Текст книги "Мало сказать – люблю "

Автор книги: Сьюзен Мейер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

– Мэделин поскользнулась и упала в воду. Там было глубоко, и она начала тонуть. Я бросился на помощь и вытащил ее на берег, – вот все, что ответил Райан на немой вопрос Джессики, входя с Мэделин в большую комнату. С них обоих текла вода.

– Слава Богу, все обошлось! – воскликнула Джессика.

– Ничего страшного, – подтвердила Мэделин. Хотя ложь Райана и помогла им выкрутиться из щекотливого положения, Мэделин показалось странным, что он ни слова не сказал об их купании. – Пойду переоденусь. – Мэделин решила не докапываться до истинных причин поведения Райана. Потом разберемся, подумала она. Наконец-то они пришли к какому-то согласию, которое устраивает их обоих, и Мэделин боялась, что своей мнительностью все испортит.

После ее ухода Райан и Джессика вышли на веранду.

– По утрам этот водопад служит мне душем, – сказал он, уступая ей в дверях дорогу. – Бывает, я и одежду там стираю.

С порога он оглянулся на Мэделин, поднимавшуюся к себе наверх. От одного его взгляда у нее подкосились колени и сердце бешено забилось. Какую же власть имел над нею этот человек! Сомнений нет, это любовь!

Переодевшись и уложив спать Лейси, Мэделин взяла мокрую одежду и спустилась вниз, решив развесить ее на перилах веранды.

У двери она замедлила шаг: боялась помешать разговору Джессики с Райаном. Немного подождав, все же решилась открыть дверь и вышла на веранду. Оказывается, Джессика уже уехала. Райан сидел один на старых качелях.

– Джесс нужно было уточнить некоторые факты из моих донесений, – пояснил Райан причину приезда окружного прокурора. – Она хотела переговорить со мной по телефону, но меня не было дома, и ей пришлось приехать самой.

– Наверное, что-то очень важное?

– В том-то и дело, что нет. Ничем не примечательное, даже заурядное дело. – Он помолчал. – Что ты ей наговорила? Она теперь боится оставлять нас одних и взяла моду приезжать и контролировать обстановку, – сказал он.

– Ничего особенного я ей не говорила, – сделав невинное лицо, ответила Мэделин. – Так только, самую малость. Но право же, ничего существенного.

– Понятно, – сказал он, рассмеялся и в ту же минуту, схватив ее за талию, усадил к себе на колени.

– Ой, у тебя джинсы мокрые! – вскрикнула Мэделин.

У него в глазах забегали чертики.

– Ну и что?

– Как – что? Мои тоже промокнут!

– Подумаешь! Повесишь и их на перилах. Там они прекрасно просохнут.

– Вот еще! – смеясь, воскликнула она и, вырвавшись, отбежала от него на безопасное расстояние. – Извини, – виновато развела она руками. – С непривычки я смущаюсь, но это пройдет…

Он тяжело вздохнул.

– Все получилось как-то само собой… Так непросто притираться друг к другу.

– Ну, я так не думаю, – сказала Мэделин, садясь на верхнюю ступеньку крыльца. – Мы купалась, играли в «морской бой», ты видел, как я работаю, наблюдал, как я вожусь с Лейси. Кстати, это мой коронный номер!

– А ты была свидетельницей моего коронного номера – в ту ночь, когда я бросился спасать тебя от жестяной банки из-под газировки!

Она улыбнулась:

– Зачем ты принижаешь свою работу? Я же знаю, как ты любишь ее.

– Ясное дело – или работай с душой, или уходи, – согласился Райан.

Мэделин знала, что он сказал чистую правду. Она огляделась вокруг и невольно воскликнула:

– До чего же здесь хорошо! А тихо как!

– Недаром Ангус так любит это место.

– Еще бы не любить! А что было потом, когда ты закончил школу?

– Ангус настаивал, чтобы я не перечил своим родителям и пошел по их стопам. Он твердил мне, что я многого лишусь, если их не послушаюсь, и заставил меня получить высшее образование.

– Что ты говоришь! – воскликнула Мэделин, приятно удивившись.

– Я засел за учебники и стал отличником только для того, чтобы доказать всем: я сам сделал свой выбор!

От его слов у Мэделин холодок пробежал по спине. Убежденность Райана, его уверенность в себе лишний раз подтвердили, что он никогда не поддастся на ее уговоры что-нибудь изменить в его жизни. И это послужило напоминанием, что надо выполнять хотя бы отчасти свои обещания.

– Ты как-то сказал мне, что мы недалеко от города, – проговорила она.

– Да, недалеко.

– Если я дам тебе список, что купить, ты съездишь в город? Я хочу приготовить потрясающий ужин!

– И что же это будет за ужин? – без особого интереса спросил он.

– Жаренные на гриле цыплята, а на гарнир – лапша с грибами.

– Ты знаешь, как это готовить?! – изумился Райан.

– И не только это, а еще много чего. Особенно мне удаются блюда с пониженным содержанием жиров, – с гордостью сообщила она.

Райан оглядел себя и спросил:

– Почему ты все время готовишь обезжиренную пищу?

– Потому что я не хочу, чтобы содержание холестерина у тебя в крови стало выше нормы. Ведь я люблю тебя, – сказала она, вставая и целуя его в щеку. – Я хочу, чтобы мы были вместе долго-долго!

Улыбаясь, он обнял ее за талию, прижал к себе и поцеловал.

– Пиши список, а я пойду заведу машину.

Вернувшись из города, Райан отнес покупки на кухню и отдал Мэделин. Она выпроводила его из кухни, но, как только он дошел до двери, вдруг заплакала Лейси.

Райан остановился в дверях. Мэделин замерла у стола. Оба уставились на Лейси.

– Иди, – сказала Мэделин. – Я сейчас успокою ее.

– Почему ты никогда не оставляешь ее со мной? Боишься? – спросил Райан.

Она смутилась.

– Ты не прочь поиграть с Лейси?

– Мэди, она просто прелесть! Кукла, да и только! Кто же откажется поиграть с такой очаровательной крошкой?

– Нет, пусть она побудет со мной, – сказала Мэделин.

Словно в ответ на ее слова, Лейси снова разразилась громким плачем.

– Видишь, она хочет, чтобы именно я погулял с ней.

– Правда? – нерешительно спросила Мэделин.

– Я абсолютно уверен в этом, – сказал он, вынимая Лейси из ее стульчика. – Почему-то твоя мама все еще сомневается.

– Наверное, потому, что мне приходится надолго расставаться с ней и, когда выдается свободная минутка, не хочется отпускать ее от себя.

– Это все оттого, что твой рабочий день слишком загружен, – осторожно заметил он.

Видно было, что он, затаив дыхание, ждет, что Мэделин скажет в ответ.

– Я же сказала, что коренным образом изменю свою жизнь, – проговорила она и выпроводила обоих из кухни.

В сердце Райана затеплилась надежда. Каждый раз, когда он устраивал ей очередной «экзамен», она выдерживала его на «отлично». У него появилась уверенность, что вынужденные каникулы в рыбацком домике не только послужат началом их сближения, но и наведут Мэделин на мысль, что, кроме любимой работы, на свете есть и другие радости.

Кажется, она начинает понимать это. Многое говорило в пользу его предположения, а интуиция еще никогда не изменяла ему.

Нельзя сказать, что ее любимая работа полностью отошла на второй план – до этого еще далеко, но даже таких незначительных изменений в ее взглядах достаточно, чтобы преодолеть прежнюю отчужденность между ними.

С каждым днем ей будет все легче и легче сдавать ему «экзамены».

Мэделин разбудил сильный стук в дверь. Затем она услышала, как Райан быстро прошел по коридору и спустился вниз по лестнице.

Она нехотя выскользнула из-под одеяла. Это, конечно, не убийцы. Разве они забарабанили бы с такой силой в дверь? Она убаюкала заплакавшую Лейси, осторожно вышла из спальни и спустилась вниз. К тому времени Райан открыл дверь и…

– Что случилось?

– Мэделин! – воскликнула Джессика, проходя в большую комнату. – У меня плохие новости. Вчера ночью сгорела одна из твоих фабрик!

– О Боже! – Мэделин рухнула на диван. – Отчего?

– Никто не знает, – ответила Джессика. – Джо Тернер поднял меня с постели среди ночи и стал допытываться, где тебя можно найти. Я обещала, что ты позвонишь ему сама.

– Мои сотрудники без меня абсолютно беспомощны. Я все брала на себя, не позволяя персоналу действовать самостоятельно. Неудивительно, что Джо не сможет сам даже заполнить бланк страховой компании.

– Когда начался пожар, еще не все рабочие ушли с фабрики, и двое из них серьезно пострадали. Сейчас они в больнице.

Потрясенная случившимся, Мэделин молчала. Все тщательно сопоставив и обдумав, она поднялась и решительно сказала:

– Я должна немедленно вернуться на работу, чтобы лично руководить людьми, а не перепоручать это тебе, Джесс!

– Фабрику могли поджечь преднамеренно, чтобы выманить тебя из укрытия, – тихо произнес Райан.

– Я не смогу отсиживаться здесь, когда мои рабочие в больнице!

– Возможно, это ловушка. А что, если бандиты выследят тебя и убьют?

– А ведь Райан прав, – подтвердила Джессика.

– Ну и черт с ними, с бандитами! – с отчаяньем крикнула Мэделин. – У меня двое рабочих в больнице, а другие лишились работы и денег. Уже завтра им придется ломать голову, как свести концы с концами. Ответственность за них несу я!

– Ты и за Лейси несешь ответственность! – холодно напомнил Райан.

– Но в создавшихся условиях мне важнее быть с моими рабочими! – твердо сказала Мэделин. И, не дав Райану высказаться, она проговорила, обращаясь к Джессике: – Немедленно едем в больницу!

– Хорошо, – ответила та.

Райан ругнулся.

Оставив это без внимания, Мэделин сказала Джессике:

– По пути в город мы позвоним миссис Филлипс и предупредим, что завезем ей Лейси.

– Хорошо, – кивнула головой Джессика. Райан схватил Мэделин за руку и резко развернул к себе лицом.

– Я не смог отговорить тебя ехать в город: это твое личное дело, ты человек взрослый. Но я не позволю рисковать жизнью маленького ребенка! Лейси я тебе не отдам!

Мэделин закрыла глаза. Когда она их открыла, в твердом взгляде сквозила стальная решимость.

– Райан, у меня нет времени пререкаться с тобой.

– А я и не собираюсь, – спокойно ответил он. – Просто возьму Лейси и отвезу ее к Ангусу на ранчо.

– Так в самом деле безопаснее, – вмешалась в их спор Джессика. – Хотя мы будем с охраной, положение непредсказуемо.

Мэделин на минуту задумалась.

– Хорошо, ты права. – И, обращаясь к Райану, добавила: – Можешь отвезти Лейси к Ангусу на ранчо.

Он пронзил ее испепеляющим взглядом:

– И на том спасибо.

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

Было всего пять минут пятого утра, когда Райан подъехал к дому Ангуса, но хозяин уже проснулся и вышел его встречать.

– Почему ты вернулся? – спросил Ангус, как только Райан вышел из «бронко». – Я думал, что суд состоится дня через два.

– Жизнь внесла свои коррективы, – невозмутимо ответил Райан, направляясь к задней дверце машины. – Я не смог помешать встрече Мэделин с руководителями корпорации, но мне удалось уговорить ее не брать Лейси с собою в город.

Ангус заглянул в машину и ахнул от неожиданности: там в детском креслице крепко спала маленькая девочка.

– Господи! – прошептал Ангус – Покарай меня сию же минуту, если это не самое совершенное твое творение!

Райан взглянул на Лейси с нескрываемым обожанием.

– К тому времени, когда за ней приедет ее мама, ты будешь влюблен в малышку по уши!

– Уж я не упущу такую возможность! – усмехнулся Ангус, расстегивая ремень и вынимая малышку из креслица. – Я отнесу девочку в дом и посмотрю, куда положить ее.

– Не волнуйся, – успокоил его Райан, наблюдая, как Ангус бережно прижимает спящего ребенка к груди. – У меня с собой не только ее складная кроватка, но и манеж, качели и высокий стульчик – все выдержано в яркой гамме красного, синего, зеленого и желтого.

– Кейлу это очень понравится, – сказал Ангус.

– Что мне понравится? – переспросил Кейл, быстро сбегая по ступенькам крыльца. – Ангус, что ты на этого младенца так загляделся?

– Это дочь Мэделин, – пояснил Ангус. Кейл молча вскинул брови и посмотрел на Райана.

– Кто-то устроил поджог на одной из фабрик мисс Дилейни, и, как оказалось, ее работники находятся в полной растерянности.

– А ты взвалил на себя заботу о малышке? – предположил Кейл, бросив на Райана многозначительный взгляд.

– Мне поручили охранять Мэделин и Лейси. Мисс Дилейни – человек взрослый и вправе распоряжаться собой сама. Другое дело – Лейси. Джессике мой план понравился, и вот мы здесь.

С этими словами Райан вынул из багажника сложенный стульчик и качели и направился к входной двери. Поднимаясь на веранду, он услышал, как Ангус прошептал Кейлу:

– Любит он малышку, любит. По нему видно, что любит, но ни за что не признается ни мне, ни себе.

Кейл что-то проговорил в ответ, но Райан не расслышал. Да это и не важно. Главное сейчас не в том, как он относится к Лейси. Главное – ее мать доказала, нисколько не сомневаясь в своей правоте, что времени на ребенка у нее нет. Райан был настолько возмущен поведением Мэделин, что даже думать не хотел ни о ней, ни о том, что произошло между ними.

Завершал процессию Кейл, которому достались кроватка и манеж.

– И куда это все нести? – спросил он.

– Манеж оставь в холле, – велел ему Райан, – а кроватку отнеси в мою комнату.

Кейл и Ангус переглянулась.

– Ты собираешься нянчиться с ней сам? – недоверчиво спросил Кейл.

– Уж не хочешь ли ты заняться этим? – фыркнул Райан, оглянувшись.

Кейл покачал головой:

– Я даже не знаю, с чего начать!

– Ну а я кое-чему научился за две недели.

Кейл бросил на Ангуса вопросительный взгляд. Ангус кивком головы дал понять Кейлу, чтобы тот беспрекословно выполнял все распоряжения Райана. Оставив манеж в холле, Кейл схватил кроватку и побежал наверх. Теперь процессию завершал Ангус с Лейси на руках.

Райан быстро собрал кроватку, постелил на матрас простынку и, осторожно взяв малышку у Ангуса, уложил ее в постель.

– Теперь она будет спать до девяти, – авторитетно заявил Райан. Ангус и Кейл, как зачарованные смотрели на спящую девочку с разметавшимися золотыми кудряшками, словно это был ангел, ниспосланный им с неба. – Я бы позавтракал, – вернул их к действительности Райан.

Ангус удивленно взглянул на него.

– Что, прямо сейчас?

– Уже утро, – напомнил Райан.

– Иди, сделай себе яичницу, – проговорил Кейл, не сводя глаз с Лейси.

– В яйцах очень много холестерина, – возразил Райан.

– С каких это пор ты сел на диету? – удивленно воскликнул Ангус.

– Надо же такое придумать! – изумленно произнес Кейл, и оба уставились на Райана.

Тот поднял руки вверх, будто сдаваясь.

– Ладно вам! Пойду сделаю пару тостов из пшеничного хлеба.

– Из пшеничного? – Кейл от удивления открыл рот и уставился на Ангуса. Тот только пожал плечами.

– Похоже, мы скоро станем свидетелями потрясающих событий, – тихо сказал Ангус и послал Лейси воздушный поцелуй. – Давай спустимся вниз и вызовем его на откровенный разговор, – предложил он Кейлу. – Думаю, нас ожидают сногсшибательные новости!

– С превеликим удовольствием! – проговорил Кейл, усмехнувшись.

Ангус все-таки не выдержал и позвонил Грейс. Ее появление привело Райана в ярость.

– Вы думаете, я не справлюсь с маленьким ребенком? – возмутился он, увидев в окно, как Грейс поднялась на веранду и идет к входной двери.

– Что ты! – сделав невинное лицо, воскликнул Ангус. – Просто я подумал, что Грейс тоже захочется поиграть с Лейси.

– Где она? – едва переступив порог, спросила Грейс.

– Вот она, – откликнулся Ангус, целуя Грейс в щеку. – Попробуй отобрать ее у Райана.

– Ты напрасно примчалась, – недовольно проворчал тот. – Чтобы мы, трое взрослых, да не справились с одним ребенком? Быть такого не может!

– Разумеется, справитесь, – согласилась Грейс, забирая Лейси у Райана. – Ой! Какая она хорошенькая! Кукла, да и только! – восхищенно воскликнула Грейс, подняв малышку на вытянутых руках. От удовольствия Лейси заулыбалась и заворковала.

Райан прищурился и спросил:

– Если ты считаешь, что мы сами справимся, то зачем явилась сюда?

– Райан, вспомни, на ранчо так давно не было маленьких детей! Мы соскучилась по ним, вот и рвем ее друг у друга из рук!

– Раз вы при Лейси будете вдвоем, то мне тут делать нечего. Пойду помогу Кейлу, – сказал Ангус.

– А ты бы справился с таким маленьким ребенком, как Лейси? – спросила Грейс.

– Конечно, – проворчал Ангус, направляясь к выходу. – Даже если останусь с ребенком совсем один, без его матери, – добавил он, снимая свою шляпу с крючка за дверью. – Вернусь к обеду. – С этими словами он вышел, хлопнув дверью. Грейс взглянула на Райана.

– Я поняла, почему он позвонил мне. Он хотел, чтобы я помогла ему нянчить Лейси.

– Не-ет, – поспешил разочаровать ее Райан. – Тебя позвали готовить обед!

– Вот еще! – вырвалось у нее. – Стоило для этого приезжать!

– Тогда почему ты не укладываешь Лейси спать? – посмотрев на часы, сказал Райан. – Я бы с удовольствием помог тебе.

– А что, уже пора? – разочарованно удивилась Грейс.

– В соответствии с режимом подошло время дневного сна, – со знанием дела объяснил Райан.

– Ладно, так и быть. – Грейс вздохнула. – Я поиграю с ней после обеда.

– Правильно! – сказал он, отбирая у нее малышку. – У меня она заснет через минуту.

– Пойду на кухню, посмотрю, что Ангус припас на обед, – разочарованно проговорила Грейс.

Минут через десять в кухню спустился Райан.

– Едва положил ее в кроватку – она тут же заснула.

– Ты умеешь с ней управляться, – как можно равнодушнее проговорила Грейс. – Помогай, если хочешь, – предложила она Райану, садясь поближе к картошке.

– А что это будет?

– Тушеное мясо с картошкой. Что подвернулось под руку, то и приготовим, – сказала Грейс.

Они молча чистили картошку. Первой нарушила молчание Грейс:

– Рассказал бы, почему вы с Лейси оказались у Ангуса.

– А разве он тебе ничего не объяснил?

– Сказал, что на одной из фабрик Мэделин Дилейни произошел пожар, и все.

– К этому действительно нечего добавить.

– Перестань, Райан, – простонала Грейс. – Стоит увидеть, с каким обожанием ты смотришь на этого ребенка, и все становится ясно.

– Ты права, я очень привязался к Лейси.

Но Грейс не унималась:

– Не уходи от ответа, Райан! Я чувствую, что с тобой что-то случилось! – Она помолчала, напряженно думая. – Вернее, что тебе надо выговориться. Не притворяйся, выкладывай все начистоту.

– Так вот почему Ангус позвонил тебе! – мрачно усмехнулся Райан.

Грейс покачала головой.

– Зачем Ангусу поручать это мне, если ты с ним гораздо откровеннее?

– Ты права, – согласился он. – Вот только не знаю, с чего начать.

– Начни с того, где сейчас Мэделин, – предложила Грейс.

Он задумался.

– Затрудняюсь тебе сказать. Все, что мне известно со слов Джессики, приехавшей к нам в рыбацкий домик прошлой ночью, – на одной из фабрик Мэделин случился пожар. Пострадали двое рабочих, и их отвезли в больницу. Мэделин заявила, что должна навестить их, чтобы оказать им моральную и материальную поддержку.

– Как я ее понимаю! – воскликнула Грейс. – Если б мои рабочие попали в больницу из-за пожара, я бы поехала не задумываясь!

Минуту-другую Райан сидел молча, потом проговорил со вздохом:

– Это я понимаю. Но никак не могу понять, зачем она вернулась на работу?

– Чтобы поддержать людей в трудную минуту, наладить порядок. И независимо от того, понимаешь ты это или нет, присутствие Мэделин сейчас им просто необходимо!

– Но всего две недели назад ее пытались убить! А что, если фабрику подожгли преднамеренно, чтобы выманить Мэделин из убежища?

Грейс на минуту задумалась.

– Версия вполне правдоподобная. Но Мэделин беспокоится о людях. Она им нужна как воздух!

– По-твоему, Лейси мать не нужна, да? – осуждающе произнес Райан.

– Честно говоря, о Лейси я как-то не подумала, – тихо призналась Грейс. – Вы поссорились?

Райан кивнул.

– У нас с ней ничего не получится, Грейс. Всего два дня назад она обещала мне измениться, обзавестись домом, семьей, чтобы у нас наладились нормальные отношения, но… видно, не судьба. У нее столько неотложных дел, что ей не до семьи. Этот случай с пожаром лишний раз подтвердил мои слова, которые я говорил ей в самом начале нашего знакомства, – мы абсолютно разные люди, и наша совместная жизнь никогда не сложится.

– Райан, ты, сам того не подозревая, положил начало вашим отношениям. Она доверила тебе самое дорогое – своего ребенка – и сейчас старается помочь людям, попавшим в беду. Причем делает это совершенно бескорыстно, как и ты.

– Это моя работа. Я защищаю ребенка по долгу службы. Только и всего. А если ты думаешь, что Мэделин поступает бескорыстно, то глубоко ошибаешься. – Он встал и направился к двери. – Пойду помогу Ангусу и Кейлу.

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

Как это ни печально, но Мэделин пришла к тому же выводу, что и Райан. В то время, как ее временный телохранитель вел машину на ранчо Ангуса, она по минутам восстановила в памяти все события минувшей ночи от приезда к ним Джессики до ссоры с Райаном. Когда машина подъехала к крыльцу дома, Мэделин вынуждена была признаться себе, что Райан прав – их взаимоотношения так и не сложились. И дело здесь вовсе не в пожаре и даже не в том, что она, забыв обо всем на свете, помчалась на работу. Камнем преткновения стало ее отношение к маленькой дочери.

Никто не вправе упрекнуть Мэделин, что она уделяет девочке мало внимания. Забота о Лейси – прежде всего. Но у Райана свой взгляд на вещи. Он представил дело так, будто всю заботу о ребенке Мэделин переложила на плечи няни и воспитательниц, а сама спокойно занимается своими делами.

Но это еще не все. Самое обидное то, что Райан никогда не оценит по достоинству ее заботу о Лейси, не поверит, что ей даже в голову не приходило спровадить дочь няне на длительное время. Он настолько циничен, что не упустит случая подвергнуть сомнению любые ее благородные начинания. Каждый раз, когда у нее на работе произойдет очередное чрезвычайное происшествие и она будет вынуждена принять экстренные меры, от Райана придется ждать критики. Как он не ценит ее заботу о Лейси, так же не оценит и заботу о нем самом. Все ее старания останутся без внимания, поскольку Райан способен воспринять только один факт – жена ушла на работу.

Невыносимо больно вспоминать, как вчера ночью он взорвался из-за Лейси, но будет еще тяжелее пережить его внезапный уход после нескольких месяцев счастья, когда в один из вечеров он не захочет в очередной раз понять разницу между ответственностью и эгоизмом.

Машина остановилась у дома Ангуса, и у Мэделин невольно вырвался глубокий вздох. Что ей делать? Она любит Райана. В этом она призналась себе уже давно. Разлука с ним разобьет ей сердце. Но понятно и другое: лучше их отношения не станут. Если она сейчас же не вырвет его из сердца, даст слабину и пойдет у него на поводу, полюбив его еще сильнее и послушно выполняя все его желания, то упустит время и неотвратимый разрыв с ним убьет ее.

То, что они не уживутся, – дело ясное. Вопрос только в одном: кто первый проявит инициативу? Она уйдет от него или он от нее? Оба принадлежат к тому типу людей, про которых говорят: врозь скучно, а вместе – тесно.

Поблагодарив своего сопровождающего и собравшись с духом, Мэделин открыла дверцу и вышла из машины. Она поднялась на веранду, и тут входная дверь открылась и навстречу выбежала Грейс.

– Как хорошо, что вы приехали! – сказала она, беря Мэделин за руку. – У меня на плите большущая кастрюля тушеного мяса с картошкой. Да и Лейси пора просыпаться.

Мэделин улыбнулась, благодаря за теплую встречу, и хотела что-то сказать, но Грейс ее опередила:

– Ваша дочь у Райана в комнате. Третья дверь направо. Хотите – поиграйте с малышкой, хотите – примите душ. Одним словом, будьте как дома.

– Наверное, Лейси доставила вам столько хлопот! – сказала, смеясь, Мэделин.

– Лейси – необыкновенный ребенок, – раздался позади нее голос Райана. – Она вела себя превосходно, и мы с удовольствием заботились о ней.

Он довольно долго продержал их в прихожей, излагая свое мнение о Лейси тоном, не допускающим возражений, после чего быстро проскользнул мимо Грейс и Мэделин на кухню.

– По-моему, он не рад моему приезду, – проговорила Мэделин, внезапно осознав, что ее худшие предположения сбываются.

– Не волнуйтесь, – сказала Грейс. – Через минуту-другую он успокоится. Идите наверх, отдохните перед обедом.

– Спасибо, – улыбнулась Мэделин и стала подниматься по лестнице наверх. Она сделает последнюю попытку помириться с Райаном. Что, если она ошибается и он сердится на нее не за то, что она помчалась на работу, а из страха за ее жизнь? Надо скорей сообщить ему, что причиной пожара был не поджог, а короткое замыкание. Когда он поймет, что ее жизни ничего не угрожало, то вздохнет с облегчением.

За обедом Мэделин терпеливо ждала, пока вся семья обсудит появление Лейси за столом в высоком стульчике. Потом каждый счел своим долгом рассказать какую-нибудь историю о своем общении с Лейси. Потом Мэделин терпеливо слушала спор Ангуса с Кейлом о какой-то малопонятной ей проблеме с рогатым скотом. После этого Грейс поделилась впечатлениями о своей работе. Наконец вроде бы дошла очередь и до Мэделин – во всяком случае, ей показалось, что все с нетерпением ждут, когда она поделится своими новостями. Она откашлялась и сказала:

– Сегодня мы получили предварительные результаты расследования.

– Так быстро? – воскликнул Кейл с явным недоверием.

Заметив, что Райан навострил уши, Мэделин кивнула:

– Причина пожара была настолько очевидной, что не потребовала длительных расследований. Пожар возник из-за короткого замыкания. Версия о поджоге не подтвердилась.

В комнате стало непривычно тихо.

– В самом деле? – произнес Ангус только для того, чтобы заполнить затянувшуюся паузу. Все с нетерпением ждали, что скажет Райан.

Мэделин вскочила со своего стула и, решив, что Райан чего-то недопонял, стала разъяснять:

– Этот пожар не имеет никакого отношения к делу о взломщиках, где я прохожу главным свидетелем. Это не поджог, – добавила она, надеясь вытянуть из Райана хотя бы полслова. – Я в полной безопасности!

– Вот хорошо! Как гора с плеч! – подключилась к беседе Грейс, пока Ангус лихорадочно соображал, что бы такое сказать еще, поскольку Райан продолжал упорно молчать.

– Какое счастье, что все обошлось! – сказала Грейс, одновременно наступив под столом ему на ногу. – Не так ли, Райан? – проговорила она приторным голосом.

– Разумеется, так, – тихо произнес он, глядя прямо перед собой. – Меня это задело больше других.

Разговор угас. Сердце у Мэделин тревожно заныло – она еще раз убедилась, что ее предположения оказалась верны. Райана расстроила не только нависшая над ней опасность, но и ее несокрушимая привязанность к любимой работе.

– Ну, признавайтесь, кому отрезать по куску сладкого пирога? – чтобы хоть как-то спасти положение, с наигранной веселостью спросила Грейс.

Райан бросил на стол свою салфетку.

– Потом, – сказал он, вставая. – Пойду посижу на веранде. Можешь паясничать без меня!

Он ушел. Все были настолько поражены, что не проронили ни слова. Когда дверь за Райаном захлопнулась, Грейс поднялась из-за стола:

– Схожу за пирогом.

– Я помогу тебе! – неожиданно вызвался Кейл.

Мэделин закрыла глаза: то, чего она боялась, произошло у всех на глазах – вся семья Райана была втянута в их ссору.

– Жизнь прожить – не поле перейти, – нарушил тягостное молчание Ангус.

– Знаю, – грустно согласилась Мэделин. – Мне очень неловко, что мы ведем себя словно маленькие дети.

– Скорее как два человека, совершенно не желающие понять друг друга, – поправил ее Ангус. – Почему бы тебе не пойти и не поговорить с ним? Мы с ребятами за Лейси присмотрим.

– Может быть, вы и правы…

– Разумеется, прав, – убежденно сказал он, словно обидевшись, что она еще сомневается.

Райан сидел на качелях, висевших на веранде.

– Можно тебя на минутку?

– Пожалуйста! Я не против. Это Ангус прислал тебя сюда? Что ж, садись, не стесняйся!

Мэделин охватила неясная тревога. Она робко села на подушку, лежавшую на широкой доске качелей.

– Напрасно ты иронизируешь. Прислав меня сюда, Ангус прежде всего заботился о тебе. Нам надо во многом разобраться.

– Разобраться в чем? – переспросил Райан, глядя ей прямо в лицо. – Теперь и разбираться не в чем. Раньше у нас случались кое-какие недомолвки, но сегодня ты была предельно откровенна.

Мэделин растерянно посмотрела на него.

– О чем ты? Я что-то не пойму.

– Неужели? Тогда зачем тебе понадобилось объявлять во всеуслышание, что моя версия о поджоге фабрики не оправдалась? Чтобы доказать, что ты такая умная – сразу обо всем догадалась, а я не додумался?

– Не собиралась я ничего доказывать! – возмутилась Мэделин. – Я начала этот разговор, чтобы ты знал – мне ничего не угрожает.

– Не оправдывайся, – упорствовал Райан. – Ты настойчиво вбивала всем в голову, что права ты, а не я. Хотела доказать, что, когда в твоей работе случается что-то непредвиденное, твое профессиональное чутье никогда тебя не подводит и мои советы тебе не нужны.

Мэделин начала уже закипать от гнева, но вовремя спохватилась. В сущности, он прав.

– Что касается твоего ревностного отношения к работе, то тут мы никогда не придем к взаимопониманию, – сказал он.

– Райан, раз ты считаешь, что нам лучше расстаться, то так и скажи. Я пойму.

– У меня и в мыслях такого не было!

– Райан, не бойся, скажи, ты имеешь на это полное право. Там, в горах, я наобещать наобещала, но так ничего и не выполнила.

– Я подумал то же самое, – признался он.

Она закрыла глаза.

– Знаешь, по-моему, после суда нам не стоит больше встречаться.

Райан не проронил ни слова. Молчала и Мэделин. Только шелест листьев от легкого дуновенья ветерка да шорохи в траве нарушали тишину на редкость теплого вечера.

Скрипнули и накренились качели, и Мэделин поняла, что Райан поднялся.

– Что ж, раз тебе лучше одной, я, пожалуй, пойду, – сказал он, направляясь к двери. – На суде тебя будет сопровождать другой полицейский, раз ты так уверовала в свою безопасность. Так что мы больше не увидимся.

Мэделин не ожидала, что он может быть таким жестоким. Она была настолько потрясена, что у нее перехватало дыхание. Застыв, она не отрываясь смотрела ему вслед. В дверях он остановился и, обернувшись, сказал:

– Длинными темными ночами вряд ли тебя согреют мысли о твоем концерне.

Она посмотрела на него умоляющим взглядом:

– Я не могу отказаться от всего, что у меня есть, только потому, что тебе померещилась опасность.

– Вот и поступай как знаешь, – сказал он и скрылся за дверью.

Очевидно, навсегда.