Текст книги "Ведьмак с Марса 3 (СИ)"

Автор книги: Тансар Любимов

Соавторы: Станислав Кемпф
сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Румянец стал заметнее. Моя дорогая Микаэла была совсем не избалована комплиментами – или просто мои похвалы её трогали сильнее, чем восхищённые присвисты студентов с инженерного факультета, когда она выныривала из недр очередного мобильного доспеха, перепачканная смазкой?

Пока мы добрались до «Морской Звезды», нас несколько раз останавливали. Кто-то поздравлял с победой, кто-то откровенно просил представить его моей спутнице и расстраивался из-за отказа Михалыча знакомиться. Неожиданно на нас налетел Камал.

– Какая красавица! – выпалил он, пожирая Микаэлу взглядом. – Ослепнуть можно! Почти такая же красивая, как твоя сестра! Но у тебя же есть невеста…

Он сделал неопределённый жест рукой, не то собираясь пуститься в пляс, не то подбирая нужное слово.

– Разве Снежана не будет ревновать⁈ – наконец сформулировал он.

– Снежана знает и не против, – я пожал плечами.

В масляно-чёрных глазах индуса появилось безмерное уважение.

– Две такие красивые девушки, и даже не ссорятся⁈ – недоверчиво переспросил он. – Мужик! Уважаю!

И умчался, сопровождаемый своей свитой.

Михалыч вздохнула и погрустнела.

– Что такое, душа моя? – спросил я, привлекая её к себе, пока вагончик метро уносил нас к нужной станции.

– Ты даже заговорил как этот индус, – она улыбнулась, но губы у неё предательски подрагивали.

– Так в чём дело? – допытывался я. – Я ведь вижу, что ты чем-то расстроена. Хочешь, я вызову Камала на дуэль и завяжу его «Виконту» ноги в бантик?

Она представила себе это зрелище и прыснула.

– Ага, а развязывать и выпрямлять придётся мне? – хихикнула Михалыч. – Нет уж, пусть живёт спокойно. А насчёт меня…

Улыбка сбежала с её личика.

– Я подумала – Снежка ведь действительно твоя невеста, и даже если она не против… Закончите Академию, поженитесь. А что будет со мной?

Вот оно что…

Я приподнял за подбородок её личико и поцеловал, не обращая внимания на устремившиеся на нас взгляды.

– А с тобой будет то, что ты сама захочешь, – твёрдо ответил я. – А я тебе помогу.

В ресторане было людно. Знатная публика заполнила весь зал, от блеска драгоценностей и переливов дорогих тканей рябило в глазах. Но даже на этом фоне Микаэла выделялась своей броской красотой. Тем более выдающейся, что в ней не было ничего искусственного. Никакой работы генетиков, природная прелесть – и ничего более.

С нашим появлением свет в зале померк, но на нас упал луч – и повёл по ковровой дорожке к отведённому для нас столику. Я слышал перешёптывания дам, обсуждавших, насколько хороша моя спутница, и знал, что Михалыч их тоже слышит. На середине пути нас встретил мистер Лю Вейдж с поздравлениями и заверениями, как он рад видеть нас, пожал мне руку, Микаэле вручил тёмно-красную, почти чёрную крупную розу на длинном стебле, что-то шепнул ей на ухо, и она кивнула.

– Он говорит, Доминика пока держат в отдельном аквариуме, и пока король Родриго не улетит, в общий аквариум его не выпустят, – передала мне девушка. – Но к нему можно будет потом зайти.

Я пожал её пальчики, ободряя и давая понять, что всё услышал и понял.

Мы сели, луч погас, и в зал вернулось нормальное освещение. Я потянулся за меню.

– Милочка, ты не могла бы пойти немного погулять? – послышался резкий голос. – Мне нужно поговорить с Юлием.

У нашего столика стояла Александра Герега.

Глава 22

Повисла неловкая пауза. Михалыч снова залилась румянцем – ну ещё бы, заместитель главы студенческого совета предлагает отойти в сторонку и не мешать. Но девушка с надеждой взглянула на меня, и я накрыл её пальцы ладонью: сиди.

– Она останется, – не терпящим возражений тоном ответил я.

Герега прикусила губу, но тут же сменила тон на покровительственный.

– Что ж, я не против твоих любовниц, – заявила она, решительно забирая от соседнего столика свободный стул и садясь к нам. – Тем более у тебя хороший вкус, ты выбрал не смазливую пустышку, а талантливого инженера с собственным проектом. Это хорошо, что ты заводишь такие связи, пригодится в будущем…

А у неё намётанный глаз, удивился я. Внешность Микаэлы Александру не обманула, та поняла, с кем имеет дело, с первого взгляда.

– Но подумай об окружающих, – увещевала меня Герега. – Если люди будут видеть тебя в окружении сразу двух – или даже трёх девушек, какие выводы они будут делать?

– Какие выводы они делать будут, я не знаю, – невозмутимо ответил я, – но знаю, что они в принципе будут делать.

– Да? – Александра сбилась с покровительственных интонаций. – И что же?

– Завидовать они будут, – вздохнул я. – Очень сильно завидовать. Что ты хотела, Александра?

– Фи, какой ты сегодня грубый, – фыркнула она. – Между прочим, мы уже столько не виделись, мог бы и сам пригласить куда-нибудь… Я хотела поздравить тебя с победой.

– Спасибо, я очень тронут твоим вниманием, – ровным голосом произнёс я.

– Ты показал себя очень талантливым пилотом, стратегом и тактиком, – Александра села на любимого конька и понеслась во весь опор. – Я не ошиблась в тебе, это очень меня радует. Наши дети унаследуют лучшие твои… нет, лучшие наши качества, я об этом позабочусь. Но, возможно, некоторое прилитие крови со стороны…

Она оценивающим взглядом окинула притихшую Микаэлу, у которой понемногу округлялись глаза.

– Да, пожалуй, я разрешу вам иметь детей. Пока наш клан будет в процессе формирования, они могут оказаться очень полезными для закрепления нужных качеств.

– Александра.

Только одно слово, но сказанное таким укоризненным тоном, что она моргнула и замолчала.

Не то чтобы меня сильно смущали её планы на потомство от меня: после постигшей Землю катастрофы человечество восстанавливали всеми доступными методами и способами, на морализаторство не было ни времени, ни ресурсов, а что от этого человечества останется, когда… если мы выиграем войну? Две-три девушки? Даже двадцать-тридцать никого не смутят, и меня менее всего.

Это Кассиан держал на расстоянии поголовно влюблённое в него звено, потому что «москиты» живут мало, и привязанность к кому-либо становилась с его точки зрения непозволительной роскошью. Я смотрел на жизнь иначе.

Вторжение ксеносов могло начаться в любой момент, и я старался жить максимально полной жизнью, потому что в реальности потерянный юнит – это безвозвратно потерянный юнит, его не воскресишь переброской на новую миссию. Откладывать жизнь на потом – значит, возможно, никогда этого «потом» не дождаться.

Именно поэтому я не выбирал между Снежкой и Микаэлой – они нужны были мне обе. Именно поэтому не использовал сейчас уроки Царя на Александре – и она пригодится.

Но вот устраивать обсуждение её матримониальных планов при Микаэле определённо не стоило…

– Во-первых, рад тебя видеть. Выглядишь чудесно. Ты уже поблагодарила Люциуса, что он вытащил тебя из лаборатории? – поинтересовался я. – А то я помню, как ты твердила о переговорах с Толстыми и Романовыми, потом тебя увлекла новая генетическая загадка, и президент долго смотрел в пустоту и пил ромашковый чай, когда увидел, до чего ты себя довела в исследовательском угаре.

Мягко, аккуратно, ненавязчиво я потыкал в слабые места любой девушки – внешность, привлекательность и создаваемый образ, который едва не пошёл прахом. И отдельно прошёлся ко косякам гордой носительницы фамилии Герега – это я отличился в выполнении задачи, а вот за ней никаких подвигов замечено не было.

– А во-вторых? – поджав губы и проведя рукой по идеальной причёске, спросила Александра.

– Ты могла позвонить. Сейчас действительно не вовремя. Я отдаю должное скрытому козырю гения инженерного факультета, чьи прототипы в виртуале доказали превосходство над прежними моделями в сорок процентов.

Мы с Микаэлой действительно отличились. Что же делала сама Александра? Была послушным исполнителем на поводке Магнуса. Но я не любил бить лежачего.

А пока Микаэла краснела от внезапных комплиментов и отвлекалась, я провёл подсекающий приём:

– Мы обязательно поговорим. Но не сейчас. Договорились?

Пиликнул её коммуникатор. Александра скосила взгляд, и её глаза удивлённо расширились. Я знал, что именно она там сейчас видит.

«Будь хорошей девочкой, и получишь печеньку с генетическим кодом салемских ведьм внутри».

Мои руки были на столе, мягко и успокаивающе поглаживая ладонь Микаэлы. Так как я это сделал? Уверен, что Александра проведёт немало волнительных минут, пытаясь разгадать этот фокус.

До Гереги, видимо, дошла неуместность темы, затронутой в присутствии вовсе не обязанной участвовать в её планах Микаэлы. Она улыбнулась, чмокнула меня в щёку, попрощалась и пошла к своему столику, провоцирующе покачивая бёдрами. Кто-то из мужчин похлопал мне.

Но Михалыч переводила взгляд с уходящей Александры на меня, и в её глазах отчётливо читался вопрос: «¿Qué diablos quiso decir?»

Действительно, какого чёрта это сейчас было?

Я ободряюще ей улыбнулся. Ведь настоящий волшебник никогда не раскрывает своих тайн.

Мы наконец-то добрались до меню и сделали заказ. Выбрали морской суп с рыбой и гребешками, к нему – салат из морепродуктов и закуску из лангустин. Я ел с аппетитом – успел проголодаться, но Микаэла вяло ковырялась вилкой в салате, и на лице у неё была написана глубочайшая задумчивость.

Явно назревал серьёзный разговор.

– Юлий, а кто я для тебя? – спросила вдруг Михалыч.

Я чуть не поперхнулся супом.

– Почему ты меня выбрал? – девушка подняла на меня взгляд. – Из-за того, что я красивая? Или тебе нужен был талантливый инженер? Или у вас с Александрой какой-то план, и мне отведена роль ходячего инкубатора? Хотелось бы знать, кого ты во мне видишь.

– У Александры план на меня и всех, кто попадает в поле её зрения, – поправил я её. – А в тебе я вижу тебя.

– ¿Qué? – переспросила Михалыч.

Перевод мне не потребовался, но АЛ всё равно перевёл.

– Тебя, – повторил я. И попытался развернуть ответ. – Ты красавица. Гениальный инженер. Потрясающая любовница. Интересная собеседница. И мне нужно не что-то одно из всех твоих достоинств – мне нужна ты сама. Вся. Целиком.

Она слегка покраснела и снова уткнулась в тарелку.

– А представь… – я на мгновение перестал жевать. – Вот, допустим, тебе встретился прекрасный принц. И сделал предложение, от которого невозможно или очень не хочется отказываться…

– Это Винсент-то⁈ – Микаэла презрительно фыркнула. – Для него у меня есть горячий паяльник. Он летел бы впереди собственного визга!

– Нет-нет-нет, – я помахал вилкой. – Не Винсент. Ты познакомилась с кем-то, вы долго общались, а потом он признался, что очень богат, знатен и всё такое. И он тебе заявил, что ты теперь принадлежишь ему. Что бы ты стала делать?

– И где бы я могла с ним познакомиться? – хмыкнула девушка, с куда большим энтузиазмом копаясь в тарелке. – На собеседовании разве что. Ну, я достаточно хороший механик, чтобы за меня побороться.

– То есть ты считаешь, что наследник могущественной корпорации не может быть заинтересован в тебе как в женщине? – я запустил взгляд в её головокружительное декольте.

Михалыч покраснела гуще.

– Ну ты скажешь тоже, – за пренебрежительным тоном таилась попытка скрыть смущение. – Где я и где эскорт-куклы, вылепленные кланом Герега? У них шпагат на 270 градусов, а у меня всё обвиснет после первых родов.

– Допустим, его это не волнует, – я тоже вернулся к еде, успевая и говорить, и расправляться с салатом. – Ты бы ответила ему взаимностью?

– Н-ну… – задумчиво протянула Микаэла. – Даже и не знаю. Если он не такая скотина, как принц Гарсия – может быть.

– Но получается, что принц утаил от тебя очень важную часть своей жизни, – напомнил я. – Он ведь не сказал тебе с самого начала, кто он такой.

Михалыч беззаботно повела плечиком.

– У всех есть тайны.

– Даже у тебя? – я улыбнулся.

– Да, – Микаэла лукаво стрельнула в меня взглядом.

– И какой же страшный секрет ты скрываешь? – мне действительно было интересно.

– Хочу уменьшить грудь, – вздохнула она.

Мой ужас был почти непритворным.

– Только через мой труп! – выпалил я.

Девушка рассмеялась.

– Все вы, мужчины, такие, – пошутила она. – На самом деле нет. Бог – инженер получше, чем я, и если у меня большие сиськи, значит, так было заложено в конструкции, незачем вмешиваться и портить.

А потом уже серьёзно добавила:

– Если принц с самого начала не сказал, кто он, значит, у него были причины так поступать. В конце концов, наследники больших корпораций никогда не могут быть уверены, что девушки – или парни – любят именно их самих, а не их деньги и положение. И если он всё же признался – значит, понял, что может доверять. А обмануть доверившегося – очень большой грех. Мне так мама говорила.

– А как насчёт детей? – спросил я.

– От этого принца? – уточнила Микаэла.

Я кивнул.

– Ну, мои проекты – это уже мои дети, – она аккуратно промокнула губы салфеткой. – А насчёт настоящих… Если я его полюблю – то почему бы и нет? Но я буду ужасной матерью. Однажды у меня умер даже домашний камень, а тамагочи гибли даже с читом на бессмертие. Так что в декретный отпуск придётся идти папе. Но что-то мы уж совсем странные вещи обсуждаем, ты не находишь?

Пожалуй, она была права. Но я ещё не закончил.

– А представь теперь, что это ты – наследник могущественной корпорации, – предложил я.

Она добросовестно представила. Даже морщинки на лбу появились от усердия.

– То есть у меня появились ресурсы на воплощение всех моих задумок в рабочие прототипы? – уточнила девушка.

Я кивнул.

– Вроде того.

– И чем это отличается от того, что есть сейчас? – она удивлённо посмотрела на меня. – Ты ведь уже нашёл спонсора на мои проекты, я их готовлю к созданию прототипов.

То есть для неё ничего особо не изменится. Что ж… Её ответы много сказали мне о ней, и я был рад, что не ошибся с выбором.

Ужин был завершён, но наша с ней культурная программа только начиналась. С полчаса мы потратили на общение с Домиником – Михалыч просто не могла уйти, не убедившись в том. что её питомец в полном порядке.

С ним всё было хорошо. До отбытия короля Родриго Доминик жил в отдельном аквариуме при кухне, был бодр, шевелил усами и перебирал ножками, и даже узнал свою хозяйку, устремившись в её сторону.

Я смотрел, как Микаэла щебечет, поглаживая стекло, и обещает Доминику, что скоро он вернётся в большой аквариум, надо только немного потерпеть, и думал, что она слишком строга к себе. Тамагочи – это тамагочи, а ребёнок – совсем другое дело. Но если даже она права, и материнство – не её стихия…

Мы найдём способ решить эту проблему. Тех же нянь никто не отменял.

Следующим этапом нашего вечера стал лав-отель. Я уделил Микаэле столько внимания, что она уснула в моих объятиях, в полном изнеможении и полностью удовлетворённая. Оплатив номер до самого утра, я оставил её отсыпаться, добавив к розе мистера Лю изящный золотой браслет с подвесками в виде миниатюрных – и полностью функциональных при этом – инструментов. Буковки на рукоятках подвесок складывались в слово «любовь».

Надеюсь, ей понравится.

А меня ожидало неотложное дело – очередной акт спектакля «Ведьмы – лучшие друзья человечества».

Местом встречи для мужского разговора было выбрано то же кафе, в котором проходили переговоры с пехотинцами после первого свидания с Микаэлой. Меня оно полностью устраивало – я не хотел слишком удаляться от лав-отеля со сладко спящей девушкой. А если выбор места озадачил Каса и Люциуса, они ничем не показали своего удивления.

Мы с Магнусом заказали кофе, совсем не лишний для меня после секс-марафона. Кас, памятуя о своей гиперчувствительности к стимуляторам, ограничился соком.

– Итак? – задал первый вопрос Люциус, пробуя напиток и одобрительно кивая головой. – Отличный эспрессо. Но будь так добр, объясни, что тебе втемяшилось в голову? Почему ты так уверен, что вместе с сёстрами Салем мы сможем улучшить результат?

– И зачем? – подал голос Кассиан. – Мы и так переплюнули всех в Системе, даже взрослых. До нашего результата никто не дотянется.

– А побить самого себя тебе не интересно? – вопросом на вопрос ответил я. – Кажется, ты был совсем не против сцепиться с собственным двойником на последней миссии, чтобы выяснить, можешь ли превзойти самого себя.

Кас фыркнул, хотел возмутиться, потом решил, что ему лень.

– Побить собственный рекорд – это аргумент, – согласился он. – Но что в них такого особенного?

– Они сами по себе особенные, – я начал издалека. Комаров знал про симбионтов, но Люциус – ещё нет, и я не знал, как он отреагирует, если я в лоб заявлю о том, что трио красоток – не вполне люди. – Они способны объединять свои сознания и координировать свои действия во время боя, могут воздействовать на других – не так сильно, как друг на друга, но достаточно заметно, чтобы это стало решающим фактором. Это называется Резонанс.

– Например? – тут же спросил Люциус. – Как это проявляется?

– Например, те, кто с ними в Резонансе, меньше устают, не теряют концентрации, их дух постоянно на подъёме, они лучше соображают, меньше ошибаются, – начал я перечисление.

– Это существенные факторы, – признал Кассиан. – Но они поставили свой рекорд только втроём. Они и боты, больше с ними никого не было. Почему ты считаешь, что они смогут воздействовать на такую толпу?

– Потому что точно знаю, на что они способны, – ответил я.

– То есть вы уже сражались вместе против кого-то или против друг друга? – уточнил Люциус. – Расскажешь?

Я покачал головой.

– Мы с ними на одной стороне. По крайней мере, пока. Откуда знаю – это отдельный разговор, и я расскажу об этом позднее. Считай, что это будет один из тех трёх вопросов, которые ты себе выторговал.

Магнус недовольно поджал губы – его начинало раздражать количество секретов, окружающих мою персону, но любопытство пересилило. Он нехотя кивнул, соглашаясь подождать, пока я буду готов приоткрыть завесу тайны.

– А что лучше, – вдруг с лёгкой ехидцей спросил Люциус, – когда гарем окружает тебя, отрезая все пути к отступлению, или когда он напоминает банку «чёрных вдов», готовых сожрать и конкуренток, и тебя самого?

– Мне тоже интересно послушать, – сообщила Снежка, входя на террасу кафе и подсаживаясь к нам за столик.

Этот засранец заметил её раньше, чем мы с Касом, и решил подставить нас обоих?

Я взглянул на Комарова, тот слегка пожал плечами и поднялся из-за стола.

– Я обещал своему гарему, что мы будем спать. Просто спать. А обещания надо выполнять.

С этими словами он направился к станции метро.

– Не буду вам мешать, голубки, воркуйте без помех, – ухмыльнулся Люциус и тоже смылся.

Снежка проводила их взглядом.

– Так что там было про гаремы? – спросила она, поворачиваясь ко мне.

– Я считаю, что лучше всего, когда всем достаточно хорошо, чтобы не ссориться, – отозвался я. – И ты кое о чём забыла…

– О чём же? – моя невеста приподняла брови.

– Ты мне кое-что обещала, – я улыбнулся. – При условии, что я помогу тебе собрать народ и побить результат ведьм. Я своё обещание выполнил, очередь за тобой. Что там было про извращения?

Глава 23

В прекрасных рубиновых глазах Белоснежки отразилась самая настоящая паника.

– Ой… – пролепетала девушка. – Но я же… Но у меня же… Я совсем неопытна в этих вещах, – почти взмолилась она. – Может, ты что-то другое выберешь? Если ты настаиваешь, т-то я… готова, – Снежка опустила голову. – Но мне потребуется хоть немного… Настроиться, что ли…

Я смотрел на белоснежную макушку, и мне хотелось поднять её личико за подбородок, чтобы она смотрела мне в глаза, и объяснить, чего я на самом деле от неё хочу. Но отказать себе в удовольствии немного попугать её я не смог.

– А зачем откладывать? – я улыбнулся, она вскинула на меня взгляд и тут же снова опустила голову, словно обожглась о мою улыбку. – Эту ночь мы проведём вместе. Ты, я и верёвки. Много верёвок и много очень интересных узлов. Ты знала, что с помощью этих простых приспособлений с человеком можно сделать много самых разных вещей?

Кажется, я перестарался. Снежка побледнела почти до синевы.

– Если ты настаиваешь… – пролепетала она непослушными губами.

Я достал из кармана ленту.

– Закрой глаза и не подглядывай.

– Что ты собрался делать? – пискнула девушка.

– Завязать тебе глаза, чтобы ты не видела, куда я тебя отведу, – пояснил я, поднимаясь и заходя ей за спину.

Было однажды у Царя для нас такое упражнение. Нас разбивали на пары и одному завязывали на целый день глаза, а второму поручали в этот день сопровождать ослеплённого. Урок ответственности и доверия. Испытание для обоих. Одному – довериться всецело своему напарнику. Другому – оправдать это доверие.

Те, кто не справился, покинули курс.

А я теперь предлагал то же самое испытание своей невесте.

Она безропотно позволила завязать себе глаза, но я чувствовал, как она мелко вздрагивала, когда мои пальцы касались нежной фарфоровой кожи. И услышал, как она учащённо дышит. Она боялась почти до обморока. И при этом была возбуждена – своей беспомощностью и обречённостью.

Что ж, её ждал большой сюрприз.

Я помог ей подняться из-за стола и сойти с террасы на грунтовую дорожку. У человека с завязанными глазами обостряются все чувства, и Снежка не стала исключением. Она напряжённо вслушивалась во всё, что только долетало до её слуха, даже принюхиваться пыталась. Но я привёл её на станцию метро, и когда она поняла это, то немного расслабилась.

Вот только поехали мы не в сторону Академии.

Поездка получилась довольно бурной. Немного освоившись, уяснив, что ничего страшного не происходит и вряд ли произойдёт, и осмелев, моя невеста начала требовать, чтобы я объяснил ей, куда я её везу. Дошло даже до обвинений в похищении, и я уловил нотки разочарования в её голосе.

Снежка настроилась на ночь в лав-отеле – и не исключено, что с извращениями, которые так её пугали. А вместо этого – поездка в неизвестность, и такие пугающие и манящие извращения явно остались где-то далеко позади. Правда. попыток снять ленту с глаз она не делала.

Я отшучивался, пока мы не приехали на нужную станцию. Когда я помог Снежане подняться и выйти из пустого вагончика, она вдруг запаниковала, и нам пришлось несколько минут простоять в обнимку на пустом перроне, пока она немного не успокоилась.

Дальнейший путь привёл нас к подъёмнику. Ощутив, что движется вертикально вверх, Снежка уцепилась за меня с неожиданной силой, и из кабины подъёмника мне пришлось её выносить.

– Мы на месте, – сказал я, не выпуская её. – Можешь снять повязку.

Она тут же сдёрнула ленту, завертела головой – и зажмурилась, взвизгнув и обхватив меня за шею.

Потому что мы стояли на краю пропасти.

Это место я приметил ещё в первый раз, когда искал подходящую локацию для свидания. Но тогда тащить девушку на полигон для увлекающихся альпинизмом мне показалось чрезмерным. А сегодня – в самый раз. По крайней мере, впечатление на мою невесту окружающая обстановка произвела неизгладимое.

С другой стороны – не миллионами же впечатлять наследницу Старого Медведя?

Я отступил на шаг от края, аккуратно поставил девушку ан ноги, и она прижалась ко мне, решившись открыть глаза и осмотреться.

Полигон занимал не так уж много места. Вертикальная скальная стена – и голостенка напротив, с прекрасным горным пейзажем, создающим иллюзию открытого пространства. Из-за горной гряды поднималось огромное красноватое солнце. Внизу стелился туман, скрадывая глубину полигона. Где-то высоко над нашими головами кружила крупная хищная птица – тоже голограмма, но неотличимая от реальности.

А позади нас были верёвки. Очень много верёвок.

– Ух ты… – сказала Снежана, когда к ней вернулся дар речи. – А я и не знала, что на станции есть такие места… Что мы будем здесь делать?

В голосе прозвучала затаённая надежда на извращения, но я был беспощаден.

– Мы будем здесь лазить. Надеюсь, ты не слишком боишься высоты?

Она только фыркнула и задрала носик.

Около часа ушло на то, чтобы обучить Снежку азам альпинизма: основные узлы, страховка, репшнур… Крепление страховочной системы подарило нам обоим несколько приятных минут: ножные и поясной обхваты дали мне шанс немного её потискать под предлогом точной подгонки, и девушка не выглядела этим недовольной.

Спусковое устройство я выбрал для неё сам, показал, как им пользоваться, и перешёл к защите. Шлем, наколенники и перчатки, «кошки» на обувь, протектор на верёвку там, где она будет задевать край скальной стенки – с этим мы управились достаточно быстро. Потом я пристегнул к себе дополнительную страховку – просто на всякий случай, чтобы в случае каких-то непредвиденных обстоятельств Снежка повисла на мне, и я мог её спустить без риска для нас обоих.

Теперь мы были готовы.

И наконец шагнули с обрыва.

Я выбрал самую простую трассу, на которой не нужно было вбивать крючья. Она была рассчитана на новичков, и всё, что требовалось от нас, это медленно и плавно спускаться вниз, любуясь горным ущельем.

После нескольких рывков Снежана уяснила, как регулировать натяжение верёвки, чтобы спуск превратился в удовольствие, и дальше мы просто скользили вниз, глядя на то, как солнечные лучи отражаются от языков ледника, как прыгает по камням горный ручей, как он рассыпается сверкающей кисеёй водопада…

Когда нас окутал лёгкий туман, мы остановились, не сговариваясь, и повернулись друг к другу. Здесь царила тень, и в этих сумерках алые глаза Снежки казались огромными. Она сама потянулась ко мне, я обнял её, и мы повисли так между небом и землёй, слегка покачиваясь на верёвках.

Первый поцелуй был осторожным, вопрошающим – можно ли? Согласие было получено, и губы встретились снова, потом соединились руки, и наконец тонкие пальцы девушки, холодные от волнения, скользнули по моей шее и притянули меня к ней за затылок.

Снежана удивительно быстро вошла во вкус. Я помнил её испуг после первого нашего поцелуя и ждал, что она снова испугается – но нет, её поцелуи становились всё более уверенными и даже жадными. Была ли тому причиной необычная обстановка, или она успела за время пути с завязанными глазами настроиться на то, что с ней могло бы произойти в её пылких фантазиях – но теперь она словно сама стремилась их осуществить.

Я не собирался использовать данное ею обещание против неё, хотя мог бы. Принуждение в отношении женщин никогда мне не нравилось. Но тут ни о каком принуждении не шло и речи – Снежка сама тянулась ко мне, и скоро мои ладони скользили по гибкой девичьей фигурке, а обхваты на ногах и талии распаляли воображение, поневоле рисуя картины того, что можно было бы сделать с подходящей амуницией из разряда товаров для взрослых.

Девушка не оставалась в долгу. Вряд ли прежде у неё был хоть какой-то опыт подобного общения, и она навёрстывала упущенное, исследуя моё тело. Зарывалась пальцами в волосы, скользила ими по груди, гладила спину – и я заводился всё сильнее от этих неумелых, но пытливых прикосновений.

Пока она не потянулась к моей ширинке.

Я накрыл её пальцы своими, мягко отводя в сторону.

– Почему⁈ – выдохнула Снежка.

– Потому что первый раз на такой высоте над пропастью – это слишком экстремально даже для меня, – я улыбнулся и снова приник к её губам, прежде чем договорить: – Предлагаю перенести продолжение в более подходящие условия.

Мелькнувшее было в её глазах разочарование сменилось пылкой надеждой на продолжение.

– А где? – спросила она.

– Там внизу есть бунгало для любителей экзотики, – припомнил я. – Природные материалы и всё такое…

– Тогда догоняй!

Она взялась за спусковое устройство и заскользила вниз. Я устремился за ней, чтобы не потерять из виду в тумане. Разогнавшись, Снежка могла по неопытности удариться при приземлении и повредить ноги. От этого должна была защитить дополнительная страховка, но мне было нужно видеть, далеко ли до дна, чтобы вовремя притормозить.

Всё обошлось. Внизу туман рассеялся, и Снежана успела сбросить скорость. На грунт мы опустились практически одновременно. Отстегнув страховку, я повернулся к девушке – и понял, что что-то изменилось. Она покраснела, избегала смотреть мне в глаза…

Застыдилась своего порыва? Решила, что я плохо о ней подумаю?

– Что такое? – заботливо спросил я, притягивая её к себе. – Передумала? Не бойся, я не обижусь.

Она помотала головой.

– Нет. Вспомнила, кто я и кто ты.

Видимо, у меня стало очень озадаченным лицо, потому что она тут же кинулась извиняться:

– Я не это имела в виду! Но я наследница Дмитрия Медведева, а ты простой пилот, и отец тебя сожрёт уже только за то, что ты посмел на меня взглянуть как на женщину! Я правда очень хочу, но… Я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось из-за меня!

У меня было своё мнение по этому вопросу, но я предпочёл его не озвучивать. Зато её слова напомнили мне о вопросе, который я задавал Микаэле, и теперь решил повторить Снежане Медведевой.

– Всё в порядке, – я помог ей избавиться от системы страховки, оставил снаряжение на поручне, стилизованном под деревянную изгородь. Сотрудники утром вернут всё на место. – Но скажи… Если бы ты встретила тайного принца, которому твой отец не помеха – что тогда?

Специализация стратега тут же дала о себе знать. Снежка недоверчиво свела брови.

– Ты же не про себя сейчас? – требовательно спросила она.

– Разве я похож на принца? – улыбнулся я, сводя всё к шутке.

И тут у меня в кармане завопил смарт.

Поздней ночью королю Родриго сообщили, что получен груз с «Мадрида». Герцог Сезар прислал для любимого племянника комплект конечностей и голову к его «Монарху» – останки, снятые с уничтоженных в ходе захвата мобильных доспехов.

– Отличная новость, – одобрил король, уже не на шутку обеспокоенный тем, что его сын остался без меха и не мог восстановить своё положение в рейтинге. – Чем скорее принц Винсент сможет снова выйти в бой, тем лучше.

– С этим возникли некоторые проблемы, ваше величество, – ответили ему. – Дело в том, что вашего сына подвергли остракизму из-за нарушенного слова, и теперь ни один инженер не желает брать на себя работу, связанную с «Монархом» вашего сына.

– Что за чушь! – король Родриго вложил в эту короткую фразу всю глубину своего королевского негодования. – Мобильным доспехом принца должен заниматься лучший из лучших инженеров. Кто это у вас?

– Микаэла Мария Кармела Пилар Адорасьон де лос Рамос де ла Кармона, – отчеканил собеседник. – Она под протекцией Старков, но…

– Мне плевать, под чьей она там протекцией. Просто пусть починит мех моего сына и будет благодарна, что ей доверили эту работу.

– Боюсь, мы не можем поручить ей это дело, ваше величество.

– Это ещё почему⁈

– В последний раз мисс Микаэлу видели в ресторане «Морская Звезда» в обществе текущего лидера топа пилотов, Юлия Марса, – доложил соглядатай короля. – Где она находится сейчас, неизвестно.

– Так найдите её! – рыкнул король. – Вытащите из-под этого сопляка, если потребуется! И приставьте к делу!