Текст книги "Ещё одна жизнь (ЛП)"

Текст предназначен только для предварительного и ознакомительного чтения.

Любая публикация данного материала без ссылки на группу и указания переводчика строго запрещена.

Любое коммерческое и иное использование материала кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей.

Т.Р. Лайкинс

«Ещё одна жизнь»

Оригинальное Название : One More Life by T R Lykins

Т.Р.Лайкинс– « Еще одна жизнь »

Автор перевода: Ира Б., Ирина Г., Ярославна В.

Редактор: Татьяна Б., Галина Р.

Вычитка: Настя З.

Оформление: Алёна Д.

Обложка: Ира Б.

Перевод группы: https://vk.com/lovelit

Аннотация

Элизабет Рене Уотсон даже не мечтала, что ей когда-нибудь сделают предложение.

Несколько её отношений закончились плохо из-за болезни, которая чуть не убила девушку. Теперь у неё есть этот замечательный парень, который стоит на одном колене, и просит её выйти за него замуж. Может ли она сказать «да», или болезнь снова будет преследовать её? Сможет ли Тайлер справиться с диагнозом Элизабет или сбежит, как и все остальные?

Тайлер Джеймс Смит оставил поиски своей «девушки на всю жизнь», пока однажды не повёл сына своего лучшего друга в школу. Когда он вошёл в тот класс, то, наконец, встретил девушку своей мечты. Тайлер всегда завидовал своим друзьям и их отношениям, наполненным любовью. Он желал того же, что было у них.

Может ли у Элизабет и Тайлера быть «вечность», о которой они всегда мечтали?

Пролог

Этим утром я неожиданно просыпаюсь от громкого звонка телефона. Я всегда боюсь того, что он может означать для меня. Недавно я ходила на приём к своему врачу и теперь мне страшно просыпаться под звуки рингтона. Когда я была младше, один такой звонок изменил мою жизнь навсегда. Теперь он пробуждает те ужасные воспоминания о том, через что я прошла, когда была подростком.

В отличие от того ужасного звонка, этот оказывается на удивление приятным. Меня приняли на постоянную работу в начальную школу, где я преподавала, будучи студенткой. Полюбив школу и учеников, я хотела в ней остаться и подала заявление на принятие на работу. Оказалось, что вакансии открыты в нескольких разных начальных школах, поэтому я подала заявление в каждую из них. Включая вакансию в той школе, из которой только что получила звонок. Они сказали, что теперь я их учитель первого класса, если по-прежнему хочу эту вакансию. Конечно, я сказала им «да»!

С тех пор, как я нашла этого удивительного парня, в которого, уверена, влюблена, мне ненавистна даже мысль о том, чтобы вернуться в Мемфис, Теннесси. Его зовут Тайлер Джеймс Смит, и я хочу узнать его получше. С того дня, шесть месяцев назад, как он привёл маленького сына своего друга в подготовительный класс, где я преподавала, мы провели каждый день вместе. В тот день моё сердце сделало в груди кульбит. Я познакомилась с родителями малыша и поняла, что он не сын Тайлера. При виде него с одним из моих любимых мальчиков в классе у меня таяло сердце. Можно было увидеть, как Тайлер любит его.

Милый мальчик познакомил нас, и когда мистер Смит пожал мне руку, я почувствовала электрический заряд, а по всему телу разлилось тепло. Мы улыбнулись друг другу и разговорились. Тайлер попросил мой номер телефона, прежде чем ушёл. Это было началом наших необычайных отношений. Я не могу перестать улыбаться, когда вспоминаю тот день. Наши души буквально соединились в тот момент, когда мы соприкоснулись.

Сегодняшний день оказывается полон сюрпризов. После невероятного телефонного звонка я получаю ещё один от Тайлера. Он спрашивает, успею ли я собраться вовремя, чтобы пойти на вечеринку по случаю дня рождения сына его друга. Это заставляет меня нервничать, потому что я никогда не пересекалась с его друзьями нигде, кроме как в школе. Я отвечаю ему, что буду готова вовремя. Возможно, он созрел для того, чтобы наши отношения перешли на следующий уровень, и представить меня своим друзьям.

Когда подходит время, в которое Тайлер должен за мной заехать, он присылает сообщение, что опоздает на двадцать минут из-за работы. Так что я пишу в ответ, что буду его ждать. Действительно! Куда ещё я могу пойти? Я с нетерпением жду встречи с его замечательными друзьями, о которых он так много мне рассказывал. Я знаю, что у одного из них была операция по пересадке сердца, а у другого – печени, и они оба получили органы от одного донора. Это невероятно! И также я знаю, что сделала лучшая подруга этих двоих; должно быть, у неё золотое сердце, раз она пожертвовала своим телом.

Иногда ждать тяжело. Обычно, когда я думаю о своем прошлом, то вспоминаю о том, как лежала в больнице. Мне известно, что делает донорский орган, и как он может спасти тебе жизнь. Я ходячее тому доказательство, и очень благодарна за то, что получила. И только из-за этого я все еще жива сегодня. Это изменило всю мою жизнь. Прежде чем я успеваю погрузиться в прошлое, звонит дверной звонок, оповещая о приходе Тайлера.

Мы быстро направляемся к месту нашего назначения, но мне кажется, что сегодня он выглядит каким-то нервным. Я спрашиваю Тайлера, что его тревожит, но он отвечает «ничего». Надеюсь, он не боится представлять меня своим друзьям. Может быть, он передумал насчёт этого. Возможно, я ошиблась, и он не готов перевести наши отношения на новый уровень, и я не так его поняла.

Когда мы приезжаем на вечеринку, я обнаруживаю, что она в самом разгаре, но всё же направляемся внутрь. Тайлер останавливается и просит подождать у двери, пока не вернётся забрать меня, что я и делаю. Во время его отсутствия, я слушаю разговоры людей, и каждый из них выглядит счастливым при виде Тайлера; даже именинник в восторге. Я улыбаюсь, потому что понимаю, этот маленький ребенок особенный для всех, кого встречает.

Я нервничаю, пока жду возвращения Тайлера, а он, подойдя, одаривает меня широкой улыбкой. Вау! От его улыбки у меня тает сердце. Эти карие глаза, плюс великолепные каштановые волосы делают Тайлера неотразимым. Он протягивает мне подарок для Гейба, и я направляюсь со своим парнем внутрь. Ребенок встречает нас с лучезарной улыбкой на лице.

Я вручаю малышу его подарок, и, кажется, ему нравится то, что купил Тайлер, но Гейб толкает его. И это странный поступок для ребенка после того, как он получил подарок. Тайлер усмехается самой большой ухмылкой на свете. Может быть, такое происходит после того, как эти мальчишки открывают подарки? Я должна изучить эту сторону Тайлера, потому что никогда не видела его среди друзей.

Парень тянет меня за собой, и я иду следом. Он выводит меня прямо на пляж. Мы останавливаемся перед самым большим песчаным замком, который я когда-либо видела. Тайлер серьёзно смотрит мне в глаза, а затем опускается на одно колено. Я начинаю сходить с ума, когда Гейб кричит:

– Поторопись, Тайлер, я хочу свои кексы сейчас!

Тайлер усмехается и достаёт кольцо, которое лежало на замке из песка.

– Бет, мы встречаемся всего полгода, но я знаю сердцем, что ты моя девушка на всю жизнь. Я никогда не любил никого так, как люблю тебя. Нам по-прежнему ещё многое нужно узнать друг о друге, но я хочу, чтобы ты была в моей жизни сейчас и всегда. Пожалуйста, ты окажешь мне честь и выйдешь за меня замуж?

В этот момент я напугана. Что мне сказать? Вернётся ли прошлое, чтобы преследовать меня? Заболею ли я снова? На глаза наворачиваются слёзы. Я хочу сказать «да» этому замечательному мужчине, который стоит на одном колене, но все ещё боюсь того, что может произойти в будущем. Я мгновенно вспоминаю, как Тайлер сказал: «Мы никогда не знаем, что ждет нас в будущем, но мы должны жить здесь и сейчас».

Я опускаю взгляд на Тайлера, и по щеке скатывается слеза. Я знаю, что должна ответить, и поизношу:

– Да! Я выйду за тебя.

Он надевает кольцо мне на палец, подскакивает, притягивает в объятия, а затем глубоко целует.

Откуда-то сбоку слышится:

– Наконец-то, время кексов!

Позади нас раздаётся смех, направленный на милого маленького Гейба. А потом я не слышу ничего, потому что Тайлер дарит мне поцелуй, который заставляет весь мир исчезнуть, пока я растворяюсь в его руках.

Глава 1

Подростковые годы

Иногда мне приходится напоминать самой себе, что я не всегда буду подростком. В данный момент быть подростком потрясающе, и я никогда не хочу взрослеть. Наконец, наступает выпускной год, и меня любит самый горячий парень школы. Каждая девушка желает быть Элизабет Рене Уотсон и встречаться с самым горячим парнем. Теперь этот год будет невероятным, потому что с четвёртого июля я встречаюсь с Грегори Арчером.

На отдыхе во время празднования четвёртого июля мы оказались в одном месте, в Пиквик-Лейк, Теннесси. Грегори гулял вокруг озера, когда попал в поле моего зрения. Я была по уши влюблена в него со второго года старшей школы, но слишком боялась подойти к нему. Большинство девушек в школе не могли даже заговорить с ним, потому что он был очень горяч и отпугивал их своим потрясающим внешним видом. Такой была и я, пока не увидела его на пляже, в одиночестве.

Собравшись с мыслями, я пошла вниз по пляжу в его сторону. Грегори, должно быть, услышал меня и развернулся, когда я приближалась к нему. Увидев улыбку на его лице, я остановилась на полпути и чуть не убежала.

– Привет, мы ведь ходим вместе в школу? – быстро произнёс он, прежде чем я успела дёрнуться.

– Да, так и есть. Я Элизабет, – нервно ответила я.

– Ты на отдыхе или приехала сюда только из-за фейерверков? Мы с родителями на отдыхе на неделю.

– У меня то же самое. На отдыхе с родителями, и мы тоже будем здесь неделю.

– Классно. Может быть, мы можем провести время вместе, если хочешь, – улыбнулся он.

– Было бы здорово. Когда бы ты хотел встретиться? – спросила я, потому что боялась, что он может передумать.

– Я сейчас ничем не занят. Хочешь провести вечер здесь, на пляже, со мной? Мы можем поплавать или просто посидеть на песке.

– Отлично. Пойду, скажу родителям, где я, и вернусь через пару минут. Мы арендовали домик поблизости.

– Конечно, иди, скажи им, чтобы они не переживали. Я буду здесь, когда ты вернёшься.

Я поспешила и сказала родителям, где буду находиться и что проведу день с другом из школы у пляжа. Они были счастливы, что у меня появилась компания, и заставили меня взять напитки и еду, чтобы мы не голодали.

Вернувшись, я нигде не увидела Грегори. Моё сердце рухнуло. Я стояла на месте около минуты, раздумывая, что делать дальше, как вдруг увидела его голову, высунувшуюся из-под воды. Он не ушёл, а плавал. Грегори вышел из озера, с его тела стекала вода. Я поняла, что никогда не стану прежней после того, как увидела его, выходящим из озера.

Так я и провела остаток лета и так начала встречаться с самым горячим спортсменом школы. Сейчас, заходя в школу с обвитой вокруг меня рукой Грегори, я чувствую себя королевой школы. Этот год будет величайшим, и всё потому, что я с ним и просто знаю, что так будет. Подавайте сюда этот новый учебный год! Что может пойти не так, когда ты встречаешься с самым горячим спортсменом школы, и он говорит, что влюблён в тебя?

Глава 2

Почему моё тело устало

Наступает декабрь, и наши отношения с Грегори по-прежнему крепки. До сих пор всё было идеально. Но он начал давить на меня, чтобы перевести наши отношения на следующий уровень. Большинство подростков из нашего класса уже сделали этот следующий шаг, но не мы. Давление внезапно вызывает у меня усталость. Мне хочется только спать, используя любую свободную минутку, но затем я вспоминаю, что должна быть идеальной девушкой и ходить на каждую баскетбольную игру своего парня.

Грегори ждёт, что я приду, и я иду. Мне хочется быть там ради него, но усталость растёт. Изнурение началось в ноябре, но я ещё никому не рассказала, мне кажется, что это стресс из-за того, что Грегори давит на меня предложением заняться с ним сексом. Я ещё не готова и продолжаю говорить ему об этом. Обсуждая эту тему, мы всегда ругаемся, и я чувствую себя ужасно. Что такого важного в сексе? Мне нравятся поцелуи и всё, что мы делаем, но разве следующий шаг не может подождать чуточку дольше? Если он любит меня, то подождёт, верно?

Скоро Рождество, может быть, в качестве подарка я подарю Грегори себя. Я хочу, чтобы со мной он был счастлив. Мы признаёмся друг другу в любви, так что, думаю, так и поступлю. Перед этим я должна выпить что-нибудь с кучей кофеина, чтобы не устать. Может быть, мне следует сначала подольше поспать. Усталость становится невыносимой.

Я сижу на трибунах, наблюдая за тем, как Грегори бросает баскетбольный мяч, и вдруг возникает ощущение, что что-то изменит мою жизнь. Должно быть, это из-за того, что я слишком много думаю о том, чтобы полностью отдаться Грегори. Мне становится холодно и в то же время, я горю. Голова становится мутной, и весь спортзал начинает кружиться вокруг меня. Мои друзья спрашивают, всё ли в порядке, но я не могу ответить. Внезапно всё чернеет, и это всё, что я помню.

Я просыпаюсь через несколько дней в больнице и понимаю, что пропустила Рождество. Как можно быть в отключке так долго? Теперь мне нечего подарить Грегори. Может быть, я смогу исправить это, когда не буду чувствовать такой усталости. Мне едва удается сесть, и мне интересно, что же со мной происходит.

Родители ещё не рассказали, что случилось, и я боюсь услышать, что не так. Может быть, я в тот день мало поела и упала в обморок. У меня несколько недель не было аппетита, и я пропускала приёмы пищи, потому что забывала поесть. В любом случае, эти последние несколько недель я заставляла себя есть. Да. Именно поэтому я потеряла сознание.

– Эй, соня, тебе лучше поторопиться и выздороветь, потому что все в школе по тебе скучают. Некоторые твои друзья приходили тебя навестить, – говорит мне мама с обеспокоенным выражением лица, и это меня пугает.

– Мам, Грегори приходил, чтобы меня увидеть?

– Он был здесь, когда тебя привезла «скорая», но с тех пор нет, – слабо улыбается она.

– Это странно. Интересно, почему он меня не навещал. Должно быть, занят из-за своего расписания и баскетбольных игр. Может быть, когда все игры закончатся, он придёт.

Я надеюсь, что это правда, но не озвучиваю слова вслух.

– Может быть, – говорит она и отворачивается, чтобы я не видела её лица. Я стараюсь не заострять на этом внимание, снова погружаясь в сон.

Прошло два дня с тех пор, как я очнулась, чувствую себя немного лучше. Я решила, что когда врач придёт сегодня утром меня проверить, то спрошу у него, что со мной не так. До сих пор мои родители ничего мне не рассказывали, как и медсёстры. Они, кажется, хотят оставить меня в неведении о том, что произошло. Они как сумасшедшие брали у меня анализы. Я ежедневно сдавала кровь, и делала рентгены, которые были необходимы, они держали меня в отделении рентгенологии большую часть времени. Даже когда я спала, со мной проделывали много процедур.

Хочу задать вопрос врачу, когда он зайдет ко мне во время утреннего обхода, поэтому просыпаюсь я рано. Последние два дня я чувствовала себя слишком уставшей, чтобы расспрашивать его. Сегодня планирую выслушать, почему я здесь и почему чувствую себя так ужасно. Глядя на часы на стене, замечаю, что ему уже пора прийти. У меня такое чувство, что моя жизнь изменится навсегда, когда я услышу, что он мне скажет.

Через некоторое время, дверь в мою палату открывается, и заходит доктор. Он улыбается мне и берёт мою карту, чтобы посмотреть записи всех, кто в ней писал. Его улыбка превращается в хмурое выражение лица всего через несколько секунд. Ему не нравится то, что он читает, и теперь я боюсь спрашивать у него, в чём дело, но я должна знать.

Я делаю глубокий вдох и выдыхаю.

– Итак... Доктор Кэссиди, что означает ваше хмурое выражение лица?

Он кажется удивлённым, что я заметила перемену его настроения.

– Элизабет, может быть, мы подождем твоих родителей, прежде чем говорить о твоем диагнозе? В это время дня они обычно здесь.

– Нет, доктор Кэссиди. Хочу услышать сейчас. Никто не сказал мне, почему я потеряла сознание или что со мной не так. Я чувствовала усталость, каждый день становилась всё слабее и, в итоге, оказалась в больнице. Должно быть, это потому, что я забывала поесть. Мне не хотелось есть неделями, но я заставляла себя. Должно быть моё тело истощилось.

– Когда начались потеря аппетита и измождение?

– Думаю, сразу после Дня благодарения. Помню, что была не слишком голодна, ела через силу, потому что люблю индейку ко Дню благодарения.

– Не слишком долго. Это хорошо, и надеюсь, увеличит твои шансы на восстановление.

Доктор обходит мою кровать и отодвигает стул рядом со мной.

– Вы меня пугаете, доктор Кэссиди. От чего мне нужно восстанавливаться?

– Тебе следует дождаться родителей, но раз ты спросила, я расскажу. У тебя впереди будет долгий путь, и нам нужно начать лечение поскорее. Восстановиться тебе будет нелегко, но так как мы обнаружили всё на ранней стадии, прогнозы хорошие. Твой диагноз – острый лимфобластный лейкоз. Эта форма рака распространяется быстро, но мы обнаружили опухоль рано, что улучшает прогнозы на твоё восстановление. Большинству пациентов с таким раком для выздоровления необходимы стволовые клетки и пересадка костного мозга. Для тебя мы сначала планируем химиотерапию, а затем запишем тебя в список доноров для стволовых клеток и пересадки костного мозга. Это страшно, но если ты будешь делать всё, что я тебе говорю, у тебя хорошие шансы на полное выздоровление. У тебя есть какие-нибудь вопросы по поводу того, что я тебе только что рассказал?

Я смотрю на него минуту, боясь задать какой-то вопрос. Он сказал, что у меня рак? Я слишком молода, чтобы у меня был рак. Ни у кого из моей семьи никогда его не было. Почему рак выбрал для вторжения именно моё тело? Должно быть, доктор ошибся. Он не может быть прав, так ведь? Серьёзно! Я только в выпускном классе старшей школы. Это должен был быть мой лучший год. Прямо сейчас моя жизнь слишком хороша, чтобы болеть раком. У меня нет времени на рак!

Я раздумываю над этим и понимаю, что он все ещё смотрит на меня. Должно быть, ждёт, пока я впитаю новости и найду, какой вопрос ему задать. Доктор Кэссиди терпелив, пока я осознаю ужасные новости.

Как только в моих мыслях формируются вопросы, я начинаю задавать их:

– Вы уверены, что это не ошибочный диагноз? У меня действительно рак? Ни у кого из моей семьи нет рака, как я его получила?

Доктор Кэссиди отвечает:

– Да, у тебя рак. Я много раз проверил твой анализ крови и рентген. Ещё я заставил врачей дважды всё проверить, чтобы быть уверенным, прежде чем сказать твоим родителям. Они тоже говорят, что ни у кого в семье не было рака. Чтобы заболеть раком, генетика не нужна. Мы никогда не знаем настоящей причины, по которой люди заболевают раком, иначе лекарство уже бы нашлось. Я сделал тебе поясничную пункцию, пока ты спала, чтобы убедиться, что не ошибся с диагнозом. Твой рак – острый лимфобластный лейкоз, который оказывает влияние на костный мозг. Поэтому ты будешь в списке донорских органов для костного мозга и стволовых клеток. Если твоё тело примет донорский костный мозг и стволовые клетки, ты долгое время сможешь жить свободно от рака. Ты можешь никогда не заболеть им снова, но тебе нужно будет регулярно проверяться у доктора всю оставшуюся жизнь, если всё будет идти по плану.

– Когда я должна начать лечение? Я останусь в больнице или смогу делать это дома?

– Сначала нам нужно начать химиотерапию. Так как мы обнаружили твоей лейкоз рано, то химиотерапия – лучший способ побороть его. Многим людям не так везёт, как тебе, и мы не находим рак, пока не становится слишком поздно. Когда сегодня придут твои родители, нам нужно записать тебя на приём к онкологу в больнице Святого Иуды здесь, в Мемфисе. Это лучшая больница для лечения твоей формы рака, ты войдёшь в верхушку донорского списка на костный мозг и стволовые клетки. Маленькие дети и подростки получают донорские органы при первой возможности. Больница лечит много детей, и если подходящий тебе человек есть в базе данных, ты его получишь.

Он говорит так ободряюще, и я начинаю думать, что, может быть, смогу перебороть это.

– Каков процент выживания, доктор?

Я должна знать, прежде чем начинать надеяться.

Он смотрит на меня около минуты, прежде чем отвечает.

– Уверен, что мы обнаружили опухоль достаточно рано, чтобы у тебя было от шестидесяти до восьмидесяти процентов шанса на выживание. Но мы не будем цепляться за это, пока не начнём лечение и не посмотрим, как ты на него отреагируешь. А теперь тебе нужно отдохнуть до прихода родителей, потому что я хочу, чтобы ты сегодня начала принимать лекарства.

– Хорошо, я немного отдохну. Я по-прежнему слаба, и всё это надо обдумать. Я должна быть отдохнувшей, чтобы перебороть это любым способом, каким смогу. Победить лейкоз – мой приоритет номер один, и я не сдамся.

Я зеваю по-настоящему широко.

Доктор улыбается мне.

– Хороший настрой. Пока ты борешься и не сдаёшься, у тебя огромный шанс победить эту болезнь. Я обо всём договорюсь и поговорю с твоими родителями. А ты отдыхай, пока можешь, потому что у тебя впереди долгий путь.

Когда доктор выходит из палаты, я поворачиваюсь на бок и плачу. Что ещё мне остается делать? Это самое страшное, через что я когда-либо проходила. Думаю о ТВ-шоу и о том, что видела в них о больных раком. Я потеряю свои волосы! Как я буду выглядеть без волос? Что я буду делать в школе? Как же Грегори, он бросит меня? У меня была отличная жизнь, я заполучила самого горячего парня, и все хотели быть мной. Готова поспорить, сейчас они не хотят быть мной. Я лежу в кровати и плачу до тех пор, пока не засыпаю.

Глава 3

Борьба начинается

Как и сказал мой доктор, он хотел начать лечение, к которому мы и приступили. Теперь дело за мной, я должна постараться и помочь этой химии бороться за мою жизнь. Меня переводят в больницу Святого Иуды на следующий же день. Мои родители рядом. Зная, что это займёт много времени, я говорю им взять перерыв.

Родители решают оставаться со мной по очереди, потому что я буду здесь некоторое время. Мой онколог в больнице Святого Иуды, доктор Роман Картер, начинает химиотерапию, и я чувствую её эффект. Меня мучают головокружение и тошнота, и я едва могу есть. Доктор Картер говорит, что я должна с этим бороться и мне нужно стараться есть во время химиотерапии. Легко ему говорить, потому что он сейчас не на моём месте.

Я чувствую себя озлобленной из-за своей ситуации. Больше всего меня тревожит мой парень, Грегори, который должен любить меня, но который даже не звонит и не приходит навестить меня. Я собиралась отдать ему себя в качестве рождественского подарка, а теперь рада, что мне не выдался шанс этого сделать. Надеюсь, он скоро зайдёт или позвонит. Мои друзья были здесь и сказали, что Грегори занят баскетбольными играми и тренировками. Может быть, в этом дело?

Через несколько недель пребывания в больнице меня, наконец, отпускают домой. Я просто должна буду возвращаться для лечения. Я лишилась всех волос, потеряла так много веса, что можно разглядеть кости. Я изо всех сил стараюсь есть, но не могу удержать еду в желудке. Как только я закончу ещё несколько курсов лечения, доктора собираются пересмотреть мой диагноз. Я надеюсь на лучшее, потому что одна только мысль о дальнейшей химиотерапии вызывает у меня тошноту.

Находясь дома, я уговариваю родителей позволить мне домашнее обучение, чтобы я могла выпуститься вместе со своими одноклассниками. Я дома уже месяц, и Грегори снова начал писать мне сообщения. Он говорит, как ему жаль, что он не приходил навещать меня, но у него было очень много дел с тренировками и играми. Грегори продолжает уверять меня, что скоро зайдёт в гости, но этого ещё до сих пор не произошло.

Сейчас я с друзьями и домашней патронажной медсестрой Оливией. Она приносит мне выпечку и уверяет, что собирается заставить меня набрать вес. Оливия говорит, что иногда людям тяжело принять, что у их любимых рак, так что они игнорируют проблему, держась в стороне. Может быть, поэтому Грегори меня не навещает. Каждый раз, когда приходит Оливия, я чувствую себя лучше, и на её лице всегда улыбка. Я с нетерпением жду наших встреч, потому что даже мои друзья заходят редко с тех пор, как я потеряла оставшуюся часть волос. Моя лысая голова их тревожит. Я вижу это на их лицах, когда они смотрят на меня.

Через две недели Грегори заходит меня навестить. Я чувствую такое смущение, что надеваю на свою лысую голову бандану. Он едва бросает на меня взгляд за всё время, что находится со мной. Это меня печалит, и быстро наступает депрессия. Когда проходит двадцать минут, он говорит, что должен уйти на тренировку.

– Грегори, скажи мне правду. Я знаю, что у тебя нет тренировок по воскресеньям. Почему ты уходишь на самом деле?

Он делает глубокий вдох и отвечает:

– Элизабет, мне некомфортно находиться рядом с тобой, пока ты больна. Это эгоистично с моей стороны, но я не могу ничего поделать с тем, что чувствую. И ты не похожа на прежнего человека.

Его слова пронзают мне сердце и расстраивают меня.

– Думаешь, я планировала заболеть лейкозом? Сейчас я не могу ничего поделать со своей внешностью. Меня тошнит от лекарств, и иногда у меня такое чувство, будто я умираю. Ты любишь меня за то, какая я, или за то, как я выгляжу?

– Прости, я не могу ничего поделать со своими чувствами. Я знаю, ты не планировала этого, и я сочувствую тебе. Я любил тебя и за то, и за другое, и за твою внешность, разве это неправильно? Меня зацепила твоя красота, а теперь я не могу смотреть на тебя без сожаления. Прости меня за мой эгоизм, я хочу тебя такой, какой ты была.

Он оглядывает комнату, боясь даже взглянуть на меня.

– Грегори, ты хочешь расстаться со мной из-за того, что у меня это заболевание? Не отвечай на этот вопрос! Ты не бросишь меня, потому что это я бросаю тебя. Можешь уходить сейчас и больше не приходи. А теперь убирайся и оставь меня в покое!

Выражение его лица подтверждает то, что я ожидала. Он никогда не любил меня так, как я любила его. Если бы любил, то не имело бы значения, чем я болею и как выгляжу. Грегори был бы рядом каждый день. Он поспешно уходит, и я понимаю, что мой теперь уже бывший парень рад, что я отпустила его. Теперь я остаюсь бороться за свою жизнь с разбитым сердцем.

Через несколько дней мои так называемые друзья начинают вести себя так же, как Грегори, и я говорю им, что они тоже не должны возвращаться. Теперь я совсем одна, если не считать родителей, в этой борьбе за свою жизнь. Спасибо богу за Оливию, которая справляется с моей депрессией и старается улучшить моё настроение каждый раз, когда приходит. Она соглашается с тем, что я поступила правильно, расставшись с Грегори. Она говорит, что мне в жизни нужны позитивные люди, чтобы помочь в этой ужасной борьбе с болезнью.

Оливия для меня особенная, и мне нравится, что она знает, что сказать, чтобы помочь мне прямо сейчас преодолеть эту депрессию. Она права, мне нужно оставаться позитивной даже в своей плохой ситуации, но некоторые дни невыносимы. Заставляют меня задаваться вопросом, правильные ли люди вокруг меня? Неужели все сбегают от тебя, если в твоей жизни происходит что-то плохое, или просто я выбрала таких друзей? Я с нетерпением жду последнего курса химиотерапии, чтобы потом вернуть свои волосы и, может быть, набрать вес. Затем я вернусь в школу и закончу её к выпускному.

Вскоре после моей последней химиотерапии я возвращаюсь в больницу для ещё нескольких анализов крови и рентгенов. Доктор Картер говорит мне и моим родителям, что позвонит с результатами через несколько дней. Он надеется на позитивный исход лечения, которое я приняла за последние несколько месяцев.

Чтобы не зацикливаться на ожидании, я решаю окунуться в домашнее обучение. Я хочу догнать и перегнать школьную программу и закончить ее поскорее. Я намерена окончить школу вместе со своими одноклассниками, хоть они и показали мне свои настоящие сущности. Теперь у меня есть Оливия в качестве подруги, но она старше меня. Однажды я снова буду на вершине. Подождите и увидите!

Глава 4

Второй раунд

Несколько дней спустя я просыпаюсь ранним утром. Все еще слабая от того, что встала так рано, запинаясь, иду на кухню и вижу там маму, которая только что положила телефонную трубку. По ее лицу бегут дорожки слез, и я понимаю, что случилось что-то очень плохое.

Подхожу к ней и обнимаю:

– Что случилось, мама? Кто-то пострадал?

Она глядит на меня, ее глаза полны слез.

– Бет, дорогая, это был доктор Картер. Он сказал, что лейкоз не ушел. Единственная возможность побороть его сейчас – это трансплантация стволовых клеток и костного мозга. Донора еще нет, но ты в самом верху списка ожидания. Он сказал, что тебе надо приступить к очередной химиотерапии, пока не найдется подходящий донор.

Лейкоз не ушел! Нет! Это несправедливо!

– Мама, что, если для меня не найдётся донора? Эта химиотерапия, через которую я опять должна пройти, поможет побороть лейкемию?

Она смотрит на меня сквозь слезы, которые текут из ее глаз:

– Я не знаю, Бет. Мы должны завтра пойти к доктору Картеру и обсудить это с ним. Он незамедлительно сделает новое назначение, и ты сразу сможешь начать его выполнять.

Я сажусь в кресло и задумываюсь ненадолго обо всем, через что мне пришлось пройти за последнее время. Что, если все это зря? Что, если в конечном итоге я умру? Хочу ли я продолжить борьбу и страдания? Прежде чем я успеваю что-то решить, раздается звонок в дверь, который заставляет меня и маму вздрогнуть от неожиданности. Мы обе были так глубоко в своих мыслях, что звонок напугал нас.

Мама идет открывать дверь и когда возвращается, Оливия останавливается в дверном проеме. Оливия, почувствовав, что мы, должно быть, получили плохие новости, внезапно подходит ко мне, опускается на колени и пристально смотрит в мои глаза:

– Бет, тебе не следует сдаваться. Сейчас ты должна быть сильнее, чем когда-либо. Ну что ж, у тебя все еще есть лейкемия. Ты должна понимать, что иногда мы переживаем плохие вещи и становимся сильнее, чтобы потом наступили лучшие времена. Я вижу все по твоему лицу. Вижу, что кто-то готов сдаться в этой борьбе, но я не дам тебе этого сделать. Только скажи, что ты продолжишь бороться, и я буду рядом с тобой все это время.

Она привлекает меня и обнимает. Некоторое время я плачу на плече Оливии и заверяю ее, что буду бороться и держаться столько, сколько смогу. Она остается с нами дольше, чем предполагала, но в итоге покидает, чтобы навестить остальных пациентов. Моя единственная подруга пообещала мне поддержку в борьбе, так что теперь я должна сделать это для нас обеих.