Текст книги "Дом у озера"
Автор книги: Сьюзен Виггз
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)
– На борту есть дефибриллятор? – Не дожидаясь ответа, он развязал на мужчине галстук и расстегнул рубашку, обнажив могучую грудь, густо поросшую седыми волосками.
– Парень просто упал, – сказал один из подростков. – Говорил по телефону, а потом взял и завалился.
– Как его зовут?
– Не знаю. С ним тут вроде бы никого не было.
Аарон запрыгал от нетерпения. Кейт крепче сжала его руку, не отводя в то же время глаз от Джей Ди. И не она одна. Весь паром, включая телевизионщиков, застыл в напряжении. Кейт впервые видела, чтобы у человека была такая кожа. Цвета остывшей золы.
– Он умер? – спросил Аарон.
– Джей Ди пытается ему помочь.
Дефибриллятора на борту не нашлось. Джей Ди, похоже, ничего другого и не ожидал, а потому, не теряя времени, приступил к реанимации. Кто-то из членов команды уже подбежал с большим красным ящичком. Джей Ди достал из ящичка стетоскоп и взялся за дело.
Казалось, столпившиеся вокруг люди разом затаили дыхание и обратились к нему с одной-единственной молчаливой просьбой: спаси. Несколько человек, достав сотовые набирали 911. Оператор «Очевидца» вертелся рядом, продолжая снимать. Джей Ди работал, не поднимая головы.
Паром причаливал. На берегу уже вспыхивали мигалки. К счастью для бедняги, совсем близко от пристани, к которой подошло судно, находилось прекрасно оснащенное пожарное депо. Помощь было уже близка, но Джей не останавливался ни на секунду, чередуя непрямой массаж сердца с искусственным дыханием. И тут Кейт заметила что-то странное. Некоторые из зрителей снимали происходящее. Невероятно. В высшей степени неприлично. У них на глазах умирает человек… Да что с ними такое?
Кейт все еще держала за руку Аарона. Кэлли исчезла, но, скорее всего, была где-то рядом. Снова ожили громкоговорители. Пассажиров и водителей просили освободить лестницы и выходы. Швартовка проходила невероятно медленно.
К прибытию медицинской бригады происходящее на пароме напоминало массовую истерию. Джей Ди поднялся, сказал что-то подбежавшим коллегам и отступил в сторону. Слов Кейт не слышала – все вокруг шумели. Двое санитаров положили мужчину на носилки, третий, обменявшись с Джей Ди несколькими словами, пожал ему руку. Носилки занесли в грузовой лифт.
Вместе с санитарами ушел и один из телевизионщиков. Кейт ожидала, что теперь все кончится и пассажиры поспешат к выходу. Но вместо этого произошло нечто странное.
Толпа надвинулась на Джей Ди. Люди обступили его со всех сторон, взяли в плотное кольцо. Шум, треск фотоаппаратов, крики. Но что они кричали? Кто такой сержант Харрис?
Между тем Джей Ди утонул в людском море.
– Мам, что происходит? – Аарон нетерпеливо дернул ее за руку.
Она не ответила и, спрыгнув со скамейки, попыталась пробиться к Джей Ди. Куда там. Толпа стояла плотной стеной, а Кейт была не из тех, кто способен растолкать окружающих. Отыскивая просвет в людской массе, она зацепилась о протянутый телевизионщиками кабель. До нее донесся голос Мелинды:
– Мы прерываем репортаж, чтобы сообщить сенсационную новость. Всего лишь несколько минут назад у нас на глазах сержант Джордан Донован Харрис спас еще одну жизнь…
Растерянная, не понимая, что творится, Кейт позвала Джей Ди – без особой, впрочем, надежды на успех. Проходя мимо женщины с прогулочной коляской, она услышала, как та говорит мужу:
– То-то он показался мне знакомым. Хотя в гражданском выглядит совсем по-другому.
Уж не сошли ли все с ума? Или что-то не в порядке с ней? Почему они называют его сержантом Харрисом, если он… если он… Она замерла.
Сержант Харрис. Сержант Джордан Донован Харрис.
Кейт чувствовала себя так, словно ей сделали укол новокаина.
А если он не тот, кем она его считала? Она приняла без объяснений, что он друг Шредеров. Что он приехал на Восточное побережье отдохнуть и собирается поступать в медицинскую школу. У нее не было никаких оснований не верить ему.
– Мам, мы пойдем к машине? – спросил Аарон.
Откуда-то появилась Кэлли. Едва взглянув на нее, Кейт поняла: девочка прекрасно понимает, что происходит.
Наконец – казалось, прошло по меньшей мере несколько часов – Джей Ди удалось прорваться через живое кольцо. Репортер семенила рядом, осыпая его на ходу градом вопросов. Люди совали ручки и бумагу, умоляя оставить автограф. Он никого не замечал. Решительный, мрачный, с темными от злости глазами, он шел к Кейт Человек, похожий на Джей Ди. Только теперь все было по-другому. Он не был им. Никогда.
И что же? Получается, Кейт спала с героем Америки? Провела с ним все лето, пока он прятался от своей славы? Он был искусен и ловок во всем, не только в оказании первой помощи. Прекрасно ориентировался, разбирался в электричестве, сумел починить ялик и вдобавок отлично говорил по-французски. Все эти обязательные требования к спецназовцу она приняла как нечто само собой разумеющееся.
Ситуация складывалась совершенно сюрреалистическая. Человек, который шел к ней, был сержантом Джорданом Донованом Харрисом, национальным героем и абсолютным незнакомцем.
Глава 33
Вот же повезло, думал в отчаянии Джей Ди, направляясь к автомобильной палубе в сопровождении возбужденной толпы. Прямо-таки дудочник из Гамелина. И спрятаться негде – хоть через борт сигай. Со всех сторон летели вопросы, трещали камеры, репортер совала в лицо микрофон. Кейт и остальные ждали его у машины, но даже и после того, как все четверо сели в джип, осада продолжалась.
– Запри двери, – бросил он сердито.
– Что…
– Просто запри эти чертовы двери!
Кейт замешкалась, и кто-то попытался влезть в машину со стороны Аарона.
– Сержант Харрис!
Он повернулся и без лишних церемоний захлопнул дверцу. Кейт наконец-то нажала кнопку блокиратора. Не привыкший к такому вниманию, Бандит заливался злобным лаем. Они сидели как в западне, как брошенные в банку рыбки, ожидая, когда же можно будет проехать, а снаружи гудел растревоженный человеческий рой.
Машина наконец тронулась.
– Почему ты ничего мне не сказал? – холодно спросила Кейт, глядя на приближающийся пандус.
Теперь уже и рабочие, которые должны были бы управлять движением, махали проезжающему джипу.
– Вот почему, – угрюмо ответил он.
– А это круто, что ты – он, – сказал Аарон, подпрыгивая от возбуждения на заднем сиденье. – Мы про него… про тебя… статью читали. В этом… в «Уикли ридер».
Кэлли положила руку ему на плечо:
– Остынь, малыш, ладно? И пристегнись.
Аарон накинул ремень.
– Да. Как скажешь, – подражая Кэлли, протянул он.
– Кто-то, не исключено, попытается увязаться, – заметил Джей Ди. – Было бы неплохо выбрать не совсем прямой маршрут.
– Но это же безумие.
Он промолчал.
– Эти люди… они просто рехнулись. Нет, им меня не запугать.
Отлично, подумал Джей Ди. Когда-то он тоже так думал: «Им меня не запугать, я не отступлю, не позволю…» Однако в действительности все оказалось не так просто, и жизнь быстро показала, что ради личной свободы приходится идти на компромисс. У толпы свои правила, и сопротивляться ей, а уж тем более бросать вызов неразумно.
Едва джип скатился по пандусу, как к нему тут же пристроился черный внедорожник.
Кейт заметила преследователей, глянув в зеркало заднего вида.
– Боже. Беру свои слова обратно. Теперь уже и мне страшновато.
– Извини. Мне очень жаль.
– Да уж не сомневаюсь, – пробормотала она.
Джей Ди понимал – у нее есть все основания злиться, считать, что ее если не предали, то по крайней мере обманули. Конечно, объясниться было бы неплохо, но ситуация сложилась так, что она могла и не понять.
– Эй, Джей Ди, – окликнул его Аарон. – А можно тебя звать Джей Ди?
– Конечно. Меня так все друзья называют.
– Так тот парень хотел подорвать президента? Ух ты, даже не верится. А что с ним потом стало? Он террорист?
– Он… Нет, не террорист. Обычный парень. Просто запутался, не знал, что делать, и хотел привлечь к себе внимание.
– Но ты его остановил. Круто.
Кейт уже заметила, что Кэлли, вопреки обыкновению, почему-то помалкивает и участия в разговоре не принимает.
Глянув в зеркало, она поймала ее взгляд.
– Ты все знала?
– Да, знала, – покаянно ответила Кэлли. Похоже, она даже обрадовалась возможности снять с души камень.
Кейт изо всей силы стиснула руль.
– Получается, ей ты сказал, а мне нет?
– Я сама догадалась, – раздраженно пояснила Кэлли. – Вот еще…
– Вот бы я узнал, было бы круто, – завистливо вздохнул Аарон. – Жалко, что ты нам не рассказал.
Джей Ди снова овладевало знакомое ощущение усталости и безвыходности, то давящее чувство, что и загнало когда-то в подполье, вынудило отказаться от привычной жизни и скрыться. Он мог бы сказать многое, но все объяснения казались сейчас мелкими, неуместными, а потому он промолчал. Возникший было спор остался незакрытым, и между ними с Кейт как будто повисла грозовая туча.
Миновав Уэст-Бридж, Кейт свернула в спокойный жилой район с выкрашенными в пастельные тона домиками и забитыми припаркованными машинами улочками. Джей Ди посмотрел в зеркало заднего вида. Хвоста не было, в чем он убедился еще раньше, но это вовсе ни о чем не говорило. Любой, кто потрудился записать номер джипа, мог узнать телефон Кейт в считаные минуты.
Они остановились в тихом тупичке, обсаженном раскидистыми кленами. У Кэлли новоселье, напомнил себе Джей Ди. Что бы ни случилось на пароме, об этом нужно забыть. На первом месте сейчас Кэлли. Из-за всей этой суеты девушка отошла на второй план, и он ругал себя за невнимательность. Но слава имеет неприятное свойство отравлять жизнь, и тут уж ничего не поделаешь. Кейт вроде бы тоже решила настроиться на другой лад и, по крайней мере отложив разбирательства, переключиться на самое главное: устроить Кэлли в новом доме.
Едва увидев этот самый дом, Джей Ди понял, что беспокоиться не о чем. Как и коттедж у озера, он напоминал нечто списанное с картинки – чистенькое аккуратное бунгало, обнесенное белым заборчиком с цветочной решеткой. В тупичке таких домов было четыре. Другие выглядели столь же нарядными, а когда Кейт вышла из машины, работавший у соседнего бунгало мужчина приветливо помахал рукой.
Кэлли озирала новый для нее мир сияющими глазами, и столько надежды было в ее взгляде, столько радости, что Джей Ди едва удержался, чтобы не посоветовать ей умерить восторги. Надежда слишком часто оборачивается разочарованием – уж он-то постиг эту истину давно. Впрочем, сейчас его никто не стал бы слушать – Аарон схватил Кэлли за руку и потащил к дому, сгорая от желания ввести ее в новый мир.
– Быстрей, мам!
Бандит первым взбежал по ступенькам и уже царапал лапами дверь. Кейт достала ключ и, пропустив вперед сына, вошла следом вместе с Кэлли. Подгоняемая волнением, она тут же принялась открывать окна, переходя из комнаты в комнату, оглядывая семейные фотографии, книжные полки, мебель, – все то, что создавало здесь теплую атмосферу уюта.
Кейт взглянула на Джей Ди:
– Как думаешь, Кэлли здесь понравится?
– Ты живешь в доме из диснеевского мультфильма. Разве здесь может не понравиться?
– Согласна, – сказала, входя в комнату, Кэлли.
Он вздохнул, уже пожалев о неосторожно брошенной реплике.
Впрочем, она не обиделась. С ее лица не сходило восторженное выражение, глаза сияли. Пройдя через нелегкие испытания, девочка все еще сохраняла надежду на лучшее будущее.
– Класс, – добавила она. – Полный улет.
– Правда? Полный улет? – Кейт просто расцвела от похвалы, и Джей Ди невольно улыбнулся.
– Ага. – Кэлли замялась, потупилась, потом вздохнула. – Я тут… в общем, давно хотела вам сказать, и раз уж вы здесь…
Кейт мгновенно напряглась:
– Что такое? У тебя все в порядке?
– Конечно, в порядке. В том-то и дело. Понимаете, когда это случилось… ну, когда я заболела, то поначалу казалось, что все, конец, катастрофа века. Думала, жизнь прошла, ждать уже нечего…
– Кэлли… – Кейт шагнула к девочке, но остановилась, словно испугавшись чего-то.
Джей Ди хотел ободрить ее, но его опередила Кэлли:
– В общем, обернулось все не так. Кроме шуток, я даже рада, что заболела. Не люблю болеть. И снимать каждое утро эти дурацкие показатели мне не нравится. И есть по расписанию тоже. Мне хочется сладкого, как и каждому ребенку, а аэробику я просто ненавижу. – Голос сорвался. Кэлли болезненно сглотнула и поморщилась. – Но в том-то и дело, что если бы ничего этого не случилось, то у меня не было бы вас.
Джей Ди знал, как трудно ей говорить такие вещи. И как нужно это сделать. Наверное, Кейт и Аарон дали ей то же, что и ему, – понимание того, что значит быть членом семьи, и надежду на то, что жизнь может быть лучше.
Кэлли глубоко вздохнула, переводя дыхание.
– В общем, это я и хотела сказать. И еще… спасибо. Только не смотрите на меня так жалостливо, а то я не выдержу.
– Ладно, тогда с этим закончили. – Кейт сморгнула подступившие слезы и, шагнув вперед, обняла девочку. – Ох, Кэлли… Помнишь наш разговор? В счастливое детство никогда не поздно вернуться.
Обращенные к Кэлли, слова поразили Джей Ди. А ведь это действительно так, подумал он. Да, так.
Аарон, наблюдавший всю эту сцену со стороны, жалобно посмотрел на мать:
– Можно на улицу?
– Я сейчас, подожди секунду, – сказала Кэлли и, утерев глаза, обняла Джей Ди, хотя оба в последние часы и чувствовали себя немного стесненно. – Насколько я понимаю, мои медицинские счета оплачены вашим фондом?
– Он для того и существует. – Джей Ди и не ждал ничего взамен, но Кэлли отблагодарила его счастливой, идущей от сердца улыбкой.
– Мне не важно, что вас знает вся Америка. Вы – мой герой. – Поднявшись на цыпочках, она чмокнула его в щеку и отступила. – Пойду поброжу с Аароном, а то от всей этой сладости и в диабетическую кому свалиться недолго.
Кейт, всхлипнув, потянулась за салфеткой, а когда Кэлли с Аароном, переглянувшись, покинули сцену, повернулась к Джей Ди:
– Так у тебя есть фонд?
– Есть.
– Как же ты не понимаешь, что я так больше не могу? И все эти односложные ответы меня больше не устраивают. Ты постоянно уходишь в сторону.
– Никуда я не ухожу. Ты спросила – я ответил. Вполне однозначно. Да, у меня есть фонд.
– Ну вот, теперь ты просто смеешься надо мной.
– Что тебе от меня нужно? – спросил он, теряя терпение.
– Мне нужны ответы. Объяснения. Мне, в конце концов, нужна правда. Или я ее не заслуживаю?
– Ты заслуживаешь много больше того, что могу тебе дать. – Признание далось с трудом и отдавало горьким привкусом правды. Он рос сам по себе, не чувствуя под собой страховочной сетки, и, конечно, за это пришлось заплатить. Теперь он просто не знал, как стать тем, кто действительно нужен такой женщине.
– Ну почему ты так говоришь?
– Потому что так оно и есть. Я умею только одно: быть санитаром. Если тебе нужен заботливый, надежный муж, поищи его в другом месте. – Слова эти вылетели сами на волне паники и неуверенности, и он сразу увидел, как больно они ударили Кейт. Вот уж чего она точно не заслужила. Но как объяснить, что у него нет ни малейшего представления о том, как стать мужем и отцом? Что ему гораздо легче развернуться и уйти, чем причинить боль ей и Аарону? – После всего, что случилось на пароме… В общем, мне нужно уехать на какое-то время. Я не вижу других вариантов и не знаю, что еще можно сделать. Я не представляю, как жить дальше.
Обхватив себя руками, она отошла к окну:
– Вот почему ты был против того, чтобы я писала статью о Кэлли. Думал, что я выдам тебя. Ты мне не доверял. Поэтому и не сказал ничего.
– Я никому ничего не сказал. Мне все опротивело, и в первую очередь я сам.
– Но мне ты мог бы довериться.
– Я не верил никому.
– Однако ж спать со мной это тебе не мешало.
Оба замолчали, и молчание это разделило их ужасной, глубокой пропастью. Чувство было такое, будто он смотрит сцену жуткой катастрофы в замедленном режиме и с выключенным звуком. Катастрофы, случившейся по его вине. То, что осталось и что лежало теперь между ними, спасению не подлежало. Но хуже всего было то, что он и ее оставил в не лучшем положении.
– Кейт. – По крайней мере объяснения она точно заслуживала. – Кейт, я не смогу быть тем, кто тебе нужен.
– А ты знаешь, кто мне нужен?
Он обвел взглядом комнату, посмотрел в окно, за которым открывался вид на чудесный, словно взятый из «Плезантвиля» [24]24
«Плезантвиль» – известный американский фильм.
[Закрыть], квартал.
– Моя жизнь – сплошное безумие. Я не знаю, чем все это кончится.
– Тебя послушать, получается, что слава – неподъемная ноша. Но ведь у других эта ноша не легче, а они же как-то справляются. Посмотри хотя бы на Тайгера Вудса или Джона Маккейна… [25]25
Вудс Тайгер – знаменитый американский гольфист, Маккейн Джон – американский сенатор-республиканец.
[Закрыть]
– Между ними и мной большая разница. Они сами стремились к славе и признанию. Работали ради этого. Боролись за это. Я ничего подобного не хотел, и, поверь мне, ты тоже не захотела бы.
– Я знаю, почему ты так говоришь. Причина только одна – ты боишься.
Он ощущал ее гнев почти физически. Она словно метала в него дротики злости, будя старую боль и старый стыд. Боль и стыд за то, какой была его мать. Отсюда надо убираться, пока пресса и телевидение не вычислили, где его искать. Может быть, еще есть шанс выгородить хотя бы Кейт.
– Вызову такси. Полечу в Лос-Анджелес сегодня. Ждать до утра смысла нет.
– Значит, вот так? – тихо спросила она глухим, незнакомым голосом.
– Я увольняюсь из армии, – ответил Джей Ди и только потом понял, что она имеет в виду другое. Разве он не хочет остаться и побороться за нее? Да, хочет. Хочет, черт возьми. Но сейчас его желания были не важны – куда важнее сделать то, что требуется. Поступить правильно. – Поговорю с Аароном и Кэлли, а потом пойду.
Они стояли по разные стороны пропасти, так и не перебросив через нее мостик. Почему-то вспомнился тот день, когда она вытаскивала крючок у него из пальца. Как он тогда сказал? Если поспешите, я, может быть, выживу?Сейчас у нее было то же выражение. Он постоял еще немного. А потом пошел искать детей.
– Ты же сказал, что никогда меня не бросишь. – Аарон размахнулся и со всей силы бросил бейсбольный мяч. Перчатки не было, и Джей Ди поймал его голой рукой. Боль прожгла ладонь до кости.
– Я говорил, что не брошу тебя в лесу. – Он вернул мяч. Удержать внимание мальчика можно было только так, играя с ним в мяч. Такси вот-вот придет, и времени почти не осталось. – Я бы никогда не бросил тебя в лесу.
– Вот еще. Тоже мне обещание. На твоем месте каждый бы так сказал. – Аарон снова бросил мяч.
Сидевший в сторонке Бандит наблюдал за происходящим с полной собачьей сосредоточенностью, готовый в любой момент подхватить мяч, если тот улетит в сторону.
– Да, выразился не совсем точно, – согласился Джей Ди, разминая онемевшие пальцы. Бросок у мальчишки что надо. Он знал, что рука будет болеть еще несколько дней. – Надо было объяснить получше.
– Плохо, что ты улетаешь.
Наверное, подумал Джей Ди. Аарон упустил брошенный ему мяч, и тот, ударившись о стену, отскочил и запрыгал вдоль забора. Бандит тут же кинулся в погоню.
У тротуара остановилось белое с зеленым такси. Аарон повернулся к Джей Ди и, глядя ему в глаза, крикнул:
– Мам! Он уезжает.
Кейт и Кэлли вышли из дому вместе. Как бы он хотел остаться. Но…
– Возьмите, – сказала Кэлли, протягивая ему толстый конверт. – Почитаете в самолете.
Кейт взглянула на нее, нахмурилась, но ничего не сказала.
Он смотрел на них, всех троих, ставших семьей для него этим летом. Семьей, которой у него никогда не было. Почти настоящей. Там, у озера, им ничего не угрожало, но здесь, в реальном мире, он не мог защитить их ни от папарацци, ни от тех вопросов, с которыми лезли бы к ним репортеры, если бы он остался здесь.
– Счастливого пути, – обронила Кейт.
– Когда вернешься? – спросил Аарон.
– Не знаю. – Джей Ди быстро обнял всех по очереди, чувствуя в каждом молчаливое сопротивление. Как же нелепо все получилось. Как неудобно. И хотя он сказал, что не знает, когда вернется, в душе он знал.
Глава 34
– Не надо было его отпускать, – сказала Кэлли, входя в кабинет уже в ночной сорочке.
Аарон давно уснул, но Кэлли, как и Кейт, похоже, не спалось.
– Решала не я. Это он ушел.
– Могли бы и остановить.
– А что потом?
– Были бы вместе.
– Не представляю себе этого.
– Почему?
– Я могла бы привести с дюжину причин, но назову только одну, самую главную. Он не хочет быть со мной. Может быть, не хочет быть вообще ни с кем, не знаю.
– Чушь. Он в вас по уши влюблен. Смотрит так, будто съесть готов.
Кейт почувствовала, что краснеет, и отвернулась.
– Очень смешно, мисс всезнайка.
– Во всяком случае, о нем я знаю побольше вашего.
Да, Кэлли он о себе рассказал. Они ведь наверняка разговаривали обо всем. Откровенничали. А ее держали в неведении. Вместе с этой мыслью на нее накатила – вот ужас! – волна зависти. Делился своими тайнами с Кэлли, а ее водил за нос!
– Ну? – Кэлли уселась во вращающееся кресло у стола. – Неужели не интересно?
– Полагаю, если бы он хотел ввести меня в курс своих дел, рассказал бы сам, – сухо ответила она.
– А, перестаньте. Никакого секрета тут нет. – Кэлли заговорщически подалась вперед и подтянула к груди колено. – Держу пари, вы даже не знаете, почему он ушел в армию.
– Не знаю. – Да и откуда ей знать? Он не удосужился рассказать и о миллионе других вещей.
– Понимаете, из-за матери – она у него еще хуже моей, – ему чуть ли не с детства приходилось работать. Брался за все, что предлагали. Поэтому и умеет многое. Что зарабатывал, откладывал. Хотел после школы поступить в колледж. А потом мамаша загремела в клинику для наркоманов, и все накопления, до последнего пенни, ушли на лечение. Так что вместо колледжа пришлось идти в армию.
Вот так. Кэлли это знала, тогда как ей он не сказал ни слова. Она спала с парнем, который скрывал от нее все, но изливал душу Кэлли.
И все же, хотя Кейт еще злилась, мысли уже пошли в другом направлении. До встречи с Кэлли она и представить не могла, что на свете есть матери, способные отвернуться от собственного ребенка. Теперь Кейт начала понимать. Похоже, Джей Ди понятия не имел, что такое настоящая семья, как строятся отношения между родителями и детьми. И, подобно Кэлли, думал, что уже никогда этому не научится. Но ведь он далеко не глуп и мог бы постараться.
– Вы злитесь, – заметила Кэлли.
– Не на тебя. Он должен был сам рассказать мне об этом.
Кэлли скорчила гримасу:
– Ну конечно. Думаете, легко в таком признаться? Мне он рассказал только потому, что я сама была в похожей ситуации и могла в любой момент сорваться и наделать глупостей. Джей Ди хотел поддержать меня. Вас ведь мать не бросала.
Кейт изобразила подобие улыбки. Обида засела слишком глубоко. «Как же легко он отказался от меня», – думала она. А потом вдруг поняла – она сделала то же самое.
Кэлли посмотрела на экран монитора:
– У вас Интернет подключен?
Кейт щелкнула пальцем по клавиатуре. Экран ожил.
– Я тут нашла кое-какую информацию. Посмотри вот это. – Она открыла окошко браузера и увеличила появившуюся фотографию.
Кэлли придвинулась поближе:
– Господи. Вот это…
Да, красавчик, подумала Кейт. Ее взгляд скользил по выплывающим на экран фотографиям. Потом они просмотрели видеоклип с записью события, прославившего сержанта Харриса на всю страну.
– Так когда ты узнала? – спросила Кейт, рассматривая фотографию, на которой молодой еще Джей Ди стоял рядом с Сэмом Шредером. Негостеприимный, напоминающий лунный пейзаж на заднем плане давал некоторое представление об афганской провинции Кунар.
– В первый же день, когда пришла прибираться в доме Шредеров. Нашла какой-то журнал, увидела фотографию и поняла, кто есть кто. Он и не запирался даже. Сразу и признался.
– Но почему ты мне не сказала?
– Я пообещала, что буду держать язык за зубами. Дала слово.
Разумеется, Кэлли вовсе не обязана была докладывать Кейт, что ее любовник скрывает свое настоящее имя. Сделать это должен был сам Джей Ди. Но не сделал.
Стиснув зубы, она продолжала перебирать залежи информации. Трагический инцидент в военном госпитале, случившийся накануне Рождества и мгновенно повысивший уровень террористической опасности до высшего, красного, шокировал всю страну. Видеоролик крутили по всем каналам, фотографии украсили первые страницы всех крупных газет. События тщательно, кадр за кадром, анализировались и комментировались всевозможными экспертами.
Охвативший страну ужас сменился горечью, когда стало ясно, какие именно мотивы двигали неудачливым террористом. Человек, планировавший убить президента, действовал вовсе не по заданию внешних сил. В школьные годы Теренс Ли Малдун входил в сборную по футболу. Семья была бедная, и он, привлеченный щедрыми обещаниями, отправился служить в армию, где прошел экстенсивный курс подготовки и стал членом суперэлитного, особо секретного подразделения коммандос.
Теренса ждала отличная военная карьера – ему предстояло защищать беззащитных по всему миру. Но судьба преподнесла солдату неприятный сюрприз. За несколько месяцев до истечения трехгодичного контракта Теренс, проходивший тогда службу на Среднем Востоке, получил тяжелое ранение, в результате которого потерял почку и остался пожизненным инвалидом. Еще в госпитале, восстанавливаясь после сложной операции, он узнал, что должен выплатить полученный от Пентагона бонус, поскольку не выполнил условий контракта. Мало того, информацию о нем уже передали в коллекторское агентство.
Какую реакцию вызвала эта новость у раненого спецназовца, понятно без объяснений. Но никто не мог предвидеть, куда поведут гнев и отчаяние.
Исходя из собственной, весьма путаной логики, Малдун решил, что в его несчастьях виноват президент Соединенных Штатов. Взяв на вооружение полученный опыт, он спланировал акцию, результатом которой стало бы уничтожение главнокомандующего и целого крыла медицинского центра.
Согласно данным специального расследования, опубликованным в «Вашингтон пост», раздобыть смертоносную пластиковую взрывчатку не составило большого труда по поддельным документам.
Нарцистическое расстройство личности – таков был вывод экспертов-психологов, объяснявших поведение Малдуна в тот роковой день накануне Рождества, когда он приехал к госпиталю имени Уолтера Рида на собственной машине. План был отлично скоординирован по времени, поскольку, как выяснилось позднее, злоумышленнику удалось получить график и схему маршрута президента. Просчитался Малдун только в одном – не учел, что в армейском медицинском центре работают такие люди, как Джордан Донован Харрис, и что персонал госпиталя обучен не хуже его самого.
Просматривая представленные в Интернете материалы, Кейт поняла, почему случившееся привлекло такое внимание всей страны. Здесь не было никаких ухищрений, сокрытий, подмен. Простой солдат, санитар, знакомый с тяготами настоящей войны, выполнил свой долг и победил. В результате кровь пролили только двое, Малдун и Харрис. И оба смогли выжить.
Людям это понравилось. Людям всегда нравится драма – в чистом виде и с непременным торжеством добра над злом. А когда они узнали факты биографии героя, то полюбили его еще больше. Он служил прекрасной иллюстрацией к типично американской истории успеха, пути от бедности к богатству и славе. Воспитанный матерью-одиночкой – тут Кэлли проворчала что-то малоприятное в адрес миссис Харрис, – выросший в рабочем квартале Балтимора, он ушел в армию и стал санитаром и «зеленым беретом». То есть приобрел не только навыки спецназовца, но и кое-что еще, то, что в его части означало очень многое и отделяло успех от провала, – умение спасать человеческие жизни.
Захлебнувшиеся от восторга средства массовой информации тут же провозгласили его идеальным американским героем. Умелый, сильный, симпатичный, способный на самопожертвование и скромный. А главное, оказавшийся в нужное время в нужном месте. В разгар рождественских празднеств люди находили время, чтобы вспомнить сержанта Харриса и помолиться за его выздоровление. Некоторые и по сей день свято верили, что именно сила молитвы и спасла героя, подняла из комы и с больничной койки. Другие отдавали должное титаническим стараниям врачей. «Если вы собираетесь накрыть собой самоубийцу-бомбиста, – сказал в интервью официальный представитель госпиталя, – вам не найти для этого лучшего места, чем медицинский центр имени Уолтера Рида».
– И откуда только такие берутся? – пробормотала Кейт.
– Читайте дальше, – сказала Кэлли.
Пока сержант Харрис лежал в коме, за его состоянием, затаив дыхание, следила вся страна. Верующие молились за его выздоровление. В церквях висели афишки со словами поддержки и ободрения: «Да благословит Господь Джордана Донована». К рождественским и новогодним украшениям добавились желтые ленточки, символ солидарности и поддержки. Кейт помнила, что, читая об этом в газетах, испытывала чувства гордости за свою страну и благодарности ко всем, кто проявлял таким образом солидарность с героем.
Эти же чувства согревали ее и сейчас. Да, она оказалась в числе тех, кому посчастливилось узнать его лично. Но к гордости и благодарности примешивалась печаль. Не будь Джей Ди героем, они могли бы быть вместе.
– Странно, – пожала плечами Кэлли. – У меня такое чувство, будто это все и о нем, и вместе с тем не о нем.
– Через прессу получаешь впечатление о человеке, но его самого узнать невозможно. – Кейт вдруг поняла, что написанное ею о Кэлли не так уж важно. Читатели никогда по-настоящему не узнают девушку. Может быть, именно это и пытался объяснить Джей Ди?
– Устала. Пойду ложиться. А вы еще почитайте. Почитайте, что случилось с его матерью. Тогда и поймете, почему Джей Ди так не хотел, чтобы люди знали, кто он такой.
Кэлли ушла в свою комнату, а Кейт осталась у компьютера, переходя от одной статьи к другой, узнавая все новые и новые факты. Оказывается, у него была подружка! Зуд ревности, впрочем, унялся, когда она прочла, что эта Тина предала, нет, продала любовника, рассказав репортерам обо всем – от его слабости к голубым крабам до сексуальных предпочтений. Изданные книжкой, ее откровения даже попали в список бестселлеров. «Надеюсь, он недолго с тобой церемонился», – с нехарактерной для себя мстительностью подумала Кейт. Перейдя от Тины к его матери, она узнала о кошмарном детстве Джей Ди в доме женщины, назвать которую матерью не поворачивался язык. Собрав немалый урожай на поле славы сына, Джанет Харрис быстро растеряла все. Старые привычки вернулись, и женщина, как сообщали газеты, оказалась в итоге в некоей частной клинике в южной Калифорнии.
Выскочивший на экране флажок сообщил о получении электронного письма. Имя отправителя было ей незнакомо, но, увидев фотографию, Кейт вспомнила. Неужели это было сегодня? Казалось, прошла сотня лет, а ведь действительно, еще днем они с Джей Ди, обнявшись, как влюбленные тинейджеры, прохаживались по палубе и позировали перед незнакомой женщиной с камерой. Теперь она поняла, почему он так не хотел фотографироваться, почему хмурился и прятал лицо.
