Текст книги "Беспощадные намерения (ЛП)"
Автор книги: Сюзанна Райт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)
– По той же причине, что и Мэдисон: Реми спровоцировал бы его на драку, а мы меньше всего хотим, чтобы обитатели приюта чувствовали себя здесь не в безопасности. Кроме того, к перевёртышам, дерущимся на улице, будет приковано много человеческого внимания. Последнее, чего мы хотим – оказаться под прицелом экстремистов. – Дон глубоко вдохнула. – В любом случае, если вы хотите пройти дальше, нужны ваши подписи. Все посетители и резиденты должны себя записать и выписать.
Пока Данте всех записывал, Райан читал «Правила», которые были прикреплены к пробковой доске:
* Не пить.
* Не употреблять наркотики.
* Не носить оружие.
* Не драться.
* Не угрожать.
* Не нарушать комендантский час.
Дон одарила всех ослепительной улыбкой.
– Хотите экскурсию?
– Было бы здорово, – ответила Тарин.
Дон рассказывала о приюте, ведя их по длинному коридору.
– В здании всего пять этажей, включая подвал. Там мы храним постельное белье, еду, чистящие средства и прочее. На этом этаже у нас кафетерий, общая комната, туалеты и отдельные спальни для тех, кто с детьми. Женщины спят на втором этаже, мужчины на третьем – оба этажа похожи на общежития. Я живу на чердаке.
Райан нахмурился, когда понял…
– Здесь есть магия. – Казалось, она гудит в воздухе.
– Макенна нашла ведьму, которая нанесла на стены защитные чары, – пояснила Дон. – Если кто-то хочет причинить вред кому-то, кто находится в здании, войти не сможет.
Такие чары дорогие. Учитывая это и реакцию на Реми, ясно, что Макенна эмоционально привязана к приюту.
– Сколько ты уже управляешь этим местом? – поинтересовалась Джейми.
– Моя мама начала это дело тридцать лет назад. Сначала приют был просто дневным «стационаром». Местом, куда одиночки могли прийти, сесть, выпить чашечку кофе, поговорить с другими и хорошо поесть. Когда у неё появилось финансирование, начала понемногу его модернизировать. – Дон открыла дверь справа от них, и все внутри комнаты замерли. – Это общая комната.
Заглянув внутрь, Райан заметил, что мебель самая разная – диваны разнообразных цветов и стилей. Некоторые из стульев странные и мягкие, а другие пластиковые. На стене висел старый телевизор, несколько бра и пара горшков с растениями. В углу стоял старый книжный шкаф и коробки с игрушками, в которые играли дети. От этого зрелища у Райана защемило сердце.
Одна из девочек с радостной улыбкой вскочила на ноги.
– Макенна! – и подбежала к ней, чтобы крепко обнять.
Макенна улыбнулась.
– Привет, Кади
– Кто это? – Девочка недоверчиво осмотрела всех из стаи Феникса, особенно мужчин.
– Друзья, Каденс, – заверила её Дон. – А теперь, иди и поиграй. Макенна скоро вернётся.
– Когда вернёшься, почитаешь мне? – попросила Каденс.
– Конечно, Кади. Беги к тёте.
Женщина с волосами такими же густыми и тёмными, как у девочки, улыбнулась Макенне.
– Я останусь здесь с детьми, – сказал Зак Макенне, которая поняла, что он ещё не полностью доверяет волкам Феникса и хочет присмотреть за детьми и улыбнулась.
– Спасибо, Зак.
Идя дальше по коридору, Данте спросил:
– Эта девочка – лисица перевёртыш?
Мэдисон кивнула.
– Да. Они с тётей приехали сюда полгода назад.
Джейми склонила голову.
– Почему?
Мэдисон слабо улыбнулась.
– Это их история, могу лишь сказать, что тётка поняла, как небезопасно Кади в стае, поэтому они ушли. Их ищут, но Макенна сейчас в процессе подбора новой стаи.
Дон остановилась у комнаты, вытащила связку ключей и открыла дверь.
– Это одна из семейных комнат. Сейчас здесь никто не живёт.
Комната оказалась очень простой с двумя двухъярусными кроватями, раскладушкой и запирающимся шкафом. Хотя она была чистой и светлой, Райану все равно было грустно. Может, всё дело в раскладушке. Мысль о том, что ребёнок останется без стаи и дома… так неправильно.
Когда Дон закрыла и заперла дверь, Тарин спросила:
– Все местные одиночки от кого-то прячутся?
– Нет. – Дон повела их дальше мимо дверей, которые Райану показались другими такими же семейными комнатами. – Многие просто бездомные. Некоторые беглецы. Некоторых изгнали после проигрыша дуэли или чего-то подобного. А другие чувствуют себя потерянными после смерти пары и просто не могут функционировать. К сожалению, на улицах можно встретить детей-одиночек. Социальные службы часто привозят сюда таких, как привезли Макенну и Мэдисон.
От этих слов Райан едва не споткнулся. Ему и в голову не приходило, что она выросла здесь. Какая стая выбросит щенка? От одной мысли об этом у него закипала кровь, ведь это фактически смертный приговор. Он не мог представить, чтобы ребёнок совершил преступление, которое привело к изгнанию. Вероятно, её не изгнали, а она убежала от какого-то насилия. От этой мысли волк зарычал. Защитное чувство зверя ожило при виде Реми, угрожающего Макенне, и не ослабевало.
– Девчонки быстро сдружились, – добавила Дон.
Макенна кивнула.
– Мэдисон научила меня разжигать огонь без спичек и зажигалок.
Женщина широко улыбнулась.
– А она научила меня сочувствию.
Рассмеявшись, Дон завернула за угол.
– Вы две закадычные подружки. Всегда тайком выбирались в местные притоны для подростков-перевёртышей. – Она улыбнулась Тарин. – Они так хорошо крадутся, что я бы даже не заметила их исчезновения, если бы они не возвращались все в синяках после драки с подростками.
– Мы приходили туда с миром, – заявила Мэдисон. – Не было бы драк, если бы нас не выбрасывали за то, что мы одиночки.
– Да, и вы обе быстро заработали репутацию взбалмошных. А подростки, естественно, не могли пожаловаться альфам, потому что вечеринки под запретом. Альфы устроили бы им взбучку, узнай, что те сбегают на такие вечеринки. – Дон остановилась и толкнула дверь. – Это столовая.
Райану она показалась типичной школьной столовой с пластиковыми столами и стульями. Люди сидели, разговаривали и пили кофе. Они кивнули Дон, Мэдисон и Макенне, но при виде Райана и остальных напряглись. Райан понял, что Макенна была права, когда сказала Реми, что одиночки никогда не пойдут в приют, если им правит стая. Они ни капельки не доверяли незнакомцам.
Когда они двинулись дальше по коридору, Тарин поравнялась с Дон.
– А есть ещё приюты для одиночек?
– Не так уж много, к сожалению, потому что одинокий образ жизни перевёртышей – проблема, набирающая обороты. В Калифорнии есть только один приют.
Данте резко остановился, глядя на что-то снаружи.
– На улице стоят палатки.
Райан выглянул в окно, и действительно, куполообразные палатки то тут, то там стояли на территории. Только на детской площадке, где играли дети под присмотром взрослых, их не было.
– Некоторые предпочитают спать на улице, – ответила Дон бете. – Так супружеские пары остаются вместе ночью. И есть те, кому кажется безопаснее спать в обличии зверя, поэтому предпочитают оставаться в палатке или спать прямо на земле.
– Тебе когда-нибудь приходилось отказывать кому-то? – спросила Джейми, когда они двинулись дальше.
– Редко. В чрезвычайных ситуациях мы складываем столы и стулья в столовой и на ночь раскладываем маты и одеяла. Конечно, не идеал, но альтернатива – спать снаружи в коробке или под мостом. Они просто благодарны за тепло и безопасность. Особенно дети.
Джейми переплела пальцы с парой, будто нуждаясь в его прикосновении для утешения от мысли о детях в таком положении.
– Как долго здесь живут?
– Недолго, – ответила Дон. – Макенна изо всех сил старается пристроить их. Если у одиночек есть родственники, которым они доверяют, она их находит, и родственники часто забирают одиночек. А ещё некоторые альфы готовы принять одиночек даже без родственной связи, и это огромная польза.
– Однако некоторые хотят остаться одиночками. В таких случаях я делаю всё возможное, чтобы дать им образование, лечение или поддержку, так им необходимые, чтобы найти свой дом и вписаться в человеческое общество. И одновременно забочусь о том, чтобы у них была кровать, душ, еда, шкаф и стиральная машина. Когда ты бездомный, туалетная бумага – роскошь.
– Держу пари, некоторые не хотят уходить, – заключил Данте.
Дон провела их в кабинет.
– Изоляция одиночек трудна для любого перевёртыша. Здесь они среди тех, кто их понимает и у кого был подобный опыт. Им очень удобно, и они хотят остаться. Перевёртыши в стаях, прайдах, или кем бы они там ни были, всегда полагаются друг на друга. Поэтому одиночкам трудно приспособиться к самостоятельности. Некоторым я позволяю жить здесь постоянно, но взамен они должны работать – готовить, убирать, стирать или что-то ещё.
Данте и Райан прислонились к стене, Тарин, Джейми и Мэдисон сели на старом, выцветшем кожаном диване. Макенна присела на край стола, а Дон за него.
– У вас здесь всё отлично работает, – сказала Тарин. – Должна признаться, у одиночек такая плохая репутация, что мне и в голову не приходило, как им тяжело.
Дон понимающе им улыбнулась.
– Легко забыть, что они не все плохие. Большинству просто нужна помощь. Я делаю всё, что в моих силах, но не всем могу помочь.
– Это, должно быть, сложно. – Данте скрестил руки на груди. – На содержание приюта нужно много денег и сил. Это некоммерческая организация, верно?
– Да. У меня есть спонсоры, гранты и частные пожертвования. Совет перевёртышей даёт минимум сумм, но нам важно всё. Некоторые люди – и перевёртыши, и люди – отдают одеяла, одежду и еду. А некоторые, как Реми, создают проблемы.
Тарин подалась вперёд.
– Расскажи нам о Реми. Когда начались эти неприятности?
Дон помрачнела.
– Первый раз он появился здесь четыре месяца назад. Мы стирали граффити снаружи, когда он подошёл к нам, весь такой обаятельный и улыбающийся. Но, как и сказала Макенна, с ледяным взглядом. Он сказал, что восхищается моим трудом, но готов поспорить, что трудно управлять приютом без защиты. А потом предложил мне присоединиться к его стае, сказал, что Мэдисон, Макенна и другие добровольцы тоже найдут себе место, если захотят. Я отказалась, и ему это не понравилась, но он сказал, что даст время подумать. Он вернулся через месяц с тем же предложением. И я вновь отказала. Но ему было всё равно, через три недели он вновь заявился, а в тот момент у нас неважно шли дела. Человек, который владеет парой соседних предприятий, написал петицию с просьбой снести приют; сказал, что он теряет деньги и сотрудников, потому что многим людям не нравится работать рядом с приютом для одиночек. Он заставил многих людей, у кого рядом бизнес, работников соседних организаций и школы подписать петицию.
– Расист, – отрезала Джейми.
– Да, – согласилась Дон. – Реми сказал, что услышал про петицию, что может меня защитить от подобного, если только я присоединюсь к его стае. Он прав. Если бы эта территория официально была признана территорией перевёртышей, у людей не было бы права голоса, и они не посмели бы пойти против меня. Но я думаю, что и Макенна права.
Когда Джейми вопросительно посмотрела на Макенну, она, болтая ногами – и Райан безумно хотел закинуть эти ноги себе на плечи, глубоко входя в тело Макенны – ответила:
– На мой взгляд, за этой петицией стоял Реми. Он хотел загнать Дон в угол, чтобы стать её спасителем, а мы бы в отчаянии последовали за ней. Каким-то образом он натравил на нас людей; возможно, именно он подкинул им идею о петиции.
Данте медленно кивнул.
– Как я понимаю, петиция ни к чему не привела.
Дон отмахнулась.
– Человеческий суд отклонил её. Думаю, для них лучше, что приюты убирают одиночек с улиц, так как те часто спят в облике зверя, потому что так чувствуют себя не такими бессильными. Люди не хотят, чтобы мы свободно бродили по городу. И, как оказалось, не все люди ненавидят перевёртышей. Даже не так, большая часть людей любит. А те, кто ненавидит… ну, от них много шума. – Дон вздохнула. – В любом случае, до сегодня мы не видели Реми.
Данте почесал подбородок.
– Должен сказать, чертовски странно, что парень хочет расширить территорию в этом направлении. Без обид, но на эту область Альфы не станут претендовать. Здесь трудно.
– И мы не понимаем, – вставила Мэдисон.
Тарин постучала пальцами по подлокотнику дивана.
– Странно, что он не попытался захватить территорию. Вы одиночки, и не можете противостоять ему
– Земля, на которой стоит приют, принадлежит мне, – сказала Дон. – Совет перевёртышей отдал эту землю моей матери, а она передала её мне. Никто не может забрать её без моего разрешения.
– Наверное, поэтому он и побежал в совет. – Макенна протянула письмо Дон. – Реми мне его дал.
Дон взяла листок и внимательно прочитала.
– Посредники. Здесь говорится, что если мы не сможем решить этот вопрос самостоятельно через посредников, через восемь недель этот вопрос будет вынесен на рассмотрение совета.
– Мне казалось, совет даёт сторонам двенадцать недель на разборки, – заметила Мэдисон.
– Только если стороны хотят войны, – возразил Данте. – Это иная ситуация.
– Вынести это на рассмотрение совета ничем хорошим не кончится, – начала Мэдисон, – учитывая, что больше всего совет желает мира. Люди, подписавшие петицию, бесятся, что их никуда это не привело, и совет может посчитать Реми способом наведения здесь порядка.
– Кажется, Реми слишком жаждет заполучить эту территорию и может не дождаться решения совета, – произнесла Макенна. – Думаю, он подставит Дон и загонит её в такую ситуацию, из которой она сможет выйти только с его помощью.
Райан покачал головой.
– До этого никогда не дойдёт.
Макенна удивилась столь ярой клятве.
– Вы слышали, что он сказал: «У каждого есть своя цена». Он готов подкупить Дон, – женщина сморщилась на оскорбление, – поэтому я думаю, Реми попытается подкупить посредника, заставить его убедить нас сдаться и предложит совету дать ему желаемое.
Тарин фыркнула.
– Посредник Калифорнии – моя лучшая подруга. Шайю подкупить невозможно. Но она и не будет за вас, а останется беспристрастной, потому что такова её работа. Но, без сомнения, ей будет ненавистно, что он так поступил.
Казалось, Мэдисон не была убеждена.
– А если он попробует подкупить совет?
– На здоровье, – ответил Данте. – Последний, кто попытался это сделать был убит. Когда встреча?
– Через две недели, – ответила Макенна и посмотрела на Дон. – Я пойду с тобой.
– И я, – добавила Мэдисон. Дон, благодарная им обеим, улыбнулась.
– А пока, – начала Тарин, – вам следует оставаться на чеку. Когда мы вам будем нужны, мы придём.
Спустя час, пообщавшись с Заком и пройдя на экскурсию по подвалу и верхним этажам, волки Феникса собрались уйти. Дон с гордостью показывала им окрестности, а Макенна и Мэдисон сопровождали её для защиты. Да, волки стаи Феникс казались дружелюбными, но Макенна не могла им доверять. Особенно не доверяла широкоплечему, крепкому мужчине, который вторгался в её личное пространство, будто имел на это полное право.
А точнее, она не доверяла себе, так как его поведение тревожило немного иначе.
Попрощавшись, волки Феникса направились к Шевроле. Райан, однако, успел выхватить мобильник Макенны из кармана джинсовой куртки, набрать свой номер, а затем так же ловко вернуть телефон в карман. Если бы она не смотрела на Райана, возможно, и не заметила бы этого. Нужно было рассердиться на такую дерзость, но Макенна была слишком занята, восхищаясь его подлостью.
– Если Реми вернётся или возникнут проблемы, позвони. – Приказ, не терпящий возражений. Женщина слабее могла бы прогнуться под тяжестью доминирования и грубой мужественности.
– Осторожнее, Белый Клык. Ты давишь.
Он сильнее нахмурился, но ничего не сказал, а просто продолжал смотреть.
– Ах, да, все эти твои гляделки в ожидании, что я подчинюсь – не сработают. – Он по-прежнему хмурился, но в тёмных глазах мелькнула насмешка. И Макенна не могла не задуматься, как его преображает улыбка. Посветлело бы его лицо? В уголках глаз появились бы морщинки? На щеках показались бы ямочки? Улыбка была бы кривой или лёгкий изгиб губ? И только когда он немного приоткрыл губы, она поняла, что смотрит на них. Макенна тут же перевела взгляд на его глаза и сглотнула, когда воздух стал горячим и томным. Желание, как тёплый мёд, начало медленно разливаться по венам. Для пробуждения в ней такой страсти, нужна была… сила. Власть, которая волновала. Макенна отступила. – Увидимся.
Хмыкнув, он развернулся и ушёл, а Макенна позволила себе полюбоваться его эпичной задницей.
Не успел Шевроле скрыться из виду, как Мэдисон оттащила Макенну в сторону и зашептала:
– Мне нужны подробности о мистере Загадочном и Опасном.
Конечно, нужны, любопытная кошка.
– Зак его племянник, – ответила Макенна, небрежно пожав плечами, от чего Мэдисон отмахнулась, подначивая продолжить. – И всё. Больше мне нечего сказать.
– А почему «Белый Клык»?
– Фильм помнишь? Свирепый, яростный и опасный волк.
– Ну, Райан немного похож, думаю, отчасти, поэтому тебя так к нему тянет.
Макенна нахмурилась.
– Кто сказал, что меня к нему тянет? – Мэдисон просто таращилась на неё. – Ладно, тянет. – Макенне нравился его угрюмый, опасный облик и загадочная натура. Но больше всего её привлекали его сила и самообладание. Райан казался таким непоколебимым и уравновешенным – лакомый кусочек для того, кто никогда не знал стабильности, никогда не мог расслабиться, и кто очень давно не чувствовал себя в безопасности. – Но, уверена, что это игра в одни ворота.
Мэдисон с улыбкой возразила:
– Он смотрит на тебя так, будто хочет тебя укусить.
Макенна моргнула.
– В хорошем смысле или плохом?
– Зависит от того, что именно ты подразумеваешь под «плохим».
– Честно говоря, не представлю, что с ним делать. Мне ещё не встречались такие доминанты. – С таким парнем сложно справиться.
– Доминантные мужчины – хитрые, властные ублюдки. Даже Колтон не может этого отрицать. – Медведь-доминант, который стоял у стойки администратора и подслушивал, только пожал плечами, не обидевшись. Когда-то между Макенной и Колтоном случился роман, но очень короткий, потому что они быстро поняли – лучше остаться друзьями, и между ними никогда не возникало неловкости. – Всё же… Я знаю, что Райан мало говорит, но когда что-то произносит, – она затрепетала, – мне честно приходится задумываться, может ли он лишь своим голосом заставить меня кончить.
Мэдисон рассмеялась.
– Я где-то слышала, что молчуны – самые громкие в постели. Может, не так уж плохо позволить ему укусить то, чего он так хочет.
Может. А может, и нет. Но Макенна сомневалась, что до этого дойдёт. Она одиночка, а значит, ни он, ни его стая автоматически не будут ей доверять быть рядом. Как только они с Заком разберутся, она, скорее всего, больше никогда не увидит Райана.
Хотя волки стаи Феникс, казалось, искренне стремились помочь в проблеме с Реми, скорее всего, просто пытались произвести впечатление на Зака и использовать это, чтобы завоевать его доверие. Время покажет.
А пока… Где чёртов шоколад?
Глава 5
Во время ужина – на котором не было только четверых из стаи, Рони и Маркус находились на территории Меркурия, а Гейб с Хоуп, пара, охраняли ворота – за длинным дубовым столом на кухне территории стаи Феникса, Тарин рассказала остальным членам стаи обо всём увиденном и услышанном в приюте. На лице Тарин читалась боль, несмотря на то, что её пара массировал ей шею.
– Должна признаться, мне стыдно. Заслышав слово «одиночка» я всегда представляла себе охотника за головами. И никогда не задумывалась, насколько такая жизнь тяжела, как и о причинах, из-за которых перевёртыши становятся одиночками. Не всегда они по своей воле так поступают.
Джейми гладила рыжую кошку, которая сидела у неё на коленях.
– И не всем из них посчастливилось получить место в приюте.
Их повар, домработница и пара Ретта, Грейс, кормила шоколадным пудингом свою маленькую дочь, сидящую в высоком стульчике.
– Перевёртыши, работающие там, хорошие люди и отлично делают свою работу.
– Только подумать, сколько нужно средств, чтобы одеть, отмыть и накормить жителей, – сказал Джейми. – В приюте для животных, где я работаю, с этим туго.
– А как обстановка? – поинтересовалась Лидия, пара Кэма.
Джейми скормила кошке кусочек мяса.
– Я ожидала, что в приюте будет тоскливо и мрачно. Но нет. Там тепло и уютно. Но и намёк на грусть присутствует – заметила её в глазах некоторых обитателей. И задумалась, через что они прошли.
Тарин посмотрела на Грейс.
– И самое душераздирающее зрелище – маленькие дети там. Я видела таких малышей, а один настолько маленький, что я уверена – он родился в приюте.
Почерпнув ещё десерта, Грейс сказала:
– Даже представить не могу, как тяжело было бы жить в приюте моей Лайле. Несмотря на то, что приют вроде неплохое место, всё равно это всё очень печально.
– Всё лучше, чем на улице, – выдохнула Джейми. – Больно думать, что Зак оказался в такой ситуации. Мне интересно, как он попал в приют?
Трик – страж – отодвинул пустую тарелку.
– Учитывая происходящее, не лучше ли привести его сюда, подальше от Реми?
Тарин с грустью на лице покачала головой.
– Хотелось бы, но пока ему здесь не кажется безопасно. И, думаю, Трей прав, ему будет сложно расстаться с Макенной. Поначалу я с подозрением отнеслась к ней и её мотивам, но оказалась совершенно неправа. Дон сказала, что Макенна в приюте с детства. Полагаю, она сменила имя, потому что не хочет, чтобы её нашли.
Райан согласно заворчал.
Доминик – другой страж – развалился в кресле, закинув руки за голову.
– Я с нетерпением жду встречи с Заком. Приведите его сюда в гости.
– Он не пойдёт, – возразила Тарин. – Пока не пойдёт. Он знает, что мы предпочли бы его присутствие здесь ради безопасности, и не верит, что не заставим его остаться.
Она права, поэтому…
– Надо разобраться с Реми.
Данте посмотрел на Райана.
– Так и будет. – Это была клятва.
– Позвоню Шайе и всё расскажу, – добавила Тарин. – Она уже считает Дон, Макенну и Мэдисон ангелами, а Реми предлагает сбросить с обрыва.
Райан твёрдо вознамерился присутствовать на встрече посредников. Макенна может этого ещё не понимала, но он доведёт дело с ней до конца… даже если Зак станет частью его стаи до того, как ситуация разрешится. Он не мог стряхнуть с себя чувство покровительства или ощущение, что имеет полное право присматривать за ней.
Трей повернулся к Ретту.
– Что ты нарыл на Реми?
Ретт опустил кружку с кофе на стол.
– Отец умер, когда Реми было семь, так что его воспитанием занималась мать. – Большинство перевёртышей не могло пережить разрыв брачной связи, но некоторым удавалось. – У него много союзников и друзей в высших кругах. Альфой стаи он стал четыре года назад. С тех же пор, кидает вызовы стаям вокруг, расширяя территории и распространяясь по Калифорнии, словно ОРВИ. Сейчас, похоже, он захотел территорию, где находится приют.
Тао, у которого на коленях сидел Кай, играющий в какую-то игру по мобильнику, нахмурился.
– Не могу понять, зачем Реми нужна эта территория. Район действительно плохой и хорошо известен, как жильё одиночек.
– Может он и не территорию вовсе хочет, – с подозрением протянул Трик. – Может, ему приют нужен.
Кэм нахмурился.
– Зачем?
Трик пожал плечами.
– Надеется закрыть его. Если он станет Альфой Дон, то легко это сделает.
– Но зачем ему хотеть закрывать приют? – не унимался Кэм.
– Я не говорил, что у меня есть ответы, лишь теория.
У Райана тоже была своя теория.
– Я размышлял над всем этим и… считаю, что дело вообще не в территории.
Трей склонил голову.
– Почему?
– Я кое-что слышал о Реми. – И он не считал такое возможным, а, может, просто не хотел в такое верить. Но теперь, основываясь на происходящем вокруг, задумался, возможно ли такое? И от этого у волка Райана проснулось едва преодолимое желание разорвать глотку ублюдка. – Если верить слухам, Реми не любит женщин.
Данте выгнул брови.
– Он гей?
Райан мотнул головой.
– Ему нравятся маленькие мальчишки.
Разлилась оглушающая тишина, за которой последовала череда проклятий.
– Уверен? – спросила Тарин.
– Это слухи.
Тарин затошнило.
– В приюте полно детей.
Данте, поглаживающий волосы Джейми, замер на полу-движении.
– Такие дети – идеальные мишени. У них нет стаи для защиты и им некуда пойти, если Макенна не пристроит их. Если он станет её Альфой, может помешать ей. Дон говорила, что часто отдаёт детей Альфам.
Райан кивнул.
– У него будет доступ к огромному числу детей. – Что до жути пугало. – У него будет доступ к Заку. Я этого не допущу.
– Наша стая защитит его, – заверила Тарин. – Не только Зака, но и приют. Те, кто работает там, занимаются благим делом, которое нуждается в защите.
Грета – необщительная и довольно психованная бабушка Трея – подняла руку.
– Как бы я ни ценила того, что люди там делают для моего Зака, – она ещё даже не встретила парня, но уже считала его своим, – не думаю, что мы должны вмешиваться. Это не наша война.
Тарин нахмурилась.
– Ты предлагаешь игнорировать то, что эти дети могут оказаться в руках педофила?
– Как и указал Райан, это всего лишь слухи. О моём Трее тоже многое говорят, и не всё из этого правда. То же самое можно сказать о множестве сильных Альф – всегда кто-то хочет запятнать их репутацию.
Отчасти поэтому Райан поначалу не придавал особого значения слухам о Реми.
– Да, но я не готова рисковать, – возразила Тарин. – Тем более что мы в долгу перед приютом.
– Но не перед теми, кто там живёт. Говорю тебе – одиночкам нельзя доверять, один из них стрелял в мою Рони.
– А, то есть то, что в меня одиночка стрелял – ерунда? – со смехом спросила Джейми.
Грета заворчала:
– А мне какая разница? Мой Данте мог бы найти себе кого-то лучше тебя. Как и Трей мог бы не эту девку взять в пару.
Грета считала Трея, Данте, Тао и остальных четырёх стражей «её мальчиками» и с трудом перерезала пуповину. Вот почему не любила, когда рядом с ними находились незамужние женщины, и всегда делала всё возможное, чтобы прогнать их. С Тарин и Джейми не вышло. А Рони каким-то образом удалось обвести Грету и заставить полюбить себя. Вся стая гадает, как и благоговеет перед этим фактом.
– Вернёмся к теме, – сказала Тарин. – Мы должны помочь в решении проблемы с Реми.
Трей выгнул на неё бровь.
– Разве я не имею права голоса?
Она похлопала его по руке.
– Конечно, имеешь. Просто учти, если твоё мнение отличается от моего, его проигнорируют.
– Ты не можешь всерьёз помогать одиночкам! – простонала Грета, а слово «одиночки» было произнесено тем же тоном, каким обычно говорят о «нацистах»
Улыбка, которой Тарин одарила Грету, была немного злобной.
– Ты только подумай, как было бы здорово, если рядом с твоими мальчиками было больше незамужних женщин… знаешь, флиртовать с ними – вести по пути греха.
Грета вздёрнула подбородок.
– Я отказываюсь помогать одиночкам.
– А я отказываюсь признавать, что кто-то настолько старый, что была официанткой на Тайной вечере, ещё жива, но ты-то здесь.
Услышав серию гудков, сигнализирующих о входящем сообщении, Райан достал из кармана сотовый. Написал Зак, в основном сокращениями, но Райан понял:
«Спасибо, что помог сегодня с Реми. Ты, всерьёз, поможешь приюту?»
Райан тут же ответил:
«Да, вся стая поможет».
Это было обещанием, а Райан никогда не бросал слова на ветер. Он не боялся, что Грета заставит Тарин изменить мнение. Даже если каким-то чудом это произойдёт, планы Райана не изменятся. Обычно он не вмешивался в чужие драмы. Райан вырос в доме, где драмы было перебор, и избегал её, как чумы, но твёрдо вознамерился помочь приюту, и не собирался съезжать с этого курса. Стоило Райану посвятить себя какому-либо делу, и доводил его до конца. Он не пройдёт мимо опасности, исходящей от Реми и не подведёт Зака. По правде говоря, парень заслуживал лучшего опекуна, чем Райан, который плох в эмоциональной связи, в привязанности и в выражении или принятии любви. Но мог дать Заку дом, чувство принадлежности и убедиться, что он в безопасности. Это ведь хорошо, верно? Проводить время с Заком, чтобы заслужить доверие, означало больше времени быть с Макенной. Райан принялся ждать, что ему станет не по себе от мысли тусоваться с одиночкой… но ничего не было. На самом деле, он понял, что хотел снова увидеть её. Возможно, потому, что она загадка, а Райану нравилось владеть всеми фактами ситуации. Он хотел знать, кто она на самом деле и что с ней случилось. Кроме того, он хотел знать, какая грёбаная стая прогонит щенка, и как могут оправдать такой поступок.
– Откуда до тебя дошли слухи о Реми? – спросил Трей, прерывая мысли.
– Я был в баре перевёртышей, – ответил Райан. – И официантка флиртовала с Реми, а одному из барменов – Майлзу – это не понравилось. Потом он фыркнул, когда Реми отшил её. Майлз сказал, что не удивлён, так как слышал, что Реми интересуется мальчиками.
Данте скрестил руки на груди.
– Тогда, думаю, нам стоит сходить в бар и поболтать с барменом. Узнать, откуда у него такая информация.
Позже тем же вечером Райан шёл через переполненный бар с Треем, Данте и Триком. В дальнем углу бара они нашли Майлза, флиртующего с женщиной, которую обслуживал.
Он застыл при виде мрачных выражений их лиц.
– В чём дело?
Сразу к делу. Райану это понравилось.
– У нас есть пара вопросов, – ответил Трей. – Мы ненадолго.
Майлз нервно хохотнул.
– Я сглуплю, если пойду один куда-то с четырьмя разозлёнными волками Феникса.
– Мы не на тебя злимся, – возразил Трей. – Но мне кажется, что ты можешь чуть больше рассказать нам про волка, который нас бесит.
Майлз поджал губы. Наконец, тяжело вздохнув и явно неохотно, он обошёл бар и жестом пригласил их следовать за ним. Он провёл их через дверь с надписью «Вход только для персонала» в пустую комнату отдыха.
– Что вы хотите знать?
– Реми Дикон, – ответил Трей.
Лицо Майлза исказилось от отвращения.
– А что с ним?
– Когда я был здесь в последний раз, – заговорил Райан, – ты сказал, что Реми нравятся мальчишки.
Майлз неловко поёрзал.
– Я такое слышал.
– От кого?
– От кое-кого из стаи. Раньше они находились в стае, которую он подобрал под себя, но пару месяцев назад перешли в нашу.
– Они точно это знают? – спросил Данте. – Они видели?
– Нет. Они просто сказали, что ему нравится окружать себя детьми, что он берёт их на прогулки на природу и усыновил всех сирот.
– Нет ничего плохого в том, чтобы возиться с потомством, – возразил Трей.
– Нет, но пара мальчишек пропала. А один из отцов обвинил Реми в изнасиловании и напал на него. Реми убил отца. После инцидента, многие семьи уехали. Может, потому, что поверили слухам а, может, потому, что осторожничали. – Он съёжился и добавил: – А ещё я слышал, что его чрезвычайно собственническая мать любит его… чересчур любит.
На языке Райана появился горький привкус. Его волк в полном отвращении оскалился. Если бы этот слух правда, кому-нибудь стало бы жалко Реми. Но не Райану. Как ни печально и больно, но многие подвергались насилию, но не все сами стали насильниками.
