Текст книги "Сжигающий (ЛП)"

Автор книги: Сюзанна Райт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)

Черт. Танер очевидно тоже его увидел, потому его плечи напряглись, а из горла вырвалось рычание. Харпер схватила его за руку.

– Танер, позволь я с этим разберусь.

Цербер замедлился, чтобы соответствовать ее шагу, и хмуро посмотрел.

– Тебе не нужно с ним разбираться. Именно для этого я здесь. Я твой телохранитель.

– А я его Предводитель. – Она хотела сама с этим справиться и больше не прятаться за кого-либо. Более того, она не видела за кого сможет спрятаться.

Теперь она Предводитель и ее окружало достаточно демонов, которые станут свидетелем небольшого столкновения.

Когда Роан остановился, она сделала то же самое. Танер остался стоять рядом с ней, и от него исходила угроза. Роан даже не посмотрел в сторону адского пса, потому что слишком сосредоточился на Харпер. Выражение его лица стало враждебным, что одновременно раздражало и расстраивало Харпер.

В конце концов, он ее сводный брат. Все могло быть по-другому, если бы он не был так агрессивно настроен.

Ее демон не переживал по этому поводу. Совсем нет. По его мнению, они достаточно вытерпели ненависти с материнской стороны их семьи.

И, в отличие от Харпер, демон с радостью принял место Сопредводителя и принял эстафету. Он требовал к себе уважения.

– Тебя ведь это даже не волнует? – сквозь зубы процедил Роан.

– Что именно? – тем же тоном ответила Харпер.

– Тебя не волнует, что он похитил ее. Тебя не волнует, что она может быть уже мертва. – Он старался привлечь своим тоном голоса внимание людей. Чего с легкостью и добился. Люди остановились и уставились на них. На Харпер и Роана опустилась тишина.

– Неважно, какой ответ я дам тебе – ты все равно лишь фыркнешь, – сказала Харпер.

– Это риторический вопрос, – выплюнул он. – Знаешь, на что способен безумец, но ты даже не пытаешься найти ее. Нет. Тебя она не интересует, даже если она исчезла по твоей вине.

– Ты считаешь, что я в ответе за действия Кроу?

– Он бы не похитил мою маму, если бы она не была связана с тобой.

– Или может быть, он ее похитил, потому что она вмешалась, когда он иссушал Делию. Ты об этом не думал? Не задумывался, что он мог похитить любого, кто встал на его пути в тот день?

Роан фыркнул.

– Зачем ему брать кого угодно?

– Почему демоны ставшие безумными ничего подобного не делают?

Роан сжал руки в кулак, от чего костяшки побелели, и немного наклонившись вперед, он зарычал.

– Уверен, что единственное, чего она желает, чтобы ты у нее никогда не появлялась.

Харпер чуть не рассмеялась.

– Роан, я уверена, этого она желала на протяжении многих лет. – И Харпер смирилась с этим, так что если он думал, что заденет ее чувства своим комментарием, то он ошибся.

– И кто мог винить ее, после того, что с ней сделал твой отец?

Ладно, это уже начинало раздражать Харпер. Люциан срать хотел на Карлу, правда, но женщина отвечала за свои поступки. А именно за прожитую ею жизнь.

– А теперь тебе стоит уйти. Ты получил свою минуту славы. Уверена, что все впечатлены тем, какое неуважение ты проявил к своему Предводителю.

– Предводителю? – насмехался он. – Ты не Предводитель и никогда им не станешь. Ты Уоллис – жалкое подобие сфинкса. Господи, да у тебя даже крыльев нет.

С неё было достаточно. Она метнулась вперед и схватила его за футболку, при этом Роан вытаращил на нее глаза так, что они чуть из орбит не вылезли.

– А теперь слушай меня, ты, сопливый ублюдок. Мы оба знаем дело не в Карле. У тебя проблемы со мной, как с твоим Предводителем, и ты используешь исчезновение матери, как предлог, чтобы выразить, как сильно тебя это бесит.

Харпер ожидала от него сопротивления. Но он просто настороженно смотрел на нее, хотя по глазам было видно, что он нервничает. И его беспокойство радовало демона Харпер.

– Думаешь, поливая дерьмом собственного Предводителя, в глазах других ты кажешься крутым и сильным? У меня есть новости для тебя, Роан. Действуя таким образом, ты выставляешь себя невежественным мудаком. Слабым. Жалким. Черт, ты уподобляешься людям, с которыми я в прошлом имела дело, ты словно маленький щенок, который тупо катается в собственном дерьме. У меня нет ни времени, ни терпения слушать поток глупостей, которые течет в твоей голове. – Она оттолкнула его, тем самым разочаровывая демона, который хотел свернуть ему шею. – Иди.

– Но не уходи слишком далеко, – прорычал Танер. – Нокс захочет тебя увидеть.

Роан нервно сглотнул. Но к его чести, он старался выглядеть достойно, когда проходил мимо них.

– Ты должна позволить мне избить его, – проворчал Танер, пока они шли в офис Нокса.

Харпер покачала головой.

– Я Сопредводитель, верно? Так что я должна действовать, как Предводитель.

Танер выдохнул.

– Нокс будет в ярости. Роана предупреждали, чтобы он оставил тебя в покое. Но он проигнорировал его.

– Почему он осмелился? – Харпер, в самом деле, не понимала. – Его наказали за то, что он нес всякую чушь про меня. Разве этого не достаточно?

– Очевидно, нет, – ответил Танер. – Он убедился, что задел тебя и видимо ему это куда важнее, чем его собственная боль. Ты должна рассказать Ноксу прежде, чем это успеет сделать кто-то другой.

В конце концов, они добрались до огромного боевого ринга, над которым находился кабинет Нокса. За куполом Харпер следовала за Танером вверх по лестнице к двери с надписью «Офис», и как всегда, казалось, она пульсировала от исходящей силы Нокса.

Стоя, как часовой, Леви склонил голову.

– Он ждет тебя, Харпер.

– Спасибо. – Она повернула металлическую дверную ручку и толкнула дверь. В кабинете Нокс стоял около стола и видимо имел неприятный разговор с кем-то по телефону. Его темные глаза встретились с ее, и его тело тут же расслабилось.

Закрыв дверь за собой, Харпер подошла к столу.

– Просто сделай это, – приказал Нокс, перед тем как закончил звонок. – Извини, детка. Проблемы в одном из отелей. По-видимому, демон подумал, что может разгромить люкс раз он знаменитость. – Он подошел к ней, притянул к себе и нежно поцеловал. – У тебя вкус кофе и карамели.

– Потому что я пила карамельный латте, перед тем как прийти к тебе.

Он склонил голову.

– Что-то случилось. Что не так?

Она положила руки ему на плечи.

– Не сходи с ума или что-то вроде этого. Я в порядке, просто расстроена и раздражена.

Каждый мускул в его теле напрягся.

– Что случилось?

– Я столкнулась с Роаном.

Гнев отразился в ее разуме, но ничего в выражение Нокса не выдавала того факта, что он злился.

– Что конкретно он тебе сказал? – спросил Нокс, когда ее тело расслабилось против него, Нокс знал, что так она пыталась успокоить его. – Разве не я должен успокаивать тебя?

Она улыбнулась, обнимая его за талию.

– Я не нуждаюсь в утешении. И я действительно не расстроилась.

– Не расстроилась, – согласился он. – Но ты опечалена.

– Было бы неплохо, если бы все было по-другому, – призналась она. – Но ничего не изменишь.

Нокс заправил волосы ей за ухо.

– Расскажи, что именно он тебе сказал. – Вздохнув, она ему все рассказала. И волна гнева накрыла Нокса. Его демон тут же появился на поверхности и погладил Харпер по волосам, давая клятву: «Я разберусь с этим».

Смертельный тон его бестелесной сущности заставил Харпер дрожать, и она просто кивнула.

Нокс подавил демона и обхватил Харпер за шею.

– Мне жаль, что Роан наговорил тебе. Ты этого не заслуживаешь. И у него просто нет мозгов, раз он такое сделал.

«Кинан, найди Роана. Притащи его. Нам с ним нужно еще раз поговорить. Ты знаешь, где его можно взять».

«Без проблем, – ответил Кинан. – Могу спросить зачем?»

«Он столкнулся с Харпер и наговорил ей неприемлемых вещей».

Рычание.

«Я притащу маленького ублюдка».

Харпер провела руками по его спине.

– С кем ты говоришь? – Так как их связь имела ментальных характер, то Харпер могла слышать отголоски телепатических бесед, которые он вел, она просто не могла разобрать слова.

– Кинан, – произнес он.

Это было достаточно легко предугадать.

– Ты отправил его за Роаном.

– Ему следовало прислушаться к предупреждению. Я думал, он так и поступил. Но, видимо, нет. – И Нокс заставит мудака поплатиться за это.

– Сейчас в его голове творится черти что.

– Не мои проблемы. И точно не твои. Он не должен перекладывать их на тебя.

Но, конечно же, Харпер могла сжалиться над ним.

– Он не навредил мне. Ни физически, ни даже эмоционально.

– Потому что тебе не плевать на то, как он своими действиями причиняет тебе боль. – По сути Нокс удивлялся, что Роан вообще ее заботил.

Но ее серьезно волновало то, что происходило вокруг.

– Он не знает этого. И он намеревался причинить тебе боль.

– Не думаю, что он хотел обидеть меня. Он просто вымещал зло.

– Уже неважно. Я предупреждал его. Мой демон предупреждал его. Видимо последнее наказание его не вразумило, поэтому придется попробовать что-то другое.

Харпер едва сдерживала себя, чтобы спросить, какое наказание его ждет.

– Мы можем поехать домой?

Он поцеловал ее.

– Все что пожелаешь, детка.

Глава 10

Заезжая на территорию огражденной частной собственности, Харпер нахмурилась, когда увидела дом Джонаса. Ох, он впечатлял: с роскошным газоном, статуями и фонтаном. Конечно, сам особняк был огромным, и ей понравились большие окна и толстые белые колонны. Но он слишком… эффектный. Слишком пафосный. Особняк не отражал личность и казался не гостеприимным.

Бентли остановился возле парадного входа, где ждал слуга. Харпер едва не улыбнулась, когда Леви с явной неохотой передал тому ключи.

Он и Танер оставались позади Харпер и Нокса, когда они поднимались по ступеням небольшой лестницы.

Хорошо одетый демон у дверей улыбнулся.

– Мистер Торн, мисс Уоллис. – Он коротко кивнул Танеру и Леви. – Пожалуйста, следуйте за мной.

Когда прошли через открытые входные двери, она ощутила запах полироли и ароматической смеси из сухих цветочных лепестков. С хрустальной люстрой, расписными высокими потолками и каменным полом интерьер внутри оказался таким же роскошным. Но и таким же бездушным.

– Наш дом лучше, – прошептала она Ноксу, который подарил ей кривую улыбку,

что заставила ее тело возбудиться во всех нужных местах.

Дворецкий проводил их в обеденный зал, который подошёл бы и для королевской семьи, и казался слишком экстравагантным. Успокоившись, Харпер улыбнулась, когда Джонас вышел вперед с хрустальным бокалом в руке.

– Ах, Нокс, – поздоровался Джонас. – Рад, что ты смог выбраться. Харпер, приятно видеть тебя снова.

Он обменялся кивками с Танером и Леви.

– Спасибо, – сказала Харпер. Ей в какой-то мере нравился Джонас. Он казался искренним и дружелюбным, несмотря на его очевидное стремление придать излишнюю экстравагантность собственному дому. Возможно, так он что-то компенсировал.

– Мы так надеялись, что вы придете, – раздался голос, который заставил демона Харпер ухмыльнуться. И когда Алетея встала рядом с братом, вновь облившись парфюмом с ароматом роз.

– Смотрите, кто это тут у нас? – спросил Нокс с непроницаемым выражением лица.

Взгляд Алетеи пронзил Харпер и затем застыл.

– Сфинкс.

– Дельфин, – не осталась в долгу Харпер. Ее демон хотел выпороть сучку, которая позарилась на ее пару. Возможно, позже.

Джонас кашлянул.

– Мы начнем в ближайшее время. Пожалуйста, присаживайтесь. – Он указал в сторону длинного стола. – Уверен, ваши места в центре.

Положив руку на поясницу Харпер, Нокс повел ее к столу. Другие демоны почтительно кивнули, страх и уважение промелькнули в их глазах.

Страх порадовал его демона, который не желал приходить, его не интересовала политика.

– Вижу, тебя посадили рядом со мной, Нокс, – сказал Рауль, Предводителем, который уважал Нокса. – И мы прямо возле сосредоточия цветов, которые пахнут так сильно, что у меня уже разболелась голова. Привет, Харпер.

Харпер ответила Раулю улыбкой, но проигнорировала его анкор… нервничающая демоница заигрывала с Ноксом в прошлом. Это совсем не круто.

Найдя карточку со своим именем, Нокс заворчал, когда увидел, что не Харпер посадили рядом с ним. А Алетею. Он осмотрелся, ища место Харпер.

– О, ее посадили прямо напротив тебя, – заявил демон по другую сторону стола, подняв карточку, лежащую рядом с ним.

Как Нокс и ожидал, Харпер победно улыбнулась демону, ей нравилось заигрывать с парнями, потому что импам нравится так делать: трахаться с людьми.

– Малькольм, привет, – поприветствовала она любезно.

Как обычно мышца на его щеке дернулась.

– Молден.

Харпер улыбнулась.

– А я разве не так сказала?

Скрыв озорную улыбку, Нокс потянулся и схватил карточку с ее именем.

– Тебе следует поменять мою карточку с карточкой дельфина. А лучше… – Харпер разорвала рассадную карточку Алетеи и бросила обрывки под стол.

– Можешь прекратить называть ее млекопитающим? – спросил Нокс с неохотной улыбкой, когда они заняли свои места. Стражи встали позади них, наблюдая.

Харпер поджала губы.

– Думаю, вместо этого я могу звать ее «эта лживая, мерзкая, бездушная сука».

– Звучит мило, – сказал Танер.

Харпер считала также.

Появился официант с тележкой, полной бутылок, и предложил Ноксу и Харпер выбрать из различных, в основном звучащих по-иностранному, напитков. Она узнала только скотч, бренди и вино. И поэтому предоставила Ноксу сделать заказ.

– Мне нравится, когда ты так делаешь, – сказал Нокс, когда официант удалился.

Харпер нахмурилась.

– Делаю что?

– Позволяешь мне выбрать напиток для тебя.

Это совсем не сложно, но Ноксу нравилось, что она ему доверяла, доверяла продемонстрировать, что он в курсе ее предпочтений.

– Ох. Хорошо.

– Джонас всегда умел развлекать, – раздался знакомый голос, от чего Харпер улыбнулась. Джолин. За ней стояли Мартина и Бек, разглядывая мебель и украшения и раздумывая, что стоило бы украсть.

– Вы втроем должны сидеть в дальнем конце, – сказала ей Алетея.

Джолин нахмурилась.

– Вижу, моя внучка в центре. Значит, и мы сядем здесь.

– Для вас нет места, – сказала Алетея.

– Напротив Нокса есть пустое место.

– Это стул для Харпер.

– Серьезно? Странно. Потому что она сидит рядом с Ноксом. – Джолин подошла к вставшей Харпер и с радостью ее обняла. – Здравствуй, дорогая.

Харпер похлопала ее по спине.

– Привет, бабуля.

Отстранившись, Джолин увидела метку на горле Харпер и вздохнула.

– Серьезно, Нокс, нужно, чтобы твой демон перестал, был таким собственником, прежде чем он напишет твое имя на ее лбу.

– Не подкидывай ему идей, – пробормотала Харпер.

Мартина поцеловала ее в щеку.

– Не волнуйся, я не буду ничего поджигать, – прошептала она.

Не зная, верить ли в это, Харпер кивнула анкору Джолин.

– Привет, Бек.

Он подмигнул.

– Дорогая, как ты…

Алетея одернула его и встала прямо перед Харпер.

– Это мое место.

Моргнув, Харпер сказала:

– Даже не знаю, почему ты так решила.

– Моя карточка с именем… – Речь Алетеи оборвалась, когда она прочитала имя, которое значилось на карточке. – Она была здесь.

– Не могу представить, почему она должна быть здесь, – ответила Харпер. – То есть, демон должен сидеть рядом со своей парой. И это точно не ты.

«Нокс, не могу обещать, что не убью ее в какой-то момент». И Харпер, и ее демон чувствовали, что он считал это справедливым.

Нокс погладил рукой по ее волосам. «Хочешь, чтобы я разобрался с этим?»

«Неа». Харпер улыбнулась быстро приближающемуся мужчине.

– Джонас, не думаю, что ты знаешь, зачем твоя сестра провоцирует меня устроить скандал, так?

Его лицо покраснело.

– Пожалуйста, дай мне минуту, – сказал он Харпер, прежде чем утащить Алетею в сторону. На ее щеках появились два ярких пятна, когда она прошипела что-то брату.

Что бы Джонас не прошептал в ответ, это заставило Алетею побледнеть. Подняв подбородок, она развернулась на пятках и пошла прочь.

Затем Джонас вернулся к Харпер.

– Приношу извинения от имени моей сестры.

– Ничего страшного, – сказала Харпер и вернулась к своему месту.

«Не ожидал, что ты возложишь этот вопрос на Джонаса», – сказал ей Нокс.

«Ее бы смутило, что старшему брату пришлось сделать выволочку на глазах у всех».

Рот Нокса изогнулся в улыбке. Он ожидал, что Харпер пригрозит Алетее… возможно, продемонстрирует, сколько глубокой душевной боли может причинить.

Наверное, день, когда Нокс сможет предугадать ее реакцию, не настанет никогда.

– Привет, Джолин, – приветливо поприветствовал Молден, очаровывая, когда Джолин опустилась на стул, предназначенный для Харпер. Мужчины предводители пересели вперед, освобождая место для Мартины и Бека, очевидно, страстно желая угодить очаровательной Мартине, которая была нежной, доброй и… чего никто не знал… увлеченной огнем.

Джолин улыбнулась.

– Ну, привет… эм…

Харпер наклонилась вперед и подсказала:

– Маль…

– Молден, – быстро поправил он.

Джолин медленно кивнула.

– Ну, конечно.

Танер проговорил на ухо Харпер.

– Вы вдвоем просто не можете сдержаться, так ведь?

Харпер пожала плечами.

– Если бы это не было забавно, то мы бы так не делали.

Он просто фыркнул.

В стороне раздался скрежет ножек стула о пол, когда Алетея не слишком изящно протащила его, напоминая избалованного ребенка, который устроил бойкот. Удивительно, что она сложила руки на груди.

Демон Харпер удовлетворенно ухмыльнулся.

– Она немного избалована, да?

Слабое ощущение веселья коснулась разума Харпер.

Нокс положил руку на бедро своей пары.

– Поскольку она живет среди людей… расы, которой легко манипулировать… то не привыкла, что люди не исполняли все ее прихоти.

– Ремонт в новой студии продвигается очень хорошо, – сказала Джолин.

– Это так, – согласилась Харпер. Ее семья пришла на выручку при очистке места, а затем помогла покрасить стен, уложить напольное покрытие, отполировать двери, повесить полки, обновить кухню, подготовить склад, а также установить мебель, перегородки и так далее.

Скоро они смогут перевезти все оборудование и мебель и поместить вывеску.

Пространство довольно большое, так что подготовить его совсем непросто. Конечно, они могли бы нанять компанию, которая бы позаботилась обо всем, но было какое-то удовлетворение, что они играют такую большую роль в подготовке всего.

Они решили сохранить название «Городские Чернила», и один из ее двоюродных братьев создал потрясающую надпись, использовав частично каллиграфию, частично граффити в качестве шрифта.

– Как там твои планы на счет торжественного открытия? – спросила Джолин.

– Грандиозные. Осталось позаботиться о нескольких вещах.

Белинда была потрясена, что Харпер отказалась от ее помощи на счет планирования открытия.

Она ужаснулась, что Харпер устраивает уличную вечеринку, и заявила, что такое открытие никогда не станет успешным. Подумаешь.

– Несколько людей спрашивали у меня, когда откроется новая студия, – сказал Нокс. – Думаю, она станет пользоваться спросом в Подземке.

– Ты в курсе, что в твоих глазах появляется самодовольный блеск, когда говоришь об этом? – весело спросила Харпер. – Все еще злорадствуешь, что все прошло, как задумал.

– Не злорадствую, – солгал Нокс. – Просто счастлив, что хоть где-то ты будешь в безопасности.

Она снисходительно фыркнула.

– Ты однозначно злорадствуешь.

Все замолчали, когда Джонас занял свое место во главе стола.

– Давайте слегка подкрепимся, прежде чем начнем.

Затем в зал вошли официанты с тарелками. На них были шикарно выглядящие салаты, небольшие рыбные котлетки, брускетта, икра и множество мелких таинственных фигнюшек. Харпер сморщила нос. «Что это?»

«Широкий выбор горячих и холодных канапе», – ответил Нокс.

«Ох».

От ее угрюмого тона уголки его губ приподнялись. Он нежно щелкнул ее по сережке, поцеловал в висок. «Я отведу тебя в ресторан, какой пожелаешь, после того как мы здесь закончим».

«Чувак, тебе позже так повезет». Потягивая красное вино, она смотрела, как Алетея наблюдает за ними с непроницаемым выражением лица. Дельфин быстро отвела взгляд.

Харпер попробовала брускетту, которая хорошо выглядела, но все равно осталась голодной. Примерно через час, когда утих звон и стук посуды, официанты убрали тарелки и столовые приборы.

Донас прокашлялся.

– Теперь, можно начинать?

Одобрительный ропот разнёсся по всему залу, и Джонас удовлетворительно кивнул.

– Хорошо. Есть какие-нибудь частные случаи, которые кто-нибудь бы желал обсудить?

– Община Айлы до сих пор не согласилась на замену, – сказал Предводитель с дальнего конца стола. – В настоящее время они действуют без Предводителя.

Демон рядом с Беком заговорил.

– Я слышал, в общине много споров о том, кто будет ими руководить.

Еще один Предводитель в замешательстве нахмурился.

– Я слышал, они просто не собираются заменять Айлу, пока скорбят о ее смерти. В любом случае, тот факт, что община осталась без Предводителя, настораживает.

– Это нас не касается, пока нет причин вмешиваться, – сказал Рауль. – Прямо сейчас, община никому не доставляет проблем.

– И еще одна тема для обсуждения, Дарио стал затворником, – заявил один из Предводителей. – Не думаю, что кто-нибудь знает почему?

Джолин нахмурилась.

– Стал затворником?

– Он полностью уединился, – сказала Алетея. – Ходят слухи, что он готовит армию.

Последовало недолгое молчание. Которое нарушила Харпер.

– Наш вид не ведет войн.

В основном потому, что демоны считает это скучным.

– Да, но он надеялся стать избранным Верховным главой демонов над всеми нами. – Напомнила она Харпер. – Возможно, он зол, что выборы были не в его пользу. Возможно, он так сильно хочет быть правителем, что намерен бороться за это.

– С трудом верится, что Дарио будет вести себя подобным образом, – сказал Рауль, откинувшись на свой стул и заведя руки за голову. – Не похоже, что его беспокоил проигрыш на выборах.

Харпер была склонна согласиться с этим.

Видимо, Молден тоже, потому что он кивнул.

– Он расстроился из-за результатов выборов, но не ужасно злился. Только Айла так плохо отреагировала.

Алетея скривилась.

– По правде говоря, я не верю, что он создает армию. Но все же нахожу странным его поведение. Не хотелось бы делать выводы, но вполне возможно, что странное поведение Дарио можно объяснить его превращением в безумца.

Челюсть Молдена напряглась.

– Я не верю в это.

– Это просто предположение, – сказала она, пожав плечами. – Возможно, нам стоит в этом разобраться, чтобы быть уверенными. Я ходила к нему домой, надеясь повидаться и успокоиться. Он отказался меня впускать.

– Ты так говоришь, будто являешься кем-то важным, – бросил один из Предводителей Алетее с пренебрежительным фырканьем. – Ты не предводитель. Он не обязан встречаться с тобой. И ты уж точно не его друг.

Харпер боролась с улыбкой, когда на щеках Алетеи выступили красные пятна.

Алетея крепче сжала руками свою салфетку.

– У нас с Дарио есть прошлое.

– Да, прошлое, – сказала Молден. – Насколько я помню, вы плохо расстались. В отличие от тебя, я его друг. До недавнего времени постоянно с ним контактировал. Он не проявлял ни одного признака умственной деградации.

Заговорил Джонас.

– Я скептически отношусь к тому, что безумный может создать армию. Но не могу не думать о причинах, почему мужчина заперся в собственном доме.

– Возможно, он встретил милую женщину, и они не хотят покидать спальню, – пошутил Предводитель рядом с Харпер.

– Это более вероятно, чем все остальное. – Рауль сделал глоток виски. – Редко, когда Предводители становятся безумными.

– Редко, но случается, – заметила Алетея.

Рауль скривил рот.

– Ты кажешься очень озабоченной Дарио.

– Я просто не желаю наблюдать, как еще один Предводитель превращается в безумного, – ответила она ему.

Рауль вздохнул.

– Слушай, знаю, произошедшее с твоим старым Предводителем ужасно…

– Нет, не знаешь, – оборвала она. – Ты не наблюдал за событиями. Только слышал о них, но не видел. Позволь мне поделиться этим пугающим и болезненным опытом. Погибло так много людей… женщин, мужчин, детей, демонов, людей, животных. Безумный будет убивать без разбора. Его ничто не заботит. Он стремится причинить лишь боль, страдания и разрушения. По моему мнению, каждый демон, даже тот, кто только на пути к безумию, должен быть уничтожен.

Вау, это определенно слишком далеко зашло, по мнению Харпер.

Алетея сделала глубокий вдох.

– Я только хочу быть уверенной, что с Дарио все в порядке.

– Я свяжусь с ним, – сказал ей Молден. – Но не уверен, что есть причины для беспокойства. Также я абсолютно уверен, что он не создает армию.

– Я бы не стала верить слухам, если бы не такая непредсказуемая погода, – сказала Алетея. – Ты же знаешь, что Дарио может влиять на погоду. Если он выйдет из-под контроля, его дар тоже.

– Рауль тоже может играть с погодой, – заявил один из Предводителей обвиняющим тоном, от которого Рауль застыл. У обвинителя были густые брови, которые Харпер отчаянно хотела выщипать.

– Зачем мне это делать? – спросил Рауль.

– Ты нам скажи, – бросил Густые Брови. – Возможно, твой гнев берет над тобой верх.

Нахмурившись, Рауль поставил стакан.

– Гнев на что?

– На твою женщину. Я слышал, она тебя бросила.

– Решение о разрыве было взаимным и цивилизованным. Мой анкор может это подтвердить, – добавил Рауль, на что демоница кивнула.

Густые Брови дернул одним плечом.

– Я слышал другое.

– Как и я, – сказал Молден, уголки его губ приподняли в улыбке.

Райль прищурено взглянул на Молдена.

– Что касается меня, я много интересного о тебе слышал. Поймал на измене женщину с двумя ее братьями, правда?

Щеки Молдена покраснели от возмущения.

– Нет, это не так.

Ухмыляясь, Рауль поднял руки.

– Эй, я не осуждаю. Каждому свое.

«Много слухов ходит в последнее время», – сказала Харпер.

Нокс поставил бокал.

«По всей видимости, так».

Густые Брови посмотрел на Нокса.

– Слышал, один из твоих демонов стал безумным.

«Как его зовут? – спросила она Нокса. – Раздражает называть в голове его Густыми Бровями». Ее разума коснулась энергия веселья.

«Тетчер».

– Не безумным, – поправил Нокс. – Однако, он близок к краю.

– Я также слышал, что у него было странное видение, – добавил Тетчер. – Это правда?

Нокс постучал пальцем по хрустальному бокалу. – Зависит от того, что ты слышал о видении.

– Что у тебя и твоей пары родится ребенок без души, который разрушит вселенную, – сказал Тетчер с вызовом в голосе.

Харпер закатила глаза.

– Испорченный телефон…

Нокс заговорил.

– Кроу утверждает, что видел, будто у Харпер и у меня будет настолько могущественный ребенок, чтобы уничтожить нас.

– Еще больше видений об апокалипсисе, – фыркнул Предводитель, который до этого молчал. – Одному из моих демонов, который тоже на краю безумия, было видение о приближающемся конце света, хотя ты там не упоминался.

– Возможно, у Кроу действительно было видение, что у тебя будет ребенок, способный уничтожить нас всех, – сказала женщина Предводитель. – Ты и твоя пара оба могущественные. Не удивительно, если у вас родится всесильный ребенок. Может быть, настолько всесильный, что на самом деле сможет нас истребить.

Джолин прыснула.

– В твоих словах столько же смысла, сколько в бреднях демона на краю, Мила.

Рауль и многие другие выглядели веселыми из-за теории Милы.

– Есть еще вопросы? – спросил Джонас. отмахнувшись от обеспокоенной Милы. Затем подняли и рассмотрели еще несколько незначительных вещей, и тогда Джонас положил руки на стол и сказал: – Ну, если вопросом не осталось, думаю, мы может закрыть заседание.

Нокс кивнул. Попрощавшись с Джонасом и Раулем, Нокс взял Харпер под локоть и начал выводить ее и обеденного зала, Деви, Танер и другие импы остались позади. Когда они дошли до дверного проема, Алетея встала перед ними.

– Харпер, приношу свои извинения за резкие слова в твой адрес. – Голос Алетеи звучал по-настоящему расстроено. – Это было неуместно.

Харпер мысленно фыркнула. Сука нисколько не сожалела. И все-таки Харпер слегка склонила голову.

Затем Алетея повернулась к Ноксу.

– Надеюсь, ни один из слухов о Дарио не подтвердится. Но, если худшее случилось, и он стал безумен, я поддержу тебя, чтобы ты с ним разобрался.

– Зачем? – потребовала Харпер.

Алетея моргнула.

– Прости?

– Зачем? – повторила Харпер. – Джонас сильный, верно? Есть много других Предводителей, которых можно поддержать. Так почему ты так отчаянно хочешь вмешательства Нокса?

– Я не отчаянно нуждаюсь в его участии…

– Верно, не нуждаешься. Но ты считаешь легчайшим способом покончить с этим, использовать Нокса для грязной работы. Он не оружие и не щит, за которым можно спрятаться.

– Щит? – повторила Алетея.

– Думаешь, что не будет никаких последствий, если Нокс поучаствует. Если хочешь начать грызню с другим Предводителем, то начинай и заканчивай это сама.

Алетея приподняла бровь.

– Сейчас ты говоришь за него?

– Когда я думаю, что кто-то пытается использовать его подобным образом? Чертовски верно. И он сделает то же самое для меня.

Нокс вышел вперед.

– Вот почему я выскажусь по поводу твоей небольшой выходки в студии Харпер. Ты никогда ничего для меня не значила, Алетея, я знаю это, ты знаешь это. Самое главное, что Харпер это знает. Ты слышала, что случилось с Айлой, верно? Это произошло, потому что она посмела обидеть Харпер. Подумай об этом, прежде чем вытворить еще что-нибудь.

Затем Нокс сопроводил Харпер из зала, провел по особняку и вывел из здания.

На ступеньках Джолин сказала:

– Ну, все прошло намного лучше, чем я ожидала.

– Мне очень не нравится эта маленькая сучка, – сказала Мартина, роясь в бумажнике, который явно ей не принадлежал. – Я слышала от Хлои, что она появилась в студии. Ох, здесь есть несколько интересных кредитных карт. – Она вытащила тонкую серебристую коробочку и открыла ее с яркой улыбкой. – Кто-нибудь хочет мятную жвачку?

Бек протянул руку.

– Дай мне одну.

Харпер почувствовала слабый запах дыма и вздохнула, обратившись к Мартине.

– Даже знать не хочу, что ты сделала.

Джолин поцеловала Харпер в щеку, когда слуга подогнал ее мустанг.

– Скоро увидимся, дорогая.

Когда импы уехали, Танер ухмыльнулся.

– Твоя семья придает остроты политике.

Харпер вздохнула.

– Импы несерьезно относятся к политике.

Следующий слуга подогнал бентли, и они все забрались внутрь. Когда проехали через ворота, Леви сказал:

– Удивительно, что кто-то поверил в видение Кроу, особенно Мила. Она никогда не казалась параноиком.

– Она не единственный Предводитель, который считает его возможным, просто только она высказалась, – сказал им Нокс.

– Серьезно? – спросила Харпер. Она знала, что он может читать мысли у людей со слабыми щитами.

– Да. – Нокс сплел их пальцы. – Некоторые даже спрашивали себя, не беременна ли ты. Заметила, что одна из женщин предводителей погладила твою руку, когда мы уходили?

– Ага, – ответила Харпер.

– Она может чувствовать беременность, – сказал ей Нокс. – Она с облегчением улыбнулась, когда ощутила отсутствие ребенка.

– Алетея и Джонас думают, что видение может быть реальным? – спросил Леви.

– Не знаю, – сказал Нокс, поглаживая ладонь Харпер большим пальцем. – Их щиты сильны. Я поручу Ларкин и Кинану разобраться в ситуации с Дарио. Они должны выяснить, почему он стал затворником, и верны ли слухи о формировании им армии.