывелись, а сад скоро одичал. Ни садовник, ни прислуга, ни одна из мачех потом не могли вернуть тому месту былого очарования. Когда я выбирал свой особняк, то искал территорию с садом. Пусть не собирался ухаживать за ним, просто вообще без него как-то пусто вокруг, неуютно.
Лукас обнял меня крепче. Уткнувшись носом в мою макушку, шумно вдохнул, будто собирался с силами.
– Малышка, рядом с тобой все в моей жизни обретает новый смысл. Не лишай меня его.
Я повернулась в его руках, заглянула в глаза и утонула в нежности, что плескалась в мужском взгляде. Искренен. Теперь воспоминания о детстве не виделись мне попыткой избежать неудобных вопросов, а лишь короткой отсрочкой, которую Лукас взял перед тем, как сможет рассказать главное.
– Ты родился драконом?
– Нет, – с твердой решимостью во взгляде ответил он. – Отчего у тебя так мало познаний о магии?
На этот раз признаться было не страшно. Разве что немного стыдно.
– Меня особо никто не учил волшбе. Кроме Буки. Да и тот тайно.
– Как так? – опешил Лукас.
– Агафтия пророчила мне будущее в главном храме всеблагой богини.
Мужчина свел брови на переносице:
– Ты должна была стать жрицей?
Я кивнула.
Он еще больше помрачнел.
– Но так и не стала.
– Нет.
Зачем повторять очевидное? По глазам я видела, еще мгновение и Лукас обо всем догадается сам. Меня охватила странная смесь предвкушения, волнения и страха.
– Я забрал твою невинность. Тебя наказали?
– Да.
– Как? – нетерпеливо подался он вперед.
– Меня… – я облизала пересохшие губы и в последнее мгновение… струсила. – Разве не моя очередь задавать вопросы?
Если Лукас и испытал разочарование или недовольство, то я этого не заметила. Он кивнув, безмолвно согласившись с правилами игры на откровенность. Раз уж мы решились сыграть, не сговариваясь.
– Хорошо. Не медли.
– Ты знаешь, о чем я хочу спросить.
Мужчина криво усмехнулся левым уголком рта. От этого его шрам стал ярче, заметнее.
– Помнишь, я рассказывал тебе о первом своем неудачном бое на границе?
Лукас даже не посмотрел в мою сторону, невидящим взглядом остановившись на взрыхленной грядке. Я не стала что-либо говорить или знаками подтверждать и так ясное. Похоже, ответа мужчине совсем не требовалось.
– Тогда я чудом остался жив, – его спокойные слова заставили передернуться от жути. Холод сковал руки и ноги. – Среди тварей мрака оказался крылатый ящер, последний из забытого всеми племени.
Колдун перевел тяжелый взгляд на меня. Сейчас от такого пристального внимания с его стороны становилось только тяжелее.
– Это его метки я с тех пор ношу на теле.
Так вот откуда шрамы – ежедневное напоминание о жутких ранах!
– Драконы же все погибли…
– Погибли, – согласился Лукас. – Так нам говорят древние летописи.
– Тогда как же?
Он покачал головой:
– Не знаю, Ниэла. Либо драконы живут в другом мире, либо теперь я последний из проклятого рода.
Мужчина ненадолго замолк, словно мысленно вернулся в прошлое и переживал все заново. Вскоре он заговорил вновь.
– Сразившись с этой тварью, я уже попрощался с жизнью. Ящер едва не перекусил меня пополам.
Я поежилась. Жуткая картина вырисовывалась перед глазами.
– Но подоспело подкрепление. Стражи границы объединили силы против монстров, уничтожив их и закрыв трещину.
– А дракон?
Лукас нахмурился:
– Общие заклинания колдунов сработали как-то не так… и нас с ящером поглотило магическое пламя. Дракон растворился, а я… Оставаться у границы нельзя было. Пока стражи добивали существ, я бы отдал богам душу. Истинные целители так близко к стене отчуждения большая редкость, сама понимаешь.
– Как ты выжил? – собственный голос показался неузнаваемым.
– Помогли те, от кого и не ожидал. Аррин, Кирин, Фадор и Меон. Мы были из одного потока выпускников МАСКа, но особо никогда не общались раньше.
Теперь я поняла, почему Лукас спускал этой четверке странные шуточки. Их дружбе срок десятилетие и не одно вместе пройденное испытание.
– Портал в город открыл Аррин и Кирин. Фадор прикрывал тыл. Мы с Меоном оказались у порога трактира. Увала меня выходила. Очухался я уже другим.
– Другим?
– Не колдуном.
– Драконом?
– Не знаю, – устало потер виски Лукас. – И не колдуном, и не драконом.
– Как это?
– Если бы я знал, – горько усмехнулся он. – Магия во мне стала сильнее, особенно огненная стихия, да и тело теперь с легкостью переносит любые лишения, обострился нюх и зрение, а вот характер стал вспыльчивым и жестоким.
Лукас Дэ Кадари никогда и не обладал ангельским нравом. Я мысленно усмехнулась, но вслух ничего говорить не стала. Боялась спугнуть откровенность глупой обидной фразой.
– Думаешь, я не знаю, что за спиной меня прозвали «бешеным»? Они правы. Если хоть на мгновенье отпустить контроль, именно таким я и стану. Диким.
Я поджала губы.
– О том, что со мной тогда случилось, знают только близкие, король и его приближенные. Генрих решил оставить свое «живое оружие», как он любит шутить, в тайне. Я стал отлично чуять тварей мрака. Благодаря особым талантам, – мужчина скривился, – и продвинулся по службе. Принял командование стражами северной границы.
Он говорил это с неким пренебрежением, что я прекрасно поняла: Лукас не доволен своей сущностью.
– Почему ты так расстроен?
– Расстроен? Нет, – мужчина покачал головой. – Это чувство не так зовут. Ты знаешь кто я, Ниэла?
Не дожидаясь моей реакции, Лукас запальчиво продолжил.
– Я не колдун и не дракон. Почти потерял связь с фамильяром, тварь внутри меня и Рьяна не уживаются. Мне приходится черпать силы из собственного резерва каждый раз, когда я призываю сову.
– Мне жаль. Но ведь можно что-то придумать?
– Придумать?
– Договориться с драконом в тебе…
– Договориться? – он зло рассмеялся. – Как?
Я растерялась.
– Не знаю… А ты пробовал…
– За эти годы я ни разу не оборачивался. Чувствую дракона внутри себя, его силу, его ярость, мощь, но слиться воедино не выходит. Никто не знает, чего от меня ожидать. Когда человек во мне уступит зверю? Что станет делать эта тварь, если я ей полностью подчинюсь? Даже собственный отец теперь рядом со мной осторожничает.
Я не сдержала шумный вдох. Сердце сжалось от боли.
– Я не хотел и в твоих глазах видеть страх, когда ты узнаешь правду.
Колдун отвернулся.
– Кто же я, Ниэла? – в его голосе сквозило откровенным отчаяньем. – Очередной монстр, все еще старающийся остаться человеком.
Боль Лукаса Дэ Кадари, мужчины, которого я силилась десять лет ненавидеть и обвинила во всех своих неудачах, потерях – не принесла должного удовольствия. Мне стало одинаково горько и тоскливо, точно и боль мы с колдуном делили теперь на двоих. Или могли бы разделить…
– Нет, – решимости мне было не занимать. И голос сразу прорезался. Да такой звонкий, совсем как раньше! – Ты не монстр!
Я встала за спиной мужчины, положила ему ладонь между лопаток. Он ощутимо вздрогнул от, казалось бы, легкого прикосновения.
– Кто же я тогда по-твоему?
– Лукас Дэ Кадари.
Едко хмыкнул. Да-да, знаю: в логике мне нет равных!
– Мужчина, который совсем недавно настойчиво пытался меня убедить, что мы все преодолеем вместе, – уколола я.
Лукас тихонько засмеялся. На сердце у меня потеплело.
– Колдун и дракон. Сын. Воспитанник. Друг. Главнокомандующий стражами. Отличный воин, – с каждым словом, чувствовала, как его напряжение уходит. – Мой избранный богами спутник.
– Ты, правда, не считаешь меня монстром? – мужчина пытливо заглянул мне в лицо, словно боялся упустить и малейшее проявление чувств.
Столько неуверенности и одновременно затаенной надежды светилось в его глазах, что у меня перехватило дыхание от неожиданного волнения.
– Истинная правда.
– А как же тварь во мне? Не боишься? – Лукас все еще сомневался.
– Не тварь – дракон. И да, не боюсь.
Он прищурился:
– Даже если я потеряю контроль?
Эта осторожность вызвала во мне лишь улыбку.
– Я верю, что ты не причинишь мне вреда. В любой ипостаси.
– Знаешь, чем больше времени мы с тобой проводим вместе, тем сильнее я склонен думать так же, – вкрадчиво проронил он. – Рядом с тобой я чувствую себя живым, цельным и приступы адовой злости прекращаются.
Жар опять прилил к щекам. Ну хоть минутка самобичевания закончилась. Оказалось, ведьмочка во мне ревностно относилась к боли колдуна. Сама она не прочь была, время от времени, его уязвить, а вот чтобы кто-то другой и даже он сам… Нет. Та еще собственница.
– Дракон признал тебя парой, малышка, – Лукас заключил меня в тесные объятья. – Теперь тебе никуда не деться от нас. Ящеры не разбрасываются сокровищами.
Пользуясь моей растерянностью, мужчина успел сорвать жаркий поцелуй.
– Ум-м… Какая же ты все-таки сладкая… Ниэла…
То, как он произнес нараспев мое имя, всколыхнуло туманные воспоминания. Даже сквозь томительную негу я смогла уцепиться за назойливую мысль.
– Так ты не спал?
– Я спал, – сделал честные глаза он. – Дракон – нет.
– Лукас! – возмущенно стукнула его по груди. – Я тебе еще припомню это издевательство!
– Разве это издевательство, малышка? Так… шалость. Я просто подчинился влиянию своей ведьмочки.
Так это еще и я виновница случившего в спальне? Возмущению не было предела. Жаль ни одного проклятья на ум не приходило, словно кто вместо знаний подсунул мне чистый пергамент.
– Дракон не мог отказаться и не пригубить свое сокровище, – обдал горячим дыханием мою шею наглец, вызвав волнительную дрожь. – Ты не захотела продолжить, а принуждать истинную у меня и в мыслях не было.
Получается, если бы я не убежала, то у нас что… Связь стала бы двусторонней?
– Не хмурься, тебе не идет.
Вот! Нача-алось! Ты ему пальчик дай, он – уже собрался руку по плечо отхапать!
Я лишь сильнее раззадоривала сама себя. Лукас выглядел безумно милым, а мне никак нельзя было вестись на его сладкие речи. Они пагубно влияли на здравомыслие и желание сближаться постепенно, заново создавая хрупкое доверие между нами. Нельзя вестись, я сказала! Нель… Ах, ну до чего же хорош! Все шрамы, изъяны бледнеют за сияньем колдовских глаз! Коленки вновь предательски ослабли, в глазах потемнело от чувств, а глупое сердце просто заходилось восторгом!
Не хватало еще слюной закапать воротничок рубашки Лукаса! Глупая ведьма! Соберись!
– Ты так и не рассказала мне о наказании, малышка, – напомнил вдруг колдун.
И мысленных убеждений не потребовалось, его слова, как ковш ледяной воды за пазуху, тут же вернули мне здравомыслие.
Надо же! Не запамятовал…
– Гхм-м… – скривилась я и ответила красноречивым взглядом. Вдруг передумает?
Не на того напала.
Лукас, сложив руки на груди, терпеливо дожидался объяснений.
Набрав побольше воздуха, как перед прыжком в воду, я выпалила на одном дыхании:
– Когда очнулась, меня ждал суд перед ковеном. И тетушка решила, что наилучшим наказанием для не оправдавшей надежд племянницы будет…
– Ниэла!!! – раздался мужской вопль совсем рядом.
– Аррин? – Лукас нахмурился.
Мы оба недоуменно повернулись. В самом начале сада, недалеко от беседки, из портала вывалился эльф. Страж устремился к нам со всех ног, не жалея горло на крик. В диком вопле я едва разбирала свое имя, да исковерканные слова. Наверняка, ругательства. На эльфийском.
– Ниэла! – яростно махал руками мужчина, точно сражался с воздухом. – Где эта ведьма?!
Или, может, представлял, что одним резким движением сносит мне голову с плеч?
Я поежилась.
– Кажется, кое-кто обнаружил твой прощальный подарочек, – ухмыльнулся колдун, весело сверкая глазами. По всему, Лукас мужской солидарностью не страдал.
В распахнутой на груди рубахе, всколоченный, какой-то весь взмыленный и покрасневший Аррин смутно напоминал эльфа. От холодной пренебрежительности и надменности не осталось и следа. Видать, и правда, столкнулся с кро-охотной проблемкой. А нечего ведьм обижать! Вот!
– Что ты со мной сделала, ведьма?! – зашипел страж, едва очутился ближе.
На расстоянии вытянутой руки он выглядел еще хуже. Дикий какой-то, нервный, дерганный. В глазах – блеск ярости, а сам напряжен, как струна. Того и гляди, тронь – порвется.
Ну ничего себе его шибануло! По мужскому себялюбию?
Жуть жуткая…
– Проблемы, друг? – криво улыбнулся Лукас. – Очередная легкомысленная красотка не угодила?
Дракона Аррин удостоил мимолетным взглядом, все его внимание целиком и полностью было сосредоточено на мне. Ведьмы – дамы не боязливые, но сейчас рядом с эльфом мне сделалось неуютно, а собственная выходка на мгновение даже показалась сущей глупостью. Всего на мгновение. Вскоре отпустило и я вновь мысленно утвердилась в правоте. Обидчиков нужно учить! Иначе не заглядишься, как будешь носом грязь рыть под сапогами сильных мира сего, искренне считая, что это все на что ты способен в жизни. Так со мной уже случалось. Благодарствую, но больше не хочу.
