Текст книги "Возмездие (ЛП)"

Автор книги: Сюзанна Бэк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц)

– Я убью его.

– Айс... нет...

– Да, Ангел! Кавалло сюда не развлекаться придет. Это жизнь. И я не собираюсь допустить, чтобы этот ублюдок заполучил меня еще раз. Пока я жива, этого не будет.

– Но...

– Послушай, мы обе знали что нечто подобное рано или поздно случится. Теперь уж точно, что рано. Мне не нравится это, но выбирать не приходиться – выбор был сделан за меня.

Она пристально посмотрела на меня, обволакивая синевой глаз.

– Ангел, ты знаешь, как сильно я тебя люблю. Ничто не может убить мою любовь. Но сейчас... сейчас я должна разобраться с этим.

Она вздохнула, потом посмотрела вниз на свои руки, которые сжались в кулаки.

– Ты будешь здесь в безопасности. Я позабочусь об этом. У тебя здесь есть друзья, люди, которые тебя любят. Они помогут закончить дом, так что ты наконец осуществишь свою мечту.

Я рассмеялась холодным, вызвававшим отвращение даже у меня, смехом

– Моя мечта? Моя мечта?! Эта хижина там – не моя мечта, Айс. Уже как пять лет – нет. Если придется, я возьму спички и превращу это в большой костер на глазах всего города.

Слегка наклонив голову, она удивленно посмотрела на меня.

– Ты все еще не поняла?

Она отрицательно покачала головой.

– Это место, этот дом, эти люди – не они моя мечта. Я все это оставлю без малейших раздумий и сожалений. А знаешь, почему?

Снова отрицательный кивок головой.

– Поскольку ты, Морган Стил – моя мечта. И ничто мне не нужно от этого мира, если тебя не будет рядом.

– Твой дом...

– Это – не мой дом! Ты – мой дом! Почему ты никак не можешь в это поверить? Почему ты постоянно видишь во мне только маленького наивного ребенка, который сам не понимает, чего хочет? – меня не беспокоило то, что у нее не было ни малейшей возможности вставить и слово в ответ. Это место долго нарывало и наконец созрело.

Я не остановилась, пока не выпустила весь яд.

– Почему ты видишь во мне только какой-то хрупкий, бесценный объект, с которого ты должна сдувать малейшие пылинки?

– Ангел, ты бесценна, – она попыталась защититься.

– Но я не предмет, Айс! Я человек! Взрослая женщина, способная решить, как мне жить и с кем мне жить, – я взглянула на нее и увидела, пытаясь глазами передать те чувства, которые меня переполняли. – Почему тебе так трудно поверить, что именно с тобой я хочу провести всю свою жизнь?

На мгновение, всего лишь на мгновение, я увидела глаза маленькой Морган, ребенка, только что потерявшей своих родителей, с разбитым от потери сердцем и слишком невинной, чтобы суметь залечить его, залив толщей бетона, закрыв доступ для человеческих чувств.

Но когда это мгновение пролетело, и я увидела жуткую агонизирующую пропасть лет, которая пролегла между той Морган и этой. Боль, переполнявшая глаза, исчезла без следа, и показалась та Морган Стил, которую все знали – жестокую, беспощадную, бесчувственную. Робот, неспособный ни на какое проявление эмоций.

– Я не могу позволить себе поверить в это, Ангел.

– Почему?

– Потому что, если я поверю, я потеряю важную часть себя. Ту часть, которая необходима для того, чтобы находиться на один шаг дальше от моих преследователей: полиции, мафии, да бог его знает, кого еще. Если я хоть на секунду ослабляю защиту, всегда что-то происходит. Умирают люди, Ангел. Ты можешь умереть. И если бы я думала об этом, когда держала Кавалло на мушке, я бы сделала все правильно, и сейчас было бы одной проблемой меньше.

Ее глаза слегка потеплели, совсем чуть-чуть; капля дождя на замороженной глади.

– Вместо этого, я думала о мечте, которой у меня не может быть, и позволила соблазну подтолкнуть к решению, которое никогда раньше не приняла бы.

– И после того, как ты убьешь его, если, конечно, он не достанет тебя раньше, что потом? – я не могла поверить, что говорю об это так хладнокровно, как если бы мы обсуждали погоду за чашкой чая.

Она пожала плечами.

– Вернусь через границу. Затем, думаю, пойду на север, проведу зиму в хижине Булла.

Я кивнула.

– Ну ладно, тогда я займусь сбором теплой одежды.

– Ангел...

– Айс, не повторяй все время “Ангел”. Если ты не можешь ничего поделать и должна пройти через эти испытания, то тебе придется смириться с тем фактом, что я всегда буду рядом.

Ее глаза сузились.

Я улыбнулась.

– Ты думаешь, что сможешь остановить меня, Айс? Как? Свяжешь? Я смогу освободиться.

Я умышленно посмотрела вниз, на ее принимающие решение сжатые кулаки.

– Изобьешь меня? Сломаешь мне ноги? А я выздоровею. А потом найду тебя.

Я слышала, что говорю все громче и громче, но мне уже было все равно.

– Если ты настаиваешь на мученичестве ради меня, Морган, черт побери, я буду твоим крестом. Я буду альбатросом на твоей шее. И в один из дней, может быть, до твоей тупой башки наконец-то дойдет, что куда идешь ты, туда же иду я. Точка.

И в завершении я опасно ей улыбнулась.

– Поскольку, в отличие от тебя, Айс, я не сдаюсь так легко.

Ее ответный взгляд мог бы вывернуть наизнанку любого. Я изо всех сил старалась не реагировать на него, хотя бы внешне

– О чем ты говоришь?

Я всплеснула руками:

– Неужели не понятно?. А вот мне все предельно ясно. Ты позволяешь идиоту вроде Кавалло лишить себя мечты, которая, как я знаю, у тебя есть.

Горько засмеявшись, я покачала головой:

– Ты забыла, с кем имеешь дело. Я знаю тебя. Лучше, чем ты можешь себе представить. Я вижу выражение твоего лица, когда ты думаешь, что тебя никто не видит. Как ребенок в Рождественское утро, который ждет, что ему сейчас сообщат, что Санта-Клауса не существует. И что ее подарки отдадут другим детям.

Я сделала шаг к ней, довольная тем, что она не пытается отодвинуться.

– Ты ждала этого все время, не так ли? Ты ждала отличного повода, чтобы закрыться. Чем дольше ты живешь здесь, чем дольше ты живешь среди людей, которые уважают тебя, как личность, а не как убийцу, которым ты себя считаешь, тем сильнее ты веришь в то, что в тебе действительно есть человек, достойный такого отношения. И восхищения. И любви.

Подойдя, я накрыла ее ладонь своей. Она вздрогнула, но не смогла убрать руку, потому что я сжала ее запястье.

– Мы обе знали, на что шли, когда начали это путешествие, Айс. Но с моими страхами и беспокойствами мы справляемся легче, чем с твоими. Потому что я ничего не скрываю. Я знаю, что все это может плохо кончиться, очень плохо. Может быть... Но все равно продолжу наше путешествие, потому, что для меня...  для меня, Айс, быть рядом с тобой значит гораздо больше, чем остаться без тебя.

Я сделала последний шаг, приблизившись практически вплотную. Мне казалось, я чувствую, как дрожит ее тело, но, скорее всего, это было лишь мое воображение

– И я знаю, что ты разделяешь мои страхи. Но тебе легко переживать их, поскольку ты делала это всю жизнь. Ты легко решаешь вопросы жизни и смерти. Но вот чувства... С ними тебе гораздо тяжелее разобраться. И веришь ты с трудом. А позволить себе любить и быть любимой для тебя сложнее всего.

– Все, кого я люблю, умирают, – прошептала она голосом, срывающимся от слез, которые она не могла позволить себе проронить.

Я крепко ее обняла, так, что даже пылинка не могла проникнуть между нами, и очень пожалела, что я не выше ее ростом, так как иначе она могла бы прижаться щекой к моей груди и я бы могла ее успокоить, как она успокаивала меня не раз.

– Я знаю, – слезы покатились у меня из глаз, слезы, которые были за нас обеих. – Я знаю.

Эти смерти призракам предстали перед нами. Мать. Отец. Лучший друг. Жозефина. Друзья. Любовники. Ее невинная чистота. Ее вера в силу любви.

Спустя минуту, она выскользнула из моих объятий, украдкой вытерев слезу, которую она все же не смогла удержать. Она отвернулась к окну, и я почувствовала, как она опять отдаляется от меня. Странно, но, похоже, эта отстраненность не была признаком боли, а наоборот, исцеления. Я поняла, что она услышала мои слова, и ей просто необходимо было побыть одной, чтобы осмыслить их.

Слабо улыбнувшись, я отошла от нее.

– Я поддержу любое твое решение, Морган. Только, пожалуйста, не дай им выиграть, ладно?

Увидев слабый кивок, я вышла из комнаты.

ЧЕТВЕРТАЯ ЧАСТЬ

Забрезжил рассвет. Я встала еще до восхода солнца, хотя, честно говоря, я едва ли вообще спала этой ночью. К своему стыду должна признать, что всю ночь я не сомкнула глаз, прислушиваясь к малейшему шороху в надежде услышать шаги Айс.

Хотя это вряд ли бы мне помогло, захоти Айс незаметно выйти из дома. Она обладала потрясающей способностью двигаться бесшумно, если это ей было нужно.

Наступило утро, и я вышла во все еще темноватый коридор, старательно делая вид, что просто иду на кухню, а не проверяю, где находится Айс. Коридор был пуст и очень тих. Поддавшись своему желанию, я подкралась к двери Айс и тронула ручку двери.

Я только гляну, пообещала я себе. Просто, чтобы знать.

Не успела я подумать еще что-нибудь, как ручка повернулась, дверь открылась, и я ввалилась внутрь, прямо в руки Айс.

– Привет, – я покраснела. – Приятная неожиданность.

Ответом мне была приподнятая бровь.

– Я... мм... проверяла, проснулась ли ты уже?

Бровь поднялась еще выше.

Я вздохнула, зная, что ее устроит только правда:

– Я хотела убедиться, что ты все еще здесь.

– Не доверяешь мне, да?

– Нет, доверяю, Айс. Ты просто не сказала мне, каково твое решение.

– Наверное, из-за того, что оно еще не принято...

– Ну, ты все еще здесь. Это уже что-то.

Уголок ее рта приподнялся:

– Да, это что-то.

Приподнявшись на носочках, я чмокнула ее в этот приподнятый уголок, радуясь той небольшой победе, благодаря которой она осталась дома, по крайней мере, на данный момент

– Не пожелаете ли завтрак?

– Нее, я, пожалуй, сразу пойду в гараж и начну работать.

– Составить компанию?

Удивление мелькнуло в ее глазах.

Я деланно нахмурилась:

– Ну да, ну да, у меня никогда не было машины. Хотя мне кажется, я представляю себе, как нужно заправлять ее. – Я озорно улыбнулась: – Надо просто засунуть эту штучку со шлангом в круглую дырку сбоку машины, правильно?

Она закатила глаза и подтолкнула меня к выходу:

– Ладно, пошли.

На улице еще не рассвело. Мы шли по лесной тропе, тяжелые ветки нависали над нами. Все вокруг уже начало просыпаться, наполняя звуками новый день. Мы же шли молча, и только листья шуршали у нас под ногами.

Вскоре мы оказались у границы леса. Прямо перед нами раскинулся городок. Невдалеке, где-то у гаража Попа мы увидели небольшую группу людей. Что-то показалось мне странным, и, присмотревшись повнимательнее, я заметила, что шторы, закрывающие большое окно заправки, почему-то оказались снаружи , и теперь развевались на ветру.

– Айс? – окликнула я озадаченно. Но она уже не успела мне ничего ответить, так как резко прибавила шаг и уже почти бежала по направлению к гаражу.

– Черт, – пробормотала я и пустилась за ней следом.

Продравшись сквозь толпу людей, среди которых было нечто сверкающее, с лицом Милисенты, я подошла к Айс, которая склонилась к земле, усыпанной осколками стекла, как будто кто-то раскидал вокруг жемчуг. Среди этих осколков лежал Поп, одежда вся в крови, левая щека разодрана, из нее фонтаном хлестала кровь. На месте носа было месиво из крови и поломанных костей, а глаз, который еще вчера был слегка припухшим, сейчас раздулся и заплыл. Рука была согнута под странным углом, и было понятно, что она сломана по крайней мере в одном месте.

Я со страхом смотрела, как Айс дотронулась до его шеи, пытаясь нащупать пульс

– Он не...?

Она посмотрела на меня, в глазах блеснула злость:

– Он жив. Только страшно избит.

Она перевела свой взгляд на толпу:

– Кто это сделал?

Зеваки нервно переглянулись, съежившись под ее отнюдь не любящим взглядом. Она медленно поднялась, великан среди карликов, заполняя собой все пространство вокруг:

– Я не буду спрашивать второй раз.

Из задних рядов протиснулся молодой парень, его руки были засунуты глубоко в карманы.

– Трое или четверо мужчины, мне кажется. Я их услышал только тогда, когда началось биться стекло, и когда я прибежал сюда, они уже сматывались. Они уехали на мотоциклах. А он уже был в таком виде.

Парень покраснел и кивнул в сторону Попа.

– Кто-нибудь видел еще что-нибудь? – снова спросила Айс, едва сдерживая гнев.

Никто не отозвался.

Поп застонал, и Айс бросилась к нему, стараясь облегчить его боль, хотя вряд ли она могла сделать что-нибудь существенное.

Тут мне в голову пришла мысль:

– А кто нибудь позвонил в скорую?

Опять сконфуженное молчание.

Я повернулась к Милисенте, единственной, которую я знала.

– Не могли бы вы...

Она держала свою собачонку на груди, как щит, только вот непонятно от кого:

– О, нет, я вряд ли смогу...

Айс злобно уставилась на нее:

– Звони в скорую. Быстро!

– Я позвоню, – решила я не раздувать этот спор.

– Нет, ты нужна мне здесь. – Она опять повернулась к Милисенте: – Давай, быстрее!

– Я все сделаю, – встрял тот самый парень, который рассказал нам об увиденном. Никто не стал ему возражать, и он быстро направился в офис Попа, явно надеясь восстановить себя в глазах окружающих.

Айс поднялась, и, бросив еще один свирепый взгляд на Милисенту, вышла из круга зевак.

– Будь с ним, – сказала она мне.

– А ты куда?

– Пойду разберусь с одним делом.

– Тогда я иду с тобой.

Она резко повернулась, в глазах негодование и нетерпение. Но я выдержала ее взгляд:

– Послушай, здесь достаточно людей, которые позаботятся о Попе, пока не приедет скорая. И, кроме того, я не меньше твоего хочу разобраться с теми, кто это сделал.

Она нежно улыбнулась:

– Даже если для этого потребуется расколоть пару черепушек?

– Ну, я бы не сказала, что так и жажду это сделать, – я прочистила горло. – Но если несколько недоделанных ублюдков с переизбытком гормонов избивают старого человека только для того, чтобы показать, какие они крутые мачо, то что ж, пусть не удивляются тогда, какие сюрпризы им преподнесет судьба.

О да, сюрприз их ожидает еще тот!

– Тогда пошли. У нас с тобой впереди несколько задниц, которых следует хорошенько надрать.

Она начала уходить, но я остановила ее за руку:

– Айс?

Она повернулась:

– Ну что еще?

– Ммм... а куда мы идем-то?

– Увидишь, – озорно подмигнула она.

– Мда, я так и думала.

Бог мой.

Мы подъехали к пункту нашего назначения на одном из старых корыт Попа, которое видело свои лучшие дни десятки лет назад. Классика, как сказала Айс. Классика чего, она не потрудилась объяснить, но, тем не менее классика.

Кто я такая, чтобы подвергать сомнению ее слова?

Ржавая дверца не сразу поддалась моим настойчивым желаниям выйти из машины. Только после почти минутного дерганья за ручку, собрав всю пыль и грязь с сиденья и дверцы, я наконец выбралась.

Мы подошли к двери обшарпанного заведения, которое, судя по надписи, было кабаком.  “Жареный Орешек. Очаровательно”. Да, термин был подобран явно неправильно, так как это халупа со стороны никак не тянула на описание “очаровательно”. Похоже, что и внутри вряд ли бы что-то изменилось.

Рядом стояло четыре мотоцикла, мой отец называл такие “кабанами”. Я дотронулась до двигателя одного из них:

– Все еще теплый.

Я взглянула на Айс, которая профессиональным взглядом осматривала кабак:

– Как ты узнала?

Не ответив мне, она ступила на продавленное, трухлявое от времени крыльцо. Я предусмотрительно осталась на месте. Айс дотронулась до ручки, вырезанной в двери, потом снова отступила и опять начала осматривать здание. Внезапно, не оглядываясь, она резко выбросила ногу назад и шикарным ударом разнесла дверь, которая с треском слетела с петель прямо внутрь кабака. С невозмутимым видом Айс прошествовала внутрь. Я не отставала от нее, старясь держаться слева.

Четыре молодых парня и один старый бармен повернули головы на звук, на лицах застыло неподдельное удивление, кружки пива они так и продолжали держать поднятыми.

– Привет, ребятки, – прогремел на весь бар ее голос. – Что, жажда замучила?

– Леди, мы закрыты, – угрожающе произнес бармен: – Валите отсюда, покуда я копов не вызвал.

Усевшись на край самого крепкого на вид стола, Айс начала играться с серебряным браслетом, который не снимала с тех пор, как я ей его подарила.

– О, пожалуйста, пожалуйста, не буду вам мешать, – с усмешкой ответила она, полностью сосредоточившись на своем невинном занятии, как будто не замечая этих совсем недружелюбно настроенных мужиков. – Уверена, полиции будет очень интересно узнать, почему это твои молодые дружки уже с утра так сильно вспотели, – мне была очень знакома дьявольская ухмылка на ее устах, и я заметила, как один из парней побледнел при этом намеке.

Остальные трое оказались не такими наблюдательными. Самый большой из этого трио, амбал, похожий на дерево, встал и хлопнул кружку с пивом о стол так, что при ударе пиво выплеснулось ему прямо на брюки.

– Что за хрень ты несешь, сучка?

Так как я не смогла себя больше сдерживать, то и не стала себя мучить и ответила:

– Она говорит о той поездочке, которую вы сделали сегодня утром.

Я выдержала его злобный взгляд:

– О, не сомневаюсь, вам пришлось сильно потрудиться, чтобы выбить дух из старого, беззащитного человека.

– Сдохни, сука! – мамонт с яростью перевернул стол, оказавшийся у него на пути.

Айс сделала шаг навстречу ему, я же нырнула за ее спину и схватила первое, что мне попалось под руку – старый, раздолбанный кий.

У меня не было времени, чтобы испугаться, так же, как и не было времени подумать о том, что произойдет, если бармен все же исполнит свою угрозу и вызовет полицию. Адреналин бурлил у меня в крови, подстегиваемый воспоминаниями вида избитого до полусмерти Попа и его разрушенного гаража.

Тем временем мужик уже был близок, его кулаки сжаты, лицо налито кровью, даже под рыжеватой бородкой.

Секунду спустя он был бесцеремонно отброшен назад к своим подельникам сильным ударом в челюсть.

Неуклюже махая руками, он попытался восстановить равновесие, но неудачно, и упал на своих товарищей, которые были настолько обескуражены происходящим, что даже не сделали попытки его поймать, и он благополучно растянулся на полу. Вскочив на ноги, он отпихнул бесполезных корешей в сторону, вытер рукой кровь с лица и стал рассматривать руку. Потом он поднял выцветшие глаза на Айс.

– Ты знаешь... – начал он не спеша, как будто ничего не произошло: – ты и твоя маленькая подружка довольно аппетитные крошки. Я буду не прочь оттрахать вас до потери пульса, но только после того, как преподам вам урок. А сейчас...

Он замолк и его рука потянулась к бутылке, стоявшей на одном из немногих уцелевших столов. Взяв бутылку за горлышко, он ударил ею об край стола, отбив половину бутылки. Держа это теперь опасное оружие, он продолжил:

– А сейчас я просто посмотрю, сколько дырочек смогу наделать в вас перед тем, как вы подохнете. А уж потом трахну вас.

Он заржал, кровавая слюна капала с его губ:

– Ну что, как вам нравится такое предложение?

– У меня создалось впечатление, что ты редко ходишь на свидания, мразь, – усмехнулась Айс: – по крайней мере, за пределами морга.

Заревев от ярости, он бросился на нее, размахивая острием бутылки. В последний момент, она отступила в сторону, и он пролетел мимо, врезавшись в бильярдный стол и распластавшись на нем. Правда, он все же немного задел Айс, поранив руку ниже локтя.

Она холодно ухмыльнулась, проведя пальцами по ране:

– Как это некрасиво.

Склонив голову, она наблюдала за бандитом, который уже успел подняться со стола и теперь снова собирался напасть на нее.

Его глаза свернули победоносно, когда он увидел, что задел ее:

– Это только начало, стерва.

– Ну, ну, давай посмотрим, что ты умеешь, красавец, – она поманила его пальцем.

Не отойдя и пару шагов от стола, красавец внезапно обнаружил, что остался без оружия, получив сильный удар ногой в ботинке по руке. Бутылка отлетела в сторону и разбилась о стойку бара. Сам он со стоном схватился за руку и запрыгал на месте от боли.

Его вопли наконец-то вывели из оцепенения его дружков, и они, злобно ощетинившись, толпой бросились на нас. Один из них выхватил из кармана раскладной нож и попытался раскрыть его, начав выделывать им кренделя в воздухе. Это могло бы быть красивым зрелищем, если бы он чуть было не отрезал свою собственную ногу.

Они полностью сосредоточились на Айс, при этом совсем забыв про меня. А мне только этого и надо было. И не по той причине, о которой вы подумали.

Не моя собственная безопасность интересовала меня в этот момент. Возможность помочь Айс – было моей целью.

Как лев, выбирающий самую слабую антилопу в стаде, я выбрала того, кто был поменьше и обратила его внимание на себя. Он мерзко загоготал и замахнулся своим огромным кулаком, целясь мне прямо в лицо. Я пригнула голову, кулак просвистел рядом с ухом, а я резко ударила кием ему в плечо. Он задохнулся от боли, а я, повернув кий толстым концом, нанесла несколько ударов по голове, достаточных для того, чтобы оглушить его, но не убить. Я усвоила урок с Питером, и у меня не было никакого желания опять возвращаться в тот ад.

Глаза его остекленели, и он обмяк. Уперев кий ему в грудь, я подталкивала его, пока он не коснулся спиной бильярдного стола. Нажав сильнее на кий, я заставила его согнуться и лечь спиной на стол.

– Лежи смирно.

Он не ответил, но по его лицу было видно, что он задумал какую-то глупость.

Сильный пинок в грудь, однако, заставил его передумать, и он расслабился, напустив на себя, как он, наверное, думал, наводящий ужас вид.

Что конечно же было неправдой. Ни капельки. Для меня, по крайней мере.

Тут я осознала, что поворачиваться спиной к драке было не самым мудрым решением. Но, если уж чему я и научилась, так это тому, что Айс вполне способна в одиночку защитить и мою, и свою спину.

Когда нож, так неумело раскрытый одним из бандитов, просвистел рядом и остановился в дюйме от моей правой ноги, я усмехнулась, получив подтверждение своей уверенности в способностях Айс. Так что, вместо того, чтобы смотреть на ход драки, я продолжила следить за своим “пленником”, представляя то, что происходило за моей спиной, по раздававшимся звукам.

Два хриплых выдоха означали двойной удар в отвисший живот. Характерный звук удара кулака о плоть, и последующий за ним звук очередного расколотого на дрова стола, могли означать только удар снизу в челюсть, посылавшего несчастного подальше от драки. Жалобный скулеж явно принадлежал тому, кто только что получил между ног.

Даже я моргнула при этом звуке, а потом мило улыбнулась моему внезапно вспотевшему пленнику.

– Ой, как ему больноооо, – не смогла удержаться я, чтобы не съерничать.

Звук удара кости о кость, а потом стук двух упавших тел о пол означали, что Айс закончила четвертый акт своего балета боевых искусств, и, как и было обещано, столкнула черепами двух оставшихся, и смотрела, как они без сознания рухнули на пол.

Неожиданно пространство рядом со мной наполнилось ее теплотой и энергией. Я отошла в сторону, а она схватила того идиота, которого я уложила отдыхать на стол, за изжеванный воротник и познакомила его с противоположной стеной. Подойдя к стене, она подняла его за шкирку, так, что его ноги едва касались пола.

Коварно улыбнувшись, она сквозь зубы начала говорить:

– Принимая во внимание, что ты единственный, кто сейчас может соображать..., – для убедительности она сильнее придавила его к стене: – я сейчас объясню тебе пару вещей, не возражаешь?

Опасаясь отвести взгляд, он с готовностью кивнул.

– Молодец. Похоже, ты тут единственный с мозгами.

Она посерьезнела:

– Первое. Если вы осмелитесь даже подумать о том, чтобы тронуть одного из моих друзей... – голос ее затих, она наклонилась к самому его лицу: – ...я убью вас всех. Понятно?

Мужчина кивнула, пот градом катился со лба.

– Второе. Если я когда-нибудь увижу тебя и твоих дружков в моем городе, я убью вас. Я понятно выражаюсь, мразь?

– Д-да, – выдавил он.

– Вот и славненько, – она опустила его на землю, разгладила скомкавшийся воротник и повернулась, как будто собираясь уходить.

Бандит облегченно вздохнул, но тут она снова повернулась к нему, мило улыбаясь:

– Ах, да. Вот и третье.

Размахнувшись, она со всей силы заехала кулаком ему по носу, оставив на его месте обломки костей и хрящей:

– Поп передает привет.

Закатив глаза, он без сознания рухнул на пол.

Помотав головой от отвращения, Айс переступила через него и направилась к выбитой двери. Проходя мимо стойки, она посмотрела на бармена, который так и стоял, как замороженный все это время.

– Если ты подумываешь позвонить в полицию и сообщить им об этом маленьком недоразумении, я советую тебе подумать еще раз. У меня есть двадцать свидетелей, которые видели, что твои дружки сделали с Попом, – она ухмыльнулась: – И я уверена, что с легкостью найдутся еще двадцать, которые поклянутся на библии, что я и моя подруга спасали младенцев из колодцев, в то время, как у тебя тут случилось все это безобразие.

Пожав плечами, она закончила:

– Так что будь умницей и прибери здесь, ладно?

Бармен продолжал безмолвно смотреть на нас, оцепенев от страха.

Фыркнув и покачав головой, Айс развернулась и, пройдя через весь тот бардак, который она сотворила, вышла на солнечный свет.

Возвращение обратно было молчаливым. Будучи и в обычное время не очень разговорчивой, я на горьком опыте убедилась, что после таких столкновений Айс надолго уходит в себя. Полагаю, это был ее способ утихомиривать монстра, который просыпался в ней в такие моменты.

Моим единственным комментарием был вопрос о ее порезанной руке, в ответ на который я услышала нечленораздельное мычание, смысл которого не составило труда понять.

И кроме того, рана уже перестала кровоточить.

Наше возвращение в город осталось незамеченным. Толпа рассосалась, многие, без сомнения, вернулись обратно к своей работе. Единственный, кто остался, был тот самый молодой человек, который стал свидетелем избиения. Он где-то раздобыл веник, и теперь подметал разбитое стекло с земли, двигаясь медленно, и даже отрешенно.

Том Дрю, один из сварщиков, заколачивал последний гвоздь в фанеру, которая заменила окно. Увидев нас, он помахал нам рукой и улыбнулся. Вытерев руки о красный платок, который всегда был при нем, он направился к нам. Подойдя ближе, он удивленно поднял брови, увидев рану на руке у Айс.

– Ходили охотиться на гризли?

Айс слабо улыбнулась:

– Да так, мусор выносили.

Том задумчиво кивнул, все еще вытирая руки о платок.

– Кабы я не застрял в сточных водах у старой миссис Саймонд, с удовольствием помог бы вам.

Он раздраженно тряхнул головой:

– Проклятые трубы! Выбрали время прорваться!

Айс пожала плечами:

– Да ничего, я об этом позаботилась.

– Как там дела у Попа? – напомнила я всем.

– Все нормально. Я пришел сюда как раз в тот момент, когда приехала скорая. Он уже был в сознании и даже ворчал, как обычно. Уверен, он будет в порядке после пары таблеток снотворного.

– Рада слышать, – с облегчением произнесла я. Мне показалось, что он что-то не договаривает: – Том, не хочешь больше ничего сказать?

Он посмотрел на нас, потом на того парня, которого, как я позже узнала, звали Ричард, потом снова на нас:

– Пойдем-ка зайдем внутрь, выпьем чего-нибудь холодненького. Мне бы в самый раз.

Айс кивнула, и мы зашли в освежающую прохладу офиса Попа. Том полез в холодильник и достал оттуда три банки кока-колы, две из которых бросил нам, а одну приложил себе ко лбу.

Айс подождала, пока Том открыл свою банку и с наслаждением залпом выпил холодную жидкость, после чего одобрительно крякнул:

– Эх, душевно!

Вытерев рот, он метко швырнул пустую банку в корзину и продолжил:

– Те идиоты, о которых вы сегодня позаботились, немного больше, чем обычные хулиганы. По крайней мере, они так считают.

Меня разобрало любопытство:

– И кем же они себя считают?

Он рассмеялся:

– Им нравится думать, что они великая клика экзорсистов. Но проблема в том, что это им плохо удается. Несколько раз они появлялись тут и пытались выбить деньги за защиту.

Он опять засмеялся:

– В нашем-то городе! Деньги за защиту. Защиту от кого?

– От них, – со знанием дела ответила Айс. – Ты даешь им деньги, и они оставляют тебя в покое. Полагаю, Поп отклонил их великодушное предложение?

Том фыркнул:

– Все отклонили. Я сам их выгнал пару месяцев назад. С тех пор не видел и не слышал их. До сегодняшнего дня.

– Так что же случилось? – спросила я.

– Поп довольно упрям. Они ошиваются в “Жареном Орешке”, и я предупреждал его, что не надо туда ходить.

Он покраснел до самых корней волос:

– Черт, надо было быть пожестче с ним. Так и знал, что он не послушает.

Он вздохнул, уставившись себе под ноги:

– А его чуть было из-за этого не убили.

– Том, не надо винить себя, – я взяла его за руку: – Поп взрослый мужчина. Он знал, каковы будут последствия. И все равно полез на рожон. Это не твоя вина.

Я улыбнулась повернувшись к Айс:

– Я и сама так иногда делаю.

Она согласно закивала головой, потом снова обратилась к Тому:

– Я так думаю, что сейчас они будут зализывать раны и вряд ли сунутся сюда в ближайшее время. А когда они вернутся, мы должны быть готовы к их встрече.

Он радостно потер свои мозолистые руки:

– Звучит как план. Уж они у меня попляшут.

– Только давай не будем искушать судьбу, ладно?

Он снова вспыхнул, как ребенок, которого застали за кражей бублика:

– Да, мадам.

Кивнув, Айс допила колу, сжала банку и кинула ее в мусорку:

– Отлично. Что-то мне подсказывает, что заправка будет на моем попечении еще некоторое время, так что давайте приниматься за работу.

– Мы с братом с радостью поможем вам. Вы не будете возражать, если Ричард тоже поможет? Он жутко переживает из-за того, что не смог остановить их.

– Да он бы все равно ничего не смог сделать один против четверых! – возразила я.

– Да, я это знаю, но он нет. Он же все еще такой ребенок. Хоть уже и на выданье, а все равно ребенок. Хочет все исправить. Ему только на пользу.

Подумав немного, Айс кивнула:

– Ладно. Ну что ж, пошли.

И мы пошли.

Свершилось. Наконец-то.

После, казалось бы, бесконечности работы, планирования, мечтаний, наш дом был построен и ждал, когда мы переедем.

За день да этого были доделаны последние штрихи, и я провела весь вечер в счастливом ожидании переезда, которое утром сменилось на разочарование, так как перед тем, как уйти из дома, Айс поймала меня в коридоре, нежно поцеловала и сказала, что придет вечером, после того, как закончит все дела в гараже Попа.

– Но... я думала...

Она развернулась, ее волосы описали дугу, как плащ матадора:

– Что?

На ее лице был вежливый интерес, не более.

Я вздохнула и пробормотала, смотря себе под ноги:

– Да нет, ничего.

Она неслышно подошла ко мне и приподняла мой подбородок.

– Что такое, Ангел?

Я вздохнула, сознавая насколько по-ребячески прозвучит моя просьба. Я покраснела.