Текст книги "Повторение пройденного"

Автор книги: Тамара Крюкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)

Глава 18

Укромный уголок, где оказались ребята, был будто создан для того, чтобы перевести дух. Здесь их никто не видел. С одной стороны стояла торцом пятиэтажка, с другой – тянулись задние стенки гаражей, густо заросшие кустами сирени. Было зелено и тихо.

Запыхавшись от быстрого бега, ребята жадно втягивали воздух. Постепенно они пришли в себя после гонки.

– Есть хочешь? – спросил Антон.

– Нет, у меня аппетит пропал, – буркнула Настя.

– А я думал, это тебя немножко подбодрит.

Он протянул ей глазированную булочку. Глаза у Насти расширились от удивления.

– Когда ты умудрился? – изумилась она.

Девочка представила, что будет, когда лейтенант обнаружит пропажу, и хихикнула:

– Накаркал.

– Кто?

– Кто, кто, милиционер этот, Семёныч. Он же сказал, что всё начинается с попрошайничества. Потом воровство…

– Ну уж нет! Надеюсь, до разбойного нападения не дойдёт, – улыбнулся в ответ Антон.

Они по-братски разделили булочку пополам, уселись на каменный парапет лестницы, ведущей в подвал дома, и принялись за еду.

– Ну и денёк! – воскликнула Настя. – Сначала мне поставили единицу, потом эта жуткая школьная линейка. А теперь ещё и в милиции побывали. Вот уж с кем поведёшься.

– Можно подумать, меня в милицию каждый день забирают, – обиделся Антон.

– Всё равно. Если бы не ты, я бы сейчас сидела дома.

– И зубрила уроки. Очень весело, – фыркнул Антон.

– Зато с тобой не соскучишься.

– Мы же доброе дело делаем. Вот спасём Толь Иваныча – и спи, отдыхай.

– А как ты собираешься его спасти? – поинтересовалась Настя.

– Может, чемодан стащить? Ты его отвлечёшь, а я схвачу чемодан и бегом.

– Чтобы тебя поймали и упекли в милицию за кражу? Хватит, уже в бомжей поиграли, – недовольно покачала головой Настя.

Антон не стал спорить. Он и сам не был уверен в успешности своего плана.

– По-моему, лучше всего с ним поговорить начистоту, – предложила Настя.

– Ха! И как ты себе это представляешь? Здрасьте, мы гости из будущего? Он точно решит, что у нас крыша поехала.

– А ты можешь предложить что-нибудь получше?

Антон молчал. Как назло в голову ничего не приходило.

Вдруг сзади раздался шорох. Настя испуганно оглянулась, но тут же расплылась в улыбке.

– Котёнок! Какая лапочка! – с умилением воскликнула она, соскакивая с парапета.

Внизу лестницы, ведущей в подвал, Антон увидел полосатого котёнка. Тот с упоением играл с конфетным фантиком, то наскакивая на него, то гоняя лапами.

– Бедняжка, наверное, потерялся. Надо отнести его поближе к людям, – предложила Настя.

Она стала спускаться вниз, тотчас позабыв о деле. Антона поражала способность девчонок переключаться на пустяки, когда речь идёт о вещах глобальной важности.

В это время из приоткрытого подвала вылезла кошка. Она подошла к своему чаду, лизнула в мордочку и уставилась на Настю. Щуря золотистые глаза, кошка оценивала, стоит ли опасаться нежданных гостей.

Настя заметила в уголке консервную банку с водой и треснутое блюдечко с остатками вермишели.

– Оказывается, они в подвале живут. Их тут кто-то кормит.

– Ничего себе, подвал стоит нараспашку, и бомжи туда не лезут, – удивился Антон.

И тут его посетила очередная гениальная идея.

– Придумал! – воскликнул он. – Давай его запрём.

– Зачем? У них же там дом.

– У кого?

– У кошки с котёнком.

– При чём тут кошка! Я про Толика говорю. Надо запереть его в подвале. Тогда он точно на поезд опоздает.

Настя постучала пальцем по лбу.

– Размечтался! Как бы он тебя не запер. Он же спортсмен и чуть ли не на полголовы выше.

Это была явная клевета. Во-первых, Толик был не настолько уж выше, а во-вторых, Антон тоже при случае мог постоять за себя. Оскорблённый в своих лучших чувствах, он в сердцах произнёс:

– Вот как! Значит, я, по-твоему, слабак? Может, ты вообще влюбилась в этого старикана?

– Ничего я не влюбилась. Просто ты говоришь какие-то глупости! То чемодан украсть, то запереть.

– Почему это глупость? – вскинулся Антон.

– Да потому! Как ты себе это представляешь? Он что, по доброй воле в подвал пойдёт?

– Со мной, может, и не пойдёт. А с тобой запросто, если к делу подойти с умом.

– Знаешь книжку «Горе от ума»? Это про тебя. С твоим умом нас чуть в тюрьму не посадили, – мстительно напомнила Настя.

– Чем сразу ерепениться, лучше бы спросила, в чём состоит мой план.

– Ну и в чём состоит твой гениальный план? – язвительно спросила Настя.

– Скажешь Толику, что у тебя мальчишки отняли портфель и забросили в подвал. А ты боишься туда идти из-за темноты.

Задумка Антона была совсем не глупой, но в ней был один существенный недостаток. Настя не умела врать. Она помотала головой.

– Он мне не поверит.

– А ты постарайся.

– Может быть, есть какой-то другой способ? – колебалась Настя.

– Лучше прямо скажи, ты ему хочешь помочь или нет?

Возразить было нечего. Антон, как истинный режиссёр-постановщик, взялся репетировать с Настей её роль. Актёрского мастерства у Самсоновой было маловато, но выбирать не приходилось. В конце концов Антон махнул рукой:

– Сойдёт.

Ребята вышли из укрытия и опешили.

– Ну и ну! Мы же напротив дома Толика! – воскликнул Антон и многозначительно изрёк: – Это знак!

Когда Настя звонила в квартиру, от волнения её колотила внутренняя дрожь. Она молила, чтобы Толика не оказалось дома, но её мольбы услышаны не были.

Дверь открылась. На пороге стоял Толик. Опешив от неожиданности, он смотрел на Настю, не веря своим глазам.

Настя так растерялась, что заготовленные слова вылетели у неё из головы.

– Толя, кто там? – раздался из кухни женский голос.

– Ба, это кто мне, – крикнул Толик и обратился к Насте: – Я не ожидал. То есть, прости. Проходи.

– Нет, я на минутку. Ты можешь выйти? – спросила Настя.

Толик взглянул на настенные часы и кивнул.

– Могу.

В дверях появилась бабушка Толика.

– Бабуль, я выйду ненадолго, – сказал он.

– Куда? Тебе же скоро на вокзал, – всплеснула руками старушка.

– Ещё два часа. Успею. Я ведь уже всё собрал.

– Ладно, иди, кавалер, – понимающе улыбнулась бабушка и добавила: – Только не задерживайся. Поезд тебя ждать не будет.

Ребята вышли на улицу. На душе у Насти скребли кошки. Толик встретил её с такой неподдельной радостью, что она чувствовала себя предательницей. Он ей верил, а она собиралась запереть его в подвале. Кроме того, девочка боялась, что Толик раскусит её ложь. Это Антон мог наврать с три короба, и ему как с гуся вода. А она предпочитала говорить правду. Почему она должна идти у него на поводу? Настя решила действовать по-своему, и у неё точно груз с плеч свалился.

К делу нужно было подойти с осторожностью, поэтому она начала издалека:

– Представляешь, человек живёт и не знает, что его ожидает.

– Это точно. Я даже не мечтал, что ты придёшь.

– Я не об этом. Вот ты собираешься на соревнования, а вдруг там что-нибудь случится?

– Что может случиться? Думаешь, я не завоюю медаль?

– Нет. Я вообще не хочу, чтобы ты ехал, – с жаром сказала Настя.

– Это же всего на четыре дня, – успокоил её Толик.

– Хоть на день. Вдруг ты… сломаешь ногу? Представляешь, если у метателя молот из рук вырвется?

– Почему он должен вырваться? – рассмеялся Толик.

Насте было не до смеха. Она тщетно подыскивала нужные слова, чтобы его убедить, но ничего путного на ум не приходило. Тогда она напрямик сказала:

– Это опасно.

– Ты прямо как моя бабушка. Она тоже всего боится. Давай лучше поговорим о чём-нибудь другом, – предложил Толик.

Исчерпав все доводы, Настя поняла, что придётся вернуться к плану Антона.

– Я пришла тебя попросить… – она смолкла, не договорив. Враньё давалось ей нелегко.

– О чём? – поинтересовался Толик.

– Какие-то мальчишки отняли у меня сумку и забросили в подвал того дома, – на одном дыхании выпалила Настя.

– Что же ты сразу не сказала?

Настя молча пожала плечами. Она почувствовала, что краснеет, но Толик истолковал её смущение по-своему. Новенькая ему понравилась с первого взгляда и, судя по всему, отвечала взаимностью. Недаром же она пришла за помощью именно к нему.

Он был горд, счастлив и готов на любые подвиги.

– Где эти хулиганы? – требовательно спросил он.

– Убежали. Мне нужно достать сумку, а я боюсь спускаться в подвал. Там темно. Ты мне поможешь?

– Конечно. Но если увидишь этих мальчишек, ты мне их только покажи. Я тут всех знаю.

К Настиному удивлению, её актёрский дебют прошёл довольно гладко. Толик ей поверил.

Пока Настя с Толиком беседовали, Антон поджидал их, затаившись за кустами сирени. На его взгляд, ожидание затягивалось. Он уже заволновался, что Настя что-то напортачила, и собирался пойти на разведку, когда двое появились из-за угла. Антон нырнул глубже в кусты и замер.

– Вот в этом подвале, – указала Настя.

– Не волнуйся, найдём твой портфель.

Они спустились по ступенькам. Скрипучая дверка пропустила ребят внутрь. Свет проникал только через отдушины в фундаменте. Большая часть подвала тонула в темноте.

– Где-то тут должен быть щиток. Если лампочку не выкрутили, мы всё быстренько отыщем, – успокоил девочку Толик.

Раздался щелчок выключателя. Лампочка, висящая посреди подвала, тускло осветила громадное помещение. Скудного света едва хватало на то, чтобы не натыкаться на балки и трубы, но всё же это было лучше, чем ничего.

– Ура! Нам повезло, – сказал Толик и двинулся в глубь подвала.

– Можно я тебя здесь подожду? – спросила Настя.

– Конечно. Зачем тебе пачкаться в пыли.

В груди у Насти стоял комок. Она не привыкла обманывать людей, тем более, когда ей доверяют. Разум говорил, что надо бежать, но она не могла заставить себя двинуться с места. Внезапно раздался щелчок. Свет потух. Кто-то схватил Настю за руку и потащил наружу. Девочка услышала сердитый шёпот Антона:

– Что ты тут торчишь?

Из подвала раздался голос Толика:

– Эй, что там случилось? Почему погас свет?

– По кочану, – буркнул себе под нос Антон.

Захлопнув дверцу, он поспешно воспользовался заранее приготовленной палкой, уперев один её конец в дверь, а другой – в основание парапета. Убедившись, что подпорка не упадёт, Антон довольно отряхнул руки и обернулся к Насте.

– Порядок. Сразу не выберется.

Вид у девочки был несчастный. Глаза покраснели. По щекам текли слёзы.

– Ты чего? – удивился Антон.

– Зачем ты свет выключил?

– При свете он выход в два счёта найдёт. Ничего, там его бабай не съест. Пойдём отсюда.

Антон потянул её за собой наверх. Девочка не сопротивлялась, а только тихонько всхлипывала.

– Он мне поверил, а я… Это гадко.

– Гадко, это когда ногу молотом раздробит, – сказал Антон. – И вообще, хватит капризничать. Пора возвращаться домой.

Глава 19

Упустив задержанных, Семёныч не мог успокоиться. Он работал участковым уже пятнадцать лет и за это время имел только благодарности и награды. И на тебе – его обвели вокруг пальца какие-то мальцы. В принципе, ничего страшного не произошло. Двое детей, сбежавших из отделения, не представляли опасности для общества. Но его гордость была уязвлена. Мало того, что эти сопляки начихали на приказ дожидаться, они ещё и прихватили булку со стола соседа по кабинету. И теперь тот разнёс по всему отделению байку о том, как над Семёнычем поглумилась детвора.

Самолюбие Семёныча было уязвлено, наказание виновных стало для него делом чести. Он уже предвкушал, как загонит за Можай нахального мальчишку. Во-первых, сообщит на работу родителям. Во-вторых – в школу, чтоб жизнь мёдом не казалась. А для начала напустит страху.

Не откладывая дела в долгий ящик, участковый отправился по указанному адресу.

Дверь открыла Люба. При виде человека в милицейской форме её брови недоумённо вскинулись вверх.

– Вам кого?

– Юрий Ермак тут проживает? – спросил участковый.

Тембр его зычного голоса производил такое впечатление, что, если бы он озвучивал в фильмах крутых парней, враги поджимали бы хвост при одном восклицании: «Цыц!». Немудрено, что даже Люба, которая была не из робкого десятка, почувствовала себя неуютно.

– Да. А в чём дело? – спросила она и окликнула брата: – Юра!

Юрка высунулся из двери, и они с участковым удивлённо уставились друг на друга. Семёныч был озадачен. Мальчишку явно подменили.

– А другого Юрия нет? – вырвалось у него, но он, поняв, что ляпнул глупость, исправился: – То есть, я хотел сказать, у тебя брата нет?

– Нет, – помотал головой Юрка.

– А что случилось? – поинтересовалась Люба, вновь обретя самообладание.

Участковый запнулся. Рассказать правду ему не позволяла профессиональная гордость. Какой-то сопливый мальчишка и тут его объегорил! Назвался чужим именем – и был таков! Чтобы выиграть время, Семёныч сделал вид, что поперхнулся, прочистил горло и выдал наиболее удобоваримое объяснение:

– Проверяю пацанов школьного возраста. Нет ли каких нарушений, жалоб?

– Нет, Юра у нас кругом на хорошем счету, – вступилась за брата старшая сестра. – Учится хорошо, и поведение примерное. Его в школе всегда хвалят.

Услышав столь лестный отзыв, Юра немало удивился. Обычно оценка сестры не шла дальше «лоботряса».

Семёныч понял, что его обвели вокруг пальца. Чтобы удалиться с достоинством, он для вида достал из кармана потёртый блокнот, сделал в нём какую-то пометку и только после этого козырнул:

– Ну, если что, сразу сообщайте.

С этими словами участковый удалился, оставив Ермаков теряться в догадках, зачем он всё-таки приходил и о чём именно они должны сообщать.

Положение усугубилось. Семёныч мрачно шагал по улице, чувствуя себя полным идиотом. Это надо же было так попасться! Хорошо ещё, что сослуживцы не знали. А если кто спросит? Сбежавший мальчишка предстал в его глазах чуть ли не опасным рецидивистом. Если он в таком возрасте занимается мошенничеством, что же будет, когда он вырастет? Кипя от возмущения, участковый свернул за угол и направился к перекрёстку, прикидывая, успеет ли перейти, до того как на светофоре загорится красный свет. И тут он увидел беглецов.

Они как ни в чём не бывало шли по переходу прямо к нему в руки. Что называется: на ловца и зверь бежит.

Глаза у девчонки были зарёванные. Видимо, безобразники времени даром не теряли и натворили что-то ещё. Они о чём-то спорили, не замечая, что за ними следят.

Семёныч оценил обстановку. Брать нарушителей посреди дороги было неразумно: светофор уже замигал. Участковый спрятался за столб, чтобы использовать элемент неожиданности. До юных мошенников оставалось не больше трёх метров. Семёныч уже потирал руки в предвкушении удачной поимки, когда мальчишка поднял глаза. Их взгляды скрестились.

– Стой! – крикнул участковый, выскакивая из укрытия.

При виде милиционера Антон схватил Настю за руку, и они рванули через переход назад. Зелёный глаз светофора дал машинам добро ехать, но водители вынуждены были притормозить, чтобы не сбить детей. Раздосадованные задержкой, они отчаянно сигналили и ругались, а как только путь был свободен, давили на газ.

Отрезанный от беглецов Семёныч заметался по краю тротуара. Фортуна снова повернулась к нему задом. Ребята благополучно перебежали на другую сторону и скрылись за домами.

В это время возле дома, где наши герои заперли Толика, происходила другая почти детективная история. Баба Вера, которая подкармливала бездомных кошек, вынесла своим питомцам требуху. Кошка Муська встретила её чуть ли не возле подъезда. Муська бросилась старушке под ноги и истошно закричала.

– Что? Проголодалась? – спросила старушка и склонилась, чтобы её погладить.

Кошка не откликнулась на ласку. Она бросила призывный клич и, задрав хвост, понеслась к своему жилищу. Пробежав несколько метров, Муська остановилась, чтобы убедиться, что баба Вера следует за ней. Кошачья заступница не на шутку заволновалась: не случилось ли чего с котёнком? Со всей резвостью, которую ей позволял возраст, она поспешила к подвалу. Свернув за угол дома, старушка услышала стук.

Баба Вера нерешительно приблизилась. Заглянув через парапет, она увидела, что дверь в подвал подпёрта снаружи палкой. Наверняка котёнок остался внутри, вот Муська и беспокоится. Впрочем, старушка тоже струхнула. Прежде не случалось, чтобы в подвале кого-то запирали. Здравый смысл подсказывал сходить за подмогой, но сердобольной старушке было жалко оставлять Муську. Кошка, надеясь на её помощь, тёрлась о ноги и жалобно мяукала.

– Кто там? – дребезжащим голосом спросила баба Вера.

– Выпустите меня отсюда, пожалуйста, – взмолились из подвала.

Голос был звонкий, мальчишеский. Старушка осмелела. Если ребятня озорует, то это не страшно.

– А ты кто таков? – бдительно спросила она.

– Толик Аверьянов. Я живу в доме напротив.

– Толик, ты, что ли? А это баба Вера. Кто ж тебя туда? Погоди, сейчас отопру, – засуетилась старушка.

Спустившись по лестнице, она постаралась убрать палку, но не тут-то было. Подпорка была поставлена на совесть.

– Ты на дверь изнутри-то не налегай. Лучше к себе потяни, чтоб дрючок ослаб, – попросила баба Вера.

Через минуту дверь распахнулась. Раскрасневшийся Толик вырвался на улицу, а кошка пулей влетела в подвал.

– Ты ж вроде в Свердловск должен ехать, – удивилась старушка.

– Ага. Через час, – угрюмо заметил юный спортсмен.

– А как же ты в подвале оказался?

– Помогли некоторые. Кому-то сильно не хочется, чтобы я ехал на соревнования, – с горечью сказал Толик.

Он не подозревал, что соперники постараются отстранить его от борьбы таким грязным методом. Это выглядело не по-спортивному. Но обиднее всего, что в этом замешана Настя. Получить удар в спину от девчонки, которая тебе понравилась, хуже не придумаешь. Оглядываясь назад, Толик понимал, что она с самого начала была подослана. Недаром девчонка так настойчиво уговаривала его остаться. Но теперь он был настроен решительно, как никогда. Он во что бы то ни стало выйдет на беговую дорожку.

Глава 20

Убедившись, что они окончательно оторвались от преследования, Антон и Настя перевели дух.

Через дорогу от них стояла пятиэтажка, в которой жил Толик.

– Смотри-ка, кругами ходим. В лесу леший водит, а тут городовой, – усмехнулся Антон.

– Не смешно. Что будем делать? – спросила Настя.

– Отдышимся и пойдём назад к школе.

– Я боюсь. Вдруг милиционер еще там?

– Хочешь, переждём. Заодно проверим, как там наш узник сидит «за решёткой в темнице сырой», – процитировал Антон.

Они обогнули гаражи и столкнулись нос к носу с Толиком. Последовавшей немой сцене позавидовал бы сам Гоголь. Толик с Настей встретились взглядами. Девочка густо покраснела и отвела глаза.

Между тем Антону было не до телячьих нежностей. Он лихорадочно придумывал новый способ удержать Толика от поездки, но запас гениальных идей иссяк бесповоротно. Толик молча перевёл взгляд с Насти на Антона, потом снова на Настю, не проронив ни слова, двинулся вперёд. Антон преградил ему путь.

– Пусти, – коротко скомандовал Толик.

– Толик, я хотела тебе объяснить… – начала Настя, но тот оборвал её на полуслове:

– Не надо ничего объяснять.

В его голосе сквозило такое осуждение и презрение, что девочка, не сдержавшись, расплакалась.

– Я, правда, не хотела. Но так надо.

– Кому? Из какого клуба тебя подослали?

– При чём тут клуб? – встрял в разговор Антон.

– Кому хочется убрать меня с дистанции? Передайте им, что спортсмены так не поступают. Если хочешь стать чемпионом, нужно бороться за это, а не убирать соперников. Тем более таким способом, – сказал Толик, кивнув на Настю.

Антон никогда бы не подумал, что их действия будут истолкованы так превратно. Но в рассуждениях Толика была логика.

– Мы не из клуба. Мы вообще не отсюда, – заверил Антон.

– А откуда?

– Это долго объяснять. Просто мы знаем, что тебе ехать нельзя.

– Что значит, нельзя?

– Это опасно, – всхлипнула Настя.

– Я занимаюсь спортом с шести лет. До сих пор было не опасно, а теперь вдруг стало опасно? – язвительно заметил Толик.

– Ты вернёшься калекой.

– С чего вдруг?

– У метателя молота на тренировке вырвется из рук молот и попадёт тебе по ноге, – сказала Настя.

– Может, ещё кирпич на голову свалится? – с издёвкой спросил Толик.

– Кирпич не свалится, а вот колено тебе точно раздробит, – тяжело вздохнул Антон, понимая, что все их доводы падают в пустоту.

– Знаете что? Мне надоело слушать эти сказки. Пустите, мне надо идти. А тем, кто вас подослал, передайте, что я теперь из кожи вон вылезу, а медаль завоюю.

– Да послушай же! Мы же ради тебя стараемся! – в сердцах воскликнул Антон.

– Ради меня стараться не надо. Я сам о себе позабочусь.

– Ладно, если хочешь, мы скажем тебе правду, – сдался Антон, – но ты всё равно не поверишь.

– А ты попробуй.

– Мы с Настей – гости из будущего, – проговорил Антон.

– Да ты что?

Толик воспринял новость так спокойно, как будто ему сообщили прогноз погоды на завтра. Это обнадёживало. Возможно, не всё было потеряно. Во всяком случае, Толик не стал сразу кричать, что это враньё и такого не бывает. Антон с воодушевлением продолжал:

– На самом деле мы живём в 2007 году. А тут оказались случайно. Даже сами не ожидали.

– Какое совпадение! – воскликнул Толик. – Я тут тоже случайно. Пролётом с Марса оказался. Так что отстаньте от представителя иной цивилизации.

Он обогнул ребят и направился к своему дому. Настя ухватила Толика за рукав.

– Подожди! Честно, мы из будущего. Хочешь, докажу? Советского Союза вообще не будет. Вместо него будет Россия.

– За такие разговоры знаешь, что бывает? – серьёзно сказал Толик.

– Потом сам увидишь, – пришёл на помощь Насте Антон. – Кстати, ты у нас будешь историю преподавать.

– Я? Историю?

– Ага. Ты меня с урока выставишь за то, что мы с Настей подрались, – для пущей правдоподобности вставил Антон.

– Занятно врёшь, – усмехнулся Толик.

– Как это вру! Спорим, тебя зовут Анатолий Иванович?

– Ну и что с того?

– А откуда я твоё отчество узнал?

– Да это тебе любой скажет. А насчёт истории могли бы что-нибудь получше придумать. Я из спорта ни за что не уйду.

– Уйдёшь, как миленький, – вздохнул Антон, а Настя подхватила:

– Ты будешь хромать и ходить с костылём. И всё из-за этих дурацких соревнований.

– Ладно, ребята, проехали. Не хотите говорить, кто вас подослал, не надо. Мне пора, а то я правда опоздаю на поезд.

Никогда ещё Настя не испытывала такой безысходности. Ей было до слёз жалко Толика. Они с Антоном преодолели столько трудностей, и все усилия пропали напрасно. Возможно, завтра Толик вспомнит этот разговор и будет всю жизнь корить себя за то, что не послушался. Но это уже ничего не изменит.

Антон тоже понимал это и чувствовал себя без вины виноватым. Лучше бы он не знал, каким Толь Иваныч был в детстве! Тогда его хромота была бы чем-то само собой разумеющимся. Антон и переживал за Толика, и злился на него одновременно. Он в отчаянии махнул рукой.

– Эх ты! Мы из-за тебя тут остались, хотели помочь. А ты…

И тут Антону в голову пришла очередная гениальная идея.

– Йес! Я придумал, как тебе доказать! – воскликнул он.

Толик лишь скептически усмехнулся. Он не верил ни одному слову новых знакомых, но Антона это нисколько не обескуражило. Он с энтузиазмом продолжал:

– Хочешь попасть в будущее? В 2007 год?

– Через двадцать шесть лет попаду, – спокойно сказал Толик.

– Тогда все попадут. А прямо сейчас хочешь? Чтоб не думал, что мы врём.

Настя посмотрела на Антона с восхищением. Его задумка была удивительно действенной и простой. Как она сама до этого не додумалась! Девочка с жаром подхватила:

– Правда, пойдём с нами в будущее. Сам убедишься.

Ребята выжидающе уставились на Толика.

– Вы это серьёзно? – спросил тот, впервые проявив к их словам подлинный интерес.

– А, по-твоему, мы шутки шутим? – Антон говорил с такой убеждённостью, что Толик заколебался.

– Вы хотите сказать, что машина времени существует на самом деле?

– Факт, – подтвердил Антон.

– И я могу по-настоящему попасть в будущее? – всё ещё не верил Толик.

– Конечно, можешь! – заверила его Настя.

Толик немного подумал и помотал головой.

– Ничего не получится. Я на поезд опоздаю.

– Вот заладил «поезд, поезд», – передразнил Антон. – Ты же потом можешь вернуться, куда хочешь, хоть во вчерашний день.

Это звучало заманчиво, и Толик решился:

– Хорошо. Где ваша машина времени?

– В школьном дворе, – обрадовался Антон.

Ребята воспрянули духом. Наконец-то появилась надежда, что их старания увенчаются успехом.

Вся троица торопливо направилась к школе. Дорога лежала мимо злосчастного перекрёстка, где они столкнулись с участковым. Гости из будущего напряглись. Вмешательство милиции было совсем некстати. При одной мысли о том, что их могут поймать и препроводить в отделение, Настю пробирал озноб. Заметив, что девочка испуганно озирается по сторонам, Толик спросил:

– Ты чего-то боишься?

– Нет, – не слишком убедительно солгала Настя, а Антон усмехнулся:

– Пустяки. Тут один терминатор за нами бегает.

– Кто такой терминатор? – заинтересовался Толик.

– Неужели не знаешь? – опешил Антон. – Это ж совсем древний фильм. Я думал, его ещё при динозаврах показывали.

– Значит, вы, правда, из будущего? – всё ещё не мог поверить Толик.

– Можно сказать, первопроходцы, – заважничал Антон.

Они миновали опасное место. За домами показалось здание школы. Сейчас оно было тихим и почти пустынным. Уроки закончились, и даже старшеклассники разошлись по домам. В дальнем конце заднего двора гуляли малыши из группы продлённого дня. Девчонки прыгали через натянутую резинку, а мальчишки возились с мячом.

– Ну и где же ваша машина? – спросил Толик.

– Спокуха. Сейчас всё увидишь, – успокоил его Антон.

Он бросил взгляд в сторону малышни. Свидетели были ни к чему, но, к счастью, время гулянья закончилось. Учительница строем вела своих подопечных в школу.

Антон с Настей подвели Толика к канализационному люку. Крышка лежала косо. Видно, впопыхах они её плохо закрыли, но сейчас это было даже на руку. Под недоверчивым взглядом Толика Антон поднатужился и сдвинул чугунный диск так, чтобы можно было пролезть в люк.

– Всё. Залезай, – отряхивая руки, скомандовал Антон.

– Вы что там машину времени прячете? – насмешливо спросил Толик.

– Вроде того, – обтекаемо ответил Антон.

– Нет, я туда не полезу, – отказался юный спортсмен.

– Но ты же хотел попасть в будущее, – напомнила Настя.

– В будущее, а не в канализацию, – возразил Толик.

– Вот через канализацию туда и попадёшь, – пообещал Антон.

– Нет уж. Мне и в настоящем хорошо.

– Толик, ну, пожалуйста, – взмолилась Настя.

– Спасибо. Я уже в подвале насиделся, – воспротивился Толик.

– Кто старое помянет, тот Годзиллой станет. Чего ты сдрейфил? – наседал Антон, подталкивая будущего историка к люку.

Его напористость ещё сильнее отпугнула юного спортсмена.

– Не надо мне вашего будущего, – отрезал он, развернулся и пошёл прочь.

– Постой! Ты что, совсем не соображаешь? Мы же для тебя стараемся, – крикнул Антон, схватил Толика за руку и потащил к люку.

– Отцепись ты! – Толик попытался вырваться, но Антон ухватился за него ещё крепче. – Брехло! А я уши развесил.

Мальчишки, как два петуха, стояли друг напротив друга.

– По-твоему, мы трепачи, да? – разозлился Антон. – Лезь в люк, убедишься.

– Никуда я не полезу.

Толик извернулся и ловким приёмом бросил Антона на землю, но тот тоже умел постоять за себя. Падая, Антон увлёк юного спортсмена за собой.

– Мальчики, хватит. Не надо, мальчики, – причитала Настя, бегая вокруг дерущихся.

Её присутствие лишь раззадорило Антона. При ней он не мог уступить. Он должен был доказать Насте, что он не слабак. Мальчишки сплелись в клубок и покатились по земле, угощая друг друга тумаками. Толик в ужасе понимал, что времени у него в обрез. Он мог запросто опоздать на поезд. Это придало ему сил. Юный спортсмен изловчился и заехал Антону по скуле. От неожиданности Антон ослабил хватку.

Воспользовавшись моментом, Толик вскочил на ноги. Увидев, что он собирается удрать, Антон перекатился и ударил Толика под коленку. Тот не удержался и упал, но тотчас вскочил снова, сделал шаг, вскрикнул и осел. Его лицо исказила гримаса боли. Он ухватился за ногу.

Настя подбежала и участливо спросила:

– Что случилось?

– Нога. Больно очень. По-моему, я её сломал, – простонал Толик.

– Бли-ин! – обескураженно произнёс Антон, поднимаясь с земли.

Он стоял и растерянно смотрел на несостоявшегося чемпиона. На душе было паршиво. В голове всплыла бабушкина поговорка: кому суждено в огне сгореть, в воде не утонет. Но это не утешало.

Обхватив лодыжку, Толик сидел на земле и глотал слёзы. Он плакал не от боли, а оттого что не поедет на соревнования, к которым готовился целый год. Оттого что подведёт команду. И оттого что надежда завоевать первую в его жизни медаль рухнула.

Настя пришла в себя первой.

– Надо кого-нибудь позвать? – нерешительно сказала она.

Они с Антоном переглянулись. Оба понимали, что оставаться в прошлом было опасно, да и незачем. Если сюда сбежится народ, то незаметно убраться восвояси будет почти невозможно. Но, с другой стороны, они не могли бросить Толика в таком положении одного.

– Пойду кого-нибудь поищу, – решилась Настя.

На пороге школы она увидела мальчишку из продлёнки. Уткнувшись вниз головой, он что-то искал на ступеньках.

– Эй! Послушай! – окликнула малыша Настя.

Мальчишка недовольно оторвался от поисков.

– Чего?

– Сбегай за учительницей. Там мальчик ногу сломал.

– Где? – живо заинтересовался мальчишка.

– На заднем дворе. Давай скорей.

Позабыв про потерю, мальчишка рысью кинулся в школу выполнять важное поручение. Настя побежала назад.

Оставшись наедине с Толиком, Антон не знал, как себя вести. Он был в отчаянии не меньше, чем юный спортсмен. Ему было жаль, что всё так получилось. Но как это объяснить? Нужных слов не находилось.

– Толик, прости. Я не хотел, – сказал он.

– Иди ты! – сквозь слёзы отмахнулся Толик.

– Тебе, правда, нельзя было ехать на эти соревнования, – проговорил Антон, понимая, как по-дурацки это звучит.

– Ага, там бы мне ногу сломали, – язвительно произнёс Толик.

В это время вернулась запыхавшаяся Настя.

– Сейчас придут, – сообщила она.

Они с Антоном переглянулись. Их миссия была выполнена. Пришло время возвращаться.

Антон, извиняясь, повторил:

– Мы, правда, хотели тебе помочь.

– Уйдите. Видеть вас не могу, – сердито отозвался тот и нарочито отвернулся.

Все объяснения и разговоры были исчерпаны. Антон с Настей понуро направились к люку и молча спустились вниз. Толик так и не обернулся.

Уже задвигая крышку люка, ребята услышали топот ног и голоса. К покалеченному спортсмену спешила помощь. Тяжёлая чугунная крышка со стуком встала на место. Ребят окутала кромешная тьма.