Текст книги "Сквозь волну (ЛП)"

Автор книги: Таниша Хедли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

КОА | ТАВАРУА, ФИДЖИ

– Он имеет форму сердца, – тихо говорит Малия, скорее для себя.

Хотя ее руки сжаты в кулаки, а костяшки пальцев побелели, она смело смотрит из иллюминатора самолета на остров, на котором мы будем жить следующие две недели. Я выглядываю в окно, чтобы понять, что она имеет в виду, и сразу же замечаю маленький остров в форме сердца. Он окружен яркими оттенками бирюзовой воды, я уже вижу огромные волны с высоты.

– Приготовиться к посадке в международном аэропорту Нади через 15 минут, – раздается по внутренней связи голос пилота.

Малия откидывается на спинку кресла, вцепившись в подлокотники, с озадаченным выражением лица. Она все еще боится высоты, но ей уже лучше.

– Расслабься, все будет хорошо, – ободряюще говорю я, но в ответ получаю фальшивую улыбку и закатывание глаз.

Не знаю, почему я думал, что все будет по-другому после того, как мы проснулись после ночного похода в пустыне Пиннаклс.

Наверное, я надеялся, что это что-то изменит, может быть, покажет ей, как легко вернуться к тому, что было, когда между нами все было хорошо. Но вместо этого я проснулся в пустой палатке, и она даже взяла с собой свою сумку.

Поездка на автобусе обратно в отель прошла почти в полной тишине, потому что она всю дорогу притворялась спящей, и за два дня мы почти не разговаривали.

Я издаю преувеличенный вздох и закрываю глаза на оставшуюся часть полета.

Когда мы приземляемся в Нади, я не удивляюсь тому, что после выхода из самолета нас ждет кто-то из нашей съемочной группы с личным автомобилем.

Бросаем сумки в багажник и запрыгиваем на задние сиденья, маленькие камеры, закрепленные по всему салону, направлены прямо на наши лица.

Через сорок пять минут воссоединяемся с остальными серферами и съемочной группой на катере, который доставляет нас на остров Таваруа.

Малия отходит, чтобы постоять с группой женщин-серферов во время тридцатиминутной поездки на лодке, а я остаюсь в раздумьях, не слишком ли далеко я ее завел.

– Ну что, вы теперь вместе или как?

Бросаю взгляд налево и вижу, что Риз присоединился ко мне, пока я смотрю на кристально чистую воду. Оглядываюсь через его плечо и замечаю Шарля достаточно близко, чтобы подслушать нас. Его глаза находят мои, прежде чем он быстро отводит взгляд, делая вид, что сосредоточен на чем-то другом.

Закатываю глаза и возвращаюсь к созерцанию океана.

– Я никогда не говорил, что мы не вместе.

– А Малия об этом знает? – спрашивает Риз.

Я заставляю себя усмехнуться.

– Шарль послал тебя делать его грязную работу?

Он оглядывается через плечо на Шарля, который сейчас смотрит на облака так, будто они – самое захватывающее, что он когда-либо видел.

– Нет, – отвечает Риз. – Я просто заметил, что в этом турне она была с тобой то горячей, то холодной.

Я киваю в знак согласия.

– У нас есть своя история, – объясняю я, – но Малия знает, что мы больше, чем друзья, даже если она пытается притвориться, что это не так.

– Так ты узнаешь, что она к тебе неравнодушна.

Риз закрывает глаза и расслабляется, ветер треплет его каштановые волосы, заставляя их вихриться перед ним всю оставшуюся часть поездки на лодке.

В какой-то момент Шарль переместился рядом с Малией, и я с горьким привкусом во рту наблюдаю за тем, как он ее смешит.

Когда мы наконец добираемся до острова, я одним из первых схожу с этой чертовой лодки. Я не могу смотреть, как он заставляет ее улыбаться, когда это должен делать я.

Изучаю остров и чувствую толчок в груди, глядя на белый песок, качающиеся пальмы и густую зелень. Это напоминает мне о Гавайях. Это напоминает мне о доме.

В отличие от других членов команды Шреддеров, я не родился и не вырос в Сальтвотер-Спрингс. Мои родители потратили почти все деньги, чтобы вывезти меня из нашего маленького городка на Гавайях, когда мне исполнилось семнадцать.

У Габриэля была вакансия в молодежной команде, которая включала питание и размещение, и, увидев несколько моих записей на местных гавайских соревнованиях по серфингу, он связался со мной и предложил мне место, при условии, что я смогу сам оплатить свой перелет.

С тех пор я ни разу не возвращался, но скучаю по этому месту больше всего на свете.

– Итак, серферы, пожалуйста, встаньте рядом со своим партнёром, – обращается к нам Джеки, стоящая дальше по пляжу.

Все перемешиваются, и через несколько секунд Малия занимает место рядом со мной. Заставляю себя не смотреть на нее, даже когда чувствую жар ее взгляда, блуждающего по мне.

– Условия проживания здесь будут немного другими. Из-за высокой стоимости проживания на острове вы будете делить виллу на берегу моря со своим партнером в течение следующих двух недель.

Моя челюсть едва не падает на землю, а Малия застывает рядом со мной, в то время как стоны и хихиканье разносятся по окрестным серферам.

Медленно закрываю рот, пытаясь взять себя в руки, пока операторы крутятся вокруг, пытаясь запечатлеть реакцию каждого. Сглатываю нервный комок в горле и позволяю себе бросить быстрый взгляд на Малию, чтобы увидеть, что она уже смотрит на меня с раздувающимися ноздрями.

Прожить несколько дней в гостиничном номере, напротив нее было достаточно сложно. Как же я буду делить целую виллу с ней одной целых две недели?

– Дэвид – управляющий курортом, – невысокий мужчина с темной кожей и седыми волосами смотрит на нас, а затем выходит вперед с ключами от номеров. – Он подойдет к каждому из вас, чтобы вручить ключ от номера. В каждом номере только один ключ, так что учитесь делиться с партнёром.

Когда Дэвид подходит к нам с Малией, я смотрю, как она протягивает руку за ключом, но быстро выхватываю его у него из рук.

– Она часто теряет ключи, – объясняю я, когда он поднимает бровь. – Лучше, если я буду хранить их у себя.

– Это было один раз, – возражает она, опустив руки на бедра, чтобы посмотреть на меня.

– Одного раза более чем достаточно, – говорю я, одаривая ее фальшивой улыбкой, прежде чем снова повернуться к Дэвиду. – Разве вы не согласны?

Он несколько раз смотрит между нами, нервозность заметна в его выражении лица, прежде чем он наклеивает вежливую улыбку.

– Как вам обоим будет удобнее, – отвечает он и поспешно переходит к следующей группе.

– Отлично, – бормочет Малия, – теперь мне придется беспокоиться о том, что ты закроешь мне доступ на нашу виллу.

– Я бы никогда этого не сделал. – Я закатываю глаза и поворачиваюсь к ней лицом. – А вот ты, напротив, не задумываясь, поступила бы так со мной. Еще одна причина, по которой я буду держать ключ в руках следующие две недели.

Я размахиваю ключами между нами, достаточно высоко, чтобы она не смогла до них дотянуться, если попытается.

– Неважно. – Она скрещивает руки на груди. – Пойдем.

Оглядываюсь по сторонам и замечаю, что группы людей уходят к своим виллам вместе с сотрудниками. К нам подходит ворчливый мужчина с целой армией молодых парней, которым наверняка еще нет восемнадцати, каждый из них держит наши сумки.

– Пожалуйста, следуйте за мной, – говорит он, поворачиваясь в сторону вилл.

Мы следуем за ним до большой виллы с номером двадцать два на стеклянной раздвижной двери. Вся вилла сделана из дерева и плетеного бамбука, с соломенной крышей в фиджийском стиле.

Он поворачивается ко мне и жестом просит открыть дверь, что я и делаю, пропуская сначала себя и Малию внутрь. Это вилла с открытой концепцией, поэтому она кажется очень просторной, особенно благодаря высоким потолкам и большим окнам.

Вся мебель сделана из дерева, картины и настенное искусство – единственный намек на цвет в этом доме нейтральных тонов, но все это прекрасно сочетается.

Мальчики, несущие наш багаж, проходят мимо нас и направляются в комнату.

Мы следуем за ними, оказываемся лицом к лицу с кроватью королевского размера, затянутой москитной сеткой.

– А где вторая комната? – спрашиваю я, поворачиваясь, чтобы посмотреть на ворчливого мужчину.

– На этой вилле только одна комната, – заявляет он.

Я чувствую, как кровь отливает от моих конечностей и приливает к члену. Мне придется две недели делить постель с Малией?

– Ни в коем случае, – возражает она, протискиваясь мимо нас, обходя остальную часть виллы.

– Значит, все должны делить постель со своим партнёром? – спрашиваю я мужчину, озадаченный тем, как это будет восприниматься партнерами, которые не были в лучших отношениях во время тура.

Он качает головой.

– Только вы двое.

– Почему?

Мое сердце стучит громче.

Он опускает взгляд на свой планшет.

– У нас закончились виллы с двумя кроватями, и некто по имени Габриэль Мэтьюс подтвердил, что вам двоим подойдет вилла с одной кроватью.

– Простите, – почти истерично говорит Малия, врываясь обратно в спальню. – Вы только что сказали, что Габриэль Мэтьюс одобрил это?

Она дико размахивает руками, жестикулируя по комнате. Он смотрит на нее без выражения.

– Верно, – подтверждает, а затем снова поворачивается ко мне. – А теперь, не могли бы вы подписать подтверждение о доставке багажа, чтобы я и моя команда могли уйти?

Я беру у него ручку и быстро подписываю свое имя, прежде чем он и молодые люди уходят, захлопнув за собой стеклянную дверь.

– Я убью Габриэля. – Малия ревёт. Я почти вижу, как пар вырывается из ее ушей, когда она становится томатно-красной.

– Расслабься. – Я вздыхаю и иду к своему багажу. – Я буду спать на диване, если спать рядом со мной снова – это так важно.

Я чувствую себя жалким, говоря это, но это правда. Можно подумать, что наши последние годы сна рядом друг с другом, не говоря уже о палатке два дня назад, сделают совместное проживание в одной кровати более легким для нее, но это как будто усугубляет ситуацию.

Она молча наблюдает, как я перетаскиваю свой чемодан и сумку в гостиную рядом с диваном.

Кладу на пол и роюсь в сумке, пока не нахожу плавки.

Стягиваю с себя брюки и рубашку, натягиваю плавки поверх боксеров и, не говоря ни слова, выхожу из виллы и направляюсь к океану, чтобы искупаться и проветрить мозги.

– Как прошёл полет на самолёте – спрашивает Габриэль по видеосвязи позже тем же вечером.

Малия не произносит ни слова, глядя в камеру. Я смотрю на нее, приподняв бровь, а затем поворачиваюсь обратно, чтобы посмотреть на Габриэля.

– Было комфортно. Спасибо, что позволил нам воспользоваться твоим самолетом для турне.

Он кивает, довольный, но я вижу, что он в напряжении. Он выглядит так, будто похудел, а под глазами у него теперь мешки.

– Удалось найти Залею? – спрашиваю я, полагая, что она причина этой версии Габриэля.

– Мы знаем, что она в Италии, но мне самому все еще трудно ее разыскать, – говорит он, проводя рукой по своим обычно идеальным волосам, которые теперь направлены во все стороны. – Но я уверен, что уже близок к этому.

Я киваю и ещё раз бросаю взгляд на Малию. Её лицо по-прежнему напряжено, и я даже не уверена, что она моргает. Я прочищаю горло и снова поворачиваюсь к камере, замечая, что Габриэль совершенно не обращает на неё внимания.

– Итак, на этих соревнованиях вы будете кататься на Облачном прорыве, – объявляет он, подпирая свой телефон о что-то, пока объясняет руками. – Это очень сложная волна.

– Почему? – спрашиваю я.

– Здесь несколько участков, поэтому вам обоим придется договариваться, чтобы избежать толстого края волны.

– Звучит как идеальная волна для нас, – говорю я, ухмыляясь. – Как ты предлагаешь нам справиться с ней, тренер?

Габриэль хихикает, кивая в знак согласия.

– На этой волне будет много возможностей для катания внутри волны, так что воспользуйтесь этим. Кроме того, у нее отличное плечо⁴ для карвинга, круговых разворотов и множества маневров силового серфинга. Именно на этой волне вы должны показать, что делает вас обоих такими потрясающими серферами, какими вы являетесь.

– Понял, – отвечаю я, делая мысленные заметки для нас обоих, поскольку знаю, что Малия сейчас не обращает на это внимания.

– Просто помните, что у этой волны есть три точки, за которыми нужно следить. Точка, которая находится наверху, – это место, где вы найдете более крупные волны, идеальные для серфинга сверху вниз. Вы сможете продемонстрировать маневры, которые мы здесь отрабатывали, например, катбэк⁵ и боттом тёрн⁶. Средняя часть волны – это место, где вы найдете время для катания внутри нее, но она очень быстрая, поэтому не теряйте бдительности, иначе вас занесет. И наконец, внутренняя часть, также известная как Шиш-кебаб.⁷ Здесь волна ускоряется и одновременно становится очень пологой, так что держитесь уверенно, иначе вас проглотит в одно мгновение.

Я киваю, уже начиная планировать, как хочу прокатиться на этой волне.

– Но Коа, – предостерегающе говорит Габриэль, – многие серферы рисковали жизнью, катаясь на этой волне. Следи за острым как бритва рифом, иначе это может коснуться и тебя.

– Понял, тренер. – Я снова киваю.

– Малия, – говорит он, наконец-то обращая свой взгляд на нее, приподняв бровь. – Какого черта ты уставилась на меня так, будто собираешься убить?

– Думаю, лучше спросить, какого черта ты поселил нас на вилле, где есть только одна кровать?

Габриэль хмурится, собираясь с мыслями, прежде чем ответить.

– Прости, я что-то пропустил? – спрашивает он, скрещивая руки, откидываясь на спинку кресла. – Разве вы двое не делили постель в моем доме в течение многих лет? Или даже не делили палатку два дня назад?

Ее лицо становится пунцовым, она продолжает смотреть на него.

– Ты должен был спросить, не против ли мы, прежде чем принимать такое решение.

– Ты действительно не можешь делить постель с товарищем по команде в течение двух недель? Я не прошу вас трахаться, хотя мне трудно поверить, что вы двое еще не делали этого в этом турне. Это просто для сна, Малия.

– Боже мой, – восклицает она, вскидывая руки вверх, – ты такой невозможный человек, Габриэль. Неудивительно, что Залеа сбежала.

Габриэль молчит, его глаза сужаются, и я знаю, что бы он ни сказал дальше, это будет катастрофой.

– Давайте спать, я устал после всех этих путешествий, – говорю я, вмешиваясь.

– Ты прав, – соглашается он, возвращая свое внимание ко мне. – Это был долгий день для всех нас троих, так что давайте воссоединимся после соревнований. Я верю, что вы двое справитесь с тренировками без меня в ближайшие несколько дней.

И с этим звонок обрывается, и Габриэль уходит. Я устало вздыхаю и поворачиваюсь к Малии, которая хмуро смотрит в пол, ее щеки все еще красные.

– Ты голодна? – спрашиваю я, поднимаясь на ноги, протягивая руку, чтобы помочь ей встать.

Она смотрит на мою руку в течение минуты, затем медленно протягивает ее и берет, позволяя мне помочь ей встать на ноги.

– Немного, – признает она, как раз перед тем, как ее желудок громко заурчит.

– Немного? – дразню я, прежде чем пройти на кухню и открыть полностью заполненный холодильник, доставая ингредиенты, чтобы быстро приготовить для нас ужин из рыбы и овощей.

Через несколько минут Малия присоединяется ко мне, обходя меня, чтобы взять ингредиенты, каждый раз задевая, пока я не убеждаюсь, что она делает это специально.

Изо всех сил стараюсь не выдать себя, но к тому времени, как еда готова, она – единственное, что я хочу есть.

Малия раскладывает ужин по тарелкам и ставит их на стол, ожидая, что я займу место напротив нее, что я и делаю.

– Рыба выглядит аппетитно, – говорит она, прежде чем отрезать себе кусочек.

– Правда? – рассеянно спрашиваю я, наблюдая за тем, как она подносит вилку ко рту, идеальные пухлые губы обхватывают ее.

Уголки губ приподнимаются, я поднимаю на нее глаза, чтобы увидеть, что она наблюдает за мной, забавляясь. Прочищаю горло, прежде чем засунуть в рот кусок своей собственной рыбы. На вкус она хороша, но я знаю, что Малия была бы еще вкуснее.

– Итак, – Малия подцепливает вилкой еще один кусок рыбы. – Если мы выиграем, что ты планируешь делать со своей половиной?

Я колеблюсь перед ответом, взвешивая, насколько я готов с ней поделиться. Но это искренний вопрос, и он заслуживает искреннего ответа.

– Знаешь тот заброшенный дом на соседней улице от Шреддера?

– Бело-зеленый, недалеко от главного пляжа?

Я киваю.

– Я хочу купить его, отремонтировать и переехать.

Она замедляет жевание, глядя на меня, по ее красивым чертам пробегает смесь эмоций.

– Ты переезжаешь из нашего дома?

– Из дома команды. – Я киваю, возвращаясь взглядом к своей тарелке, беря некоторые овощи. – Думаю, мне пора начать изучать жизнь за пределами нее.

Несколько тактов молчания проходит между нами, прежде чем она снова говорит.

– Значит ли это, что ты тоже планируешь покинуть команду?

Кладет вилку на тарелку и полностью сосредотачивается на мне.

– Я еще не решил, – признаюсь я, чувствуя себя неловко от этих вопросов. – А что насчет тебя, какие у тебя планы после того, как ты выиграешь деньги?

Она на мгновение задумывается над этим вопросом, а затем снова берет вилку и играет со своей едой.

– Я подумывала о том, чтобы открыть свой собственный небольшой бизнес, – говорит она, подталкивая вилкой овощи на своей тарелке. – Но я не знаю, как это будет работать с нашим строгим графиком серфинга.

– Что за малый бизнес? – я удивленно скидываю брови.

Я был уверен, что ее ответ будет больше похож на обновление гардероба или поездку по системе все включено в какое-нибудь дорогое место.

Никогда не думал, что она захочет отойти от серфинга в каком-либо качестве, не с тем количеством самоотдачи, которое вложила в него за эти годы.

– Я думала о пекарне, – ее щеки становятся розовыми.

– В этом есть смысл, – отвечаю я, стараясь говорить непринужденно. – Ты всегда любила печь.

Она поднимает голову, глаза находят мои.

– Ты думаешь, это хорошая идея?

Я киваю, ободряюще улыбаясь ей.

– Я думаю, что любая твоя идея – это хорошая идея.

Она насмехается.

– Правда? А что, если я скажу тебе, что мой план – купить тот заброшенный дом и превратить его в пекарню?

Я с вызовом сужаю глаза.

– Думаю, мы еще посмотрим, кто кого переиграет.

– Думаю, да, – говорит она, так же сузив глаза, а затем возвращает свое внимание к тарелке.

Наблюдая за ней, не могу сдержать улыбку, представляя, как она будет раздражена, если мы с ней окажемся в состоянии войны.

Есть к чему стремиться.

Когда мы оба заканчиваем есть, встаю и забираю наши тарелки со стола, после чего подхожу к раковине и мою их, Малия вытирает стол.

Заканчивая, я начинаю идти к дивану, который буду называть своей кроватью в течение следующих двух недель.

– Подожди, – слышу я ее тихий голос из-за кухонного стола.

Я останавливаюсь и смотрю на нее через плечо, вопросительно поднимая бровь.

– Ты не можешь спать на диване, – говорит она, звуча одновременно смущенно и раздраженно.

– А почему нет? – спрашиваю я, поворачиваясь к ней лицом.

Она колеблется, нервно ударяя ладонью по бедру.

Медленно подхожу к ней и останавливаюсь, нас разделяют считанные сантиметры.

– Почему нет, Малия? – подталкиваю я.

– Ну, потому что!

Я сдерживаю смех, когда она хмурится.

– Потому что?

– Потому что на диване нет москитной сетки, ты можешь быть укушен и умереть от…от…какой-нибудь болезни, которой болеют комары.

Ухмыляюсь, наблюдая, как ее лицо снова становится пунцовым.

– И мы не можем допустить, чтобы я умер, не так ли? – спрашиваю я дразнящим тоном.

– О, заткнись, – она легонько шлепает меня по груди, и хмурится, отводя взгляд.

Поднимаю руку и осторожно беру ее за подбородок, возвращая взгляд к себе. Он мелькает между моим, затем переходят на мой рот, на ее лице написана неуверенность, как будто она не уверена, что я сделаю еще один шаг.

– Так это твой способ попросить меня переспать с тобой? – бормочу я, не сводя с нее глаз.

– Нет, – практически кричит она, вырывая свой подбородок из моей хватки. – Это я предлагаю своему товарищу по команде спать рядом со мной, а не со мной, чтобы избежать ужасной смерти.

Я хихикаю, прежде чем повернуться и поднять с пола свою сумку.

– Ну, если от этого зависит моя жизнь, – ухмыляюсь я, оглядываясь на нее, – то, думаю, у меня нет особого выбора, не так ли?

Ее лицо становится на три тона темнее, прежде чем она, запыхавшись, поворачивается на пятках.

– Как скажешь, – слышу я ее бормотание, она быстрым шагом возвращается в комнату.

Я улыбаюсь про себя, глядя ей вслед, она хватает из сумки сменную одежду и топает в ванную, чтобы принять душ.

Две недели в постели рядом с ней. Что может случиться в худшем случае?

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

МАЛИЯ | ТАВАРУА, ФИДЖИ

Я официально потеряла рассудок. Это единственное объяснение, почему я согласилась на эту смертельную экскурсию. Мне следовало бы притвориться больной или сделать вид, что я повредила ногу, но вместо этого я здесь. Я чувствую, как камеры приближают каждый мой дрожащий вздох, фиксируя страх, который так старательно скрываю.

Подъемник дергается, когда начинает подниматься, тросы дребезжат самым тревожным образом. На Таваруа воздух теплый, но чем выше мы поднимаемся, тем прохладнее становится ветерок, он начинает кусать мою кожу.

Мои пальцы так крепко сжимают металлическую перекладину, что немеют. Я не могу смотреть вниз. Пышные кроны деревьев внизу кажется слишком далеким, словно из сна.

Или кошмара. Да, определенно кошмара.

– Я сейчас потеряю сознание, – бормочу я сквозь стиснутые зубы, мой голос тоненький и дрожащий.

От одной мысли о том, что я буду висеть так высоко на этом хлипком сиденье, мой желудок скручивается в узлы.

Коа, конечно же, совершенно невозмутим. Он сидит рядом со мной, ноги расслаблены, одна рука небрежно перекинута через спинку нашего кресла. Смотрит на меня с самодовольной ухмылкой, от которой мне всегда хочется ударить его, и все же…Боже, почему он должен выглядеть так хорошо?

– Ты можешь сесть на меня, – говорит он, наклоняясь ближе с насмешливо-серьезным тоном. – Это помогло бы с потерей сознания.

Я наклоняю голову к нему, сужая глаза.

– Еще раз так скажешь, и я сброшу тебя с этого подъемника.

Он смеется, глубокий, грохочущий звук, который эхом отдается в воздухе между нами.

Съемочная группа позади нас, вероятно, сняла это на камеру, а также звук с микрофонов, прикрепленных к нам, отлично. Теперь я не только напугана, но и раздражена. Коа знает, как залезть мне под кожу, сейчас это последнее, что мне нужно.

Подъемник снова грохочет, и я едва не вскрикиваю, но мне удаётся сдержать сжатые губы.

Смех Коа затихает, он наблюдает за мной, выражение его лица немного смягчается.

– С тобой все будет в порядке, Малия, – говорит он, его голос низкий, почти успокаивающий. – Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось. Кроме того, мы уже почти на вершине.

Как бы мне ни было неприятно это признавать, но его голос немного успокаивает меня. Я смотрю вперед, сосредоточившись на хребте, который наконец-то становится виден. Как только мы достигаем твердой земли, выпрыгиваю из подъемника, ноги подкашиваются, делаю глубокий вдох, не осознавая, что задержала дыхание. Коа делает тоже самое, ухмыляясь так, будто это лучший день в его жизни.

– Давно не видел, чтобы у тебя так дрожали ноги, – он подмигивает, с ухмылкой вытягивая руки над головой.

– Я тебя ненавижу, – бормочу я, хотя в моих словах нет ни капли жара. Вместо этого весь жар перемещается на мое лицо.

У него есть ужасная привычка говорить вещи, которые напоминают мне о том, как это было, когда мы были вместе. То время, от которого я пытаюсь избавиться, но мне ужасно не везет.

Оборачиваюсь и почти сразу же вижу платформу зиплайна, и мой желудок снова скручивает.

Высокие деревья кажутся еще выше, когда я стою на их уровне.

Тросы зиплайна тянутся через густые джунгли, исчезая на горизонте. Другие серферы вместе со своими съемочными группами уже снаряжаются, надевают шлемы и ремни, а инструкторы готовят линии.

Мое сердце колотится все сильнее.

Я ни за что не сделаю этого.

Но прежде чем успеваю придумать отговорку, чтобы отступить, ко мне подходит член команды с обвязкой в руках.

– Готова к зиплайну? – спрашивает он, слишком радостно, чтобы мне это понравилось.

Открываю рот, чтобы сказать «нет», отказаться, но Коа делает шаг мне навстречу, прежде чем я успеваю это сделать.

– Хочешь пристегнуться ко мне? Тогда, если веревка оборвется, я смягчу твое падение, – говорит он легким тоном, но в его глазах появляется игривый блеск, который сводит меня с ума.

Я бросаю на него взгляд.

– Ты хуже всех.

Но почему-то это предложение звучит не так уж плохо. Если мне придется умереть, то я хотя бы заберу его с собой, верно?

Я вздыхаю и неохотно киваю.

– Хорошо, но если ты еще хоть раз пошутишь о смерти, я клянусь…

Коа снова смеется и берет ремни, шагая за мной, чтобы помочь пристегнуть меня. Ненавижу, как покалывает кожу, когда его пальцы касаются меня, как реагирует мое тело, хотя я изо всех сил пытаюсь бороться с этим. Он затягивает ремни потуже, закрепляя их на груди и талии, затем пристегивает их к своим, его руки обхватывают меня. Я чувствую жар, твердый вес его груди на моей спине.

– Ты в порядке? – тихо спрашивает он, его губы находятся в опасной близости от моего уха.

Нет, хочу закричать я. Но мой голос предает меня.

– Да, – удается пролепетать мне.

Он направляет мои руки к ремням передо мной, чтобы убедиться, что я держусь, прежде чем он схватит меня, а его другая рука скользит по моей талии, чтобы притянуть меня ближе. Клянусь, мои легкие перестают работать, когда он крепко прижимает меня к себе, его дыхание щекочет мне ухо.

– Я так горжусь тобой, – шепчет он.

Чуть не таю от его слов, сердце бешено колотится в груди. Конечно, он не видит, как раскраснелось мое лицо, но я знаю, что он чувствует, как я напрягаюсь в его объятиях. В голове все кружится от тесного контакта, от его мягкого, низкого голоса, который посылает тепло прямо в мое сердце.

В следующее мгновение я понимаю, что мы уже падаем. Зиплайн дергается, мы вдруг летим, ветер ревет в ушах, а джунгли расплываются под нами.

Кричу, цепляясь за ремни, пока мимо нас проносятся деревья, но в этом тоже есть что-то волнующее.

Стремительность, скорость, может быть, именно потому, что Коа держит меня, приземляя, я чувствую, что могу дышать.

Когда мы приземляемся на следующей платформе, я едва могу стоять. Мои ноги словно желе, но Коа держит меня, пока команда отсоединяет нас и готовится к следующему зиплайну.

Я должна быть в ужасе от следующей части, но все, о чем я могу думать, – это тепло тела Коа, прижатого к моему.

Когда мы снова пристегиваемся, его губы касаются моего уха, дыхание обжигает мою кожу.

– Услышав, как ты так кричишь, я очень сильно возбудился, – бормочет он, от его голоса у меня по позвоночнику пробегает дрожь.

Я ахаю, сердце подскакивает к горлу, он прижимается ко мне, от его безошибочной твердости у меня перехватывает дыхание.

– Коа, – шепчу я, с трудом обретая голос.

– Просто честно говорю, – поддразнивает он, рука снова крепко сжимает мою талию.

Я прикусываю губу, отказываясь кричать в этот раз, когда мы снова взлетаем. Но несмотря на шквал нервов и жара, пронизывающих меня, в том, как он держит меня, есть странное чувство комфорта, словно ничто в мире не может причинить мне боль, пока я в его объятиях.

И это пугает меня больше всего на свете.

К тому времени, как мы заканчиваем с зиплайнами, все мое тело словно гудит. Часть этого из-за адреналина, который все еще бурлит во мне, но другая часть – определенно из-за Коа. Каждое прикосновение, каждый шепот – он словно переключил мои чувства, и я не уверена, что когда-нибудь оправлюсь от этого.

Команда уже направляет нас к следующему мероприятию – пещерному туру.

Я надеялась, что каким-то чудом мне удастся перевести дух, но, конечно, нам нужно двигаться дальше, а мое сердце не перестает колотиться с тех пор, как Коа прижался ко мне на последнем зиплайне.

– Давай, принцесса. Постарайся не отставать.

Дразнящий голос Коа выводит меня из задумчивости. Я поднимаю взгляд и вижу, как он ухмыляется через плечо, пока мы следуем за остальными членами группы в устье пещеры.

– Заткнись, – бормочу я, – и я же просила тебя не называть меня так.

В моих словах нет укора. Я слишком отвлечена массивным известняковым входом, вырисовывающимся впереди. Проем широкий, и со стороны он выглядит просто темной дырой в земле. Но как только мы входим внутрь, меня обдает прохладным воздухом, температура мгновенно падает. Это приятное облегчение после жары джунглей, но есть в этом и что-то жуткое.

Гид начинает рассказывать об истории пещеры, о том, как она образовалась, о древних племенах, которые использовали ее для ритуалов, но мои мысли заняты другим.

Звук капающей воды эхом разносится по пещере, каждый наш шаг словно отражается от каменных стен. Сталактиты свисают с потолка, как зазубрины, а лужи воды поблескивают в тусклом свете наших фонариков.

– Жутковато, правда?

Голос Коа теперь ближе, его плечо задевает мое, когда мы идем бок о бок.

Я киваю, тяжело сглатывая.

– Да, немного, – мой голос звучит негромко в огромном пространстве.

Он усмехается, и на мгновение мне хочется быть такой же спокойной, как он. Теснота в груди не исчезла, но не пещера заставляет меня волноваться.

Дело в том, что Коа снова так близко, и я не знаю, как с этим справиться. Каждый раз, когда пытаюсь сосредоточиться на экскурсии, его запах или тепло, исходящее от него, тянут меня назад, втягивая в бурю эмоций, которую он пробуждает.

Мы останавливаемся в большой каверне, потолок которой возвышается над нами. Гиды останавливаются, чтобы дать нам полюбоваться видом, и объясняют, как сталагмиты формировались на протяжении тысяч лет. Другие серферы фотографируют, смеются и болтают, но меня отвлекает слабый звук струйки воды где-то в глубине пещеры.

Не задумываясь, отхожу от группы, любопытство берет верх. Следую за звуком, тусклый свет пещеры мерцает на влажных стенах, пока я двигаюсь к узкому проходу. Воздух пахнет землей и прохладой, земля под ногами неровная, покрытая мелкими камнями и лужами.

– Малия, подожди. – Голос Коа раздается у меня за спиной, и я поворачиваюсь как раз в тот момент, когда он догоняет меня, освещая фонариком проход впереди.

– Что ты делаешь? – спрашивает он, хотя в его тоне нет обвинения, скорее любопытство.

– Я просто…хотела посмотреть, откуда течет вода, – признаюсь я, мой голос немного дрожит. В этом месте есть что-то потустороннее, почти магическое, и меня не может не тянуть к нему.

Коа подходит ближе, его рука снова касается моей, по моему телу проходит еще одна волна тепла.

– Тебе действительно не стоит забредать сюда. Что, если ты потеряешься?

Я насмехаюсь, пытаясь скрыть, как учащается мой пульс, когда он рядом.

– Я не ребенок, Коа. Я могу справиться сама.

Но даже произнося эти слова, понимаю, как сильно я стала полагаться на его присутствие, особенно в такие моменты, как сейчас, когда все кажется слишком большим, слишком подавляющим. И конечно же, он это улавливает.