Текст книги "Любовь с первого свидания (ЛП)"

Автор книги: Сьюзен Хатлер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

– Всегда, пожалуйста, – казалось, он понял мой намёк, кивнул, а затем подошёл к Кензи (которая, обнюхала его ногу, как только он сел в кожаное кресло).

Мне показались очаровательными чувства, которые его собака проявляла к нему. Совсем недавно она застыла в ожидании, но было видно, что рядом с Генри чувствует себя в безопасности.

Прекратить наш разговор было моей инициативой, но образовавшееся между нами расстояние внезапно мне показалось неправильным.

Я почувствовала себя здесь неуместно, когда поняла, что стою в одиночестве посреди помещения. Поэтому незамедлительно направилась к двери, и только тут меня осенило, что рядом со мной нет Честера. Быстро осмотрела помещение. Нет! Нет! Нет!

С начала я чуть не убила его. Теперь я его потеряла. Рейчел явно переоценивала мои способности няни для собак.

– Он там, – седая женщина с пуделем на коленях, указала на стоящее в углу комнаты растение в горшке. Честер грыз одно из его листьев.

Рядом с входной дверью хихикал мальчишка.

– Твоя собака нуждается в дрессировке.

– Это невежливо, Младшенький. – Мать вытерла ему нос, с выражением, которое демонстрировало полное согласие со своим сыном, но она не собиралась это озвучивать.

Меня переполняло раздражение от мысли, что эта женщина осуждала собаку моей подруги. Тем более что она не ошиблась в своей оценке. Но это не была вина избалованного бигля. Как сказал мальчишка, бедный щенок никогда не подвергался дрессуре.

– Пойдём, Честер, – пока я пыталась оттащить его от растения, открылась внутренняя дверь.

Молодая блондинка, одетая в розовые велюровые спортивные брюки, в комплекте с закрывающейся на молнию толстовкой, зашла в холл, проверяя список.

– Всем добрый вечер. Я Эбби Уилсон. Добро пожаловать в «Доступное обучение». Я так понимаю, вы все здесь собрались, чтобы пройти курс дрессировки собак, правильно?

Подтверждающие голоса зазвучали в комнате, и в особенности выделялся один. Когда я услышала голос Генри, то что-то на меня нашло.

Я подняла руку:

– А ещё не поздно зарегистрироваться на этот курс?

*** 

Быстро оглядывая зал ожидания «Всё для пушистых», и позолоченные рамки с фотографиями щенков и котят, я поняла, почему Эбби Уилсон опустошила мою кредитную карту на безумную сумму, после регистрации собаки Рейчел на курс дрессуры «Доступное обучение». Эта ветеринарная клиника производила впечатление Кембриджа среди школ, обучающих собак. В сегодняшней плачевной ситуации в экономике, трудно было поверить, что они сумели собрать настоящий аншлаг. Ещё более трудно было поверить в то, что я приняла это важное финансовое решение по простой прихоти. Однако, за этими глубокими серыми глазами, виднелась загадка которую мне необходимо решить...

Несомненно, какое-то колёсико в моей голове крутилось в ошибочную сторону.

Пока Эбби проводила моей кредитной картой по терминалу, я покосилась на улыбающегося мне Генри. Пожала плечами и спокойно сказала:

– Очевидно, он нуждается в этом.

Подписала заявление, данное мне Эбби, и быстро просмотрела яркую брошюру, прикреплённую к чеку. Помимо собак, они дрессировали все виды пушистых созданий. Видимо, если вы хотите, чтобы ваш хомяк, опираясь на стеклянную стену клетки, приветствовал вас лапкой, то это было правильное место.

– Гав, Гав. – Честер прыгал у моих ног, и вилял своим, как у Снупи, хвостом, словно хотел поблагодарить меня за свой первый урок. Или был просто в восторге от идеи получить новый шанс, чтобы съесть что-то из того, что не должен есть. Кто знает, возможно, эти уроки смогли бы вылечить его от этой мании.

Эбби расположилась в центре комнаты и огласила своё резюме. Даже если я и чувствовала на себе взгляд со стороны Генри, то старалась не отводить глаз от этой цветущей женщины, пытаясь сохранять спокойствие. Что за чёрт! Я только что его встретила, и у меня уже сгорела невероятная сумма, соответствующая паре дизайнерской обуви и только потому, что мне стало интересно узнать, испытывал ли Генри ту же… (как это назвала Рейчел?), химию и те же положительные вибрации, которые я испытывала по отношению к нему.

Эбби захлопала в ладоши и подняла в воздух кулак.

– Когда на этой неделе мы подойдём к окончанию сессии из четырёх занятий, то ваш любимый пёс будет в состоянии понять основные команды: сидеть, стоять и рядом. Дополнительно, в четверг, в наш последний совместный день, поработаем с каждым по индивидуальному выбору над тем, чему бы вы хотели научить своего пушистого друга.

Всё, что я хотела сделать, это провести побольше времени с Генри. И отличным побочным результатом была бы возможность научить монстра не жевать мои вещи.

Эбби перебросила через плечо свои светлые волосы, собранные в конский хвост, который продолжал раскачиваться в такт её руки.

– Выходим на задний двор, и начнём.

Краем глаза я увидела, что Генри поднимается со стула. Молчаливо подождала пока с десяток людей, находящихся в комнате проследовали за Эбби, чтобы мы с ним могли замыкать группу.

Когда мы шли рука об руку, его лицо было серьёзным.

– Позвони, если я буду тебе нужен, чтобы спасти твою собаку от другого пучка волос-убийц.

Мой живот начал танцевать перед его очаровательной попыткой подката.

– Очень мило с твоей стороны, но он не мой. Моей лучшей подруги, – Генри посмотрел наЧестера, который нюхал, э-э-э… приватные зоны Кензи. Какая невоспитанность! – Я надеюсь выиграть приз «Тётя Года» в квалификации лучшая в мире няня для собак.

– Это будет трудно, после эпизода удушья, – ответил он, пытаясь сохранить серьёзное выражение на лице.

– У тебя нет доказательств того, что произошло, – я в шутку дотронулась до его локтя. – Я подруга Рейчел уже более четырёх лет. Она никогда не поверит тебе. Твоё слово против моего.

– Она уехала из города? – спросил он, когда мы вошли на огромное поле с ареной, выстланной ковром из ярко-зелёной травы.

Я покачала головой:

– Пошла на любовное свидание.

Генри с любопытством посмотрел на меня.

– Любовное свидание, а ты осталась смотреть за собакой?

– Это несправедливо, не так ли? – даже то, как мы флиртовали, позволяло мне почувствовать себя почти на любовном свидании. Жаль, что курс дрессировки не включает в себя также вино у камина. Кензи заскулила и я посмотрела вниз, чтобы обнаружить Честера, трущегося о неё носом. – Этот пёс действительно считает, что всё принадлежит ему. Думаешь, этот курс научит его чему-нибудь?

Какое-то время он внимательно изучал меня своими глубокими серыми глазами.

– Я уверен, что это будет стоить нашего времени.

Я умирала от желания узнать, окажется ли его утверждение истинным.

Глава 2

На следующий день я не могла не согласиться с Генри. Класс определённо стоил моего времени и денег, которые я заплатила. Но, возможно, это говорили мои гормоны. Я сама себе повторяла оставаться более практичной, даже пока Гилберт Уотсон, мужчина, с кем разговаривала по телефону, капал на мои мозгио том, что наше программное обеспечение виновато в возникших у него компьютерных проблемах.

– Сэр, если бы вы позволили мне сказать… – я попыталась перебить его, но он говорил одновременно со мной.

– Мой ноутбук раньше работал отлично. Теперь всё происходит медленно. Иногда он даже неожиданно отключается. Большой бизнес хочет трахнуть невинного, ничего не подозревающего потребителя, но я буду отстаивать свои права. Моя жена полностью со мной согласна! – заявил он.

Учитывая, что я не знала его жену, то сказанное не имело огромного значения, но когда он остановился чтобы перевести дыхание, я предприняла контратаку, надеясь его успокоить.

– Мы маленькая фирма, мистер Уотсон, и уверяю вас…

Бесполезно. У чувака не было никакого интереса к двустороннему разговору. Он хотел выпустить пар. Как представитель по обслуживанию клиентов, я должна быть на высоте, но поспав только два часа, эмоционально я не была в состоянии выслушивать эту заезженную пластинку о зле капитализма. И не потому, что провела оставшиеся шесть часов сна ворочаясь в постели с мыслями в голове о Честере. Нет, я была одержима парнем, который его спас.

Когда ложилась спать в десять часов, я прижималась к подушке и вспоминала, как во время урока по дрессуре собак Генри ХолбрукIII (мне хотя бы удалось узнать его полное имя), улыбался каждый раз в ответ на мои шутки. Обычно, я серьёзно относилась к любым урокам. Я отличница (ну ладно, возможно мои оценки 5 – / 4+). Но вчера вечером всё, на что я могла обратить внимание, это Генри. Мой разум остался сконцентрированным на нём даже после того, как я легла спать. На самом деле, когда я легла в постель, мысли о нём стали более интенсивными.

Потом я подумала о свидании с Крейгом и напомнила себе, что в действительности почти ничего не знаюкто такой Генри. Что более важно, я не знала – совместимы ли мы. В смысле, у него была собака, а у меня нет. Вообще-то, у меня никогда не было животных. Мохнатые создания оставляют вокруг себя много шерсти, а я хотела содержать свой дом в безупречном состоянии. У него был дом? Он жил в этом районе? Если да, то планировал ли он остаться в этом районе? Чем он зарабатывал на жизнь? А он любил путешествовать?

Если история замужеств моей мамы и научила меня чему-то, так это тому, что отношения не будут длительными, если жизненные цели и интересы партнёровне соответствуют. Всем известно, чем больше противоречий, тем больше споров. Слишком часто я слышала как моя мама и «муженёк номер один» неоднократно вступали в горячие дискуссии. И это не удивительно, потому что у них не было ни одной общей черты.

Я имею в виду, хотела ли я закончить как моя мать? Удалить отца своего ребёнка из мысленного списка людей кого любила? Абсолютно нет. Если бы она хорошо сделала свою домашнюю работу, то была бы в курсе, что он не хочет детей. Из чего вытекала необходимость удваивать контроль над рождаемостью, например.

– Мистер Уотсон? – мне удалось сказать, когда он вновь остановился перевести дух. – Почему бы вам не принести свой ноутбук в наш офис, где специалисты смогут взглянуть на него. Бесплатно. Вы согласны?

Это не были тысячи долларов, которые он хотел за новый ноутбук, но это было всё, что я могла для него сделать. К счастью, он согласился. После того как перечислил всю свою программу на неделю (номерок к врачу во вторник, отвезти автомобиль для замены масла в среду и эпиляция воском у косметолога в четверг… – не спрашивала подробностей и действительно не хотела их знать), мы договорились, что он придёт в офис до обеда в пятницу.

Я повесила трубку, опустила голову на стол и застонала.

– Трудный телефонный разговор? – Джина стояла у входа в мою кабинку.

Я повернула к ней голову, оставляя ухо прижатым к предплечью.

– Тяжёлая ночь, трудный разговор, трудное всё.

– Какая радость. – Она приблизилась, прислонилась своей миниатюрной фигурой к небольшому шкафчику у моего стола и указала на кабинку рядом с моей. – Значит, ты не в настроении слушать о Рейчел и Диллоне?

Это заставило меня быстро выпрямиться на стуле.

– Прошлым вечером я ушла из её квартиры после десяти, а она всё ещё не вернулась. – Я указала пальцем в направлении соседней кабинки. – И очевидно, что она ещё не пришла на работу…

– Не делай поспешных выводов. – Джина положила свою руку сверху моей и наклонилась ко мне с видом заговорщика. – Диллон вёл себя как идеальный джентльмен. У Рейч оставалось мало времени на сон, и поэтому просто проспала.

– Итак?..

Джина стала играть с одной из моих многочисленных ручек, украшенных логотипом «Знакомства по параметрам», и казалось, на несколько мгновений она потерялась среди своих мыслей. Затем покачала головой, как будто вырывалась из того, о чём думала.

– Прошлой ночью в «Oasis» выступала новая группа, и они потрясающе играли. Мы с Джорджем тусовались с ними почти до полуночи, а Диллон и Рейчел тем временем пошли выпить кофе. По словам Джорджа, Диллон вернулся домой только после двух.

– Ух ты! – Не предполагала что очень крутой «мистер пляжный красавчик» так же любитель и поговорить. – Я рада за Рейч.

– Да. – Джина положила на стол ручку вишнёво-красного цвета и грустно на меня посмотрела. – Кажется, что между ними все срастается.Возможно, они смогут пожениться до того, как Джордж сделает мне предложение.

Мне стало очень жаль Джину, так как создавалось впечатление, что Джордж действительно не намеревается делать ей предложение.

– Джина, поговори с ним. Спроси его, что он думает.

– Уже спрашивала. Может быть, пришло время спросить вновь.– Она выдавила из себя улыбку.– Как идут дела в мире «Знакомств по параметрам»?

– Отлично,– сказала я, мысленно напоминая себе, что должна быть взволнована от предстоящего сегодня вечером свидания тет-а-тет. – После работы веду собаку Рейчел на урок дрессуры, а затем встречаюсь за ужином с одним из парней.

Джина в удивлении приподняла бровь.

– Ты ведёшь Честера на занятия по дрессуре? Почему?

Образ глубоких серых глаз в обрамлении тёмных ресниц появился у меня в голове, но я проигнорировала его. Подняла ногу и положила на стол.

– Посмотри, что натворила её дворняжка.

Джина взглянула на пожёванный сапог и покачала головой.

– Ой. Они были симпатичные.

Уголки моего рта опустились вниз.

– Я полна решимости носить их по максимуму, учитывая то, сколько денег заплатила.

– Это очень мило с твоей стороны – отвезти Честера в школу дрессировки. Но должна заметить, что считаю это дело безнадёжным.

Она замолчала, вероятно, думая то же самое, что и я – Джордж тоже был безнадёжен.

– Хорошо, мне лучше вернуться за свой стол. Повеселись на своём свидании.

– Спасибо. – Я помахала ей, затем повернулась к компьютеру и открыла сайт «Знакомств по параметрам». Несколько нажатий клавиш, плюс щелчок мышкой и фото Крейга появилось на экране.

Он был красивым мужчиной, это точно. Кроме того, мы оба любили кататься на лыжах, кататься на лодках, путешествовать, хотели, по крайней мере, двух детей, может быть трёх, имели похожие политические взгляды и в целом казались совместимыми.

Так почему меня намного больше переполняло энтузиазмом от идеи отвести избалованного щенка Рейчел во «Всё для пушистых», чем от идеи свидания, которое я старательно программировала в течение почти шести недель? Химия, даже и интенсивная, не должна превосходить совместимость, если я хочу создать длительные отношения. А это всё о чём я мечтала.

Я свернула изображение на экране и написала сообщение в наш отдел обслуживания, чтобы организовать встречу для Гилберта Уотсона в пятницу, и нажала Enter так сильно, что клавиша почти сломалась.

Я не хотела повторить те же самые ошибки, какие моя мама сделала с моим отцом, и не собиралась выбирать парня только потому, что он заставлял подгибаться мои колени. Нет, я хотела брак, который продлится всю жизнь. И это означало выборпартнёра основываясь на логическом смысле. Сегодня я собиралась насладиться своим первым свиданием тет-а-тет, даже если эта идея меня убивала.

*** 

Я постучала костяшками пальцев по двери квартиры Рейчел за полчаса до начала занятия.

Входная дверь распахнулась, и она уставилась на меня.

– Я получила твоё сообщение, что ты приедешь забрать Честера. Что происходит?

– Ничего.– Так как я не могла разобраться в своих иррациональных чувствах, то не хотела говорить о них с ней. – Я просто хочу одолжить твою собаку. Что в этом плохого? Честер? Иди сюда, малыш.

Рейч преградила мне путь своей рукой.

– На прошлой неделе ты даже не знала его имени. Официально – я напугана.

– Ах! Вот и ты! – маленький маньяк свернулся калачиком рядом с батареей на собачьей подушке, выполненной в форме кости. Когда я подошла,его большие карие глаза расширились. – Тётя отведёт тебя на урок дрессуры. Да, правильно.

Рейчел опустилась на колени рядом со своей собакой в защитной позе.

– Дело в моём свидании с Диллоном. Не так ли? Ты чувствуешь себя брошенной, потому что Джина выбрала меня, и у тебя улетела крыша?

– Пуфф. Ты думаешь, я хочу того серфингиста дылду, который выглядит так, будто тренируется по двенадцать часов в день? Ты можешь забрать его себе, – я махнуларукой по воздуху. – Ты знаешь прекрасно, я не конкурентоспособна.

– Говорит девушка, которая чуть не оторвала мне руку на корпоративном пикнике четыре с половиной года назад.

– Это был последний кусок торта, и я увидела его первая, – возразила в ответ. – Может быть, я просто хочу научить дворнягу хорошим манерам. Чтобы он больше не жевал мою обувь.

– Но... – пробормотала Рейчел. – Ты ненавидишь собак.

Вспоминая, как Кензи прижималась к ноге своего спасителя, мой рот раскрылся для возмущения.

– Я не ненавижу собак.

Рейчел смотрела на меня, а я смотрела в ответ. Она не отводила глаз от моих и потом повернула голову, выглядя подозрительной. Я повторила её движения.

Неожиданно она прошептала:

– Ты встретила кого-то, кто записался на этот курс для собак. Правда? Признайся!

Моё тело застыло.

– Нет. Я, эм…

– Ты используешь моего милого ребёнка как магнит для мужчин! – Она указала пальцем наЧестера, который чуть не спрыгнул со своей подушки, когда она закричала.

– К твоему сведению, вчера я отвезла твоего маленького бандита в ветеринарную неотложку, потому как думала, что он умирает!

Её лицо побелело как простынь. Быстрым движением она прижала руку к сердцу.

– Что?

Упс. Я не должна была так говорить.

– Это была не моя вина, окей? Он напал на мою сумочку, пока я разогревала ужин. Он погрыз в ней почти всё, включая новые блески для губ, купленные мной на днях в торговом центре, и которые, по словам продавщицы, отлично сочетались с моим светлым цветом лица.

– И он чуть не погиб? Ты должна была следить за ним.

– Самое забавное, – сказала я, хотя и сомневалась, что она будет смеяться. – Я отвезла его во «Всё для пушистых» и ветеринара там не оказалось, потому что часы приёма закончились. Но там был один парень, который ждал курс дрессировки собак, и у которого такие удивительные глаза, о которых я не могу перестать думать. Ну и он нашёл комок волос с моей расчёски в горле Честера. Оказалось, что он не умирает. Просто кашлял из-за клочка волос. Видишь? Никакого вреда вообще. Это будет забавная история, чтобы рассказать внукам Честера.

– Честер кастрирован. – Она не смеялась, но, казалось, немного расслабилась. – Расскажи мне об этом парне с блестящими глазами. Полагаю – это он причина твоего, вновь обретённого интереса к моему милому ребёнку?

Меня поймали на месте преступления. Пришло время признаться.

– Его зовут Генри ХолбрукIII.

Она моргнула на меня.

– И?..

– Не могу не о чём думать кроме как о нём. – Я с отсутствующим взглядом уставилась на поводок в моей руке. – Это абсурдно, Рейч. Совершенно нелепо. Я ничего о нём не знаю, кроме того, что он усыновил бездомную собаку, которая могла иметь бешенство. Я имею в виду, кто такое сделал бы?

Молчание.

Я посмотрела на свою лучшую подругу, умоляя дать мне пилюлю мудрости. Она знала меня лучше, чем кто-либо и сможет вернуть меня в нужное русло.

– Это полная противоположность тому принципу, что лежит в основе «Знакомств по параметрам». И не соответствует моим планам. Ты должна мне помочь. Что мне следует делать?

Рейчел наклонилась вперёд и серьёзно на меня посмотрела.

– Я думаю, ты должна попробовать.

А потом она отдала мне свою собаку.

Глава 3

Было нелогично так сильно переживать из-за какого-то случайного парня, которого я встречала только один раз. Но когда я заметила Генри, слезающего с велосипеда перед клиникой «Всё для пушистых», в моём животе запорхали бабочки. Однако трепетание резко прекратилось, когда я поняла что он был одет в толстовку, ту же самую что и вчера. У меня заледенела кровь.

Возникали следующие объяснения: 1) он не поменял одежду со вчерашнего дня (фу); 2) он одел другую толстовку, но идентичную первой (отсутствие креативности); или 3) он снял толстовку и остался голым, чтобы сделать… нечто… и потом снова одел ту же толстовку, так как у него не было другого комплекта одежды в том месте, где бы он ни оставался (пристрелите меня сейчас же).

Он прикрепил замок на свой велосипед, и уголки его рта изогнулись вверх когда он увидел, как мы с Честером приближаемся.

– Привет, Эллен. Привет Честер.

– Привет. – Я улыбнулась в ответ, совершенно счастливая о того, что он вспомнил моё имя, и на мгновение позабыла о проблеме с толстовкой. Потом я заметила тёмные круги под глазами, и мой рот превратился в тонкую линию. Устал? Та же одежда? Очевидно, он остался ночевать у своей девушки, развлекался с ней всю ночь и не успел вернуться домой чтобы переодеться. Моё сердце убежало в пятки, но я старалась не показывать вида. – Ты мало спал?

С тем же успехом можно попросить и получить удар кинжала прямо в сердце.

Он потёр рукойлицо.

– Это так заметно, да?

– Достаточно.

Разочарованная тем, что его ответ не дал мне более точного представления о том, чем он занимался, я попыталась вновь:

– По крайней мере это было весело?

Казалось, что он глубоко погрузился в свои мысли.

– Скажем, что было… интенсивно.

Что это значит?

– Но в хорошем смысле, я надеюсь.

Кензи посмотрела на него сидя между ног, и Генри в ответ погладил её по голове.

– Время покажет.

– Ах.

У парня был талант к расплывчатости. Я ослабила хватку Честера за поводок, чтобы он мог обнюхать Кензи, которая прижала голову к земле. Она подозрительно уставилась на его агрессивную морду.

– Прежде чем я забуду… – Генри полез в карман, достал ярко-красную ручку, украшенную блестящими сердечками, и протянул её мне. – Ты оставила её здесь вчера вечером.

У меня загорелись щёки при взгляде на логотип «Знакомств по параметрам».

– Как ты догадался что она моя?

Он открыл входную дверь и жестом пригласил нас с Честером войти первыми.

– Эбби отдала мне её после занятий. Она сказала, что ты оставила, когда подписывала чек при оплате.

Ошеломлённая новостью, что после занятий он был с Эбби, я попыталась проглотить сквозь пересушенное горло. Это из-за неё он так мало спал? Если причина в ней, то почему она сама не вернула мне ручку?

– Ох, спасибо.

– Не проблема.

Он вошёл следом за нами и занял место на стуле рядом со мной.

Пытаясь стереть из мыслей жуткий образ – Генри вместе с нашей прекрасной блондинкой инструктором по дрессуре, я принялась изучать людей присутствующих в холле. Мальчик, знакомый с прошлого занятия, сидел, сосредоточенно уставившись на экран игровой приставки, ибольшими пальцами яростно стучал по кнопкам. Его мама расположилась рядом и листала страницы журнала. Потом я поймала за разглядыванием меня и Генри пожилую даму с пуделем. Выражение на её лице говорило о том, что она кое-что знает.

Да. Дамочка, я прекрасно понимаю.

– Эллен, ну и как, это работает?

В замешательстве я повернулась на любознательный голос Генри, который Эбби, вероятно, имела возможность слышать в интимной обстановке.

– А?

Он показал на мою сумку.

– Знакомства онлайн.

– Ох, да, работают прекрасно.– Я прочистила горло, внезапно раздражённая тем, что вчера на занятии он был так дружелюбен со мной, когда в действительности интересовался Эбби Уилсон. – Очень хорошо, на самом деле. У меня сегодня вечером свидание, которого я с нетерпением жду.

Вероятно, было слишком заметно, что мой голос звучал в оборонительной интонации?

Генри открыл рот, чтобы что-то сказать, когда из внутренней части холла хлопая в ладоши выскочила Эбби.

– Добро пожаловать на вторую лекцию курса «Доступное обучение»!

Парень закрыл рот и повернул лицо к красивой женщине. Сегодня на ней был одет светло синий велюровый спортивный костюм, который демонстрировал её изгибы. Полная противоположность моей блузке на пуговицах с цветочным принтом и брюкам цвета хаки, которые были миленькими, но придавали мне строгий вид.

Мне было мучительно интересно, что Генри собирался сказать. Для него имело значение что у меня сегодня свидание с другим мужчиной? Это вызвало в нём такую же ревность, какую пробудил во мне он, когда рассказывал об Эбби Уилсон?

Я так надеялась. Но по нейтральному выражению на лице не представлялось возможным прочитать его мысли.

Хвост Честера начал ударяться о мою ногу, когда все встали чтобы последовать за Эбби на внутренний двор. Я заставила себя подняться на ноги и с удивлением обнаружила ожидающего меня Генри.

– Твоя подруга Рейчел сегодня пошла на новое свидание?

Я пожала плечами.

– Не знаю, какие у неё планы.

– Ах.– Он кивнул головой. – Сегодня ты сама вызвалась добровольцем? Ты всё ещё номинирована на звание «Тёти года»?

Я сделала шаг вперёд, но моя рука резко дёрнулась назад, вслед за натянувшимся поводком, поэтому я обернулась, чтобы проверить что случилось. Оказалось что Честер, как всегда причина в нём, щёлкал челюстями так, будто только что слизывал с пола, и это прилипло к его языку. Какая гадость.

– Что-то вроде этого. – Я покачала головой, глядя на бак для собачьего мусора. Существовало ли что-нибудь, чего б этот пёс не засунул в свою пасть?

Генри ждал, когда мы с Честером пройдём через дверной проём тренировочной арены. Когда он последовал за нами внутрь, я целенаправленно заняла самое удалённое от нашего бодрого инструктора место. К моему удивлению Генри и Кензи выбрали место справа от нас.

– Вчера вы научили свою собаку команде «сидеть», – голос Эбби зазвенел с энтузиазмом, а выражение её лица оживилось. – Сегодня вы научите его или её команде «стоять» и «ко мне». Позвольте продемонстрировать.

Она попросила кого-нибудь стать добровольцем, на что сразу же вызвался молодой парень с бульдогом. Возможно, он тоже был не равнодушен к ней. Неудивительно, Эбби была великолепна, ну,если вас интересовало физическое совершенство.

Но была ли она организована и аккуратна? Потому что мужчине трудно было б найти женщину более организованную, чем я. Я имею в виду: мой счёт в банке сбалансирован до цента, моя стеклянная душевая дверь никогда не заляпана, а в корзине для белья практически никогда не появлялись носки без пары. (Нет, я не выбрасываю осиротевшие носки, потому что их сестрёнки наверняка выплывут на поверхность на следующий день, после того как я это сделаю).

Был какой-нибудь шанс, что Генри примет к рассмотрению в своих новых сексуальных горизонтах такую навязчиво методичную как я? Почему бы и нет…

Пока Эбби поэтично рассказывала о воспитанных дворняжках, я наклонилась к Генри, решив докопаться до сути его загадочной ночной деятельности.

– Эбби сегодня выглядит исключительно обворожительно. Ты так не думаешь?

Показалось, что вопрос привёл его в растерянность.

– Полагаю что да.

Окей, это ничего не подтверждало о его ночи. Или, возможно, да. Если бы они переспали, то вероятно он прокомментировал бы с большим энтузиазмом. Верно? Любопытство убивало меня.

– Она кажется реально очень клёвой.

У меня в груди всёнапряглось в ожидании его ответа, потому что мне нужно было только узнать, нравится ли она ему, а не какие-либо детали.

– Так и есть.– Он продолжал наблюдать за Эбби, пока она заставляла бульдога оставаться на месте, показывая ему сигнал вытянутой рукой. – Хотя, это мой первый курс по дрессировке собаки, так что не знаю другого инструктора с кем можно её сравнить.

Узел в моей груди развязался. Вряд ли он говорил бы о ней так отстранённо, если бы они всю ночь провели вместе, делая всё то, что мечтала сделать с Генри я, если бы он только был моим.

Немного успокоившись, я снова взглянула на круги под глазами Генри. Вчера их там не было. Поверьте мне, я изучила каждую деталь его прекрасного лица и потом тысячу раз прокручивала её у себя в голове. Щетины там тоже не было. Чем таким он занимался, что не смог побриться или переодеться? И это, из его собственных слов, было интенсивным?

Вдруг, все вокруг меня начали двигаться. Очевидно, Эбби сказала нам что-то сделать. Я уделяла уроку ноль внимания, поэтому стала подражать тому, что делали другие. Приказала Честеру «сидеть», а затем, держа руку в горизонтальном положении, говорила ему «стоять на месте».

Это было настоящее чудо – маленький монстр послушался.Но лишь…секунды две. Потом повернул голову в сторону и начал скулить.

Я уставилась на породистого щенка, спрашивая себя – в чём его проблема. О, здорово. Пожелала себе, чтобы ему не приспичило. Я видела синие пластиковые пакеты, прикреплённые к ручке его поводка, но надеялась, что мне никогда не придется их использовать.

– Что такое, маленький?

Он ещё немного поскулил, а потом рявкнул на меня.

Я съёжилась. Полчаса с мужчиной в миниатюре и я уже не в силах удовлетворить его потребности. Если бы он не был привязан к моему поводку, то наверняка б меня бросил.

– Почему ты так на меня смотришь?

– Он ждёт угощения. – Казалось, что Генри забавлялся, когда разломал коричневое печенье в форме кости пополам и протянул его мне между пальцев. – Возьми…

Когда они раздавали собачьи угощения? А, точно. Пока я мучилась размышлениями о местонахождении Генри прошлой ночью, несмотря на то, что мы были явно не совместимы. Я имею в виду, сколько вопросов я должна задать, прежде чем парень раскроет свободен он или нет? Не то, чтобы это имело значение, так как у меня было назначено свидание с совместимым мужчиной, который, я могла бы добавить, не имел секретов личного характера, не был непостижимый и таинственный, с незабываемыми тёмными и глубокими глазами…

– Спасибо.

Я заставила себя не спрашивать прямо, что он делал всю ночь (без меня), потому что это может демонстрировать интерес с моей стороны. И как это будет выглядеть после того, как я хвасталась своим свиданием сегодня вечером?

– Не стоит. – Генри улыбнулся, не подозревая о своём влиянии на меня. – Это должно хорошо подойти для его размера.

Когда я взяла у него угощение, наши пальцы соприкоснулись, и в этих местах моя кожа стала гореть. Вероятно, пробежало статическое электричество или мне всё показалось?

Я поняла, что продолжаю держать в воздухе руку и, эх, изумлённо на него таращусь. Не очень-то скрытно, Эллен. Мои щёки вспыхнули красным. Видите? У меня никогда не было таких проблем в«Знакомствах по параметрам». Всё находилось за экраном компьютера и безопасно. Я быстро повернулась к Честеру, который нетерпеливо переставлял лапыпо полу и уставился на мою руку с голодным выражением. Такой нетерпеливый!

– Вот, мальчик.

Я бросила ему угощение. Вместо того чтобы попасть в его пасть, как и ожидала, печенье ударилось прямо в нос, а затем отскочило к чёрному лабрадору, сидящему рядом с Генри. Когда лакомство упало рядом с лапой Кензи, последовало рычание.

– Кензи, к ноге, – Генри говорил твёрдым голосом, но вместо того, чтобы послушать, как и положено лучшему другу человека, она раскрыла свои челюсти, вдвое больше чем у Честера, и поглотила печенье.

Гррррр. Гррррр. Честер присел, выглядя не совсем счастливым.