Текст книги "Надежда Даггера (др. перевод) (ЛП)"
Автор книги: Сюзан Смит
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)
ГЛАВА 4
Даггер стряхнул оковы с рук, как только охранники закрыли за ним ворота. Поведя плечами, чтобы снять напряжение, он изо всех сил сопротивлялся усталости, грозившей истощить его тело. Было что-то необычное в сегодняшнем бою, он чувствовал напряжение толпы.
Взгляд устремился в центр клетки. Посередине крытой арены стоял большой ящик и два шестифутовых меча, опирающихся на него. Даггер внимательно осмотрел остальные секторы, где обычно находилось по одному бойцу, но сегодня за закрытыми воротами было пусто.
От плохого предчувствия дрожь пробежала по позвоночнику. Даггер с опаской ступил на арену, когда ворота перед ним поднялись, а задние стали откатываться вперед, загоняя его на ринг под куполообразное ограждение. Не было ни конца, ни края фантазии Келмана и дретуланца по части уготованных на сегодня «забав».
Двинувшись вперед, к центру, Даггер услышал, как оживилась толпа, и приблизился к оружию. Свет вокруг потускнел, но один из прожекторов сосредоточился на триваторце. Встав вполоборота, он с подозрением осмотрелся, проверяя наличие ловушек, затем потянулся и схватил по мечу в каждую руку. В этот момент освещение сместилось и выхватило из темноты его соперника. Даггер обернулся и тихо выругался. Как Келману и дретуланцу удалось поймать и перевезти на космодром трехголового серпентиана, его особо не волновало, больше беспокоило то, что у него было всего два меча и ни одного иного противника, способного отвлечь от него внимание зверя. Покрутив в руках мечи, чтобы проверить балансировку, он отступил и посмотрел на разъяренное существо. К несчастью, в отличие от почти слепого гартейна, серпентиан имел отличное зрение. Тварь зашипела, и все три головы повернулись в его сторону, когда он попытался увеличить между ними дистанцию.
Глаза Даггера вспыхнули при виде острых зубов существа, его красно-зеленой чешуи и лап почти в фут величиной, которые подавливали металлический пол. Одна из голов потянулась и сомкнула пасть на толстом стальном стержне, потянув его на себя. Железный прут толщиной с руку протяжно застонал и выгнулся дугой, подтверждая невероятную мощь существа. Спустя секунды, остальные две головы ухватили другой прут. Ворота дрогнули. Зрители умолкли и в нависшей тишине ожидали продолжения шоу. Даггер не обращал внимания на звенящее безмолвие, равно как и на громкие проклятия, исходившие от охранников, пытавшихся открыть ворота и не способных выполнить этот трюк из-за покореженного металла. Более того, поручни, удерживающие ворота, обрушились, заставив их упасть навзничь. Даггер пригнулся и откатился в сторону как раз в тот момент, когда массивная металлическая дверь пролетела по воздуху в его направлении. С пронзительным визгом, всколыхнувшим толпу, серпентиан вошел на обнесенную решеткой арену, своим появлением вызвав в зрительном зале настоящую какофонию, крики и вопли раздавались повсюду.
Даггер быстро вскочил на ноги, внимательно наблюдая, как существо двигалось по периметру ринга. Сжав рукояти мечей, он шагнул в сторону, отвлекая тем самым на себя внимание твари от кричащих зрителей. Мышцы триваторца натянулись, решимость и гнев разгорелись в нем, когда три головы повернулись, и три ряда налитых кровью глаз с расширенными зрачками уставились на него. Мускулы зверя напряглись, существо развернулось вокруг своей оси, а затем кинулось на него. Издав боевой клич, Даггер бросился вперед, держа один меч над головой, а второй прижимая к телу. Битва началась.
* * *
Триг пробирался сквозь толпу, стараясь не отставать от миниатюрной фигуры Джордан. Он восхищался тем, насколько грациозно она двигалась по переполненным коридорам и ловко обходила зрителей, словно их и не было. Спокойная и уверенная, она смешалась с толпой так, что ни один взгляд не задерживался на ней. Он хотел бы сказать подобное и о себе, но не существовало ни единого способа скрыть то, кем или чем он являлся, поэтому Триг определенно привлекал к себе внимание.
Они решили, что лучше им не появляться вместе, поэтому Джордан прошла через вход за ним, держась на небольшом расстоянии и передвигаясь по другому ряду. На ней были надеты темные ботинки, обычный темно-коричневый плащ, скрывающий ее с головы до пят, и бежевые перчатки, которые скрывали бледные руки. А также Триг достал для нее пару темных очков и шарф, закрывающий большую часть лица, поэтому сейчас Джордан выглядела как одна из песчаных людей, которые населяли шахтерские планеты, раскиданные по всей звездной системе.
Триг насторожился и инстинктивно сжал правой рукой лазерный клинок, как только два охранника двинулись по направлению к нему, и ослабил хватку, лишь когда они прошли мимо. Свернув за угол и следуя потоку толпы, он направился к зрительным местам, окружающим арену.
Вдруг в какой-то момент Триг осознал, что потерял из виду Джордан. Лицо помрачнело от чувства тревоги, зародившегося внутри. Он переместился ближе к стене, так как фанаты, жаждущие увидеть сражение, толкали его в спину, и вздрогнул от легкого прикосновения к руке. Увидев, что это Джордан, он испытал невероятное облегчение. Девушка стояла в небольшой нише, где располагался служебный вход.
Он, молча, наблюдал, как она провела электронным пропуском по двери, и, когда та отъехала в сторону, исчезла в открывшемся проеме. Следуя за ней, он гадал, как, черт возьми, ей удалось получить доступ. Поднимаясь вверх, он перешагивал через каждые две узкие ступени и догнал ее на втором лестничном пролете.
– Откуда у тебя пропуск? – полюбопытствовал он.
Джордан оглянулась через плечо, одарив его скромной улыбкой.
– Подобрала его, – мягко ответила она.
Триг взял ее за руку, когда она собиралась отвернуться.
– Они могут отследить потерянный пропуск, – хмуро сказал он. – Их система распознает его, как только им воспользуются.
– Нет, не распознает, – покачала головой Джордан. – Я создала идентичного пользователя, когда печатала билет, и уронила пропуск рядом с входом в кухню, так что все будет выглядеть, как случайность. Новая идентификационная карта будет вращаться в системе, но никто не догадается, что ею пользуюсь я.
– Где ты этому научилась? – удивленно спросил он.
Джордан пожала плечами.
– Я всегда хорошо разбиралась в компьютерах. Я была геймером, прежде чем ваши люди прилетели на нашу планету, – вполголоса сказала она. – Когда… Когда Хантер забрал нас, я не знала, чего ожидать, и посчитала, что полезно узнать и понять ваши технологии. И это действительно мне пригодилось, когда… – на мгновение ее голос стих. – Как только Даггер пропал, я поняла, что должна изучить все, что смогу, чтобы найти его.
Придя в замешательство, Триг приподнял бровь.
– Откуда ты знала, что он все еще жив? – спросил он.
Джордан помедлила, и тень омрачила ее лицо.
– Ни во что другое я больше не верила, – наконец, произнесла она и отвернулась. – Мы пройдем на третий этаж по техническому коридору. Ты привлекаешь слишком много внимания.
Триг проследил взглядом за Джордан, которая направилась вверх по лестнице. Она не переставала удивлять его своей находчивостью. Двигаясь за ней, он подождал, когда она шагнет на трибуны, и пошел следом.
Он держал в поле зрения завернутую в плащ Джордан во время двух первых раундов. В то время как он привык к насилию и жестокости на арене сражения, его волновала реакция Джордан на это. Одно дело знать, что она бывала в таких местах раньше, и совсем другое – находиться здесь рядом с ней и видеть всю порочную действительность ее глазами.
С холодной решимостью он наблюдал второй бой, стоя среди обезумившей толпы, охваченной неистовой жаждой крови. Два оставшихся воина дрались друг с другом на последнем издыхании. Желание обоих прекратить сражение было очевидным, но они оба ясно понимали, что единственный возможный для этого вариант – смерть одного из них.
– Убей его! – закричал стоящий перед Тригом зритель. – Убей его! Я поставил на это двадцать пять кредитов!
Спокойная решимость сменилась на ледяную ярость. Мужчина впереди только что оценил жизнь того, кто вынужден был сражаться, в каких-то жалких двадцать пять кредитов. Триг сжал руки в кулаки, не позволяя себе дотянуться до шеи мужчины и сомкнуть на ней руки. Свернуть ее заняло бы доли секунды, но, к сожалению, сделать это было невозможно без того, чтобы не привлечь к себе еще большее внимание.
Вместо этого, он вынужден был изображать из себя равнодушного, когда один из бойцов на арене попятился назад и упал. Такой поступок делал его уязвимым перед лицом опасности. Второе сражение могло считаться законченным, но не без жертв: победитель пошатнулся и рухнул от потери крови. Триг предположил, что мужчина умрет через несколько минут, если только к нему немедленно не приведут целителя, который остановит кровотечение. Учитывая скорость, с которой умирали бойцы, дретуланцу понадобиться пополнение, и он, Триг, приложит все усилия к тому, чтобы оборвать каналы поставок, в первую очередь убив ублюдка.
* * *
Джордан вздрогнула, но сохраняла молчание, наблюдая с верхней трибуны за дракой. Это напоминало ей гладиаторов. Как люди могли стоять и приветствовать такую жесткость? Это было за гранью ее понимания. Она видела фильмы про гладиаторские бои и даже изучала эту страницу истории в школе, но реальная жизнь была далека от голливудских постановок или книжных сюжетов. Вспышка боли пронзила ее от мысли о том, что Даггер сражался и выживал здесь почти два года. Она сделает все возможное и невозможное, чтобы освободить его из этого места.
Джордан оглянулась вокруг, так как все больше и больше людей приходило на и так уже переполненный стадион. Заметив толкающие друг друга тела, двигающиеся в ее направлении, она быстро развернулась и перебралась через сиденья на самый верхний уровень. Согласно расписанию следующее представление должно было начаться через пятнадцать минут, и последнее чего бы ей хотелось, это попасть в давку. Принимая во внимание то, какой маленькой она была, затоптать ее не составит труда. Прокладывая себе путь в дальний конец, она воспользовалась сделанным ею пропуском и проскользнула через закрытую дверь.
Убедившись, что дверь за ней надежно закрылась, она повернулась к длинной лестнице, ведущей вверх на подмостки над трибунами, где она стояла ранее, но вынуждена была уйти, так как какой-то рабочий поднялся, чтобы посмотреть бой. Она надеялась, что сегодня больше уже никто не придет сюда. Ухватившись за первую ступеньку, она начала длительный подъем наверх. Было восемьдесят семь ступеней до самого верха, Джордан сосчитала каждую, пока поднималась, тяжело дыша. Приближаясь к вершине, она услышала взволнованные крики публики и прибавила скорость, не желая пропустить происходящее. По разгоряченным воплям она поняла, что на ринг вывели Даггера.
– Пожалуйста, сбереги его, – прошептала она. – Мне нужно немного времени, чтобы вызволить его. Пожалуйста, дай мне возможность сделать это.
Ступив на подмостки, на дрожащих ногах она пробиралась сквозь тени, пока не поравнялась с верхушкой куполообразной клетки. Прикрыв рот сильно дрожащей рукой, Джордан едва сдержала крик, когда увидела Даггера, стоящего в центре арены. На нем были надеты темно-коричневые кожаные брюки, такого же цвета сапоги и больше ничего. В руках он держал два шестифутовых меча.
Взгляд Джордан блуждал по непреклонной фигуре Даггера. Очки, которые дал ей Триг позволяли увеличивать масштаб изображения. Грудь и руки Даггера были покрыты глубокими шрамами от прошлых битв. Все казалось ей не важным, кроме высокой фигуры, стоящей со свирепым видом перед кричащей толпой. Все внутри нее отчаянно желало, чтобы он выиграл сегодняшний бой. Джордан поклялась, что он будет последним, если она сможет предотвратить это.
– О, Боже, – прошептала она, когда глаза переместились на соперника Даггера. – Нет!
С ужасом она смотрела, как огромные металлические ворота пролетели через поле боя, едва не задев Даггера, который успел откатиться в сторону. Тишина установилась во всем помещении, как только животное покинуло сектор, где его удерживали. Джордан наклонилась вперед, держась руками за перила, чтобы не броситься вниз к Даггеру. Ее крик потонул в воплях толпы, когда Даггер издал воинственный клич и ринулся на зверя.
– Даггер, – прошептала Джордан, не в состоянии отвести взгляд, когда два опасных существа столкнулись.
* * *
Даггер замахнулся мечом на одну из огромных голов, увернувшись от второй, когда она попыталась схватить его. Перекатившись под переднюю лапу зверя, он протащил большой меч по груди существа, прежде чем вскочить на ноги, и едва успел уклониться от хвоста, который тварь решила обернуть вокруг него.
Когда существо попыталось повторить свой трюк, Даггер ухватился одной рукой за хвост и перепрыгнул через него, снова перекатываясь, так как огромная голова повернулась налево и клацнула перед ним зубами. Триватор нанес жестокий удар по правой стороне головы. Меч прорезал нежную плоть прямо под правым глазом серпентиана. Голова откинулась назад, ударяя ту, что была посередине, но у Даггера не было времени смотреть на это, потому что левая голова, наклонившись назад, пыталась дотянуться до него.
Даггер перевернулся и, двигаясь по инерции, с силой разрезал толстую зеленовато-красную чешую на правой шее. Удовлетворение растеклось по нему, когда густая липкая зеленая кровь потекла из раны на горле твари. Правая голова серпентиана дернулась, но было поздно, и, покачнувшись, упала на землю.
Арену сотряс пронзительный крик существа, от которого зазвенело в ушах. Даггер тряхнул головой, избавляясь от дискомфорта. Воспользовавшись его дезориентацией, левая голова серпентиана нанесла удар, от силы которого триваторца подкинуло вверх словно игрушку. Даггер почувствовал, как земля уходит из-под ног, а тело взорвалось болью, когда он налетел на толстые прутья клетки и упал на жесткий пол, выронив меч из правой руки. Звякнув о металлический пол, оружие отскочило и упало в нескольких шагах от него.
С мечом в левой руке Даггер быстро перекатился налево, когда серпентиан набросился на него. Из-за тяжести мертвой головы зверь потерял равновесие, но оставался все таким же смертоносным. Даггер вскочил на ноги и, пробежав несколько шагов, развернулся с оружием на изготовке. Вместо того чтобы преследовать, одна голова существа повернулась в сторону соперника, а другая склонилась и принялась грызть безжизненную конечность, которая все еще удерживалась на теле.
Надеясь получить шанс нанести удар, Даггер двинулся в сторону, обходя крупное тела. Наблюдая за ним, голова предупреждающе зарычала, в то время как другая продолжала разрывать плоть. Даггер счел это лучшей возможностью для атаки, и, прикинув расстояние между ним и зверем, бросился вперед.
В тот момент, когда перед ним щелкнули острые зубы, его меч описал длинную нисходящую дугу и рассек плоть твари между шеей и головой. Но Даггер не учел одно – скорость, с которой вторая, средняя, голова нанесла ему ответный удар, подавшись вперед и укусив его за левое плечо, тут же взорвавшееся невообразимой болью.
Отпустив меч, погруженный в шею существа, Даггер почувствовал, как тьма угрожает поглотить его. Тварь подняла соперника в воздух, тело триваторца свисало из ее пасти, словно тряпичная кукла, но Даггер отказывался признавать поражение, изо всех сил борясь с тошнотой и болью. Он взмахнул правой рукой, целясь в глаз зверя, вонзил кулак в мягкие ткани и, глубже зарывшись пальцами, ухватил зрительный орган и выкрутил. Массивная челюсть, державшая его за плечо, распахнулась, и зверь издал чудовищный крик, полный боли и ярости.
Даггер ощутил, что начал падать, прежде чем с глухим стуком упал на пол. Лежа на жестком полу, на который сочилась теплая кровь, и едва соображая, он понял, что все еще удерживает в руках глаз серпентиана. Ему потребовалась минута на понимание того, что толпа скандирует ему добить зверя.
Даггер перекатился, противясь желанию не двигаться и просто лежать. Он дополз до меча, который уронил ранее, и схватился правой рукой за рукоять, используя оружие в качестве опоры, чтобы подняться. Развернувшись, он увидел, как серпентиан лихорадочно пытался избавиться от второй головы. Полный решимости, Даггер стряхнул с себя боль и слабость, наполнявшие его. Он закончит эту ночь. Больше он не будет ничьей игрушкой, особенно Келмана и дретуланца. Сегодня он не покинет арену живым, такова его воля. Спотыкаясь, он двинулся вперед и издал громкий рев. Серпентиан повернулся, словно насмехаясь над ним пустой глазницей, и сосредоточился на сопернике. Даггер беспристрастно всмотрелся в пылающий красный глаз.
– Свобода! – закричал он, рассекая мечом снизу вверх челюсть существа, когда оно напало. – Свобода или смерть! Я в любом случае сегодня буду победителем!
Вонзив меч в нежную плоть, он развернулся и посмотрел поверх трибун на Келмана, вставшего со своего места в третьей ложе, отведенной специально для него. Высокомерный ублюдок улыбался и неспешно хлопал в ладоши. Даггер медленно вытащил меч из пасти серпентиана и, оскалив зубы, повернулся к бросившимся к нему охранникам. Первобытная ярость разрослась в нем до неимоверных размеров и, обратив ее на охранников, он атаковал их со всей жестокостью, что привело публику в неистовство.
Размахивая мечом, он ранил первого мужчину в грудь, а затем с разворота вонзил оружие в живот второго. Он стал вынимать меч из тела, и в этот момент почувствовал на себе разряд электричества, заставившего его пошатнуться назад. Не в состоянии двигать левой рукой, он дернул меч, когда еще одна молния ударила его, поставив на колени.
Изо всех сил Даггер пытался встать, но оружие ускользнуло из рук, и он завалился вперед, согнувшись, когда охранник ударил его электрошокером. Перекатившись на спину, туманным взглядом он уставился прямо на Келмана. Ублюдок ухмылялся, глядя на него сверху вниз.
– Заберите его и убедитесь, что он исцелится, – приказал Келман. – Мне нужно, чтобы к следующей битве он был готов.
– Там всего два бойца, покинувших арену ранее, – заявил один из охранников. – И они не в состоянии сражаться. Кого ему убивать?
Келман натянул на лицо улыбку, таящую в себе знание.
– Возможно, кого-то из своего вида, – заметил он. – А если нет, то уверен, он сможет поиграть с вами. Убедитесь, что целитель приведет его в порядок.
Даггер удерживал опускающуюся на него темноту. Боль пронзила его, когда охранники схватили его за левую руку, чтобы вывести с ринга. Он почувствовал, как рвется последняя тонкая нить, отделявшая его от яростного безумства серпентиана, которого он только что убил. Невыносимая боль затянула его в чернильную тьму, и хрупкая связь с рассудком исчезла.
ГЛАВА 5
Джордан сморгнула навернувшиеся на глаза слезы, которые застилали взгляд. Сегодняшнее сражение было ужасным. Сердце разрывалось в груди от вида того, как Даггер боролся за свою жизнь. Увидев, как существо вцепилось ему в плечо, она не смогла сдержать крик отчаяния.
Она заметила на себе обеспокоенный взгляд Трига, когда тот наконец-то догнал ее. Не только ее потрясло увиденное – его лицо стало окаменевшей маской холодной решимости и ярости. Джордан вынуждена была покинуть балконную крышу и выйти из здания. Чувства напоказ могли обернуться катастрофой и дать понять кому угодно, что причина ее нахождения здесь – Даггер. А она не могла позволить себе стать пешкой в руках тех, кто пленил его, потому не стала испытывать судьбу и сосредоточилась на том, чтобы вернуться в комнату, арендованную для них Тригом.
Джордан опрометью пересекла оживленную дорожку, метнувшись на другую сторону, где между двумя магазинами виднелся темный проход. Космодром имел настоящую галерею переходов, которые позволяли с легкостью получить доступ в следующий сегмент. Лично она ненавидела темные переходы. Они слишком сильно напоминали ей переулок там, на планете Земля, где она подверглась нападению.
Оттолкнув в сторону начавший душить ее страх, Джордан шагнула в узкий коридор. Оглянувшись через плечо, она увидела Трига, ожидавшего, когда она пройдет первой. Он ободрительно кивнул ей. Повернув голову обратно в сторону слабого света на другом конце, она прибавила шагу.
Свернув за угол и прислонившись спиной к стене магазина, она с облегчением выдохнула. Ей пришлось склонить голову и спрятать лицо, когда двое мужчин мимо нее вышли в переулок. Проявив любопытство, она повернулась, чтобы посмотреть на них, и едва сдержала крик ужаса, когда увидела, что Триг сражался с маленькой группой людей, которые незаметно подкрались позади него. Их было, по меньшей мере, пятеро, не считая двух мужчин, только что появившихся в переулке и тоже бросившихся в драку. На краткий миг в Джордан расцвела надежда, что они пытаются помочь Тригу, но очень быстро внутри нее все умерло, когда девушка поняла, что они присоединились к нападающим.
Она собралась было кинуться на помощь, но увидела, как Триг вдруг упал. Один из мужчин ударил его по затылку.
Джордан отошла назад и скользнула между панелями рекламного щита с изображением одежды на витрине магазина, когда мужчина начал разворачиваться в ее сторону. Задрожав еще сильнее, она выглянула из-за своего укрытия и заметила, что напавшие задержались у входа в переулок, а еще один подонок приближался со стороны оживленной улицы.
– Вы поймали его? – спросил он.
– Да, – последовал ответ. – Застали врасплох, но ему все-таки удалось хорошенько побить двоих из моих людей. Даже когда я вкатил ему приличную дозу успокоительного, чтобы вырубить, он не отключился. В итоге мне пришлось стукнуть его по голове, и не думаю, что обойдется без последствий.
– Доставьте его в «Дыру», – дал указания мужчина. – Вместе с этим будет три воина триватор для сражения на ринге. Келман и дретуланец хорошо заплатят за них, если они будут драться хотя бы приблизительно так же, как тот, кто у него есть сейчас.
– Где мои кредиты? – потребовал его собеседник, переминаясь с ноги на ногу. – Я не работаю бесплатно.
Джордан увидела, как мужчина, пришедший со стороны улицы, вытащил маленький кошелек. Он вынул из него несколько монет и передал мужчине с чешуйчатым лицом, который ударил Трига. Она шагнула глубже в тени, когда он хмыкнул и крикнул остальным нести Трига.
– Остальное получишь, когда доставишь его, – заявил человек с кошельком, наблюдая, как другие мужчины уносят Трига из переулка.
Джордан тихонько выскользнула из своего укрытия и на расстоянии последовала за маленькой процессией. Прикусив губу, она повернула в узкий проход рядом с входом на ринг и запаниковала, осознав, что осталась совсем одна на абсолютно чуждом ей космодроме. Единственное, что у нее было – это мозги.
Совершенно точно, она не могла вернуться в квартиру, это было слишком опасно. Мужчина сказал, что у них есть еще два воина триватор. Триг говорил, что просил о помощи. Вероятно, придут другие, если от прежних не поступит вестей.
Вглядевшись вглубь прохода, она решила, что самым лучшим планом действий будет узнать, где в «Дыре» содержатся пленники. Как только она это выяснит, то сможет залезть в их систему безопасности, и когда другие воины придут, она поможет им. До тех пор, ей придется быть предельно осторожной, чтобы не оказаться пойманной.
* * *
Сообщение на стене «Дыры» гласило, что следующие два дня арена будет закрыта. Джордан слышала, что дретуланец, который владел зданием, хотел, чтобы Даггер полностью исцелился, прежде чем примет следующий бой. А тем временем, дух ожидания битвы витал по всему космодрому подобно вирусу, и все больше и больше народу прибывало с целью посмотреть предстоящее сражение.
Джордан воспользовалась перерывом между боями и проскользнула в здание, чтобы исследовать как можно больше, но при этом оставаться в безопасности. Она прошмыгнула в маленькую пустующую комнату недалеко от переулка рядом с входом в «Дыру». Похоже, что когда-то это был вход в хозяйственное помещение, но кто-то давным-давно запечатал дверной проем. Площадь была достаточно большой, чтобы спрятаться и вполне подходила для слежки за передним и боковым входом на бойцовский ринг.
Проскользнув в здание при помощи созданного ею пропуска, она стала пробираться через кухню, когда чья-то рука грубо схватила ее за плечо. Не поднимая головы, она начала извиваться, пытаясь освободиться от натиска руки, пока не столкнулась лицом к лицу со странным созданием, у которого было оранжевое лицо с парой черных глаз-бусинок и отсутствовал нос. Затем последовал набор звуков, напоминающих щелчки и хлопки, когда существо заговорило.
Переводчику в ухе Джордан потребовалось некоторое время, чтобы расшифровать его речь. Подняв взгляд, она догадалась, что это был один из поваров. Наморщив лоб, она пыталась разобрать его слова, пока не поняла, что он требовал от нее отнести поднос, который держал в руках.
– Отнеси это на пост охраны на втором уровне, – приказал повар. – А потом не забудь помыть посуду.
Джордан посмотрела на гору грязной посуды, штабелями сложенной на столах и полу, и, кивнув, протянула руки, чтобы взять поднос. Со свистом выдохнув, она отвернулась. Возможно, это шанс, которого она так ждала, чтобы освободить Даггера, Трига и остальных воинов, где бы они ни находились. Все, что ей нужно было сделать, это обезвредить охранника.
У нее был маленький лазерный пистолет, который она позаимствовала из кабинета Хантера. С подносом в руках очень осторожно и сдержанно она ступала по извилистым коридорам и спускалась вниз, несколько раз испытывая трудности с отпиранием дверей, так как было сложно это сделать без того, чтобы не выронить свою ношу. Нечто на блюде было тяжелым и ужасно воняло, но к великой радости Джордан ее нос и рот были закрыты.
Приложив свой электронный пропуск к панели доступа, она дождалась, когда откроется дверь и ступила на узкую лестницу, ведущую вниз. Она петляла по ступенькам, которые, в конце концов, вывели ее в короткий коридор, и медленно пошла по проходу, неустанно поглядывая перед собой. Свернув за угол, она обнаружила длинный вестибюль с комнатой охраны в дальнем конце, где имелась одностворчатая цельнометаллическая дверь с большим окном. По обе стороны от нее также располагались окна. Комнату заливал слабый свет компьютерной консоли, бросая блики на сидящего внутри охранника.
Джордан продолжала спускаться, когда охранник открыл дверь и хмуро уставился на нее. Она низко склонила голову и увидела, как стражник потер перед своих штанов, хитро улыбаясь. От этой картины девушку пробрала дрожь, и ей не требовался переводчик, чтобы понять, о чем размышлял мужчина.
– Я не встречал тебя раньше, – сказал мужчина, опираясь на дверную раму.
– Ваша еда, – ответила хриплым голосом Джордан. – Повар сказал принести.
– Мне может понадобиться и другое подкрепление сил, – произнес охранник, запирая за собой дверь.
Джордан выставила понос перед собой и в момент, когда мужчина взял его, быстро отошла на несколько шагов назад. Она потянулась к карману, где лежал лазерный пистолет, но остановилась, когда услышала позади себя голоса.
Повернувшись, она чуть не разоблачила себя, увидев, как несколько охранников спускались в вестибюль и тащили за собой двух мужчин, в которых она тут же признала воинов триватор. Следы борьбы виднелись на их окровавленных лицах. Скрывшись за углом, она стала подглядывать, куда поведут пленников. Охранник открыл дверь, поставил поднос и нажал на внутреннюю панель. Глаза Джордан заблестели, когда она увидела связку ключей, которую он передал другому человеку. Значит, у них были и электронные, и механические замки. После очень долгого ожидания, она, наконец, увидела, как рядом с мужчинами открывается дверь.
Развернувшись, она быстро поднялась по ступенькам. Тысячи мыслей проносились у нее в голове, и чувство безысходности грозило пустить в ней свои корни. Ей понадобится больше чем немного удачи, чтобы прорваться через охрану, открыть камеры и найти мужчин, прежде чем ее обнаружат.
– Мне поможет только чудо или чертовски хороший отвлекающий маневр, – бормотала Джордан, пока выходила из здания, на этот раз в обход кухни.
* * *
Чудо, которого ждала Джордан, произошло на следующий день. Она как раз возвращалась после своей вылазки за едой, когда заметила темноволосую женщину в окружении воинов триватор. Она проследила за ними, пройдя несколько секторов, почти сразу догадавшись, куда они направлялись.
Джордан не могла позволить им подвергнуться риску быть пойманными, поэтому мгновенно приняла решение. Она пробежала вперед и стала ждать, пока темноволосая женщина не поравнялась с ней. Глубоко вздохнув, Джордан перегородила ей путь. Женщина раздраженно начала обходить ее, но тут их взгляды встретились. Джордан собралась начать разговор, но услышала, как незнакомка ахнула и тихо позвала ее по имени.
– Джордан? – спросила она хриплым голосом.
Распахнув в удивлении глаза, Джордан утвердительно кивнула, неуверенно улыбнулась и устремила взгляд на трех мужчин, стоящих позади женщины. Ее молитва о чуде была услышана. Сжав руками свой маленький запас провианта, она жестом приказала женщине и ее путникам следовать за ней.
– Да. Идемте за мной, – тихо произнесла Джордан, по очереди оглядев их, прежде чем развернуться в направлении прохода.
Она оглянулась через плечо и нахмурилась, заметив, что один из мужчин в группе развернулся и побежал в противоположную сторону. Наблюдая за ним, она спросила себя, не допустила ли ошибку, доверившись этим незнакомцам, но тут же оттолкнула страх. Все триваторцы, которых она встречала до сих пор, были добры и оказывали помощь тем, кто нуждался в защите. Да и женщина, похоже, их совсем не боялась. Скорее наоборот, в ее глазах плескалось упорство, которое было очень хорошо известно Джордан. Она дождалась, когда ее спутники подойдут к ней, и приподняла кусок ткани, который повесила, чтобы скрыть вход. Она услышала, как один из мужчин попросил темноволосую женщину подождать, пока он не убедиться, что дальнейший путь безопасен. Когда он отодвинул занавеску и оглядел крошечное пространство, убежденность Джордан в правильности своего решения окрепла.
– Идемте, – позвал он, ненадолго задержав взгляд на Джордан. – Рэйс, стой на страже.
– Кто вы? – тихо спросила Джордан, пристально глядя незнакомке в глаза. – Вас послал Хантер?
Женщина покачала головой и засмеялась.
– Нет, я здесь, чтобы найти своего амате, Райзора. Меня зовут Кали Паркс. Это Сворд, мужчина снаружи – Рэйс, а тот парень, что ушел – Кэннон, – ответила Кали, скрестив руки на груди. – Райзор искал тебя и Трига. Именно его послал Хантер.
