Текст книги "Ведьма-двоедушница (СИ)"

Автор книги: Тамара Клекач

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

– Но если он так силён и могуч, то зачем тогда ему орден и Саша? – спросил Димитрий, и все взгляды обратились к Саше.

– Сашенька? – монах вопросительно посмотрел на неё.

– Про орден я не знаю, – ответила она, потупив взгляд, – но он сказал, что я его лекарство и спасение, что... – Саша замялась, не зная, стоило ли рассказывать об этом, но всё-таки решила, что смысла скрывать это не было. – Ему нужна моя душа. Одна из моих душ. Так он сказал.

Тимофей издал глухое рычание. Афоня с Димитрием вытаращили глаза. Роман же стал темнее тучи. Даже брат Иннокентий, лишившись дара речи, просто открывал и закрывал рот.

– Монгол говорил, что были и другие. Тоже двоедушники, только другие. – Роман первым пришёл в себя. Его хмурый взгляд сверлил пол. – Он говорил, что они умерли, не выдержав того, что он с ними делал. Лев уверял, что хочет помочь, наставить на путь истинный, сделать сильнее и лучше... – Он осёкся, погружая руки в волосы.

– Я помню, – продолжил вместо него Афоня. – Он сказал, что она его венец, что он влюблён в неё, и от того её участь будет страшнее смерти, что он слишком долго её искал и пойдёт на всё, чтобы её душа, обе души, и тело принадлежали только ему.

– Что ж, всё хуже, чем мы думали. – К брату Иннокентию вернулся дар речи, и он с тревогой посмотрел на Сашу. – Стало быть, сбылись наши худшие опасения.

– Какие опасения? – спросила Саша. Тимофей бросил предостерегающий взгляд на монаха, но тот только рукой махнул, мол, поздно уже осторожничать.

– Ещё когда он был с нами, он боялся смерти. Мы говорили ему, что смерть вовсе не конец, а всего лишь передышка, что он родится снова, и снова будет жить. Но он всё равно боялся, не хотел забывать, что было с ним, не хотел начинать с начала. Думаю, что он убивал себеподобных, чтобы продлевать свою жизнь. Сколько же их было-то, мне даже страшно представить, но, судя по всему, это работало, и он не умирал, да ещё и силу наращивал.

– Как? Как это может быть? – прохрипел Роман, не поднимая головы. – Это же противоестественно даже для вас!

– Да. Нарушая законы природы, он вынужден был, хоть и против своей воли, платить цену. И это оказалась его собственная душа, а может и обе. Поэтому ему и нужна Саша. Её звериная душа бесценна. Кошки всегда считались проводниками в другой мир, оттого их и наделяли способностью проживать не одну, а девять жизней. И Саша... – Брат Иннокентий замялся. – Сашенька наша ему подходит, помимо всего прочего.

Долго не мог согреться на солнце Роман. Холод, пробиравший его, шёл из самого сердца. Друзья уверяли его в том, что его вины не было, что даже если бы они не поехали в поисках лучшей жизни в Александровскую слободу и не получили бы задание отыскать Сашу, это всё равно случилось бы.

– Просто вместо нас был бы кто-то другой, – заключил Димитрий.

– С тобой у неё есть шанс. Есть... выбор, – добавил Афоня.

Так-то оно так, и Роман это понимал, но на душе всё равно скребли кошки.

Хорошо было монахам, им хоть заняться было чем. Даже Афоня с Димитрием нашли себе занятие, присоединившись к молоденьким пышногрудым девчонка, собирающим яблоки и другие дары земли. Роман же промаялся весь день, бесцельно бродя по пристанищу.

Тихой была ночь и лунной, как и все предыдущие и все последующие. Тёплый ветер лениво шевелил солому, вылезшую из-под перины. Снаружи послышался шум, и Роман поднял голову. За окном сверкнули зелёные глаза. Роман встал и подошёл к окну, но она уже отдалялась, время от времени оборачиваясь. Роман последовал за ней.

Возле фонтана было ветренее, и её волосы развевались, отливая в лунном свете приятным зелёным цветом. Он обнял её и прижал к себе. Саша обвила тонкими руками его талию и уткнулась в грудь холодным носом.

Ощущая её сердцебиение, Роману стало больно: не за себя, а за неё. Каково было ей осознавать, что для кого-то она была лекарством, которое хотели буквально вырезать из неё, знать, что кто-то хочет владеть её душой, её телом? Было ли ей страшно, но она это не показывала? Была ли она в гневе и страха не испытывала? Об этом её сердцебиение не говорило. Возможно, она сама ещё не решила, но и об этом оно тоже молчало.

– 15 -

Просыпаться совсем не хотелось. Прикосновения его обнажённого тела к её были приятными. Рядом с ним ей было так спокойно. Страхи, тревоги, горести, печали – всё отступало, и в темноте ей виделись совсем иные картины, чем прежде.

В перерывах между поцелуями, он шептал ей, что построит для неё избу, и не какую-то там избу, а Избу всем на зависть. Возведёт он её в тихом красивом месте на берегу реки или озера, и каждый день вплоть до самого конца будет наполнен счастьем.

Саша ему верила. Она даже видела это – избу на берегу, детей, ловящих рыбу, его, колющего дрова, себя счастливо наблюдающую за этим.

Эта жизнь, это будущее – они были совсем близко. Стоило протянуть руку, и пелена времени опадала, делая будущее настоящим. Но каждый раз, когда она протягивала к нему руку, на её пути возникал орден во главе с его лидером, и каждый раз оно отдалялось, затягивалось густым чёрным дымом.

И тогда Саша понимала, что пока орден будет существовать, пока его лидер будет жить, счастливого будущего не будет ни для неё, ни для Романа, ни для кого из тех, кто хоть как-то связан с ними, и это разрывало её сердце на куски.

Дни пролетали незаметно, и Саша задумывалась, сколько же прошло времени на самом деле с тех пор, как она вернулась в пристанище, ведь время в нём текло совсем не так, как за его пределами. Возможно, уже пришла весна, и сходивший под солнцем снег давал людям надежду, что чума ушла, что год будет урожайным и голоду и другим бедам наконец-то придёт конец.

С тоской Саша думала и про брата. Мишенька ведь так любил весну. К горлу подступил комок, и Саша схватилась за горло, чтобы его удержать.

– Ай! – Яблоко больно ударило её по голове. – Ваня, ты чего? – сердито крикнула она, вглядываясь в густые ветви яблони.

– Не спать! – крикнул ей Ваня, высовываясь с самых верхних веток дерева, и кинул ещё одно яблоко.

– Ну, подожди! – пригрозив рыжему-бестыжему помощнику пальцем, крикнула она. – Слезешь ты! – С верхних веток послышался смех, и она готова была поспорить, что в данный момент он показывал ей язык.

Внезапно листья зашелестели. Налетевший неизвестно откуда ветер растряс ветки, и яблоки посыпались дождём. Саша не знала, что ей делать: беречь голову от яблок или не жалеть головы и ловить Ваню.

Где-то над головой раздался крик, но был он не Ванин. Гигантская тень проплыла над яблоневым садом. Крик тот был воинственный, бесстрашный, предупреждающий.

Чёрный кот с серой подпалиной на груди мчался от жилых помещений. Вдоль позвоночника пробежала дрожь и Саша, опустившись на четыре лапы, побежала ему на встречу.

Со всех сторон сбегались двоедушники, принявшие звериные обличия. Монахи собирали детей и уводили куда подальше.

Тень зависла между садом и домами, и в кольцо из двоедушников плавно опустилась птица. Узкие клиновидные крылья поднимали столбом пыль. Чёрная шапочка венчала её голову. Серые перья с оттенками рыжеватого цвета красиво играли на солнце. Птица издала ещё один клич и склонила голову на бок. Лёгкое свечение охватило его пёстрое тело, и вместо птицы появился молодой парень.

– Сапсан! Сокол ясный! – К нему на встречу вышел брат Иннокентий. Молодой человек ему низко поклонился.

– Монгол? – Из-за спины монаха в недоумении выглянули Афоня и Димитрий. – Дружище, что ты так пугаешь народ честной-то?

Монгол виновато огляделся по сторонам. Большинство двоедшников уже поняли, что угрозы нет, и приняли человеческий облик, но не все: Тимофей всё так же стоял в стойке, с ощетинившейся морды стекала слюна и из пасти вырывалось глухое рычание.

– Серьёзно, брат, хватит уже, – сказал ему Афоня. – Он свой.

Тимофея это не впечатлило, и он зарычал ещё громче.

– Тимофей! – Навстречу молодому стрельцу вышла Саша. – Сказали же тебе: он свой!

Саша, если честно, была ещё в большем недоумении, чем Афоня и Димитрий, которые уже давно знали, что Монгол не обычный человек. Они-то хоть знали, но просто не представляли, как это выглядит, а вот Саша и вовсе не знала, и даже не подозревала.

– Неожиданно как, – улыбаясь, она обняла его. Всё-таки это была приятная неожиданность.

– Так и знал, что ты будешь удивлена, – ответил он не в свойственной себе дружелюбной манере.

– Ты руки-то убери! – Монгол засмеялся и высвободился из Сашиных объятий.

– Даже и мыслях не было. – Он пожал руку подоспевшему на шум Роману.

– Так уж и не было, – укорил его тот.

Радостной была встреча, но, в то же время, навевала тревожные мысли. В последнюю их встречу, когда они покидали Александровскую слободу под поровом ночи, Монгол оставался, чтобы быть "глазами и ушами", и то, что он был здесь, свидетельствовало о том, что ему было, что рассказать об увиденном и услышанном.

– Братья твои в порядке? – спросил Роман.

– Да, они в безопасности, – ответил Монгол. Пламя от костра разгорелось от подброшенных братом Иннокентием сухих веток и испустило приятный древесно-яблочный аромат.

Чтобы не будоражить народ, ещё не отошедший от столь яркого появления гостя, принято было решение отложить разговор до ночи, когда обитатели пристанища будут спать.

В свете костра причудливые тени ползли по лицам, собравшимся вокруг, и тревожное предчувствие чего-то грядущего отражалось на каждом из них.

– Когда вы ушли, какое-то время всё было спокойно. На рассвете пошёл снег, и все попрятались, а потом ближе к обеду раздался крик, да такой, что у самых смелых воинов кровь застыла в жилах. Все постройки ходуном заходили. Лошади, сбежавшие из разваливающихся конюшен, метались, как ненормальные. Люди высыпали на улицу, спасаясь от обрушенных крыш. Небо почернело, но тучи не были тучами. Они были, как дым, и живые, и я готов поклясться, что у них были глаза – красные, как кровь.

– Он был, – с уверенностью заявил брат Иннокентий. Яблоко, которое он пытался запечь, почернело у упало прямо в костёр. – Точно он. Теперь он так выглядит. Без души он не может в полной мере превращаться и существовать, как живое существо.

– А дальше чего было? – спросил Роман, нетерпеливо ёрзая на бревне.

– А чего дальше? Кончилось всё. Опричники в себя придти не успели, а постройки-то прямо на глазах собрались, и в целости и невредимости стояли, как и не было ничего. Если бы не лошади, бегающие туда-сюда, наверное, никто бы и подумал, что всё увиденное было реальным. Льва в тот день никто не видел. И на следующий день тоже. Ну и пошла молва. Ребята-то, как оказалось, на службе состояли не такие уж и тупые. Вспомнили они о том, как он появился среди них, как будто из ниоткуда, и речи его странные про колдовство, и выдумку его с избранным войском с белой лилией на груди и оружием странным, и про тебя, Саша, вспомнили, мол, зачем девка ему понадобилась, да ещё из чаровниц, и вообще, что за чертовщина произошла. Кто-то сразу сказал, что валить надо. Кто-то же сказал, что выяснить всё надо, да гнать того Льва куда подальше. К ночи второго дня после того случая, часть людей успела уйти, но на рассвете... На рассвете было пекло. Лев вместе с самыми верными своими приближёнными вышел к людям, дабы внести ясность. Вышли к нему старшины, мол, не желаем мы ничего слушать, убирайся по-хорошему, либо мы силу применим. Тогда-то он и кончил изображать из себя святошу, да и показал им, какой силой владеет. Как только первая кровь пролилась, я понял, что это только начало, и мы с братьями покинули крепость. – В голосе молодого стрельца послышалась горечь.

– И правильно сделали, – заметил брат Иннокентий. – Останьтесь вы там, кому бы вы смогли помочь? И какой ценой?

– Так-то оно так, – протянул Монгол и со злостью плюнул на землю. – Но я не могу не думать о том, какая участь постигла тех, кто осмелился ему противостоять, ведь они всего лишь люди. Что они могут против него?

– Всех он убить не мог, – задумчиво сказал Роман. – Раз уж он, не смотря на своё могущество, создал орден, значит, они ему нужны. Вопрос лишь в том – зачем?

– Армия – она всегда армия, – ответил монах. – Вот сколько их там оставалось? – спросил он у Монгола.

– Не знаю. Может, сотня-другая. Большая часть опричников ушла с царём назад в Москву. А сколько среди них было белолилейников, сказать невозможно. Под зимней одеждой нашивки не видно.

– Видно, не видно, но даже сотня для нас много, – вставил Тимофей.

– Согласна, – подключилась Саша. – Если он захочет, то сможет призвать к себе на службу ещё столько же. Я так понимаю, что молва пределы крепости не покинула, а значит, о нём никто не знает.

Роману не понравилась её интонация, да и вдруг возникшая заинтересованность тоже. Не то, чтобы она вообще не интересовалась военным делом, но для неё, как для двоедушницы, белолилейники не представляли угрозы, она была слишком сильна. Они и сами её поймали только потому, что она сама того хотела и поддалась.

– Призвать-то он может, но что он скажет? Идите туда, приведите того? – размышлял Димитрий.

– А ничего не скажет, – ответил ему Тимофей. – Он просто подчинит их чарами своей воле, и будут они неприкаянные ходить, да только и выполнять его приказы и больше ничего.

– Думаете, он может придти сюда? – не без тревоги спросил Афоня у брата Иннокентия.

– Если мог бы, то уже пришёл, – ответила Саша вместо монаха.

– Без души попасть сюда он не может, – подтвердил он, заметив вопросительные взгляды. – Думаю, что он даже не знает, где мы находимся.

– Как же не знает? Он ведь нас сюда отправил! – не согласился Роман.

– А вот это как раз интересно, – оживился брат Иннокентий, доставая откуда-то из под одежды тонкий трёхгранный клинок с деревянной рукоятью с камнем на конце. – Этот кинжал был при Саше, когда она впервые сюда попала. У вас ведь тоже есть такие? – Роман кивнул. – Мизерикорд, более известный как кинжал милосердия. Найлучший выбор оружия для профессиональных убийц, в которх нет ни капли милосердия.

– Помниться мне, Лев говорил, что его лезвие отлито из меди, а рукоять вручную вырезана из берёзы, а камень... – Роман свёл брови, пытаясь вспомнить.

– Готов поспорить на свою исподнюю, что про камень он умолчал, – сказал монах, рассматривая рукоять кинжала.

– А что в нём такого особенного? – Димитрий с Афоней достали свои кинжалы и тщательным образом исследовали их.

Пламя костра зловеще отражалось в чёрном гладком камне размером с орех. Поверхность его переливалась и завораживала, особенно когда камень поворачивали в разные стороны. Глядя на него, невольно казалось, что он глядит в ответ.

– Vitro volcanico (лат.). Коготь дьявола. Он обладает многими свойствами, но никак не защитными. Из обсидиана делают зеркала и волшебные шары, чтобы смотреть в будущее. С его помощью Лев следил за выполнением своих приказов, а когда Сашенька забрала у одного из его слуг кинжал, он получил бесценную возможность следить и за ней. Так он и узнал, где её искать. Вам же просто повезло наткнуться на вход и пройти сквозь него.

– Сейчас он тоже так может? – с опаской глядя на камень, словно из него может вылезти Лев, спросил Димитрий.

Брат Иннокентий покрутил его и так, и сяк, и ответил:

– Не думаю. Он не так глуп, чтобы оставлять эту лазейку открытой. Ведь если он может подглядывать за нами, можем и мы подглядывать за ним. – Монах передал Саше клинок. – Но на всякий случай бросьте их в фонтан.

– 16 -

Следующие несколько дней Роман виделся с Сашей редко: то ей яблоки нужно было собирать, то с детьми поиграть, то помочь кому-то из монахов.

Была она всё также ласкова и нежна, но какой-то внутренний холод проступал в ней. Ночи они по-прежнему проводили вместе, но когда она думала, что он спит, она вставала и куда-то уходила, возвращаясь лишь к рассвету.

Он стал замечать, что привычная размеренная жизнь пристанища стала более напряженной, как будто что-то нависло над ней, и чаши весов качались из стороны в сторону, никак не определяясь, куда им стоит качнуться.

Тимофей, не отходивший от Саши ни на шаг, часто обменивался с ней странными взглядами. Да и Монгол, прильнувший к ним, стал вести себя странно.

Роман пытался объяснить всё тем, что для двоедушников настали плохие времена. Будущее действительно было для них сомнительным, и как бы ярко не светило в пристанище солнце, они понимали, что вечно так продолжаться не сможет. Жизнь в нём, конечно, была не плоха, но, в то же время, это была не жизнь, а своего рода изгнание.

Брат Иннокентий был убеждён, что Лев не сможет попасть в пристанище, но даже он допускал, что такое всё-таки могло произойти.

– Кто хочет, тот найдёт возможность. Это лишь вопрос времени, – говорил он, вымешивая тесто для своих бесконечных яблочных пирогов. И Роман был с ним согласен.

В одну из ночей Роман проснулся. Саши не было рядом. Он нашёл её у фонтана, где как обычно было ветрено. Три трёхгранных клинка лежали на дне фонтана, четвёртый же она держала в руке. Взгляд её был немного отстранённый, а голос, которым она позвала его, холодным и чужим.

– Подойди, – сказала она. – Я давно хотела тебе показать. Смотри. – Она провела свободной рукой по воде, и её прозрачная гладь сменилась, и на фоне старой, потрёпанной временем избы появилось трое человек. – Это моя семья. Думаю, что мая матушка тоже обладала даром. Были то видения наяву или вещие сны, а может она могла слышать голоса, но это она послала меня сюда, зная, что здесь я буду в безопасности. Мой брат тоже мог оказаться особенным. То есть он и так был особенным, но, возможно, он тоже стал бы таким, как я. Но я этого уже не увижу и не узнаю, ведь их больше нет. – Она провела рукой ещё раз, и лица людей исчезли, а изба была охвачена огнём. – Они помогли мне бежать, но сами не смогли, и были убиты. Дым от горящей избы был виден далеко за пределы нашего посёлка.

Саша опустила в воду свой кинжал, и вид горящей избы исчез. Она посмотрела на Романа, и ему показалось, что в глазах у неё всё ещё была горящая изба. По нему пробежала дрожь, настолько сильный холод исходил из неё, и Роману стало страшно, как будто все тревоги и опасения, ожидания чего-то плохого – всё разом навалилось на него.

Внезапно холод прошёл. Саша взяла его за руку, и по телу от её прикосновения разлилось тепло. Она улыбнулась.

– Скоро рассвет. Поспать бы ещё немного. День будет сложный. – Она прижалась к нему и обвила руки вокруг его шеи. Её дыхание ласково щекотнуло кожу, а её жаркий поцелуй в миг заставил забыть о дурном предчувствии.

Поцелуи её стали настойчивее, и Роман поспешил взять её на руки и отнести в дом. Не о чём более ему не хотелось думать, как о её гибком теле, пухлых губах, ищущих его губы, и о её любви, которую она так стремилась ему дать.

До позднего вечера Роман так и проходил под чарами ночи. Саша умела отвлечь, усыпить бдительность, успокоить, и поэтому гнетущее чувство вернулось к нему не сразу, и то – только после того, как в пристанище был объявлен общий сбор.

Когда дети были уложены спать, все собрались возле яблоневого сада. Ярко светила полная луна, висящая так низко, что, казалось, до неё можно было дотянуться рукой.

В пристанище всегда было чем заняться, и только дети целыми днями могли развлекаться и путаться под ногами. Взрослые же не так бросались в глаза, занятые делами. От того Роман и удивился, насколько многочисленны они были. На армию они, конечно, не тянули, но при их возможностях, это было и не нужно.

Все ждали, когда в центр круга выйдет брат Иннокентий, но в центр вышла Саша. В лунном свете её волосы переливались оттенками от рыжего до зелёного, глаза ярко блестели, походка была твёрдой и уверенной, и вообще все её движения излучали решительность.

– Друзья, – обратилась она к присутствующим. – Вы знаете меня не так давно, но история моя схожа с вашей. – Голос её звучал громко, а тон был таким властным, что перешёптывания в самом начале собрания быстро смолкли. – Я так же, как и вы была вынуждена покинуть свой дом, покинуть свою семью, чтобы спасти их от гонений. Я ушла. И я спаслась. Но мою семью убили, лишив меня того оплота, который нужен всем нам. Меня гнобили, меня гнали, меня держали на цепи, как животное, чтобы сломить, чтобы забрать у меня то последнее, что у меня осталось. И вот я здесь. Я перед вами. Вы скажете, что это моя вина, что моя семья убита, что я сбежала вместо того, чтобы защитить их, дать отпор. И вы будете правы. Это моя вина. Вы скажете, что это из-за меня вы лишились домов и близких, что ордену нужна была я с самого начала и что ваши близкие стали невольными жертвами, случайно оказавшимися на его пути. И вы будете правы. Это из-за меня. Я нужна им. Вы скажете, что меня нужно изгнать, что это только моя проблема, а вы тут непричём. И я снова скажу, что вы правы. Но! Даже с моим уходом, орден не остановиться. Везде, где будут белолилейники – будут трупы. И даже если я сдамся, пожертвую собой – орден останется. Его главе, такому же двоедушнику, как и мы, нужна моя душа, чтобы себя восстановить, чтобы сделать себя сильнее, так же, как он делал это раньше с другими двоедушниками, и так же, как он будет делать после меня. – Саша выдержала паузу, чтобы убедиться, что смысл сказанного ею дошёл до каждого. – Тот, кто познал вкус крови, не сможет уже перед ней устоять, – добавила она.

Толпа, собравшаяся вокруг неё, пришла в движение: двоедушники хмурились, переглядывались, совещались, и один за другим согласно кивали.

На лице Саши проступило торжество. Она говорила от чистого сердца, и никто не мог упрекнуть её во лжи. Нужна ли была только она лидеру ордена, или ещё кто-то, потери понесли многие, и эти многие хотели отомстить.

– Орден был до неё, и орден будет после, – шумела толпа. – Он один, а нас много! Нам не будет спокойно жизни, пока мы сами её не построим для себя!

Роман смотрел на неё с восхищением и тревогой одновременно. Как же быстро она выросла, как незаметно из юной девушки она превратилась в воительницу, за которой, как видел Роман, готовы были идти в бой. И это было предсказуемо, ведь отомстить для многих из них было делом чести, а для неё так вообще на кону стояло всё, но как же сильно у него сжалось сердце, стоило только ему представить её на поле боя. Он отдал бы всё, чтобы защитить её, спасти, уберечь, но он был всего лишь простым человеком, полюбившем ведьму-двоедушницу. И от этого ему было ещё больнее.

Роман покинул собрание до его завершения. Димитрий с Афоней хотели пойти с ним, но он отрицательно покачал головой. Ему было необходимо слишком многое обдумать, а думалось лучше всего наедине.

Фонтан давно уже стал их местом встречи, помимо её комнаты. Как и всегда там было ветрено, и граница между мирами ощущалась как никогда ясно.

– Так и знала, что найду тебя здесь. – Её рука мягко легла ему на пояс. Как и прежде её прикосновение его успокоило. Он стоял там уже давно, но так и не придумал ничего толкового. Если бы она сказала ему раньше, что задумала, он бы обязательно что-нибудь придумал, но она не сказала, и это его разозлило.

– Как давно? – сердито спросил он.

Саша убрала руку и покрутила на пальце толстый перстень с круглым камнем цвета зелёной воды. Из-за узкой полосы по центру он напоминал глаз – живой, следящий за всем.

Монгол отдал его Саше по прибытии, сказав, что это дар от Мудрой женщины.

– Это хризоберилл, или кошачий глаз, как его ещё называют. Он защищает и оберегает от смерти. Ещё она сказала, что долгое время хранила его у себя. Кому он принадлежал ранее, она не сказала, но думаю, что он был ей очень дорог и кому попало, она бы его не отдала. Теперь он твой.

– Как давно? – повторил свой вопрос Роман, видя, что она не решается ответить.

– С того момента, когда Монгол рассказал про раскол. Я подумала, что...

– Подумала, что можешь этим воспользоваться? Подумала, что тоже двоедушница, как и Лев, и тоже можешь собрать армию и пойти "стенка на стенку"? А про жертвы ты подумала? – напорствовал он.

Саша переменилась в лице и оставила перстень в покое.

– Без жертв – нет победы, – жёстко произнесла она. От неё снова потянуло холодом, взгляд стал совсем чужим. – Сколько уже полегло...

– А сколько ещё погибнет? – перебил он.

– В том то и дело! Это не прекратиться! Я не сдамся ему, и один за одним, он погубит всех, кто хоть какое-то имел ко мне отношение. Я видела это. – Саша вытащила из воды мизерикорд и повернула камнем вверх. – Я видела это, – повторила она. – Видела будущее залитое кровью и выжженное огнём. И знаешь что? Нас там нет! И не будет! Видишь вот это? – Саша протянула ему клинок, указывая на гравировку цветка внутри ромба с двумя удлиненными сторонами, похожего на человечка с ножками на рукояти. – Видишь лилию? Видишь руну? Она означает наследие. Это его наследие! А что будет нашим?

– Так вот чем ты занималась ночами напролёт? Будущее изучала? – От эмоций щёки Романа раскраснелись. Саша бросила кинжал обратно в воду. Положив влажные ладони ему на щеки, она повернула его лицо так, чтобы заглянуть в глаза.

– То, что ты говорил, – прошептала она, глядя ему в глаза, – что ты обещал, помнишь: про избу на берегу, детишек, любовь и счастье до конца наших дней – я это тоже видела. Я могла это представить, потому что хотела этого. И хочу сейчас. Ты теперь самое дорогое, что есть у меня, но пока Лев будет жить, не ты, не я не сможем это будущее создать.

Тяжело дыша, Роман закрыл глаза, погружаясь в теплое прикосновение её рук. Когда он открыл глаза, она смотрела на него своими яркими зелёными глазами, и взгляд тот был прежним, она была прежней, просто они оба были вынуждены стать кем-то другим, чтобы выжить.

– Просто... – зашептал он устало. – Просто я думал, что у нас ещё есть время.

– Время. Всегда кажется, что оно есть, – печально ответила Саша, – но на самом деле его нет никогда.

С первыми лучами солнца пристанище оживилось, и, не смотря на яркий солнечный свет, в нём, казалось, царила пасмурная преддождевая серость.

Дел было много, и перво-наперво решено было разослать гонцов. Такие же пристанища прятались повсюду, и не было сомнений в том, что в каждом из них найдутся двоедушники, готовые присоединиться к ним.

Это задание было положено на плечи Монгола. Из всех ему и его братьям было проще простого в короткие сроки добраться до пристанищ и вернуться назад если не с подкреплением, то хотя бы с новостями.

Брат Иннокентий долго объяснял ему, где находились другие пристанища, поминутно высказывая сомнения в том, что он сможет всё запомнить.

Монах вёл себя как обычно, ни чем не выказывая неодобрение всему происходящему, но отчего-то Саше казалось, что радости он тоже не испытывал.

Роман тоже покидал пристанище. Он считал, что может отыскать тех белолилейников, которые сумели скрыться из слободы прежде, чем там началась расправа.

Саша не особо верила в эту затею. Они ведь были просто людьми. Что они могли сделать против Льва? Ничего. Собственно, она даже не верила, что хоть кто-то вообще найдётся, и тем более согласиться пойти на то, что Роман собирался им предложить.

Однако, Роман был настроен решительно, и Саша уважала его решение и очень гордилась им. Глядя, как он седлал коней, она думала о том, как ей повезло встретить его, заслужить его доверие, верность и любовь.

– Уверена, что сможешь его отпустить?

Тимофей как всегда был хмурым. Происходящее радовало его, пожалуй, больше всех, но вот предстоящее ожидание не очень. Он и так долго ждал, и оставаться в пристанище, пока другие рискуют, выполняя задания, ему было нестерпимо.

Саша и сама не хотела отсиживаться в тылу, но пристанище, которое собирались покинуть все взрослые, требовалось обезопасить, ведь там оставалось много детей, да и им нужно было куда-то вернуться в случае победы. Или поражения.

– Смогу, – ответила Саша, неотрывно следя за Романом и его двумя друзьями-побратимами, – если ты пойдёшь с ними.

– Охранником меня сделать хочешь? – усмехнулся он.

– Ты бы и на сторожевого пса согласился, лишь бы тут не оставаться.

Тимофей рыкнул, выражая неодобрение подобранными ею словам, но что правда – то правда, он бы и на это согласился бы, лишь бы не сидеть в безопасности, пока другие рискуют.

– Тимофей! – Саша схватила его за руку, когда он уже отошёл в сторону отряда. Мука на её лице проступила такая, что он сжал крепко её руку в ответ на немую просьбу, и, не сказав ни слова, ушёл, на ходу обращаясь в огромного чёрного кота с серой подпалиной на груди.

– 17 -

Время, идущее в пристанище не так, как за его пределами, тянулось. Работа же в нём кипела: по периметру садились древесные лозы, чьи отростки были крепче стали; устилались пучками белого вереска, полыни, стальника и астр крыши построек; накладывались чары на яблони.

Относительная атмосфера спокойствия царила в пристанище, пока светило солнце и работа помогала отвлекаться от дурных мыслей. Но едва опускались сумерки, в воздухе начинало витать тревожное возбуждение.

Дети кучились возле взрослых, забыв про игры и веселье, вопросительно заглядывая в глаза и пытаясь понять, что же происходило.

Ночами Саша приходила к фонтану и доставала из воды трёхгранный клинок с чёрным камнем на рукояти. Долго вращая его в руках, она так и не решалась заглянуть в будущее, боясь того, что она могла увидеть.

Иногда ей казалось, что путь она избрала неверный, что проще простого было взять да утопиться, и дело с концом. Но тут же она понимала, что поступок этот был скорее эгоистичный и спасти никого не мог, и в её следующей жизни всё повториться вновь, и кто знает, будет ли она тогда достаточно сильна, чтобы хотя бы допустить мысль покончить с орденом и его лидером раз и навсегда, или же эта история будет повторяться снова и снова, пока она не сдаться, или проиграет, или же победит.

– Вам дано видеть будущее? – Саша чистила яблоки, пока брат Иннокентий энергично месил тесто. Сегодня он был в ударе: очаг не остывал ни на минуту, выпекая пироги в бессчетном количестве. Он как будто пытался установить личный рекорд, и даже другие его братья не осмелились позариться на его очаг и пошли готовить обед в другом месте.

– Эх, Сашенька, – усмехнулся он. – Что есть будущее? В наших ли руках оно или предопределено, как у цветка, который расцветает каждую весну?

– Может, и не каждую, – поспорила она. – Погода разной бывает. Придёт тепло, а потом заморозок ударит, и зачахнет ваш цветочек.

– И о чём это говорит?

– Что жизнь паскудная сука?

– Не без этого, – согласился он с видом человека, давно привыкшего принимать всё, как есть. – Но так же это говорит о том, что даже если будущее предопределено, в любой момент всё может измениться и... – Монаха прервал шум с улицы. Они вышли во двор, прикрывая глаза от поднявшейся от десятков крыльев пыли.