Текст книги "Сжигающий (ЛП)"

Автор книги: Сюзанна Райт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)

– Например?

– Празднование важного мероприятия со своей парой не так уж и ужасно, особенно когда он выглядит так горячо в костюме.

Усмехнувшись, Нокс прикоснулся губами к ее губам.

– Ладно, все пройдет согласно графику.

– И мы объявим об этих Всадниках, предупредим двух других, что когда-нибудь их вычислят, так или иначе.

Он кивнул.

– Мы объявим о них во время моей речи, так что это запишут и покажут на всю Подземку.

Тогда Всадники их точно услышат.

– Звучит неплохо. – Она сжала простынь в кулаках, прежде чем заставила себя задать вопрос, мучавший ее. – Как я призвала пламя, Нокс? Я не понимаю. Ты сам говорил: я не создана, чтобы справляться с твоим уровнем власти. – Харпер и не хотела с этим справляться. Ей не понравилось, что ее демон почти подсел на это.

Он мягко пропустил ее волосы сквозь пальцы, потирая подушечками пальцев шелковистые пряди.

– Я часами ломал голову над этим.

– И?

– Когда появилось пламя? Что случилось в тот момент?

– Я была не в себе, разозлилась и испугалась. Мой демон взял верх и позаимствовал мои крылья. Они пылали.

Такого никогда не случалось раньше.

Это подтверждает его теорию… теорию, которую он телепатически обсудил с Леви ранее, и страж согласился, что этот вариант наиболее вероятен.

– Твои крылья были такого же цвета что и адское пламя… крылья, которые не появлялись, пока я не влил немного своей силы в тебя. Я – архидемон, а значит, не просто призываю пламя, а и есть пламя. Так что можно сказать, твои крылья были рождены в адском пламени, как и я.

И значит, пламя откликнется на ее зов, как оно откликается ему.

Она подняла брови от удивления.

– Значит, это может повториться?

Ох, черт, нет. Ее демон улыбнулся, псих.

– Да, может. Знаю, тебе, вероятно, не нравится эта идея, потому что потеря контроля над своим демоном беспокоит тебя, но признаю, меня утешает мысль, что ты можешь его вызвать.

У нее появилось абсолютное оружие в арсенале.

– Я сделала это ненамеренно.

– Знаю, но я тебя научу, как вызывать его и отсылать без вовлечения в этот процесс демона. – Нокс вновь ее поцеловал, в этот раз утешая. – Как я научил тебя, контролировать свои крылья.

– Хорошо, что ты заставил меня столько практиковаться. Я смогла вызвать их с легкостью, хотя была испуганна и под наркотой. Если бы не это, то я не смогла бы разрезать веревку. Они прожгли ее насквозь. Ох, мой демон… убедить его отступить было тяжело. Он был в ярости и упивался властью, поэтому не хотел от нее отказываться. Ты был хорош. Нет, не хорош. Удивителен. Совершенно удивителен.

– Я не был уверен, что он прислушается ко мне.

– Только к тебе он когда-либо прислушивался. – Нора была права: только Нокс мог помочь ей и её демону на всем протяжении их «испытания». – Спасибо, что вернул меня. – Харпер поцеловала его, обняв за шею и закинув одну ногу на него. – Войди в меня.

Нокс подумал, что ему следовало игнорировать этот чувственный шепот. Следовало напомнить ей, что она чуть не умерла. Стоило заставить ее отдыхать следующие несколько часов, тем более ей нужна энергия перед мероприятием.

Но он нуждался в ней. Нуждался в том, чтобы быть в ней, удостоверяясь, что она жива и здорова самым примитивным способом. Так что Нокс взял ее прямо там, входя и выходя из Харпер мягко и медленно, показывая все свои чувства и все, что скрывалось за ними.

Она кончила, выкрикивая его имя, и это послало его за край вслед за ней.

Глава 23

Нокс и четырех шагов не успел сделать, когда остановился в гардеробной, как вкопанный. Его пара стояла перед зеркалами и чертовски сексапильно выглядела.

Атласное темно-красное платье так и кричало сорвать его с нее, пока он будет брать Харпер у стены. Оттенок платья идеально подходил к ее молочно-белой коже, словно подчеркивая, насколько гладкой и безупречной она была.

Такое сочетание напоминало ему малину со сливками. А прозрачные драгоценные камни, которыми были усыпаны ее туфли, платье заставляло его пару блестеть.

И фасон платья открывал метку на ее груди, которую его демон очень сильно любил.

Надев серьги с белыми бриллиантами, уже на полностью зажившие уши, Харпер улыбнулась ему:

– Выглядишь довольно по-щегольски в этом смокинге мистер Торн. – Аппетитно, на самом деле. Она хотела, потереться об него, как котенок.

Он подошел к ней, источая каждым дюймом тела хищника, каким и являлся. Его демон хотел увидеть, как Харпер будет выглядеть в этом платье, когда он нагнет ее и заставит кончить. Одно на уме. Но Нокс не стал осуждать демона, потому что думал о том же самом.

– Ты выглядишь ошеломительно.

Она с насмешкой посмотрела на него.

– Тебе действительно нужно прекращать такое говорить.

– Да? С чего вдруг? – спросил он, выгнув бровь.

– Я уже занята, – прошептала она. – И моя пара тот еще собственник.

Обхватив ее за бедра, Нокс заставил Харпер покраснеть.

– Он таким и должен быть.

– Ему наверняка не понравится, что ты ко мне прикасаешься.

Нокс поцеловал ее в шею, вдыхая медовый аромат.

– Если он позволяет другому мужчине подходить к тебе, то он не заслуживает тебя.

Харпер провела руками по его плечам.

– Он заслуживает меня.

Улыбаясь, он прикусил ее нижнюю губу.

– Уверена, что хочешь пойти? Вполне нормально, что после случившегося тебе понадобится немного времени.

– Возможно, было бы нормально взять тайм-аут, чтобы переварить и осознать это, – согласилась Харпер, – но я не нормальная. Мы оба это знаем.

Нокс провел рукой по ее груди, желая потянуть за кольцо в соске, которое он ощущал через ткань платья.

– Ты не странная. – Она просто не любила опускать руки или переживать.

Она довольно быстро абстрагировалась, и он этим восхищался.

– Уверена, что хочешь пойти? У меня абсолютно нет проблем с тем, чтобы задрать это платье и трахать тебя на протяжении всей ночи.

Последнее звучало достаточно заманчиво, но Харпер с радостью вернется к этому позже.

– Если бы я хорошо не знала тебя, то решила, что ты не хочешь, чтобы я шла.

– Возможно, моя гипер-опека зашкаливает, и я хочу, чтобы ты осталась здесь в полной безопасности, – признался он.

Иногда он такой милый.

– Но тогда эти засранцы выиграют, да? Но тогда у них будет та власть над нами, которую они так хотели. Я просто так это не оставлю.

Он скривил рот.

– Ладно, пошли.

Харпер схватила сумочки и подхватила его за руку.

– Показывай дорогу.

Пока они спускались по лестнице, Нокс сказал:

– Если бы мне еще вчера кто-нибудь сказал, что ты поедешь на мероприятие и будешь улыбаться, то я бы не поверил им.

На самом деле она с нетерпением ждала вечеринки. Хорошо, она с нетерпением хотела блеснуть кольцами перед Алетеей.

– Мне нравится удивлять тебя. Это не даёт тебе расслабиться.

– Это уж точно, – признал он. Он повел ее по коридору в фойе, где их уже ждали стражи.

Харпер улыбнулась им.

– Ну разве вы не красавцы. – Парни одеты были в смокинги, а Ларкин в очень милое черное платье.

Кинан улыбнулся, но слегка натянуто.

– А ты не так уж плохо выглядишь. – Он вздрогнул, когда она стукнула его. – Ой! Это еще за что?

– Ты все еще винишь себя, что не проверил водительское сиденье. Это не твоя вина, что меня схватили. Я хотела спросить, ты передала новости для Карлы и Брея? – спросила Харпер Ларкин.

Она радостно кивнула.

– Мы сделали это еще несколько часов назад.

Харпер прикусила губу.

– Насколько плохо они восприняли?

– Так же плохо, как и любой другой родитель, узнавший о смерти своих детей, – произнесла Ларкин. – Я волнуюсь, что они могут прийти на вечеринку…

– Это не вечеринка, – вздохнул Нокс.

– …чтобы поднять шум и наброситься на тебя в гневе, но, кажется, они просто хотят, чтобы их оставили в покое. В любом случае, у меня есть люди, которые присматривают за ними.

Харпер особо не хотела встречаться снова лицом к лицу с Карлой и Бреем. Если до этого Карла не ненавидела Харпер, то после того как от рук Харпер умер ее старший сын – вернее от рук ее демона (не было особой разницы) – то сейчас все изменится.

Повернувшись к Ноксу, она спросила:

– Думаешь, мы правильно поступили, не сообщив им лично?

– Да, это лучшее решение для всех заинтересованных сторон.

Как их Предводители, Нокс и Харпер обязаны были известить Карлу и Брея.

Но учитывая, что демон Харпер оборвал жизнь их сына, она подумала, что будет немного нетактично прийти лично и сообщить об этом.

Нокс не мог пойти к ним один, но также он не собирался оставлять Харпер, пока полностью не избавится от чувства страха и воспоминаний от того, что испытал, когда услышал, что ее схватили. Он не выпускал ее из виду некоторое время.

– Думаешь, Келен возненавидит меня за это? – спросила Харпер.

– Нет, – ответил Нокс. – Он видел, кем стал Роан. – Но если снова будет держать ее на вытянутой руке, Нокс сделает все, чтобы Келен не вернулся в ее жизнь. Она не игрушка, которую можно убрать в ящик, когда захочешь. Она человек. Хороший человек, которые не заслуживает того, чтобы ей пудрили мозги. – Уверена, что не хочешь провести вечер дома?

Харпер расправила плечи.

– Уверена. Давай сделаем это.

Купол Подземки выглядел совсем иначе, чем обычно. Художественные цветочные композиции, ледяные скульптуры, живая тихая музыка, а из-за аромата цитрусов и лаванды, можно легко было забыть, что здесь проводились бои без правил.

Харпер была впечатлена. Стерва или нет, но Белинда знала свою работу.

Болтовня, смех и звон бокалов наполняли воздух. Официанты ходили раздавая напитки и легкие закуски людям – большинство из которых были Предводителями.

Некоторые демоны кружились на танцполе. Мартина работала в толпе и, несомненно, совершала карманные кражи. Пока она не спалится, Харпер могла смириться с этим.

Нокс взял два бокала с шампанским у официанта и один протянул Харпер.

– Возьми в левую руку.

Зная, что он хотел, чтобы все хорошенько рассмотрели ее кольца, она сказала:

– Видишь, я говорила тебе, что мой парень тот еще собственник.

Улыбнувшись, он проговорил около ее виска:

– Извини, детка, но нам придется заниматься тем, что сводит с ума тебя и твоего демона.

Харпер поморщилась.

– Общаться.

– Да, общаться, – усмехнулся он.

Пока они шли, туфли Харпер стучали по полу. К счастью, она ходила в них по особняку, чтобы разносить, так что они не натирали ей ноги.

– Хорошо, но мы можем начать с Джолин? – Харпер жестом указала на угол, где ее бабушка вместе с Рейни, Девон, Беком и Кираном изучали скульптуру обнаженного мужчины.

– Конечно, – сказал Нокс.

Но, к раздражению Харпер, оказалось это не так уж просто. По дороге к Джолин, им пришлось несколько раз подходить к людям, которые хотели поболтать, включая Тэтчера и Милу. Когда Харпер улыбалась, она не могла не задуматься, а что если сейчас она смотрит прямо на Всадника. Некоторые прокомментировали кольца, другие – нет, но все казались шокированными – ничего удивительного.

Стражи оставались около нее, готовые к действию. Просто потому, что Роан и Кроу были мертвы, не означало, что другие два Всадника не нанесут удар во время мероприятия, хотя она серьезно сомневалась, что они это сделают.

Теперь им придется придумать совершенно новый план, когда они потеряли еще одного ключевого игрока. Харпер задумалась, а знают ли они, что Роан уже мертв. Ну, если они еще не знали, то узнают, когда Нокс сделает заявление.

К крайнему разочарованию Харпер, Алтея не была одним из тех, кто подошел к ним. Но Харпер видела, как она на другой стороне купола разговаривала с Джонасом, Раулем и другим.

Быть рядом с Ноксом, заставляло Харпер проявлять сдержанность. Каждое его прикосновение было чувственным, собственническим и дразнящим.

Серьезно, это было серьезным испытанием для ее нервной системы. Он скользил пальцами через ее волосы, проводил рукой по спине и массажировал ее запястье.

Он положил руку ей на затылок, затем «случайно» задел грудь, переместил ладонь на спину и спустился к бедрам, стараясь задеть как можно больше кожи и удостоверился, что ладонь его лежит чуть ниже поясницы.

Когда он ни с кем не разговаривал, Нокс прижимался губами к ее виску или шептал ей на ухо слова, от которых у нее волосы на затылке вставали дыбом.

И он точно знал, какое действие оказывают на нее эти дразнящие прикосновения. Знал, что она была влажной и возбужденной.

Единственная причина, почему она не сделает ему выговор, заключалась в том, что Харпер опасалась, что он воспользуется призрачными пальцами – это не то, чтобы Нокс стал делать на публике.

Когда они отошли от очередной толпы, он прошептал Харпер на ушко:

– Скажи мне правду. Ты уже влажная?

– Ты знаешь мое тело достаточно хорошо, чтобы сказать, когда я становлюсь влажной.

– Верно, – улыбнулся он около ее уха, наслаждаясь ответом.

И затем другая группа демонов подошла к ним. Почти через час она и Нокс, наконец-то, дошли до Джолин. Харпер почувствовала, словно она вынырнула из моря сделать глоток воздуха.

– Привет, бабуля.

Джолин выглядела также элегантно, как и всегда, она обняла Харпер одной рукой.

– Ты счастлива. Я рада. Думала, что ты будешь дуться.

– Я тоже волновалась, что ты все еще будешь дуться, – сказала Рейни.

Усмехнувшись, Девон отпила шампанского.

– Честно говоря, я тоже об этом волновалась.

Фыркая, Харпер повернулась к Беку и быстро его обняла. Она еще никому не рассказала о том, что случилось с Роаном и Кроу, из-за страха, что ее бабушка взорвет в гневе дом Карлы.

Кроме того, Харпер знала, как сильно ждали друзья и семья вечеринку, и хотела, чтобы они с удовольствием провели время. Она также знала, что стоит их предупредить, что Нокс будет делать неприятное объявление, чтобы они не были застигнуты врасплох.

– Мне нравятся кольца, – сказала Джолин. – Может так демон Нокса прекратить на тебе оставлять метки.

Харпер сомневалась по этому поводу.

– Возможно.

Нокс слега постучал черным бриллиантом.

«Я не думал, что только от одного вида их на твоем пальце, я буду становиться твердым»

«Тебя достаточно легко возбудить», – улыбаясь, сказала Харпер.

Девон смотрела на кольца так, как смотрят на милого малыша.

– Думаю, они прекрасны. Такие прекрасные и… прекрати обнюхивать меня! – Она взглянула через плечо на Танера. – Я имею в виду, фу, дворняжка.

– Но ты пахнешь, как конфетка, – ухмыляясь, заявил Танер. – Как я могу устоять перед конфеткой?

Девон глубоко вздохнула, готовая уступить Церберу… вот, черт. Но потом она улыбнулась кому-то через его плечо.

– Эй, Белинда, – хитро улыбаясь, позвала Девон.

О, как замечательно.

«Ухоженная» Белинда в изумрудном платье и с аккуратно уложенной прической, которая определенно заняла много времени, появилась около Харпер.

– Ты всем доволен? – учтиво улыбнувшись, спросила она Нокса.

– Да, – кивнул Нокс. – Я впечатлен.

Белинда засияла и сложила ладони вместе.

– Очень рада слышать. Моя команда также будет рада услышать, что наша тяжелая работа окупилась.

В этот момент, Хлоя подошла к Рейни со шпажкой.

– Этот стейк идеально приготовлен.

Улыбка Белинды померкла.

– Приятно слышать. Мистер Торн вы будете выступать с речью?

Обхватив Харпер за талию, Нокс открыл рот, чтобы ответить, как вдруг услышал знакомый голос справа.

– Мне определенно нравится эта скульптура.

Джолин улыбнулась только подошедшему мужчине.

– Ну, привет, Лу.

Дьявол прищурил на нее глаза.

– Привет, подлая женщина.

– Ты рубашку застегнул неправильно, – сказала Джолин ему.

– Что? – пропищал он, посмотрев вниз на рубашку и понимая, что она над ним подшутила, он крепко сжал губы.

– Говорю же, подлая.

Джолин закатила глаза,

– Забей, Лу.

Почувствовав здесь что-то гораздо большее, чем комментарий про рубашку, Харпер спросила:

– Забить на что? Что ты сделала, бабуля.

Джолин кивнула в сторону Люцифера.

– Он был не в настроении, поэтому я подумала, что будет здорово сводить его куда-нибудь в приятное, успокаивающее место, чтобы подбодрить. Только я не смогла приободрить его.

Харпер не на секунду не купилась на невинный вид Джолин.

– Куда ты его потащила?

– На вечер поэзии.

Выражение лица Лу стало злым.

– Слова с трудом попадали в рифму! И это поэзия? – И это окончательно довело до безумия его ОКР.

Харпер крепко сжала губы, чтобы сдержать смех, но ее плечи тряслись. Она не осмеливалась взглянуть на девушек, зная, что рассмеется, если увидит, что они делают то же самое.

– Неужели ты никогда не научишься игнорировать, казалось бы, добрые жесты моей бабули?

Надувшись, Лу скрестил руки на груди.

– Я больше не буду говорить об этом.

Рыская в сумочке и напевая, к Джолин подошла Мартина. Белинда несколько раз вздохнула, когда Мартина подняла голову.

Имп бросила взгляд на изумрудное платье – точно на такое же, в каком была Мартина – и усмехнулась.

– Ого! У тебя отличный вкус.

Белинда изумленно смотрела в ужасе, заламывая руки.

– Ты… я… Где ты взяла это платье? Моё пошито специально на заказ! Оно должно быть в единственном экземпляре. – Она мрачно посмотрела на Харпер. – Это ты подстроила!

Ну, конечно же, она. И Харпер не собиралась даже отрицать этого.

– Ну же, Белинда, ты, действительно думаешь, что я просто проигнорировала все то, что ты мне наговорила? Как ты часто замечала, я Уоллис. Мы не потерпим такой хрени. – Харпер вздернула голову. – Просто из любопытства, как сильно ты сейчас меня ненавидишь?

Раскрасневшаяся Белинда впала в ступор.

– Ага, довольно сильно, как я и думала.

Нокс не смог не хмыкнуть.

– Она будет презирать тебя всю жизнь.

– Как-нибудь переживу, – пожав плечами, ответила Харпер. Она посмотрела на смеющегося Лу и сказала:

– Итак, ты ненавидишь, когда другие подшучивают над тобой, но совершенно спокойно относишься, когда это происходит с другими?

Он указал на себя и засмеялся.

– Привет, я же Дьявол.

Подумаешь!

Следующий час мы шутили и… ну, это было весело. Хорошо, что ЛУ был с нами, потому что благодаря ему, к Ноксу мало кто осмеливался подойти.

Их вид опасался самого дьявола, даже если в аду были куда опаснее существа, чем он. Лу мог быть психом, но он влиятельный псих.

Позже, Нокс поставил два пустых бокала на поднос, мимо проходящего официанта и прошептал Харпер на ухо.

– Пошли, я хочу потанцевать с тобой.

– Секунду. – Она повернулась к компании. – Мне необходимо чтобы вы выслушали меня. – Её серьёзный тон, заставил их подойти ближе. – Кое-что случилось вчера после того, как я ушла из спа. Кое-что плохое и меня ранили, но, как вы видите, сейчас всё хорошо. Вскоре вы узнает все подробности, Нокс сделает объявление.

В глазах Джолин вспыхнул гнев.

– Ты была ранена и не сказала мне? – Другие также выглядели разгневанными, кроме Лу. Однако он выглядел раздраженным.

– Бабуля, я тебя люблю. Я не сказала тебе, потому что ты – конченая психопатка. Я не смогла бы поверить в то, что ты не отмочишь чего-нибудь из ряда вон выходящее. Любой из вас мог сделать что-то такое. Теперь я Предводитель, хочу это или нет. Я, как заметили, имею дела с вещами, в которые не должны ввязываться моя семья и друзья, чтобы не выглядеть при этом слабой. Я знаю, что вы не хотите этого для меня.

– А она права, – сказал Лу Джолин. – Нельзя перегибать палку. – Он прищурился на Харпер. – И разве я тебе не говорил быть осторожной. Малышу Люцифера необходима ты, чтобы быть в курсе дела. Нокс, тебе стоит улучшить охрану, если ты, конечно, хочешь, чтобы этот ребенок вообще появился на свет.

Проигнорировав слова Лу, Нокс посмотрел на друзей своей пары.

– Харпер объяснит вам все завтра. Тогда вы расскажите ей, как расстроены из-за того, что она не сказала вам об этом раньше. А сегодня ночью позвольте ей наслаждаться жизнью.

Девон вздохнула.

– Я не злюсь на тебя Харпер. Я уже давно поняла, что ты не тот тип человека, который позвонит друзьям и будет, говорить о проблемах. Я злюсь лишь на то, что мы не остались с тобой в Подземке.

Рейни кивнула.

– Может быть, если бы мы не пошли в торговый центр…

Харпер подняла руку и прервала ее:

– Никто из вас не виноват.

– Ну а я злюсь, что ты не сказала об этом, – проговорила Хлоя, – но я напомню об этом завтра, а сейчас наслаждайся вечером.

Нокс криво ухмыльнулся.

– Как мило с твоей стороны. А теперь, прошу нас извинить…

Взяв Харпер под локоть, он вывел ее на переполненный танцпол. Нокс прижал ее к себе, одной теплой рукой он сжал ее руку, а другую положил на спину.

Их движения были плавными, мягкими и синхронными.

– Я действительно удивлен тому, что ты улыбаешься.

Харпер повела одним плечом.

– Ну, эта вечеринка не такая уж и плохая.

– Запомни, что следующую вечеринку организовываю я.

Вряд ли.

– Хм.

– После, мы сделаем объявление. – То, что должно было стать просто речью, станет нечто особенным. – Потом я заберу тебя в пентхаус, где планирую заняться с тобой очень грязными вещами.

Румянец появился на ее шее и лице.

– Прекрати. От тебя меня в дрожь бросает. – Она сбилась с темпа, когда Нокс холодными пальцами ущипнул ее за клитор. – Не надо, я и так чертовски уже возбуждена.

Он припал к ее губам в поцелуе, пока раздвинул ее складки призрачным пальцем.

– Точно так же, как я хочу тебя. – Но Нокс рассеял призрачные пальцы, зная, что ощущения заставят ее пылать от желания.

Прикусив губу, Харпер выразительно посмотрела на него, обещая отмщение.

– Это жестоко. – Музыка затихла и, улыбаясь, Нокс повел Харпер к трибуне…, где же ждали Дарио, Малден, Джонас и дельфин. Демон Харпер улыбнулся.

Когда Нокс поднял их сцепленные руки достаточно высоко, чтобы показать им кольца, Малден моргнул и сказал:

– Черные алмазы, – присвистнул он, – не скажу, что сильно удивлен. – Он поднял свой бокал в молчаливом поздравлении.

– Серьезно? – сказала Харпер. За исключением Джолин, он был единственным человеком, который утверждал, что не удивлен.

– Нокс из тех типов, которые гонятся за тем, что хотят и пускаются во все тяжкие, чтобы потом это удержать, – честно указал Малден. Дарио, который все еще с удивлением таращился на кольца, кивнул в согласии. Харпер задалась вопросом, а предвидела ли его дорогая старая бабушка обмен кольцами.

– А не рано ли? – спросила Алетея Нокса, ее голос был резок, как хлыст.

– Рано? – эхом повторил Нокс.

– Ты едва ее знаешь. – Верхняя губа Алтеи приподнялась. – Объявлять ее, своей парой было опрометчиво. Это… это сверх безрассудно.

– Безрассудно? – нахмурилась Харпер. – Кто использует это слово?

Нокс бросил взгляд на Алетею.

– В какой момент ты решила, что твое мнение важно для меня?

– Мы давно знаем друг друга, – сказала она, – Это не ты.

– Дав моей паре черный алмаз и пометив ее весьма недвусмысленным способом именно то, кем я являюсь. – Он хотел Харпер и хотел, чтобы весь остальной мир знал, кому она принадлежала.

Алетея быстро покачала головой.

– Ты никогда не вел себя, как собственник.

– Не с тобой, – сказал он, и Алетея едва скрыла дрожь. Когда она повернулась к Харпер и хмуро посмотрела на нее, демон Нокса вырвался наружу и зарычал на Алетею.

– Даже не смотри на нее.

Харпер почти задрожала, когда температура воздуха упала на несколько градусов. Другие застыли, ощутив опасность и не желая привлекать к себе внимание.

Алетея опустила глаза вниз.

– Я просто…

– Ты мне никогда не нравилась, – произнес демон ей. – Слишком доступна. Слишком стараешься угодить.

Настала очередь Харпер поморщиться. Если демон старался смутить дельфина, то он справился на ура.

– Никогда больше не вздумай порицать то, что мы делаем или не делаем, – добавил демон и затем отступил. – Если вы меня извините, – начал Нокс, – но у меня речь.

Бледная и трясущаяся, дельфин умчалась прочь без лишних слов. Мудрый шаг.

Джонас прокашлялся.

– Я приношу извинения за поведение моей сестры, Нокс. И перед тобой, Харпер.

Он извинялся за нее и Харпер за этого его уважала.

– Извинения приняты, хотя ты и не должен был.

Нокс повел Харпер вперед, заставляя других отступать в сторону, давая им пройти. На подиуме Нокс взял микрофон от демона, который там стоял и прокашлялся.

Тут же повисла тишина, и все повернулись лицом к трибуне.

– Я хочу взять минуту и поблагодарить всех, кто сегодня пришел сюда, – сказал Нокс, благодаря микрофону его голос звучал громче.

– И спасибо Белинде Такер и ее команде за то, что организовали этот вечер и сделали его особенным.

Тихие, достойные аплодисменты прозвучали через купол.

Нокс сжал руку Харпер.

– Это мероприятие организовано не только, чтобы отметить 150-ую годовщину Подземелья, а также то, что я связал свою жизнь с Харпер Уоллис. Я уверен, что она станет превосходным Предводителем и…

Харпер, вроде как, отключилась в тот момент, пока он расхваливал ее. Она не хотела стоять там и краснеть, под цвет платья.

Оглядевшись кругом, она увидела Белинду с дельфином, которые разговаривали между собой и с одинаковой злостью смотрели. Хмм. Харпер задалась вопросом, откуда они знали друг друга, но она предположила, что Белинда, скорее всего, организовывала мероприятие для общины Алетеи в прошлом.

Позже она копнет по этому поводу глубже. А сейчас она должна была бы сделать то, что делал ее демон – восхищался их страданиями из-за колец.

– Прежде, чем мы уйдем с подиума, мы должны сделать заявление, – сказал Нокс, вырывая тем самым Харпер из ее размышлений.

Харпер была уверена, что половина, большинство из них, ждали, что Нокс сообщит им, что она беременна.

– Ранее сегодня вечером Кроу Лоренс был схвачен и убит. – Нокс сделал паузу, потому что люди были шокированы. – Мы бы с радостью помогли ему, но ему было уже не помочь. Он слишком сильно укоренился в своем заблуждении, что привело к печальным последствиям. Но на самом деле ему помогли… его психологическим состоянием не манипулировал другой демон – демон, который утверждал, что таблетки отравлены и что он должен закончить миссию.

– Какую миссию? – нахмурившись, спросил Рауль.

– Убить меня, – ответила Харпер. – Но их план не сработал, потому что теми, кто близок к состоянию безумства трудно манипулировать.

– Внимание Кроу перешло на меня, – перебил Нокс, – и он несколько раз нападал на меня. Вы спросите, почему кто-то сотворил такое с Кроу. Мне подсказали, что существуют демоны, которые желают увидеть, как Предводители падут. – Толпа обменялась шокированными взглядами.

– Они называют себя – Четырьмя Всадниками. Айла была одним из них, что значит их осталось трое… пока Харпер, защищаясь, не убила другого – того самого демона, который манипулировал Кроу.

– Кто это был? – спросил Малден.

– Старший сын женщины, которую Кроу похитил и избил, – ответил Нокс ему. – Когда тот бродил по Подземке с фотографией матери, спрашивая у всех, видел ли ее кто-нибудь, мы полагали что он беспокоился за безопасность матери. По правде говоря, это было не совсем правдой, он пытался найти Кроу, потому что потерял контроль над своей марионеткой. К сожалению, мы не знаем имен других Всадников, но я не удивлюсь, что они сейчас находятся здесь, под куполом.

Он обвел толпу пристальным взглядом.

– Так знайте, я найду вас, – предупредил Нокс, – и уничтожу.

– Я никогда не слышал ни о каких демонах, называющих себя Четырьмя Всадниками, – сказал Тетчер, нахмурив брови.

– Ну, теперь знаешь, – ответил Нокс. – Обязательно проведи свое расследование. Это может помочь нам разоблачить их раньше. Но тебе будет любопытно, что они являются источником всех слухов. Они хотят, чтобы Предводители обернулись друг против друга, таким образом, мы сами сделаем всю грязную работу за них. Так что будьте осторожны, не верьте всему, что слышите.

На этом Нокс отдал микрофон, все еще стоящему на подиуме демону и помог Харпер спуститься вниз, где их уже ждали Танер и Леви.

– Сделать заявление было отличной идеей, – сказал Леви, разглядывая бормочущую толпу. – Главным преимуществом Всадников было – тайна об их существовании. Их тайна теперь раскрыта. Люди будут обращать внимание на странную активность.

– Но они итак подозрительно относятся друг к другу, – заметил Танер. – А паранойя может привести к боевым действиям.

Достаточно справедливо.

– Предводители вправе знать в какую игру угадили. – Ноксу совсем не по душе держать подобную информацию при себе. Повернувшись к Харпер, он спросил:

– Готова уйти, детка?

– Абсолютно, – ответила Харпер.

– Скажу друзьям и родным «пока»?

Она повернулась, чтобы попрощаться, но когда увидела как Лу и Джолин спорили, а Мартина украла еще один кошелек, и Хлоя, которая буквально прилипла к спине Кинана, делала на его фоне одно селфи за другим, Харпер покачала головой.

– Хотя, нет.

На ночь они остановились в отеле, расположенном неподалеку от купола.

Подъем в частном лифте оказался восхитительной мукой: воздух был таким плотным от сексуального перенапряжения, что Харпер удивилась тому, что могла бы протянуть руку и дотронуться до него.

После всех собственнических касаний Нокса, она просто горела и изнывала от боли, и была готова быть отраханной.

Лифт остановился и двери распахнулись. Они шагнули в просторную прихожую, а затем у Харпер перехватило дыхание, когда Нокс резко прижал ее к стене.

В его темных глазах застыло дикое желание, и Харпер знала то, что последует дальше, не обещало ничего милого или нежного. Потрясающе. У нее самой не осталось терпения к чему-то мягкому и медленному. И ее демон полностью согласен с этим.

– Открой, – приказал он глубоким и покровительственным голосом.

Харпер разомкнула губы, и Нокс скользнул языком внутрь. Он делал то, что всегда делал, когда целовал ее. Доминировал. Поглощал. Клеймил.

Нокс брал и брал, до тех пор, пока у Харпер не закружилась голова, и ей пришлось вцепиться в его плечи, чтобы сохранить равновесие. Его вкус был смешан с привкусом силы и шампанского, от чего она слегка опьянела.

Харпер сосала его язык, и глаза Нокса вспыхнули страстью. Рычание грохотало внутри его груди, вибрируя напротив ее сосков – они стали очень чувствительными и почти болезненными.

Ненасытное желание овладело ею, желание, которое было столь же требовательным, как и губы Нокса и его уверенные руки, которыми он сжимал ее волосы и удерживая голову так, как ему того хотелось.

Ощущая себя пустой, Харпер выгнулась на встречу к нему, касаясь клитором его твердого члена. Нокс снова зарычал, прижимая её плотнее к стене и вжимаясь бедрами. Каждая клетка тела Харпер вопила от разочарования. Она нуждалась в большем, она нуждалась в нем.

Нокс грубо задрал ее платье, и Харпер точно слышала звуки рвущейся ткани. К черту его, он купит ей новое платье. Сорвав стринги, он накрыл рукой ее лоно.

– Моя. – Вся его.

Он скользнул пальцем между ее складок, отмечая, насколько она была восхитительно гладкой. Он обвел пальцем ее клитор и нежно ущипнул.

– Ты кончишь для меня, Харпер. А затем я собираюсь трахнуть тебя.

Ну, для нее это звучало здорово. Он захватил её рот жадным поцелуем, в то время как скользнул пальцем между складок, но, не проникая в тело, ублюдок.