Текст книги "Потомок древних королей (СИ)"

Автор книги: Тамара Шатохина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

ГЛАВА 28

Однажды, когда уже совсем потеплело, Мила нашла меня в хранилище над книгами и сказала, что пришел Мастер и хочет поговорить. Я, не задумываясь, отказалась. Она улыбнулась и сказала, что он сейчас у правителя и знал, что я скажу именно это. У него новости о прошлом моей бабушки и они сами подойдут вскоре вместе с Владом. Я кивнула. Настроение резко испортилось, и я вдруг подумала – а что, если то время что нам дали, уже вышло? Затрясла головой, прогоняя дурные мысли.

Встречала их хмурая, как осенняя туча. Влад выглядел так же. Сердце сжалось и запрыгало, как заяц. Я замерла.

– Что ты так смотришь, будто я пришел тебя съесть? Просто хочу показать кое-что. Влад должен быть рядом. Я тут поговорил с ним и выяснил, какая девица не нравится тебе особенно сильно. Ну-ну… Сейчас сама все поймешь. Пошли.

Мы прошли по коридору, остановились у каких-то дверей. Ведун сказал: – Я особо не готовился, поэтому шустренько не получится. Но за достоверность зрелища ручаюсь. Извини заранее. Держи Влада за руку, открывай дверь и смотри.

Я посмотрела на Влада. Он расстроено кивнул.

– Не буду. Не хочу. Я не жду от вас ничего хорошего. Почему он хмурый? Его расстроит то, что я увижу? Тогда я не буду смотреть, и вы меня не заставите. – Я обняла Влада за пояс и прижалась к нему.

– Ты еще голову засунь в навозную кучу. Тогда еще и не услышишь ничего и не унюхаешь, кроме… Ведешь себя, как ребенок. Это новые знания, я хочу обезопасить тебя, чтобы с тобой не сделали того же, что с твоей родней.

Пришлось подойти к двери, приоткрыть ее и заглянуть внутрь. В комнате царил полумрак. Оконные занавеси были задвинуты. Уловила движение сбоку и обмерла – на широкой кровати с разворошенным постельным бельем лежал Влад. Лежал, закрыв глаза и хрипло постанывая. Его руки сжимали голые ягодицы той самой белокурой девицы с приема, поглаживая их. Она двигалась медленно и тягуче, сидя на нем и откинув голову назад. Распущенные золотистые волосы падали на ноги Влада. Он отпустил ее зад, и подхватил ладонями груди… я захлопнула дверь.

Ошалевшим взглядом уставилась на мужа. Он обнял меня, молча гладил спину. Я судорожно ощупывала его, заглядывала в лицо.

– Это показали твоей бабке. Он не смог оправдаться. А она не стала слушать, а потом ушла. Покажут тебе такое – тоже уйдешь, не разобравшись. Просто никогда не делай поспешных выводов. Пара не легенда. Пара не предаст. Ты своим отказом вынуждаешь нас искать преемника Владу! Нельзя, чтобы то, что проснулось в тебе, пропало зря, это возможность…

– А-а-а…, – захлебнулась я злостью, – во-от зачем вы пришли… Не о нашей семье вы заботитесь и печетесь. Вы опять носитесь с этим бредом. Что – выжил таки, не сожрали его там? А я и не сомневалась. Что он – дурак, из-за каждой своей..? Расстрою вас – там был не фантом. Тарус молочницу из-под него за руку тащил. Все об этом! Провалитесь вы с ним вместе! Только жить начала… – вырвалось у меня по-деревенски.

Я мчалась по коридору к своим покоям. То, что я увидела в той комнате… неприятно, но… нужно будет попробовать. Я улыбнулась сквозь слезы. Сейчас в голове билось другое – бедная бабушка… Бедный дед! Хорошо, что она не узнала о том, что ее обманули. Как это можно пережить? Что он чувствовал тогда, доказывая ей, пытаясь оправдаться, убедить, что любит, что не виноват? Что чувствовал, когда ушла, когда понял, что уже никогда не найдет? Что чувствовал, когда почуял ее смерть? Он рыдал тогда, в той комнате – обо всем, о ней, о них. Небесные Силы, как вы допустили?! Как глупо и как же страшно! Мороз пробежал по коже. Это было потрясение… я замерла, сжавшись в кресле. Влад вскоре нашел меня там. Сел в кресло рядом. Сказал то, что тоже чувствовал: – Страшно…

– Знала бы, кто это сделал – убила бы своими руками, рука бы не дрогнула. Обещай мне, что выслушаешь и будешь верить мне, если тебе покажут такое. Я тоже. Неужели она не знала, что так могут? Не знала, конечно… Страшно как…

– Страшно. Но это в прошлом, это уже случилось. Мы не позволим сделать с собой такое. Мастер дал амулет от воздействия, подобного этому. Держи. Я уже надел.

– Я не верю ему, Влад. У него есть цель, и он движется к ней. Окольными путями, незаметно, но настойчиво. Он может дать мне что-то не то и я побегу, куда скажут. Я боюсь его. Извини… не надену.

– Нас с ним связывает клятва, которую не обойти. Не бойся.

– Влад, слушай! – вскинулась я, – я его услышала, все понимаю – тебе нужен наследник, он прав. Но почему они не дадут нам времени, это что – горит? Просто еще немного времени. Вот смотри – я никогда не соглашусь на то, что они предлагают. Я себя знаю – никогда. Тогда почему я их видела – детей? Значит, случается и чудо, и у нас все получится, просто нужно выполнить одно условие. Я, кажется, знаю что это, Влад. Ты мне веришь?

Он улыбнулся, посадил меня к себе на руки, слушал.

– Я расскажу тебе про то свое видение: я в комнате. Комната большая, светлая, в бледно-зеленом и белом цвете. Очевидно, она завершает постройку, потому что одна стена в ней полукруглая, почти вся из окон. Вдоль двух стен – мягкие лавочки. Пол из коричневого дерева. Окна большие, почти в пол, с частым переплетом. За окнами – редкий сосновый лес и лето… Двойная дверь распахивается, и в комнату врываются двое деток – лет двух-двух с половиной. Мальчик чуть крупнее девочки. Они совсем не похожи. Девочка синеглазая, с черными волосами, как у меня. А мальчик со светлыми глазами и русыми волосами. Они бегут ко мне, смеются, тянут ручки. Я падаю на колени, чтобы обнять их. Обнимаю… – я проглотила слезы, разволновавшись. Успокоилась, продолжила: – Сзади кто-то подходит, подхватывает меня подмышки, поднимает. Обхватывает со спины, утыкается носом мне в шею, будто нюхает. Целует под ухом. У меня по коже табуном пробегают мурашки, дети обнимают за ноги. И ощущение немыслимого, необъятного, безграничного счастья…

Он слушал зачарованно, улыбался. Смотрел, как мне показалось, уже с надеждой…

– Влад, нам нужно найти этот дом. Ты понял? Детей мы сделаем в нем. Это точно. Так что… посылай их всех в Болото. Они заигрались, эти ведуны. Что они творят? Эти фантомы… Ломают жизни, вертят людьми, как хотят. Или сами во все это верят, что еще опасней.

– Дарина, они оправдали твоего деда. Что, если смогут и оправдают… его?

– Поздно… Влад, здесь, – я приложила руку к сердцу, – уже нет места. Не думай об этом.

Он потянул меня с кресла, развернул спиной к себе, обхватил за плечи, уткнулся в шею. Вдохнул мой запах, дрогнул всем телом. Припал губами к коже. Стадо мурашек сыпонуло по предплечьям, по голове, казалось – даже поднимая на ней волосы.

– Так? – жарко выдохнул он мне в шею.

– Т-так. И рост совпадает. Влад, ты сейчас сильно занят? Мне бы хотелось… ну… как показали.

Он смеялся… А меня не оставляло понимание того, что счастье сейчас было не таким полным, на моих ногах не хватало цепких детских ручек. Никто потешно не сопел в мои колени. Я буду искать этот дом и найду его.

Начать решила с того, что проверила дома членов Совета. Я и раньше хотела познакомиться с их семьями, о которых уже немало знала. Напросилась на приглашение и как-то побывала в гостях у одного, другого, третьего… Все жили в загородных домах. Пока дом не находился. Но мне понравились три женщины, в гостях у которых я побывала. Передо мной не пресмыкались и не смотрели свысока. Я получила удовольствие от этих обедов и, в свою очередь, пригласила их к нам на праздник первого сенокоса. Они на таком празднике еще не бывали.

Владу тоже не довелось, и он заинтересовался. А я уже чувствовала радостное возбуждение от того, что собиралась сделать. Он смотрел в мои заблестевшие глаза и опять преувеличено удивленно поднимал брови. А я не скажу! Все приготовлю сама, организую, удивлю, обрадую.

В тот день мы выехали к ближайшему лесу на конях. Нас догоняла сзади груженая повозка. Сопровождала стража. Наши гости должны были подъехать туда же немного позже. Я присмотрела эту полянку заранее и уже знала, что буду делать. С подъехавшей повозки достала косу, сняла жилет и, оставшись в штанах и рубахе, принялась косить траву. Движения были выверенными и привычными, я ничего не забыла. Трава ложилась аккуратными валками, одуряюще пахла. Я немного вспотела, раскраснелась. Косила, пока не освободила от травы всю лужайку. Влад сидел на повозке, наблюдал. Ему велено было не вмешиваться.

Как раз подъехали гости, тоже одетые по моей просьбе очень просто. Скошенную траву таскали все – и взрослые, и дети. Складывали кольцом посреди поляны, накрывали полотном. Здесь мы все сядем. В середине ставили угощение. Гости выставляли свое, а я доставала из повозки укутанные горшочки со слойкой. Именно слойку мы брали на сенокос. Для детей поставили шатер. В таких мы оставались ночевать в лесу с мамой и сестрой. Я выставила крепкие напитки – кухарка упаковала два кувшина с настойкой – крепкой травяной для мужчин и сладкой, легкой, на ягодных и фруктовых листьях – для женщин.

Я долго вспоминала тот день, как один из самых лучших на моей памяти. Мы черпали ложками слойку, отпивали настойку, разговаривали. Дети носились с мясными и сладкими пирогами, возились в шатре. Мужчины полулежали на будущем сене, расслабившись и отрешившись ото всех дел и забот. Запах скошенной травы сделал воздух вокруг густым и пряным.

Я плела девочкам венки из ранних цветов и травы, учила их плести. Под вечер развели костер… Было хорошо. Решено было устроить праздник второго и третьего сенокоса и позвать на него весь Совет. Уезжали, когда уже сильно завечерело. Уставшие непонятно почему, мы с Владом накидали травы в повозку и лежали на ней, глядя в небо. Сзади тихонько ступали кони стражи. Ребята наелись вместе с нами, ехали тоже разомлевшие от весеннего тепла, завидовали, наверное, нам, раскинувшимся на мягкой душистой траве.

ГЛАВА 29

В один из дней Влад позвал меня в помещение, где всегда заседал совет. Сейчас здесь никого не было. На стене в этом зале была нарисована не только большая карта нашего государства, но и стран, окружающих ее, а так же близлежащих к ним.

Мы нашли на карте мое поселение и Влад сказал:

– Смотри – ты показывала, что ваш дом где-то здесь. Мама с сестрой ушли вот сюда, в эту сторону. Река, по которой ушли похитители – вот эта. Внутрь страны они не должны были пойти. Скорее всего, ушли вот сюда – в сторону границы. Граница у нас с кем? Правильно. Но они никогда не пойдут на конфликт, слишком зависят от торговли с нами. Даже преступники знают, что случись что по их вине – свои же шкуру спустят.

Думаем дальше… Я затребовал у стражи списки обозов и отрядов, проезжающих тогда по тракту в сторону границы. А так же записи обо всем, что случилось за последние три дня до пропажи. В один из этих дней твоя мать оказывала помощь кому-то из купеческого обоза, который выезжал из страны. Кто-то там поранился или заболел. Обоз сопровождало большое количество охраны. Значит, товар или груз был очень ценным. Что заявлено в обозе? Почти ничего. Охрана нужна была для того, что везли в страну, а не из нее. В страну завезли необыкновенной ценности и красоты шелковые и шерстяные ковры, которые сейчас лежат в моем хранилище. Этот обоз сопровождал посольство вот отсюда, и вез подарки. Очевидно, к ним потом присоединились купцы, которые тоже распродали у нас свой товар. Я знаю всех, кто составлял посольство в тот раз. Они были в том отряде, возвращались домой с охраной обоза. Ты похожа на свою мать. Ей тогда было… сестра на два года тебя старше, замуж…

– Тридцать четыре.

– Молодая, красивая, лекарка. Сестра тоже красавица?

– Ну…да.

– Хватило и матери. Узнали у кого-то кто это, где живут, выследили, подождали, пока выйдут из дому. Почему ты не пошла тогда с ними?

– Не помню. Может, зачем-то была нужна бабушке?

– Я поручил своему человеку узнать там все, что можно. Семьи там очень закрытые, своих женщин прячут. Но все равно слухи о необычном трофее должны были просочиться. Будем ждать вестей… где-то через месяц-два.

Я была просто ошарашена. Испытывала и благодарность к нему, и ужасный стыд. Даже слезы навернулись на глаза от понимания своей вины. Смахнула их ладонью, объяснила:

– Я почти забыла о них. И даже зная твои возможности, в голову не пришло попросить узнать что-нибудь, искать их…

– Ну, на тебя слишком много всего свалилось. И ты знаешь, что с ними все в порядке, потому не слишком волновалась…

Оставалось ждать. А пока у меня была цель – найти дом, тот самый.

Это становилось навязчивой идеей. Я собирала сведения о лесных сосновых массивах, о том, есть ли там жилые дома, кто ими владеет? Разбивала местность, прилегающую к столице, на участки. Продумывала очередность осмотра, расписывала. Согласовывала эти поездки с разными делами, требующими моего участия. Выдумала причину поисков – я ищу дом на природе, чтобы купить его для летнего проживания и выездов туда на отдых с приближенными. Влад был в курсе всех этих дел – больше-то поговорить на эту тему мне было не с кем.

Мы часто говорили об этом. А поскольку причина поисков была известна, то я заодно выясняла все про это. Например – какие имена Влад дал бы нашим детям? Остановились на Всемире и Заряне. Мальчик, владеющий всем миром и девочка, красивая, как заря.

Я внимательно следила за Владом, не напрягают ли его эти разговоры, но ничего такого не замечала. Он тоже обсуждал все с интересом, но один раз что-то такое… Тогда я вернулась с осмотра очередного дома, отпустила охрану и очень расстроенная пошла на доклад. Сидела в кресле, опустив руки и печально и устало рассказывала о том, что опять все не то – и лес, и дом не такой. А счастье, мол, было так близко… и подняла глаза на Влада. Что в них было? Во всем выражении его лица? Или показалось? Он задумался, слегка отвернувшись. Потом посмотрел на меня, улыбнулся и стал успокаивать, как всегда. Заговорил меня, заставил забыть, стер с моего лица озадаченное выражение… Принял решение.

Наступило лето. Начались летние открытые балы. Придумывался повод: расцвела сирень – женщины одевались во все оттенки сиреневого, розы – розового. Приближалась очередная ярмарка и купцы были из дальней страны – одевались так, чтобы хотя бы что-то в одежде напоминало о ней. И все в таком духе. Мне нравилось продумывать все эти мелочи, наверное, как и любой женщине. Эти балы были удобными. Если не пришел на них, не нужно было извиняться и оправдываться. Можно было опоздать или уйти раньше. Тот бал был тоже со своей изюминкой – нужно было придумать, как украсить одежду живыми цветами.

Мы с Милой придумали – легкое шелковое платье цвета сливок. Та самая золотистая сеточка с жемчугом на волосах, с уложенными в нее косами. Но вместо диадемы – венок из желто-белых роз. На моих черных волосах они смотрелись сказочно. А я выглядела лесной царевной. Влад с удовольствием рассматривал меня в непривычном украшении из цветов. Поцеловал руки, назвал своей королевой…

На бал мы немного опоздали. Вошли с улицы в широкие, распахнутые настежь из-за жары двери, двинулись к лестнице. Я осмотрелась, выглядывая знакомых, и увидела… Юраса. Он стоял вполоборота ко мне и что-то говорил молоденькой симпатичной девушке. Она что-то щебетала ему, положив на его грудь руку.

Наше появление заметили, шум стих, мужчины склонили головы, женщины присели. Юрас оглянулся, увидел нас… замер. Рядом с ним присела, улыбаясь нам, его девушка. Я оглядела ее, посмотрела на Юраса, подмигнула и показала большой палец, кивнув – одобряю. Девушка благодарно улыбалась мне. Он не шелохнулся, выражения его лица я не поняла. Я видела его первый раз после всего.

Мы с Владом прошли к лестнице, поднялись по ней, и я услышала от него: – А ты становишься жестокой.

Я запнулась… остановилась.

– Ты о чем…? Влад, я ощутила облегчение, что у него все хорошо, что он больше не выдумывает себе глупостей. Я давно простила ему все, почти забыла его. Я одобрила его выбор. Что здесь жестокого?

Я оглянулась на Юраса. Он уходил с бала, выходил в дверь. Девушка щебетала с кем-то другим.

В груди шевельнулось чувство вины. А Влад напряженно спросил: – Ты что, до сих пор думаешь, что безразлична ему? Ты в самом деле так думаешь или притворяешься?

Это его раздражение в разговоре со мной было таким непривычным, что я растерялась.

– Почему безразлична? Совсем нет. Там много чего было – азарт, обида за непривычный ему отказ, желание утереть нос друзьям – я была известна среди них. Очаровать и наказать меня потом – это же ясно. А что там еще могло быть? Он же… ты же все знаешь. Влад, что случилось? Какой смысл ревновать к нему? Мы с ним не видимся, я люблю тебя, – я впервые сказала об этом так просто и открыто. Влад обернулся ко мне, обнял.

– Прости меня. Правда – какой смысл? Нет смысла.

Мы пошли дальше. С бала ушли раньше обычного. Что-то изменилось между нами, совсем немного и так, что трудно даже было понять – что? Я и не понимала, но чувствовала это.

А потом я нашла! Уже почти потеряв надежду. Шел второй месяц лета, перевалил на вторую десятидневку. Мы с охраной в очередной раз подъезжали к чужим владениям, чтобы посмотреть дом. Лес был хвойным, с густым кустовым подлеском, веселым зеленым мхом под соснами, земляничными кустиками на полянах. Мох как раз зацвел почти невидимыми мелкими белыми цветочками, а земляника созрела – на нас пахнуло ягодным ароматом. А еще солнышко прогрело хвою, и тянуло живицей – как в детстве.

Мы выехали на поляну, на которой стоял дом – видно, что пустой, нежилой. И я сразу узнала эти окна – высокие, необычные, с тонким переплетом. Соскочила с коня и кинулась внутрь. Бежала через комнаты, открывая новые и новые двери – высокие, двойные. Наконец, вбежала в ту самую…

Отбежала к окнам и повернулась к дверям – я стояла так… Что-то перевернулось в груди, стало углом, уперлось в сердце… я ждала… Смотрела на дверь и сердце гулко заходилось от невыносимого ожидания… Глупая, ой глупая… Что со мной, чего я хотела? Чтобы так просто? Придется вытаскивать себя отсюда, уйти будет трудно, почти невозможно – здесь меня ожидало мое счастье.

Села прямо на пол и задумалась. И правда, я как с ума сошла – просто помешалась на всем этом. Что думает обо мне Влад? Я же веду себя, как человек ненормальный, одержимый. И что мне так срочно понадобились эти дети? Для Влада, все для него. Чтобы порадовать, успокоить. Но и то ощущение маленьких ручек, обнимавших мои ноги, дорогого стоило. Наверное, я просто созрела для материнства.

Вернувшись, я радостно рассказала Владу, что нашла дом и предложила завтра съездить его посмотреть. Просто посмотреть. Но завтра он не мог, никак не мог. Отложили на два дня. А на следующий день все пропало, рухнуло…

ГЛАВА 30

Я проснулась ранним утром – солнце только поднималось. Наверное, сказалось то чувство радостного ожидания, что переполняло меня весь вечер. Я вчера и так сдерживалась – поняла уже, как вела себя все это время. Но то, что я чувствовала, никуда не делось, вот и подкинуло меня… Влада рядом уже не было, и я удивилась – он не вставал так рано. Если не было срочных дел, он ждал когда я начну просыпаться, а потом я в полусне впитывала в себя его нежность. Сначала тоже сонно-ленивую, а потом…, я счастливо улыбнулась, умылась, оделась и вышла из покоев. Прошла по коридору к лестнице. Не доходя до нее, услышала снизу сердитый голос… Юраса:

– Так доложите и спросите. Я вас учить буду?

Я замерла на месте. Прислонилась к стене. Очевидно, Влад был где-то на первом этаже и к нему пошли туда. Вскоре послышался голос стражника:

– Правитель в книжном хранилище. Пройдите.

Прозвучали, отдаляясь, твердые мужские шаги. Я вернулась в свою комнату, села на кровать. Что это значит? Он скрыл приход Юраса, назначив встречу на раннее утро. Знал, что я люблю поспать. Значит, спрашивать в чем дело – бестолку. Я понимала, что у него могут быть тайны от меня, все-таки он правитель государства. Но не в этом случае. Здесь дело явно касалось меня.

В воздухе появились нечаянно призванные светляки. Я глядела на них, а в ушах звучали слова бабушки – «зарекись подслушивать, помни – зарекись». Сидела… думала – если бы я не отпустила их тогда к Велию – что было бы? Да ничего бы не изменилось, поплакала бы потом дольше и только. Если бы не подсмотрела за Юрасом, то влюбилась бы и скорее всего, оказалась бы опозорена и брошена. Так что мешает мне сейчас? И я решилась. Прости меня, бабушка, но я буду жить своим умом… Сидела и смотрела, слушала:

В книжном хранилище у окна стоял Влад. Юрас, очевидно, вскочив с кресла, договаривал: – … надежду? И оставить ТЕБЕ своих детей?!

– Не нарывайся, щенок, – усталым голосом начал Влад, постепенно доводя его до звериного рыка: – Ты не представляешь, чего мне стоит этот разговор… Я бы тебя растер, как грязь… уничтожил… держусь чудом – руки сводит… Но я не могу видеть, как она мечется, пытаясь найти выход там, где его нет! Когда она поймет, что с домом не прошло… ей нужны, необходимы эти дети! Если бы еще она их не видела…, – голос Влада стал мягче, и я перестала бояться, что моего бывшего командира сейчас убьют. Я никогда не видела своего мужа таким, не знала. Опасный, сильный… Человек, наделенный властью, почти безграничной властью… правитель.

– Она не доверяет Мастеру, – продолжал Влад, – мудрая девочка… Он говорит, что я должен сделать так, чтобы у нее появилась возможность выбрать – я или эти дети. Но даже ради них… сама она от меня не уйдет.

– Почему ты думаешь, что не уйдет? – набычился Юрас, – если я могу дать ей детей?

– После твоих подвигов? – зло хохотнул Влад, – ее отвернуло от тебя.

– Что ж ты тогда доверяешь мне после этого? Подлецу, лицемеру, развратнику? Доверяешь самое дорогое? – прошипел Юрас.

– Потому что очень подозреваю, что там было что-то не так…, – посерьезнел Влад и впервые посмотрел на Юраса спокойно и внимательно.

– Не так… совсем все не так! Если бы вы поссорились, просто размолвка… ты! Ты пошел бы за утешением к толстой крестьянской девке, воняющей коровьим навозом?! А мы не ссорились… она стала привыкать ко мне. Не убирала руку, когда я касался, улыбалась… Дарил ей разные мелочи – уже не отказывалась, принимала. Искала меня взглядом. С чего бы мне, скажи? С чего?! Какого…!!

Тошнило утром от отвращения к себе, понять не мог – что ж так паскудно мне? А вечером снова шел, как пьяный встречать к калитке… караульный потом рассказывал. Сам не заметил, как другая… Вдруг словно очнулся, увидел – в глазах потемнело. А она лезет ко мне. Это помню, вот сейчас хорошо помню – так накатило, что чуть не загрыз ее от похоти. Сейчас понимаю, что это на самом деле было, а тогда… утром будто ускользающий сон – не вспомнить, не поймать… Что это было?! Не я это… Мне говорили что я творю, а я не хотел верить. Ведун искал приворот – не нашел. Потом я наговорил Тарусу, а она слышала. Пытался объяснить сам себя, пробовал оправдать как-то то, что делаю, а значит – ее обвинить. Нарочно пошел на эти посиделки, первый раз в жизни пошел, чтобы понять – что со мной делается, нужны ли другие? Оказалось скучно, не нужно… тошно… Просидел под крепостью всю ночь. Думал, мучился, старался вспомнить – с чего началось, как, почему? Вспоминал то, что рассказывали… рвало желчью, выворачивало. А зашел утром – она увидела. Все, как назло… жить не хотелось…

– Сам не откажусь от нее, не смогу… знаю все про пару, но не смогу, – тихо и, казалось, спокойно проговорил Влад.

– А как же ТЫ это переживешь?! Я же…я же… Ты как вообще это представляешь? Мне что – насиловать ее? – Юрас рванул ворот рубахи, задохнулся.

– Заткнись! – прорычал, дернувшись, Влад, – если жить хочешь… Только ей решать. У нее должен быть этот проклятый выбор! Сумеешь оправдаться, захочет – дай ей этих детей. Сама решит с кем останется. Если со мной – воспитаю, как своих, да они и будут моими. Посажу на трон. Когда-нибудь расскажу ей про этот разговор, признаюсь… Может, простит.

– Нет. Аа-а… я же только сейчас понял – ты говоришь все это, а сам в душе надеешься, что я откажусь. Я это точно знаю, иначе просто быть не может! А если соглашусь… что ты уготовил мне потом? Я бы – убил! Но и зная это не откажусь. Все равно не жизнь!

– Найдешь нужные слова, простит – будешь с ней. Значит, ей просто кажется, что любит меня. Если нет – я старше ее на двадцать лет. Лет двадцать еще проживу не развалиной. Дед ушел в шестьдесят, отец – в шестьдесят два. Дождешься – назовешь своей. Сорок тебе будет, как мне сейчас.

Сама она никогда не придет к тебе и не попросит. И будет изводить себя, надеяться, мечтать, искать способы. Я пуст… привезли на днях одного человека… оттуда, где и не живут… Не знает меня, я лицо скрыл. Рассказал в подробностях – за что я наказан и что нет надежды в таких случаях. Только чудо… А она зовет в тот дом… Как я с ума не сошел – не знаю… Дай ей их и уйди. Жди. Не так это много. Я ждал больше – без надежды, без любви. Одна проклятая ответственность…

Юрас встал.

– Дашь знать, когда соберется туда. И не дай мне Силы когда-нибудь оказаться на твоем месте!

– А я думаю, что это они и постарались… Кто бы еще так с тобой? Зачем вот только? Есть мысли?

Юрас вышел. Влад сел в кресло, закинул назад голову, затих. Я долго ждала – он не двинулся, смотрел в потолок.

Легла на кровать, сжалась комочком, вытерла злые слезы… Вот так… решили, значит. За меня решили, дружно, вдвоем, как за глупого ребенка. Не поверил… Надо дать выбор МНЕ? Так это для них проще всего! А для меня? Как я буду жить после этого выбора, они подумали? Выбрать детей от другого – это измена. Он, наверное, простит, сам же это придумал. Я не смогу! Зачать с другим смогу – невелика премудрость, просто выпасть из жизни, уйти на малое время в мир снов. А вот в глаза Владу смотреть потом не смогу, смеяться, жизни радоваться… Вся жизнь после – с чувством вины! А отказаться от детей – это убить их еще до зачатия. Тех, что уже видела. Немыслимо… За что такая жестокость?! Только не плакать… не до этого, сейчас нужно думать…

Так… так… правильно было бы сейчас пойти и сказать, что опять подслушала и все знаю. Покричала бы, поругалась, и все осталось бы, как раньше. Хочется, как раньше, ой, как хо-очется… Что же мне мешает? Да не будет уже, как раньше. Сама не знаю почему, но знаю.

Теперь – из-за чего это все именно сейчас? Почему он не дал мне времени, которое я просила? Тоже понятно… Да, меня понесло с этим домом. Так скажи же, что зря – что там новый умник опять наговорил про его бездетность? Ненавижу!! О чем я? Ах, да – я бы успокоилась и остыла. Или нет? Дети… Я их видела – перед глазами стоят. Я уже любила их, сроднилась с ними, ждала их. И была уверена, что наша с Владом любовь сильней злой волшбы, что чудо случится! Он уже искупил свой детский грех, ему дали меня! Нам всего-то и нужно было – малое время!

Юрас… он точно нарывался. Одно это его "ты" правителю…То, что он рассказал, удивило, но не поразило меня. Нами вертят, рушат судьбы, даже убивают, как Велия… кто на этот раз? Ведуны, небесные Силы? Если это так, то я даже могу ответить на вопрос Влада – зачем? Чтобы мои будущие дети сели на трон государства, а не стали просто Стагмисовыми. Я сейчас не жалела, что так случилось, потому что это дало мне Влада.

Я даже где-то понимала их обоих и оправдывала. Они видели только один выход. А может он и был один, а моя вера в чудо – сопливая бабья дурь? А они правы? Может быть и такое. И эта возможность родить их от Юраса, дать им жизнь – единственная. Я сейчас уже допускала и ее.

Что-то рушилось во мне, страшная ответственность за жизнь не рожденных еще детей крушила, перерождала мою душу. Будущее материнство затмило собой любовь, страсть к мужчине, счастье быть рядом с ним… Что ж… я выбор сделала. Правильный или нет – неважно. Иначе я не могу.

Я встала, оделась, разговаривала потом с Милой, что-то ела. Пошла в книжное хранилище и сделала список с карты государства, подробно перерисовав нужный кусок.

Нашла в себе силы – зашла к Владу и напомнила, что тот пустой дом нужно купить и скорее. Сказала, что пока соберу постельное и нужные мелочи и перевезу завтра с утра туда. Он согласился, спокойный, уже все решивший. Я ушла в свои покои, отослала Милу и вдумчиво собиралась в дорогу. Собирала в большие сумы вещи.

Много простыней – пойдут потом на пеленки, ага… Хотелось и смеяться над собой и плакать. С трудом сдерживалась, чтобы не сорваться. Одеяла… Мою походную одежду и мужское исподнее – три смены. То, что носила на службе. Овчинный полушубок, сапоги, непромокаемая накидка, походная посуда. Вяленое мясо, крупа, соль, сухари – на первое время. Получался груз для двух вьючных лошадей. Добавила саблю и хороший нож. Легкий шатер. Он занимает совсем мало места… остановилась. Этого хватит.

Я уже привыкла к удобству, даже к роскоши. К теплой воде, пуховой перине, кремам и нарядам, к прислуге. А я же не только себя сейчас обрекаю на лишения, но и их, если видение не обман и дети будут – маленьких, беспомощных… Понимала это, жалела… И собиралась дальше. Просто не могу иначе.

В ту ночь я прощалась. Это была безумная ночь, полная нежности и отчаянья. Я горела с ним, сходила с ума, понимая – люблю больше жизни, но не больше, чем их… И быть рядом потом не смогу. Понял ли Влад, что со мной что-то не так? Наверное, просто решил, что я отзываюсь на его порывы. Он тоже прощался.