Текст книги "Ягодная лоза (СИ)"

Автор книги: Тата Шах

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

Глава 8 Показалось или нет?

От автора:решила назвать главы. Пока с этой главы, чтобы был понятен ход сюжета. К первым главам вернусь обязательно и тоже их обзову.

Слабый грог не принес успокоения, но откат наступил вовремя. Продержавшись всю драку на публике, сейчас хотелось прикрыть глаза и отдохнуть. Гур тяжело вздохнул.

– Нельзя тебе переживать. А из-за капитана теперь лучше не выходить на палубу.

Брат поставил точку в моих планах, но я решила не сдаваться. Капитана обойду и все же постараюсь найти подход к людям, с которыми нам предстоит зимовка на необитаемом острове. Почему-то в то, что там остались живые существа, не верилось. Иначе бы на материке давно пошел слух о потомках древних магов.

С ними случилась когда-то странная история. Они исчезли, а остров закрылся. Пару лет в те времена капитаны видели его силуэт вдали, но даже те, кто бывал там с грузами, не смогли добраться до него. Он словно блуждал, исчезал с известных точек. Координаты острова на самом деле хранятся в императорской библиотеке. Но никто не смог найти там остров.

На следующий день сначала наведалась к коку. Он довольно потирал руки, успевая помешивать вареники в большой кастрюле. То, что туда надо добавить масло, я его предупредила. Иначе слипнуться. Чем больше кастрюля и порция, тем тщательней необходимо мешать. На завтрак Гур принес мне два беляша, а сам отправился по своим мужским делам, дав мне время выбраться из каюты. Будет ругать, когда не застанет меня, вернувшись. Улыбнулась и поприветствовала кока.

– Салейм, привет. Ты всем по два беляша нажарил?

– Мужчинам по три. Плотный завтрак и матросы довольны.

– А сколько осталось порций? – спросила как бы невзначай. Он ринулся проверять припасы, а я ухватила большую ложку. Так и слипнуться вареникам недолго. По запаху определила, что это вареники с капустой. С магией кока сваренные заранее вареники, останутся теплыми дожидаться обеденного часа. Наверняка запланировал что-нибудь еще приготовить. Заметила раскатанное тесто. Уж не сладкие ли пироги к чаю. А вон и нарезанные яблоки в чашке. Значит, угадала!

Облизнулась непроизвольно, представляя, как хрустит во рту корочка яблочного пирога и удивилась своей прожорливости. Раньше мне бы двух мясных пирожков и на обед хватило. Погладила животик, припоминая свое интересное положение. Надеюсь у меня получиться воспитать настоящих заботливых сыновей. Правильно я сбежала от истинного. С таким подходом к жизни как у него, не ровен час воспитать второго холодного и жесткого человека.

– На завтра хватит, – весело отрапортовал кок, забирая у меня ложку.

– А на обратную дорогу? – мужчина был довольно приземистыми. А на корабле до этого служил наверняка великан, так как он едва доставал до края кастрюли. Я и сама подпрыгивала, чтобы разглядеть вареники. При моем вопросе он чуть не промахнулся в прыжке мимо кастрюли.

– Не хватит? А как мы считали порции, когда готовили? – включил кок мозги.

Мы с ним около получаса пообсуждали меню. Посоветовала ему чередовать заготовки и свои блюда, а также пару рыбных блюд, которые будут сытными и вкусными. Кому не понравиться рыба в кляре или рыбная запеканка с кусочками картошки? Как показало время, мое желание экономить припасы поможет нам в будущем. Уже через час слышала заливистый хохот рыбаков.

– Вот только он нам пообещал кулинарный шедевр. А что можно этакого из рыбы приготовить?

– Карп не юли, Салейм не обманывал никогда. Помнишь, как он из акулы нам в шторм соленое ульге приготовил?

– Да, огонь не разжечь. Два дня на холодном промоченном пайке, а тут солена акула. Выглядела неаппетитно, а пальчики оближешь.

– Говорят, что на его родине такую туристам продают.

– В том захолустье и туристы? Чай не столица.

– Вот-вот, а я бывал в тех краях. Специально заехал на Улгану. Красота там, чистый песок и сосновые боры в округе.

Кстати, шла я от одной из женщин. Она собиралась быть управляющей по хозяйству, имела богатый опыт. Отправилась на авось из-за тяжелых жизненной ситуации. Муж умер, ее с детьми и престарелой матерью выгнали родственнички из дома, а чтобы не пожаловалась своему хозяину, у которого служила, подставили ее, навесив свои долги. На приличную работу Караску больше не взяли. Она и рискнула найти для своей маленькой семьи новый дом. А так приходилось работать в таверне дяди Алена.

Мы с ней обсудили разные развития событий. Я не исключала, что мы найдем на острове ледяную пустыню, не пригодную для жизни. Но обсуждали варианты, как будем обеспечивать людей, какое заводить хозяйство в первую очередь. Умной женщиной оказалась Караска. Она ловко оформила мои мысли в план. Даже, если там не будет жилья, мы сумеем перезимовать. По ее совету можно построить временные жилища из камней, используя магический клейстер, который варят из жира рыбы петроус. Она в этих водах Севера водилась в большом количестве. А уж на следующий год привезти ремесленников и строителей, которые построят первую деревню, а потом можно замахнуться и на город.

– А ты не думаешь, что капитан нашего кока за самодеятельность уволит? – продолжали рыбаки обсуждать новость дня. Я давно обратила внимание, что на Севере простой люд живет проще, не заглядывает далеко в будущее.

– Не уволю, если рыба будет приготовлена вкусно, – за спиной раздался насмешливый бас капитана. Вздрогнула и обернулась, чтобы столкнуться с лукавым взглядом. Что было удивительно при стальном цвете глаз. Обычно в них нельзя заметить смешинки, – а вот вас поувольняю. Когда вернемся, если не перестанете трепаться.

Со всех сторон послышались голоса.

– Извиняйте капитан.

– Больше не повториться.

– То-то же! А вы что делаете на палубе одна? Или убежали из-под опеки своего братца?

– Вот еще! Свежим воздухом вышла подышать и не смогла удержаться, занятные разговоры ведут ваши матросы.

– Вы же слышали, если продолжат в таком же духе, уволю.

Хмыкнула.

– Когда вернемся на материк?

– Сейчас никак не могу, – поддержал он мое веселье, – в море не раздают новых матросов. А из-за полной палубы пассажиров мы и так впритык брали морскую братию, только основной состав, – он вдруг взял мою руку в свою, развернул ладошку и поднес к своим губам. Заворожено наблюдала за его дыханием и не вспомнила, что должна была дать отпор. Что его внимание мне неприятно, – не гуляйте одна больше, а то не убережем. Матросы любят незамужних девушек, а особенно вдовушек.

Хам! Вырвала руку, еле удержалась, чтобы не зарядить ему пощечину. Но это действие раскрыло бы мое аристократический статус. Сбежала от него, сверкая пятками. У поворота к каютам повернулась, чтобы получить воздушный поцелуй и громкий смех рыбаков.

– Капитан, вы так метите территорию?

– Нам ничего не светит с этой вдовушкой?

Капитан вдруг резко изменился, его голос отдавал сталью, более подходящей к внешнему облику.

– Кого увижу без дела и донимающим леди, сам выпорю!

Вот тебе и прикинулась скромной женщиной, ищущей приключение. Капитан не так прост. Сразу вычислил во мне аристократку. И это его леди почему-то прозвучало собственнически, будто и правда метит территорию. Чур меня!

Корабль уверенно преодолевал шторм, удерживая равновесие на больших волнах. Магическая защита работала хорошо, брызги и ветер не пересекали борт, ударяясь о невидимую преграду. В таких условиях можно плыть и на соседний материк. Шум стихий лишь слегка доносился до нас. Да и качка на волнах не ощущалась совсем. Боялась с беременностью не справиться с морской поездкой, купила специальный отвар от токсикоза. Но на удивление ощущала себя хорошо. Вчерашняя усталость и опустошенность ушли без следа. Будто что-то мощное и родное подпитывает мое тело и мою магию.

Когда мы отплывали, я грозилась применить свою магию, зная, что все капитаны обладают лишь малой частью магии аристократов. Но эта защиты была мощной и соткана мастерски. Кто ты, капитан? Бастард? Ненужный наследник, от которого ловко избавились? Или аристократ, жаждущий приключений?

Я сбежала от капитана к Алену. Тот что-то высчитывал, склонившись над знакомой картой.

– Доброго дня, – так как я завтракала в каюте, а не в общем кубрике, то мы с ним встретились сегодня впервые.

– И тебе не хворать великая куртизанка.

Хмыкнула, не понимая от чего получила столь лестное прозвище. Приподняла обе бровки, зная, как этот мимический прием действует на противоположный пол. А если учесть стремительно изменяющуюся внешность под подпиткой магии, то это должно было сработать. Вдруг мелькнула мысль, а ведь уже через месяц граф Туманный не узнает меня.

Хотя, если я права, и он прикидывался Илсом, то татуировка поможет распознать истинную в любом обличье. Я тоже должна не пропустить его, и как бы научиться чувствовать истинного заранее. Скажем за десяток метров, было бы вполне хорошим раскладом. А еще лучше найти средство, которое блокирует нашу связь. Артар должна уметь разрывать и формировать новые связи. Вот бы научиться к тому моменту, как придется возвращаться на материк.

Хотя, я уплыла далеко от него. Какое-то время можно не переживать об этой встрече. Вернулась в реальность, слушая задумчивые рассуждения Алена.

– Мы отклонились от курса из-за шторма. Капитан говорит, что не критично. Но мы тогда были бы уже наткнуться на остров.

– Постой! Мы приплыли в намеченные координаты?

Он подвел меня к иллюминатору.

– Видишь то темное облако? Это наша конечная точка.

– А капитан знает, что мы приплыли?

– Но ведь острова нет. Он даже выставил часовых на мачты. Они бы уже сообщили нам о ледяных скалах.

Как бы ему сообщить помягче?

– Ален, я думаю, что будь кто-то из нас потомком тех древних магов, то обязательно он увидел остров. Надо приблизиться к отметке максимально близко, а затем всем магам принести небольшую кровавую жертву. В легенде о древних говориться, что они были любителями усиливать магию кровью. Вода донесет нашу магию к защите острова. И если в ком-то есть хоть капля магии древних, остров покажется нам.

Он треснул себя по лбу.

– Я к капитану. Никуда не уходи. Будем с тобой вместе наблюдать приближение острова.

– Постой! Если там бушует сильный ураган, надо переждать. Мы приплыли с опережением графика, пара часов не изменит ничего, а безопасность все же важнее.

Он уже убежал. Оставалось надеяться, что капитан не поведет нас в провальный заплыв. Уж он-то знает, на что способна защита корабля.

Но уже через минут пять наблюдала за приближающейся черной тучей, в эпицентре которой бушевал ураган. Как будто находилась там, ощущала изморозь и ледяной ветер, расписывающие серыми красками небосвод. Море в том месте тоже бурлило, вторя разбушевавшейся стихии. Он сумасшедший! Этот капитан!

Корабль уверенно пробирался по высоким волнам, слетая в пропасть и разгоняясь сильнее, чтобы уже через миг вновь взлететь на огромную волну. Замерла, боясь пошевелиться, опасаясь лишь одного – мои детки не увидят этот мир, не получат мою любовь.

Чем ближе мы приближались к эпицентру, тем отчетливей становились слышны звуки за бортом. Следующая волна чуть не перевернула корабль на бок, иллюминатор оказался под водой. Но капитан каким-то чудом выровнял корпус и понесся на следующую волну. В том, что за рулем находиться именно капитан Рикарльс, не сомневалась. Он бы не доверил руль другому, беря на себя ответственность за наши жизни.

Внутри меня вдруг помимо страха проклюнулось совершенно противоположное чувство. Это нормально испытывать восторг в такой ситуации? Или события, гнавшие меня на далекий остров, сдвинул в моих мозгах все преграды? Я тоже становлюсь сумасшедшей? Или так задумано Артар.

А что если чуть-чуть подкорректировать курс корабля, помочь ему магией удержаться на волнах!

Знакомые слова обращения к Артар и мир изменился. Не может быть! За магией стихий скрывалась магия подобная моей. Поверить в то, что встретила еще одного Илса, было сложно. Я сама залезла в ловушку. Он с самого начала знал кто я, ведь может прочесть мысли. Или это бред и я все же схожу с ума.

Откинула свои подозрения, добавляя мощный поток под днище корабля. Теперь его не пробьет даже самая страшная волна. Немного магии на правый бок, чтобы корабль перестал заваливаться. И вдруг я почувствовала его восторг. Ему нравилась моя самодеятельность. Капитан с восторгом принял мой дар.

Мы ворвались в грозовую тучу, нависшую над самой кромкой моря. В этот момент каждый бы подумал, что две стихии собрались объединиться. Темнота поглотила наш корабль. Лишь яркие магические фонари, вспыхнувшие на корме и бортах, развеивали мглу стихии.

Мы неслись вперед зачем-то, но и выбора уже не было. Мелькнула мысль, что за тьмой нас ждет голубое небо и спокойная морская гладь. Но пока вокруг царила разрушительная стихия. Мимо проплыл кит, встречающийся в северных морях, из-за близости с океаном. Чайка пыталась вырваться из тучи, рвалась ввысь.

Растянула магические потоки по всему корпусу. Будет не лишним и прилипла к иллюминатору. Сколько мы прорвались сквозь бурю, не знаю. Слишком была увлечена происходящим за бортом корабля. Вдруг впереди тучу рассек надвое золотистый свет. Небо по ту сторону увеличивалось в размерах. Там тоже шел дождь, но мелкий и не причиняющий вреда. Именно он раскрасил небо в золото и серые оттенки. Мы стремительно вырывались из бури, оставляя стихию позади. Когда передо мной исчезли последние темные ошметки, ринулась на палубу. И там столкнулась с Гуром и Аленом. Они на два голоса спросили.

– Как ты? Капитан сошел с ума.

– Да уж, если любит риск, зачем нас втянул? – не сдержалась и высказалась слишком громко. Привлекла внимание капитана.

– Я знал, что мы пройдем шторм, что за ним скрывается просвет, – может и знал, может и опыт у него богатый, – лучше мне скажите, где ваш остров. Мои парни не заметили его нигде.

И тут до меня дошло, что мы могли проскочить его и не заметить.

– Ален, мы миновали нужные координаты?

Тот горько усмехнулся.

– Мы очень далеко от того места. Сместились градусов на десять. Придется возвращаться.

Сколько часов мы плыли сквозь стихию, что оказались так далеко?

– Такое случалось со всеми кораблями, ведь так?

Ален пожал плечами.

– У кого был шторм, у кого появлялось новое течение, уносящее корабли.

– Все же нужно было кому-то засекать координаты и принести жертву вовремя.

Сказала и осеклась. Слишком много было посторонних ушей. Капитан вдруг подхватил меня под локоток и слишком интимно направил в сторону своей каюты. Показалось мне или нет? Но на всякий случай принялась упираться всеми конечностями в скользкую палубу.

Несмотря на мои сопротивления и крик от души.

– Гур!

Меня втолкнули в каюту, кинули на единственный стул, привинченный к полу, и заперли двери каюты.

Глава 9 Обжигающая страсть и пусть меня осудят.

– А теперь расскажи откуда столько знаешь о древних магах? – разве мне Илс рассказывал о старых обрядах завязанных на крови. Конечно я читала об этом ранее в легендах, но он говорил об этом уверенно. Потому задала встречный вопрос вместо ответа.

– А вы случаем всемогущим себя считаете не из-за толики крови тех самых древних? – я насчитала у графа Туманного не менее трех даров. Не один современный маг не владеет стольким.

Он рассмеялся и вместо ответа, вдохнул запах удерживаемой в руке пряди моих волос. Как он оказался так стремительно близко? Магия? Непозволительно близко приблизил свое лицо к моему, закрывая обзор на каюту. Его тело казалось с этого ракурса огромным, а я себе представилась бабочкой в паутине.

Капитан рычал, игнорируя мой вопрос. И чем я его успела вывести? Я же тоже могу разозлиться.

– Не задавай глупых вопросов, иначе придется наказать.

Еще не подозревая планы мужчины, спросила наивно.

– И как вы наказываете беззащитных вдов?

– Вдов я обычно не трогаю, а вот девушек, не прошедших свадебный обряд и носящих под сердцем нагулянного ребенка, наказываю одним способом, – он провоцировал. Мне вдруг стало страшно, хотелось сбежать отсюда и не видеть самодовольное лицо капитана, – продемонстрировать?

В этой ситуации пора прикидываться овечкой. Неизвестно до чего доведет нас магическая дуэль, а капитан нам еще нужен.

– Простите, если не так выразилась. Я хотела пролить собственную кровь. Во мне недавно проснулась искра древней магии. Не хотелось распространяться всем об этом.

И он вдруг отступил, позволил выдохнуть. Он стоял передо мной, скрестив руки, залипла на напрягшихся мышцах, сглотнув слюну.

– Ты же и мою магию почувствовала? – он не спрашивал, а утверждал, – надо же, Ален столько плавал рядом со мной и не почувствовал это. А ты сходу, с первого же совместного испытания, вычленила особенности. А говоришь, что магия проснулась недавно. Но ты права, моя кровь тоже подойдет. Думаешь, следует нам обоим пустить кровь в нужных координатах?

– Думаю, это надо сделать немного заранее, иначе нас выкинет опять за пределы требуемой точки, – вот, так правильно! Разговор о делах, деловой тон позволяет отпустить возникшее между нами напряжение.

– Что ж, второй раз мы приплывем туда через час. Я как знал, попросил помощника закрепить там магическую петлю. Как будем это делать? Кровь накапаем в море или в бутылек, кинем его в нужную точку и разобьем?

– Не знаю, я с таким сталкиваюсь впервые, но думаю надо будет попробовать оба способа. Один не подойдет, второй может сработать.

– Договорились. Сегодня приглашаю тебя на ужин в свою каюту.

– С Гуром? – а что я же наивная женщина, могу переспросить?

– Нет, – слишком поспешно он ответил. И ведь умеет не игнорировать вопросы. Заметив шок на моем лице, быстро исправился, – необходимо обговорить детали. А сейчас иди, иначе твой брат выломает двери каюты.

Тишина вдруг наполнилась громкими криками и гулкими ударами о двери. Подскочила к выходу. Крикнула.

– Выхожу, – предупреждая, чтобы не столкнуться ни с кем и не напороться на пудовые кулаки Гура, выстукивающие барабанную дробь по дереву. Открыла створки двери, выглянула несмело и тут же была схвачена за шкирку куртки. Меня общупали с ног до рук, осмотрели пристально, а затем выдали.

– Он что-нибудь успел тебе сделать?

Обернулась, чтобы столкнуться с насмешливым взглядом капитана. Он знал, что я не расскажу о его провокациях, ведь это означало бы новую драку.

– Ничего, обсудили как поймать остров.

Видимо слишком неуверенно сказала, поэтому Гур спрятал меня за спину и шагнул в каюту.

– Капитан Рикарльс, кто вам дал право оставаться наедине с моей сестрой?

Приплыли! Точно драки не избежать. Капитан усмехнулся, поклонился и вдруг примирительно извинился.

– Больше такого не повториться. Леди будет оставаться со мной наедине, только с вашего позволения.

Брат кинулся было на капитана. С трудом притормозила его, зашептав.

– Прими ты уже извинения. Видишь, же он провоцирует! Ничего он мне не успел сделать.

Брат поклонился капитану и предупредил.

– Мы с вами побеседуем о допустимости подобного немного позже, – схватил меня за руку и потащил в нашу каюту.

Усадил меня аккуратно на кровать и велел.

– Рассказывай, – не поверил моим словам. Оставалось признаться, что меня пригласили на ужин одну в каюту капитана.

– Мы действительно повздорили. Ему не понравилось, что я много знаю о древних магах и кровавой дани. Но меня смутило, что мы не договорили. А он возьми и пригласи меня на ужин, – Гур вскинулся, сжав кулаки, пришлось успокаивать. Решение надо было принять правильное. Игнорировать настойчивого капитана не получиться, – я сразу же сказала, что приду с тобой, но он настаивал на том, чтобы я была одна. Не паникуй. Если он пообещает тебе ухаживать за мной по всем правилам и примет мой отказ, если у нас не сладиться, то это одно дело. А если он собрался меня соблазнить без обязательств, то мне этого не надо. Уже имеется один маг, женившийся на другой.

Гур вдруг успокоился, улыбнулся и уселся напротив меня.

– Я все же поговорю с ним. Поставим его в неловкое положение. Ему придется сделать тебе предложение, если так поджимает, – нахмурилась. Мне такой расклад не нравился. Незнакомый мужик с замашками Мачо не нужен мне в мужья. Какой из него отец получиться моим детям? Постоянно в море. Если бы я его полюбила, то ждала бы дома, а так никакой конкретики, – думаю, морской волк не захочет лишнего геморроя. Сам отвяжется.

Тяжело вздохнула.

– Сомневаюсь, но я всегда могу в провокационной ситуации сыграть морскую болезнь и глубочайший токсикоз. Опыт у меня имеется.

– Что уже успела облить содержанием желудка незадачливого ухажера? – посмеялся надо мной брат.

– Хуже, я как-то специально уделала камзол брата по дороге на свидание века. Он мне никак не хотел верить, что одна леди собирается его заманить в ловушку. А я слышала собственными ушами о сговоре леди с маменькой. Потом-то он мне был благодарен, а тогда было незабываемое зрелище.

– А с тем, чтобы напомнить окружающим о твоей беременности, хорошая идея. Вернусь, и начнем представление.

– Да уж, сразу же просечет нашу игру.

– Ну, ты же женщина, переволновалась и на нервной почве вылез токсикоз.

– Он мне лекаря своего пошлет.

– А тебе не будут помогать никакие микстуры. Будет всегда плохо при виде капитана.

– Постараюсь, но играть до отплытия корабля! – легкое сомнение, что не справлюсь, все же присутствовало.

– Вот именно! Если он поступит благородно и начнет ухаживать, то считай выиграл джек-пот, а если не поймет намеков, будет изгажен всю дорогу. Уж ты постарайся сестра!

Пообещала, вспомнить техники легкой рвоты, но это же будет затратно. Гур ушел на серьезный разговор, а я представляла, как каждый день вызываю рвоту. Беу! Может и не понадобиться долгой игры и капитану надоест раньше, чем я устану от постоянных позывов. Нет, я могу и в обморок упасть для разнообразия. Но так не хочется весь путь просидеть в каюте. я же так и не договорила с Аленом, не поделилась с ним своими планами по обустройстве на острове.

Несмотря на сложившиеся обстоятельства, я в этот момент как никогда поверила, что мы приплывем на Ледяной остров.

Стоп, а откуда он о джек-поте знает? Вполне себе земное выражение. Вот вернется, и я устрою Гуру допрос.

Он вернулся задумчивым. Допроса не получилось. Его слова ранили и вызывали недоумение.

– Капитан из благородных. Он не назвал свой род, но имеет право ухаживать за тобой. Сходи на ужин, посмотри чего он стоит.

– А если он будет приставать? – встретилась с неприкрытым скепсисом. Он намекает, что девственность уже потеряна. И я должна принять такое отношение к себе?

– Он дал слово, что все будет по обоюдному согласию.

– И замуж меня позовет? С чужими детьми в утробе?

– Дал слово. На море я не могу призвать его к ответу. Выторговал для тебя свободу выбора.

– А если у нас все случиться, а он откажется от меня? Какая у меня будет репутация?

– Я защищу, – теперь мои глаза выражали скепсис. Уже защитил, – мне больше по душе Ален. Он хоть и молод, но достойный мужчина, но он не торопиться вешать тебя на шею.

– А знаешь, давай на ужин я пойду с ним.

– И тебе не жалко парня?

– Маги имеют право выбора.

– Но у вас выбор завязан на силе. Кто богаче и одареннее имеет преимущество.

– Все так, но попробовать стоит.

Ужин в каюте сразу пошел не по плану. Ален не отказал мне в просьбе. С какой-то детской наивностью взялся сопроводить меня на ужин. Капитан ухмыльнулся, велев своему юнге принести еще один прибор. А стол был сервирован по всем канонам аристократов. Фужеры, бутылка вина в ведерке со льдом, тарелки стоят красиво на позолоченных салфетках. Горячее нам принесли на троих. Удивил капитан, не выгнал соперника. Но когда он поднял бокал, то его слова звучали настойчиво.

– Раз Ален пришел, обсудим ловлю острова еще раз. А для нас с тобой, милая, у меня припасена еще одна бутылочка вина.

Маг ничего не ответил, опустив голову, сразу же признавая поражение. Что-то в словах капитана прозвучало не так. Чего-то я не поняла своим умом попаданки. Никто не торопился первым пить красное яркое пламя. Вино было сделано из винограда картьеу. Дорогое пойло для самых знатных аристократов. Поэтому приподняла бокал, пригубила один глоток и отставила его в сторону.

– Вкусное, соответствует своей цене. Но если бы действительно обо мне заботились и планировали не только затащить в койку, а ухаживать с серьезными намерениями, то вы бы капитан вспомнили, что мамочкам во время беременности не следует пить алкоголь.

Встала, чтобы развернуться и уйти. Повод найден и довольно веский.

– Уделала, малышка! – замерла на миг, потому что в его словах послышалось восхищение, но его извинение звучало фальшиво. В этом я смогла убедиться через другой миг, – как знал, что надо вторую бутылку готовить с соком.

На стол со звоном опустилась бутылка с оранжевым напитком. Цитрусовые в таком количестве пить беременным тоже нельзя. Отступила еще на шаг к двери. Но капитан усмехнулся и поставил еще одну бутылку. Что? Откуда он знает? От клубники я в этом мире отказаться никак не могла. Она напоминала мне дом, манила яркими кусочками. Беспомощно оглянулась на дверь. И какую теперь найти причину для отказа?

Неуверенно вернулась на свой стул. В каюте капитана они были похожи на те, что встречались в старинных замках аристократов. Выгоревшее дерево по последней моде, высокая спинка, обитая тканью седушка, хоть и были они привинчены к полу, все же вызывали диссонанс с аскетической обстановкой каюты. А еще и стол накрыт белоснежной скатертью. Наверняка подобная роскошь доставалась лишь в особых случаях. Но шикануть так мог и пират, которые в северных морях встречались довольно часто.

За ужином Ален вел себя нейтрально. Если до этого ловила на себе его интерес, вполне себе мужской, то сейчас он обращался ко мне как посторонний мужчина, как друг. Зато капитан был в ударе, вспомнил несколько удачных экспедиций и о своей роли в них. О тех, от которых загораются глаза у женщин. Кто бы не восхищался его подвигом, когда он вывел ученого исследователя и своих матросов из-под прицелов дикарей на острове Рейнос! Да эти дикари придираются к каждому слову. Не так, так эдак найдут причину оставить вас в гаремах своих женщин. Мужчины у них как залежалый товар, их не щадят и пускают в расход. Лишь самые сильные удостаиваются своего дома.

Вдруг корабль покачнулся, будто его кто-то подтолкнул в другую сторону. И тут я смогла наблюдать за подтверждением своей теории. Капитан мысленно связался со своим помощником. Он велел нам дождаться его, оставив доедать ужин. В этот раз я не понеслась за ним, чтобы всех спасать. Пусть мужчины решают проблемы сами. Остановила Алена, устремившегося за ним, так как не могла упустить возможности выяснить что-то новое про капитана. Ведь не бывает столько совпадений за раз.

– Ален, капитан ведь менталист? Поэтому он вне закона?

Маг обреченно ответил.

– Все равно узнаешь об этом и лучше от меня. Он очень знатный аристократ на Севере. У нас здесь не скрывают подобные дары, потому что это вопрос выживания. Если он действительно не планирует воспользоваться тобой, а ухаживать, то это выгодная партия. Недавно он получил наследство и занял место в замке родича. Но как ты понимаешь, он скрывается под иллюзией. Даже я не знаю его настоящего имени. Видела, на всех его костюмах серебристую изогнутую веточку? Это артефакт иллюзий высшего порядка, создаваемый бароном Карта. На Севере они не запрещены. Для других мужчина будет выглядеть таким каким представляется, так как артефакт питается магией резерва и может долго сохранить образ. Для северян все ясно по этой серебристой веточке. И да, сейчас я выдал нашу тайну. Если бы не был уверен, что ты в ближайшее не вернешься на материк, то не рассказал бы эту тайну северян.

– И много у вас еще таких тайн?

– Много. Спроси у капитана. У него больше полномочий будет как у твоего мужчины.

Приплыли. И кто даст гарантии, что капитан поделиться со мной этими тайнами! Как всегда, придется все выяснять самой.

– А ты не знаешь, что за интриги на Севере? Столько глав родов сменилось.

– Это не тайна. Поэтому я расскажу тебе.

Корабль встряхнуло сильно, даже бокалы зазвенели и с места сдвинулись тарелки. Наверняка посуду удерживает магия, иначе бы здесь все перевернулось. Но корабль тут же выровнялся и в каюту зашел капитан. Как не вовремя! У меня только появилась возможность выяснить тайну, из-за которой я попала в передрягу с графом.

– Я сам расскажу своей женщине то, что ей можно знать.

И так это прозвучало оскорбительно, что не выдержала и спросила.

– И чем грозит мне, если я стану вашей женщиной?

Он не ожидал от меня прямого вопроса, поэтому что-то буркнул. Но насладиться своим триумфом не успела. Капитан рассказал, что произошло с кораблем, увлекая своим рассказом. Нас чуть не перевернул легендарный голубой осьминог, которые считалось вымершими в северных морях. Огромные лапы обхватили днище корабля и пытались затянуть в морские глубины. Вот так пропало множество кораблей в этих широтах. Остров как будто избавляется от гостей.

Ален вдохновенно начал строить теории, сожалеть, что хищника глубин не удалось поймать и ему не удастся препарировать его. Снисходительно заметила.

– Мы близки к цели. Раз всплывают хищники прошлого, то остров предков совсем рядом.

Капитан вдруг посмотрел на меня прямым взглядом.

– Я тоже подумал об этом.

–О, тогда мы можем встретить морского змея, – Ален уже не сожалел, что не увидел собственными глазами осьминога. А должен был спросить, как капитан справился со смертельной опасностью.

Разговор вдруг прекратился. Сразу поняла почему. Я доела последнюю ложку рагу и допила сок. Встала из-за стола, опережая капитана, предложив ученому магу проводить меня до каюты. Но мне это не удалось. Капитан остановил меня у двери, взяв мои руки в свои.

– Я бы хотел предложить тебе весь Север, но ты вскоре приобретешь свой остров. Останься, я обещаю заботиться о тебе.

Красивые слова, но в них не прозвучало намеков о свадебном обряде. И как Ален, а как Гур услышали в словах капитана желание ухаживать за мной с серьезными намерениями? Вырвала свои руки, спрятав их за спиной, совсем по-детски, но хотелось уж как-то показать, что я не согласна на его предложение. Рванула к двери и не смогла ее открыть. И тут заметила, что в каюте мы одни. Ах, Ален наивный парень, верящий капитану и его лживым словам. Ушел, уступив сопернику без боя. Но я не сдамся и попробую отстоять себя.

– Как вы правильно заметили, беременной девушке терять нечего. Но опускаться совсем на дно не планирую. Вы ведь не знаете, как так получилось со мной, что я забеременела, не имея мужа. А я вам расскажу. На моем пути встретился истинный, который женился в тот же день, наплевав на своих детей и меня. Он не подумал, что его дети родятся бастардами. Вы еще хотите попользоваться мной?