Текст книги "Почти свадебное путешествие "

Автор книги: Сюзанна Макмин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 9 страниц)

– Предполагалось, что сегодня я выйду замуж, – пустила она пробный шар.

– Давайте без дураков. – Трой поднял бровь и выразительно посмотрел на ее наряд. – Что произошло?

– Я передумала. – Энди накрутила на палец локон.

– Неужели? – Трою не удалось скрыть свой сарказм.

– Да, передумала. – Энди заняла оборонительную позицию.

– Так вы пришли к этому важному заключению у алтаря? Я правильно понял?

– Конечно же нет. Так далеко дело не зашло!

– Ну да, просто замечательно, что так далеко дело не зашло. – Трой иронически засмеялся. – Сие обстоятельство, надо думать, безмерно утешило жениха.

Энди пришлось выдержать этот допрос с пристрастием. Хотя сбежала дна, можно сказать, из-за нежелания отвечать на подобного рода вопросы.

– Все очень сложно, – ограничилась коротким ответом Энди, надеясь, что он отстанет. И снова упрямо уставилась на дорогу, всем своим видом давая понять, что разговор окончен.

Однако, похоже, он не понимал языка жестов.

– Ага. Значит, все очень сложно. Ну что ж, я готов выслушать объяснения. – Он не собирался отступать.

Энди наконец сдалась и посмотрела на него. Ничего не скажешь, его карие глаза совершенно удивительные: огромные, сосредоточенно-страстные, а в их бездонной глубине то и дело вспыхивают золотисто-зеленые лучики. Он сказал, что постарается ей помочь. Вопрос в том, поможет ли на самом деле.

Ее так и подмывало рассказать ему все без утайки. Покусывая губы, она молчала, не зная, на что решиться.

В конце концов она остановилась на том, что расскажет ему лишь часть своей истории.

– Мне нужно время, чтобы подумать. – Она вздохнула. – Мне нужно срочно уехать, вот и все.

– Вы наверняка могли бы выбрать вместо моего грузовика какое-нибудь более подходящее для этого место, – возразил Трой. – Давайте договоримся, я довезу вас туда, где вы...

– Нет! – Энди слишком хорошо знала, что не было такого места на земле, где бы ее не разыскали родители и не заставили поступить по-своему. – Поймите, мне очень надо уехать отсюда. – Господи, как же убедить его, что она не шутит? – Если вы не согласитесь взять меня с собой...

– То что? Что вы сделаете, если я не возьму вас с собой? – Трой ждал ответа.

Энди снова посмотрела в сторону шоссе. В ее голове мысли лихорадочно сменяли одна другую. Она в отчаянии пыталась придумать, что сказать. А вдали слышался шум мчавшихся куда-то грузовиков и автомобилей.

– Найду кого-нибудь другого, кто согласится мне помочь, – решила сыграть ва-банк Энди и гордо вскинула свою очаровательную головку. – Не сомневаюсь, кто-нибудь подвезет меня. – Одна только мысль о том, что ей придется ловить попутную машину, приводила ее в ужас. Она знала, что никогда на это не осмелится.

Вопрос в том, поверит ли этот мужчина, который, если судить по его виду, с превеликой радостью бросил бы ее прямо на дороге, в то, что она действительно способна это сделать.

Трой весь напрягся. Он представил себе, как прелестная Энди стоит в своем подвенечном платье на обочине дороги и голосует. А какой-то незнакомец останавливается и подсаживает ее. Одному Богу известно, что с ней может случиться!

Он снова завел мотор и выехал на шоссе, не переставая чертыхаться про себя всю дорогу. Пес зарычал: ему передалось настроение хозяина. Взглянув мельком на Энди, он заметил, что она забилась в угол, словно не зная, кто первый сейчас на нее набросится – собака или человек.

Трой помчался по шоссе на предельной скорости, влившись в поток машин, которые, как и он, устремились в этот выходной день на запад. Дело близилось к вечеру, но солнце слепило глаза, и он опустил огромный солнцезащитный козырек. Раскаленная от зноя дорога черной лентой извивалась перед ними; по обочинам росла зеленая трава, а вокруг со всех сторон виднелись поросшие лесом холмы.

Трой отставал от графика. Был раздражен. Собака тоже. А тут возись еще с этой секс-бомбой в подвенечном платье, которая, подумать только, отказывается сообщить ему даже свою фамилию.

Да, поездка обещает быть трудной.

– Скажите мне вот что, – решительно обратился к ней Трой после непродолжительного молчания. – Вы что, нарушили закон, совершили какое-нибудь преступление?

С этой девицей все возможно. Откуда ему знать, почему она сбежала с собственной свадьбы? Не исключено, что она замешана в каком-нибудь мошенничестве. Ему совсем не улыбалось оказаться втянутым в сомнительное дело.

– Нет! – вскрикнула Энди. – Я не нарушала закон, клянусь вам.

Трой стал проворачивать в голове другие возможные варианты.

– И никто не будет вас разыскивать? Знаете, я не хочу, чтобы меня арестовали за похищение или что-нибудь в этом духе. – А что, если ее семья в панике из-за ее исчезновения? Не хватало только, чтобы армия частных детективов села ему на хвост. И во что его угораздило вляпаться?

– Нет... Вообще-то я не знаю, что они предпримут.

А правда, как родители отреагируют на ее исчезновение? – внезапно задумалась она. До этого ей как-то не приходило в голову, что кто-нибудь может решить, будто она стала жертвой какого-то злоумышленника.

Да и о многих других вещах она прежде совсем не задумывалась. Энди вдруг вспомнила, что даже не захватила с собой кошелек. Если бы такси тогда и остановилось, ей бы все равно нечем было заплатить водителю. Господи, а на что она будет жить во время этой поездки чуть ли не через всю страну?

Она теперь целиком и полностью зависит от мужчины, что сидит рядом с ней. От мужчины, который смотрит на нее так, словно хочет свернуть ей шею. Поддавшись безотчетному импульсу, она вынула из ушей бриллиантовые сережки и швырнула их на приборную доску.

– Вот, возьмите. Я позже расплачусь с вами, а пока возьмите это в качестве залога.

Она была уверена, что серьги стоят гораздо больше, чем он израсходует на нее в предстоящие несколько дней пути. Однако ей не хотелось быть ему еще больше обязанной. Она и без того у него в долгу.

Серьги подпрыгивали в такт движению грузовика. Трой подумал, что каждый тянет по меньшей мере карата на два.

– Что вы имеете в виду под «не знаю, что они предпримут»? – Он все еще не мог избавиться от мысли, что охваченный бешенством папаша начнет облаву на него, словно на дикого зверя, посчитав, что Трой умыкнул его дочь.

– Именно это я и имею в виду. Не знаю. – Энди сложила руки на коленях. – Думаю, они могут обратиться в полицию, – помолчав, добавила она.

– Здорово! Кстати, не просветите меня, кто это «они»? – Трой с силой сжал руль.

– Моя семья. Мой жених. – Энди отодвинулась еще дальше в угол кабины. – Правда, они могут вообще ничего не предпринимать, – высказала она очередное предположение.

– Они могут вообще ничего не предпринимать, – раздраженно повторил Трой. – И какова же вероятность того, что они не станут вас искать?

Энди с трудом сглотнула.

– Ну, пожалуй, не очень большая, – призналась она. Несмотря на всю сложность взаимоотношений с родителями, она не сомневалась, что они не станут сидеть сложа руки, если решат, будто ее похитили. Ее охватило жгучее чувство вины при мысли о том, как они будут при этом переживать. Она просто хотела уехать куда-нибудь подальше. У нее и в мыслях не было заставить всех думать, что с ней приключилось что-то ужасное.

Трой раздраженно посмотрел на нее.

– Превосходно! Итак, подведем итог. Я оставил грузовик на стоянке прямо напротив церкви как раз в тот момент, когда вы исчезли. И каковы же шансы, что это обстоятельство осталось никем не замеченным, когда из церкви сразу высыпала целая толпа?

Энди побледнела. Он прав. Если ее родители действительно решили, что ее похитили, если наняли частного детектива или заявили в полицию об ее исчезновении, то, хотя это и маловероятно, они могут в конце концов напасть на след Троя...

– Может, мне позвонить? – неуверенно предложила Энди. – Я не хочу, чтобы у вас были из-за меня неприятности. – У Троя от удивления поползли вверх брови, но Энди предпочла сделать вид, будто ничего не заметила, добавив: – Кроме того, мне не хочется доставлять излишние волнения и своей семье.

– Конечно. Идет. Нет проблем, – мрачно откликнулся Трой. Он кивнул головой в сторону придорожного щита, приглашавшего водителей грузовиков сделать остановку в специально отведенном для отдыха месте. – Это будет всего-навсего третья остановка. Конечно, я еще не проехал и тридцати миль, но пусть вас это не волнует.

Энди боялась промолвить хоть слово, а то, не дай Бог, он передумает. Трой тем временем продолжал говорить:

– Звоните кому хотите, но скажите, что вы уехали по собственной воле. – Он буквально чеканил каждое слово. – Я не желаю, чтобы кто-нибудь примчался за вами и нарушил мой график.

Энди послушно кивнула, испытывая огромное облегчение оттого, что он, судя по всему, все-таки позволит ей поехать вместе с ним!

Следующие несколько миль они проехали в полном молчании, которое нарушал лишь мерный гул мотора. Она с любопытством осмотрелась. Никогда раньше ей не доводилось ездить на многотонном грузовике с прицепом, и она удивилась тому, что эта махина внутри оказалась весьма удобной.

Широкие сиденья просторной водительской кабины были из бежевой кожи, тогда как снаружи тягач был выкрашен темно-синей краской. Прямо над ее головой стояли магнитофон без усилителя и радиоприемник с диапазоном для персональной и служебной связи. Позади она приметила занавеску, за которой, скорее всего, располагалось нечто вроде спальни.

Затем Энди принялась изучать водителя грузовика: его профиль, игру солнечных бликов в его золотистых волосах, прищур его глаз – а ему приходилось щуриться, так как солнце светило прямо в лицо. От ее внимательного взора не ускользнули ни крошечная горбинка, из-за которой его нос нельзя было назвать прямым, ни небольшой шрам над верхней губой. Красивый мужчина. Хотя и не без маленьких изъянов. С другой стороны, это придавало ему еще более сексуальный вид.

Она ощутила какой-то странный трепет. Вспомнила, как он оттащил ее в сторону от мчавшегося автомобиля, как крепко обхватил ее обеими руками за талию, как в его объятиях она почувствовала себя надежно защищенной от любой беды.

Поняла и то, что он очень расстроен – ведь она испортила ему весь день, – однако же он спас ей жизнь, а теперь согласился взять с собой в Калифорнию. У него доброе сердце, хотя, как ей показалось, он по какой-то причине пытается это скрыть. По причине, о которой она, возможно, никогда не узнает. Да к тому же не следует забывать, что это ее совсем не касается. Наконец она рискнула заговорить:

– Спасибо, что разрешили поехать с вами. – Она с искренней благодарностью улыбнулась ему.

Трой пожал плечами. Он буквально растаял от ее улыбки, хотя не показал виду. И как, скажите на милость, ей удается заставить его расчувствоваться? Кроме того, ему не нужна ее благодарность. Им обоим еще придется пожалеть о том, что они делают.

Если честно, то он уже жалеет.

– Вам пока не за что меня благодарить, – с нарочитой холодностью заметил он. – Длинный перегон на грузовике – это отнюдь не увеселительная прогулка.

Он съехал с автострады и поставил грузовик на стоянку. Станция для отдыха водителей оказалась довольно большой, здесь было множество народу. Когда он разворачивал тягач, бриллиантовые серьги скатились с приборной доски на пол кабины. Энди наклонилась, чтобы подобрать их.

– Вот, возьмите. Я хочу, чтобы вы их взяли, – настойчиво проговорила она, протягивая Трою серьги после того, как он припарковал грузовик.

– Мне не нужны ваши драгоценности.

– А мне не нужна ничья благотворительность. Я хочу сама за все платить. Позже я возмещу вам все затраты, и вы вернете мне серьги. Согласны?

Трой воздел глаза к небу, но подставил ладонь, и Энди положила на нее свои сережки.

– Отлично, – отрезал он. И засунул их себе в карман. Затем рывком открыл дверь и спрыгнул на землю, не забыв сдернуть с приборной доски поводок. Пес выпрыгнул из кабины вслед за ним. Прикрепив поводок к ошейнику, Трой обмотал его вокруг ступеньки кабины и закрепил для верности узлом.

Сняв ободок с прикрепленной к нему вуалью, так как он сильно сдавливал ей голову, Энди положила его на сиденье и распахнула дверцу со своей стороны, впервые обратив внимание на то, как высоко расположена кабина. Она была в такой панике, когда впрыгнула в грузовик или, лучше сказать, влетела, что даже не успела заметить, как неудобно забираться в кабину.

Внизу, на асфальтированной дорожке, показался Трой. Прежде чем протянуть ей руку, он выдержал паузу, чтобы дать понять, с каким удовольствием не стал бы помогать ей, если бы не его воспитание, не позволявшее бросить женщину в затруднительном положении.

Ее ладошка утонула в его руке, сильной и теплой. Энди вся затрепетала от его прикосновения.

Она опустилась на землю, одной рукой придерживая длинный шлейф своего подвенечного платья, а другой вцепившись в Троя. Как только под ее ногами оказалась твердая почва, он немедленно отпустил ее руку, отчего она внезапно почувствовала разочарование.

Трой кивком головы указал на телефонную будку перед заправочной станцией.

– Идите звоните, – грубовато обратился он к ней. Подержав ее за руку, он понял, почему ему вообще не следует до нее дотрагиваться: самого себя не обманешь, ему не хотелось отпускать ее руку, а это очень плохо. Просто никуда не годится.

А Энди все смотрела на него и не уходила.

– Ну? – снова обратился к ней Трой.

– Гм... у меня нет денег, – сообщила она.

Трой закатил глаза. Порылся в кармане и вытащил монетку. Энди взяла ее, и он пошел вслед за ней вдоль рядов огромных грузовых автомобилей к телефонной будке. Она шла впереди, покачивая стройными бедрами в такт шагам.

К тому времени, когда они наконец добрались до телефонной будки, Трой чувствовал сильнейший эмоциональный разлад с самим собой.

Тому, кто решил, будто белые подвенечные платья – символ невинности и целомудрия, явно следовало посмотреть на Энди. Сложное переплетение кружев и атласа плотно облегало ее изящную фигурку, и от одного взгляда на нее у Троя захватывало дух. Платье от плеч до талии обтягивало спину и было туго стянуто в поясе, а стройные ножки дразнили взор из-под пышной белой пены полупрозрачной материи. То, что платье скрывало, возбуждало почему-то гораздо сильнее, нежели то, что оставалось открытым для обозрения. Он представил себе ее ноги, длинные и стройные, нежную кожу... Как, должно быть, приятно их гладить...

Трой судорожно сглотнул. Он стоял, прислонившись к телефонной будке, и с раздражением смотрел на дорогу. Да, самое лучшее для него – постараться в течение следующих десяти дней вообще не замечать ее. Хорошо бы, конечно, да вот удастся ли?

Энди быстро набрала номер телефона родительского дома в Сильвер-Спрингс, пригороде Вашингтона. К телефону подошла экономка.

– Гретхен, это я, – промолвила Энди.

Гретхен тут же принялась возбужденно выкладывать последние новости: Уильям и Лилиан уже звонили, подумав, что их блудная дочь здесь. Они хотели разыскать ее, серьезно с ней поговорить и заставить вернуться в церковь. Отец взбешен, мать чувствует себя униженной: что теперь скажут коллеги мужа, их друзья? А репортеры светской хроники? А Филипп?

Пока Гретхен в лихорадочном возбуждении, на одном дыхании пересказывала все, что ей было известно, Энди держала трубку на некотором расстоянии от уха. Она поняла, что о ней, похоже, никто особо не беспокоится. Скорее всего, никому даже и в голову не пришло, что ее могли похитить.

Слезы стали щипать ей глаза, и она попыталась с ними справиться. Сердце болезненно сжалось.

– Гретхен! Гретхен! – тщетно пыталась она перебить тараторившую без умолку экономку. – Я сегодня домой не приду. И в церковь возвращаться не собираюсь! Мне нужно какое-то время побыть одной и подумать. Передай родителям, что я сожалею и что со мной все в порядке. Но я не могу...

Энди украдкой взглянула на Троя. Он смотрел куда-то вдаль, на дорогу, но она чувствовала, что он не пропустил ни слова из ее разговора с Гретхен. Она повернулась к нему спиной и заговорила чуть ли не шепотом. От волнения у нее снова едва не перехватило дыхание.

– Я не могу выйти за Филиппа. Я не люблю его. Я вернусь... – она помолчала несколько секунд, чтобы не разрыдаться, – вернусь через...

Она вопрошающе посмотрела на Троя. Их глаза встретились.

– Десять дней, – подсказал он.

Значит, она не ошиблась. Он действительно все время внимательно прислушивался к тому, что она говорила.

– Вернусь через десять дней, – сообщила она Гретхен, снова отвернувшись от Троя.

Стоило ей повесить телефонную трубку, как боль прорвалась наружу, несмотря на все усилия запрятать ее глубоко внутри. Одинокая слеза медленно скатилась по щеке.

– Энди?

Она не обернулась. Нельзя, чтобы он увидел ее плачущей. Она и без того доставляет ему столько хлопот, а теперь еще вот и разревелась. Мужчины терпеть этого не могут. Ее отец всегда становился тверже стали и страшно злился, когда она плакала. Его это просто бесило. «Немедленно прекратить!» – командовал он в таких случаях.

– Энди? – на этот раз чуть настойчивее позвал Трой.

Она стояла не шелохнувшись. Он протянул руку, развернул ее к себе и, нежно взяв двумя пальцами за подбородок, приподнял его. Ее лицо оказалось совсем близко. И тут он заметил слезы в ее глазах. Слезы, из-за которых он инстинктивно чуть не ринулся бежать прочь, притом как можно дальше от нее. Столь явное проявление эмоций привело его в смятение.

– Вы плачете, – пробормотал он, чтобы хоть что-то сказать.

– Спасибо, что заметили, – с трудом выдавила из себя Энди, быстро утирая слезы.

– Что случилось?

– Ничего. Ровным счетом ничего не случилось, – сказала Энди и снова расплакалась. – Я... я стою здесь, в телефонной будке, в подвенечном платье, вот и все. Что же тут такого? – слышалось сквозь судорожные всхлипы. Теперь уж она разревелась по-настоящему.

Трой оторопело смотрел на нее.

– О Господи! – только и сумел выдохнуть он.

Презрев инстинкт самосохранения, который велел ему немедленно бежать куда глаза глядят, он бережно обнял ее за хрупкие плечи и прижал к своей груди.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

От нее так вкусно пахло, что Трою хотелось зарыться лицом в ее волосы, да так и остаться стоять, чтобы эти блаженные мгновения длились вечно. Он чувствовал, как она дрожала в его объятиях, а из ее груди то и дело вырывались короткие всхлипы.

Он забыл обо всем: о своем графике, о ее таинственном прошлом, об окружающих. В этот волшебный миг все это потеряло для него всякое значение. Ему бы утешить ее, но мысли сосредоточились совсем на другом: она казалась ему нежным лепестком, мягко прильнувшим к его телу, словно самой природой они предназначены друг для друга.

Глупо было даже на мгновение понадеяться, будто ему удастся не замечать ее присутствие рядом с собой. Всякий раз, стоило ему только взглянуть на нее, у него возникало неодолимое желание прикоснуться к ней. А коснувшись ее, он едва удерживался от желания поцеловать.

Если же он ее поцелует, то... Боже, храни его и не допусти совершить то, что ему тогда захочется сделать!

Энди подняла голову с его плеча, устремив на него взгляд своих огромных карих глаз, в которых все еще стояли слезы. Обеими руками она принялась вытирать щеки, откинувшись немного назад. Тем самым она как бы установила между ними своеобразную дистанцию – и физическую, и эмоциональную.

Он увидел, как в ее глазах мелькнуло выражение боли, беспокойства, смущения, – но лишь на мгновение. Глубоко вздохнув, она постаралась справиться со своими чувствами.

– Вы в порядке? – спросил он.

– Все нормально. – Энди даже удалось выдавить из себя слабую улыбку. – Честное слово.

Трой все еще смотрел на нее так, словно боялся, что она может вот-вот разбиться, как хрупкая фарфоровая статуэтка. Нежность, с какой он только что обнимал ее, стала для нее полнейшей неожиданностью.

Еще никогда в жизни ее так не обнимали. Ни родители – между ними всегда сохранялась определенная отчужденность. Ни Филипп, с которым, в сущности, вообще не было никаких отношений, если, конечно, не вспомнить о столь несущественной мелочи, как их помолвка. Что же касается мужчин вообще, то не было ни одного, с кем бы у нее завязались серьезные отношения.

Поэтому то, что Трой – совершенно незнакомый ей человек – сумел утешить ее, оказать дружескую поддержку, стало вдвойне приятным сюрпризом. Хотя это ее немного пугало.

– Вы уверены? – спросил Трой, но тут же отругал себя за назойливость. Ведь, кажется, он не собирался ни во что вмешиваться. Во всяком случае, по возможности. Но она выглядела такой беззащитной...

– Со мной правда все в порядке, – повторила Энди. – Ничего страшного. Не обращайте внимания. Это мои трудности.

Она еще раз ему улыбнулась, словно твердо решив доказать, что говорит правду. Ей почти удалось унять дрожь в руках, и она, одернув платье, посмотрела в сторону грузовиков, в несколько рядов расположившихся на стоянке.

Трой мгновенно почувствовал какую-то неловкость, и дело кончилось тем, что он страшно разозлился на самого себя.

– Ну ладно, если вы готовы, тогда поехали. Я и так уже опаздываю, – строго сказал он. Нужно немедленно выбросить все эти глупости из головы. Бизнес – вот о чем ему следует сейчас думать.

Здоровенный верзила в черной футболке, весь в татуировках, прошел мимо Энди и Троя в ресторанчик, при этом метнул в них любопытный взгляд, однако ничего не сказал. На двери ресторанчика звякнул колокольчик, когда водитель, толкнув ее, быстро вошел внутрь.

Трой видел, как Энди проводила его взглядом. Он уловил голодный блеск в ее глазах, когда она посмотрела в сторону ресторана. Но, не проронив ни слова, она подобрала подол платья и направилась прямо к их темно-синему тягачу, стоявшему в самом дальнем конце стоянки. Трой наблюдал за ней.

Ясно, что она проголодалась, но ни за что в этом не признается и не попросит поесть. Он бросил взгляд сначала на грузовик, потом на нее: хрупкие плечи отведены назад, во всем облике такая трогательная беззащитность...

– Постойте!

Энди остановилась и обернулась.

Трой кивком головы указал на ресторан, сам не понимая, почему это делает.

– Давайте перекусим. Так и так скоро время обеда. – Хотя было еще только половина пятого.

– Но ведь вы только что сами сказали, что опаздываете, – удивленно возразила Энди.

– Все так. – Трой не собирался отрицать очевидное. Ему теперь придется ехать до глубокой ночи, чтобы наверстать упущенное время. – Но мы можем поесть сейчас, чтобы потом ехать без остановок.

Вообще-то он не собирался обедать, пока не доберется до места очередного ночлега. Он взял в дорогу кое-какую еду, предполагая, что будет периодически останавливаться, чтобы перекусить в маленьких придорожных кафе.

Но теперь, хотя они только что выехали за пределы городской черты, совершенно очевидно, что Энди не помешает плотно поесть и немного отдохнуть. У него даже мелькнула мысль о том, что, пообедав, она передумает ехать с ним.

– Признайтесь, ведь вы проголодались? – настойчиво спросил он.

Проголодалась? Господи, она могла бы сейчас слона проглотить.

– Да, но...

– Никаких «но». Пойдемте.

Энди больше не стала сопротивляться. По какой-то непонятной причине он решительно настроен накормить ее обедом. Кроме того, у нее так сосало под ложечкой, что было не до расспросов, отчего это он ни с того ни с сего стал вдруг таким любезным и заботливым.

Может, ей еще представится возможность все выяснить, но займется она этим не раньше, чем наестся.

Энди позволила Трою взять себя под руку и повести в ресторан. Открыв дверь из хромированного стекла, он пропустил ее вперед.

– Спасибо, – поблагодарила она и вошла внутрь.

В обеденном зале яблоку негде было упасть. В основном все посетители были мужчины, хотя кое-где в толпе можно было заметить и немногочисленных представительниц слабого пола. Сказать, что все взоры, словно по команде, устремились на них двоих, было бы явным преуменьшением эффекта, произведенного их появлением. Энди почувствовала, как всю ее – с головы до пят – накрыла горячая волна смущения: ведь целое море глаз внимательно изучало ее свадебный наряд.

Трой посмотрел на Энди: ее улыбка буквально испарилась, сменившись выражением растерянности и смущения. Но это длилось недолго. Подняв голову, она решительно направилась к единственному свободному столику.

Другая на ее месте тут же сбежала бы отсюда, но Энди не струсила, и это произвело сильное впечатление на Троя. Одно из двух: или у нее большая сила воли, или она умирает от голода.

Столик располагался в углу зала и был рассчитан на четверых или даже пятерых, так что места хватало. Энди уселась на самый край обитой оранжевым винилом скамьи, аккуратно расправив платье. Трой разместился на противоположном конце, так что между ними образовалось свободное пространство. Пластмассовые карточки меню были зажаты между держателем для салфеток и сахарницей.

Трой вытащил две и протянул одну Энди. Она сразу же сосредоточенно склонилась над меню. Он заметил, что на ее щеках по-прежнему горел неестественный румянец.

Трой огляделся вокруг и увидел, что многие водители продолжали беспардонно глазеть на нее. Тогда он стал поочередно пристально смотреть на каждого из них, и постепенно все, опустив глаза, отвернулись. Хотя он сам считал Энди странной, это не значило, что другим тоже позволено так думать.

Когда он понял, что в нем проснулось желание защитить ее, ему стало не по себе.

– Так, так, так... Кажется, к нам пожаловали молодожены! – прощебетал чей-то веселый голосок. К их столику подошла пышнотелая женщина средних лет, одетая в розовую форму официантки. – Я просто в восторге. В июне – и невеста. Да еще такая хорошенькая.

Она вся расплылась в улыбке, глядя на Энди поверх блокнота, который держала наготове, чтобы записать заказ.

Энди даже вздрогнула от неожиданности.

– Я... – начала было она, подняв глаза на официантку, но слова, казалось, застряли у нее в горле. – Спасибо, – пробормотала она.

– Мы еще не решили, что будем заказывать. – Трой изо всех сил старался сделать вид, что пропустил мимо ушей слова официантки. – А пока принесите нам, пожалуйста, две содовые.

Но Марж – а именно так ее звали, судя по нашивке на необъятной груди, – и не подумала сдвинуться с места.

– Как это романтично – ехать по трассе вдвоем. – На лице Марж появилась блаженная улыбка. – Мой Эрн тоже водил грузовики. Был дальнобойщиком, ездил на дальние расстояния. И я с ним рядышком. Мы никогда не расставались, всегда вместе – со дня нашей свадьбы до той самой минуты, как Господь забрал его к себе. – Ее маленькие голубые глазки-щелочки на секунду увлажнились. – Ну и потрясающая же эта жизнь, милочка.

– Правда? – Энди с отчаянием впилась взглядом в Троя. Он же лишь повел бровью в ответ. Энди снова уткнулась носом в меню.

– Да, правда. Для этого нужно просто любить мужа, – не унималась Марж, ничуть не смущаясь тем, что ее клиенты явно не проявляли желания поддержать разговор. – Кстати, что это вы уселись так далеко друг от дружки? – Подняв глаза на Марж, Энди заметила, что та нахмурилась. – Уж не поссорились ли наши голубки? – Она неодобрительно поцокала языком.

Голубки? Ну нет, с нее хватит.

– Вы не поняли. Мы не... то есть я не... – Энди замолчала.

Трою показалось, что он даже видит, как вихрем проносятся мысли в ее голове. Ну как она сможет объяснить, что сбежала с собственной свадьбы и что они с Троем друг другу абсолютно чужие люди?

Он заметил, что несколько завсегдатаев заведения, которые сидели за соседними столиками, стали прислушиваться. Энди молчала, не зная, что сказать. На ее щеках выступили пунцовые пятна.

Трой понял, что отмолчаться не удастся. С другой стороны, ему ничуть не меньше, чем Энди, не хотелось говорить правду не в меру любопытной официантке.

– Просто мы немного устали, – сказал он. И резким движением снова засунул меню между салфетками и сахарницей. Лихорадочно соображая, как поскорее отделаться от этой женщины, он деловито добавил: – Нам еще предстоит сегодня проделать большой путь, так что будет лучше, если мы приступим к обеду. – Избрав путь наименьшего сопротивления, он обратился к Энди: – Пожалуй, я уже готов сделать заказ. А ты, крошка?

От удивления у Энди округлились глаза. Она посмотрела на Марж, затем снова перевела взгляд на Троя, чувствуя, что ее щекам стало еще жарче.

– Конечно, милый, – процедила она сквозь зубы, не в силах скрыть раздражение.

Марж поджала губы.

– Ну вот что, – ворчливо, с упреком сказала она. – Вы, двое, – и она сделала жест рукой, призывающий Троя и Энди наклониться друг к другу. – Вам меня не провести. Поцелуйтесь и помиритесь как следует, а потом я приму у вас заказ.

У Энди вся кровь разом прихлынула к сердцу. Видит Бог, ей очень хотелось бы избавиться от этой Марж. Но к такому повороту событий она была не готова.

К тому же и Трой смотрел так, словно подначивал ее.

Энди нервно облизала губы. Она ощущала на себе взгляды обедавших за соседними столиками: не только Марж наблюдала и ждала. У нее внезапно пересохло во рту. Судорожно вобрав в себя воздух, Энди, ерзая, начала подвигаться к середине скамьи. Трой в свою очередь сделал то же самое.

Как ни в чем не бывало, он непринужденно положил руку ей на плечо и крепко прижал к себе.

– Вот так-то лучше, солнышко, – спокойно произнес он. Ей очень хотелось залепить ему звонкую пощечину за такую дерзость.

Правда, внешне Энди ничем не выдала своих истинных чувств.

Но на самом деле ее охватила самая настоящая паника. Губы Троя все ближе и ближе, и вот наконец он касается ее губ. И это прикосновение – нежное, сладкое, теплое, словно сияющий солнечный лучик на первом, только что пробившемся из-под земли на свет Божий подснежнике, – околдовало ее, обещая бурное продолжение.

Кровь стучала у нее в висках. Она как будто растворилась в его объятиях. Не в силах пошевелиться, она чувствовала, что тело существует как бы отдельно от нее.

Внезапно Трой отодвинулся. Этот резкий переход от мечты к реальности застал Энди врасплох. Казалось, у нее пропал дар речи, и она молча, потерянно смотрела на него, обуреваемая самыми противоречивыми эмоциями.

Потом Энди слышала, как он совершенно невозмутимо обратился к Марж:

– Мне пару чизбургеров.

У Энди чуть глаза на лоб не полезли от удивления. Ничего себе! Вот так запросто поцеловал ее – и тут же заказывает чизбургер, словно ровным счетом ничего не произошло.

Трой посмотрел на Энди.

– Любимая, а ты что себе закажешь? – Его распирало от гордости: ведь он вел себя так естественно. Хотя и сам не понимал, как ему это удается.

Не надо было целовать ее. С его стороны это ужасная ошибка. Однако благодаря Марж у него появилось вполне законное основание сделать то, на чем тонюсеньким голоском настаивал изо всех сил подавляемый предательский мужской инстинкт. Он жаждал поцеловать ее с того самого момента, как увидел, и вот теперь его разум сдал свои позиции.