Текст книги "Любовь с первого свидания (ЛП)"

Автор книги: Сьюзен Хатлер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

Он указал на предыдущую страницу.

– Во-первых, на первом свидании, в начале ужина, когда я спросил готовишь ли ты.

Мой рот широко раскрылся.

– Ну, я пыталась решить, как расценивается разогревание в микроволновке.

Его палец скользнул вниз страницы до предложения отмеченного звёздочкой.

– Во-вторых, когда я спросил как ты закрепляешь рулон туалетной бумаги вверх или вниз.

Я сжала на коленях салфетку.

– Это нечестно, я жевала свою еду.

– Я приму это объяснение, – он сделал несколько косых чёрточеки подсчётов, затем скорректировал наш процент совпадения до 86%. – Видишь, мы даже более совместимы, чем я думал.

Почему-то мы отошли от вопроса. Ох.

– Ты сделаешь какую-нибудь женщину очень счастливой, Крейг. На самом деле.

– Эллен, я готов улучшить качества над которыми ты чувствуешь необходимость поработать. Это кажется немного рано в отношениях, но мы можем изучить химию и вибрацию, если хочешь, – он положил свою руку на мою и… ничего.

Никакого пыла. Никакой искры. И неудивительно… он не был Генри. Я погладила его руку, потом подписала чек, положенный официантом на стол.

– Правда в том, Крейг, что мы совместимы только на бумаге. И я не могу объяснить это, кроме как сказать – понимаю сердцем, что это не так.

Он склонил на мгновение голову, а затем кивнул.

– Я, конечно, ценю твою честность. Спасибо что оплатила счёт.

– Пожалуйста, – ответила я, когда мы оба встали. – Удачи тебе.

– Для тебя тоже.

Он начал передавать мне коробки с недоеденной едой, на что я махнула рукой, указывая, что он может оставить их себе. Это меньшее, что могла сделать.

– Надеюсь, ты найдешь кого ищешь, – добавил он.

Я улыбнулась и поблагодарила его, хотя было невозможно найти того кого я ищу, когда сама больше не знала что хочу. Я бы отправилась на поиски кого-то совместимого и даже с 98% совпадением (хромые 86% не считаются) от «Знакомств по параметрам» не переставая думать о Генри. Посмотрев на часы, поняла, что последнее занятие по дрессуре закончилось, вместе с моим последним шансом увидеть Генри.

Той ночью я ворочалась в постели, пытаясь выкинуть Генри из мыслей. Долгие часы моя голова боролась с моим сердцем, но в конце концов, сердце победило. Я позволила захватить меня тем немногим воспоминаниям, которые нас объединяли. Свернувшись калачиком под одеялом, я прокручивала в голове наши разговоры. Каждоеподталкивание локтем. Каждую шутку. Каждое прикосновение. Мне жаль, что не спросила прямо о его «интенсивном» занятии. Хотела бы я, чтобы он знал о моей заинтересованности. И больше всего на свете мне хотелось снова увидеть эти глубокие серые глаза.

Глава 6

Утром в пятницу я выпила двойную дозу кофе но, несмотря на это, у меня едва хватило энергии, чтобы отправиться на работу. Всю ночь слишком много ворочалась из-за того что была взбудоражена.

Я припарковала машину и поковыляла вдоль парковки для сотрудников, раздумывая – стоит ли проглотить свою гордость и спросить у Рейч, прокомментировал ли как-нибудь Генри моё отсутствие на занятии. Но какой в этом смысл? Он никогда не проявлял ко мне ничего отличающегося от дружеского интереса, так что логично было двигаться дальше. Верно? Чёрт побери. Почему пойти на свидание с мужчиной должно быть так сложно?

Всё утро я старалась сосредоточится на корреспонденции наших клиентов, чтобы отвлечься от мыслей о катастрофических свиданиях. Я как раз пересылала запрос одного из клиентов в отдел продаж (впервые это был приятный звонок), когда мой телефон зазвонил.

Я наклонилась к микрофону.

– Да?

– Привет, Эллен, – раздался задорный голос Джинджер, нашего администратора. – Гилберт Уотсон ожидает тебя в вестибюле.

В раздражении я вспомнила, что сегодня пятница, и проверила часы.

– Разве он уже не встречался с техподдержкой?

– Да, но он выразил желание поговорить специально с тобой. – Она понизила голос, – Он очень настойчив.

Почему меня это не удивило?

– Я сейчас подойду.

В компьютере нашла и просмотрела файл Гилберта Уотсона, чтобы проверить отчёт о работе техотдела (точнее Тедди) и выяснить: были ли решены проблемы в ноутбуке нашего клиента. Никакого обновления. Отлично, мне придётся идти на встречу с Гилбертом вслепую.

Я расправила блузку и направилась в вестибюль, мысленно готовя себя к очередной тираде от Гилберта Уотсона о том, что наша программа виновата в его компьютерных проблемах и что нам нужно за это заплатить.

В холле, приклеив на лицо улыбку, я подошла к высокому пожилому мужчине, который стоял рядом с женщиной с короткими кудрявыми светлыми волосами.

– Здравствуйте, мистер Уотсон. Я Эллен, представитель службы поддержки, с кем вы говорили по телефону. Как прошла встреча в отделе техподдержки?

Мистер Уотсон познакомил меня со своей женой, потом, к моему величайшему удивлению, пожал мою руку, потряхивая её с энтузиазмом.

– Кто бы мог подумать, они обнаружили что я загрузил себе вирус, содержащий шпионские программы, которые замедляли работу процессора и даже иногда его выключали. Ваша программа не имеет никакого отношения к неполадкам.

Да ну, именно это я и пыталась ему объяснить. Неоднократно.

– Мистер Уотсон, я рада слышать, что виной была не наша программа.

Вдруг его брови нахмурились, когда он понял, что нагрудный карман на рубашке пуст.

– Я оставил свои очки в туалете. – Затем он развернулся. – Я скоро вернусь.

Миссис Уотсон усмехалась, наблюдая, как администратору приходится разбираться с её мужем, в поисках очков.

– Спасибо, что была так терпелива с Гилбертом на прошлой неделе, дорогая. Когда он вбивает себе в голову, что его обманули, то переубедить моего мужа сложно. И из того что я слышала, ты обращалась с ним очень профессионально. Я уже сбилась со счёта сколько раз заставляла его извиняться за все эти годы.

Её признание заставило меня улыбнуться, тем более что мужчина несколько раз настаивал, что его жена согласна с ним.

– Могу спросить, если вы не возражаете – как долго вы женаты?

Она наморщила лоб и затем, считая, постучала большим пальцем по каждому.

– В октябре этого года исполнится пятьдесят два года.

Очевидно, что недосыпание сказалось на моём профессионализме, потому как я выпалила:

– Что заставило вас решить выйти за него замуж?

Улыбаясь, как будто ответ был очевиден, она ответила:

– Гилберт? Ну, я любила его, конечно.

Имея за плечами пять десятилетий брака, эта женщина обязана знать секрет отношений в браке.

– Да, но как вы узнали, что вы совместимы? У вас, должно быть, имелись одинаковые жизненные цели, поэтому вы знали, что конфликтов не будет, верно?

Мой голос звучал так же отчаянно, как я себя чувствовала?

– Думаю, на протяжении всего брака наши «жизненные цели», как ты выразилась, менялись по крайней мере с полдюжины раз. Что касается конфликтов? Уверяю тебя, этот мужчина может свести меня с ума, как никто другой в мире, – она провела тыльной стороной ладони по лбу, как будто вытирала воображаемый пот. – Тем не менее, я не могу представить, что проведу свою жизнь без Гилберта.

Она, должно быть, издевалась надо мной. Это были её волшебные жемчужины мудрости? Что она не может представить жизнь без него?

– Более пятидесяти процентов браков заканчиваются разводом, миссис Уотсон. Прежде чем принять это важное решение в жизни, откуда вы знали, что брак будет длиться вечно?

– Наверное, я этого не знала. – Она положила руку мне на плечо. – Но я не собиралась его терять из-за статистики. Я любила его и поэтому решила рискнуть.– Она подмигнула мне. – И получилось всё хорошо. Тебе так не кажется?

Как по команде, именно в этот момент Гилберт вышел в вестибюль с компьютерным чехлом, перекинутым через плечо, и зажатыми в руке очками.

– Забыл также и свой ноутбук. Разве это не забавно?

– Гильберт. – Женщина слегка ударила его по руке.– Что мне с тобой делать?

Мы сердечно попрощались, и пока я наблюдала как мистер и миссис Уотсон выходят из холла, держась за руки после полувека брака, мне показалось что с моих глаз упала повязка. Не было никаких гарантий. Если ты кого-то любишь, то ты либо прыгаешь в это, либо убегаешь.

Подождите. Любовь? Откуда это появилось? Я знала Генри меньше недели и уж точно не верила в любовь с первого взгляда. Какая нелепая идея для сильной умной женщины. Любовь из сказок не существует в реальной жизни. Но тем не менее, когда я впервые встретила Генри и посмотрела в его глубокие темно-серые глаза… И каждый раз когда я разговаривала с ним…

Ощущение было именно любви из сказок.

К дьяволу мою гордость. Мне нужно найти Рейчел.

*** 

Рейчел пришла в офис после обеда, и я сразу же ворвалась в её кабинку.

– Где ты пропадала?

– На обед забежала в торговый центр и угадай, что я раздобыла? – Она улыбнулась, видимо, не обращая внимания на моё отчаяние, поставила на стол серебристый пакет с двойной ручкой, вытащила из него блестящую белую обувную коробку и передала её мне. – Сюрприз!

– Не может быть. – Я подняла крышку, отодвинула в сторону тонкую защитную бумагу и сразу узнала потрясающие красные шпильки, которые я примеряла на прошлой неделе, и от которых отказалась в пользу более практичных чёрных сапог. – Ты вернулась за ними? Почему?

Она вытащила туфли из коробки и покрутила ими в воздухе, пока мы обе смотрели на них с восхищением. – После того, как Честер погрыз ошибочную игрушку, ты не позволила купить новые сапоги, поэтому я решила купить пару, которую ты действительно хотела.

Я провела пальцами по гладким и сексуальным каблукам.

– Они настолько великолепны, насколько я помню. Спасибо. – Я быстро её обняла. – Ты не должна была этого делать.

– Это меньшее, что я могла сделать после того, как ты записала моего милого малыша на курс «Доступного обучения». Она убрала туфли обратно в коробку и прислонилась к столу, выглядя возбуждённо. – Поскольку вчера было последнее занятие, Эбби Уилсон позволила нам выбрать для дрессуры наших детей индивидуальный навык и угадай? Мой мальчик теперь может делать свои дела в лоток с кошачьим наполнителем!

Прощай возможность исправить его разрушительную привычку грызть всё подряд.

– Ты обучила свою собаку использовать кошачий лоток? Как кошка?

– Да. – Она восторженно кивнула. – За один урок. Мой ребёнок супер умный.

Видимо, за исключением тех случаев, когда он «пылесосит» волосы с моей щётки.

Она удовлетворенно вздохнула.

– Теперь мне больше не нужно бежать на обед домой, чтобы выводить его делать свои дела. Разве это не замечательно?

– До тех пор, пока другие собаки не будут смеяться над ним за это. – При этой шутке, я сразу же подумала о Кензи. – Я рада, что тебе понравился курс «Доступного обучения»

Рейч соскользнула в своё кресло и развернулась лицом ко мне.

– Он потрясающий. Эмили Пост, эксперт по этикету, не нашла бы изъяна в тренировках Эбби Уилсон.

– Верно, – сказала я, хотя не она была тем человеком на курсе, о котором я думала дни напролёт. – Итак, ты познакомилась с Генри? Он говорил что-нибудь обо мне?

Я самой себе напоминала подростка, но когда ты в отчаянии, не придаёшь значения словам?

–Да.– Появившиеся у неё на лбу морщинки говорили о том, что она вспоминала разговор. – Вообще-то, он спрашивал о тебе.

Пыткой становилась каждая тикающая секунда.

– И…?

– Ну, после того как мы познакомились он спросил где ты и бла-бла-бла. – Она махнула рукой в воздухе, как будто хотела перейти к делу. – И потом, только послушай, он спросил, не думаю ли я, что ваши свидания с Крейгом приведут к чему-нибудь.

Моё сердце заколотилось. Это должно было быть хорошим знаком.

– На самом деле?

Её глаза сузились.

– Не волнуйся. Я заставила его помучаться минут пятнадцать.

О, нет.

– Ч-что ты имеешь в виду?

Она скрестила руки на груди.

– Я просто и ясно сказала, что если ты ему нравишься – и это похоже на правду, исходя из того как он ловил каждое слово слетающее с моих губ, – тогда он должен был пригласить тебя сам. Не копаться в поисках информации от друга. – Она взглянула на меня с самодовольной улыбкой. – Затем он попросил твой номер.

Сердцебиение в моей груди поменяло рысь на галоп.

– Правда?

– Не волнуйся, я сказала ему, что он опоздал, потому что ты снова встречаешься с парнем из «Знакомств по параметрам» и также сообщила ему, насколько вы оба совместимы. Потом, я возможно немного разошлась, отвлекаясь на тему – почему мужчины притворяются, представляясь одним человеком, а затем действуют по-другому… как Диллон. Кто притворялся, что заинтересован мной и через мгновение смотрел на меня как на сексуальную добычу. Какая гадость.

Я не знала, смеяться мне или плакать. Оказалось, что я нравлюсь Генри, но Рейч его отчитала.

– Что же он тогда сказал? И какого дьявола ты не дала ему мой номер телефона?

Она бросила на меня растерянный взгляд.

– Хм, потому что Крейгказался более совместимым? Мне нужно напоминать тебе о фиаско с Диллоном? – Зазвонил её рабочий телефон, но она отправила звонок на голосовую почту, и я продолжила:

– Рейч, я во всём ошибалась. Ты правильно поступила с Диллоном. Он тебе понравился, и ты решила рискнуть.

Она наклонилась на кресле вперёд, а затем, аплодируя приподняла руки.

– И посмотри, какое большое открытие мы совершили.

– Подожди, я тебе всё объясню. – Я подошла ещё ближе и понизила голос, чтобы больше никто не мог услышать. Потому что у тех кто работал в соседних кабинках, как правило, были большие уши, а обеденный перерыв к этому моменту закончился. – Пятьдесят процентов браков заканчиваются разводом. И со сколькими людьми мы встречаемся до того, как поженимся? Многими. Верно?

Выражение на её лице говорило, что я сошла с ума.

– Для твоего сведения, если эта речь должна поднимать настроение, то тебе нужно её переписать.

– Я хочу сказать, что, несмотря на все мои убеждения о совместимости, у меня действительно не получилось найти любовь всей моей жизни. По вине всех моих расчётов, я исключила парней до того, как дала им шанс. Если меня кто-то интересует, я не могу вычеркнуть его из списка только потому, что он предпочитает дельтапланеризм прогулкам по пляжу. Если я это сделаю, то могу отказаться от удивительного брака, который продолжается пятьдесят два года и делает двоих счастливыми.

Рейчел вновь проигнорировала зазвонивший телефон и покачала головой.

– Ты меня запутала.

Я закрыла лицо руками.

– Не могу перестать думать о Генри.

– Генри? – Она выглядела полностью растерянной. – Что случилось с Крейгом? Я думала, у вас много общего.

У меня опустились руки.

– Мы совместимы во многих отношениях. Он был бы логичным, безопасным выбором, но… Меня это нисколько не интересует. Какая ирония!

– Я сказала бы – наказание.

Слёзы навернулись мне на глаза.

– Я должна была пойти вчера на занятие по дрессуре. Вот где я хотела быть. Но меня испугало, как сильно мне нравится Генри, поэтому я пошла на свидание. И всё это время я продолжала мечтать о том, чтобы быть на занятиях с Генри.

Её глаза расширились, как будто она только что о чём-то вспомнила, а затем запустила в сумочку руку и вытащила белый конверт.

– Сейчас не самый лучший момент, но Генри попросил передать это тебе. Он не сказал мне что там.

Телефон Рейчел издал бип, и Джинджер объявила, что Рэйчел поступил важный звонок, а клиент не смог с ней связаться. Она посмотрела на меня с сожалением, и я её попросила жестом ответить, так как понимаете – мы были на работе, и это то, за что нам платили.

Я вернулась на своё рабочее место, разорвала конверт и высыпала содержимое в ладонь. Кусочек металла в форме собачьей кости переливался серебром, прикрепленный к кольцу для ключей. На серебряной косточке курсивом была выбита надпись «Эллен», и когда я перевернула её, то увидела на другой стороне «Тётя года». Несмотря на то что у меня пощипывало в глазах от эмоций, я рассмеялась, вспоминая, как говорила Генри, что надеюсь выиграть звание «Тёти года» за все мои усилия с Честером.

Я вертела в руке крошечный брелок, думая, что никогда не получала более чудесного подарка, и больше всего на свете хотела позвонить и поблагодарить Генри за него. От понимания того, что я выбросила на ветер что-то особенное, у меня сжало в горле. И Рэйч разрушила какой-либо шанс загладить мою вину.

Возможно, романтические истории из сказок и существовали, но я поступила как глупая принцесса, которая вышвырнула принца на улицу до того, как он успел пригласить на бал. Или ещё лучше, принцесса, которая встретила сказочную любовь на курсе по дрессировке собак.

*** 

После работы я сидела на диване и раздумывала, будули выглядеть как навязчиво одержимая сумасшедшая или нет если поищу в интернете Генри ХолбрукаIII. Пока я взвешивала плюсы и минусы интернет-преследования по дороге домой мне позвонила мама, чтобы сказать где она заказала столик на ужин сегодня вечером, прежде чем мы отправимся на выставку.

В попытке скрыть своё жалкое настроение я пыталась сохранить голос оптимистичным, но, видимо, у меня получилось паршиво, потому что когда мы заканчивали разговор, мама спросила:

– Что-то не так? Ты расстроена. Не складывается с твоим новым мужчиной?

– Кем? О, Крейгом. – Совсем о нём забыла. Я сидела на диване и прижимала к груди одну из вышитых подушек, чтобы чувствовать себя комфортнее.

– Нет, я разорвала с ним отношения.

– Почему? – Мамин голос сочился сочувствием. – Он производил впечатление идеального.

Нет, по-видимому, только на восемьдесят шесть процентов.

– Мама, он вёл статистическую таблицу, чтобы оценить насколько мы совместимы.

Длинная пауза.

– И сколько ты набрала?

Я резко выпрямила спину.

– Мама!

– Что? – спросила она невинным тоном. – Я хочу узнать твой результат. Любой, кто не считает тебя идеальной спутницей – математический осёл.

– Знаешь, это даже не имеет значения. – Я откинулась на подушки и глубоко вздохнула. – Меня интересует кое-кто другой.

Не то чтобы на данный момент это имело значение.

– Другой мужчина из «Знакомств по параметрам»?

Я услышала, как открывается дверьеё гаража, и поняла, что она вернулась домой.

– Нет.

Я прикусила губу, надеясь получить от неё поддержку.

– Он, эм, с курса по дрессировке собак. Я водила бигляРэйчел пока сидела со щенком, длинная история, и там я встретила Генри. Он усыновил бездомную собаку и записал её в школу по дрессуре. Разве это не замечательно?

Последовала короткая пауза, а потом я услышала, как хлопнула дверь машины.

– Но ты совсем не любишь собак.

Почему все настаивают на этом аргументе?

– Не правда, они мне нравятся.

– Я знаю тебя с рождения, и ты никогда не проявляла интереса к животным. – Затем она рассмеялась. – Помнишь, когда ты училась в школе, Фрэнк привез домой Битси – Кавалер кинг-чарльз-спаниеля своей сестры? Ты бегала по дому с приклеенной к твоей руке щёткой-липучкой для удаления ворса, пока её не отвезли назад.

Я закатила глаза при упоминании о мамином муженьке номер два.

– Это было пятнадцать лет назад.

В любом случае, щётка для удаления ворса могла быть всегда полезной в доме с собакой.

– Хорошо, дорогая. У него есть собака, и ты любишь собак.– Она хихикнула. – Что ещё ты знаешь о нём?

– Он милый. Забавный.– Я потрогала брелок в виде собачей косточки. – Внимательный.

– Хммм.

Мой живот сжался от звуков её неодобрительного тона. – Что?

Она вздохнула.

– В начале, когда они милые и забавные, всегда всё кажется прекрасно, но на этих характеристиках невозможно построить отношения в долгосрочной перспективе. Каковы его цели? Какие у него интересы? Я думала, мы решили, что «Знакомства по параметрам» – это верный путь. Там мужчины ищут серьёзных отношений, и всё ставят на карту. Так я познакомилась с Робертом, через сайт онлайн знакомств.

У меня сжались челюсти.

– Ты даже не знаешь Генри. Как ты можешь так просто его исключить?

– Похоже, ты тоже не очень хорошо его знаешь.– Она прочистила горло. – Эллен, я не пытаюсь тебя расстроить. Хочу, чтобы ты была осторожной, и не испытывала боль. Длительные отношения базируются на совместимости.

Слезы обжигали мои глаза.

– Откуда тебе это знать?

– После двух неудачных браков, я думаю…

– Не забывай о моем отце. – Окей, вероятно мой голос мог звучать немного резко.

– Ну, я никогда не выходила за него замуж, поэтому…

– Он не считается. Я уже слышала это раньше. Знаешь что? Это твоя жизнь, не моя, и у тебя нет ответов на все вопросы. Кто вообще знает, что произойдёт с твоим браком с Робертом? У тебя ещё не было даже первой годовщины.

– Эллен!

– Тебе кажется ты знаешь, что для меня лучше, но это не так. – У меня горело в горле, пока я прижимала телефон к уху, сильно его сжимая. – Меня больше не интересуют онлайн-знакомства. Три занятия по дрессировке собак вместе с Генри стали лучшими свиданиями, каких у меня никогда не случалось. С ним всё было по-другому. Не влюбленность или безумное увлечение, это чувствовалось… правильно. Как самая естественная вещь на свете. Это не имеет смысла, но я не могу объяснить иначе.

Последовало молчание.

– В любом случае, я порвала с ним, чему, вероятно, ты будешь рада. Но я не могу встречаться с тем, ктопо-твоему мне подходит. Мне тридцать лет, мам. Мне нужно жить своей жизнью.– Я провела пальцем по влажным щекам. – Мне нужно идти.

– Увидимся сегодня вечером. – Её голос прозвучал жёстко и без эмоционально.

Разочарованно пробормотав, я выключила телефон и бросила его рядом на подушку. О, боже. Я никогда раньше так не разговаривала с мамой. Ну, по крайней мере, с подросткового возраста. Великолепно. Ужин и художественная выставка, по всей вероятности, пройдут успешно.

Когда я растирала виски, моё внимание привлекла белая коробка, стоящая на журнальном столике. Так что, хоть я и чувствовала себя несчастной, я примерила новые красные шпильки. Они идеально сидели на ноге, и я проделала небольшой круг по гостиной. Восхитительно. Элегантные красные каблуки даже ходьбу делали более приятной. Мне очень понравились эти туфли, с самого первого момента, как только я их примерила, но вместо них купила более практичную пару. Удобную и прочную.Я такая.

Или вернее – такой была. Я пообещала себе, что с этого момента начну выбирать обувь, которую действительно хочу. То же самое с мужчинами.