Текст книги "Ягодная лоза (СИ)"

Автор книги: Тата Шах

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

Глава 17 Семь источников.

Мы не стали задерживаться у реки. Я и Дарей занялись лечением раненых. Остальные кинулись достраивать плот. Кожевенник оказался не плохим знахарем. Он наварил настоек для нашего случая и в прок. Я обработала раны, вспоминая уроки выживания, которые посещала вместе с братьями. Все же пригодилось! Помниться они тогда завидуя моим умелым рукам и самой лучшей перевязке манекена, смеялись и выдавали злостные комментарии. Мол леди даже под прикрытием такие навыки не пригодятся.

И пригодилось же! Но лучше бы они были правы. Раны у мужчин оказались серьезными. По несколько располосованных глубоких разрезов и обгоревшая от яда свирели часть кожи на ногах. Необходимо было срочно их поставить на ноги. Сами они не доберутся обратно в поселение. Если оставим здесь, не выживут. А возьмем с собой, они замедлят наше передвижение. Все всё понимали и благоразумно молчали, не смея выносить заведомо неправильный приговор. По-хорошему выделить бы им сопровождение и отправить назад, но тогда кто будет защищать наш маленький отряд! Все уже понимали, что путь к источникам не будет легким.

Малакар наблюдал за нашими потугами. Видя, что Симак и Така по-прежнему в плохом состоянии, несмотря на обработанные раны и изведенный котелок заживляющих настоек, что-то начал рассказывать Орсу. Матрос незаметно для всех отлучился в лес, примыкающий к прибрежной полосе, но не для меня. Я ждала его возвращения с надеждой. Малакар коренной житель острова. Может он знает какие полезные травы.

Орс подошел с другой стороны. Молча выдал Дарею холщевый мешок.

– Орс, ты хоть расскажи какие травы собрал.

Вместо ответа тот велел.

– Дарей открой! – мужчина выполнил приказ, не задавая вопросов, заглянув в мешок, присвистнул.

– Да это же угуру, – скептически посмотрела на обоих. И чего разводить таинственность? Кожевенник улыбнулся хищно, – совершенно случайно я знаю рецепт зелья из угуру.

И он вытащил из мешка тело мертвой змеи. Белые и совершенно блеклые чешуйки с зеленоватыми прожилками вызвали отторжение, а открытая пасть с двумя клыками и замершими глазами вызвала естественную потребность. Отскочила в сторону и совершила то, с чего начинается беременность у многих землянок. Думала меня миновала сия участь, но не тут-то было. Я уже отторгла весь скудный завтрак, а рвотные позывы никак не заканчивались.

Почувствовала знакомую магию, ласкающую виски и спину. Крепкие объятия и подхваченные волосы мужской ладонью не стали неожиданностью.

– Ну что ты, девочка? Свирелей не испугалась, а там кровищи было много.

Выдавила из себя.

– Я тогда воспринимала все на адреналине. Желание жить было сильнее.

Малакар рассмеялся.

– А то все не верил, что ты аристократочка, – обиженно насупилась, а он примирительно добавил, – можешь посмотреть. Дарей перенес костер в сторону.

Действительно мужчина уже разделывал змею, но находился на удалении и как не всматривалась, детали рассмотреть не смогла. Облегченно выдохнула.

– И чем нам труп змеи поможет? – опустила момент, в котором пыталась узнать об этом у Орса.

– Угуру или белоснежная лиственница имеет уникальный яд, который служит противоядием для других ядов. Согласись, если убрать воздействие яда свирели, то парни смогут не резво, но смогут передвигаться со своими ранениями.

С восхищением посмотрела на мага. Я знала, что он найдет выход. В его словах заключался выход из нашей ситуации. Малакар протянул мне фляжку и велел отпить приличный глоток. С трудом протолкнула в горло вязкую, терпкую жидкость, которая тут же зажглась внутри, но через миг мне стало легче.

Так и пробыла рядом с раненными, обтирая их, и принюхиваясь к доносящимся от костра запахам. Отвар мага сработал. Тошнота не вернулась, радуя меня.

Дарей сам натер новым отваром из угуру парней, влил по три капли ее внутрь. К моменту, когда плот был готов, Симак уже сам доковылял до реки, а Така пришел в себя.

После всех приключений реку мы переплыли на самодельном плоту с легкостью уток. Другой берег не отличался от того, который мы оставили позади, но он встретил нас тишиной и унынием. Вдалеке виднелся сухотой вместо леса. Именно там по словам Алена и мага находится магический источник. По всему мертвый источник. Плот спрятали под настом гальки у больших камней, чтобы на обратном пути не строить новый.

Слаженно пошли по названным магом ориентирам. Нам должны встретиться водопад, луг ягодной лозы и три исполинских камня в форме треугольников. Предположительно они рукотворные, но островитяне не имеют сведений о том, кто их сотворил. Несмотря на внешнее уныние, глубже в лесу начали попадаться редкие поросли травы. Встретили даже один цветущий луг. Но и в глубине мертвого леса стояла тишина. Не было слышно животных, птичьих трелей. Да мы обрадовались и звукам хищников.

– Все же жизнь в этом лесу восстанавливается, – рассуждал Ален, – трава и цветы должны опыляться, чтобы расти.

Так-то он прав, но проходя через небольшой луг с низкой травой, мы не слышали стрекота или жужжания. Может трава в этих местах выросла впервые за много лет, а опыляет их десяток незаметных мошек. Но и это говорило о том, что магия тонкой струйкой просачивается сквозь невидимый заслон. Значит, источник скорее жив, чем мертв.

Водопадик, встреченный нами через пару часов, удручал. Небольшой ручеек жалобно разбивался о камни с высоты птичьего полета. Вода сразу же впитывалась в землю. Но и этой влаги оказалось достаточно, чтобы напитать три больших ивы, которые клонили свои ветки к самому дну пустого озерца. На его дне можно было заметить камни, прожилки грязевых нитей, но не воду. А пить хотелось все больше, потому что солнце поднялось в зенит.

Напиться вдосталь смогли на поляне ягодной лозы. В самом ее центре бился небольшой родник с чистейшей водой. Проходя луг по периметру, насобирали ягодной лозы, помня, что она лечит магическое истощение и помогает своей магией и обычным людям. Подобное свойство ягодной лозы мы обнаружили в поселении, предполагая, что такой дар она несет из-за близости к ягодам богини.

Исполинские камни заметили издали. Они разрушали вечерний полумрак. Странные творения в виде неровных треугольников с обратной стороны имели яйцеобразную форму. В этом месте царила благостная тишина. В отличие от тишина леса, она не давила. Будто кто-то охранял камни и землю рядом с ними от вторжения проклятия.

У их подножия и организовали стоянку. Неожиданным образом Малакар оказался раньше меня под навесом сооруженном мужчинами для моего ночлега. Вспомнилось, что он первым исчез с ужина. Еще подумала, что он отравился отдыхать. Он и отправился ко мне под бочок. Его глаза были прикрыты, маг не среагировал на мое приближение. Усталость дня развила во мне здоровый пофигизм и я прилегла на удалении от мага, укрываясь краешком одеяла, прикрывая глаза, чтобы уснуть крепким сном.

Несмотря на то, что тело заморозило, открыть глаза и устроиться удобнее так и не смогла. Но вдруг ощутила приятный жар, который согревал и укутывал лучше любых одеял.

Утром проснулась раньше мага. У костра нашла Гура. Тот улыбнулся приветливо и пожурил.

– Хоть и не романтичная обстановка, но все же мужа с утра оставлять не следует. Вдруг ему поцелуй твой поднимет настроение, – уел братишка. А ведь я забыла совсем слова мага о том, что мы теперь связаны. Да и брачных браслетов нет. Может мне показалось? Ага и всем остальным тож показалось!

–Так вот почему он улегся рядом со мной. Бесцеремонно и нагло, – озвучила мысли в слух.

– Может богиня в этот раз не ошиблась. Один убег от тебя. Второй подпитает при восстановлении источников. Говорят, если магия второго истинного совпадает хоть на треть с младенчиками, то мамочка выносит дитятей. Да и с Аленом вчера говорили. Два связанных мага в нашем деле лучше одного.

Он вдруг от волнения перешел на коренной говор. Сам понимает, что мое недоверие к мужчинам возникло не на пустом месте. Зачем Малакару было переходить черту? Переспал со мной, восстановил резерв магичке и мог бы на этом остановится. Ведь выбор у него большой. Тридцать девушек, освобожденных от проклятий его расы. Сколько еще встретится их на его пути! Но он упорно преследовал меня, обозначая принадлежность. Время поджимает для заведения семьи? Так беспокоится о Сатине? Когда-нибудь мы поговорим с магом откровенно. Сейчас же остается принять новый статус и надеется, что в этот раз отношения хотя бы принесут уважение. На большее в моем положении рассчитывать не приходится. Слишком поспешный союз, в котором все видят выгоду, кроме меня.

– Давай лучше я займусь завтраком, – ехидно добавила, – говорят еще, что путь к мужчине прокладывают через сытый желудок.

– И то верно, – брат не почувствовал подвох и кинулся мне помогать.

К пробуждению остальных на костре уже все скворчало и подходило к готовности. Захотелось чего-то сытного и жирного, поэтому отставила кастрюлю для каши в сторону и приготовила жаренные мясные нарезки в собственном соку, приправленные единственным доступным нам овощем бататом. Корнеплод батата на острове отличался от элитных сортов знакомых с детства. Он был более волокнистый и имел насыщенный вкус. Волокна благополучно напитались мясной подливой и овощ приобрел однородность.

Предсказания Гура сбылись. Малакар встал не с той ноги. Нашел меня взглядом и присел рядом, накладывая нам обоим завтрак. Не то чтобы я мечтала о внимании, но почему-то мужчины ждут его от женщин, забывая, что мы настроены на них. Понятным стало и усилившееся восприятие его эмоций. Я буквально чувствовала его обиду. Решила поэкспериментировать.

– Муж мой, как спалось? Я вот выспалась хорошо в твоих горячих объятиях, – хихикнула громко добавив огонька, – глядишь привыкну к хорошему.

Но мужчина не принял мой шажок навстречу ему.

– Засыпалось хорошо. Так и просыпаться надо было со мной.

Подумать только. Еще один деспот на мою голову. Не удивлюсь, если бы у него были дела, то и не обязательно стало бы просыпаться в обнимку. Неожиданно мага поддержал Дарей.

– Утром самые ласки. И силы прибавляет.

Опустила вниз голову, пряча пунцовые щеки. Хватанула воздуха открывшемся ртом и подскочила с места, заявив.

– Я готовила, чтобы вас порадовать. Убираете вы.

И сбежала к лошадям, пытаясь в прострации их накормить. Вот ведь чурбан! И эти вон, шепчутся, осуждают меня. Как будто я сама себе выбирала мужа.

Я была в гневе, так как хорошее настроение улетучилось. Оно не поднялось, когда Малакар заботливо усадил меня на коня, и когда он попытался рассказать, как можно действовать сообща при восстановлении источников. Выходило, что от нашего неожиданного союза плюсов больше, чем минусов. И кого волнуют чувства маленькой магички!

Источник находился в низине. Сразу за каменными валунами начинался луг, усеянный редкой травой. Он уходил вниз по пологому склону. Чем ближе мы приближались к источнику, тем явственней сменялась природная аномалия. Чаще появлялись островки дикой травы, кусты с редкой листвой. Будто в этом месте обитала сама жизнь. Магические миры зависят от источников магии. И этот остров является одним из примеров.

Если бы Леи не перекрыли доступна остров, отгородив его магическим барьером, проклятие напиталось бы эмоциями и разрушила жизнь на всех материках. Думаю, что известный маг, повинный в катастрофе, искупил свою вину. Он спас остальной мир и заслужил, чтобы потомки все же помнили его имя. Как-то Ален пыхтел, поражаясь масштабу творимой несправедливости сильными магами. Пришлось даже пригрозить отобрать доступ к дневникам Леев, если тот не поутихнет и не попытается взглянуть на все с разных точек зрений.

Весь путь коней вели в поводу, в низине стреножили их и пустили пастись. Мысленно велев им не уходить далеко и дождаться нас.

Стоило нам пробраться к пустому пространству оврага. Вся низина выглядела как овраг, имеющего один склон, с которого мы пришли. То заметили фантастическую картину. Мы одновременно повернули головы назад, пытаясь сравнить треугольники камней, оставленных на вершине холма, и треугольный контур камня опирающийся на одну из узлов фигуры. Он будто подвис в воздухе. У подножия была насыпь из обгоревшей почти черной гальки. Среди этих неровных первозданных камней не тянулись тонкие струйки воды, являющейся самой магией, как в предыдущих случаях. Приглядевшись мы заметили небольшие островки серебристого мха, теряющегося на фоне цвета камней.

Дружно замерли, услышав вскрик Дарея и Орса. Они успели подобраться к странному природному явлению слишком близко. Кожевенник споткнулся, пытаясь поймать равновесие, толкнул матроса, и они оба упали на камни. Но самым страшным стало то, что их рюкзаки ударились о камни и все содержимое вывалилось. Ценные ингредиенты, настойки и ягодная лоза мгновенно начали впитываться в камни, словно источник принял жертву или пытался добыть извне подпитку, способную разрушить печати древних магов.

Лишь одна ветка лозы осталась на виду. Алые ягоды светились ровным светом, озаряя полумрак серости, царящей в низине.

– Думаю, нам сегодня везет, – Малакар показывает всем на камень в центре насыпи, – он принял жертву. Осталось напитать его магией, пропуская божественную магию.

Действительно, треугольник слабо шевелился, пытаясь найти точку опоры. Откуда-то из-под земли раздавался гул, нарастающий и вибрирующий. Несколько мелких камешек слетели с насыпи, напоминая, что следует торопиться.

Маг обхватил мои ладошки и одним движением поднял в воздух. Через миг он пронесся к вершине насыпи, с легкостью преодолев трехметровый барьер. К слову, сам камень имел не меньше двух метров диаметре. Малакар остановился не вдалеке от него, аккуратно пустив меня на гальку, прижал к себе, и сам сделал надрез на моей руке. Он проделал все настолько молниеносно, что я не успела осознать происходящее. А уже слова древнего заклинания, диктуемого богиней слетали с моих уст.

– Иритман! Арут! Ларум!

Маг подхватил неизведанные слова. С его уст они звучали певуче и гармоничнее. Немного позавидовала, но меня тут же попустило. Он приложил к моей руке свою руку с идентичным надрезом. С этого момента источник получил двойную жертву. Мне показалось или магия завибрировала сильнее? Создавалось впечатление, что древний исполин вздохнул вместе со мной, что начал оживать.

Мы все увидели доказательства правильности наших действий. Объемный треугольник повернулся по своей оси. Сначала медленно, постепенно наращивая силу вращения. Неожиданно в центре треугольника образовалось углубление. Внутри него появилась фиолетовая искра. С увеличением скорости вращения камня искра разрасталась. И вот там уже светиться полноценный шар, являющейся самой магией мира.

Не заметила, как вновь оказалась на руках у мага. Он осторожно дул на разрез на руке, припевая.

– Марр…аа. Оо…аара..марр!

Слова мага завораживали, вызывали что-то темное внутри, задевая самые далекие уголки моего сознания. Он смотрел в мои глаза, а я любовалась фиолетовыми искорками, плавящимися в серебре его зрачков. Отмерла, когда он произнес.

– Смотри! – Малакар развернул нас к источнику.

За это время с ним произошли кардинальные изменения. Мох разросся, приобретя сиреневый цвет. Он светился, отражая магию источника. Но даже идеальное вращение объемного треугольника померкло от другой странной картины.

Вокруг камня выросло семь новых треугольников. Они были намного меньше, но крепились за одну из вершин, как их главный собрат. В сердце каждого также горела магическая искра. Создавалось впечатление, что они указывали на разные стороны света.

Маг подхватил мой подбородок длинными пальцами, приблизив к себе лицо так близко, что я ощущала дыхание мага. Широко раскрыла глаза. Чувствуя, как мое дыхание подстраивается под его. Он же сейчас поцелует меня? Желаю ли я этого? И вдруг сама потянулась к нему, забывая о всех своих принципах, опасениях и неуверенности. Существовал лишь он и я. Этот момент и нежные прикосновения его губ к моим губам.

Малакар рыкнул, разрывая нежные нотки, накидываясь на мои губы с желанием зверя. Я пропала в его жажде. Меня не стало, остался лишь оголенный чувственный осколок, заполняющийся родной магией. Он вновь напитывал мой резерв, найдя безобидный способ. Не хотел повторения прошлого соития?

Идеальный момент прервал Ален.

– Я нашел, – посмотрела на наглеца, разрушившего мой идеальный поцелуй. А тот уже тыкал всем в лицо страницы одного из дневника Леев, – вот же. Источник правильной геометрической формы, – с воодушевлением он цитировал дневник, – тому кто его найдет, повезет. В нем скрыты древние символы телепортации. Источник связан с семью первозданными источниками магам. В храмах жрецов можно встретить упоминание о трех природных катастрофах, когда остров терял саму суть, саму жизнь. Если восстановить семь первозданных источников, то Магическая паутина острова излечится сама.

Все приступили к обсуждению, строили предположения как нам провернуть подобное. Действительно, нащупав путь к одному из источников, переместившись туда, нам предстояло вернуться к началу.

Дружно выстроились вокруг одного из треугольников. Эти перестали вращаться, стоило центральному огромному камню напитаться магией, а вокруг распространится необычной чистой энергии. Она лечила природу, заполняя пустоту, насыщая кислород частичками оздоровительного элемента.

План был прост. Перемещаемся наугад по одному из направлений. Как не гадали, не смогли придумать другого способа активации телепорта, как вновь сцедить кровь с морозной магией богини. В этот раз действия были отточенными и выверенными, заняли меньше времени. Нам не понадобилось специальное заклинание. Знакомые слова старого заклинания активировали камень. Он засветился ровным фиолетовым цветом, образуя арку, за которой показалась горная долина. Первым внутрь шагнул Малакар, приготовившись к атаке. За ним последовали мужчины. Я шагнула последняя, выждав пару минут. Уж больно защитники настаивали на этом времени. Если там нас ждала опасность, то они должны были справится уже. Или нет?

Как возвращаться в исходную точку, мы так и не придумали. Все покажет место, куда мы переместимся. На прощание взглянула на источник силы, мерно вращающийся по заданной природой траекторией. Ален предположил, что это треугольники рукотворные, но тогда получается, что первые маги этого острова имели силу богов. Может Леи были и не так и не правы, а пытались вернуть былое могущество.

За аркой меня ждал цветущий луг, что было странно для земель острова. Мог выжить хоть один источник? Могла богиня успеть прикрыть его от проклятия?

– Нет! – крикнула в небеса, проваливаясь куда-то.

Свалилась на что-то мягкое. Темнота заставила замереть. Вдохнула тяжело воздух и закашлялась. Спертый временем, наполненный примесью лена и земли воздух обжог легкие. Тихий голос подсказал.

– Поставь магический фильтр. В этих подземельях давно никого не было.

Узнав Малакара, выдохнула.

– Где мы? Где все?

– Ждем тебя. Трава и луг обманка. Эти подземелья строились моими предками для заманивания монстров. Собственно по нему мы и определили, что находимся в долине Сверков, – глаза постепенно привыкали к темноте. Маг удерживал меня на своем теле, не торопясь вставать, – сверки здесь и обитают. Они чувствительны к звукам и вибрациям, поэтому стараемся не совершать лишние движения, хотелось задать уйму вопросов, но помня о предупреждении, тяжело вздохнула. Бесшумно, закатывая глаза, как будто он видит меня. Хотя он мог применить заклинание зрения, как фильтры, – у нас имеется план. Ален удержит защиту минут на пять, а мы попробуем ее напитать поглощением звуков.

Хороший план, но как это осуществить в наших условиях? Или на этот случай у нас тоже имеется план? План был, но как мы не старались, магическая заглушка начала таять на глазах. Впервые заметила ужас на лицах Алена, Гура и Малакара, который скомандовал в голос, уже не скрываясь.

– В оборону. Впереди три особи сверков. Помните, их слабое место между ушами и черепом. Наносите колющий удар, надо проткнуть насквозь.

А ведь все начиналось вполне себе успешно. Ален растянул заклинание, прикрывая весь отряд, мы с древним магом усилили заклинание. Порадовались наступившей тишине. За куполом звуки проверял самый ушлый и слышащий из нас. Оказывается, охотники обладают не только чутким слухом, но и острым зрением. Стало легче дышать, когда мысли и сомнения произнесла вслух. Малакар ушел вперед отряда, окинув меня странным беспокойным взглядом. Будто предчувствовал нападение. Ален пытался рассказать о том, что они думают по поводу иллюзий на поверхности. Шахты и туннели построены слишком давно, поэтому он высказал опасения, что мы можем столкнуться с завалами.

С удовольствием переключился в оптимистичный режим, стоило Гуру недовольно поворчать. Когда-то в этих шахтах добывали ценные породы камней. Он с предвкушением перечислял редкие породы, которые нам может посчастливиться встретить. Наверное, маг и накаркал.

Мы прошли приличное расстояние по темным туннелям, ступая за теми, кто видел в темноте. И тут что-то пошло не так. Одновременно с деактивацией нашего заклинания, маг уловил приближение сверков. Только услышала тревожный шепот.

– Арилы, целый пласт арилов. Они глушат любую магию.

Стали понятны приказы Малакара. Тот предупредил, что нам предстоит сражаться без магии. Меня задвинули за спины, приходилось выглядывать при очередном вскрике наших или визге монстров.

Сражение было коротким. Одного монстра завалил Малакар. Остальным не нужно было расслабляться, ведь пара разъяренных сверков попыталась снести наш отряд. Им почти это удалось. Не чувствуя магию, на подсознательных инстинктах призвала богиню. Она-то и завершила бой, превратив двух монстров в каменные скульптуру. Богиня и так может? Когда вокруг заискрило от снежного вихря, и стало светло, как днем, я ожидала увидеть ледяные статуи, а не глыбы камней. Выглянула из-за плеча Алена, рассматривая тонкую работу. Статуи смотрелись живыми, словно монстры замерли в моменте. Хотя это так и было, реалистичная картина никого не впечатлила кроме меня. Малакар проворчал.

– Они загородили нам проход.

Обиженно засопела и высказалась.

– Там троих повалило, думать было некогда.

Все отмерли после моих слов и ринулись спасать раненных. К сожалению Ратак и Симак не дождались нашей помощи. Орс с Гуром оперативно организовывали могилу ребятам, а Дарей оказывал помощь Сарму. Так наш отряд потерял двоих. Богиня пришла вовремя или специально выжидала, чтобы мы прочувствовали безысходность? Но она помогла, отрицать бессмысленно, поэтому на импровизированном кладбище, созданном из камней, я оставила небольшое подношение. Расставаться с кусочками мха, собранными на предыдущем источнике, было не жалко. Пусть это место напитается силой, мох разрастется и осветит путь тем, кто придет на эту могилу за нами.

Дальше мы ли в молчании. Легкий шелест камней под ногами звучали приглушенно. Никто не ожидал такого исхода от столкновения со сверками. Так в молчании и положили еще двух сверков в рукопашную. Мужчины собрались и помогали Малакару, наносящему смертельный удар. Воздух неожиданно изменился. Мы поняли, что спустились ниже, но и давление арилов исчезло. Спертый воздух так не беспокоил теперь, присутствующие в отряде маги, наложили на всех фильтры.

Наш путь продлился несколько часов, вымотал знатно. Останавливались на перекус не больше, чем на пятнадцать минут, опасаясь привлечь монстров. Нам пока везло, мы не встретили стаю, по рассказу Алена сверки часто обитают и охоться семью особями, а то десятком.

Мы не знали правильно ли выбрали направление. Ориентировались по старым записям в дневниках Леев. Малакар раздраженно вспоминал былые времена. Когда-то он бывал в этих шахтах и помнил, что источник находился не под землей, а в пещере на горе.

Я первая почувствовала его.

– Там. Надо пройти по тому коридору, – все дружно спорили какое ответвление изучать, так как туннель привел к двум проходам.

Никто не стал спорить, доверив мне выбор. Сказывалась усталость и им не хотелось брать на себя ответственность. Но когда мы уперлись в круглую залу в виде колодца, посмотрели наверх, сомнения не удержал никто. Лишь оставшийся в живых охотник Киран не вступил в дискуссию, он словно ищейка направился по следу. Странный звук заставил прекратить споры, на которые я старалась не реагировать, экономя силы. Киран нашел путь наверх.

Скрытая за выступом шаткая лестница сливалась цветом с каменной стеной. Ее невозможно было обнаружить. Обреченно попросила оставить меня внизу. Даже с моей физической подготовкой я не представляла, как поднимусь по этой лестнице.

– Ты чувствуешь источник?

– Да, – короткий ответ не придал сил и не вдохновил. Как я поползу туда, к свободе из туннелей?

Мужчины скучковались в стороне, велев мне передохнуть. Лениво вслушивалась в их новые споры. Они искали выход. И тут я вспомнила о странном артефакте, найденном Аленом в развалинах города. Странная веревка с крюком хранила печать старинного заклинания. Мы еще посмеялись тогда, что это инструмент воров и наемников.

– Ален, помнишь кошку со странным заклинанием, – на удивление ответил Малакар, словно считал образ из моей памяти.

– Ее использовали воздушники при строительстве высотных дворцов. Я помню нужное заклинание.

Дальше я отрешенно наблюдала за суетой, не понимая, где они возьмут материалы для заклинания. Но идея была хорошей. Может они используют для основы эту лестницу? Долго не могла понять, что они задумали. Ален зачаровывал основание лестницы, а Дарей вязал узлы из седельных сумок. Лошадей мы благоразумно оставили у последнего источника, не зная, что нас ждет впереди.

Длинная кожаная веревка сама взлетела кверху, зацепившись за лестницу. Первым пошел Ален. Он мог попробовать установить защиту для остальных на верхней точке подъема. Маг осторожно крепил веревку за лестницу несколько раз, пока не скрылся с обозрения. Через полчаса вниз упала веревка с запиской.

«– Здесь были детеныши сверков. Поторопитесь, вдруг мамаши вернуться. И да, тут пещера, она кажется ведет нас в нужное место».

Следующим отправился Дарей, за ним Киран, Самей и Така. Мастерство показали Сарм и Орс, матросы умело взбирались по импровизированному канату. Я заметила, что заклинание страхует подъем, но не представляла, как сама осилю его. Гур обнадежил, когда дошла очередь до него.

– Заметила, что никто не упал? Мощное заклинание позволяет балансировать в воздухе.

Но когда упала кожаная веревка, Малакар подхватил меняна руки.

– Позади слышна возня сверков. Опередим их, малышка.

Он прижал мое лицо к своей груди, привязал к себе и велел не смотреть вниз. Я и смотрела наверх, стараясь не вслушиваться в драку сверков. Их не надо было видеть, чтобы понять, что их больше трех. Почему они не ползут к своим детенышам? Наверняка, лестница в таком состоянии из-за них. Неожиданно заметила светлое пятно наверху. Странно, пещера должна выглядеть темным пятном, а никак не светлым, будто там подключили освещение.

Последний рывок и Малакар преодолел последние ступени шаткой лестницы. Ему хватило зачарованной веревки для последнего рывка, чтобы не произносить вновь заклинание и не тратить магию. Стоило нам оказаться в пещере, все встало на свои места. Я увидела огромный кристалл в центре пещеры. Такие служили и у нас на материке магическими генераторами. Видимо Ален нашел его и подзарядил. Взгляд переместился на горку пепла рядом с генератором. А это те самые детеныши.

Позже они расскажут, как справились с целым выводком сверком. Сейчас нам предложили выдвигаться к источнику. Гур с Дареем исследовали соседние коридоры и нашли искомое. Также Ален наделал ловушек для взрослых особей сверков, которые уже поднимались к пещере вслед за нами.

Первый взрыв послышался, когда мы достигли источника. Только и спросила.

– Генератор попадет под взрывы?

Ален ухмыльнулся.

– Обижаешь! Там такая защита, что даже если горы вздрогнут, генератор выстоит.

С сомнением покосилась на горящие светильники, подпитываемые генератором. Нам повезло. Мы видели дорогу, поэтому преодолели два пролета и три небольших пещеры в ударном темпе. Источник выглядел родником, созданным самой природой. Необработанные камни засыпали русло родника. Его очертания легко угадывались. Малакар отодвинул камни, открывая русло. Между двумя камнями появилась тонкая струйка, она засветилась при нашем приближении, будто почувствовала, что спасение рядом. Несколько капель крови и вода из-под камней потекла ровной волной, рассеивая долгожданную магию в мир. Когда вода достигла одного из камней, он стал менять очертания. Мы дружно выдохнули. Вот он путь назад. Ровный объемный треугольник, напоминающий скорее призму за счет множества граней на поверхности камня. Он ожил после очередной волны.

– Идем обратно?

Все улыбались, понимая, что между источниками имеется связь. Мы вернемся назад и пойдем к другим источникам. Таким образом перевыполним план и освободим источники за несколько дней. Я светилась от представленных перспектив. Мужчины подхватили мой настрой. Возвращались к предыдущему источнику, строя новые планы. В них фигурировала надежда на скорое возвращение домой.

Это сыграло с нами злую шутку. Два источника находились на вышине, сравнимой с облаками. Тихое место, отрезанное от магии, никаких хищников. Капли крови, знакомые заклинания, подаренные богиней. Я уже не сомневалась, что древние слова заклинания именно она вбила нам в голову. Ровные магические потоки полились в пространство, напитывая мир волшебством, которое излечит остров. Ален тоже расслабился и рассуждал о том, что магия острова наверняка влияет на общие потоки планеты, поэтому все императоры ощутят изменения. Можно ждать всплеск рождаемости одаренных деток, изменения в зараженных областях.

Оказывается существовала теория о происхождении трех темных пятен, охраняемых куполами защиты. И она сейчас находила подтверждение. Где-то в мире закрылись несколько источников, связанных с источниками в мертвых областях. О них не проходят в учебнике, знают об этом избранные. Ученые и приближенные к трону люди пытаются не тревожить обычных людей. Но с их излечением о них напишут в учебниках истории.

Шагнув в портал к третьему источнику, мы чуть не угодили в пасть огромного питона. Портал нас привел к сердцу источника. Огромное дерево с сухими ветками обвивало извивающее тело не менее огромной змеи. Белые чешуйки смотрелись пожухлой сединой. Уже потом мы рассуждали, почему магический зверь взбунтовался и напал, ведь кальторовые питоны считались разумными. Он защищал остатки магии, подпитывая источник своей жизненной силой. Видимо это происходило настолько долго, что он немного повредился умом.