Текст книги "Ещё одна жизнь (ЛП)"

Автор книги: Т Лайкинс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

– Алекс, прекрати! Я даже думать о них в таком ключе не могу! Да, я понимаю, что они делали и делают все это, но не надо напоминать мне об этом!

Парень смеется:

– Прости, детка, я тоже не хочу думать, что мои родители занимаются этим, но мы оба знаем, что все это делают. Давай просто насладимся нашим вечером без мыслей о родителях.

– Прости. Полагаю, что веду себя как ребенок. Тот поцелуй, что ты подарил мне, был невероятным, и я смущена тем, каким горячим он стал... и тем, что за ним наблюдали. Я никогда до этого не делала ничего подобного перед ними.

Алекс тянется и берет меня за руку:

– Это самый замечательный поцелуй из всех, что у меня были, и я хочу получить их еще больше от тебя в будущем.

– Посмотрим на твое хорошее поведение сегодня вечером, – я подмигиваю ему.

– Я буду самым лучшим. Давай сделаем заказ, и я стану ближе к тебе.

Его улыбка настолько широкая, что можно все зубы пересчитать.

Вскоре после заказа приносят нашу еду, и пока мы едим, я помню о том, что должна все рассказать Алексу о своем прошлом. Я должна это сделать сегодня, больше нет возможности откладывать. Я думаю, как же начать разговор об этом, но в голову ничего не приходит. Почему я просто не могу открыть рот и позволить словам выйти?

Прежде чем находится подходящий момент для начала разговора, я слышу голос, который приближается к нам. Я узнаю его и сижу неподвижно в надежде на то, что хозяин голоса не заметит меня в компании Алекса. Это место, куда мы обычно ходили с Грегори, а я и забыла об этом. Кажется, он здесь с друзьями, потому что я слышу и их голоса. О, нет! Они уходят и идут как раз мимо нашего стола. Следует ли мне встать и убежать? Нет! Я волнуюсь.

Алекс замечает, что я напряжена:

– Элизабет, ты в порядке?

Ну что такое! Он произнес мое имя! Я напрягаюсь еще больше, так как знаю, что Грегори услышал Алекса.

Грегори останавливается около нашего столика, а его друзья встают позади него. Улыбка на его лице не предвещает ничего хорошего. Я видела подобную не один раз во время наших отношений в старшей школе. Уже тогда я должна была догадаться о том, что у него проблемы с этим, по тому, как он обращался с одноклассниками.

– Ну, привет, Элизабет. Почему же ты не сказала, что вернулась в город? Мы могли бы снова встретиться и узнать друг друга лучше, – он усмехается.

– Забудь об этом, Грегори. И не устраивай сцену. Мы никогда больше не узнаем друг друга лучше. Я сказала тебе об этом в нашу последнюю встречу. Пожалуйста, иди куда шел.

Грегори не уходит. Он только смеется мне в лицо. Алекс выглядит смущенным от того, что Грегори не отходит от нас.

– Я не хочу уходить. Хочу остаться и поболтать с моей бывшей девушкой. Прошло много времени с нашего последнего разговора.

– Чего ты хочешь, Грегори? В прошлую встречу я сказала тебе, что наше расставание было к лучшему. Оставь нас и не веди себя как идиот на весь ресторан.

Грегори ухмыляется:

– Похоже, этот парень заменил меня. Ты уже рассказала, что с тобой случилось в прошлом? По твоему лицу видно, что еще нет. Так что, следует ли мне сделать это, или уж ты сама?

– Заткнись сейчас же, Грегори! Я все расскажу Алексу, когда буду готова к этому, и уж точно не здесь и не сейчас, – я на грани взрыва.

Алекс заговаривает быстрее меня:

– Ты слышал, что сказала Элизабет, и она ясно выразилась. Отвали от нее и сделай это прямо сейчас! Тебе уже пора двигаться, потому что люди обращают на тебя свое внимание. Ты выставляешь себя дураком. Вон отсюда! Сейчас же!

Грегори громко хихикает и все в ресторане смотрят в нашу сторону.

– Хорошо. Я уйду. Тем более, кто тебя теперь захочет, Элизабет? Девушку, вроде тебя, которая снова заболеет и не сможет позаботиться о себе. Кто возьмет на себя такую ответственность – заботу о больном человеке? Не я. Поэтому я ни разу не навестил тебя в больнице, – после того как Грегори произносит эти полные ненависти слова, он уходит.

Я потрясена и шокирована тем, что сейчас произошло. Мое тело не в состоянии двигаться, и полагаю, мне нужно начать дышать. Глухие удары в груди напоминают мне, что все случившееся сейчас – реальность. Слеза скатывается по моему лицу, и Алекс быстрее меня успевает смахнуть ее.

Я вглядываюсь в его глаза и понимаю, что должна ему все рассказать, но не здесь.

– Алекс, можем мы сейчас уйти? – я едва шепчу.

Он кивает головой и оплачивает наш счет. Мы направляемся к выходу, и Алекс своей сильной рукой обнимает меня за талию. Наконец, добравшись до машины, я даю волю слезам.

– Элизабет, что случилось в ресторане? Я понял, что тот парень был твоим бывшим, но что он имел в виду, говоря о тебе и больнице? – в голосе Алекса чувствуется забота.

Я восстанавливаю дыхание и все ему рассказываю. Он крепко прижимает меня к себе, пока я описываю жуткую историю из своего прошлого. Все о лейкозе и Грегори, о том, что снова могу заболеть, и не буду иметь детей. Алекс успокаивает меня и заверяет, что все у нас будет хорошо. Надеюсь, что это будет правдой.

Глава 14

Жизнь может быть тяжелой

Наступает май, и приходит время экзаменов. Заканчивается мой первый год в колледже. С тех пор как я стала подростком, моя жизнь напоминает американские горки. Я нахожусь в непрерывной борьбе с самой собой, пытаясь не волноваться о том, что болезнь может вернуться. Постоянные осмотры у доктора показывают, что все хорошо. Паника, которую я пережила на Рождество, стала напоминанием того, что может произойти, и мне больно думать об этом.

Алекс изменил свое отношение ко мне с тех пор, как я рассказала ему о раке. Он заверил меня, что между нами все хорошо, но видеться друг с другом мы стали меньше. Я задумываюсь, действительно ли он много работает или просто старается отдалиться от меня? Он говорит, что завален работой в ресторане. Это меня не утешает, потому что я все равно чувствую – он игнорирует меня. Мы собираемся сходить на свидание через пару дней после сдачи экзаменов, и Бекка советует мне поговорить с ним о том, почему он не звал меня на свидания до этого.

По дороге на последний экзамен краем глаза я замечаю кого-то и понимаю, что это Алекс. Этим утром он должен быть на работе, по крайней мере, так он сказал мне. Алекс не знает, что я вижу его, и я не хочу выдавать себя. Я сохраняю дистанцию между нами так, чтобы он не заметил меня. Осторожно встав за дерево на территории кампуса, я наблюдаю за ним и понимаю, что девушке, с которой разговаривает, он улыбается так же как и мне. Это улыбка, которая означает «я-заигрываю-с-тобой-и-хочу-узнать-тебя-лучше». Почему он использует такую улыбку для этой девушки? Мы же пара! Ну, я так думаю!

Я не остаюсь, чтобы увидеть продолжение. Бегу на занятие, желая окончания этого дня. Мне еще надо поработать пару часов перед нашим свиданием вечером. Покажется ли он на нем сегодня? Мое сердце чувствует небывалую боль, но сможет ее вынести. Возможно, я понимаю, к чему все идет, и только поэтому боль не настолько ужасна в этот раз.

Как только я сажусь на свое место и опускаю рюкзак на пол, получаю сообщение от Алекса. Я снимаю блокировку с экрана телефона, но не успеваю прочитать смс, потому что заходит профессор и велит всем убрать лишнее и начинает наш экзамен. Теперь мне придется ждать окончания, чтобы узнать, что написал Алекс. К счастью, я не буду отвлекаться и не провалю этот экзамен.

Я тороплюсь написать тест и вскоре заканчиваю. Сдав работу профессору, я покидаю аудиторию. Задания были трудными, но я знала большинство ответов. Выйдя из здания, я включаю телефон. Заметив пустую скамью неподалеку, я сажусь на нее и готовлюсь прочитать сообщение от Алекса. Оно может быть душераздирающим, так что мне необходимо присесть на случай, если мои ноги ослабнут.

Разблокировав телефон, я вижу: «Привет, красавица. Просто хотел, чтобы ты знала, что меня вызвали на работу сегодня вечером. Можем ли мы перенести наше свидание на завтрашний вечер, или ты работаешь?»

На самом ли деле его вызвали на работу или у него появились другие планы? Мне надо ответить, но я не буду задавать ему этот вопрос. Я не стану этого делать хотя бы потому, что мне надо увидеть Алекса и его реакцию на то, что я видела ранее.

Я: «Я работаю завтра, но свободна на следующий день, устроит это тебя?»

Прождав пару минут, я думаю, сможет ли он ответить мне сейчас? В ожидании я заглядываю на свою страницу в Фейсбуке в надежде увидеть что-нибудь интересное, что будет сегодня вечером. Если что-то найду, то позову Бекку с собой. Я не позволю Алексу испортить сегодняшний вечер. Увидев несколько вечеринок, посвященных окончанию экзаменов, я решаю написать Бекке и выяснить, на которую из них она согласится пойти.

Я: «Привет, Бекка. Алекс сегодня работает, а я нашла несколько вечеринок в Фейсбуке. Хочешь пойти? Посмотри, какие есть вечеринки, и дай мне знать».

Бекка: «А что скажет Алекс, когда узнает, что ты пошла без него?»

Я: «Думаю, переживет это, тем более, что он должен был вывести меня на прогулку сегодня вечером. Не хочу оставаться дома только потому, что он не может провести время со мной. Как насчет девичника?»

Бекка: «Я нашла вечеринку на Пятой Улице, она кажется интересной. Ты видела её?»

Я: «Да. Она тоже зацепила меня. В котором часу нам надо выходить?»

Бекка: «Начало в семь, но можно подойти к восьми. Все равно ничего интересного до этого времени не произойдет».

Я: «Отлично. Я работаю до шести, так что у меня будет куча времени на подготовку. Увидимся!»

Бекка: «Увидимся, сестренка. Алекс такое пропускает! Девочки сегодня гуляют!»

Вечер спланирован, и я действительно рада тому, что проведу его с Беккой вместо Алекса. Да что же такое? Алекс до сих пор не ответил на мое сообщение, так что я собираю свои вещи в рюкзак и отправляюсь на работу. Я рада, что моя смена длится всего четыре часа, и мне хватит времени на подготовку к девичнику.

Сегодня кофейня переполнена студентами. Одни отмечают последние минуты студенчества, другие – завершение экзаменов. У меня даже не было времени проверить свой телефон, чтобы узнать, было сообщение от Алекса или нет? Ему придется подождать так же, как я ждала его. Моя смена заканчивается быстрее, чем я это понимаю, и меня просят остаться допоздна, но я отказываюсь из-за своих планов на вечер. Дополнительный заработок не помешал бы, тем более, мне было куда его потратить, но сегодняшняя вечеринка в компании Бекки мне нужна больше. Самое время пойти домой и приготовиться.

Как только я дохожу до дома, мой телефон сигналит о том, что пришло сообщение от Алекса: «Следующий день идеален для нашего свидания. Завтра я тоже работаю. Должен бежать, очень занят в ресторане».

Я: «Хорошо. Напиши мне о планах, как сможешь».

Он так и не отвечает, видимо, действительно напряженный вечер.

Мы с Беккой прибываем на вечеринку около половины девятого, потому что она очень долго собиралась. Мероприятие идет полным ходом, и я начинаю понимать, что не стоило мне сюда приходить. О чем я думала, когда хотела попасть сюда? Я никогда не ходила на них, даже с Алексом. Большая ошибка! Я уже поворачиваюсь, чтобы уйти, но Бекка берет меня за руку в попытке остановить. Она понимает, что я готова сбежать, но не дает мне этого сделать.

– Мы только что пришли сюда, Бет, и мы никогда не ходили на вечеринки. Давай останемся ненадолго и осмотримся. Если поймем, что ошиблись, то пойдем в кино. Хорошо?

Я глубоко вздыхаю, чтобы успокоиться:

– Хорошо. Полчаса, не больше, а потом мы идем в кино.

Бекка улыбается:

– Звучит как план. Здесь очень душно, и моим волосам это не понравится.

Мы смешиваемся с толпой, но держимся близко друг от друга. Я чувствую себя отшельником, потому что не могу пить ничего крепче кока-колы. Я замечаю, как Бекка разговаривает с очень привлекательным парнем, и это заставляет меня мечтать о том, чтобы Алекс тоже был здесь. Почему мы никогда не делали этого раньше? Я думаю, что такие вечеринки не привлекали Алекса, и теперь знаю почему. Здесь огромная толпа, а некоторые завсегдатаи уже начинают буйствовать.

Я вижу, что Бекка еще не готова уйти, а мне уже хочется сделать это. Мне жалко просить ее пойти со мной, так что я решаю сказать ей, что она может остаться, а сама вернусь в общежитие. Следуя в ее направлении, взглядом я цепляюсь за нечто странное в углу комнаты и замираю на своем пути, так что все следующие за мной люди врезаются в меня.

Я вижу Алекса с рыжеволосой девицей, и это заставляет мое сердце остановиться на минуту, а затем вновь забиться. Алекс обращает на меня внимание, потому что люди за мной громко пытаются заставить меня двигаться дальше. Хмурое выражение его лица говорит мне обо всем: он пойман. Мы пристально смотрим друг на друга, и я понимаю, что со мной все в порядке. Я же чувствовала, что все к этому ведет. Моему сердцу нанесли рану, но не такую, как тогда, когда я была молоденькой девочкой, которую обидел Грегори. Не то, чтобы я любила Грегори, просто тогда я была еще слишком молода, чтобы разбираться в чем-то. Теперь я понимаю, что и Алекса не люблю.

Я быстро разворачиваюсь и ухожу. Я напишу Бекке сообщение, что покинула вечеринку, как только доберусь до общежития. Прокладывая себе путь среди путаницы из людей, я трачу больше времени, чем рассчитывала. Я не плачу, но расстроена тем, что Алексу не хватило мужества все мне рассказать. Я рассержена на него, но не обижена. Образ жизни, который я вела до сих пор, и так был не из легких, а то, что Алекс оказался обманщиком, просто сводит меня с ума. И я рада, что он не последовал за мной, иначе залепила бы ему пощечину так же, как и Грегори.

В тишине по дороге к общежитию я все больше погружаюсь в собственные мысли. Я не замечаю того, что кто-то зовет меня, догоняя. Наконец, услышав свое имя, я останавливаюсь и, обернувшись, обнаруживаю Алекса рядом с собой. Глядя в его глаза, я вижу в них жалость. Мне невыносима мысль, что он может жалеть меня. Что мне остается? Я даю ему сильную пощечину не потому, что он обманул меня. Причина в другом: сожаление о том, что он обидел меня, неправильное.

Алекс потирает руками лицо:

– Я заслужил это. Прости, что так поступил. Я бы хотел все вернуть назад, но не могу.

– Что бы ты хотел вернуть назад, Алекс? То, что ты лгал мне или обманывал? Ни то, ни другое не является причиной, по которой я ударила тебя. Я сделала это потому, что увидела жалость в твоих глазах. Я поняла, что не сильно переживаю из-за того, что увидела тебя с той девушкой. Мы с тобой не любили друг друга на самом деле. И мне все равно от того, что увидела вас вместе. Как только я это поняла, мне стало грустно. Вот почему я ушла.

– Ух, ты! Твои слова ранят меня, Элизабет. Я люблю тебя, но, полагаю, недостаточно сильно. Я должен был рассказать тебе об этом в ближайшее время, но с Рождества был напуган тем, что ты можешь вновь заболеть. Настолько испуган, что пытался отдалиться от тебя, чтобы мне не было больно, если такое случится. Сейчас, узнав, что ты не любишь меня, я подавлен.

Он все перевернул с ног на голову! Как он может? Что бы ни случилось, это – не моя вина!

– Серьезно, Алекс? Ты был напуган? А каково мне? Я живу так каждый день и каждый день я задаюсь вопросом: вернется ли болезнь? Ты никогда не поймешь, что я чувствую. Теперь ты отстраняешься от меня из-за моей болезни. Я заявляю, что ты трус, раз столько времени ждал, чтобы сказать мне об этом. И зачем ты тратил свое время, водя меня за нос? Что, если бы я была опустошена из-за того, что увидела? Не жалей меня, Алекс, потому что я не опустошена, а зла! Между нами все кончено, так что можешь вернуться к своей здоровой рыжеволосой. Мне не нужны переживания из-за тебя и всей этой ситуации.

Я поворачиваюсь, чтобы уйти до того, как скажу что-нибудь лишнее. То, что было между нами, было невероятным для столь малого периода, но сейчас мне жаль потраченного впустую времени. Алекс приносил мне радость несколько месяцев, и я благодарна ему за то, что мы проводили время вместе.

Алекс догоняет меня и хватает за руку, поворачивая лицом к себе:

– Элизабет, то, что было между нами – невероятно. Прости меня, пожалуйста. Я понимаю, что все кончено, и я виноват в этом, но знай, ты навсегда останешься в моем сердце и будешь частью меня. Я никогда не забуду время, что мы провели вместе, но понимаю, что я отвратителен, потому что был напуган. Единственное, о чем я жалею в наших отношениях – это то, что я был недостаточно сильным, чтобы не испугаться, и мечтаю стать таким, – парень нежно касается моих губ в прощальном поцелуе.

Я всегда буду помнить этот поцелуй и прощаю Алекса, потому что понимаю, что он любил меня, но в то же время был испуган. Я понимаю его страх. Он займет свое место в моем сердце, но, возможно, когда-нибудь я буду сильна настолько, чтобы обрести свою истинную любовь. Алекс и я не были близки физически, и он не настаивал на этом. Он всегда был превосходным джентльменом. Наше прощание было последней встречей.

Глава 15

Выпускной

Время пролетает, и настает пора выпускного. Я все еще не нашла работу и планирую заняться этим вплотную после отдыха с моими родителями. Мы возвращаемся в Миртл-Бич каждый год, с тех пор как полюбили частный домик, который сняли однажды. Тот, что мы обычно снимали, перестали сдавать пару лет назад, но мы нашли один очень похожий на него. Он, правда, не настолько уютный, и к тому же я скучаю по фотографии с мальчиками семьи Райан. Хотела бы я увидеть другие их фотографии, чтобы посмотреть, как они выросли. Они были такие милые.

Наступает день нашего с Беккой выпускного. В прошлом году она вышла замуж за Сета, которого встретила на той вечеринке, где мы расстались с Алексом. Она уже все распланировала. Сет оказался старше ее на год. Он получил работу вскоре после своего выпускного, а затем купил дом. Спустя некоторое время Сет сделал предложение Бекке и теперь они женаты. Она мне, конечно, не сказала до сих пор, но думаю, что Бекка беременна. Со времени ее замужества мы видимся все меньше и меньше. Это огорчает меня, потому что она единственная, кто нормально относится ко мне после моего выздоровления.

Сегодня, сидя в выпускной мантии и глядя на сияющую Бекку, я понимаю, почему Алекс оставил меня. Он хотел дом, здоровую жену и семью. Я же не могу забеременеть, потому что химиотерапия повредила мое тело, да и лекарства, которые я сейчас принимаю, могут дать осложнения. Я перевожу взгляд в направлении Алекса и замечаю, что он так же счастлив, как и Бекка, и я рада за него. Может, настанет такой день, в который я не побоюсь снова пустить кого-то в свое сердце. Если когда-нибудь я поверю, что болезнь не вернется ко мне. Жалость к самой себе удерживает меня от свиданий с кем-либо. Со времени той ночи, когда мы разошлись с Алексом, я не позволяла себе свиданий.

Церемония длилась вечность, но теперь все заканчивается и остается лишь горечь. Что же теперь будет со мной? Каким будет мой следующий шаг? Я не жила все это время, а лишь проживала события каждого дня. Мне необходимо найти свое место в жизни и жить дальше. Доктор сказал мне, что я здорова. Почему же я сомневаюсь в его словах? Пришло время жить по полной, и я начну сегодня. Вначале определю свое место в жизни, а после возвращения с каникул займусь поиском работы.

Я говорю прощальные слова своим сокурсникам, пожелав всего хорошего, что может принести им их будущее. Я жду Бекку, которая хочет подойти и попрощаться со мной перед отъездом, и замечаю Алекса, который направляется в мою сторону. Он улыбается мне, но не так, как раньше, потому что встречается с девушкой по имени Синтия. Бекка узнала об этом и рассказала мне несколько месяцев назад.

– Эй, надеюсь, ты ждешь, чтобы попрощаться со мной! – говорит он с улыбкой.

– Ну конечно для этого! Я хочу, чтобы ты был счастлив на всем своем жизненном пути, Алекс! Наступит день, и у тебя будет все, о чем ты когда-либо мечтал, и даже больше, – я широко улыбаюсь, чтобы он знал, что я искренна.

Он опускает свой взгляд в землю и пинает что-то воображаемое:

– Ты знаешь, мне очень жаль, что во время наших отношений я испугался. Я был неправ тогда. Ты встретишь замечательного парня, который не ударит в грязь лицом и будет любить тебя, несмотря ни на что.

– Спасибо, Алекс. Надеюсь, все так и сложится. Но сейчас мне надо сосредоточиться на поиске работы, да и просто двигаться вперед по жизни.

– Если бы я не оказался настолько глупым, тем парнем мог бы быть я. Я все еще испытываю глубокие чувства к тебе, Элизабет. Но их недостаточно, потому что ты заслуживаешь намного больше, чем я могу дать тебе. Прости меня за то, как все у нас сложилось, и я не сдвинусь с места, пока ты меня не простишь.

Взгляд, которым одаривает меня парень, говорит о правдивости его слов.

Я беру его за руку и замечаю, что мои чувства к нему изменились:

– Алекс, я прощаю тебя за ту ночь, в которую ты признался мне в своем страхе. Полагаю, мы всегда будем частичками друг друга, но не равными. Я заслужила быть глубоко любимой, а не только наполовину. Я все понимаю и прощаю тебя. Говорят, что ты встречаешься с очаровательной девушкой? Заботься о ней и не относись плохо. И всегда говори ей о своих чувствах.

Он сжимает мою ладонь, и я понимаю, что это наш последний разговор.

– Спасибо, что простила меня, Элизабет. Я не заслуживаю этого, но ценю. У меня есть девушка и ее зовут Синтия. Ну что же, Элизабет, мне надо идти. Спасибо, что показала мне, что значит любовь.

Алекс приближается ко мне и обнимает. Я обнимаю его в ответ, потому что это дружеские объятия. Он касается своими пальцами моего лица в попытке запомнить этот миг навсегда, трепетно целует меня в лоб, а затем уходит.

Я смотрю ему вслед, но не грущу. У нас были отношения, но сейчас все прошло. Мы навсегда останемся друзьями, но не больше. Я улыбаюсь сама себе, потому что готова двигаться дальше, и возможно, даже к новой любви. Алексу нужно было поставить точку в наших отношениях. Видимо, и мне это тоже оказалось необходимым. Настало время найти Бекку, попрощаться с ней и начать отдыхать.

Бекка бежит ко мне как только видит, что я направляюсь в ее сторону.

– Бет, я буду очень сильно по тебе скучать. Скажи мне, что ты не уезжаешь, и мы будем всегда близки.

– Бекка, мы навсегда останемся близки друг другу независимо от того, где будем находиться. Надеюсь, что найду работу поближе, хотя слышала, что школы в округе не нуждаются в работниках, но я буду продолжать свои поиски.

– Это хорошо, потому что туда, где ты будешь преподавать, я и отправлю своих детей, – она улыбается и гладит свой живот.

– Я так и знала! Поздравляю, Бекка! Вы с Сетом будете отличными родителями!

– Ты действительно так думаешь? Иногда Сет сам ведет себя как ребенок.

– Да, вы оба будете в порядке. Держи меня в курсе всех новостей о твоем ребенке. Мы с родителями направляемся в домик на пляже. Они даже сняли его на месяц, чтобы больше побыть со мной перед моим отъездом. Это могут быть наши последние совместные каникулы, если я найду работу.

– Ты найдешь замечательную работу, даже не подозревая об этом. Хотела бы я провести с вами эти каникулы, но полагаю, что Сет будет скучать по мне. Веселись и отдыхай, пока есть возможность, – девушка крепко обнимает меня, тесно прижавшись.

– Спасибо, Бекка, за то, что всегда была рядом со мной. Я зайду к тебе, когда вернусь.

После того как все фотографии сделаны, а прощания закончены, я наконец-то готова перейти к новой странице в своей жизни. Но где же найти эту самую страницу?

На следующее утро я с родителями направляюсь на наш последний совместный отдых.

Глава 16

Отпуск

Каждый раз у меня такая реакция, когда мы приезжаем из квартиры в частный дом, и за ним я вижу океан. Я испытываю благоговение, смотря на него и солнце, садящееся в волны, разбивающиеся о песчаный пляж так мягко, словно мать качает своего ребенка, чтобы он уснул. Мирно. Тихо. Спокойно.

Этим летом мы не берем с собой Бекку. Просто это – только наше время, и мы планируем побыть вместе, насколько это возможно. Мой отец будет играть в гольф, и я знаю, моя мама будет ходить по магазинам, а я планирую расслабляться на пляже большую часть времени. После всех моих экзаменов и выпускного – это то, что будет мне нужно больше всего.

Поскольку мы путешествовали весь день, наши планы на вечер: распаковаться и заказать пиццу. Самую вкусную пиццу я ела в Миртл-Бич. Я прохожу мимо нашего старого дома и смотрю, не изменилось ли что-нибудь после нашего пребывание здесь. Все выглядит так же, кроме, может быть, нескольких новых украшений.

Скоро привозят пиццу и, взяв по кусочку, мы идем на балкон. Я люблю сидеть на комфортных креслах, смотреть на волны и есть мою любимую пиццу. Это то место, в котором я могла бы жить. Кто не захотел бы жить возле океана? Подождите! Возможно, я смогу найти тут работу. Интересно, нанимают ли они новых учителей? Я думаю, что надо срочно сесть за компьютер и посмотреть на сайте, предлагают ли работу в этом районе. Смогу ли я оставить свой дом и родителей? Я должна подумать об этом, прежде чем приму поспешное решение. У меня есть время, чтобы решить, пока мы не уедем.

Каждое утро я рано встаю и иду на пляж. Здесь я успокаиваюсь и расслабляюсь. Это место – то, что мне нужно каждый день. С момента моего выздоровления я постоянно живу в страхе, что лейкемия вернется. Но это место поможет уйти моим страхам, и я спокойна впервые с тех пор, как была еще подростком и прежде чем заболела.

Проходит неделя. И в одно утро во время своей прогулки я иду на пирс и там принимаю решение начать искать работу. Я думаю вернуться назад домой, чтобы доделать все дела. А потом я могу переехать в это чудесное место. Это так волнующе! Я смогу это сделать, и я смогу начать свою жизнь здесь. Сначала скажу родителям о своем решении, и пусть они знают, что это значит для меня. Сегодня вечером мы ужинаем вместе, поэтому я планирую все рассказать. Но сейчас мне просто необходимо сесть за компьютер и поискать себе новую работу.

Мы с родителями идем в наш любимый итальянский ресторан. Я немного нервничаю и волнуюсь после всех моих сегодняшних решений и поисков. Я уже нашла квартиру, и было несколько вакансий, на которые я откликнулась. Уже завтра иду смотреть квартиру, чтобы проверить ее. Некоторое время я буду заниматься репетиторством, но это нормально для меня. Я найду вторую работу, чтобы можно было платить по счетам. Только одна мысль омрачает мой план: я буду скучать по родителям. Бекка с ребенком уже переехала к Сету, и сейчас она очень занята, поэтому я знаю, что буду встречаться с ней нечасто.

Как только мы делаем заказ, я решаю, что сейчас самое время сказать родителям о моем решении:

– Мама, папа, я должна вам сказать кое-что важное и хочу обсудить это с вами.

Мама замечает, насколько я серьезна:

– Что случилось, Бет?

– Я приняла решение о том, что я хочу делать со своей жизнью и где хочу жить.

– О каком решении ты говоришь, Бет? – спрашивает папа.

Будь храброй Бет. Это твое будущее, и сейчас пришло время его начать.

– Я собираюсь переехать. Буду жить и работать в Миртл-Бич. Я уже нашла квартиру и подала заявку на работу.

Мои родители в шоке, и я знаю, что они не ожидали такого решения. Я даю им пять минут оправиться, прежде чем скажу что-нибудь еще. Потягивая свою воду, я наблюдаю, как они обдумывают мое неожиданное решение.

– Ты уверена, что готова жить сама, Бет? Как насчет визитов к врачу? – спрашивает мама.

– Я возьму свои медицинскую карту и найду доктора здесь. Да, я готова жить по-своему, мам. Я просмотрела несколько открытых вакансий на лето, которые могу получить, пока не найду работу учителя. Я впервые чувствую себя спокойно с момента болезни. И я знаю, что это правильный выбор. Конечно, некоторое время будет тяжело, но я буду в порядке.

– Кажется, ты занималась этим вопросом и думала над этим уже какое-то время, Бет? Где находится квартира, которую ты нашла? Это безопасный район? – спрашивает папа.

– Я считаю, квартира находится в хорошем районе. Завтра я буду знать больше, у меня назначена встреча с арендодателем. Ты можешь пойти со мной и убедиться, что все нормально. Да, я думала об этом все время, что мы здесь. Я ощущаю напряжение и знаю, что это звучит безумно, но мне нужно быть здесь. Здесь я чувствую себя как дома больше, чем в Теннесси.

– Правда? Я думала, ты любишь Теннесси. Как насчет того, что мы все вместе завтра пойдем и узнаем, безопасна ли квартира, чтобы жить там одной?

Кажется, мама понимает, что я готова переехать сюда.

– Я люблю Теннесси и буду часто приезжать, но именно здесь мне хочется быть. Я счастлива, что вы оба пойдете со мной смотреть квартиру. Может быть, она будет достаточно большая, чтобы вы могли приезжать ко мне.

– Мы будем навещать тебя, молодая леди. Во сколько ты идешь смотреть квартиру завтра? Возможно, мне придется поменять свои планы по гольфу.

– Арендодатель сказал, что я должна быть там в три.

– Идеально! Я закончу около часа, и мы сможем пойти и посмотреть.

– Спасибо, пап, это много для меня значит. Мам, ты можешь дать мне советы по декору, если ты этого хочешь.

Мама улыбается:

– Хорошо, Бет, я буду рада помочь тебе. Похоже, мы должны составить план, чтобы ты переехала сюда. Мы должны убедиться, что у тебя достаточно денег для аренды и других вещей, которые тебе могут понадобиться.

Я визжу от волнения и, прыгая от радости, обнимаю каждого из них. Потом вспоминаю, что мы находимся в ресторане, и быстро сажусь обратно. Я просто не могу сдерживать волнение, потому что начинаю думать о своем будущем здесь.

Следующий день я помню туманно. Когда мои родители видят квартиру, они понимают, что она идеальна для меня. Папа сразу вносит деньги за аренду. Я говорю ему, что у меня есть деньги в банке, которые я скопила, работая в кофейне, но он все равно оплачивает. Мама говорит, что эти деньги мне понадобятся для обустройства дома. К счастью, квартира сдается с мебелью, и мне нужна всего пара вещей, чтобы переехать.

Все оставшееся время нашего отдыха я убираюсь в квартире и покупаю все, что мне нужно, чтобы комфортно жить в ней, прежде чем я вернусь в Теннесси за своими вещами. Пока еще я не нашла свободную вакансию преподавателя, но прежде чем мы вернемся в Теннесси, я подаю заявления в несколько кофеен и розничные магазины. Надеюсь, кто-нибудь со мной свяжется. У меня есть немного денег, но я оставляю их только на чрезвычайные ситуации.

Я наконец-то нахожу место в этом мире и не могу дождаться, чтобы начать жить своей жизнью.

Ты никогда не узнаешь, что приготовила тебе жизнь. Но я нашла свой дом и вернусь в него через неделю, чтобы начать свою жизнь заново.