Текст книги "Город любви"

Автор книги: Сьюзен Нэпьер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

– Моей жизнью руководит мозг, а тело не имеет права голоса, – гордо заявила она.

Рот его изогнулся в сардонической усмешке, и он сделал шаг к ней.

– Неужели?

Девушка отчаянно выставила руку вперед.

– Не дотрагивайся до меня!

Он послушно остановился, уныло взглянул вниз и засунул палец за ремень брюк.

– Ну, я думаю, ты можешь увидеть, что я хочу…

Это было намеренное подстрекательство, но Вероника не могла не проследить за его взглядом: большой и твердый бугор в паху высоко приподнимал белую ткань брюк. Девушку мгновенно бросило в жар, и она судорожно глотнула воздух. Вероника перевела взгляд на лицо Люка и увидела его дерзко-выжидательный взгляд.

Она тут же отвернулась, давая ему понять, чтобы он немедленно удалился. Секунду он стоял неподвижно, затем неохотно начал двигаться к двери.

– А ты никогда не пробовала его на вкус?.. – пробормотал Люк.

– Ты можешь уйти сейчас же? – прервала его Вероника.

– Неужели никто из твоих любовников…

Она вздернула подбородок.

– Будьте любезны, выйдите вон!

Девушка почувствовала, как его взгляд властно окинул ее тело.

– Может быть, они были некомпетентными, потому что, тебе определенно нравилось, когда я…

– Да уйти же! – вновь торопливо оборвала она его. Ну и мужчины! Когда вы хотите с ними поговорить, они тупо и упорно молчат, а когда хотите, чтобы они заткнулись, безжалостно болтают!

– Хорошо, я ухожу… но помни о том, что я парень из соседней квартиры, – напомнил он ей. – И тут же появлюсь, если буду тебе нужен…

– Не будешь, – отрезала она.

Ее дерзкая уверенность вызвала у него усмешку.

– Поживем – увидим. Ночи здесь длинные и теплые, и если какие-то видения будут беспокоить тебя и заставлять без сна ворочаться в постели, то не стесняйся – приходи ко мне. Я приложу кусочки льда к твоему пылающему обнаженному телу – к каждому его изгибу, к каждой ямке.

И пока она пыталась отогнать от себя мгновенно возникшие притягательные образы, он подробно объяснил ей, где находится его комната…

Вероника провела тревожную мучительную ночь, вскакивая несколько раз с постели, чтобы освежить лицо холодной водой. Ей хотелось снять с себя пижаму, потому что тело горело огнем, но ей казалось, что Люк притаился где-то рядом и набросится на нее, как только она закроет глаза.

Как был бы он доволен, если бы узнал, что все же заставил ее грезить о нем, сердито думала девушка, когда, разбитая после бессонной ночи, надевала на себя короткий цветастый сарафан.

Часы на башне пробили половину седьмого, и Вероника решила, что ей слишком рано идти в деревенский магазин за круассанами для завтрака. Она налила себе чашку чая и уселась во дворике, наслаждаясь воркотней голубей и ласковыми лучами раннего солнца.

Девушка задумалась над тем, не позвонить ли ей Карен и не уточнить ли, когда она приедет.

Конечно, когда сестра появится здесь, Вероника не будет беспокоиться насчет Люка. Вряд ли он продолжит соблазнять ее в присутствии сестры.

Люк уже был знаком с Карен, но, возможно, уже забыл о том, какая она красавица, размышляла Вероника, аккуратно заплетая волосы в косу, чтобы заправить их под соломенную шляпку. Люку будет достаточно один раз взглянуть на обеих сестер, чтобы понять: он выбрал не ту.

От этой мысли сердце девушки сжалось. Она, конечно, может трактовать его внимание, как пустое волокитство и желание удовлетворить свои мужские потребности, но в груди у нее теплилась надежда, что он, возможно, нашел в ней что-то особенное…

Вероника взяла свои ключи от калитки, но ей не пришлось открывать ее, потому что, когда повернула за угол виноградника, она увидела впереди себя Мелани и Софи. Девочка несла большую плетеную корзину.

Вероника ускорила шаг и догнала мать с дочерью.

– Привет! Кажется, мы все направляемся в одно и то же место?

– Мы идем в булочную за хлебом, а папа готовит нам яичницу, – торжественным тоном произнесла Софи.

– А Люк пошел еще раньше нас на площадь за водой, – добавила Мелани и объяснила, что в этой деревне жители издревле берут питьевую воду из родника, оформленного в виде каменного фонтана. – Зачем покупать воду в магазине, когда ее можно взять из источника совершенно бесплатно?

Вероника мысленно велела себе прихватить пару пустых бутылок в следующий раз, когда отправится в деревню.

– У тебя немного припухшие глаза, – сочувственно произнесла Мелани. – Наверное, разбудил колокольный звон? Те, кому приходится впервые ночевать в нашей деревне, часто жалуются на этот «шум», – она неодобрительно покачала головой. – Матушка моя, наоборот, в восторге от этой древней традиции. Говорит, что ей не надо носить наручные часы, чтобы знать, сколько сейчас времени.

– Я действительно проснулась еще до восхода солнца, – подтвердила Вероника, не признаваясь в том, какую мучительную ночь провела.

– Может быть, кровать была неудобной? – нахмурилась Мелани.

– Я думаю, что еще не восстановилась после гриппа, которым переболела в Париже, – поспешила уверить хозяйку Вероника. – Кроме того, было очень жарко…

– Если вам жарко ночью, вы можете поплавать в бассейне, – сказала Софи, когда они повернули за угол и увидели магазин, располагавшийся в конце главной улицы. – Так делает Люсьен. Он сказал, что сегодня ночью так и сделал.

Ха! Попался, который кусался!

– Что ты думаешь о Люке? Он сказал тебе что-нибудь, когда вышел вчера вслед за тобой? – вдруг спросила ее Мелани.

Вероника смутилась.

– О чем? – осторожно поинтересовалась она.

– О, понятия не имею. Я просто хотела узнать, не кажется ли он тебе странным. Я никогда не чувствовала себя с ним уверенно, – призналась она. – Неловко говорить об этом, но даже когда он был ребенком, он меня немного пугал. Нет, конечно, он не был хулиганом, – поспешно сказала она, заметив, как напряглась Вероника. – Он всегда был спокойным и вежливым, и это меня и беспокоило. У него был очень высокий интеллект, и он казался… слишком самодостаточным маленьким мальчиком. Казалось, он не нуждался во мне, в отличие от моих собственных детей… Люк – сын моего мужа от первого брака, с которым мы прожили всего полгода… – Она печально усмехнулась. – Дон был мотогонщиком. Когда он погиб, Люку только-только исполнилось десять лет. А так как у Люка не было других родственников, мы с Майлсом решили взять его к себе.

Они остановились у порога маленького магазинчика, и Софи проскользнула внутрь.

– Я никогда не жалела об этом, но мне всегда казалось, что он не хочет впускать меня в свой внутренний мир… Поэтому я позволяла ему оставаться немного в стороне от нас, уважая его право на личную жизнь. Много времени и энергии у меня отнимали близнецы, да к тому же тогда я начала писать книги, поэтому за Люком присматривала моя мама. Люк говорит, что Дон был отличным отцом и он никогда не чувствовал отсутствия матери, но в то же время он ни разу не назвал меня «мамой». И все шесть лет, пока жил с нами, обращался ко мне только по имени. Мне кажется, мать для него является гораздо более значительной фигурой, чем я. Иногда я слышала, как он называл ее бабушкой. – Мелани, казалось, была обескуражена своими собственными словами. – Ты думаешь, я ревную? Хотя может быть…

– Вероятно, называя ее бабушкой, он дистанцировался от нее для собственной эмоциональной безопасности, – предположила Вероника.

В голубых глазах Мелани вспыхнула догадка.

– Возможно, ты права.

– Ведь вы ненамного старше его, поэтому он относится к вам скорее как к старшей сестре, а не к матери, – добавила Вероника. Девушка вошла в магазин и вдохнула запах свежеиспеченного хлеба.

Когда они вышли на улицу, корзина Софи была наполнена длинными батонами и сладкими булочками, а сумка Вероники – теплыми круассанами.

– О, привет, Люк, а мы только что говорили о тебе!

Шедший мимо них Люсьен, с пластиковыми бутылками в руках, замедлил свой шаг и сошел на булыжную мостовую, чтобы освободить для них место на тротуаре.

– Надеюсь, что-то хорошее, – произнес он, кивая головой Веронике, которая поспешно встала рядом с Софи и подальше от него.

– Лестное для меня, во всяком случае, – улыбнулась Мелани. – Вероника считает, что я достаточно молода и могу годится тебе в сестры.

– Конечно, разница в возрасте между мною и тобой гораздо меньше, чем между мною и Софи, – согласился он и продолжил: – А что ты расскажешь о своей семье, Вероника? Нравится ли тебе быть старшей сестрой?

Вероника стала вежливо отвечать на вопрос, но упоминание имени Карен заставило Мелани вмешаться в разговор:

– Как жаль, что ее не было с тобой в Париже, когда ты так сильно простудилась. Надеюсь, она все-таки приедет сюда, но пока ее нет, я хочу попросить Веронику поездить по окрестностям и собрать мне образцы продуктов для моих исследований… Однако, если Вероника будет сидеть за рулем, она не сможет насладиться окружающими видами. – Мелани выжидательно замолчала, и Вероника вся напряглась, когда Люк любезно вставил свое слово:

– Конечно, это так. За рулем должен быть другой человек – Ашли, например, или Росс…

– Люсьен! Ты знаешь, что Ашли не любит водить машину, и она не очень обрадуется, если мы заберем у нее Росса.

– Ммм… Тогда пусть поедет Майлс.

– Люсьен! Майлс занимается ремонтом ванной. Она должна быть готова к следующей неделе! А бабушка занята садом! – добавила Мелани, подмигнув пасынку.

Вероника могла лишь беспомощно наблюдать за тем, как решается ее судьба.

– Значит, за руль сяду я, – сказал Люк просто. – У меня прекрасный кабриолет, он идеально подходит для того, чтобы разъезжать по окрестностям и любоваться видами.

– О, значит, мы убьем трех птиц одним камнем! – просияла Мелани.

Люк проявил ужасающую способность читать чужие мысли, когда взглянул в потрясенные серые глаза девушки и тихо произнес:

– Вероника, ты поедешь на бал…

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Через четыре дня Вероника поняла, что эта сказка не про нее. Она чувствовала себя скорее Спящей Царевной, чем Золушкой. Ее тело и душа медленно открывались прекрасному новому миру с его чарующими возможностями и бесконечными горизонтами.

Люсьен больше не пытался изменить ее мнение о себе – он был слишком умен, чтобы делать это. Теперь, казалось, он предпочел ленивое ожидание.

Вероника любовалась абрикосовыми деревьями, ветви которых изгибались под тяжестью ярко-оранжевых плодов, полями с кукурузой и ослепительно желтыми подсолнухами, поворачивавшими свои плоские лица к совершавшему дневной обход солнцу.

Вероника была очарована Парижем, но она буквально влюбилась в Прованс, и Люсьен, находившийся рядом с ней, еще больше укреплял эту любовь.

Но он все же нашел способ ввести ее в искушение.

– Которая из них тебе нравится больше всего?

Последнее поручение Мелани привело их ранним утром на сельскую ярмарку, где Вероника сделала дюжину фотографий, а Люсьен купил несколько сортов сухих колбас и оливкового масла. Затем они отправились в книжный магазин, находившийся при старинном аббатстве. Они купили книги о продуктах Прованса, которые заказала им Мелани, и собирались уходить, как вдруг Вероника обнаружила стеклянный шкаф с религиозными сувенирами и подарками. Она знала, что santons были знаменитыми изделиями прованских мастеров, но никогда не видела таких превосходных образцов.

– Не могу решить. Мне нравятся все. – Девушка вздохнула, глядя на маленькие фигурки святых.

– Так почему бы тебе не купить их все? – тихо проговорил Люсьен, глядя через ее плечо. Так мог сказать только миллионер!

– Потому что я не могу себе позволить это, – криво усмехнувшись, возразила Вероника. Девушка замолчала, прикусив губу. Она не хотела вдаваться в подробности о своем бизнесе. Наверное, Люк подозревает ее в желании попросить у него совета, но она докажет ему, что это не так.

– Не переживай. К следующему году ты достигнешь такого успеха, что сможешь вернуться сюда и купить все, что пожелаешь, – сказал он, и она поспешно отвернулась от него, чтобы скрыть глупое чувство радости, возникшее от его похвалы.

Они пошли обратно к автомобилю мимо пышно цветущих кустов лаванды, над которыми с жужжанием кружились пчелы.

– Как ты хочешь ехать – с закрытым или открытым верхом? – спросил ее Люсьен, загружая пакеты в багажник.

– О… я не знаю. Как тебе нравится, – ответила она неуверенно, все еще находясь под впечатлением от его похвалы.

– Ну, мне нравится, когда ветер дует мне в лицо, но иногда сибаритствую с включенным кондиционером, когда снаружи сорокоградусная жара, – сказал Люк, бросив на девушку быстрый взгляд. – Думаю, что разнообразие добавляет пикантность нашим ощущениям. Но я не люблю разочаровывать леди, поэтому всегда предлагаю ей первый выбор.

Вероника не могла не съязвить по поводу его мужской самонадеянности.

– Мы все еще говорим об автомобиле, да? – спросила она, поджав губки.

– Конечно, о чем же, по-твоему? – усмехнулся Люк. – Может быть, ты голодна?

– Ужасно. – Девушка вздохнула. Прошло уже несколько часов после завтрака, состоявшего из круассанов и фруктов, а дегустирование продуктов на рынке лишь раззадорило аппетит. Несмотря на жару, она просто умирала с голоду.

– Мы все еще говорим о еде? – невозмутимо спросил Люк, и Вероника рассмеялась. – Тогда позавтракаем в Горде на обратном пути.

Вчера Вероника и Люк позавтракали в маленьком уютном кафе на деревенском рынке, где отведали восхитительную домашнюю паэллу, а позавчера – в изысканном ресторане с открытой террасой, где каждое блюдо было не только кулинарным, но и художественным произведением.

А сегодня они остановились на ланч в небольшой деревушке, по улицам которой, среди каменных домов, каскадом спускавшихся к долине, гулял свежий ветерок. В тенистом дворике крошечного ресторанчика, защищенного от солнца увитыми виноградом стенами, Вероника ела жареного цыпленка и запивала его молодым вином.

Разомлев от еды и питья, она перестала искать подтекст в каждом слове Люсьена и просто наслаждалась его остроумным разговором. За зрелым мужчиной она постепенно смогла разглядеть мальчика-сироту, который приводил в замешательство Мелани своим пытливым умом и независимыми суждениями.

Позже, днем Вероника плавала в бассейне, лежа на спине и лениво раскинув руки в стороны. Зажмурившись от яркого солнца, она с улыбкой размышляла о потрясающе противоречивом характере Люка Ридера.

Внезапно девушка услышала громкий всплеск и повернула голову. Сначала она подумала, что это Софи сделала один из своих запрещенных «кувырков», но увидела мужчину, плывшего под водой.

Кровь ее мгновенно забурлила, и она перевернулась в воде, крепко упершись ногами в дно. Ожидая увидеть голову с черными лоснящимися волосами и мощные загорелые плечи, она разочарованно вздохнула, когда из воды показались светлые вихры Росса Бентли. Он блеснул улыбкой, увидев ее выжидательный взгляд, и поплыл прямо к ней. Его руки и ноги рассекали воду агрессивно, без всякой грации.

Не заботясь о том, что, возможно, ведет себя неприлично, Вероника направилась к ближайшей лестнице, собираясь покинуть бассейн, но Росс опередил девушку и преградил ей дорогу своим толстым, покрасневшим от солнца телом.

– Зачем ты так торопишься? – спросил он с самодовольной усмешкой. – Я видел, как ты плавала – неплохо для женщины. А что, если мы посоревнуемся? Я долгие годы был чемпионом по серфингу, поэтому могу дать тебе большую фору.

Ухитряется похвалить себя при каждом удобном случае, с неприязнью подумала Вероника, понимая, что спорить с ним означало привлечь к себе еще больше ненужного ей внимания. Она уязвила самолюбие Росса, проигнорировав его на первой встрече, и он решил заставить ее пожалеть об этом.

На второй день своего приезда Вероника вновь согласилась поужинать с Ридами. В тот вечер она постоянно ощущала на себе блуждающие взгляды и «случайные» прикосновения рук Росса. С тех пор она старалась не оставаться с ним наедине.

И вот она все же оказалась в ситуации, которой так пыталась избежать. Одетая лишь в тонкий открытый купальник, она ощущала себя особенно уязвимой.

– Я думаю, мне уже хватит плавать. Так недолго и в рыбу превратиться. – Девушка рассмеялась, чтобы скрыть свое замешательство, и подняла руку, чтобы взяться за перила лестницы.

Он обхватил ее за талию и игриво прижал к себе.

– О, мадам, не уходите! Я видел, как вы вчера играли в водное поло с Софи. Может, поиграете со мной?

– Сейчас совсем не хочется, – ответила Вероника. Ее вдруг охватил страх. – Я пришла сюда лишь для того, чтобы охладиться. Хмм… А где Ашли?

Сердце ее упало, когда Росс пожал своими мясистыми плечами.

– А кто ее знает? Сегодня ее очередь помогать Зое по дому.

– Желаю тебе хорошо поплавать! – сказала Вероника, пытаясь вырваться.

– Неужели ты не хочешь поиграть? – спросил толстяк и обхватил ее под водой ногами.

– Нет, не хочу! – Откинувшись назад, девушка ударилась затылком о бортик бассейна. Яростно защищаясь, она не заметила Софи, появившуюся между олеандровыми деревьями. Девочка уронила полотенце и бросилась обратно к дому.

– О, не надо быть такой упрямой! – Росс кинулся за Вероникой, все еще смеясь с каким-то садистским удовольствием. – Тебе, кажется, наскучило плавать одной. Такую большую девочку, как ты, надо немного развеселить…

– Если уж веселиться, то только не с тобой!

Она слишком поздно поняла, что нанесла удар по его тщеславию.

Смех его прекратился, и на лице появилась отвратительная ухмылка.

– Ты думаешь, что найдешь кого-нибудь лучше меня? – злорадно произнес толстяк. – Ты сильно ошибаешься, если думаешь, что он польстится на твое веснушчатое лицо. У него есть гораздо более красивые женщины. Твоя сестра, например…

Вероника замерла.

– Это неправда!

– Да? Спроси Ашли! Мелани писала нам из Лондона, как Карен крутилась вокруг Ридера и он водил ее в шикарные рестораны… И не надо говорить мне, что такой парень, как он, откажется от такой красотки, как твоя сестра, когда она заберется к нему на колени и будет целоваться взасос…

– Это не мое дело, – сказала Вероника сквозь стиснутые зубы.

– Твое, если Люк пытается залезть и в твои трусики, – хихикнул толстяк. – Может быть, он получит кайф, когда поимеет двух сестер.

Ей потребовалось собрать все свои силы, чтобы сохранить невозмутимый вид.

– Не понимаю, о чем ты говоришь.

Она попыталась поднырнуть под его руку, но он молниеносно схватил ее и злобно произнес:

– Куда ты собираешься, милая?

Вероника подумала, не ударить ли его ногой в пах и не помешает ли при этом сопротивление воды, как вдруг услышала звук шагов по мощеной дорожке.

Девушка взглянула наверх и увидела Люка и Софи, приближавшихся к бассейну. У Софи разгорелись щеки, она слегка запыхалась. Люк мгновенно снял с себя рубашку и шорты и, бросив их на лавочку, с размаху нырнул в воду. Через несколько секунд он вынырнул прямо между ними.

– Привет! Что вы тут делаете? – спросил он с ленивой улыбкой.

– Ничего особенного, – сказал Росс, который, увидев Люка, сразу же отпустил Веронику. – Я предлагал нашей гостье посоревноваться в плавании. Более того, предлагал воспользоваться преимуществом.

– Преимуществ у нее не много, старина, – проговорил Люк, бросив на Веронику пренебрежительный взгляд, который в обычных условиях заставил бы ее разозлится. Но сейчас она с облегчением ухватилась за край бортика. – Ведь ты был чемпионом по серфингу несколько лет назад, не правда ли? Значит, способен на быстрые и агрессивные действия?

Лицо Росса расплылось в самодовольной улыбке.

Люк подплыл к краю бассейна и, подтянувшись на руках, достал лежавший неподалеку мяч.

– Почему бы нам вдвоем, как мужчина с мужчиной, не сыграть в простую игру. Никаких сложных правил – просто надо забить десять голов в чужие ворота. Эй, Софи! Не можешь ли ты принести корзины из того сарайчика и закрепить их в противоположных концах бассейна?

То, что произошло потом, было ожесточенной, откровенной конфронтацией, которая закончилась тогда, когда Люк легко забил свой десятый гол. Пять мячей, забитых Россом, дались тому с трудом. Вероника сидела на ступенях вместе с Софи, слегка обескураженная жестокой энергией, с которой бились мужчины. Ей даже показалось, что Люк «всухую» обыграет противника, но к концу игры он немного устал.

Росс предложил продолжить игру, но Люк уже выбрался из воды и растирал тело полотенцем.

– Нет, спасибо. Я только что вскапывал грядки для Зои и думаю, что физических упражнений на сегодня мне достаточно, – сказал он. – Хорошая игра, – добавил Люк лаконично, и Вероника заметила, что он, в отличие от Росса, дышит очень ровно.

Он взглянул на Веронику, которая поплыла за мячом.

– Ты достаточно поплавала?

Девушка поспешно кивнула, почувствовав ярость в его холодном тоне. Люк наклонился, протянул ей руку и, когда она осторожно подала ему свою, одним движением вытащил ее из воды – легко, словно перышко.

Он отступил назад и внимательно оглядел ее купальник: высокие вырезы на бедрах, делавшие ее ноги еще длиннее, глубокий вырез между чашечками, поддерживающими ее тяжелые груди, и напрягшиеся от холодной воды соски, которые не могла скрыть двойная плотная ткань. Вероника замерла под этим взглядом.

– Это твое? – Он взял большое полосатое полотенце, которое лежало на шезлонге. Вероника, кивнув, нервно сделала шаг к нему, все так же ощущая взгляд Люка. Он мог заставить ее осознавать свою женственность так, как никогда не смог бы сделать Росс.

Его карие глаза были бездонно-глубоки, и мурашки побежали по ее коже, когда он накинул полотенце ей на плечи и быстро завязал на груди.

Вероника не стала противиться, когда он пошел провожать ее по дорожке, но все же вздохнула с облегчением, когда их догнала Софи.

– Люк везет меня и бабушку к Джардитрайну, чтобы посмотреть модель железной дороги! Ты поедешь с нами? Этот человек построил маленькую железную дорогу в дальнем углу своего сада: там двадцать пять разных поездов, которые ездят по горам, холмам, сквозь туннели, через мосты…

– Звучит заманчиво… – безучастно промолвила Вероника.

– Иди, Софи, переоденься, а я поговорю насчет поездки с Вероникой, хорошо?

– О, конечно… – Софи помедлила и обратила свои большие глаза к Веронике. – Люк всегда знает, что надо делать.

– Софи не знала, что вы делали с Россом, но ты ей показалась очень расстроенной, поэтому она побежала за мной, – проговорил Люк, когда девочка побежала к дому, подбрасывая вверх свои косички. – Тебе чертовски повезло, что она пошла искать тебя в бассейн, а я в это время работал в саду. Если только ты не наслаждалась общением с ним…

– Конечно, нет! – гневно опровергла Вероника, все еще потрясенная этим отвратительным инцидентом. – Я должна поблагодарить тебя за то, что ты отвлек его.

– Не надо меня благодарить, – мрачно пробормотал он, убыстряя шаг.

– Я рада, что ты выиграл, – сказала она, стараясь его догнать. – Он так ловко в конце игры закидывал в ворота мячи, что я боялась…

Люк пригвоздил ее гневным взглядом.

– Он закидывал мячи лишь потому, что я позволил ему сделать это. Когда ты побеждаешь противника «всухую», то унижаешь его, и он может стать твоим врагом, – сказал он, пропуская ее в дом. – Я считаю Бентли напыщенным индюком, самовлюбленным и самонадеянным, но он все-таки жених Ашли, поэтому мне потребовалась определенная доля дипломатии, чтобы внушить ему некоторую мысль…

– Какую мысль? – спросила она, нервно затягивая на себе полотенце.

– Что ты находишься под моим покровительством, – ответил он, и в голосе его послышалось мрачное удовлетворение.

Она нервно сглотнула.

– Я уверена, что он больше не попытается повторить нечто подобное…

– Он сказал об этом?

– Нет, но…

– Что «но»? Какого черта ты делала с ним в бассейне? – Гнев его прорвался наружу. – Разве ты не знаешь, какой он распутник? Я видел, как он смотрит на тебя, когда Ашли нет рядом. Почему ты позволила ему так близко приблизиться к тебе?..

– Я ничего ему не позволяла, – запротестовала она, стараясь убедить себя в том, что гнев Люка в действительности направлен не на нее.

В его карих глазах появилась враждебность.

– Тебе не надо было купаться в бассейне одной.

Она моргнула, потрясенная этим обвинением.

– Ты осуждаешь меня?

– По крайней мере, ты должна была выйти, когда увидела, что он приближается к тебе…

– Я не видела, как он приблизился!

Люк помрачнел и переступил с ноги на ногу.

– Этот купальник обтягивал тебя, словно вторая кожа, – пробормотал он, и рука его сжала влажное полотенце.

– Ты обвиняешь меня в том, что я флиртовала с ним? – воскликнула она.

– Я этого не говорил. Я просто хочу сказать, что Россу нельзя доверять, – произнес он с мрачной агрессией.

Девушка гордо выпрямилась.

– Он говорил о тебе то же самое.

– Что именно?

Вероника уже не могла отступать назад.

– Он сказал мне о тебе и Карен. Сказал, что вы гораздо больше, чем просто знакомые…

– И ты поверила ему? – Его возмущение было очень убедительным, но она видела, как он вздрогнул при упоминании имени ее сестры. – Разве можно верить тому, что говорит этот кретин? У него есть только один способ выставить себя в выгодном свете – это очернить кого-то другого!

Вероника знала, что Люк был прав, но она также знала, что ложь часто основывается на правде.

– Нет дыма без огня.

Это было последней каплей, переполнившей чашу.

– Ну, если ты веришь ему больше, чем мне, то тогда – давай, вперед! – взорвался он и широкими шагами направился к двери.

Вероника осталась одна, и в голове у нее звенело так, будто рядом взорвалась граната. Ведь Люк ничего мне толком не объяснил, беспомощно подумала она, но при этом страшно разозлился на то, что я прислушалась к словам Росса.

И Вероника облегченно вздохнула оттого, что смогла устоять перед мощным притяжением, побуждавшим ее забыть о своей гордости и своих принципах ради случайной любовной связи.