Текст книги "Ягодная лоза (СИ)"

Автор книги: Тата Шах

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

Мы не могли с ним справится. Приходилось защищаться и уговаривать змею отступить, освободить нам путь, чтобы мы могли спасти источник. Проходило время, выматывая нас. Еще немного и мы проиграем, поэтому я схватила Малакара за руку и предложила единственный вариант.

– Если дерево это и есть источник, то можно пролить кровь на землю. Она напитает его корни.

Выбора не было и мы попробовали реализовать эту идею. Наш отряд защищал нас, размахивая бесполезным оружием. Они пытались выиграть время. А мы с магом произносили знакомые слова заклинания. Вдруг все изменилось. Питон замер, не сразу заметила, что наши мужчины присели на ледяные камни, покрытые инеем. Оказалось питон купался в хлынувшей магии и раскидывал снежные шапки вокруг. Немного позже, любуясь этим странным произволом, увидели, как чешуйки питона покрываются светящимися белыми искрами.

– Ух! – выдохнул Киран, – на моей родине когда-то у источника жил такой же питон. Их считали хранителями источника.

Медленно поднялась с камней, покрытых снежным покровом.

– Значит, можем уходить? Источник можно оставить спокойно с таким-то хранителем.

– Только как уходить, – Гур обвел взглядом небольшую площадку, находящуюся на высоте птичьего полета. Обратного портала не было. Киран первым ринулся изучать местность и рельеф. Его вердикт был не утешительным. Рассмеялась тихо, несмотря на грусть бородача.

– Что? Другого выхода нет, – все смотрели на меня с непониманием, – ловушка захлопнулась. Богиня мечтает о встрече с нами. Наверняка припасла еще парочку заданий, выполнением которых мы будем расплачиваться, – признали все. Когда после моего призыва, богиня появилась на вершине горы, мы дружно ахнули. Она выглядела великолепно. Красная вышивка сплошным ковром создавала ее платье. Оно блистало от драгоценных камней. А причудливую прическу венчала корона с теми самыми рубинами.

– Я перенесу вас к источнику. Выход вон в той расщелине, – ее палец с перстнем указывал на струящуюся нитку темного провала, которого не было до этого момента, – но вы мне будете должны жизнь одного из детей.

– Нет! – мой крик прорезал тишину гор. Прислушивалась к словам Алена и не понимала, как могла вляпаться в злостную богиню.

– Она возьмет ребенка на обучение. Скорее всего он будет хранителем рядом с ней. Это хорошая участь. Он сможет сделать много хороших дел, прославится.

– Где гарантии? – я смотрела в глаза богини, игнорируя одергивания Малакара.

– Какие гарантии, девочка? Ты же не хочешь обречь этих людей? – вместо ответов получила насмешку.

– Возьми мою жизнь. Дети должны прийти в этот мир. У них другая судьба, – а потом со злостью спросила, – разве мы не помогаем тебе? Разве сами бы не прожили без этих источников? Мир сам бы восстановился и без нас.

Решительно двинулась к пропасти. Шаг и я полетела вниз, на ходу произнося заклинание левитации. Я же внимательно слушала Малакара, поэтому была уверена, что оно сработает. Заклинание почему-то не сработало, будто богиня перекрыла магию вокруг меня, но я не успела упасть. Огромная тень подхватила меня у самой земли.

Глава 18 Восьмой источник.

Шок – это по-нашему! Прозрачный туман подо мной и приближающееся небо. Где-то позади остались мужчины нашего отряда. Я слышала крик Малакара и Гура час назад. Под нами проносились леса и горы, полноводные реки. Огромные хищники не скрывались, пытаясь достать нас и на небесах. Но Тень уходила от прямых атак, будто понимала, что меня необходимо беречь и доставить к неизвестной цели.

Я в деталях рассмотрела существо, которое несмотря на иллюзорную структуру тела, было довольно плотным и выдерживало мой вес. Он напоминал по очертаниям дракона. Дымчатые, тающие и приобретающие время от времени линии чешуйки. Голова дракона на длинной шее, которую венчали роговые наросты, и огромные крылья, несущие нас в даль.

В какой-то момент заметила знакомый лес. Его мы наблюдали с высоты гор. Там в сердце летали тени, призывая нас. Тихо прошептала.

– Дракон, я не справлюсь без своего мужчины. Нам бы с тобой в долину к треугольникам. Наверняка наши уже там. Освободим еще источники, чтобы магия острова нам помогла, а потом примемся за ваш источник.

Туманная туша дрогнула подо мной, будто дракон тяжело вздохнул. И тут я услышала голос в голове.

«– Мы слишком долго ждали. Обещаешь освободить нас?»

Сначала закивала, мотая неистово головой, не в силах произнести ни слова. Спустя пару минут ответила громко.

– Обещаю. Сейчас лететь к вашему источнику – это самоубийство.

И о чудо, Тень развернулась, неся меня обратно. А за спиной раздался шелест тысячи голосов.

«– Куда? Ты обещал нам привезти избранную».

«– Я принесу ее. Позже. Она должна подготовиться».

Дракон ускорялся, голоса его сородичей стихали. Оставалось надеяться, что он знает куда лететь. Услышала ржание Сирака и Бурана и обрадовалась, замечая знакомых лошадей. Рядом с ними стоял Гур, рассматривая моего дракона. А от возьми и приземлись прямо на эту поляну, и словно конь принялся щипать траву. И кого он хотел обмануть? Гур так точно ему не поверил. Да и Сирак приготовился атаковать. Положение спас Малакар. Его грозный окрик остановил всех. Лошади, дракон и брат замерли, а я попыталась скатиться с высокого дракона. Он возвышался над землей на добрых пару метров.

Заглядевшись на Гура, который маячил мне о чем-то, оступилась и действительно покатилась вниз. Но была поймана и прижата к широкой груди. Малакар недовольно выговаривал.

– И куда ты полезла? Не могла меня подождать?

А я млела от его объятий, осознавая, что нечаянный полет выкачал все силы. Наевшись в лагере, организованном недалеко от выпаса лошадей, разомлев, я наконец спросила о том, чем закончилось противостояние богини и мага. Гур ухмыльнулся, собираясь поведать об эпическом событии, но его опередил Ален.

– Богиня костерила тебя, припомнив все нецензурные слова нашего мира. А потом велела поторапливаться и идти в портал. В ту расщелину. Но Малакар ни в какую не хотел уходить, требуя твоего возвращения. Богине пришлось пообещать, что дракон принесет тебя в лагерь.

– И снять все свои дополнительные требования, причитая, что теперь понимает, почему такая как ты не могла до ее вмешательства выйти замуж, – Гур весело перебил Алена, завершая рассказ. Я тоже рассказала о впечатлениях от полета и о своем обещании, освободить источник с тенями.

Следующий день начался со спора. Малакар уговаривал дракона отправится домой. Тот грозно рычал, сообщая всем, что не сдвинется с места, пока я не выполню обещание.

Позавтракав и собравшись, мы отправились к пятому источнику. По цепочке треугольников нам оставалось три точки. Куда они нас приведут мы не думали, поскольку дракон отправился с нами, велев держаться за ним. Странно было наблюдать со стороны за борьбой черной тени. Он сражался за всех нас с монстрами, изобилующими на той стороне портала. Все сложилось хорошо, благодаря дракону. В этих походах никто не пострадал.

Мы вернулись в лагерь, объясняя Тени, что нам необходим отдых. Он же мило возражал.

«– Я же сделал за вас всю работу. Вы не потратили и половины дня».

Справедливо, но он забывал, что его источник самый не преступный и сложный. На Северные склоны мы так и не попали. Пришлось обещать отправиться с самого утра, тот недовольно сопел весь вечер, не давая нам уснуть. В основном благодаря ему я и увидела странный сон. Он пришел ко мне на границе яви и теней.

Видеть своего истинного, о котором в последние дни совсем не думала, было странно. Салей спорил со своей женой о неподобающем поведении. Мне бы позлорадствовать, но я с грустью вспоминала совсем другого мужчину. Малакар задерживался из-за того, что вызвался первым караулить лагерь. Сон без переживаний наступил, когда он пришел спать и обнял меня, прижимая, как плюшевого медвежонка. Так правильно! А Салей сам выбрал свою судьбу. Его образ развеялся, не оставив следа. Мой маг заполнил собою мою реальность.

Грустный сон ушел на рассвете с первыми солнечными лучами. Рядом оставалось тепло от Малакара. Его запах будоражил воображение. И почему не дождался моего пробуждения? Отвык от нежностей? Не знает что от меня ожидать? Взмахнула руками, разгоняя остатки сна и отправилась на утренние процедуры. Рядом с источником теперь весело журчал родник, а солнечные лучи раскрашивали зелень. За это время она не набрала достаточно сил, но все ветки ожили, а на них проклюнулись листочки.

Путь к роднику оказался свободным. Не напрягала странная тишина в лагере. Если бы что-то случилось, то меня бы предупредили. Отправились, наверное, изучать местность и происходящие изменения окружающего пространства. Позавтракала тоже в одиночестве, не напрягаясь и не переживая. Завтрак был еще горячим, поэтому мужчины где-то рядом. А меня привлекали теплый ветерок и солнечные зайчики, пляшущие на сколоченном из подручных средств столе. Оказывается я соскучилась по цивилизации. Даже плохо обустроенный домик в поселении сегодня манил назад. Прошло достаточно времени, а никто так и не соизволил начать сборы, поэтому решительно отправилась на поиски своих.

Нашла их, как и думала на поляне, где паслись лошади. Сирак поприветствовал меня ржанием и я не сразу заметила новые лица на поляне. Две дикарки обихаживали драконов. Тени ластились к ним, будто были давними знакомцами.

– Наконец-то проснулась! Мы ждем только тебя, – тишину разрезал звонкий голос Реи. Не ожидала я от нее подобного пренебрежения. От Арисы могло прилететь что-то предвзятое, а Рея казалась адекватной малышкой. Или что-то поменялось, пока нас не было.

Тут-то я и заметила наш отряд. Они сидели на краю поляны не шевелясь. Гур отмер первым.

– Алур, ваше сиятельство, не обращайте на нее. Они прилетели не так давно, – брат подчеркнул мой статус, значит совсем все плохо.

Заметила Малакара обнимающего вторую дикарку. Кажется, это Карее. Он помог ей не упасть? Отправилась к этой парочке, игнорируя проснувшиеся собственнические чувства. Приблизившись к своему магу, который по-прежнему не замечал моего прихода, замерла. Его ладонь лежала на спине девушки, а пальцы выводили нежные узоры.

Столкнулась взглядом с ней. Во взгляде превосходство, маг повернулся медленно ко мне и встретилась с ним взглядом, успев выпрямить спину, отогнав набежавшую хмарь. Он сейчас все объяснит. Малакар и объяснил.

– Алура, знакомься, это моя невеста.

А у мужей бывают невесты или на острове научились разрушать не только парную связь, но и брачную вязь? Ответила мне Карее.

– Я решила, что мне маг больше подходит, – с ее словами поняла, что меня напрягало. От нее к ему тянулись серебристые нити внушения.

– Гур, а когда говоришь девушки прилетели на драконах и зачем? – отвлекла всех, пытаясь достучаться до дара мага. Даже если он симпатизировал девчонке и связь не на пустом месте образовалась, то пусть он скажет мне это в лицо в меняемом состоянии. Брат почувствовал, что нужен мне. Встал рядом, громко рассуждая.

– Да недавно. Оказывается у девушек среди теней были свои драконы. Некоторые из них, после освобождения источников, ощутили своих хозяек по связи.

Брат говорил, а я уже не слышала, нащупав за странным серебристым заслоном магию Малакара. Потянула ее к себе, зная, что она откликнется, немного помогла ей, отправив снежные ленты, которые ловко зацепились за морозные нити мага. Во всей этой истории с источниками был положительный момент. Я лучше начала управляться со своим даром. Часто интуитивно выделывая сложные заклинания, которые на острове тянулись ко мне ровным потоком, словно богиня все же решила поделиться знаниями со мной, или статус хозяйки острова помогал получить данные из магического фона.

Под натиском снежных нитей тренькнула чужая магия, освобождая нас обоих. Малакар отпрянул от девушки, устремляясь ко мне. Через миг он стоял передо мной, загораживая своими широкими плечами. Леи были худышками, а живые маги вполне себе крепыши.

– Карее, ты будешь наказана, – его голос не сулил ничего хорошего. Осторожно дотронулась до его сжатого кулака, насильно расправляя его, отдавая свою ладошку, успокаивая простым жестом. Весело рассмеялась.

– Ладно тебе, муж мой. Девчушка только почувствовала свой дар. Должна же она была опробовать его на ком-то, – я давала ей шанс вывернуться из щекотливой ситуации. Она же округлила ротик и широко глаза.

– И когда ты успела прибрать моего мага к рукам?

Весело ей ответила, еще веря в ее благоразумность.

– Для пары и несколько дней достаточно.

К нам неслась волна серебристого потока, желающего подчинить нас. Я слышала мысли девушки.

«– Подчинить, отобрать мага. Маг мой!»

Ух ты ж ежики соленые! А артефакта против ментального воздействия мы и не припасли.

Малакар среагировал быстро, выставляя ледяной заслон на пути подчиняющего потока. Выдохнула и звонко велела.

– Прекратить! У нас остался самый сложный источник. Если вы не с нами, то вам лучше улететь.

– Вот еще! – Рея недовольно поджала губы, – власть переменилась. У наследника теперь есть истинная мать.

Малакар спросил, выдавая чувства.

– Алькара вернулась из-за грани?

Так вот как зовут девушку, родившую Сатина! Сильнее сжала его руку, напоминая, что я рядом.

– Освободим источник, вернемся и разберемся со всем, – Малакар дернулся вперед, разрушая свою магию. Дракон Карее взмахнул крыльями, распыляя серебристое внушение, а я на инстинктах выставила свой ледяной заслон. Вот и поберегла магию для дела! Мой голос звучал обвиняющее.

– Тогда вы сами освободите остальные источники, договоритесь с богиней. А мы отправимся в поселение. Зима не за горами.

Тут вчерашний дракон издал утробный рык, подчиняя своих собратьев. Я так и слышала его гневный приказ.

«– Усмирите своих нахалок. Или вы не мечтаете об освобождении»

Его собратья виновато пригнули головы. Такого не могло быть. Они не просто так винились, ведь именно их магия усилила дар дикарок. Мы все ждали неконтролируемых всплесков у дикарок, а нужно было лишь соединить их со своими драконами.

Девушки обе схватились за головы, отступая к Теням. Через пару минут они улетали, не попрощавшись. Мне порадоваться, что все разрешилось мирно, но Малакар вырвал свою руку из моей и кинулся в след за ними. Ух ты, кажется мы потеряли самого перспективного из отряда. Никто не кинулся за ним, я зависла соображая, как нам теперь быть, а Ален с философской мудростью заметил.

– Ждем его час, пока собираем лагерь и отправляемся без него. Но богиня пусть не обижается, что мы провалим ее задание.

– Какое задание? – выхватила главное, отвлекая себя от грустных мыслей о паршивом бытие и неподходящих истинных.

– Так она просила освободить драконов. Там не только Тени предков, но и молодые драконы, попавшие под другое проклятие.

Усмехнулась, понимая, что от задания никуда не деться. Не оставлять же единственных представителей драконов на откуп проклятию. Только и спросила, имеется ли заклинание, способное нам помочь. Ален рассказал, что богиня велела смотреть на солнечный диск, когда будет просыпаться источник. Мол я сама пойму, что делать. Как всегда загадки и тайны, а не помешала бы реальная подсказка или помощь.

Лагерь был собран, лошади оседланы. Дракон рвался вперед, ревя, что мы теряем время. А мы все ждали возвращения блудного мага. Должна же наша связь остановить его! Или придется справляться самим?

Когда мы решили выдвигаться к чаще в долине, заметили отсутствие Аверна. Конь не бросил своего хозяина и помогает добраться до поселения.

– Выдвигаемся! – отвернулась от той стороны горы, куда убежал маг. Признаваться себе сложно в том, что я ждала его возвращения.

Мы углублялись в чащу, обговаривая как будем действовать теперь. Дарей предложил объединиться нам с Аленом на время снятия проклятия. Но нам нужен был алтарь богини, способный разрушить прошлые связи и создать новые. Гур предложил более реальный выход.

– Можно связать вас братскими узами, как у нас с тобой. Для этого нужна лишь лоза.

Осуществить задуманное не успели. Я видела, как азартом вспыхнули глаза Алена. Он продолжал на что-то надеяться. Из-за очередного оврага показалось целое семейство диких тигров. Это было удивительно, ведь в природе этого мира тигры охотятся одиночками. Мы все заметили неестественные вытянутые тела и их огромный рост. Киран встречался уже с такими и успел узнать у Савина, второго древнего мага, о них. Это измененные особи. Мы дружно посмотрели вверх, выискивая дракона. Огонь Тени может справится с ними?

от автора:Извиняюсь за долгое молчание. Постараюсь выкладывать не реже трех раз в неделю. Обстоятельства непреодолимой силы.

Дракон был далеко. Он почти пролетел половину расстояния до источника, будто его сородичи звали к себе. Тяжело вздохнула, слушаясь Алена и Гура. Они прятали меня за свои спины, помня о том, что моя магия пригодится совсем скоро.

Уже через пару минут боя стало ясно, что магия и меч не берут тигров. Не слаженные атаки, ни обманки не работали с ними. Магия Алена обтекала по пестрым шкурам, мечи соскальзывали, не нанося урона.

– В прошлый раз мы столкнулись с двумя. Нам помог Сиван и артары. Может позвать кого-то из них? – Киран не ныл, предлагая выход из положения. Пока тигры не нападали скопом, пробуя нашу силу на вкус. Что будет, когда они поймут? Нам им противопоставить нечего. Или есть?

– Дарей, тот яд в катомке? Если усилить его моей магией?

Никто не упрекнул меня в бесполезном расходовании магии. Просто прикрыли нас своими спинами с кожевенником, пока мы заготавливали самодельные бомбочки. Мы с ним работали слаженно, никаких вопросов, только дело и многозначительные взгляды. Дарей надел перчатки, которые припас в своей сумке, цедил несколько капель яда в пустые тары из-под зелий. У нас их было всего пять, по одному от каждого. Я заправляла флаконы магией, окутывая их ледяным серебром, задавая команду расколоться при столкновении именно с тиграми. Не знаю, насколько сработает моя установка, но попробовать никто не мешает. Мы работали быстро. Но тут нам прилетел еще один флакон от Орса. Слишком мало бомбочек, слишком большая стая. Оставалось надеяться, что у тигров сработает инстинкт и они кинуться на своих зараженных сородичей. Еще бы продержаться, пока те будут дохнуть, но это будет уже потом.

С командой Дарея все расступились.

– Посторонись, готовься!

Первый флакон полетел в стаю в направление вожака. Кто из нас не знал приемов охоты, познал их за это время сполна. Дарей попал в соседнего тигра. Вожак отмахнулся от стеклянного замороженного сосуда. Выхватила из рук друга другой флакон и подогнала магией его в вожака. Тот взревел одновременно со своим сородичем. Через пару секунд я отправила остальные флаконы в цель.

Несмотря на агонию самых сильных из стаи, а все шесть тигров мучились, катаясь по высокому сухостою, тигры продолжали нападать. Будто они действовали в одиночку, рассвирепев и потеряв ориентиры. Плюс – выбыло несколько тигров, минус – это подтолкнуло тигров к атаке. Нам приходилось нелегко. Скакать, уворачиваться от острых когтей, уходить от молниеносных тушек то еще занятие. Сколько мы сумеем продержаться. В мыслях возник образ древних людей, защищающихся от динозавров и саблезубых тигров копьями и огнем.

– Если у нас нет огня дракона, можно зажечь факелы, – выдохнула из себя мысли с трудом.

Двое скрылись в пролеске позади, мы старались дать им время на подготовку. Как нам удавалось до этого сдерживать тигров, не иначе с помощью злого рока или воли богини. Но конечно у всего было более реальное объяснение. Я металась между нашими, подливая морозные дорожки под лапы тигров, спутывая их ноги изморозью. Они рассыпались на глазах, выматывали меня жутко, но выполняли свою функцию. Это сдерживало монстров.

Все изменилось в какой-то момент. Вдруг монстры начали падать замертво, пораженные обычным копьем. А в небе наконец показался наш дракон. Да не один, а с целой стаей. Выдохнуть бы, но мы по-прежнему оставались на прямой траектории нападения тигров. Их было больше, чем нам представлялось. На вскидку насчитала больше десятка пораженных особей, но стая продолжала нападать.

Веселый огонь с небес заставил нас отступить, мы ушли в тень трухлявых деревьев вовремя. Поляна буквально заполыхала от небесного огня. Драконы спасли нас от злой участи. И только в этот момент, когда огонь отрезал нас от монстров, смогла разглядеть тех, кто помогал нам отбивать нападение. Две дикарки и Малакар стояли на пригорке, словно воины прошлого тысячелетия, облаченные в доспехи и поигрывающие копьями, напоминая о своем происхождении. В тот миг стало ясно, что они отличаются от нас намного сильнее, чем виделось до этого. Они напоминали богов из легенд, возвышаясь своей мощью. Казалось, что они вот-вот применят смертоносную магию, не щадя никого, не замечая наше немудренное шевеление, что сочтут нас допустимой жертвой.

Бессильно привалилась к одному из деревьев, опускаясь на карточках к земле. Гур успел вовремя, придержал, не дав упасть. Именно он озвучил мои страхи.

– Они слишком отличаются от нас. Может и хорошо, что это выяснилось сейчас.

Я старалась не думать о нем. Мы передохнули всего час и отправились к источнику, чтобы завершить этот поход. Но не думать не получалось. Малакар ехал впереди на своем коне, двое девушек не отставая от него по бокам. Странный маг, образовал нерушимую связь и отринул ее походя. Нет, он пока не разорвал ее, видимо оставил этот вопрос до завтра. Сегодня мы освободим седьмой источник. Завтра отправимся домой и мне уже не нужна будет его магическая поддержка. С интересом спросила у Алена.

– Как думаешь, они нам не испортят жизнь в поселении? Может сразу на берегу договориться о расселении? Пусть восстанавливают другой город и живут отдельно.

– Я тоже уже об этом подумал. Даже разделение территории распланировал. Но пока с ними не поговорим, строить планы рано.

Мы ехали под прикрытием магов прошлого. Малакар и девушки прикрывали отряд магией. Кто они? До этого я не видела их в лагере? Сколько еще сюрпризов нас ждет впереди? Не сказать, что я охотно отпустила его. Только начала привыкать, строить личные планы на семью, как вновь получила удар в спину. Видимо доля у меня такая, выбирать не тех мужчин. Но ведь я и не сама дела этот выбор. Не к месту вспомнился смех богини. Она действительно желает восстановить парность на этом острове и в мире? Или ее цели выглядят иначе?

У самого источника нам пришлось попотеть, пробираясь через буреломы. Но странная магия островетян работала. За эти пару часов мы не встретили монстров. Вернее, монстры-то были, но они осторожно огибали наш отряд стороной. Может одна из девушек его пара, и она дает ему силы, отличные от моих? Горько вздохнула. Я-то пока только забираю, ничего не давая взамен.

Источник находился на открытом пространстве. Небольшая скала возвышалась посреди чащи с измененной растительностью. А вокруг скалы на пару километров по кругу была выжженная земля. Но не это привлекало внимание, вызывая удивление и страх. По кругу получившейся площадки на пепле ровными рядами восседали сотни, а то и тысячи теней в виде драконов. Сквозь их прозрачные туши были видны деревья чащи, сама скала и пепел на камнях.

Малакар снизошел до нас, объявив.

– Едем к источнику, драконы пропустят нас, – и не оборачиваясь, пришпорил своего коня.

За ним в шаг двинулись девушки. Мы же с отрядом дружно переглянулись. Ален озвучил наши страхи.

– Если их кони прошли по пеплу, значит и наши пройдут.

Но подал нам знак обождать, направляя коня в пепел. Мы замерли, наблюдая, как копыта его приобретенного друга погружаются в пепел по колено. Он произнес заклинание легкости и вырулил из черной трясины. Накинул на наших коней простое заклинание, уже зовя за собой. Первым соскользнул с безопасного настила конь Гура, затем рискнул Дарей, а уже мы дружной толпой пошли за ними. Странная конная езда вызывала сравнение с полетом. Вроде копыта коней касаются выжженной земли, но задевают ее лишь на миг.

Как меняется мир. Пару дней назад Малакар сам бы позаботился о нас, а сейчас равнодушно оглядывается на наш неровный строй. Они достигли скалы первыми. За то время пока мы преодолевали небезопасный путь, они успели обойти скалу вокруг. Встреча никого не вдохновила. Малакар со своими подружками поглядывал на нас с досадой. Но соизволил предупредить.

– На той стороне имеется ровная каменная насыпь, где можно оставить коней. И вход к источнику с той стороны ближе.

Развернулся, вновь не оглядываясь на нас, отправился к цели. На миг стало страшно. После всего я ему буду не нужна. Не захочет ли маг избавиться от ненужной жены?

Объехали скалу справа. Вблизи она возвышалась на добрых метров десять, но и мертвые деревья были не меньше пяти метров. Да и сама поляна с драконами и источником располагалась в низине. Потому и не была она видна за чертой леса. Площадка была совсем небольшой. Мелкий гравий позволит коням свободно дождаться нас. Мужчины из отряда вбили колышки, стреножив коней. Гур помог мне привязать моего коня. Сирак вдруг всхрапнул, забил копытами, не давая мне уйти. Вернулась, чтобы приласкать и успокоить его.

«– Опасность. После освобождения источника ты будешь уязвима».

Тихо шепнула в ответ.

– Поняла, попрошу брата позаботиться обо мне.

И все равно конь ластился к моим рукам, не желая отпускать. Подошедший Гур, спросил, что беспокоит Сирака. Ответила тихо, предупреждая об опасности. Мы не торопились идти на верную смерть. Оглядели скалу, выискивая глазами источник. На высоте метров трех свесились обе воительницы.

– Значит придется не только подниматься, но и спускаться. Я сам предупрежу отряд.

Кивнула, направляясь к неизбежному. Подъем дался тяжело. Время растворило ухоженную тропу из каменных ступеней. Они лишь изредка попадались под ногами. Остальной путь проходил через валуны и узкие расщелины. Ален с братом страховали меня, помогая преодолевать сложные переходы Гур всегда вытягивал, поднимая над собой, словно пушинку, а друг кидал заклинание. Мне самой в такой ситуации е успеть бы вспомнить нужное заклинание. Да и не знала я их столько, а надеяться на общую магическую память острова с некоторых пор стало затруднительно. Будто знания приходили не по воле богини, а от Малакара. А сейчас он закрылся от меня, не замечая и игнорируя.

Путь закончился на узкой площадке. Стоило нам перевалить через большой валун, как мы попали в руки Дарею, шедшему впереди нас. Пришлось отступить сразу, чтобы освободить проход остальным. Малакар недовольно наблюдал за тем, как весь отряд поднялся к источнику.

– И зачем все потщились сюда? – зашипела одна из девушек. Но никто ей не ответил. Игнор может работать в обе стороны. И не объяснять же им, что отряд пошел в след за нами, с одной единственной целю – чтобы предотвратить нападение.

Источник прятался внутри темной расщелины. Это была именно расщелина, даже не пещера и не грот. Узкий проход позволит пройти лишь нескольким человекам. Девушки было ринулись вперед, расчищая путь своему лидеру, но Ален ехидно остановил их.

– Так-так, я бы не спешил на вашем месте. От вас там точно ничего не будет зависеть. А раз графиня проделает всю работу, то ей и решать кто пойдет.

Остановила жестом было зашипевшего Малакара. Муж не знает меня, моего характера, чтобы списывать со счетов. Озвучила имена своих друзей и брата, не забыв о древнем маге. Девушки ехидно пропустили меня вперед, отступая. Я же подала всем известный знак Орсу. Он лишь кивнул, подтверждая, что задание принято. Воительницы не с теми связались. Парни выстояли в этом пути к новой жизни и уж точно не отдадут победу у самого края. Матросы хитростью, а не силой, но обезвредят девушек. А я постараюсь тянуть из древнего мага силу, не опустошая свой резерв. Если мы будем на равных, то и шанс получим равный. Несмотря на то, что до сих пор не верилось в бездушие Малакара, я собиралась дорого продать свою жизнь.

Маг шел впереди, освещая нам путь, равнодушно поигрывая мечом. Тени охраняют этот источников, но списывать со счетов недружелюбную фауну острова не стоит. Хоть где-то от него толк, но он наверняка будет защищать лишь себя. Вот где пожалеешь, что муж решил вернуться в отряд.

Расщелина закончилась неожиданно. Впереди замаячил темный провал колодца.

– Спускаемся по лестнице. Здесь ступени сохранились.

Слова мага подтвердились, стоило нам подойти к обрыву, как светящийся холодными узорами шар, высветил каменные уступы. Они были крутыми, поэтому Ален остановил нас, велев Дарею доставать веревки. Знакомые веревки обвили нас, а заклинание левитации, кинутое на них, сохранит нам жизни.

Спуск был тяжелым, почти, как и подъем. Богиня зачем-то спрятала восьмой источник в глубинах скалы. Но и спуск закончился, на удивление для нас без потерь. На дне каменного колодца находилось мраморное возвышение. Этот источник, охраняемый драконами еще жил, но за счет того, что он питался и темной энергией проклятия, с ним произошли изменения, которые не радовали. На постаменте было углубление, из которого лилась мутная сиреневая жижа. Интересно, магия этого места ядовита или только опасна?

– Здесь. Я оставил этот источник напоследок, потому что его необходимо сначала очистить. Надеюсь, ты наешь?

Холодный взгляд окатил меня всю ледяным пренебрежением, заставляя поежится. Шагнула к источнику и магу.

– Как будто я знала, что делать с другими источниками. Богиня направит! – внутри не было столько уверенности, которую я вложила в слова. Но казаться перед ним слабой не хотелось еще больше.

Знакомые действия, знакомые слова вдруг не подействовали. Малакар рассмеялся моей беспомощности, а я вспомнила о ягодной лозе. Необходимо было осветить путь для богини. Але сам разложил у каменного постамента несколько оставшихся веточек, а Дарей вытащил из своей сумки все магические запасы. В ход пошли мох, и два работающих артефакта, и наборы артефактов всех остальных. Я отдала свое кольцо, которое защищало от ментальной магии. Ален давно напитал его, пытаясь перестраховаться. Лишь древний маг не участвовал, будто собираясь сохранить преимущество.

Сама изъяла с его рук два браслета, а с шеи сняла зачарованный кулон, фонивший магией. Он с удивлением наблюдал за моими наглыми действиями. Все жена имеет возможность обескуражит мужа. Пусть задумается насколько мы стали близки. Хотя мне это вовсе и не нужно.

Вторая попытка вызвала магический всплеск. Слова складывались совершенно другие. Будто богиня получила доступ к больному источнику.

– Асирайс! Крампор! Бумерланг! Муберанг! – а нет, дальше поплыли знакомые слова, но заклинание зачем-то потребовало окутать источник магией, поэтому слова сопровождались спецэфектами. Снежные вихри кружили, укладываясь ровным слоем на камни колодца, создавая морозный уют. А темная жижа в чаше начала постепенно светлеть, напитываясь нашими снежниками.