Текст книги "Потомок древних королей (СИ)"
Автор книги: Тамара Шатохина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)
Пролог
По лесу быстро шел молодой мужчина. Интересный мужчина – сильный, красивый и… счастливый, судя по улыбке, блуждающей на его губах.
День клонился к вечеру, и поэтому он спешил – спешил увидеть… задохнуться от счастья, утонув в синем взгляде. Спешил договориться с ее родней – застолбить, захватить, не дать ей другого выбора, получив согласие на замужество, утвердив мечту сделать ее когда-нибудь своей. Когда она немного подрастет, повзрослеет… полюбит его так же невыносимо сильно, как он – первый раз за почти тридцать прожитых лет.
Забылись все те, кто когда-то делил с ним постель, кого не воспринимал иначе, как временное развлечение, кого смертельно оскорбил и обидел, сделав несчастными, потому что не ценил… не любил.
Он со странным для мужчины извращенным наслаждением представлял этот год совсем без женщин в своей постели. Предвкушал мечты только о ней, тоску о ней, желание быть только с нею. Не узнавал самого себя – за этот месяц разрешил себе только конец косы подержать в своих руках, да к ее руке прикоснуться. Ощущал хрупкой драгоценностью, задыхался от невыразимой нежности, терялся от непривычного беспокойства за нее, от постоянного желания опекать и защищать – эту нежную юную девочку, почти ребенка.
И жаркое мужское желание просыпалось не рядом с нею – нет. Потому что это было бы почти святотатством. Это случалось ночами, когда он в одиночестве представлял какой она станет через год… когда станет его, когда уже можно будет… Он будет ждать, он сможет… хочет этого. Она стоила того.
В лесу стремительно темнело, подул ветер… Из глубины влажной лесной поросли, на исчерченную корнями деревьев поверхность лесной тропинки, потянулись языки тумана… Он оглянулся – не узнавал это место… дорожка была не та – гораздо уже, более сырая и неровная. Паники не было – он был воином, выпутывался и из более сложных ситуаций, а сейчас просто запутался в переплетении тропинок возле поселка… замечтался…
Мужчина улыбнулся, прижал руку к груди, прикоснувшись к припрятанному под рубахой плату замужней женщины – обязательному подарку невесте при сговоре, и заспешил, заторопился, стараясь сориентироваться, сократить путь… Почти бежал уже, ни в коем случае не собираясь останавливаться, а уж тем более – возвращаться назад.
В какой-то момент он оступился, начал падать… тело сгруппировалось, поворачиваясь в воздухе, чтобы упасть на бок, всем телом, с последующим переворотом, гасившим инерцию – как при падении с коня в бою. И послышался тягучий глухой всплеск – густая болотная грязь легко подалась под тяжелым телом, почти мгновенно приняв в себя. Страх гибели взорвал мозг, затопил сознание. Тело отчаянно сопротивлялось смерти, бунтовало, боролось – жить! Так хотелось жить…!
Последний, желанный глоток воздуха пополам с грязной жижей, ужасное понимание неминуемой гибели и последнее, что осознал мозг – светлая женская фигурка перед глазами… простоволосая, потерянная, одинокая… Кирана?..
ГЛАВА 1
Дом, в котором жила наша семья, находился не в самом поселении Переход, а в лесу. Поселковая община когда-то выкупила его для нас у лесника. Это был совсем небольшой бревенчатый домик в две комнатки, но его вполне хватало. На тот момент мы рады были любой крыше над головой. К тому же – это жилье нам щедро подарили, дав возможность талантливой ведунье немедленно заняться своим ремеслом, не отвлекаясь на бытовые неудобства.
Дело в том, что в этом поселке не стало лекарки, а наша семья как раз искала место для постоянного проживания, вот и поселились тут – в лесной глуши, неподалеку от границы. Бабушка знала, как лечить людей, умело гадала, глядя в дежу с водой, силу трав понимала. В нашей семье издавна передавали дочерям это умение.
Меня к принятию ведовского дара не готовили, потому что особых способностей к волшбе я не унаследовала. А травы и так знала, каждый день или заготавливая их, или наблюдая за приготовлением целебных снадобий. Ну и за тем, конечно, как бабушка лечила ими людей. Она готовила себе на смену маму, а заодно и мою старшую сестру – Милу.
Так мы и жили долгие годы – бабушка своим умением зарабатывала нам на жизнь, мама и сестра ей помогали. А я, как самая младшая, была на подхвате – работала по дому и в огороде, училась в поселковой школе, готовилась к будущему замужеству.
За мужа у нас отдавали с шестнадцати лет. Так рано выскакивать замуж я не собиралась, но на посиделки меня стали отпускать сразу после окончания школы. У сестры был уже парень, они встречались почти полгода. И ходила она туда только из-за меня – чтобы присмотреть первое время.
В тот субботний вечер мы с ней опять должны были пойти в дом, где в этот раз собиралась поселковая молодежь. Приготовили все для рукоделия, взяли кувшин с напитком, который я особенно вкусно готовила – с сушеными ягодами, фруктами и травами. Обе принарядились, заплели косы с лентами, одели бусы. Вскоре подошел ее парень, чтобы проводить нас через лес, лихо свистнул под окнами. Мила тихо засмеялась, кивнув на окно:
– Сколько раз ему говорила – не свисти, бабушке не нравится. Не слушает.
Бабушка крякнула, мама хмыкнула, а мы поспешили выйти во двор. Идти через лес было далековато. Вот так – вечером, я бы одна не рискнула. Хотя днем бегала по широкой натоптанной тропинке и не задумывалась ни о чем плохом. Бабушка сделала дорожку безопасной от всякой лесной живности. Просто вечером, когда подлесок утопал в тенях, а верхушки деревьев начинали тревожно шуметь под свежим ветерком и слышались звуки подступающей ночи, в лесу становилось неуютно.
В тот вечер на посиделки впервые пришли парни из новой смены столичной стражи. Воинов присылали из столицы на месяц, не отрывая мужчин на большой срок от семей. Жили они в общем доме, несли службу по охране нашего поселения, вершили суд вместе с Головой, если возникала такая необходимость. Проверяли и учитывали проходящие по тракту к границе и от нее торговые обозы.
Поселок был не очень большим, и присылали к нам всего шесть человек. При необходимости им помогали местные ребята, обучать которых воинскому искусству тоже входило в обязанности стражей. После месяца службы воины менялись, им на смену присылали других людей. Иногда они увозили с собой наших девушек – женились. Но были и неприятные случаи с невыполненными обещаниями и разбитыми сердцами. Поэтому к стражам относились немного настороженно. Хотя сильные, уверенные в себе и в основном симпатичные парни, конечно же, вызывали девичий интерес.
Не успели мы разложить свою работу, только расселись на лавках, как послышались мужские голоса, смешки, тяжелый топот. Само собой, все с ожиданием уставились на дверь. Местные парни переглядывались и ревниво хмурились.
Дверь распахнулась, и вошли четверо стражей. Все привыкли видеть их в воинской справе и при оружии, на конях. А сейчас они оделись в чистые вышитые рубахи с темными штанами, подпоясанными широкими кожаными воинскими ремнями, но были без оружия.
Первым вошел он. Как оказалось потом – старший новой смены. Черноволосый парень с темными внимательными глазами и небольшим шрамом на скуле. Высокий, с широким разворотом натренированных плеч, крепкими большими руками. Остальные подтолкнули его, остановившегося в дверях, и ввалились в помещение, здороваясь хором. Стояли, улыбаясь, и разглядывали девушек.
Хозяйка дома пригласила их присаживаться. Я не отрывала взгляда от того, кто вошел первым. Он, слегка прищурившись с темноты, обводил взглядом собравшихся девчат. Смотрел спокойно и уверенно, оценивая и выбирая к которой подсесть. Я отвела взгляд, посмотрела на девушек – с ожиданием и надеждой, с улыбками они смотрели на него.
Опустила голову, разбирая вышивание. Что-то это мне напомнило. Точно – на торжище бабушка так выбирала петуха нашим курам, как он выбирал – по-хозяйски, основательно. Наклонилась спрятать смешок, дрогнули плечи, коса свалилась на колени. Откинула ее за плечо. Кончик свистнул и стегнул по лицу сестру.
– Дарка, ты что? Осторожнее, – возмутилась она, потирая щеку.
– Извини, – смотрела я ей в глаза, стараясь не рассмеяться. Захотелось рассказать, почему мне весело. Быстро глянула на парня и потянулась к уху сестры. Только рот открыла… скосила глаза, заметив движение – рядом возникли начищенные сапоги. Подняла голову – на меня смотрел тот самый парень, который выбирал.
– Красавица, можно присесть возле тебя? – он самоуверенно развернулся и, не дожидаясь приглашения, присел радом.
– А я не разрешала, – шепнула я ему, поворачиваясь.
В ответ услышала такой же шепот: – А почему? Не понравился?
– Понравился. На посмотреть.
– А больше и не годен ни на что, думаешь?
– Ничего я не думаю – не успела еще подумать. Вечер можешь посидеть. А там видно будет.
– Думаешь, за вечер все про меня поймешь?
– Да мне незачем. Только не прогонять же тебя – позорить. Сиди уж, – наглела я.
Так мы и познакомились – его звали Велием. Каждые посиделки – вечерами, в третий и шестой день седьмицы, он сидел рядом со мной. Мы разговаривали, смеялись, шутили. Один раз даже станцевали, когда отмечали чье-то рождение, и хозяйка устроила танцы. Он танцевал и с другими, а мне было неприятно видеть его большие сильные руки на чужом стане.
Он меня заинтересовал. Думала о нем, засыпая. Удивлялась, что обратил внимание на меня – не самую красивую и еще толком не оформившуюся. Он слегка прикасался ко мне, помогая встать со скамьи, иногда играл кончиком косы. Прощаясь, задерживал руку в своих по-мужски твердых, мозолистых от оружия руках, легонько ее сжимая.
Провожать меня ему было нельзя – он еще не спросил разрешения у моих родных на это. Так что мы так и продолжали ходить на посиделки втроем – я, Мила и ее парень.
ГЛАВА 2
А потом случилась эта беда в моей семье – пропали мама и Мила. Ушли в летний лес за травами и не вернулись домой. Мы с бабушкой не особо и тревожились, пока совсем не стемнело. Хотя ближе к вечеру стали немного нервничать, выходили по очереди на крыльцо, прислушивались, ожидали. Потом бабушка тяжело опустилась на скамью и задумалась.
Дело в том, что провожая нас в лес, она каждый раз смотрела в дежу с водой. Просто опускала руки в воду, ждала, когда она успокоится, потом улыбалась и брызгала на нас:
– Идите, работницы, сегодня повезет вам.
Или говорила, что все в порядке, все путем будет. А то когда и не пускала, чтобы не вымокли под дождем. Этим утром она смотрела, как всегда, и обещала маме и сестре огромную удачу. Даже сама призадумалась – что они такое могли найти или кого встретить? По-любому – ничего плохого с ними случиться не могло, вода не обманула бы бабушку.
Мы ждали их всю ночь, потом день и еще ночь. Вода в деже показывала, что ничего лучше, чем то, что случилось с мамой и Милой и случиться не могло. Что все у них хорошо, ну – или будет. Я хоть под утро засыпала, а бабушка металась по дому из угла в угол, что-то шепча про себя, или надолго уходила в лес – советовалась. Возвращалась… ждала… На третий день мы пошли в поселок к Голове поселения.
Старший, выслушав нас, вызвал начальника стражи. Велий пришел не сразу, запыхавшийся, с влажными волосами. Улыбнулся мне, вопросительно посмотрел на бабушку. А потом стража искала наших родных до темноты. Не нашли… только принесли к нам в дом две корзины с увядшими травами да старый Милкин платок.
Отпечатки конских копыт на вытоптанной лужайке – вот и весь след. Если бы мы сразу кинулись за помощью, то можно было пойти вдогонку, а сейчас стражи прошли только до брода через речку Веснянку за дальним лесом, а дальше следы терялись. Скорее всего, похитители пошли по воде в сторону границы. Река была неглубокой. Дно твердым… песчаным.
На посиделки я больше не ходила. И к тоске по родным примешивалась тоска по парню, успевшему запасть в душу. С нашей первой встречи прошло почти три недели, и скоро он должен был уехать в столицу, а уж там у него точно отбоя от девиц не будет. Мне он ничего не обещал, ну посидел рядом да за руку подержал – дел то…
Бабушка раскидывала хитрые карты с изображением созвездий, гадала на шелухе и желтках. Опять уходила ночью в лес советоваться с Хозяином. Опять выходило что, что бы там ни случилось в лесу с мамой и Милой, случилось это к лучшему и ничего плохого их не ждет… Бабушка, в конце концов, угомонилась, притихла и будто смирилась с тем, что случилось. Рада была уже тому, что знала – обе живы и здоровы. Но сильно сдала, постарела и озаботилась моим обучением. Жаловалась, что ей не так много осталось, и она не успеет.
Приставила ко мне сопровождение – шесть светлячков. Днем они выглядели, как мелкие мошки, а ночью слабо светились зеленым светом. Мне приказано было высылать их вперед себя, куда бы ни шла. Они посмотрят дорогу впереди, а я увижу их зрением. Увижу и услышу. Буду знать, что ждет меня за поворотом, нет ли там опасности.
Вскоре ко мне зашла школьная подруга звать на посиделки. Передала привет от Велия. Бабушка отпустила, но настояла, чтобы за мной зашел отец подруги с ней самой – проводить через лес. И опять мы сидели рядом, опять он держал в руках мою косу и улыбался мне. Всматривался в глаза, обнимал взглядом. Что он во мне нашел? Удивлялась не только я, но и подруга, да все, кто нас знал. Вот это недоумение и проклятое любопытство и стало причиной всего…
Перед следующими посиделками я осталась ночевать в доме подружки. Поздним вечером мы с ней тихонько выбрались из дома и пробираясь задворками, оказались возле общего дома, в котором жили стражи. Я послала в открытое из-за жары окно своего светляка к Велию. Ждала почти до полуночи, слушая ненужные разговоры и, наконец, услышала:
– Велий, на кой тебе эта малолетка? С ней не получится ничего, говорят, что у нее бабка – веда. С этой не поиграешь и не бросишь. Найдет – уроет. Не боишься?
– Не боюсь. Я к ней перед отъездом схожу. Утром уеду.
– Ну, может, что и получится. Она с тебя глаз не сводит. Умеешь же, даже завидно.
– Поговори мне… много ты понимаешь. Моя она будет и ждать станет. Через месяц опять сюда попрошусь. Все решу. И больше не хочу этих разговоров – не ваше это дело.
Глазами светлячка я смотрела на него. Сильный, уверенный в себе, все распланировавший. Если бы не мое любопытство…Кто знает? Я тихо застонала, привалившись к уснувшей на траве подруге, злилась… Плохо было и обидно. Сдерживалась изо всех сил, чтобы не расплакаться.
Растолкала спящую подружку, зажав ей рот, чтобы не вскрикнула. Отправила домой, а сама, отозвав светляка, пошла домой по ночному лесу. Шла по дорожке и плакала, выплескивая из себя горе от потери мамы и сестры и от незаслуженной мною готовящейся подлости. И темноты не боялась сейчас совсем, и зверья лесного. Ввалилась в избу, упала к бабушке на постель.
Бабушка, маленькая и седая, в длинной ночной сорочке, вскинулась на кровати: – Тебя обидели?
– Не успели, бабушка… на душе тяжело.
– С душой мы разберемся… Спи, дите, спи. Утром поговорим.
Легкая сухонькая рука легла мне на голову, провела по волосам, расправила косы. Я уснула, обнимая ее, и проснулась только ближе к полудню. Глаза опухли… волосы сбились… Умылась, привела себя в порядок и рассказала все как есть. Бабушка качала головой, даже улыбалась невесело.
– Когда, ты говоришь, он уговаривать тебя придет? Послезавтра к вечеру? Они же тогда наутро уедут? Не переживай, я уж с ним сама поговорю…
– Не вздумай! Чтоб он понял, что я подглядывала и подслушивала? Не вздумай, бабушка! Я просто уйду из дому, чтобы не видеть его, или отведи его от нашего дома, чтобы дорогу не нашел.
– А я проучить хотела, на пользу ему пошло бы…
– Не делай ему ничего, пусть просто уйдет. Не вреди.
– Да за что ж ему вредить-то? Он тебе ничего плохого не сделал. И не собиралась я.
– Как не сделал? Ты чего? Не успел просто, вот и не сделал.
– Так за то, что еще не сделали, и не принято наказывать. А так-то он тебя просто жизни научил. Теперь ты знаешь, что с ходу верить нельзя никому и что люди разные бывают. А таких, как он, много, ой много-о. Молодой, красивый, девичьим вниманием избалованный. Да и друзья не осуждали его, может и еще какая поплачет тут после того, как они уедут… А давай-ка положу я на дорогу кленовый лист, чтоб тропу ему к нам перекрыть? Походит, походит да и плюнет – уйдет в столицу собираться. А ты не плачь больше о нем – не стоит того.
В тот вечер, когда Велий собрался ко мне, я сидела, как замороженная. Все застыло внутри, не осталось ни обиды, ни слез. Я и сама понимала уже, какая еще маленькая и глупая. Хорошо еще, что все обошлось. А обиду эту я забуду, переболею потихоньку. Хорошего бы помнила, а такого… постараюсь забыть.
ГЛАВА 3
Ранним утром нас с бабушкой разбудил стук в дверь. Я накинула на сорочку большую вязаную шаль и выглянула. Там стояли двое стражей в дорожной справе, при оружии и Голова поселения. Он и спросил:
– Велий у тебя?
– Вы что? Кто у меня?
– Велий. Он к тебе ушел вечером и не пришел до сих пор. Вот и спрашиваю – у тебя он?
– Голова, да ты совсем стыд потерял?! – заголосила бабушка за моей спиной, – ты в чем дите обвиняешь? Кто это про нее посмел сказать такое? Ты мое дите гулящей обозвал?
Она почти отшвырнула меня себе за спину. Стояла… смотрела, аж мне страшно стало.
– Я не сказал ничего такого, прости, если не так послышалось. Так он не приходил к вам?
– А должен был? Чего ему тут делать? Может, у какой бабы в поселке поищешь? А ты к дитю с этим врываешься, старый дурень.
Вперед вышел один из стражей. Помялся, подбирая слова:
– Мы сегодня выезжать должны были. Он не мог не вернуться в срок.
– А мы тут каким боком? – возмутилась опять бабушка.
– Он подарков набрал… плат… и вечером пошел к вам – свататься. Он поговорить хотел с вами о внучке. Полюбилась ему, в жены звать хотел. Договориться, когда сватов засылать, родителей привезти когда – знакомиться, – закончил он тихо.
– Не дошел, видать, – глухо проговорила бабушка, – зайди один сюда.
Парень вошел в сени, топтался у порога. Я сползла по стенке, да так и сидела, потерянно глядя на бабушку.
– Руку в дежу суй, – прошелестела она парню, – думай о нем, представь лицо его.
Посмотрела в устоявшуюся воду. Подошла ко мне, тяжело положила руку на голову. Голова закружилась, теряя сознание, услышала:
– Нету его живого. Ищите в болоте… с краю… там, где сосна кривая кольцом. Ты знаешь, где это…
Как выжила – не знаю. Провалялась в горячке несколько дней. Только возвращалась сознанием в мир, как бабушка опять милосердно отпускала в сон. Поила, давала время осознать, вспомнить – и опять усыпляла, увидев в глазах боль и страшную вину. Вынырнув очередной раз из забытья, отвела ее руку.
– Не надо. Всю жизнь не просплю.
Она села возле меня на край постели. Вздохнула, расправляя складочку на своем фартуке.
– Не я его завела, ты не думай на меня. И твоей вины нет, не ищи ее. Видно, много он зла сделал другим. Много девок попортил, не жалея. Вот какая-то и отомстила. Как встретит свою любовь, так и погибель его ждала. А и мы помогли в этом. С листом-то кленовым… Вот и завело его. Но если бы не лист, проклятье другую дорогу нашло бы – не изменилось бы ничего. Просто смерть другая…
И с тобой жить ему – не судьба. Сильная обида… страшная месть – на погибель сделано. Если б и увидела я на нем, не знаю – получилось бы отстоять? Скорее всего – нет. Так что сам он виноват. Твоей вины нет. Полюбил бы другую – тоже помер. А нам с тобой наука, дите… Что-то он не так говорил тогда, неправильно ты его поняла, а может – не хотел рассказывать всем о вас. Не верь теперь и тому, что услышишь, верь делам и подслушивать зарекись. Запомни – зарекись…
ГЛАВА 4
С тех пор, как все это случилось, прошло два года. Мы так и жили в лесу вдвоем, вот только в поселок я теперь ходила только по крайней надобности. О посиделках вообще речи не шло, хотя меня и зазывали, и уговаривали. Прибавилось работы по хозяйству, поэтому хоть и не надрывалась, но уставала я сильно. Да и после той истории отпала всякая охота… А две мои подруги вышли замуж за наших поселковых ребят…
Я на их свадьбах была. Сидела тихо в углу, смотрела… Я не хотела внимания к себе, не хотела сейчас отношений с парнями – боялась опять сделать что-то не так, ошибиться. А глупая ошибка моя, как оказалось, могла стоить человеку жизни. Как ни уговаривала меня бабушка, а вину свою я чувствовала. Ко мне подходили пригласить на танец, а я смотрела с опасением, не в состоянии побороть эту странную отстраненность… терялась, неловко отказывалась. Неудобно было, что своими отказами могла обидеть, а и заставлять себя не хотелось. Уходила с гулянки, как только это становилось возможным. Но все же, кто-то тогда приметил меня, заинтересовался.
Семнадцать лет – самый возраст замужества и к бабушке стали заходить парни, чтобы поговорить обо мне. Просили разрешения навещать, ухаживать за мной. Один, другой, третий… Я никого видеть не хотела, отворачивалась, упрямо качала головой – не хочу их. Никого не нужно. Вот подрасту, поумнею… тогда.
Мама и Мила так и не появились, хоть и была надежда на то, что подадут о себе весточку, раз живы и благополучны. А бабушка упорно учила меня ведовству, хотя у меня мало что получалось. А она и не ждала многого.
– Я почему надежду на Славу да Милу имела? Способность у них к этому, а у тебя и нет особо. Как будто не пускает что… Учить я тебя все же буду, а как помирать стану – силу отдам, только приживется ли вся? И ты все равно не сможешь ни лечить путем, ни в воду глядеть. Только защититься сможешь да опасность предвидеть, а и то – только явную. Ну, как если бы ехала по дороге, а за поворотом – лихие люди. Это сможешь увидеть светляками. Полечить себя не сильно сможешь и близких кого. От простуды, от боли. А от тяжелой раны – никак…
– Зачем тогда все? Если все равно ничего не смогу? Буду жить, как все люди живут.
– Своих способностей у тебя почти нет, но я научу тебя управляться с помощниками. Амулеты, снадобья, наговоры, если они правильно составлены и сказаны, силу будут иметь и помощь окажут. Да просто хорошая травница всегда на кусок хлеба заработает, особенно если знает, как красоте женской помочь. А этому ты обучена.
А еще у меня есть надежда, что помогут тебе. Все ж ты не совсем пустая. А с моей смертью… есть мужик один… – бабушка тяжело вздохнула, взгляд ее стал мечтательным и печальным, – глаза синие-синие, высокий, седой уж поди, старый… дед твой. Он почует, когда я помру. Если не настрогал еще других внуков по свету, то тоже тебе отдаст, а это уже что-то.
– А почему вы расстались, бабушка? Я думала, что вообще его и нет уже.
– А и нет его для меня. Загулял он… ушла я от него. Ходил, просился, в глаза врал, а я в ночь собралась и ушла. Тяжелая уже была Славой. А ему по бабам вздумалось… Любила сильно я его, не смогла простить. Но вреда чинить не стала. Он, может, и сам жалел потом…
Я тяжело ходила, плохо мне было, а отлеживаться не привыкла. Все травами спасалась… И его тогда не пускала к себе, а ему всегда проходу от баб не было – красивый очень был по молодости. Вот и не устоял. Не знаю – искал ли меня, замела я следы знатно. Обида страшная душила, видеть не могла его. А простила бы – он продолжил бы то же самое делать. Мне спокойнее одной потом было. А заработать на жизнь могла всегда.
– А мама? Я не спрашивала, а она не говорила никогда про отца. Погиб – и все.
– Тяжко ей было говорить о нем. Да, погиб… воин же был… человек хороший, а что погиб – это точно. Ей привели коня его и справу воинскую вернули, чтобы продать можно было. Мы продали все и уехали, чтобы Слава душу не рвала. Всего пару годков и прожили они вместе. Потом к ней многие сватались – она в отца удалась, как и ты. Не пошла, другого мужа не захотела. Да-а… так я про деда твоего. Гулящим то он был, а вот подлым – никогда. И кровь свою не отринет. Когда мне придет пора – поищи его, внученька. Я тебе все расскажу про него, что знаю. А что живой он – чую. Пара моя он был, а я – его.
Я замерла, а потом заинтересовано заерзала на лавке – тема пробудила жгучее любопытство. Все девушки мечтали о почти несбыточном счастье, редком подарке судьбы – своей паре, мужчине, которого могут подарить Силы. И я спросила, понимая, что сейчас прикасаюсь к легенде, а заодно возмущаясь, что услышанное только что не соответствовало слухам:
– Про пару я слышала, а вот про гулящую пару – первый раз. Как так? Такого ведь быть не должно! Что ж это за пара такая, к чему тогда пароваться?
– Не знаю я… Не думала сама, верила, как себе. От того и обида горше была. Наверное, бывает и такое. И ты не спеши, если что. На тебя вон стали заглядываться с малолетства. Еще и смотреть было не на что – мослы одни, а рассмотрел тот стражник тебя. И сейчас идут да идут парни за разрешением видеться с тобой. Милка тоже краса, только нескладная да длинноватая, она расцветет, как родит. А ты в мать пошла и в деда. Глаза вон… да косы черные. Бровки, как нарисованные. Гордился бы дурень старый такой внученькой.
– Не простила ты его? – посочувствовала я бабушке, ощущая странное разочарование.
– Нет, не простила… Плохо мне без него было всю жизнь и помню до сих пор. Ты спросишь, что ж я говорила, что спокойно? А это разное, дите. Совсем разное. Плохо, зато душу не рвет никто изменами, дышать могла, а не хрипеть, как тогда, когда их увидела… А ведь не отпустило до сих пор, надо же… – удивилась бабушка сама себе, – ладно, все об этом! Пошли к корове.
