Текст книги "Визит к тетушке (СИ)"

Автор книги: Тата Орлова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

  – Хочу просто расслабиться, – качнула я головой. – А ты?

  Девушка так и не переоделась, предпочтя остаться в том же, длинном платье.

  – Принц, – она едва заметно дернула головой, указав куда-то на верхние этажи рабочего здания, – не брезгует наблюдать за купающимися.

  – Я бы на его месте тоже не брезговала, – пожала я плечом. – Он все-таки мужчина, для них это естественно.

  – Странная вы, – взгляд девушки был таким... словно я бросила очередной вызов ее устоям.

  – Просто знаю, что действительно важно, а что... всего лишь глупость, – хмыкнула я. – Лукас, – позвала я Серого. Когда тот снизошел до меня своим вниманием, добавила: – из-за ерунды меня не беспокоить.

  Тот кивнул, сообразив, что именно я задумала, а вот Лессе пришлось объяснить... чтобы не подняла ненароком панику:

  – Ничему не удивляйся и ничего не бойся, – подмигнула я ей и, развернувшись спиной, просто упала на воду....

  Касание было мягким, нежным... магия замедлила падение. Вода приняла, обняла и... убаюкивая, позволила продолжить свой путь.... Все ниже... ниже... ниже....

  Так и раскинувшись звездой, я легла на дно. Глаза были открыты, но единственное, что видела – сверкающую полосу там, наверху, где на водной глади играли лучи света, где тонкая грань делила на то и... это....

  Дыхания не было, да и ни к чему оно тому, кто как я, мог себе позволить не быть, не существовать, просто растворившись в текущем через меня времени, просто рассыпаться на мириады искр, каждая из которых была мною....

  Я очень любила это состояние. Здесь, там....

  Мысли текли легко, воспоминания.... Нет, не воспоминания, реальность, в которой я вновь оказалась, не прилагая ни малейших усилий....

  – И долго она так может? – голос Моргана добрался до меня издалека, позвал, напоминая, что кроме далеких звезд, между которыми я как раз путешествовала вместе с двумя драккарами, есть еще и он.

  – Это лучше у Тины спросить, – ответил ему Лукас. Интонации были... задиристыми, насмешливыми. – Но последний раз, который был уже при мне, ее по всей базе искали сутки. Датчик сняла, только командор и сумел обнаружить.

  Я невольно улыбнулась....

  Там.... Здесь.... Везде, где находилась в это растянувшееся в бесконечность мгновение.

  – И где? – взгляд Моргана проник сквозь трехметровую толщу воды, коснулся меня... обеспокоенно.

  'Пристегнула себя к потолку в тренировочном зале', – ощутив то парение, произнесла я, не проронив ни звука.

  – Пристегнула себя к потолку в тренировочном зале, – повторил вслед за мной Лукас, возвращаясь за столик. – Там как раз отрабатывали действия спасателей в условиях невесомости.

  – Так там...

  – Не было воздуха, – закончил Лукас. – Трое суток карцера. Кстати, – тут же добавил он, – не стоит говорить, что это было сумасбродством.

  – Она нас слышит? – вроде как удивился Морган.

  А то он еще не понял. Его заклинание, мешая улететь еще дальше, как раз щекотало мне пятку.

  – А это что... – начал вдруг Лукас вместо того, чтобы ответить.

  – А где эра...

  Голос той самой... особы оборвал слабое: 'Натали...' – протянувшееся ко мне откуда-то... из такого далека, что казалось даже немыслимым....

  – О! Нет! – крик ударил под дых, разбив на осколки безмятежность....

  Эвелин! Я дернулась, выпуская сохранившийся в легких воздух....

  Эвелин все так же мирно спала, уютно устроившись в большом кресле....

  Черное размывшееся пятно устремилось ко мне, разрывая свет на полосы....

  Неукротимо, как неизбежность....

  Захват... жесткий, вырваться из которого даже мысли не возникало, рывок... и взгляд... глаза в глаза, сквозь прорези полумаски....

  ***

  – Извини, я не успел предупредить, – тут же оказался рядом с нами Лукас.

  Посмотрел на только что кричавшую эру, продолжавшую зажимать рот ладонями, перевел взгляд наверх, в сторону того самого рабочего здания, где находился и кабинет принца.

  – Бывает, – сдув повисшую на кончике носа каплю, заверила я его, очень надеясь, что все именно так, как и сказала.

  Освободиться от рук, державших меня за плечи, даже не пыталась, точно зная, что это практически невозможно. Не с этим типом.

  – Натали? – с другой стороны подошел к нам Дарк. Протянул Светлому плащ.... Когда тот никак не отреагировал, перебросил ему через руку.

  Костюм стража оказался совершенно сухим, хоть и побывал в воде.... Мое купальное платье – совершенно мокрым, влажно очерчивая контуры тела.

  – Кажется, вы не знали, кого именно спасали, ваше Высочество, – едва заметно улыбнувшись, прокомментировала я удивление, прозвучавшее в голосе темного принца.

  – Вы – знакомы? – Дарк правильно понял, что обращалась я не к нему, перевел взгляд с меня на Светлого.

  – Атам Мари... – решил добавить неразберихи ситуации Морган.

  – Милый, у нас гости? – удивленно протянула Эвелин, с помощью Тины поднимаясь с кресла.

  А ведь я к этому не имела никакого отношения!

  – Моя дорогая! – мгновенно определился Темный с первоочередной проблемой. – Ты хорошо отдохнула? – приобнял он ее, загораживая собой нашу... дружную компанию.

  – Так вы оттуда прыгали? – вновь посмотрела я наверх, без труда определив балкон, с которого рванулся спасать меня Светлый страж.

  Стоило признать, выглядело это... нереальным!

  – Атам, – положил Морган свою ладонь поверх его, – ты можешь отпустить мою невесту.

  'Отмер' Светлый лишь теперь:

  – Невесту? – он ни на секунду так и не отвел от меня глаз. Смотрел не то, чтобы внимательно... обволакивая взглядом, ощупывая им, проникая в самую душу, словно преград для него не существовало и, при этом, продолжая оставаться до холодности отстраненным.

  – Я – претендент на бой за ее честь, – не то, чтобы с гордостью, но весомо... основательно, произнес Морган.

  Я даже загордилась.... Собой!

  – Претендент... – совершенно равнодушно повторил Светлый, низводя статус с 'единственного' до 'одного из многих'. – Прошу прощения, эра Натали, – небрежно скинув руку Моргана, отпустил он меня. Не успела еще отреагировать на его слова, как принц набросил мне на плечи свой плащ. – Меня смутил полный ужаса крик этой... – он обернулся к той самой особе, смотревшей на нас так, словно мы и были тварями Бездны, – эры, – закончил он... брезгливо.

  – Что-то случилось? – Морган сбил нить разговора. Похоже, имелось в словах Светлого нечто, заставлявшее так думать.

  Прежде чем ответить, страж перевел взгляд на меня и... когда я уже посчитала, что продолжения ждать не стоит, вдруг произнес:

  – Прорыв.

  – Где? – напряглась я.

  Пока я здесь, они....

  – В моем секторе, – глядя на меня, ровно отозвался принц. – Появились два арклая, взяли в захват трансер.

  Я невольно отступила, как та самая эра, прикрыв рот ладонью.... Глупо, но что такое две драконоподобные твари мне было хорошо известно. Без шансов. Драккар – да, трансер – нет. Чтобы спастись, нужен инстинкт самосохранения, толкающий иногда и на безрассудство. У живых кораблей он имелся, что оставляло пусть и слабую, но надежду.

  – Ты не выглядишь мертвым, – Морган был немногословен.

  – Меня это самого удивляет, – едва ли не впервые с нашего первого знакомства, Светлый позволил себе проявить эмоции.

  – Требования? – тут же нашла я причину столь неожиданного спасения.

  Такое уже было.... Давно!

  – Вернуть... – не отвел он взгляда и на этот раз.

  Сбросив с плеч его плащ, резко развернулась и нырнула в воду... чтобы не сказать лишнего.

  Когда я, коснувшись ладонью дна, вновь вынырнула на поверхность, ни Дарка, ни Светлого стража, ни Моргана рядом с бассейном не было....

  Даже лучше....

  – Что? – протянула мне руку Тина.

  – Потом, – качнула я головой, с ее помощью поднявшись на бортик. Позволила Лессе накинуть мне на плечи большое полотенце и, с довольной улыбкой, подошла к Эвелин:

  – После обеда.

  – Вряд ли им будет до нас, – согласилась тетушка, сделав те же выводы, что и я.

  Дарк, Морган и Атам Мари.... Наш план состоял из двух частей, появление Светлого добавляло шанс наиболее эффективно реализовать первую.

  Обед прошел быстро и тихо. Дарк прислал Эвелин сообщение с извинениями за отсутствие и обещанием не пропустить ужин.... Как подтверждение нашему предположению – мужчинам было не до нас.

  Расстроились мы не сильно – друг от друга требовалось отдохнуть.

  На прогулку в библиотеку отправились обычным составом: тетушка, Лесса, Тина, Лукас и я. Присутствовала еще и охрана, но те продолжали соблюдать требование держаться поодаль и не попадаться на глаза, что нас всех полностью устраивало.

  Сначала покрутились в основной части разделенного на секции зала – шумно споря, выбирали, что почитать перед сном, затем, 'найдя' книгу, которую Серый по моей просьбе все это время прятал под кителем, словно ненароком перебрались в ту, которая считалась закрытой. Внешне – все те же массивные шкафы из темного дерева, но не будь с нами Эвелин, подойти ближе магия Темного нам не позволила.

  – Девушка стояла у окна и полными слез глазами смотрела на клубившуюся вдали пыль. Она только что, сама, своими собственными руками, лишила себя счастья... – довольно громко декламировала Лесса, открыв книгу на одной из довольно безобидных страниц.

  Устроилась она, прислонившись к довольно большому столу. Громоздкое кресло, стоявшее тут же, мы приберегли для Эвелин. Повернуто оно было высокой спинкой к выходу... как раз так, как нам и требовалось.

  – Там, – указав налево, чуть слышно прошептала тетушка, быстро оглянувшись на оставшегося в начале прохода Лукаса, – хроники войн. Там, – ее рука немного сдвинулась, – история Темных. Там, – еще одно движение, похожее на ход стрелки часов, – все по тварям. Дальше – храмовники, за ними – самые известные артефакты....

  – Поняла, – прервала я ее, направляясь в указанном направлении. – Было бы по кому стенать, – засмеялась я. – Ты описание этого... эра помнишь?! Тощий, костлявый. Все достоинства – остроухий, да длинноволосый. Нашла о ком печалиться!

  – Нет в вас романтичности, эра Натали, – не меняя интонации, с которой читала, заявила Лесса.

  – Зато у нее есть жених, – неожиданно 'заступилась' за меня Эвелин. Прозвучало едва ли не торжественно.

  'Артефакты контроля стихий', – пользуясь моментом, одними губами повторяла я названия, пальцами перебирая корешки фолиантов, в указанном мне шкафу. Защитных плетений не чувствовала, но была настороже. – 'Схемы преобразования энергии в артефактах на основе природных минералов'....

  В библиотеке только книги, никаких устройств записи. Большинство – переписанные от руки на тончайших листах из кожи специальной выделки.

  Имелись и начертанные кровью – ритуалы храмовников, либо бесцветными жидкостями, проявляющими себя лишь в определенных условиях. На многих – древняя вязь мертвых языков, названия которых уже давно стерлись из памяти. Некоторые – дополнительно защищены заклинаниями, которые тут же принимали иллюзорную форму существовавших когда-то чудовищ.

  Странное место.

  Весь наш мир был странным местом, где перемешивались время, пространства, судьбы....

  – Уже и пыль осела, и плотные тени легли на землю, а она все продолжала стоять, глядя в пустоту. – Лесса тяжело вздохнула и даже всхлипнула, переживая за главную героиню. И тут же воскликнула... словно исторгнув из глубины души: – Что ей в этой жизни без него?!

  – У нее неплохо получается, – заметила Эвелин, подойдя ближе. Надолго рядом со мной не задержалась, тут же вновь направившись к своей помощнице.

  'Артефакты восстановления пространственных структур', – тщетно пытаясь понять логику, по которой были расставлены книги, продолжала я водить пальцами по переплетам, избегая тех, что скалились, рычали, а то и пытались укусить. – 'Разрывы пространственных структур'. 'Сложные артефакты зова и вызовов'. 'Многоступенчатые артефакты...'.

  Я вновь вернулась к предыдущей книге, прислушиваясь к голосу Лессы. Читала она действительно проникновенно. Несмотря на наивность повествования, мучившая героиню душевная боль, равнодушной не оставляла.

  Аккуратно потянула фолиант, ожидая любой гадости....

  Гадости не произошло, что меня порадовало. Одно дело, когда просто зачитались, загулялись, задумались, другое – целенаправленное покушение на собственность принца.

  Грозило большими неприятностями!

  – И тогда она поняла – все! Для нее больше не было ни дня, ни ночи. Без него!

  'Арклай, – открыв содержание, скользнула я взглядом сверху вниз, – Арукер. Большая спираль... – На этот раз порядок описания артефактов оказался понятен сразу. – Заря. Зов, иначе называемый Дорога Бездны...'

  – Отбросив в сторону платок, который мяла в руках, передвинула тяжелый стул, стоявший рядом....

  В голосе лессы звучал надрыв....

  Я раскрыла фолиант... ошиблась всего на пару страниц....

  – Подхватив край юбки, девушка поднялась на широкий подоконник....

  Лесса сделала паузу... я поймала себя на том, что задержала дыхание....

  У меня было свое дело, а котором я едва не забыла, поддавшись магии ее интонаций.

  – Ах, как это трагично! – протянула Эвелин.

  – А нельзя найти что-нибудь более... трогательное? – хмыкнула Тина.

  – Еще один абзац и будет тебе... трогательное! – неожиданно хихикнула Лесса.

  'Артефакт Зов был создан...'

  Висок пронзило болью, заставив быстро закрыть книгу и поставить ее на полку. Сигнал от Лукаса....

  Тина его тоже получила, так что когда я вернулась к столу, Эвелин уже сидела, 'судорожно' сжав подлокотники, Лесса продолжала читать... все ближе подходя к тому самому... трогательному моменту, моя телохранительница стояла, небрежно прислонясь к спинке кресла.

  – И тут из глубины комнаты раздалось....

  – Не делай этого! – заглянув через плечо, воспроизвела я мужскую речь.

  В ту сторону, откуда вот-вот должен был появиться Дарк, я даже не посмотрела.

  – Она упала прямо в его объятия. Слыша, как гулко бьется его сердце, и чувствуя....

  – Это – что?! – Темный не просто появился, он оказался рядом с нами так быстро, словно возник ниоткуда. И ведь никаких платформ перехода – защитная магия, которую Лукас распознал немного, но раньше меня.

  – Дарк?! – с искренним недоумением посмотрела на него Эвелин, когда принц буквально вырвал книгу из рук Лессы.

  – Это – что? – вновь поинтересовался Дарк... у своей несостоявшейся наложницы.

  Судя по всему, страничку она перевернуть успела, предоставив его любопытству весьма пикантную сцену неистовой любви главной героини и ее возлюбленного.

  – Это... – зардевшись, опустила взгляд Лесса.

  – Ваше Высочество... – 'попыталась' я перехватить инициативу, но не удостоилась даже взгляда.

  – Вам стоит покинуть эту часть библиотеки, – грубо отбросив книгу на стол, неожиданно раздраженно произнес он, но тут же, исправился, протянув руку к Эвелин, чтобы помочь подняться: – Милая, тебе здесь должно быть очень неуютно.

  Спорить мы с ним не стали, выразив недовольство лишь демонстративным молчанием... скрывая собственную радость.

  Все, что было запланировано на первую часть плана, мы выполнили....

  ***

  После... тихого, семейного ужина, на котором присутствовал и Светлый страж, я оставила тетушку на Тину и Лукаса. Нужно было связаться с Тайчи, да поговорить с дедом. Не так, чтобы имелся серьезный повод, но... моя поездка носила полуофициальный характер, требовалось напомнить об этом Дарку.

  Вернулась я позже, чем планировала. Бабушка очень подробно расспрашивала о состоянии Эвелин, успевая при этом и отдавать последние приказы остававшейся вместо нее помощнице.

  Общение с тамиром тоже не оказалось столь кратким, как мне бы хотелось. И хотя говорили больше о пустяках – к этому он отнес и появление у меня жениха, ощущалась в нем тревога.

  Впрочем, после слов принца Атам Мари, мне вполне могло и показаться.

  – Петь сегодня будем? – спросила Эвелин, стоило мне лишь войти в комнату.

  Она опять лежала на подушках... мягкая, уютная, несколько утомленная событиями уходящего дня.

  – Нет, не будем, – качнула я головой, подходя к окну.

  Хотелось свежести, тишины и... чего-то, чему названия я не знала. Понимала лишь одно – оно должно быть столь же щемяще-трогательным, как и возникающее при взгляде на Эвелин чувство.

  – Почему? – опередила тетушку Лесса.

  Похоже, репертуар они в мое отсутствие уже составили.

  – Потому что... – резче, чем стоило, отрезала я.

  Вот ведь.... Появление Светлого стража с его известием сбило настрой, лишив все наши действия задорной легкости и превратив всего лишь в план действий. И не важно, что суть одна... удовольствие – разное.

  – Натали... – подошла ко мне Тина.

  – Можно просто поговорить о чем-нибудь, – обернувшись, предложила я замену.

  Судя по недовольным лицам, их – не устроило.

  – Тина, – Лесса, как-то слишком быстро забыв обо мне, поднялась с кресла и направилась к нам, – а ты не можешь показать, как защититься от мужчин?

  – От мужчин? – изумленно переспросила Тина, задумчиво посмотрев на Эвелин.

  Та только вздохнула.

  – Что значит для тебя – защититься от мужчины? – пришла я на помощь телохранительнице. – Убить с одного удара? Покалечить? Или просто получить запас по времени, чтобы убежать?

  Мои вопросы ей неожиданно понравились....

  – А можно и убить? – не скрывая восхищения, протянула она.

  – Можно, – хмыкнула Тина, – но это – крайний случай.

  – И не каждый позволит. А вот дать себе возможность избавиться от опасности – да, – хмыкнула я, тут же продолжив: – На теле человека довольно много болевых точек, удар по которым подарит от нескольких секунд, до минут, чтобы убежать, – добавила я, догадываясь, почему именно Лессу заинтересовал этот вопрос.

  Дарк Си Рай. Отказов он не прощал.

  – Убежать? – разочаровано отреагировала Лесса на мои слова.

  – Именно! – сделала я акцент. – Не самый худший способ сохранить свою жизнь и честь.

  – А ты? – она посмотрела на меня, словно пыталась уличить в обмане. – Что бы ты сделала?!

  Да... ровесницей мы с ней не были. Не по возрасту – по жизненному опыту.

  Я вновь остановила саму себя. Лесса иногда выглядела несколько наивной, но... не зная о конечной цели моих задумок, она великолепно в них вписывалась.

  Этот факт не служил оправданием – она в нем не нуждалась, просто восстанавливал определенную справедливость.

  – В зависимости от ситуации и противника, – не стала я лукавить. – С Морганом или Лукасом – дралась. Дарк... – я дернула плечом, – не знаю, но скорее всего – сбежала, Светлый страж – без сомнений.

  – А он интересный! – тут же переключилась Лесса. Обрадовалась я рано: – Тина, покажи....

  Воспользовавшись моментом, я перебралась к тетушке на кровать. Подобрав подол платья, присела с краю, откинувшись на мягкую спинку. Эвелин тут же протянула руку, переплела свои пальцы с моими....

  – Тина... – продолжала по-детски хныкать Лесса.

  – А ты говоришь – петь! – шепнула я, наклонившись к тетушке.

  – А я бы показала, – совершенно не о том, откликнулась она.

  – Вот как?! – весело хмыкнула я. И тут же добавила: – Тина, да покажи ты ей!

  – И как я ей покажу? – угрюмо посмотрела на меня телохранительница.

  – А ты Лукаса позови, – предложила я ей, заслужив еще один тяжелый взгляд.

  – Натали, а может... – Лесса замолчала, но я уже не обольщалась, – а может... – повторила она, – вы побудете мужчиной?

  – Да... – протянула я, едва не рассмеявшись. И ведь не я одна... тетушка уже прикусывала губу, а Тина внимательно рассматривала рисунок огромного ковра.

  – Вы – согласны? – тут же кинулась ко мне Лесса. Глядела ясно-ясно, невинно-невинно....

  Ох, Дарк.... На его месте я бы не стала связываться с этой эрой.

  – Платье больше резать не буду! – твердо заявила я, вставая... до последнего не разрывая касания пальцев.

  – Вы же не будете нас смущаться? – 'похлопав' ресничками, промолвила эта егоза.

  Мы с Тиной только переглянулись, подумав, похоже, об одном и том же. Если кто и сумеет правильно использовать ее таланты, так Тайчи, о чем я обязательно позабочусь.

  – Не буду, – хмыкнула я, развязывая боковую шнуровку.

  Избавившись от платья и оставшись лишь в чулках и коротенькой шелковой рубашке на тоненьких лямках, встала в центре комнаты.

  – Это – мужчина, который будет на тебя нападать, – взяв Лессу за руку, Тина подвела ее ко мне. – Первое, что ты должна запомнить, – продолжила она, больше не рассматривая все происходящее, как развлечение, – нельзя недооценивать противника. Даже если он кажется слабым, даже если он много выпил, даже если он выглядит серьезно раненым, достаточно того, что он – мужчина, а значит, практически всегда сильнее тебя.

  – А я думала... – несколько расстроилась Лесса.

  – Ты не думаешь, ты – слушаешь и запоминаешь, – оборвала ее Тина. – Поэтому, лучше всего не оказываться в ситуациях, когда ты можешь подвергнуться насилию.

  – Легко сказать... – вздохнула Лесса и... украдкой, посмотрела на Эвелин.

  Дарк, мстя за отказ, запретил Лессе завести любовника. О замужестве пока речь тоже не шла.

  Тетушка рассказала мне и об этом.

  – Если это невозможно, то твоя основная задача – освободиться от захвата и нанести один единственный удар, который даст возможность либо убежать, либо дождаться чьей-либо помощи.

  – И куда бить? – уже более собранно поинтересовалась Лесса.

  – Ни в коем случае нельзя бить по тренированным, крепким участкам тела. Это скорее разозлит, усложнив ситуацию.

  – Лучшие варианты – пах; сильный, резкий удар в лицо; висок, уши, глаза, губы, переносица, нос, надгрудинная впадина, – подключилась я. Называя, сразу показывала на себе. – Каблуком по большому пальцу ноги....

  – Но все это хорошо на словах, – перехватила Тина. – На деле может оказаться не столь красиво.

  – Она говорит о захвате, – быстрее, чем Лесса заметила, я оказалась рядом с ней и, обхватила за туловище, прижав ей руки.

  – Ой! – пискнула Лесса, как-то резко растерявшись.

  – Вот тебе и 'ой'! – усмехнулась я, отпуская. – А теперь смотри, как это делается, – подошла я к Тине, позволяя ей себя схватить.

  Локти к животу, ладони одна в другой, чуть присесть, согнуть локти... удар я только сымитировала, как и Тина болевую реакцию на него, но Лессе для восторга вполне хватило.

  – А теперь вот так, – теперь уже я подставилась под захват телохранительница. В этом варианте ее руки оказались под моими. – Здесь техника освобождения следующая....

  Этот возглас Лессы был более приглушенным, но не менее эмоциональным.

  – А может быть и так... – я подтолкнула Лессу к Тине. Та мгновенно вжала ее в ближайшую стену.

  Визг был... неожиданно душераздирающим, но это оказалось только началом.

  Рывок... настолько яростный, словно вперед толкала обреченность, понимание, что вариантов больше нет... или... или.... Тина, чтобы Лесса не ударилась об угол стоявшего тут же столика, была вынуждена принять столкновение на себя. Крепко прижав девушку, вместе с ней сгруппировалась, прокатилась по ковру....

  Вопль! Грохот падающей мебели.... Сначала приглушенный писк, затем – задорный смех Эвелин, по достоинству оценившей мои гримасы.

  В тот момент, когда телохранительница начала подниматься, дверь в комнату распахнулась....

  Лесса тут же отлетела на кушетку, Тина оказалась рядом, готовясь отразить нападение....

  Чудом, но остановиться сумели и мы с телохранительницей и... они. Застыли, глядя друг на друга....

  – Что у нас на этот раз... – стараясь не расхохотаться в голос, произнесла я грубым голосом, воспроизводя интонации Дарка.

  – Что у нас на этот раз? – послушно повторил он, окинув меня медленным... мужским взглядом.

  Светлый, в отличие от него, 'опустился' только до плеч.

  – Обучали Лессу основам самообороны, – честно ответила я, даже не пытаясь себе представить, как все это выглядело с их стороны.

  – И как успехи? – без малейшего намека на злость, поинтересовался Дарк. Убедившись, что супруге ничего не угрожает, он внутренне расслабился, но не стал от этого менее опасным.

  – Лесса? – повернулись я к девушке, уже не лежавшей, а сидевшей на кушетке и потиравшей ушибленный локоть.

  Эра тут же подскочила, вытянулась, преданно глядя на меня и... отчеканила, словно повторяя хорошо выученный урок:

  – Лучшие варианты – пах; сильный, резкий удар в лицо; висок, уши, глаза, губы, переносица нос, надгрудинная впадина. Каблуком по большому пальцу ноги....

  Ни слова больше не сказав, оба принца развернулись и вышли из комнаты.

  А мы – остались... подводить итоги еще одного дня моего пребывания в секторе Темных....

Глава 5

  Последствия наших проделок не заставили себя ждать. Утром Дарк объявил, что хотел бы провести этот день со своей женой, а мне предложил отправиться вместе с Морганом и принцем Атам Мари на ярмарку, которая проходила в одном из этнических городков Темных.

  К такому повороту событий я не была готова, но восприняла довольно спокойно. Приступать к реализации второй части плана мы собирались лишь через день, так что ничего экстремального пока не произошло.

  Пока....

  К сожалению, звучало утешением.

  – Ты собираешься идти в этом? – задержал меня Лукас, не позволив выйти на террасу, где меня дожидались Морган и Атам Мари.

  – Тебе не нравится? – проведя ладонью по струящейся по телу ткани, невинно поинтересовалась я.

  Платье было... скромным. Длинная рубашка-футляр, перетянутая под грудью лентой. Мягкие складки, два цвета – черный и белый, вертикальная граница которых пролегла точно посередине.

  Местная мода была разнообразной, принимая и древние каноны, соблюдавшиеся в главных родах Темных, и более современные варианты.

  – Мне – очень нравится, – так же ровно отозвался Серый, – но в данном случае выглядит, как провокация.

  – Морган в черном? – усмехнулась я, только теперь осознав суть проблемы.

  Если женщина предпочитала цвет одежды мужчины – едва ли не открытым текстом заявляла о своих чувствах к нему. Один из немногих нюансов, которые стоило учитывать, находясь в этом секторе.

  Признаться честно, я о нем совершенно забыла, сделав свой выбор исключительно из других побуждений.

  – Морган – в официальном черном, – подтвердил Лукас. – А Светлый – в белом.

  – И что теперь, переодеваться? – обиженно протянула я.

  – Тебе решать, – улыбнулся он.

  – Мне? – переспросила я. – Тогда подожди!

  Я управилась быстро, оба наряда были из тех, что не отнимали много времени.

  – Ну как?! – я вбежала в гостиную, остановившись на пороге.

  – Именно этого я и боялся, – вздохнул Лукас, но, больше ничего не сказав, подошел к дверям на террасу. Открыл, сдвинувшись в сторону, чтобы освободить проход: – Шэйхи Натали Элана Кари Рашид, – твердо и четко произнес он. – Младшая наставница Храма Зари.

  Жаль, я не видела выражения их лиц, когда он объявил меня, назвав полным титулом.

  – Шэйхи... – первым оказался около меня Морган. Прижал раскрытую ладонь к груди на уровне сердца, склонил голову. – Не хочешь увеличить охрану? – поинтересовался шепотом, сбивая торжественность момента.

  – Мне разочароваться в ваших воинских талантах? – парировала я, стараясь сохранить на лице невозмутимость.

  – Значит, вызов... – вроде как тяжело вздохнул он и отступил в сторону, освобождая место Светлому стражу.

  Тот даже не шевельнулся, продолжая смотреть на меня.

  Его не зря называли Ледяным. Светлый страж, принц крови.... Он смотрел не равнодушно, не надменно, что вполне позволял его статус, не холодно.... Он просто был сам по себе, а мы... лишь пыль у его ног, которая не способна вызывать эмоции.

  Он 'позволил' додумать мысль до конца, чтобы тут же изменить свое мнение о себе. Сохраняя все ту же отстраненность подошел ко мне и... опустившись на колено, склонил голову:

  – Она гордилась бы вами....

  Голос был тих, но я расслышала каждый звук. И даже паузы... которые отдавали тонким, пронзительным звоном.

  – Вы ее любили? – не сдержавшись, спросила я, успев остановить собственную руку до того, как ладонь коснулась маски, закрывавшей верхнюю часть его лица.

  – Она была нашим другом, – поднявшись, с тем же запредельным спокойствием ответил он. – Это – больше, чем любовь.

  – Ты – не она, – чуть скривился Морган, продолжая начатую тему. – К тому же, больше похожа на Тайчи, чем на Черную Луну.

  – Выглядит, как попытка успокоить, – усмехнулась я, поправив завязку легкого плаща, который накинула поверх пылающего цветами зари платья.

  Это было запоминающееся зрелище.... Выпуск Академии воинов лоло.

  Юноши в дымчато-серых мундирах с контуром белого дракона на черном шевроне. Четкие ряды на плацу.... И мы – двадцать две девушки в длинных платьях переливчатых алых оттенков.

  По поводу нашей одежды в Мире уже давно никто не злословил. Выпускницы Храма Зари воевали наравне с мужчинами.

  – А вы в этом нуждаетесь? – пепельные глаза сквозь прорези маски все так же внимательно следили за мной.

  – Да, – скорее равнодушно, чем спокойно, ответила я, – но это будет уже другая история, – закончила я, бросив быстрый взгляд на Лукаса.

  О чем он думал в этот момент.... Мне показалось, что на его лице мелькнула растерянность.

  – Значит, – не удовлетворился моей репликой Светлый, – все это – лишь попытка доказать?!

  Я не вздрогнула, но это была лишь моя заслуга. Он понял значительно больше, чем я могла сказать словами.

  – Для вас это так важно? – воспользовалась я его приемом. Поправила локон, выбившийся из небрежно уложенных на затылке волос.

  – Да, – с той же откровенностью, что и я, отозвался принц. – Вы мне интересны.

  – Атам Мари, – тронул его за плечо Морган.

  Мне жест показался предостережением.

  – Я могу уточнить, в каком именно качестве? – понимая, что уже практически ничего не понимаю, я, тем не менее, попыталась отразить удар.

  – Атам Мари! – интонации Моргана стали значительно более жесткими.

  Спас ситуацию появившийся на террасе Дарк:

  – Вы разумно поступили, перестав скрывать свою суть, прекраснейшая Натали, – небрежно склонил он голову, приветствуя меня.

  Наше присутствие здесь стало для дядюшки полной неожиданностью, но единственное, что выдало его неудовольствие – едва заметная складочка, которая пролегла между бровей.

  – У меня такое ощущение, – вновь посмотрев на Лукаса, который так и стоял чуть в стороне от нас, – что мы сегодня друг друга не понимаем. Прошу меня простить, эры... – я медленно выдохнула, готовясь отказаться от навязанной мне поездки.

  Не успела.

  Светлый страж отступил в сторону, освобождая дорогу.

  К нашим услугам был предоставлен мини-трансер в официальных цветах Темного принца – черном и зеленом.

  Машина взлетела с личной площадки Дарка, поднялась до телепортационного кольца, границами которого являлись выставленные на опорах двенадцать генераторов прокола и... вывалилась в другом полушарии. По крайней мере, здесь уже был ранний вечер.