Текст книги "Выбор Шутника"

Автор книги: Тамора Пирс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 22 страниц)

– Ты заключила пари с богом? – голос отца прозвучал зловеще. – И что же это за бог?

– Киприот, – ответила Али, – это местный бог.

– Киприот, – произнес отец с отвращением, – я мог бы догадаться. Покажись же, ты, дерьмо стормвинга, – продолжил он тихим голосом. – Я ведь знаю, что ты подслушиваешь, когда кто-то произносит твое имя.

Главные двери открылись. Киприот вошел в зал, весь в лучах солнечного света. Сегодня он принял наиболее любимый им облик – худого, темнокожего человека с короткими волосами цвета соли с перцем и коротко подстриженной бородой. На нем был золотистый жакет и саронг, словно сотканный из меди. На пальцах сверкали драгоценные кольца, запястья и лодыжки были украшены браслетами.

– Вот и ты, Георг, – сказал Киприот приветливо. – Как поживаешь, мой добрый друг? Сколько лет, сколько зим!

Отец Али поднялся и обеими руками взялся за оружие. Его глаза яростно засверкали.

– Ты спрятал Али от матери и наших друзей-магов, – произнес он.

– Конечно, – Киприот отодвинул скамью от стола и устроился напротив Али. – Она была нужна мне. А вы бы только помешали. В спасении она особо и не нуждалась.

– Ты украл мою дочь и прятал ее от меня. Такова твоя благодарность за мою службу? – требовательно спросил Георг. – Али тебе не игрушка, чтобы ты пробовал на ней свои дурацкие шутки.

Киприот внимательно рассматривал один из драгоценных камней на пальце, поворачивая кольцо в лучах солнечного света. Камень отбрасывал отблески, напоминавшие крохотные радуги.

– Гнев отца, конечно, страшен, но что-то я не боюсь.

– Пора это прекратить, – твердо сказал Георг. – Когда мы скрепили наш союз, ты поклялся на крови, что будешь помнить о своем долге передо мной и обещал, что я всегда могу потребовать оплаты этого долга. Я требую возвращения назад моей дочери. Плати долг, обманщик.

Киприот пристально поглядел на Али.

– Не думаю, что может случиться что-то фатальное между сегодняшним днем и днем равноденствия, когда мой кузен северный ветер решит напомнить смертным о своей силе. Зима обещает быть ранней – это столь же надежно защитит Балитангов, как и прочные крепостные стены. Али, я отпускаю тебя. Наше пари завершено. Ты победила. Георг, прошу тебя, будь умницей, развивай ее талант. Будь уверен, я устрою что-нибудь такое, чтобы тебе пришлось использовать эти таланты. Али больше не ребенок. Она вращалась среди взрослых и смогла изменить их жизни, ты знаешь об этом. – Киприот поднялся: – Ну, все, кажется.

Едва он объявил о завершении пари и победе Али, как она почувствовала сильное волнение. Она может отправиться домой! Увидеть маму, братьев, младенца Дайны и Нумэйра, бабушку и дедушку. Она сможет носить нарядные платья и флиртовать с молодыми благородными людьми. Если война скоро закончится, в городе появится много молодых военных. Дом звал ее и манил. И Нават сказал, что отправится с ней, когда настанет время уезжать.

Но…

Мекуэн был так добр к ней, как ни один рабовладелец не бывает, добр к своим рабам. Он умер из-за того, что в его венах текла королевская кровь. Трон занят несмышленым ребенком и самыми хищными и алчными людьми, которых Али когда-либо видела. Дети Мекуэна, в жилах которых тоже течет королевская кровь, представляют угрозу для регентов, Рэка. Огонь в глазах Улазима, когда он наблюдал за военными тренировками Сарэй. Тихие местные жители на пути к Димари, желающие видеть обещанную им королеву. Погибший Локидж, защищавший их надежду на будущее. Терпеливая, тихая Юнай. Сарэй и Дов, с их страстью и идеалами, любовью к рэка и связями с луаринами.

Она дала обещание в день смерти Мекуэна.

К удивлению отца, Али колебалась. Наконец она приняла решение.

– Послушай, – решительно сказала она Киприоту.

Бог вонзил в нее Свой взгляд.

– Да, дорогая?

Георг положил руку Али на плечо.

– Детка, мне не нравится твой взгляд.

Али по-прежнему обращалась к Киприоту.

– Ты знал, что все случится именно так. Ты втянул меня в свои дела. Ты держал пари, что я не захочу уехать.

– Ну, в общем, да, – сказал бог скромно. – Я надеялся, надеялся всем своим уставшим божественным сердцем. Ты знаешь, я тебе должен. Я могу вернуть долг сейчас и стереть все из твоей памяти. Ты забудешь об этих местах и об этих людях и вернешься в Торталл. Без сомнения, вашей королеве пригодится такая девушка, как ты. А ее дочери, которая теперь правит Картаком, ты подойдешь еще больше. Тебе стоит сказать лишь слово, и я отпущу тебя.

Али нахмурилась.

– Я превращу твою жизнь в кошмар, – сказала она.

– Я жду этого, – ответил Киприот.

Георг тяжело вздохнул.

– Я вас не понимаю, вы говорите загадками. Но мне не нравится то, что я слышу.

– Не смей его больше обманывать, – приказала Али богу. – Если ты, конечно, хочешь, чтобы я продолжала служить тебе.

Киприот с наигранной печалью вздохнул:

– Очень хорошо, – сказал он, глядя на Георга, и перевел взгляд на Али. – Этим летом ничего особенного не предвидится. Потом все станет намного сложнее.

Али пожала плечами.

– Что так, что этак, – сказала она.

Георг сложил руки.

– Ты остаешься? Но почему?

Али встала и обняла отца.

– Папа, на моем месте ты сделал бы то же самое. И мама, – добавила она тихо. – Понимаешь, они хорошие люди, и я хочу, чтобы они были живы. Киприот тогда сможет закончить свои дела, и на троне воцарится королева-рэка, не луаринка. Вы с мамой хотели, чтобы я чем-то начала заниматься в жизни. Я нашла свое дело. Он… – Али посмотрела на Киприота.

Бог исчез.

«С тобой я поговорю позже», – подумала она, посмотрела отцу в глаза и хитро улыбнулась.

– Я уверена, что Их Величествам будет интересно узнать о планируемом восстании рэка.

Георг удивился:

– Ты будешь шпионить здесь для нас? – спросил он. – Тогда у меня просто нет другого выбора, кроме как оставить тебя здесь.

Али покачала головой.

– Я не могу, папа. Балитанги ничего не знают о моей настоящей семье, и я не хочу посвящать их в это. Ты просто торговец, а мать покинула нас вскоре после моего рождения.

В ответ на потрясенный взгляд отца Али пожала плечами.

– Я не собиралась говорить, что она умерла. Итак, пока я остаюсь на службе у Балитангов. Они не позволили бы мне остаться, если бы знали, что я служу конкурирующему королевству. Нет, я буду служить им и рэка. Всем тем, в чьих жилах течет луаринская кровь и кто может умереть, если восстания не будет.

Георг Купер вздохнул.

– Мы получили то, что хотели. Правда, не совсем так, как хотели. Мы думали, что ты найдешь свое место в мире, будешь жить и работать как женщина. Твое решение тяжело для нас. Но твоя мама тебя поймет. Мне следовало знать, что ее дочь уж точно не выберет себе легкого пути, – он поцеловал ее в макушку. – Найдется, что перекусить бедному страннику?

Али огляделась, нет ли поблизости кого-нибудь из слуг. Одна из двойных дверей была открыта. Там стоял Нават, держа в руках лук и наблюдая, как она обнимает какого-то человека.

– Ой, – сказала Али, выпуская отца из объятий. – Папа, тебе надо кое с кем познакомиться. Нават!

– Нават? – спросил Георг, рассматривая подходившего к ним человека-ворона.

– Нават – ворот, папа. Он мой друг. – Когда Нават подошел к ней, она взяла его под руку. – Нават, это мой отец.

Георг оглядел молодого человека с головы до ног, затем перевел взгляд на дочь. Без единого слова он поднял бровь.

Али подняла бровь в ответ.

Георг остался еще на три дня и совершенно очаровал Балитангов. Он много беседовал с дочерью во время долгих прогулок. Наконец торговый караван отправился в путь, чтобы успеть до первых снегов, закрывающих дорогу. Георг уехал с ними. Он махал, дочери до тех пор, пока не скрылся из виду. Али смотрела ему вслед, пока не перестала видеть его даже при помощи Зрения. Когда он окончательно исчез, она вытерла слезы и обозвала себя дурой за то, что позволила вовлечь себя в готовящееся восстание.

Над ней скользнула тень. Она подняла взгляд. Высоко вверху в струях горячего воздуха, поднимающегося от скалистых холмов плато, парил кударун. Он скользил в одиночестве, и его крылья трепетали в золотом воздухе ранней осени.

– Весна обещает быть интересной, – пробормотала Али.

Где-то рядом весело захихикал Киприот.