Текст книги "Визит к тетушке (СИ)"

Автор книги: Тата Орлова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

  – Теймабаут, – обернулся к нам пилот. – Мы сядем на запасном дроме, чтобы не смущать местных. Придется пройти пару километров.... – Посмотрел он при этом на меня.

  – Садимся, – приказал Светлый. Когда воин Дарка отвернулся, подвесив защитное заклинание, наклонился ко мне: – Им повезло не знать о воспитанницах Храма Зари то, что известно нам с Морганом.

  – Повезло? – не сразу поняла я, о чем он говорил. Думала о своем.... О Мгле, о Рокоте, о....

  Об артефакте храмовников я тоже думала, но как-то вскользь, точно зная, что рано или поздно, но соберу его полностью.

  – Он видит в вас в первую очередь женщину и беспокоится, – не оставил он меня без ответа. Заметив некоторую растерянность, которую мне не удалось скрыть, слегка приподнял бровь... вроде как удивился: – Вам не нравится, когда о вас беспокоятся?

  – Мне? – переспросила я, стараясь не замечать откровенного веселья эвраргардца.

  – Вам не нравится чувствовать себя женщиной? – интерес Светлого воспринимался искренним.

  – А вам? – не задержалась я с встречным вопросом.

  – Мне? Женщиной? – легко отбил он подачу. – Вряд ли, – не дал он мне отреагировать на свою реплику. – Меня устраивает, кем я являюсь.

  – И кем же? – я заполнила паузу своим голосом.

  – Стражем. Воином. Мужчиной, – его губы тронула улыбка.

  Холод серых глаз тоже стал мягче, но я едва не вздрогнула. Там, в глубине, которая чуть просвечивала за тонкой коркой льда, бушевал огонь. Безудержный, неукротимый....

  Сердце дернулось, собственное пламя вскинулось, ринулось навстречу, стремясь растопить преграду, слиться, сжигая все вокруг и... отпрянуло назад, наткнувшись на закопченную следами прежних пожаров стену.

  – Второе предупреждение... – поднявшись, подал он мне руку. Говорил шепотом, но, как мне показалось, Морган все равно услышал. – Еще одна ошибка и даже Ив не спасет вас от меня, – добавил он, когда я непонимающе посмотрела на принца.

  Вызов? Загадка?

  Мгновение, когда он, плотнее запахнув плащ, первым направился к выходу из трансера, было странным... похожим на видение.

  Он и Морган... в бою за право называться моим мужем....

  ***

  Каменные холмы, каменные стены, каменные дорожки, каменные дома с узкими окнами-бойницами....

  Теймабаут жил так, как сотни, тысячи лет назад жили все Темные. Города-крепости, способные защитить и от набегов соплеменников, и от ударов пришельцев. Поля, возделываемые собственными руками и магией. Многочисленные стада на высокогорных пастбищах. Известные только проводникам тропы, ведущие к тайным убежищам. И... ярмарки. Необычно яркие, задорные, на которые собирались торговцы со всей округи.

  В наше время сюда прилетали и из других секторов. За древними вещицами, необычными украшениями, удивительными тканями, холодным оружием, способным с легкостью резать и тончайший шелк и железное дерево.

  На окраине города выставлялись шатры, строились лавки, устраивались площадки для певцов, сказителей, фокусников, акробатов.

  Шумное действо не затихало даже в ночи. При свете огромных костров и коптивших факелов торговали, обменивались, проигрывали в дарш и... крали, что плохо лежит. А еще праздновали свадьбы, становились наложницами, уходили в воины, брались в ученики, доказывали свое мастерство....

  Несколько дней не похожих на все остальные....

  Было время, я мечтала оказаться на подобной ярмарке, но не думала, что помыслы сбудутся именно так.

  – Возьми! Не пожалеешь! – ухватила меня за руку старуха, пытаясь всучить сделанный из тростника амулет. – Я вижу, он тебе не раз поможет!

  Это была уже вторая торговая улица. На первой мое внимание привлекла лишь красная вода – смола ползущих деревьев, которые росли на высоких вершинах Эройо. Гор на одной из планет Светлых земель. Считалось, что вязкая субстанция прекрасно заживляла ожоги, оставляемые тварями Бездны.

  В отличие от Лукаса, даже не дернувшегося, чтобы оттолкнуть старую женщину, Светлый сделал шаг ко мне, но тут же остановился, когда я, прищурившись, качнула головой.

  – Кто ты? – я отвела ее руку, взяла протянутую игрушку. Дракон был крошечным, легко умещаясь на ладони, но при этом выглядел совершенно живым.

  Но заинтересовало меня не только совершенство артефакта, но и выбор старухи. Я была не единственной женщиной, прошедшей мимо нее.

  – Он – знает, – прошамкала она беззубым ртом, угрюмо зыркнув на Серого.

  За ту минуту, которую я находилась рядом с ней, старуха успела неуловимо, но измениться, 'прибавив' себе еще оборотов двадцать.

  – Ты ведь из Клана? – разглядывая вещицу, спросила я. На женщину старалась не смотреть – ее облик 'плыл', вызывая странные ассоциации. Зыбучий песок....

  Она не затягивала в себя, но делала неоднозначным весь окружающий мир.

  – Берешь или нет? – проскрипела она, ловко спрыгивая со своего насеста и поправляя потертые юбки.

  – Что просишь за него? – отметив, насколько молодыми, ясными, были ее глаза, спросила я.

  Дракон был нашим, созданным руками мастеров Клана, и очень древним.

  – Службу, – улыбнувшись ставшими вдруг крепкими, яркими губами, хрипло произнесла она. Шагнув ко мне, на миг прижалась щека к щеке, кожа к коже. – Спасешь, когда придет время.

  – Тебя? – удивилась я. Чутье подсказывало, что связываться со... старухой не стоило.

  – Его, – не уточнив, кого именно, прохрипела, словно задыхаясь. – Согласна?

  – Да! – не задумываясь, ответила я, точно зная, чье имя она не назвала. Переложила амулет в прикрепленный на поясе мешочек – без подарков возвращаться в дом Дарка я не собиралась. И для себя, и для Тины, которую попросила остаться с тетушкой.

  Всего мгновение, но когда я вновь подняла взгляд, старухи рядом не было.

  – Что она попросила взамен? – теперь меня за руку схватил Светлый.

  Я только улыбнулась.... Ну и старушка мне попалась!

  – Отдать ей вас, – хмыкнула я, взглядом указав на перехваченное его ладонью запястье. – Я пообещала... – добавила я, подмигнув недовольно посмотревшему на меня Моргану. – И мы идем или стоим? – тут же поинтересовалась я, обведя взглядом раскинувшееся вокруг торжище.

  Даже просто обойти засветло казалось нереальным.

  – Идем! – не скрыв холодной ярости, резко бросил принц и первым направился вдоль выставленных вдоль дороги деревянных столов, на которых был выложен товар.

  Лавки и шатры были чуть подальше, ближе к главной площади.

  – Ты зачем его дразнишь? – пристроился рядом со мной Морган. Атам Мари успел опередить нас уже на несколько шагов.

  – Я? – 'невинно' вскинулась я. Потом пожала плечом: – Считаешь, не заслужил?

  – Он – терпелив, но он – мужчина, – как-то... неприязненно вздохнул Морган.

  Стоило признать, что прозвучало едва ли не откровением. И то, и... другое.

  Вот только понимания не прибавило:

  – Подожди, – остановилась я, сделав вид, что меня привлекли костяные палочки для волос, – о чем ты говоришь?

  – А ты разве не заметила? – теперь он смотрел на меня с недоумением.

  – А что я должна была заметить? – ответила я ему точно таким же взглядом. – Что принц – самоуверенный, самовлюбленный тип, для которого существуют лишь только он сам и его желания? – я говорила невнятным шепотом, но смысл сказанного от эрваргардца не ускользнул.

  От Лукаса, стоявшего у меня за спиной, тоже:

  – Ты ему нравишься, – посчитал он нужным влезть в наш разговор. – Очень! Я никогда не видел Светлого столь... заботливым.

  Я оглянулась на Серого, перевела взгляд на Моргана.... На шутку не похоже....

  – Иногда я вас, мужчин, совершенно не понимаю, – обескураженно качнула я головой, даже не пытаясь соотнести действия Атам Мари с понятием заботы. Если это – забота....

  – Думаю, это – обоюдно, – хохотнул вдруг Морган, сглаживая повисшую напряженность.

  Посчитав, что для дальнейшего общения время неподходящее – Светлый мог обернуться в любой момент, перешла к следующему столу, на котором были разложены кинжалы. Небольшие – потайные, многие с очень интересными рукоятями, которые могли служить украшением, если скрыть оружие в прическе. Более привычных размеров, под мужскую или женскую руку. Кривые, которые были распространены у Серых и Кочевников.

  – Посмотри, – привлек мое внимание Лукас, указав на пару стилетов.

  На первый взгляд – совершенно обычные, но стоило прикоснуться к оплетке из кожи, как по лезвию заструился рисунок, словно стекали капли дождя.

  – Оружие храмовников, – неожиданно оказался рядом Светлый. Протянул руку, но тут же отвел, когда капли на металле стали кровавыми. – Не любят нас Хранители....

  – А за что вас любить? – прозвучавший за спиной голос был... брезгливым.

  – Хранитель Гордени?! – вроде как удивился Атам Мари, успев не только обернуться к говорившему, но и отпихнуть меня за спину.

  Морган тут же передвинулся к нему, встав плечом к плечу, Лукас выщелкнул нейролизатор, наведя на... моего отца.

  Вокруг нас сразу же стало пусто и... тихо, разделив мир надвое едва мерцающей сферой.

  Что-то крича, беззвучно открывались рты с той стороны пленки, отдавал приказы командир отряда стражи, пытавшийся навести порядок в хаосе мечущихся вокруг людей, неслышно била крыльями по воздуху птица, недовольная неожиданной суетой....

   – Принц Атам Мари До... – отозвался храмовник не шевельнувшись.

  Меня он заметил. И... узнал, я видела это по мелькнувшему в его взгляде удовлетворению.

  – Хорошие клинки, – не дожидаясь продолжения, взял он в руки стилеты.

  Хозяин оружия, в отличие от многих другие, сбегать не торопился. Выглядел испуганным, но продолжал стоять здесь же.

  – Подрабатываете зазывалой? – холодно поинтересовался Светлый.

  – Уверены, что меня стоит провоцировать? – не на градус теплее отозвался Хранитель.

  – Вам лучше покинуть ярмарку, – словно и не услышав Гордени, продолжил принц.

  Остановить или помешать я даже не пыталась, оценивая ситуацию, как серьезную. Для нас всех.

  Единственные маги, владеющие древними секретами управления кровью. Жесткие, безжалостные воины....

  Моя сила принадлежала не только Клану, но и ему, что, в какой-то мере, делало беззащитной перед его волей.

  – Угроза? – несколько удивленно хмыкнул храмовник, чуть передвинувшись. Как раз настолько, чтобы видеть меня.

  – Попытка решить дело миром, – поправил Светлый.

  И Морган, и Лукас все это время молчали.... Как и я.

  – Я здесь, чтобы увидеться со своей дочерью, – глядя на меня, произнес Гордов. – И если ради этого мне только и потребуется, что убить кого-нибудь....

  – Здесь только я решаю, кто и с кем будет разговорить, и кто и кого будет убивать! – окинув равнодушным взглядом нашу компанию, выдавил из себя появившийся словно из ниоткуда Дарк.

  Темная магия.... На этой земле действительно все подчинялось ему.

  – Принц Дарк Си Рай... – Гордени бросил в его сторону лишь короткий взгляд.

  – Хранитель Гордени... – в тех же интонациях проявил 'учтивость' Дарк. – Морган, сопроводи мою гостью в трансер, – тут же продолжил он, посчитав, что его присутствие вполне способно поставить точку в этом противостоянии.

  – Нет! – тихо, но твердо произнес отец. В глазах вспыхнуло пламя... заставив мое сердце замереть и пропустить удар.

  Ощущение было страшным, отдавая обреченностью.

  Быть в чьей-то власти....

  – Хранитель Гордени, – угрожающе протянул Дарк, – вы нарушаете закон!

  – Для меня существует лишь один закон – сила, – криво усмехнулся... папенька, не отрывая от меня взгляда.

  Стянул капюшон, расстегнув, рывком сбросил с плеч плащ, растекшийся у него под ногами жидким серебром.

  – Я буду говорить с ним! – жестом остановив Лукаса, выступила я вперед. Встала как раз между принцами. – Слушаю тебя.

  – Наедине, – потребовал Гордени.

  В том, что я не могу отказаться, он не сомневался.

  – Нет! – сделал шаг вперед Дарк. Ладонь сжимала рукоять сотканного темной магией Призрачного меча.

  – Нет! – повторил за ним Атам Мари, как и Гордени скидывая плащ и 'доставая' свой меч. Этот сиял первозданной белизной.

  – Нет! – качнул головой Морган, обнажая оружие.

  – Он нас убьет! – с каким-то задором заявил вдруг Лукас, тоже выдвигаясь вперед. Его меч был серым.

  – Не сегодня, – оттолкнув стоявшего в оцеплении воина, внутрь защитной сферы вошла та самая старушка. Сейчас она выглядела совершенно древней, едва держась на ногах. Опиралась на клюку и говорила тихо, едва дыша. – Ты зачем пугаешь девочку? – грозно насупившись, вплотную подступила к Хранителю.

   – Только не это! – Дарк, обреченно вздохнув, убрал меч и... направился прочь. – Разберетесь без меня! – крикнул он, коротким жестом развеяв мерцающую пленку. – И жду тебя во дворце, – добавил, сделав первый шаг.

  Плотным гулом ударило в уши, я поморщилась – после относительной тишины какофония звуков была особенно неприятна. Как и запахи, ставшие необычно резкими, пронзительными....

  – Разберемся, – на мгновение оглянулась старушенция, довольно задорно подмигнув мне. – Ты продолжаешь настаивать на разговоре наедине? – отбрасывая клюку и... выпрямляясь, вдруг произнесла она... произнес он мягко... вкрадчиво....

  – Мы еще встретимся, – не ответив на вопрос, пообещал Гордени и, подняв плащ, пошел к выходу с ярмарки.

  А мы остались... разбираться, как и попросил Дарк....

  ***

  – Что ты здесь делаешь? – первым 'отмер' Светлый, как только наш незнакомец оглянулся.

  Сверкающий белым меч тихо шипел, вместо принца выражая свое недовольство.

  – То же, что и ты, – хмыкнул... мужчина, освобождаясь от поношенной одежды. Когда остался в простой холщовой рубашке и столь же грубых штанах, развеял в пыль лежавшую у его ног кучку. – Незаметно, чтобы ты был мне рад, – добавил он... с какой-то потаенной грустью. Ответа дожидаться не стал, тут же обратившись ко мне: – Прошу простить за столь своеобразное появление....

  – Не вам просить прощение, – перебила я его, – мне благодарить за помощь. Я могу узнать ваше имя?

  Лукас вздохнул... почти как Дарк до этого и предпочел отойти в сторону.

  Морган многозначительно хмыкнул и... перебрался поближе к Серому.

  Но это оказались не все странности.... Вокруг нас было все так же пусто. И даже торговец оружием, выдержавший появление храмовника, на этот раз сбежал, оставив свой товар.

  Чего испугался, сказать трудно – незнакомец не выглядел опасным.

  Темно-русые волосы чуть ниже плеч... густые, непослушные и явно требующие внимания к себе. Контур подбородка очерчен даже не бородкой – несколько запущенной небритостью. В том же стиле небольшие усы.

  Взгляд прикрытых широкими бровями глаз острый, но с той шаловливой искринкой, которая служит свидетельством доброго, веселого нрава.

  Но при всем при этом он был не только необычно одаренным магом, но и воином, каких поискать.

  – Касьен Лерье, – улыбнулся он, даже не сделав попытки склониться передо мной.

  – Просто Касьен Лерье? – переспросила я, догадываясь, что так... просто, как мне бы хотелось, точно не будет. Ни тогда, когда один из пяти главных Хранителей предпочел отступить, но не связываться с этим мужчиной.

  – Я – Кочевник, – улыбка... спасителя стала шире, а вот во взгляде появилось легкое напряжение. – Вождь Кочевников, – поправился он спустя пару мгновений, посчитав, видно, что сбегать, крича он ужаса, я уже не буду.

  – И друг моего дяди Ива Кари Рашида, – добавила я, вспоминая рассказ тамира. – Спасибо, – протянула ему руку. Когда тот пожал ладонь, даже не сделав попытки поцеловать, поинтересовалась, кивнув в сторону центральной части ярмарки: – Вы с нами или....

  – Или... – засмеявшись, качнул он головой. – Не хочу никого пугать, – добавил он.

  Наши взгляды встретились лишь на мгновение, но в голове прозвучало четко и веско: 'Если потребуется моя помощь, просто поцелуйте дракона'.

  – Тебе не кажется, что твое благоразумие запоздало? – довольно холодно поинтересовался Светлый, поднимая плащ и накидывая его на плечи. – Кочевник на ярмарке в Теймабауте.... Хватит на несколько лет разговоров.

  – Зато не забудется сразу, – добродушно хмыкнул Касьен. Подошел к столу, взял те самые стилеты.... Стекающие по лезвию капли были прозрачными.... – Хорошее оружие. Верное.

  – Предлагаете купить? – не задержалась я с уточнением. И сама чувствовала, как тянет, а уж его мнению была готова поверить безоговорочно.

  – Нет, – удивил он меня, чтобы тут же, положив на место клинков две золотые монеты, протянуть их мне: – Помните обо мне, – его улыбка была грустной.

  – Буду помнить, – произнесла уже вслед. – Может, вернемся? – оглядев толпу все еще державшихся в стороне от нас гостей ярмарки, – предложила я.

  – Так будет лучше, – первым согласился Серый, переведя взгляд с уходящего Кочевника на меня. – А так здорово все начиналось! – воскликнул в сердцах. Спрашивать, кого он имел в виду, мне не пришлось, ответил сам: – Все зло от храмовников!

  – Они сами есть зло, – поправил его Морган. – Возвращаемся! – бросил он Светлому, решившему в очередной раз стать глыбой льда.

  – А почему их так боятся? – поинтересовалась я у Лукаса, который привычно пристроился сзади и чуть сбоку.

  Говорила не про Хранителей – с этими и так все понятно, про Кочевников. Как и в случае со Светлыми, мои знания о них оказались далеко неполными. Вроде и понятно – в Клане врагами не считали, но уже сам факт некоторой ограниченности моего обучения вызывал все больше вопросов.

  – Так они – зеркала, – хмыкнул Морган и, проходя мимо, двинул Светлого по плечу. – У каждого из нас своя магия, а эти перенимают всё, с чем сталкиваются. Наш дар имеет пределы, а их – фактически безграничен. Да и воинское искусство постигают таким же образом.

  – А здесь все маги и воины, чтобы шарахаться, опасаясь ненароком оказаться среди учителей и наставников, – пробурчала я, оглянувшись по сторонам. Люди потихоньку возвращались, но посматривали на нас настороженно.

  – Ты о чем? – не сразу понял Морган. Потом, сообразив, хохотнул: – Про этих? – он кивнул на мужчину в довольно добротной одежде, который поторопился уйти с нашего пути. – Это совершенно другая история.

  – И большой секрет! – выдала я патетично.

  – Точно, секрет! – теперь засмеялся Серый. – Есть поверье, что если встретиться с Кочевником взглядом, то это не только привяжет, но и откроет ему дорогу в дом. И в гости пригласишь, и сам отдашь все, что он захочет. Вещи, утварь, драгоценности, скот, жену, ребенка. Вот и боятся, пугаясь от одного слова.

  – А они точно не могут? – несколько переосмыслила я слухи о Кочевниках.

  – Могут, – еще раз удивил меня Морган, – но таких один на сотню тысяч, а остальные только и в состоянии, что отвести глаза.

  – А Касьен? – не задержалась я со следующим вопросом.

  – А Касьен и есть тот самый, который один на сотню тысяч, – вновь перехватил разговор Лукас, заставив меня задумчиво прикусить губу. – Но и он... может, но не хочет. Принципы у него!

   – Теперь хоть понятно, почему их истребляют, – без малейшего намека на улыбку, произнесла я спустя минуту. – Совершенно другие. И почему уничтожают вместе с трансерами.... Едва ли не единственный вариант!

  – Не стоит делать из них жертв, – неожиданно подал голос Светлый. – Во время Большой войны они предпочли предать остальных.

  – Это вы так о своем друге? – точно, как совсем недавно Лесса, похлопала я ресницами.

  – Понимаешь, – Морган дождался, когда я подойду. Наклонился к самому уху, – с этой дружбой тоже не все просто. Жизнь отдать за него, если потребуется, без проблем, а вот признаться самому себе в этом....

  – Морган! – остановившись, холодно бросил Светлый.

  – Я же говорил, – засмеялся эрваргардец. Смех оборвался резко, Морган замер, окинул взглядом торжице, которое мы должны были вот-вот покинуть и... качнул головой: – Нет! Еще из-за какого-то храмовника я не лишал себя удовольствия угодить прелестнейшей из девушек.

  – Давно бы так! – как-то... излишне довольно буркнул Лукас, разворачиваясь. – По третьему ряду?

  – А меня, значит, спрашивать необязательно? – вроде как нахмурилась я.

  – А ты разве против? – тут же поддел меня Морган.

  – Я?! – возмущенно выдала я, заслужив изучающий взгляд Атам Мари. – Разве я была когда-нибудь против хорошей заварушки?!

  – Тогда, вперед! – махнул Лукас рукой, предлагая нам поторопиться.

  Мы и поторопились....

  – Я больше не могу, – застонала я, когда мы вновь добрались до центральной площади ярмарки. Это был то ли седьмой, то ли восьмой ряд, который прошли от начала и до конца.

  Ранний вечер стал тоже ранней, но уже ночью. Звезды рассмотреть невозможно – вокруг все светилось, мерцало, пылало, вспыхивало. О тишине оставалось только мечтать – невнятный гул голосов у входа на ярмарку к центру сменялся уже другим.

  Площадки для борьбы и танцев, вокруг которых толпились гости, не только подбадривая участников, но и активно делясь впечатлениями. Прикрытые лишь легкой кисеей защитного поля трибуны для певцов и сказителей, соревновавшихся в своем мастерстве.

  Музыка, смех, крики, разговоры на разных языках, детский плач, споры, звон оружия, резкие команды стражей, различимые даже в этой звуковой вакханалии....

  Не скажу, что хотелось тишины и покоя – состояние было взбудораженным, заставляя переступать через усталость и идти дальше, стремясь к чему-то... неведомому, манящему, щедрому на обещания и... обманчивому, но сквозь азарт и кураж уже пробивалась желание дать себе передышку.

  – Может, перекусим? – Лукас кивнул в сторону выставленных под навесом столиков. – Здесь обычно очень вкусно кормят.

  – И посидим, – добавила я, только теперь понимая, что вся моя подготовка пасовала перед вот такими прогулками. Насколько это было возможно, жалобно посмотрела на Светлого. Он у нас был вроде как главным.

  – Я бы предпочел вернуться во дворец, – окинув внимательным взглядом колышущуюся разноцветную и весьма шумную толпу, заметил он. – Здесь стало много... всякого сброда, – продолжил он весьма глухо.

  Смотрел в этот момент на нескольких воинов в форме Даймона – одного из центральных секторов, как и Эрваргард, обязанного оказывать военную помощь приграничным районам.

  Те стояли рядом с танцевальной площадкой и о чем-то оживленно переговаривались.

  О чем именно... догадаться несложно. Достаточно посмотреть на выражения лиц.

  – Я еще не нашла подарок для Тайчи, – нахмурилась я. Под строгим взглядом Атам Мари пожала плечами, вроде как сожалея. Подмигнула усмехнувшемуся Моргану – большую часть моих покупок уже отправили на трансер, при себе я оставила лишь самые дорогие из них.

  – Хорошо... – нехотя, через силу, согласился Светлый. – Идемте, – кивнул он на свободный столик, стоявший чуть в стороне.

  Так просто не получилось... стоило нам подойти, как навстречу кинулась разносчица:

  – Извините, но этот столик занят, – несколько смутившись под тяжелым взглядом принца, тем не менее, довольно твердо произнесла она. – За него внесли залог.

  – Вот как... – не без угрожающих интонаций протянул Светлый.

  Я предпочла смотреть куда угодно, но только не на стража.... Воин. Мужчина.... Ситуация вполне обыденная, но это если без амбиций и гонора.

  – Скоро освободится другой, я могу... – спокойно, с достоинством, попыталась разрядить обстановку девушка. Лет семнадцать-восемнадцать, не больше, но как вести себя с посетителями, она знала.

  Увы... такие, как Атам Мари, ей вряд ли до этого попадались.

  – Вы? Можете?! – теперь в его интонациях явно была слышна язвительность. – Моя спутница....

  – Ваше высочество, – я предпочла вмешаться, догадываясь, каким именно может быть продолжение, – я не настолько устала, чтобы не дождаться....

  – Эра Натали... – весьма невежливо прервал он меня....

  – Прошу меня простить, – пока мы буровили друг друга взглядами, к нам подошел один из тех самых... в форме Даймона, – но это похоже на покушение на наш столик, – шутливо закончил он.

  Обращался к Светлому, но разглядывал при этом меня. Внимательно, но без малейшего намека на скабрезность, да и улыбался искренне.

  Или я ошиблась с первым впечатлением, или... воин прекрасно владел собой.

  – Мы уже уходим, – опередил принца Морган. Сказал веско, однозначно....

  – Зачем же? – удивленно воскликнул незнакомец. Повел рукой в широком жесте: – Располагайтесь, здесь места всем хватит, – добавил он, – да и мы пока.... – Он замолчал, посмотрел на меня задумчиво и... вдруг улыбнулся... обольстительно: – Прекрасная эра не откажется станцевать рой-рой со старым и неуклюжим воином?

  Ответить не успел никто – наглость, она такая, иногда выбивает в ступор, чем я и воспользовалась, протянув руку навстречу его.

  Мы пришли сюда развлекаться.... Именно этим я и собиралась заняться.

Глава 6

  Рой-рой – скорее не танец, а танцевальное соревнование. Игру задавала музыка, которая менялась каждые две минуты, требуя и знания разных стилей и прекрасного владения собственным телом.

  – Натали! – попытался остановить меня Морган, но и он был вынужден отступить.

  Незнакомец и тут не сплоховал, перекричав шум толпы:

  – Рой-рой!

  На мгновенье стало тихо – этот тип знал, чем привлечь внимание, чтобы тут же сорваться восторженными криками и улюлюканьем. Пока еще не неистовство, но... только пока.

  – Рой-рой! – зычно повторил за даймонцем один из музыкантов и, ладонями, начал отбивать ритм, переводя восторг будущих зрителей в управляемое действо. – Рой-рой!

  И вокруг заорали... четко следуя хлопкам:

  – Рой– рой....

  – Рой! Рой!

  – Мало было этой несчастной ярмарке Кочевника, – забирая мой плащ и сумочку с подарками, вздохнул Лукас, так еще и рой-рой....

  – Темные и не такое переживали, – хмыкнула я, следом за незнакомцем идя к ведущему на площадку проходу. Люди стояли плотно, но для нас разошлись по сторонам. – Тебя как зовут? – уже подойдя к невысокому бордюру, огораживающему деревянный постамент, – поинтересовалась я у своего будущего соперника.

  – Шеран, – остановившись, чтобы в круг я вышла первой, ответил он. Правда, ему пришлось наклониться – мое заклинание тишины сорвало выставленной антимагической защитой. – А тебя?

  – Натали, – повторила я его маневр.

  – Победы Натали! – выпрямившись, крикнул он.

  Толпа вновь затихла, но ненадолго. Сначала был протяжный вздох – это когда Шеран начал расстегивать китель, потом еще один... и еще... когда он избавился от верхней одежды, оставшись в рубашке. Потом.... Свист, визг, восторженные женские крики, когда рубашка последовала туда же – была отброшена в сторону, где стояли его спутники.

  – Победы Шерану! – дождавшись относительной тишины, закричала я, раскрывая запах юбки и заправляя ее край за пояс.

  Ничего предосудительного, на мне были обязательные обтягивающие штанишки.

  Под одобрительный гул отстегнула набедренный фиксатор нейролизатора, передала подошедшему Лукасу. Ему же всучила кинжалы, которые вытащила из-за голенища невысоких сапожек.

  Вокруг уже не орали... они сходили с ума в предвкушении будущего зрелища. Хлопали в такт крикам музыкантов: 'Рой.... Рой....'

  А ведь мы еще даже не начинали....

  – Рой-рой! – раздалось с площадки музыкантов, затем пронеслось тяжелым, гудящим звуком – удар по большому барабану был символом начала соревнования и... вокруг действительно стало совершенно тихо.

  – А ты – ничего, – проходя мимо, провела я кончиками ногтей по ровным кубиками пресса.

  – Да и ты... – 'догнав', перехватил он руку, поднял ее и... моими же пальцами коснулся моего лица, – способна будоражить кровь.

  – Среди них, – дернула я головой, – мой жених.

  – Ему нужно было думать быстрее, – хмыкнул Шеран, отступая.

  Его тело уже двигалось... словно жаждало так и не начавшей еще звучать музыки. И ведь не сказать, что слишком явственно, но что-то такое билось под упругой кожей, едва заметно, но меняя обрисованный мягкими линиями рельеф мышц.

  Отвечать я не собиралась, да и не успела бы. С площадки, где находились музыканты, раздалось:

  – Три.... Два.... Один!

  Ритм был едва ощутимым: тук-тук... тук-тук... тук-тук... с каждой секундой становясь все более четким и наполненным. Тук-тук.... Тук-тук.... Тук-тук!

  Шеран переступил с ноги на ногу. Еще раз... ловя становившийся все более ясным звук, я же не торопилась, чувствуя подвох. Танец воинов... все было слишком просто.

  Он недоуменно приподнял бровь.... Я ответила улыбкой, продолжая стоять неподвижно – не чувствовала продолжения, не ощущала потребности влиться в музыку, став с ней единой....

  Еще один удар и... вступили барабаны. Но не те, которые ожидал он – наши, клановые. Танец обольщения....

  Шевельнув плечами, медленно, чувственно, обвела пальчиком контур скулы, тронула губы, спустилась по шее к груди.... Взмахнула руками, качнула бедрами, чуть отклонилась назад....

  Рывок.... Он прижал меня к себе, придерживая, чтобы я могла откинуться еще сильнее.... Еще один, заставляя меня выпрямиться.... Наши бедра едва не касались друг друга, выписывая замысловатый узор, руки то взлетали вверх, то вырисовывали контур чужого тела, и только взгляды.... Глаза в глаза, ни на мгновения не выпуская из плена.

  Там... тада-дам... Там... тада-дам.... Били барабаны....

  – Рой! Рой! – вопила толпа вокруг.

  Я скользнула вниз, он чуть отступил назад, успев прихватить меня пальцами за подбородок и вынуждая вновь подняться. Шаг в сторону... он отклонился, преграждая путь.... И вновь, извиваясь в полном страсти ритме, совращая, маня, обещая то, что никогда не случится....

  Еще одна попытка коснуться рукой помоста, но теперь меня поймал уже совсем другой....

  Рев заглушил сказанные в самое ухо слова, но чьи руки прижимали к себе, я не сомневалась.... Морган! И тоже с голым торсом. Кожа пылала огнем, обжигая сквозь ткань платья....

  Две минуты.... Ритм не сменился, продолжая возбуждать толпу схваткой двух самцов. Все бы ничего, но боролись они за мое внимание и... со мной же.

  Там... тада-дам.... Там... тада-дам... бушевали барабаны.

  – Рой! Рой! – дружно орали в толпе, помогая себе хлопками.

  – Атам тебя убьет! – развернув к себе и прижавшись губами к уху, прошипел Морган.

  – Это будет потом! – крикнула я, позволяя Шерану вырвать меня из чужих объятий.

  В движении крутанул, подхватил, подкинул... позволил медленно сползти по чуть влажному телу....

  Там... тада-дам.... Там... тада-дам....

  Ритм ускорялся.... Чужие лица перед глазами смазывались в одну пеструю линию.... Искаженные криком рты, запах возбуждения, похоти, который с каждой секундной становился все отчетливее.... Мужчины.... Женщины....

  Дорожка шагов от одного к другому. Тело ни на миг не замерло, продолжая волновать.... Чуть отступила, не отводя взгляда, сдаваясь под натиском и... тут же устремилась вперед, заставляя молить о пощаде.... Закинула согнутую ногу на бедро, выгнулась, поверив в силу крепких рук....