Текст книги "Почти свадебное путешествие "

Автор книги: Сюзанна Макмин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 9 страниц)

Сюзанна Макмин

Почти свадебное путешествие

OCR & SpellCheck: Larisa_F

Макмин, Сюзанна М15 Почти свадебное путешествие: Роман/Пер. с англ. Е. Фридлянской. – М.: ОАО Издательство «Радуга», 1999. – 192 с. – (Серия «Любовный роман», 300)

Оригинал : Suzanne McMinn «The Bride, the Trucker and the Great Escape», 1998

ISBN 0-373-19274-6, 5-05-004829-X

Переводчик: Фридлянская Е.

Аннотация

Энди Конрой, дочь сенатора, сбежала с собственной свадьбы, в подвенечном платье, с фатой на голове. И если бы не Трой Армстронг, она оказалась бы под колесами мчавшейся прямо на нее спортивной машины. Именно Трой оказался ее спасителем, даже дважды: он не только оттащил Энди в последний момент с шоссе, но и взял в свой грузовик на все десять дней деловой поездки.

А за десять дней может многое произойти...

Сюзанна Макмин

Почти свадебное путешествие

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Выхода нет – надо бежать!

Андреа Конрой – Энди – высоко подобрала длинный-предлинный шлейф атласного свадебного платья и осторожно выглянула из комнаты, в которой переодевалась к церемонии. Слава Богу, ни души.

Она прислушалась. До нее донесся приглушенный гул голосов собравшихся в церкви гостей. Нужно поторопиться – нельзя терять ни минуты.

Вот-вот кто-нибудь снова наведается к ней убедиться, что все идет строго по намеченному плану и никаких неприятных неожиданностей не произойдет на «свадьбе года», как ее окрестил один репортер светской хроники из Вашингтона.

Энди едва справилась с подступившими слезами. Она была словно в лихорадке, сердце бешено стучало. Увы, «свадьба года» была не более чем фарсом, жалким и бесстыдным притворством.

Но сейчас не время плакать. Проглотив комок в горле, Энди смахнула слезы дрожащей рукой.

Нет, она ни за что на свете не выйдет замуж за Филиппа Мастерсона, этого шагающего напролом к успеху, жадно стремящегося к власти столичного адвоката. Не бывать этой свадьбе, к которой принудил ее властный, не терпящий возражений отец. Иначе она закончит так же, как и мама: превратится в простое украшение на приемах, которые устраивает отец для сильных мира сего.

В конце коридора послышались чьи-то шаги, и Энди отпрянула от двери, плотно прикрыв ее за собой. Прижавшись ухом к деревянной панели, она снова внимательно прислушалась.

Цоканье высоких каблуков становилось все отчетливее. Кто-то явно направлялся в сторону ее комнаты. Около двери шаги затихли, и раздался легкий стук.

– Андреа, дорогая! Можно к тебе?

Аромат дорогих духов матери проник в комнату. У Лилиан Конрой было только самое лучшее из того, что можно купить за деньги: косметика, наряды, автомобили. Изысканно-утонченная, она всегда выглядела очень элегантно – безупречная жена досточтимого сенатора от Мэриленда Уильяма Конроя IV.

Можно сказать, что судьба жестоко посмеялась над этой супружеской парой, дав им в дочери Энди, не признававшую никаких светских условностей. Она выпрямилась. Отражение в зеркале выдало крайнее нервное возбуждение, в котором она находилась. Это огромное зеркало в позолоченной раме занимало целую стену роскошно обставленной комнаты. Темные вьющиеся локоны уже непокорно выбивались из-под стягивавшей их кружевной ленты, к которой была прикреплена вуаль из тюля. Никакой макияж не мог скрыть задорные веснушки.

В свадебном платье она чувствовала себя так, словно на нее надели смирительную рубашку, а туфли на высоком каблуке казались ей чем-то вроде испанского пыточного сапога инквизиторов. Она уже умудрилась сделать затяжку на тончайших, как паутинка, колготках, когда у нее сломался ноготь.

Господи, она не в состоянии вынести это.

– Нет, мама, нет! – выкрикнула Энди и тут же спохватилась, сообразив, какое впечатление мог произвести на мать ее вопль. – То есть, я хочу сказать, подожди немного. Мне надо побыть одной, – поспешно поправилась она. Этого времени должно хватить, чтобы убежать.

– С тобой все в порядке, Андреа?

– Все хорошо, мама. Честное слово. – Энди сказала то, что хотела услышать мать, которая любила, чтобы все шло по плану. Точнее, по сценарию, написанному Уильямом Конроем.

Энди взглянула на свои золотые часики. Уже через десять минут ей предстояло стать женой Филиппа Мастерсона!

– Пожалуйста, дай мне еще пять минут, всего пять минут, – умоляюще обратилась она к матери. У нее дрогнул голос и даже живот свело от нервного напряжения.

Как она могла допустить, чтобы все зашло так далеко?!

Хотя, конечно, ответ ей был известен лучше, чем кому бы то ни было: никто не смел перечить Уильяму Конрою. Уж Энди об этом было известно. Двадцать пять лет она твердила «нет» своему отцу, но он как будто и не слышал. Если бы за всю свою жизнь она не проронила ни слова, результат оказался бы точно таким же. Отец всегда оставался глух к ее просьбам, желаниям, мечтам.

Одно время она пыталась как-то приспособиться к подобной жизни. Даже поступила на юридический факультет, как того хотел отец, в то время как единственным ее желанием всегда было учить детей рисованию.

Она старалась быть послушной, образцово-показательной дочерью, о которой мечтал отец. Она старалась, но...

Энди зажмурилась: слезы жгли ей глаза. Она ведь из кожи вон лезла, только бы он полюбил ее. Глубоко вздохнув, Энди резко открыла глаза и тряхнула головой.

Она очень старалась, но теперь все, с этим покончено. В последний раз она позволила, чтобы ее порицали, отчитывали, третировали, не считаясь с ее волей. Всему есть предел. Она не выйдет за Филиппа Мастерсона! Здесь, в церкви, в этом подвенечном платье, она вдруг впервые отчетливо осознала, на что согласилась.

Энди была стройная, высокая девушка. И каждая клеточка ее юного тела бурно противилась этому ненавистному браку. Она не любит Филиппа. Ни капельки не любит. А ему, в свою очередь, нет никакого дела до нее. Он влюблен лишь в связи и влиятельное положение ее отца.

– Дорогая, ты уверена, что все в порядке? – В голосе матери звучало беспокойство.

Энди чуть было не заплакала навзрыд. Она представила себе, как мать сидит в первом ряду и вместе с сотнями приглашенных, расположившихся позади нее, ждет, когда наступит этот торжественный момент и ее маленькая девочка пойдет по длинному проходу к алтарю...

– Ты ведь знаешь, как много здесь друзей и коллег твоего отца, – продолжала Лилиан. – Они все очень влиятельные люди. Нельзя заставлять их ждать.

Энди раздраженно вздохнула. Ну конечно, мать беспокоится вовсе не о ней. Главная ее забота – как бы дочь не причинила неудобств напыщенным особам, которых пригласил отец.

– Все нормально, мама, – снова повторила Энди. Ее охватило привычное чувство обиды.

– Хорошо, милая. Я пойду сяду. Отец придет за тобой через пять минут. Когда мы снова с тобой увидимся, ты уже будешь миссис Филипп Мастерсон! – Она произнесла это так, словно ничто на свете не могло сравниться с честью носить имя Мастерсон. Вскоре послышался удалявшийся стук высоких каблуков; в воздухе остался тонкий аромат ее духов.

Все тихо. Трясущимися руками Энди сорвала с пальца эффектное обручальное кольцо, подаренное ей Филиппом, и положила его на туалетный столик. Затем слегка приоткрыла дверь. В коридоре никого не было. У нее перехватило дыхание. Чуть живая от страха, она облизнула пересохшие от волнения губы.

Теперь или никогда!

Она быстро выскочила в коридор, закрыла за собой дверь, повернула ключ в замке и отшвырнула его подальше. Дай Бог, чтобы они повозились хотя бы несколько минут, прежде чем сумеют войти и сообразят, что она исчезла.

Из вестибюля донесся низкий, басовитый голос отца. Но ведь он должен был дать ей еще пять минут на сборы!

Нет, все как всегда. Он и не собирается обращать внимание на ее просьбу.

Энди подхватила длинный шлейф своего свадебного платья и стремглав кинулась бежать вниз по коридору – в сторону, противоположную той, откуда доносился голос отца. В конце коридора была боковая дверь, которая вела на улицу. Она быстро вышла через нее и оглянулась. В коридоре по-прежнему никого не было.

Никто не заметил, как она ушла!

Сердце ее бешено стучало, словно готово было выпрыгнуть из груди; дыхание стало прерывистым из-за охватившей ее паники. Она бежала прочь из огромной церкви, чинно расположившейся в деловой части города. На улице ее встретила июньская жара. И свобода!

Церковный двор был усажен высокими дубами. У торца здания припарковалось множество автомобилей. К сожалению, у нее нет ключей ни от одного из них. В этот величественный храм, достойный Вашингтона, она приехала вместе с родителями в их шикарном лимузине.

Как же ей теперь скрыться? И о чем она только думала! Вот-вот обнаружат ее отсутствие, бросятся искать и, конечно, сразу найдут. Отец будет в бешенстве. Скажет, что это еще одна дурацкая выходка, и вполне в ее духе!

Энди лихорадочно искала глазами какой-нибудь путь к спасению. По широкому проспекту мимо проносились автомобили отправившихся за покупками жителей или туристов. Как обычно, в субботний вечер машин было немного. Пока она в растерянности вертела головой, у обочины остановился громадный тягач с прицепом, похожий на гигантское темно-синее млекопитающее.

Из кабины выпрыгнул одетый в джинсы и футболку мужчина, а за ним следом – черная собака. Мужчина медленно пошел по безукоризненно подстриженному газону, а собака деловито потрусила к ближайшему дереву.

Энди не переставала искать глазами подходящее средство спасения. Вдали, за восемнадцатиколесным чудищем, показалось такси, двигавшееся как раз по направлению к ней. Это был поистине дар небес.

Она поспешила по газону к проезжей части. За спиной у нее развевалась фата. Платье волочилось по земле. Она не обратила ни малейшего внимания на недоуменный взгляд, который бросил на нее мужчина. Собака залаяла и кинулась было следом, но Энди услышала, как хозяин отозвал ее.

Такси, поравнявшись с Энди, затормозило в среднем ряду. Энди ринулась вперед, мимо двух припаркованных машин, выбежав прямо на проезжую часть.

– Такси! – отчаянно закричала она, вытянув руку в надежде, что водитель услышит ее.

Энди понятия не имела, куда ехать. Да ей это было, в сущности, безразлично – она просто стремилась оказаться как можно дальше от Филиппа Мастерсона и Уильяма Конроя.

Но такси промчалось мимо.

Энди остановилась как вкопанная. Слезы отчаяния застилали ей глаза. Все пропало...

Внезапно перед ней возник невесть откуда взявшийся черный спортивный автомобиль. Он мчался как раз по той полосе, где стояла Энди. В шоке, не в силах сдвинуться с места, Энди смотрела на стремительно приближавшуюся машину.

Раздался пронзительный крик.

Трой Армстронг мгновенно оценил ситуацию: женщина кричит от ужаса, а машина тем временем несется ей навстречу на сумасшедшей скорости. Решение пришло мгновенно.

Он бросился к ней и, схватив за тонкую талию обеими руками, вытащил девушку чуть ли не из-под самых колес автомобиля. Она была легкая, словно пушинка. Пятясь, он споткнулся, и они оба упали на каменный тротуар между двумя припаркованными машинами.

Черный спортивный автомобиль промчался мимо.

Собака Троя, по кличке Пес, – наполовину Лабрадор, наполовину Бог весть какой породы – заливалась громким лаем.

Несколько секунд Трой пролежал неподвижно, оглушенный ударом. Мягко говоря, он чувствовал себя не в своей тарелке. Как правило, Трой сам не ходил в рейсы на собственных грузовиках. Все его время поглощали повседневные дела еще окончательно не вставшей на ноги компании грузовых перевозок «Армстронг индепендент», которую он основал вместе с братом всего год назад. Но в этот раз один из водителей отпросился с работы по семейным обстоятельствам, а жена брата должна была вот-вот родить своего первенца, так что Трою ничего не оставалось, как самому сесть за руль.

Сегодня был первый день трудного десятидневного маршрута. Сначала ему предстояло добраться до Лос-Анджелеса, затем до Сан-Диего и уже оттуда вернуться обратно на восточное побережье. Не успел он проехать и двух миль, как Пес стал царапаться в дверь просторного трейлера – верный знак того, что ему срочно нужно отправить свои естественные потребности. Затем словно из-под земли появляется эта женщина в полном свадебном одеянии, сломя голову выбегает на проезжую часть и чуть было не попадает под колеса автомобиля...

Молодая женщина наконец сползла с него, встав на колени рядом и явно забыв о своем изысканном подвенечном платье. Из-под пушистых ресниц на него озабоченно смотрели красивые темные глаза.

– Вы не ушиблись? – задыхаясь от волнения, спросила она. Голос у нее был мягкий, мелодичный, прямо ангельский. Хотя, правду сказать, при взгляде на нее в голове рождались отнюдь не самые благочестивые мысли. Скорее совсем наоборот.

Трой поморгал глазами, сглотнул, снова заморгал. Из-под кружевной вуалетки выбились темные вьющиеся локоны, красиво обрамляя ее лицо. Задорный носик был усеян едва заметными веснушками, а губы напоминали бутон розы. Ушки были маленькие, украшены бриллиантовыми серьгами. Его взгляд скользнул вниз по тонкой лебединой шее и остановился на соблазнительно-аппетитной гладкой коже груди: вырез белоснежного атласного платья был очень низкий.

На какую-то секунду Трой просто потерял дар речи, но налившаяся желанием плоть явно свидетельствовала о том, что его ушибы не очень серьезны.

– Вы спасли мне жизнь! – произнесла склонившаяся над ним женщина.

От нее сладко пахло черникой со сливками. Ему немедленно захотелось распробовать вкус ее губ. Это единственное, о чем он сейчас мог думать.

– Вы ранены? – чуть не плача, переспросила она, не услышав ответа.

– Нет-нет, не беспокойтесь. Просто меня немного оглушило.

Взяв себя в руки, Трой сел; кажется, все части тела функционировали нормально. Кроме головы. И куда только подевался весь его здравый смысл? Вроде бы головой он не ударялся, однако очень может быть, что тут-то он как раз и ошибается. Иначе откуда бы взяться всем этим странным фантазиям?

Сейчас на первом месте у него работа, личная жизнь оставалась пока на втором плане. Ему совсем не нужны никакие отвлекающие от дела приключения. Хотя женщина, которую он видел перед собой, вне всякого сомнения, уже внесла смятение в его строго упорядоченную, подчиненную интересам бизнеса жизнь.

Больше того, ее огромные глаза способны навсегда разбить сердце мужчины. А уж он-то знает, что это такое. Нанесенные ему раны еще не успели затянуться.

– А как вы? – Неожиданно для него самого вопрос прозвучал довольно резко. – Вы чуть было не угодили под колеса автомобиля! Почему вы стояли точно истукан?

Пес бегал вокруг них кругами, не переставая лаять.

Энди ошеломленно смотрела на своего спасителя. Похоже, он собирается сурово ее отчитать. Ее отец на его месте поступил бы именно так.

– Я хотела, чтобы меня сбили, – язвительно бросила она, резко поднявшись и вся ощетинившись, словно колючий ежик.

Трой широко раскрыл глаза, затем прищурился. Он поднялся, держась одной рукой за поясницу. Энди испугалась, не получил ли он, не дай Бог, серьезных травм, спасая ее.

– Простите, что помешал, – сердито буркнул он.

Энди сразу стало неловко за свой выпад. Как-никак он только что совершенно бескорыстно спас ей жизнь.

– Простите, – поспешила она извиниться. – Вы не заслужили подобного обращения с моей стороны. – Она постояла немного, покусывая губы, затем добавила: – Спасибо, что вытащили меня из-под колес. Знаете, я просто не могла сдвинуться с места, когда увидела, как та машина мчится прямо на меня. У вас точно ничего не болит?

Ее спаситель был плотный мужчина среднего роста, а так как на ней были туфли на высоких каблуках, ей не приходилось, разговаривая с ним, особенно высоко задирать голову. Бросив на него быстрый изучающий взгляд, она заметила простенькую белую футболку, обтягивавшую широкую грудь, тонкую талию, стройные ноги в облегающих потертых джинсах. Но самым завораживающим были его глаза, которые как бы вобрали ее в себя всю целиком, без остатка, чтобы больше уже не отпускать. Светло-карие, они чудесно гармонировали с его темно-русыми волосами. У нее вдруг как-то странно защемило в груди, и она почему-то почувствовала себя совершенно беззащитной.

– Просто немного ноют ушибы, а в остальном все нормально. – Трой нахмурился. – А вот с вами-то что? Это ведь вы бегаете под носом у машин в свадебном платье. Может, стряслось что-нибудь?

– Нет! – Энди внезапно вспомнила обо всем, что совсем было вылетело у нее из головы после происшествия. О Филиппе. Об отце. О свадьбе. Она с беспокойством посмотрела в сторону церкви.

– Так, значит, вы всегда бегаете по улицам в подвенечном платье?

– Что? – Энди облизнула губы. Она пыталась сосредоточиться на обращенных к ней словах, но в то же время не переставала искать путь спасения.

Проблема, которая встала перед ней несколько минут назад, по-прежнему не решена, а драгоценное время бежит.

Какое-то движение около входа в церковь привлекло ее внимание.

О Господи! Отец! И Филипп с ним!

– Боже, только не это! – Энди, проворно пригнувшись, спряталась между машинами. Потом медленно, крадучись стала продвигаться вперед, скрываясь за припаркованной машиной. Впереди стоял грузовик.

Решение пришло мгновенно. Она со всех ног кинулась к нему, вскочила в кабину, волоча за собой тяжелый шлейф. Низко пригнувшись, перелезла с шоферского места на сиденье для пассажиров, сбросив с него на пол аккуратно сложенную газету и папку для бумаг. И сжалась в комочек в углу около окна.

Вслед за ней в кабину грузовика залез шофер, а за ним – собака, которая решила устроиться на полу между сиденьями. Увидев Энди, Пес залаял. Водитель с шумом захлопнул дверцу кабины.

– Не хотите объяснить, что происходит? – Он поднял папку с бумагами и кинул ее на приборную доску. Газета осталась валяться на полу.

Энди еще ниже сползла с сиденья, не спуская глаз с отца и Филиппа. Группа гостей вышла из церкви и, рассыпавшись в разные стороны, принялась прочесывать церковный двор. Ясно, что ее уже хватились и начали искать!

Энди взглянула на собаку. Та глухо зарычала.

У нее была всего минута, чтобы определить, кого она боится больше: Филиппа с отцом или собаку.

– Поезжайте, – едва слышно, голосом, полным мольбы и отчаяния, попросила она, очевидно решив, что собака представляет гораздо меньшую опасность.

– Что?!

– Поезжайте...

– Только если объясните, что все это значит. Вы что, убегаете от кого-нибудь? – Трой внимательно посмотрел на нее. Сквозь легкий макияж явственно проступила бледность. Ее огромные глаза то и дело обращались в сторону церкви. Он увидел, что люди, разделившись, рассыпались по всему двору, что-то крича.

– Да, – ответила она.

Нетрудно было догадаться, что они разыскивают ее, сбежавшую с собственной свадьбы. Наверняка разбила сердце какому-то бедолаге. Он почувствовал, как что-то екнуло у него в груди.

– От кого? И почему? – залпом выпалил он.

– Вы собираетесь сидеть и задавать вопросы или все-таки поедете?

Трой приподнял одну бровь. Собака снова зарычала.

– Простите. Я не хотела вам грубить. Просто у меня отчаянное положение. – Голос ее дрогнул. – Пожалуйста, мне нужно скрыться, иначе они найдут меня!

Ее мольба о помощи тронула его. Он не смог устоять перед ее просьбой и от этого вдруг страшно разозлился. Ведь она только что безжалостно растоптала чувства какого-то парня, и он не желал испытывать к ней жалость, не желал помогать ей.

Но, с другой стороны, он спас ей жизнь, и это заставляло его чувствовать ответственность за нее, хотел он того или нет. Это-то как раз ему больше всего и не нравилось. Совсем не нравилось.

Его раздражало и дурацкое положение, в котором он оказался, и то, что он оказался в нем только по ее милости. Трой посмотрел в зеркало заднего обзора и быстро выехал на шоссе. Огромный грузовик помчался вдоль широкого проспекта, на десять миль превышая предельно допустимую скорость.

Несколько минут они оба молчали, затем она повернулась назад, всматриваясь в церковь, которая быстро скрывалась из виду. Потом уселась удобнее и поправила на себе платье.

Он ничего не смыслил в моде, но готов был побиться об заклад, что это платье сшито на заказ у какого-нибудь модного модельера. Что-то в нем было такое, что так и кричало о богатстве его владелицы.

– Как вас зовут? – спросил он. Раз уж ему предстоит решить, что с ней делать дальше, надо же с чего-то начать. Так почему бы не с имени?

Энди пристально посмотрела на сидевшего рядом с ней мужчину.

– А вас? – переадресовала она ему вопрос.

Он просто не верил своим ушам. Неужели она намерена капризничать в тот момент, когда он занят ее же спасением? Она по-прежнему делала вид, что разглаживает складки на платье, и он заметил, как сильно дрожат у нее руки.

Может, она его боится? Эта мысль вселила в него тревогу. Он вовсе не желал ей зла. Ему только надо поскорее высадить ее где-нибудь, вот и все. Он решил не тратить время на пустые препирательства.

– Меня зовут Трой Армстронг. – Он остановил грузовик перед светофором, на котором загорелся красный свет. – А вас? – нетерпеливо повторил он.

Энди задумчиво покусывала губу. Она никак не могла решить, можно ли доверить сидевшему рядом мужчине даже такую малость, как свое имя. Ей стоило огромных усилий не отвести взгляд в сторону – так пристально он на нее смотрел.

Она отметила про себя, что выражение его глаз хотя и было суровым, однако жестоким его тоже не назовешь. Какое-то внутреннее чутье подсказывало ей, что, пусть она его совершенно не знает, опасаться нечего. По крайней мере физического насилия.

При взгляде на него у нее срабатывал некий тревожный сигнал, но на другом, глубинном уровне. Откуда-то изнутри поднималась непонятная тревога. Это чувство было безотчетным, и она не хотела или, скорее, боялась его анализировать.

Она устала от постоянной боли. Устала от того, что никто и никогда не любил ее ради нее самой. Отныне она всех будет держать на расстоянии. Если не ждать, что тебя полюбят, если не просить о любви, то не будет и разочарований, когда тебе в ней отказывают.

Но сейчас ей снова приходится просить, на этот раз о том, чтобы ее взяли с собой и увезли как можно дальше отсюда. Единственное, что требуется взамен, по крайней мере пока, – сообщить свое имя. Пожалуй, с этим можно согласиться.

– Энди. Меня зовут Энди. – Явно не удовлетворенный ответом, он не сводил с нее пристального взгляда. – Уменьшительное от Андреа, – пояснила она.

У Троя внезапно возникло такое ощущение, будто просторная кабина грузовика уменьшилась в размерах, пока он отлучался. Казалось, в ней стало тесно от огромных испуганных глаз Энди.

Да, ему лучше держать себя в руках. Он отвезет ее, куда она пожелает, и на этом все. Во всяком случае, так должно быть. Глупо, конечно, но какая-то часть его неудержимо тянулась к этой непокорной невесте, а уж тут ничего хорошего ждать не приходилось.

В какой бы переплет она ни попала, ему следует держаться в стороне. У него свой бизнес, и сейчас он должен доставить груз по назначению.

– Энди – это имя. А фамилия? – настойчиво спросил он.

– Просто Энди. – Ей надоело видеть, с каким почтением к ней начинают относиться, как только узнают, кто ее отец.

Зажегся зеленый сигнал светофора, и Трой снова переключил свое внимание на дорогу.

– Ну-ну. – Он осторожно маневрировал среди потока машин. – Так куда же мне вас доставить, мисс «Просто Энди»?

Энди задумалась. Куда же поехать, чтобы уже через несколько часов туда не слетелась вся семья и своими попреками не заставила ее подчиниться их воле?

Она не хотела видеть никого из них. Включая Филиппа. Ни-ко-го. Ей надо спокойно все обдумать, а это невозможно, когда они рядом. Ей нужно время, чтобы собраться с духом и решить, как жить дальше.

Она посмотрела на Троя. Подспудно в ней начала зарождаться одна идея, которая постепенно становилась все более отчетливой. Это безумие, совершенное безумие. Ей не очень-то хочется оставаться в компании Троя Армстронга, да и он, по-видимому, отнюдь не жаждет продолжения знакомства. И тем не менее, несмотря ни на что, есть только одно место, где ее никто не найдет.

– Куда вы сейчас едете?

– В Калифорнию.

Вполне возможно, что она бросается из огня да в полымя, но... будь что будет.

– Я хочу поехать с вами.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Трой решил, что он ослышался.

– Что?! – Раздался скрежет тормозов, и огромная махина остановилась около очередного светофора. Горел красный свет. – Что вы сказали? – ошеломленно спросил он.

– Я хочу поехать с вами, – повторила Энди, почувствовав внезапную робость. Трой был явно не в восторге от ее идеи. Наверное, она действительно спятила. Сесть с незнакомым мужчиной в грузовик, попросить увезти из города...

Но тут она вспомнила о Филиппе и поняла, что выйти за него замуж было бы еще большим безумием. Кроме того, она боялась: если снова окажется дома, может не выдержать и уступить давлению семьи. Ей совершенно необходимо спрятаться от родителей на какое-то время, и именно Трой мог бы ей в этом помочь.

К тому же нельзя сказать, что он просто первый встречный, утешала она саму себя. В конце концов, разве не он спас ей жизнь?

– Я вам не помешаю, – пообещала она.

Он по-прежнему смотрел на нее так, будто она с Луны свалилась.

– Еще как помешаете, – возразил Трой. – Вы уже мешаете. – Всякий раз, когда смотрел на нее, он рисковал попасть в аварию. Она была потрясающе сексуальна. Одному Богу известно, каких сюрпризов от нее можно ждать. – Поймите, я никак не могу взять вас с собой, – продолжал настаивать на своем Трой.

– А почему? – Она печально посмотрела на него своими глазищами, и он почувствовал, что какая-то часть его снова готова поддаться ее чарующему обаянию.

– Потому что я работаю, – упрямо гнул свое Трой. В конце концов, должен же быть какой-то порядок. Он не может позволить, чтобы какая-то невесть откуда свалившаяся на него женщина, пусть и такая восхитительно прекрасная, перевернула всю его жизнь. – Это бизнес.

Трой уже давно махнул рукой на свою личную жизнь. А теперь, когда брат ожидает прибавления семейства, ему сам Бог велел взять на себя основное бремя по ведению дел компании. Во всяком случае, на какое-то время.

– Я не могу заниматься пассажирами, – продолжал он.

– Я не доставлю вам никаких хлопот. Я... я... смогу составить вам компанию, – И она улыбнулась, всем своим видом демонстрируя готовность стать для него хорошим товарищем в дальней поездке.

– Я не нуждаюсь ни в чьей компании.

– Должно быть, чувствуешь себя очень одиноко, когда целыми днями приходится сидеть за рулем и даже не с кем словом перемолвиться, – продолжала она, словно не слыша его. – Кстати, нам уже зеленый.

Трой изо всех сил нажал на педаль. Многотонный грузовик, взревев, тронулся с места.

– У меня уже есть попутчик. Пес, – заметил он, кивнув в сторону своего четвероногого друга.

Услышав свою кличку, Пес залаял.

– Собака?

– Совершенно верно. И больше мне никто не нужен. – По крайней мере он всегда знал, чего ждать от своей собаки. Пес – это верный и преданный друг. В отличие от некоторых особ женского пола. – А теперь скажите, где мне вас высадить, – твердо закончил он. – Мне нужно вернуться на трассу. У меня график.

Проехав последний светофор, они оставили позади многолюдный шумный город и теперь приближались к съезду на скоростную автомагистраль. Нужно что-то решать. Причем немедленно.

Энди прикусила губу. Как быть? Он фактически готов вытолкать ее взашей. Куда же она пойдет? Что ей теперь делать?

Погруженная в свои размышления, она машинально протянула руку, чтобы погладить собаку, но тут же отдернула ее, когда та угрожающе приподнялась. Энди задрожала всем телом. Не хватало еще, чтобы, вдобавок ко всему, ее разорвала на части эта псина.

– Пес! – грозно прикрикнул на него Трой. Собака снова уселась на место, не переставая глухо ворчать. Посмотрев на Энди, Трой без обиняков сообщил ей: – Пес не любит женщин.

Сам Трой тоже не особенно их жаловал. Во всяком случае, не кокетливых обманщиц. Он уже достаточно натерпелся от женщины подобного сорта. Сыт по горло!

У него никак не выходил из головы жених Энди, которого она бросила в церкви, разбив ему сердце. Уж кому-кому, а Трою хорошо известно, каково это.

– Спасибо за столь своевременное разъяснение. Я чуть не осталась без руки, – проворчала Энди, забившись в угол кабины.

Бросив на нее жесткий взгляд, Трой резко направил грузовик к обочине, съехал с трассы и остановился. Теперь он мог целиком уделить внимание своей непрошеной гостье. Трой совершенно не собирался извиняться. Ни за что.

– Послушайте, вы, и никто другой, бросили какого-то бедолагу прямо у алтаря...

– Какого бедолагу?

– ...вломились ко мне в кабину...

– Надо же, какой-то бедолага!

– ...расселись тут, даже не извинившись...

– Какого-то бедолагу?

– Вот именно. Какого-то бедолагу. Вы же не будете отрицать, что сбежали, бросив его прямо в церкви?

– Вы ничего не понимаете. Неужели вы ему сочувствуете? Это меня, а не его, надо... – Она внезапно осеклась.

– Надо что? – спросил он с нажимом, едва удержавшись, чтобы не бросить ей в лицо, что испытал на собственной шкуре, каково это – быть обманутым и брошенным.

– Да так, ничего. – Энди скрестила руки на груди и уставилась прямо перед собой, оскорбленно поджав губы.

– Ну хорошо. – Досадливо вздохнув, Трой постарался говорить спокойнее. – Давайте начнем сначала. Скажем, вы могли бы объяснить, что, черт возьми, происходит, а я бы тогда сообразил, как вам помочь. – Под помощью он подразумевал только одно: как побыстрее от нее отделаться, но, конечно, вслух этого не сказал.

Трой надеялся, что, если поточнее узнает, что произошло, это не создаст ему дополнительных проблем. Просто, располагая фактами, он, возможно, сумеет решить, что ему дальше с ней делать.

Его взгляд задержался на ее губах, напоминавших бутон алой розы, и внутри зашевелился предательский инстинкт, исподтишка поддразнивая его и подсказывая, что есть как минимум одна вещь, которую он может с ней сделать...

Огромным усилием воли он отогнал от себя эту мысль. Ошибочка, решительно напомнил он себе. Это как раз то, чего он ни за что на свете не станет с ней делать.

Так, надо выбросить всякие глупости из головы и сосредоточиться. Причем немедленно.

– Я... я не могу вам объяснить, – сказала Энди, по-прежнему глядя в окно, чтобы только не встречаться с ним взглядом.

– Ну, если вы хотите поехать вместе со мной в Калифорнию, то лучше постараться, – сурово заявил Трой.

Он уже давно должен быть за сотни миль отсюда, а вместо этого торчит здесь, на обочине дороги, не зная, что делать с красивой невестой, сбежавшей с собственной свадьбы. Нелепо, невероятно... но факт.

Энди в конце концов взглянула на мужчину, сидевшего рядом.