Текст книги "Беспощадные намерения (ЛП)"

Автор книги: Сюзанна Райт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)

Глава 3

– Он не придёт.

Макенна посмотрела на Зака. Его взгляд метался по сторонам, а сам он сутулился на скамейке в парке, скрестив руки; он подсознательно делал себя меньше, добычей.

– Придёт.

Зак с сомнением посмотрел на неё.

– Откуда такая уверенность.

– Потому что он почти меня побил за то, что я так долго тебя скрывала. Предупреждаю, у парня устрашающий и грозный вид, но он такой от природы, и тебя может это напугать. Но, поверь, тебе он ничего не сделает.

– Почему?

– Потому что будет защищать тебя. – Это было ясно не только по стремлению встретиться с Заком, но и в уступке действовать постепенно. Она почувствовала, что защищать в натуре Райана, что любой, кто под его защитой получит всё необходимое. Он это гарантирует. – У некоторых на подсознательном уровне отпечаталась черта защитника.

– Как у тебя. – Он пожал плечами на хмурый взгляд Макенны. – Даже Дон говорит, что ты прирождённый защитник. – Дон владела и управляла приютом. Точнее было бы сказать, что она – сердце приюта. Дон посвятила жизнь помощи одиночкам. Макенна одна из многих перевёртышей, которым Дон помогла за столько лет. Смущённая восхищением в глазах Зака, Макенна поёрзала.

– Мы говорим о Райане, а не обо мне. Он доминант, а значит, инстинкт велит ему контролировать каждую ситуацию. Они редко идут на компромиссы, и всё делаю по-своему. То, что он позволил действовать в твоём ритме, показывает, насколько ты ему не безразличен.

– Он меня не знает.

– Вы семья. Для него это явно что-то значит.

Зак помотал головой.

– Даже если придёт, он может и не захочет меня забирать. Я слышал про волков Феникса – сильные, мощные. А я слаб и…

– Эй-эй-эй, посмотри-ка на меня. – Макенна пришпилила его взглядом и добавила твёрдым голосом: – Ты не слаб. Не знаю, что случилось с тобой, но уверена в твоей силе, благодаря которой ты смог выбраться из той ситуации. Многие не понимают, но на то, чтобы сбежать и рисковать оказаться пойманным нужно мужество. И у тебя оно есть. Ты столкнулся с образом жизни одинокого волка и выжил на улицах. Тебе хватило храбрости пойти со мной в приют и согласиться встретиться с Райаном. Ты не слабак. Понял?

Зак сглотнул.

– Да.

Она ярко улыбнулась.

– Вот и хорошо.

– Ты меня пугаешь.

– Больше Мэдисон? – с надеждой спросила она. Мэдисон не только подруга Макенны, но и доброволец в приюте.

Он улыбнулся.

– Она сумасшедшая, и мне нравится. Как и ты. Мне вообще нравятся все в приюте, и он сам. Почему я не могу там остаться? Я никому не буду мешать, и буду помогать. Всё будет хорошо…

– Парень, ты мне сердце разбиваешь.

– Макенна, я больше не хочу жить в стае. Хочу быть, как ты.

– Как я?

– Ты сильная, заботишься обо всех и ничего не боишься.

– Зак, я одиночка, необразованная, надоедливая одиночка, вечерами работающая на заправке, если нет дел в приюте. Не стремись быть похожим на меня.

В его глазах появилась печаль.

– Ты просто хочешь избавиться от меня.

– Послушай-ка меня, Зак. Мне будет очень грустно, когда ты уйдёшь, но я не могу утверждать, что забочусь о тебе, а потом не делать того, что определённо лучше для тебя. Приют – особое место, но он не может дать то, что приходит со стаей.

Он нахмурился.

– Если быть в стае так плохо, почему ты себе не найдёшь такую?

Макенна знала, что по его сленгу «плохо» означало «круто». За последние месяцы она хорошо научилась понимать Зака.

– Я попала в приют, когда мне было двенадцать, а тогда Дон не стремилась найти одиночкам дома. В те времена она учила нас вписываться в общество людей.

– Ты всё изменила и начала искать одиночкам новые дома, да?

– Да.

– Но сейчас же ты можешь присоединиться к стае, почему нет?

– Потому что мало шансов на то, чтобы какой-то альфа захотел себе в стаю того, кто связан с одиночками, не говоря уже о работе в приюте. И мне нравиться моя жизнь такой, какая она есть. Но всё равно нелегко быть без стаи. Моя волчица принимает ситуацию, но никогда не будет довольна ей. Ей всегда чего-то не хватает, потому что быть одиночкой противоречит нашей природе. – Вот почему Макенна так усердно старалась вернуть одиночек в стаю.

К ногам подкатился футбольный мяч, и Макенна кинула его обратно группе подростков-людей, играющих не так от них далеко. В парке было оживлённо, что успокаивало Зака.

Через минуту молчания, Зак произнёс:

– Не думал, что так скоро встречусь с Райаном.

– И возникло ощущение, что я тороплюсь избавиться от тебя. Нет, милый. Он действительно хочет тебя увидеть. Я подумала, что лучше скорее устроить первую встречу, чтобы немного успокоить его.

Зак задумчиво нахмурился.

– О. – И тяжело вздохнул. – А если он мне не понравится? Если он захочет меня к себе в стаю, а я этого не захочу?

– Тогда ты с ним не пойдёшь. Но нельзя принимать такое решение, не узнав Райана. Я прошу лишь дать ему шанс.

Зак отвёл взгляд.

– Проехали.

Макенна задумалась, почему от односложных ответов подростков так хочется кричать?

– Слушай… как думаешь, лестницы придумали, чтобы по ним подниматься или спускаться?

Он улыбнулся.

– Почему ты постоянно задаёшь такие странные вопросы?

– Думаешь, я просто так это делаю?

Ухмыльнувшись, он пожал плечами.

– Подниматься.

– Ладно… Давай вспомним вопрос, который подняли The Killers. Мы люди или танцоры[2]2
  Имеется в виду песня «Humans» и долгий спор среди почитателей группы относительно правильности звучания строки: «Are we human or are we dancer/denser?» C учётом второго варианта фраза переводилась бы как: «Мы люди или безмозглые существа?»


[Закрыть]? Как думаешь?

Он вновь пожал плечами.

– В этой песне нет смысла.

– Знаю. – Услышав, как недалеко от них остановилась машина, Макенна посмотрела налево. И узнала Шевроле. – А вот и Райан. – Зак замер. – Не переживай, ничего с тобой не произойдёт. Ты в общественном месте, окружён людьми, и я рядом.

С трудом сглотнув, Зак кивнул.

– Кто именно он? – спросил он, когда из машины вышли пятеро волков. – И кто остальные?

– Видишь широкоплечего парня с хмурым выражением лица и по-военному короткой стрижкой? Это Райан. Остальные полагаю, члены его стаи.

– Ты не удивлена, что он не один.

– Одиночкам не доверяют, думаю, его альфа не согласился отправить Райана без прикрытия. – Они медленно приближались, не выдавая угрозы движениями… словно понимали, что могут напугать Зака.

Женское начало в Макенне пробудилось, когда Райан остановил взгляд тёмных глаз на ней. Инстинктивно она хотела его раздражать.

– Привет, Белый клык! Кого с собой привёл?

Волчица была рада новой встречи, но ощетинилась на его сопровождающих. Она не любила быть в обществе незнакомцев.

Огромная гора мускулов нахмурилась на Райана.

– Белый клык?

Райан просто заворчал на него, и Макенна перевела это как: «Пошёл ты».

Невысокая блондинка, с настороженным взглядом, улыбнулась Макенне.

– Ты, должно быть, Макенна. – А затем посмотрела на Зака, и улыбнулась искреннее. – А ты – Зак. Рада познакомиться с вами обоими. Я – Тарин, альфа-самка стаи Феникс. – Она сказала это не с превосходством, а просто констатировала факт. Макенна много слышала о Тарин. В основном, что та просто сумасшедшая, но это можно уважать. – Это моя пара – Трей, а другие – наша бета-пара Джейми и Данте.

Крепко сложенный альфа кивнул Заку, а затем сузил арктически-голубые глаза на Макенну. Джейми – высокая брюнетка с озорством в глазах – махнула Заку, а Макенне улыбнулась. Её пара кивнул, а затем принялся с подозрением изучать Макенну. Райана… Ну, он просто таращился на неё, нахмурившись. Он выглядел таким непобедимым и недостижимым, и это должно бы отпугнуть. Но его мужественность пробудила плотский голод в Макенне. А когда аромат Райана, который, казалось, был сильнее любого в окружении, просочился в систему, этот голод стал увеличиваться в геометрической прогрессии.

Райан повернулся к Заку, но хмурость никуда не делась.

– Я Райан.

Придвинувшись к Макенне и касаясь бедром её, Зак смотрел на всех волков с насторожённостью.

– Ты не похож на моего отца.

– А ты похож. – Грудь Райана сдавило при виде того, как паренёк шарил по округе глазами, словно просчитывая пути отхода.

– Мы не потащим тебя силой с собой, – пообещал он подростку. Хотя, до этого момента, думал о таком. Он хотел увести Зака в безопасное место. Когда Райан посмотрел на Макенну, увидел в её глазах блеск вызова. Словно она говорила: «А ты рискни!» Да, она знала, что инстинктивно он хотел увести ребёнка, и была готова сражаться за Зака. Его волку понравилась эта ярость. Волк захотел укусить Макенну. Сегодня она была одета так же вычурно: много ярких браслетов, укороченная джинсовая куртка, неоново-оранжевый топ и джинсы с низкой посадкой, демонстрирующие яркий пирсинг в пупке.

Член Райана, который был твёрд с момента, как до носа долетел аромат Макенны, начал болезненно пульсировать. Вероятно, идея волка укусить Макенну, не такая уж плохая.

– Мы просто хотим поговорить, узнать тебя, – заверила Тарин. – Хорошо?

Зак пожал одним плечом.

– Наверно.

Волки Феникса расселись по земле, Макенна поняла, что так они надеялись казаться Заку менее пугающими.

Джейми дружелюбно улыбнулась.

– Сколько тебе лет?

Он покосился на Макенну, прежде чем ответить:

– Четырнадцать.

Джейми выгнула бровь.

– Правда? Выглядишь старше.

– Почему ушёл из стаи? – спросил Трей у Зака.

Он замер и стиснул кулаки так сильно, что побелели костяшки.

– Я туда не вернусь.

Макенна сжала руку Зака и кинула на него заверяющий взгляд.

– Эй, никто не заставит тебя. Я убью любого, кто попытается.

Райан этому поверил. Макенна была образцом спокойствия, когда повернулась к нему и остальным членам стаи, но дикий блеск ещё таился в глазах. Её замечание и яростный тон могли напугать другого подростка, но Зака, казалось, успокоило. Определённо, с Макенной он чувствовал себя в безопасности.

– Я не собираюсь забирать тебя куда-то против твоей воли, – заверил Райан. – И уж точно не стану возвращать туда, куда ты не хочешь.

Зака, похоже, это не особо убедило, но он кивнул. Райан принялся изучать пацана. По внешнему виду не скажешь, что он одиночка. Опрятная одежда, сам парень чистый и явно не голодал. Люди в приюте хорошо о нём заботились.

– Я тебе кое-что принёс.

Зак вытаращил глаза на то, что Райан достал из кармана.

– Телефон?

– Номер каждого члена стаи Феникса есть в записной книге. Если что-то понадобится, что-то случиться, или тебе нужна будет помощь – звоню любому.

– Но… ты же меня совсем не знаешь.

– Мы это исправим.

Зак медленно протянул руку и взял телефон.

– С… Спасибо.

– Стоит заметить, – сказала Джейми, – я не знала, что существует приют для одиночек. Где он?

– Недалеко отсюда, – ответила Макенна. – В конце Маверик авеню, недалеко от старой церкви.

Трей выгнул брови.

– Опасный район.

Склонив голову, Данте посмотрел на Макенну.

– Откуда ты? – он говорил обыденно, но смотрел на неё очень внимательно, оценивая и проверяя.

Она поняла, что разговаривала с тем, кто вёл в стае допросы.

– Я много где жила.

– И чем ты зарабатываешь на жизнь?

– Если подразумеваешь, убиваю ли я кого за деньги – нет.

В груди Райана зарождался рык на тон Данте – мягкий, но хищный, который бета использовал, когда допрашивал незваных гостей или врагов.

Макенне этот тон тоже не понравился, но она не дрогнула. Вновь её сила поразила волка. Райан понимал, что так другие – пусть и неохотно заслужено – станут её уважать.

– Один из членов нашей стаи отличный хакер, но ничего не нашёл на Макенну Рей, – продолжил Данте. – Ни единой, блин, записи. Так… кто ты на самом деле? И, что важнее, что такого натворила, из-за чего тебя выгнали?

Макенна внутренне вздохнула. Стаи всегда делали одни и те же предположения относительно одиночек. Им никогда не приходило в голову, что одиночек третируют и заставляют убегать. Она бы ощетинилась, не привыкни к такому.

– Сейчас речь не обо мне, а о Заке.

– Ты представляешься защитницей племянника Райана, мы имеем право знать, кто ты.

Право? Пф-ф-ф.

– Знаешь, в гороскопе было сказано, что я встречусь с трудностями… Просто не думала, что трудности воплотятся в дышащее существо. – Тарин улыбнулась, а Джейми хихикнула. – Если есть вопросы о Заке, не стесняйтесь задавать их, – сказала Макенна. – Обо мне расспрашивать не стоит, – закончила она твёрдо, но не резко.

Склонив голову, Данте сосредоточился на Заке, и следующие тридцать минут волки Феникса болтали с ним о повседневности. Они были очень терпеливы и дружелюбны. Макенна заметила, что он не совсем расслабился, но и не собирался сбегать к моменту, когда они подошли к её мустангу. Она как раз собиралась сесть за руль, когда к ней подошёл Райан.

– Буду через минуту, – заверила она Зака, догадываясь, что Райан хотел поговорить наедине. Зак, сидевший на пассажирском сиденье и играющий с новым мобильником, едва поднял глаза.

– Что с ним случилось? – спросил Райан тихо, когда она закрыла дверь.

Макенна вздохнула.

– Не знаю, он не говорит. Слушай, я должна тебя предупредить – стая Йорк разыскивает Зака, поэтому я пустила ложный след. Но если они узнают, что он с тобой…

– Пусть попробуют прийти, – прорычал Райан. – Никто ему не навредит. Не позволю.

Она кивнула.

– Хорошо. – Когда Райан посмотрел на Зака, она добавила. – Понимаю, что оставить его претит инстинкту, и рада тому. Но он ещё не готов.

Понимание, что она права не умаляло разочарование.

– Хочу вновь с ним встретиться. Завтра.

– Ладно. Последовательность помогает. Встретимся в закусочной на Ламли-стрит в полдень. Ему нравится их еда. – Располагающаяся рядом с приютом, закусочная находилась в центре района, в котором в основном жили одиночки. Зак будет чувствовать себя в безопасности на своей территории.

– Ты уже дважды диктуешь мне время и место.

– Потому что знаю Зака. Знаю, где ему будет удобно. Понимаю, тебе сложно, но его чувства важнее. – Желая подколоть его, она добавила: – У тебя с этим проблемы, Белый клык?

– Хватит называть меня Белый клык.

– Хватит ворчать.

– Тебе обязательно быть такой раздражительной?

– В этом есть что-то такое вольное.

Райан задумался, как простая улыбка могла и раздражать и заставлять член ныть от желания? Его маленькая одиночка…

Райан мысленно нахмурился на внутренний монолог. Она не «его» одиночка. Но, он первый и единственный смог застать её врасплох. Кроме того, этот монолог происходил у него в голове и никто его больше не слышал, так что это не имело значения.

Пока Мустанг не исчез из виду, Райан не пошёл к Шевроле. И как только сел на пассажирское место, Данте тронулся.

Первой заговорила Джейми.

– Ну, похоже, это вовсе не ловушка.

Райан согласно проворчал. Нельзя отрицать, что Зак сын Дамьена. Слишком уж похож.

– Парень милый. Весёлый. Воспитанный.

– И напуганный, – добавил Трей.

– Заметила, – сказала Джейми. – Это разбивает сердце.

– Заметили, что Зак особенно был недоверчив к Райану, Трею и Данте? – спросила Тарин. – Похоже, что бы ни случилось с парнем, пострадал он от руки мужчины.

В груди Райана задребезжало рычание. Кто бы ни ранил Зака, умрёт.

Тарин спросила чутким голосом:

– Ты в порядке?

Ни капли. Ему противно, что член его семьи живёт с чужаком, особенно в проклятом приюте. Райан твёрдо убеждён, что люди должны защищать своих и нести ответственность за семью. Что делало его полной противоположностью матери. И чем он гордился.

– Понимаю, сложно было уйти, – проговорила Тарин, – но если мы выдернем парня из приюта, будет только хуже. У меня такое чувство, что он уже через многое прошёл. Ты ведь не желаешь усложнить ему жизнь?

Райан ворчал, неспособный спорить с доводами Тарин.

– Макенна будет его оберегать, – добавила Джейми. – От неё исходят такие вибрации, похожие на те, что текут от львицы, защищающей детёнышей.

– Мне она понравилась, – заявила Тарин. – И понравилось, что её совсем не пугает терминаторское рычание Райана.

– Терминаторское рычание? – Данте хохотнул.

– Когда мы впервые встретились, я подумала, что ты похож на робота, – сказала Тарин Райану с улыбкой. – Но вскоре поняла, ты всё время напряжён, потому что всегда начеку. С ростом силы стаи ты всё больше успокаиваешься, но остаёшься несгибаемым… как главный шаолиньский монах, это воплощение крутости. И ты знаешь, что свернёшь шею кому-то быстрее, чем тот моргнёт.

– И, кажется, это привлекает женщин, – добавила Джейми. – Даже если ты их пугаешь.

Тарин пожала плечами.

– Многим женщинам нравятся сильные, молчаливые, опасные мужчины.

Райан решил не участвовать в этом, по его мнению, бессмысленном разговоре.

– Когда мы в следующий раз встретимся с Заком? – поинтересовался Трей.

– Завтра, – ответил Райан. – Чем скорее привыкнет к нам, тем быстрее согласится присоединиться к нашей стае. – Где будет окружён людьми, которые будут его охранять.

– Он отлично впишется в стаю, – заметил Трей. – Но думаю, сложно будет завоевать его доверие. Кроме того, есть ещё одно осложнение.

– Какое? – спросил Данте.

– Кажется, Зак очень привязан к Макенне.

– Если она его спасла, вероятнее всего, это яркий пример того, как подростки преклоняются перед героями.

– Возможно, – согласился Трей. – Полагаю, нам остаётся просто наблюдать и ждать.

Глава 4

Услышав писк, Макенна отвела взгляд от дороги и посмотрела на Зака. Он читал сообщение на новом сотовом.

– Если это Райан с вопросом, где мы, скажи, что в двух кварталах. – Они опаздывали.

– Это парень по имени Маркус, говорит, что ещё один страж стаи Феникса.

– Правда?

– Все волки стаи Феникса просто пишут мне привет и рассказывают что-то о себе.

– Да? Значит, стая рада тебе. Отлично. – И приносит облегчение, потому что не всегда выходит так. – Они милы?

– Доминик отстойный, – «отстой» на языке Зака означал «круто», – продолжает слать мне шутки.

Странная нотка в голосе Зака пробудила вопрос:

– Шутки грязные?

– Я не стану на это отвечать. Сошлюсь на седьмую поправку.

– Ты имеешь в виду пятую[3]3
  Поправка, где обвиняемый имеет право не свидетельствовать против себя


[Закрыть]?

– Неважно. Всё равно на неё сошлюсь.

Макенна рассмеялась.

– Ладно, но если ты… – Она замолчала, услышав звонок своего сотового телефона. Увидев, что звонит Мэдисон, Макенна провела пальцем по экрану и ответила: – Алло.

– Говнюки вернулись. – И Мэдисон повесила трубку.

Макенна чертыхнулась.

– Напиши Райану, что приедем ещё позднее.

– Почему?

– В приют вернулся Реми. – На следующем перекрёстке она развернулась, нажала на акселератор и меньше чем через минуту остановилась у входа в приют. А у входной двери стоял говнюк с двумя волками… скорее всего, пытался уговорить Дон впустить их. Дон прекрасно понимала, что так делать не стоит. Кроме того, она занята попытками удержать Мэдисон – женщину с самым злобным характером и легко поддающуюся на провокацию. Однако столкновение с сильным волком может привести ко многим осложнениям.

– Зак, жди здесь и не выходи из машины, пока он не уйдёт. – Скрывая гнев под маской спокойствия, Макенна вышла из машины и направилась к Альфа-волку.

– Мистер Дикон, – протянула она. Это было не приветствие, а предупреждение, но придурок продолжал улыбаться, окидывая её оценивающим взглядом.

– Ах, Макенна. – Нежность и интимность в его тоне вывели из себя. Реми красив и обладал харизмой, которая, вероятно, заставляла большинство женщин падать к его ногам. Но его голубые глаза всегда оставались холодными, даже без намёка на сексуальность. Его флирт никчёмен. – Выглядишь потрясающе, как всегда. И, пожалуйста, зови меня Реми.

Не-а.

– Могу я чем-нибудь помочь? – Выражение её лица не предвещало ничего хорошего, и его улыбка погасла, а волки встали по бокам Реми, мужчина справа одарил её мерзкой улыбкой, а женщина усмехнулась. Да какая на хрен разница?! Реми хмыкнул, вновь осматривая Макенну, заставляя её волчицу оскалиться, несмотря на то, что она не чувствовала никакого истинного интереса с его стороны.

– Тело, какое жаждет мужчина. Почему вид твоих губ всегда наводит на греховные мысли? – Неужели она должна таять в его объятиях? – Кстати, мне нравится это крохотное платьице. – Она просто смотрела на него с непроницаемым выражением лица. – Я разочаровался в тебе, маленькая волчица, думал, ты захочешь поиграть. Ладно, перейду к делу, Дон думала о моём предложении?

– Мистер Дикон, она уже говорила вам, что не заинтересована в вашей стае, и её решение не изменилось. – Он повысил уровень доминирования во взгляде, заставляя Макенну опустить взгляд. Но она не подчинилась, и смело встретила его взгляд. Не только Реми мог доминировать.

– Ты сильна. – Он с ухмылкой склонил голову. – Думаю, ты станешь ценным дополнением моей стаи. – Женщина-панк, стоящая рядом с Реми, громко и насмешливо фыркнула. Селена главный страж и всегда проявляла по отношению к Реми собственническое поведение. А ещё она любила называть Макенну «супер сучкой», что Макенна считала комплиментом. – Беспроигрышный вариант для всех, Макенна. Если Дон согласится присоединиться к моей стае, я получу больше территории, а приют – необходимое финансирование, а добровольцы будут под моей защитой.

– Приют не может работать, если им управляет стая. Вам прекрасно известно, что любой перевёртыш, нуждающийся в помощи или убежище, не пойдёт за этим в чужую стаю.

– Дон лишь нужно назвать цену.

Она моргнула.

– Цену? – Какая наглость! – Её нельзя купить, Мистер Дикон.

Он рассмеялся.

– Конечно, можно. У каждого есть цена. У всех есть слабости, включая тебя, Макенна. Слабости, которые можно использовать.

Это была угроза. К тому же бессмысленная.

– Ну, поскольку мои слабости – тёмный шоколад и барахолки, не уверена, что Вы можете что-то сделать.

Он прищурился.

– Я слышал, что многим соседям не нравится жить рядом с приютом для одиноких перевёртышей. Наш совет… хочет всем мира.

– Слушайте, у меня не хватает терпения на «ходить вокруг да около». К чему вы клоните?

– Я просто заметил, если соседи стали громче говорить о проблемах, очень вероятно, что возникнут проблемы. Совету перевёртышей это не понравится. Они закроют приют, чтобы сохранить спокойствие.

– А, понятно. Вы думаете, что, погрозив Дон большим плохим советом, заставите её задуматься, как высоко хотите, чтобы она прыгнула. – Кто бы мог подумать, что этот тупой ублюдок может быть таким забавным? – Что ж, не стесняйтесь, идите к ним. Правда, не ясно, куда это приведёт.

– Я уже ходил к ним. – Он вытащил из кармана сложенный листок бумаги. Вздохнув, Макенна развернула его и прочитала – приглашение на встречу. Совет предпочёл, чтобы перевёртыши попытались решить проблемы при посредниках. Если стороны не придут к соглашению, перевёртыши получат разрешение совета начать войну через двенадцать недель. Надежда была на то, что эти двенадцать недель дадут обеим сторонам возможность остыть и разрешить проблемы. Часто это срабатывало. Но…

– Мы одиночки и не можем воевать с вами.

Смягчив взгляд, он приблизился.

– Макенна, я не хочу, чтобы мы воевали. Если прочтёшь повестку, то увидишь надпись, что если Дон и я не сможем прийти к соглашению, вопрос будет передан на рассмотрение совета. Они примут решение. Конечно… мы можем избежать всего этого, если Дон прямо сейчас согласится присоединиться к моей стае и передать эту территорию. Она ведь предпочла бы быть частью стаи. Не так ли, Макенна? Знаешь, из тебя получилась бы хорошая альфа-самка

На этот раз и она, и Селена фыркнули. Волчица Макенны хотела выскоблить когтями ему глаза. Он хотел что-то сказать, но тут входная дверь со скрипом отворилась. Он улыбнулся Дон, которая стояла в дверях, вздёрнув подбородок и сложив руки на груди. Мэдисон стояла позади и выглядела так, словно готова была вцепиться Реми в лицо когтями… без сомнения, именно поэтому Дон преграждала ей путь.

– Дон, – протянул Реми. – Как всегда, рад тебя видеть. Я как раз рассказывал Макенне о…

– Вам здесь не рады, Мистер Дикон, – уверенно и твёрдо произнесла Дон. – И вам это прекрасно известно. Поэтому я не понимаю, зачем вы приехали. Но если хотите повторить своё предложение, позвольте ещё раз сказать, мой ответ – решительное «нет».

На его щеках заходили желваки.

– Ты хоть представляешь, что я предлагаю? У меня большая, хорошо известная и могущественная стая. На случай, если ты забыла, у тебя ничего нет. Но я рад тебе и твоим добровольцам, и предлагаю дать этому месту то, что нужно для продолжения функциональности и адекватной защиты тех, кто здесь находится. Наверняка ты хочешь защитить будущее приюта и его жителей.

Хлопнула дверца машины, и внимание Реми привлекло то, что находилось за спиной Макенны, которая бы забеспокоилась, что это Зак, если бы в глазах Реми не мелькнула настороженность.

Макенну окутал запах Райана, а затем она почувствовала спиной присутствие мужчины, который коснулся её рукой, будто имел полное право вторгаться в её личное пространство. А его товарищи по стае остановились позади Макенны. Уф!

Либо Зак рассказал им о Реми, либо им не понравилось, что их заставили ждать встречи с Заком.

– Неужели это стая Феникс? – Реми совсем не выглядел равнодушным, каким хотел казаться. У относительно небольшой стаи из девятнадцати волков была репутацию опасной, особенно потому, что волк Трея имел тенденцию дичать во время битвы. – Интересные у тебя друзья, Макенна. – Слово «друзья» было пропитано отвращением.

Она почувствовала, что Тарин хотела утвердить доминирование альфа-самки и послать этого говнюка к чёрту. Но она этого не сделала, очевидно, понимая, что так заставит Макенну думать, будто та не может сражаться сама. Макенна понимала, что Альфа всего лишь стоит рядом со своими бетами.

– Вам лучше уйти, мистер Дикон.

Он хотел было возразить, но затем посмотрел на Райана и, что бы ни увидел в глазах стража, но передумал.

– Скоро увидимся, – сказал он Дон.

Селена снисходительно махнула Макенне.

– Пока, на этот раз.

Как только Реми со стражами ушёл, Макенна повернулась к Райану.

– Мне не нужно было ваше вмешательство.

– Я и слова не сказал.

– То, что ты молчал, не значит, что не вмешался. Ты подошёл ко мне с взглядом серийного убийцы, – Тарин прыснула со смеха, – и заявил, что встанешь рядом со мной против него.

– Я заявил, что ты под моей защитой, и убью его, если он тронет тебя. Будет лучше, если он это поймёт.

Макенна моргнула на небрежность его тона.

– Ты не совсем в своём уме, да?

Райан то же самое думал о ней. На самом деле, он был так же ошеломлён своим обострённым чувством защитника, как и она, но решил не замораиваться. Самоанализ его не интересовал.

Услышав быстрые, лёгкие шаги, он обернулся и увидел, что Зак бежит к ним. Одновременно с этим две женщины – одной за сорок, другой за двадцать – вышли из красного кирпичного здания, похожего на старую школу, и зашагали по дорожке.

– Это Дон и Мэдисон, – произнесла Макенна, обращаясь к стае Феникс. – Дон владеет приютом, а Мэдисон волонтёр.

Райан посмотрел на двух женщин. Пухленькая брюнетка, Дон, была такой же невысокой, как Тарин, и, казалось, излучала силу. Эта женщина – прирождённая Альфа. А ещё он почувствовал, что она перевёртыш-пума. У темноволосой, с идеальными изгибами женщины, Мэдисон, самые проницательные глаза, которые Райану доводилось видеть. Он готов был поспорить, что от её взгляда ничего не ускользает. Она тоже была кошкой, но Райан никак не мог понять, какой именно. После того, как все обменялись приветствиями, Дон обняла Зака за плечи и повернулась к Макенне.

– Что это за бумажка?

– Обсудим внутри. – Она повела Дон, Мэдисон и Зака по дорожке к двери, намереваясь сказать волкам Феникса, что придётся отложить их визит к Заку, но Райан двинулся за ними. Преграждая ему путь, она вопросительно выгнула бровь.

– Ты сказала, обсудить внутри, – пробормотал он.

Она указала на себя, Дон и Мэдисон.

– Мы и обсудим.

– Надо говорить конкретнее.

Но он не сделал ни движения, чтобы уйти. Она прищурилась.

– Это не твоё дело.

– Станет моим.

Тарин шагнула вперёд.

– Признаюсь, мы все подслушивали из «Шевроле», прежде чем подойти, о том, что происходит, и хотели бы помочь, если сможем.

Это была не просьба, а заявление. К удивлению Макенны, беты выглядели столь же решительно настроенными помочь. А решимость Райана читалась в каждой линии лица.

Мэдисон скрестила руки на груди.

– Зачем вам это? Мы – одиночки.

– Мы у вас в долгу, – ответила Тарин. – Вы помогли Заку вместо нас, оберегали его. Если бы Макенна не связался с Райаном, мы бы даже не знали, что ему нужна помощь. Кроме того, если вы собираетесь держать Зака здесь, мы должны быть абсолютно уверены, что он в безопасности. Честно говоря, я очень хочу ради его же безопасности, забрать его.

Зак попятился.

– Ни за что! Я останусь здесь!

– Успокойся, – сказал Райан. – Мы не заставим тебя уйти. – Зак тогда просто сбежит.

– Это точно, – огрызнулся Зак.

Дон легонько похлопала его по плечу.

– Следи за языком, Зак, – упрекнула она, после чего внимательно осмотрела волков Феникса. – Как именно вы хотите помочь?

Ответил Данте:

– Любым способом, каким захотите. Но мы не сможем понять, чего вы хотите, пока не узнаем всей истории с Реми.

Макенна видела, что Дон обдумывает их предложение, и не могла винить её.

Они – одиночки без защиты и ресурсов, а значит, лёгкая добыча для таких, как Реми, и не могли отказаться от любой помощи.

– Я не знаю, как вы можете помочь, – сказал Макенна. – Но если серьёзно настроены, заходите, и мы расскажем, что происходит.

Райан опустил взгляд на покачивающиеся бедра Макенны, когда та повела их по тропинке к приюту. Её маленькая попка заставила его волка зарычать от желания. Зверь ещё был на грани после встречи с Реми, которому хотел перегрызть глотку за то, что посмел угрожать этой женщине. Сложно было сидеть во внедорожнике, а не сразу пойти к ней. Но инстинкт подсказывал Райану, что нужно подождать. Реми не стал бы откровенничать в присутствии Райана и остальных из стаи, и они не узнали бы столько, сколько узнали о ситуации. Но информация не полная, и Райан узнает, что же именно там кроется. Он имел в виду то, что сказал Макенне – это дело станет его.

Они вошли в маленькую, светлую приёмную. Это было всё равно, что столкнуться со стеной ароматов. Лев. Тигр. Пума. Волк. Ястреб. Сокол. Медведь. Лиса. Змея. Очевидно, сюда приходят самые разные перевёртыши. Его внутренний волк, непривычный к такому большому и разнообразному количеству запахов, опасался их.

Грузный темнокожий мужчина вышел из-за стойки регистрации, за которой стояли шкафчики, которыми, как догадался Райан, пользовались ординаторы.

– Я так понимаю, он ушёл, – сказал мужчина, который, как понял Райан, был медведем. Взгляд мужчины немного смягчился, когда он посмотрел на Макенну, и этот интимный жест заставил Райана напрячься. Они пара? Что-то подозрительно похожее на ревность коснулось Райана. Его волку эта ситуация совсем не нравилась… на самом деле, он презирал медведя из принципа.

Дон кивнула, затем быстро всех представила.

– Спасибо, что остался внутри, Колтон. Знаю, как трудно отказаться от разговора с Реми.

– Почему он не вышел к нему? – спросил Данте у Дон.