Текст книги "Боги тоже не люди (СИ)"

Автор книги: Светлана Велесова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 32 страниц)

«Нет» наконец отозвался дух и Зарим понял, что тот находится под не меньшим впечатлением от находки, чем он. «Но это мой собрат».

Ликование, смятение, и невыносимое отчаяние… эмоции эльфа затопили собственную душу, заставив Зарима согнуться от нахлынувшей сердечной боли.

– Зарим. – Айк кинулся к нему, но был остановлен властным жестом.

– Стой, где стоишь, Аликай.

«Хилл, если это не ты, то…» Он не договорил, боясь поверить в свою догадку.

«То Илласы потомки эльфов. Видимо этот, был родоначальником племени, а это значит…»

«Что его кровь, кровь твоего народа течет в его потомках» Закончил он мысль духа. Боль эльфа, чувствовавшаяся как своя отпустила, сменившись бешеной надеждой, что его скитания по чужим мирам и душам скоро закончатся.

«Зарим, этот меч мой по праву, я хочу взять его».

– Зарим, что происходит? – Беспокойство в голосе Баруха на миг отвлекло от разворачивающихся перед ним перспектив, отнюдь не радужных и он решил на всякий случай уточнить.

– Барух, как думаешь, я не исчезну без следа, если дотронусь до меча, как о том говорят легенды?

– Ты что задумал? – Вскричал Айк. – Я тебе не позволю…

«Зарим он мой по праву, ты это знаешь».

– Зарим нельзя, неизвестно какая магия в нем заключена. – Жиль говорил совершенно серьезно.

Кто бы сомневался.

– Знаю я, какая в нем магия. И ты поймешь, если внимательно посмотришь. Барух?

– Я знаю только то, что никто из отправившихся на его поиски, не вернулся обратно. А что с ними стало на самом деле, мне доподлинно неизвестно. Одни лишь слухи.

– Может, они просто заблудились и умерли от голода? – Пошутил Зарим, прекрасно понимая, что без надобности Охотник не будет его отговаривать. Была очень веская причина, почему при всей доступности, меч продолжал оставаться не только на своем месте, но и в руке владельца.

– Ты сам-то веришь в то, что только что сказал? – Усмехнулся Барух.

– Нет. Но я рискну. Только придержи юнцов, чтобы не лезли меня спасать. Есть у меня одна идея.

«Хиллиэль, если тебе нужен меч, то бери его сам».

Душа, освободившись от оков тела, скользнула во тьму, уступая место ликующему эльфу.

«Спасибо, Зарим, я не забуду того, что ты для меня делаешь, и найду способ отблагодарить».

«Бери уже свою цацку» Рассмеялся Зарим растворяясь в пустоте, так похожей на маленькую смерть…

Очнулся он от ударов по щекам.

– Эй, эй, хватит. – Зарим поймал, бьющую его руку и открыв глаза, нос к носу столкнулся с бледным, испуганным Аликаем. Хотя… бледность могла и померещиться. Свет от клинка погас, и в тусклом зеленом свете кристаллов они все походили на утопленников, а не живых людей. Живых?! – Получилось?

– Ну, знаешь… – Айк отбросил его руку и отошел подальше, повернувшись к нему спиной.

Обиделся, Заключил Зарим. И только сейчас сообразил, что сидит на каменном полу, привалившись голой спиной к самой дальней стенке склепа. И меч, аккуратно завернутый в его рубашку вместе с рукоятью, лежит поперек колен.

– Хилл?! – Раздражение на несносного эльфа заставило его обратиться к нему вслух, а не мысленно. – Какого демона, ты творишь? Почему каждый раз после обмена с тобой я то зверь то раздет? Хорошо на этот раз штаны оставил. – И выпустив гнев, с изрядной долей запоздалого страха, добавил уже спокойным голосом. – Ты зачем рубашку снял?

– Он решил, что тебе не стоит касаться меча, во избежание всяких недоразумений. – Подал голос Барух, и подойдя к нему, протянул руку, предлагая помощь.

Зарим не стал отказываться, чувствуя, что ему хреново, и ухватившись за руку мага, с заметным усилием встал на ноги. Все пора завязывать с приключениями. Слишком стар он становится для этого. Ему бы на диван с подушками и чтобы одной рукой держать трубку от кальяна, другой ласкать жену красавицу, а не лазить по всяким склепам с полоумными сородичами, и такими же полоумными магами.

«Эй! Почему про меня все время забывают? Или я уже не член команды?» Подал голос совершенно счастливый эльф и тут у Зарима сдали нервы.

– А с тобой Хиллиэль не помню, как тебя по батюшке у нас будет очень долгий разговор на тему, как не надо поступать с единственным во всем мире существом, способным разделись с тобой свое тело. Ты что вытворял с нами? Я идти не могу?

Действительно, ноги ватные, руки дрожат, норовя уронить меч на пол, в голове полнейшая каша, словно он опять дурман траву курил. Хорошо хоть не тошнит как утром, иначе Боги проклянут его за осквернение усыпальницы героя.

– Чтобы обезопасить тебя от чуждой силы клинка, – решил внести ясность Барух. – Хилл пропустил через каждый мускул твоего тела свою магию. Поэтому ты чувствуешь себя так, словно по тебе табун Арея проскакал.

До чего верное утверждение. Зарим даже спорить не стал, вот только *забота* эльфа коснулась не только мышц, его всего лихорадило от соприкосновения двух видов магии, эльфов и двуликих.

«Давай я поведу, если тебе так плохо».

– Ни за что!

То, с каким жаром он отказался от предложения эльфа, вызвало дружный смех магов. Один Аликай как истинный Беррани остался безучастным к общему веселью.

Понимая, что мириться все равно придется, Зарим отклеился от стены, пристегнул спеленатый единственной рубашкой меч к поясу, и застегнув наплечную перевязь прямо на голое тело, подошел к племяннику. Парень почувствовал его, но не шелохнулся. Зарим прекрасно понимал, какие чувства сейчас его обуревают. И только поэтому его голос прозвучал очень мягко. В противном бы случае пинком под зад выбил из него всю дурь.

– Аликай.

– Как ты мог так рисковать! – Парень резко обернулся. Вся гамма чувств, что бушевала в его душе, словно в зеркале отразилась на лице. Но уже в следующее мгновение Айк взял себя в руки.

Тепло разлилось в душе Зарима, вызвав завистливый вздох эльфа. Это не было любовью к племяннику или братскими чувствами, которые они испытывали друг к другу, несмотря на принадлежность к разным поколениям. Это была благодарность за оказанное доверие. И признание усилий, которых это доверие стоило. Право стоило так рисковать, чтобы узнать, есть на свете существо, которому ты бесконечно дорог.

«Не было никакого риска».

«Это знаем мы с тобой, Хилл. И то… признай, даже ты не был до конца уверен, что все получится».

На этот раз дух благоразумно промолчал.

– Аликай! Хиллиэль взял лишь то, что принадлежит ему по праву. В клинке заключена магия эльфов, поэтому никто в мире не мог взять его в руки без вреда для себя. Хиллиэль эльф и он единственный из нас кто действительно ничем не рисковал.

– Ты еще скажи, что знал об этом заранее!

– Не знал, – Зарим вскинул руку, предупреждая любые возражения. – Но догадывался. И не думаю, что Хиллиэль стал бы рисковать понапрасну. Ведь у нас с ним одна на двоих не только жизнь, но и смерть.

Кажется, его слова возымели силу. Лицо парня дрогнуло, и выражение на нем сменилось крайней сосредоточенностью. Коротко кивнув, давая понять, что вопрос исчерпан, он крутнулся на каблуках и зашагал к выходу из склепа.

Остальные потянулись за ним следом. Зарим хоть и волновался за племянника. Мало ли какие ловушки могут быть впереди, но не рискнул лишний раз наступать на него гордость, и на этот раз пошел замыкающим, позволив Айку быть ведущим. Тем боле, что Барух сам попросил его об этом, понадеявшись, что звериное чутье оборотней быстрее выведет их из подземелья, чем его память.

Приотстав, Зарим задержался в склепе, чтобы бросить последний взгляд на мертвеца. Тот все так же продолжал восседать на каменном коне с вытянутой рукой, в которой уже не было меча.

– Прощай. – Неизвестно зачем сказал он. – Если Богам будет угодно, еще свидимся.

И отвесил скелету в камне поклон как равный равному. И будь он проклят, если тот не кивнул в ответ. Замерев от неожиданности, он ждал, вдруг еще раз кивнет. Но ничего подобного не произошло.

– Зарим!

Позвали его и судя по тому как гулко звучало эхо, ребята успели уйти далеко.

– Привидится же такое.

Развернувшись и больше не оглядываясь, он зашагал вслед за остальными, дав себе твердое обещание как можно быстрее разобраться с делами, а потом сграбастать Энию в охапку и отправиться с нею вместе в одно тихое местечко и наконец поведав ей о своей любви, добиваться взаимности. Осталось только найти беглянку, вернуть домой, а ее любовника раздавить, растоптать, зарезать…

– Тебе плохо?

Неподдельное участие в голосе охотника, заставило его очнуться и осознать, в какое русло свернули мысли. Дожили, ревнует как мальчишка, и все на пустом месте. Знает ведь, нутром чует, что не будет Эния изменять ему. Совесть не позволит. А если захочет от него уйти сделает это открыто, не таясь. И будь он проклят, если не отпустит по первому же ее требованию.

– Нет. С чего ты взял?

– Да так. Лицо у тебя…

– Нормальное лицо. Женщинам нравится.

– Кто о чем, а вшивый о бане. – Съязвил Аликай.

– Вообще-то недавно женатым не полагается об этом думать. – Решил внести в обсуждение свою лепту Жиль. За что и заработал подзатыльник от Баруха.

– За словами следи. Прости его Зарим, от страха последний ум потерял.

– Кто сказал, что я боюсь?

– Что? Репутация бежит впереди тебя?

Зарим рассмеялся. Если Айк язвит, значит, больше не держит на него зла. И не стал обижаться на их слова. Пусть треплются. Главное чтобы не догадались, о чем он думал на самом деле. Засмеют ведь.

Все равно найдем гада и порвем в клочья. Проурчал проснувшийся тигр. И Зарим понял, что слишком долго сдерживал зверя внутри себя, не выпуская его на волю. Ох и тяжко ему придется в Ремее. Запрет на убийство очень осложнит ему жизнь, особенно сейчас, когда тигр проснулся и рвется на кровавую охоту. Надо будет предупредить магов, чтобы в случае чего остановили его, не дав сорваться на убийство, иначе все полягут.

Вскоре лестницы стали круто забирать в гору. Все боковые ответвления свелись к одному тоннелю. Значит, скоро они выйдут на поверхность. И тут один за другим погасли камни. Тьма обволокла со всех сторон словно меховое одеяло. Такая же тяжелая и удушливая. Айк остановился. Остальные тоже встали.

– Слишком рано. – Пробормотал Айк, не спеша идти дальше.

– Что рано? – Не понял Жиль.

– Рано свет кончился. – Зарим растолкал магов и подойдя к Айку всмотрелся вдаль, перенастраивая зрение на ночное видение. – Камни должны были светить еще минимум минут пять. И они не гаснут вот так сразу. Еще светятся очень долго, просто путь не освещают. Это…

– Первая ловушка. Я же говорил. – Теперь Барух вышел вперед и с его пальцев слетел сноп искр, на миг осветив тоннель вперед на десять метров.

Пустота. Все так же как и везде и тем не менее Зариму не хотелось идти дальше. Все его инстинкты кричали ему, разворачивайся и беги обратно. Вот только выход там, впереди, до него каких-то пара сотен метров. Неужели кто-то сменил ловушки, и Барух не справится?

Пока он пытался нервным движением пригладить вставшие дыбом волосы на затылке, Жиль, с каким-то отстраненным взглядом, обогнул их всех и совершенно спокойно пошел вперед.

– Пойдемте, чего встали. Это всего лишь страшилка.

– Всего лишь что? – Не понял Айк, не спеша идти следом.

Зато понял Зарим и кажется Барух, по тому как охотник вздохнул свободно и без страха пошел за Жилем.

– До чего удобно иметь эфирного мага под рукой. Амулет ходячий да и только. Жиль, ты не думал в охотники податься? Задатки у тебя неплохие.

– Только если возьмешь учеником. Одному скучно.

– Зарим, что за страшилка? Вы что детских сказок начитались? – Зашипел Айк ему в ухо, как будто он стал глухим и перестал слышать.

– Представь себе. – Усмехнулся Зарим, идя за друзьями следом. – Ментальное заклинание, вызывает у любого живого существа, оказавшегося в зоне действия неконтролируемый страх…

– …который приводит к панике… – Продолжил Барух.

– … и одурманенная жертва с легкостью попадает в следующую ловушку… в эту. – Закончил Жиль, сделал несколько пасов и вдруг воздух перед ним пошел рябью словно водная гладь, сгустился и прямо на глазах превратился в каменную стену. – Охранный круг шаманов. Любой, кто попадет в него сначала увязнет словно в киселе, а потом окажется заживо замурованным в каменную стену. Всего на два дня, пока длится совет вождей, потом отпустит, но этого достаточно, чтобы умереть от удушья.

Все отошли подальше, давая юному магу простор для работы. Барух подсветил в тоннеле, чтобы не напутал чего в темноте. Зарим присел на корточки, давая отдых ногам. Рядом притулился Аликай. Но долго ждать не пришлось. Удивленно восхищенное восклицание Баруха возвестило, что Жиль справился. Вот уж действительно находка, а не парень. С таким нигде не пропадешь.

Преодолев защитный барьер Жиль не поленился, и вернул все обратно. На вопрос зачем, он лишь пожал плечами и полностью восстановил вязь заклинания.

– На всякий случай. Вдруг я не все учел. И в неурочный час сработает сигнализация. Оно нам нужно?

Совершенно не нужно. Поэтому вопросов больше никто не задавал. Наконец тоннель привел их к тупику. Барух молча указал на потолочную плиту, по фактуре и по цвету немного отличавшуюся от остальных, показывая, где выход. Оценив расстояние от пола до потолка, Жиль беззвучно присвистнул и на пальцах показал, что без лестницы или веревки им отсюда не выбраться. Зарим усмехнулся, указал себе на плечи и присел. Айк легко встал на предложенную опору и когда Зарим выпрямился, оказался на нужной высоте. Для сохранения равновесия, он уперся руками в потолок и приложил ухо к камню. А минуту спустя с помощью специальных знаков начал передавать все, что смог выяснить.

– В помещении люди. – Тихо перевел Зарим, так как маги не знали языка жестов. – Пять человек. Вооружены, и уходить не собираются. Пахнет маслом игарью, значит, там горят светильники.

Спрыгнув, Ай бесшумно приземлился на пол.

– Барух что с выходом? Нас сразу увидят? – Зарим бросил сумку на пол, понимая, что при схватке она будет только мешать. Да и не было в ней ничего ценного, чтобы переживать из-за потери.

– Да. Там ровный пол и никакой загораживающей мебели.

– Плохо. – Айк тоже избавился от всего лишнего.

Зарим, под недоуменными взглядами магов, снял перевязь с саблями и вручил ее Аликаю. Меч отдал Жилю, а остатки одежды Баруху.

– Выбивай люк. – Скомандовал он перекидываясь в зверя.

Барух вскинул руку. Воздушный поток не хуже тарана врезался в камень, с грохотом выбив его из кладки.

Зарим прыгнул. Для зверя преодолеть такую высоту не составило никакого труда. А дальше все произошло в считанные мгновения. Пола коснулись уже человеческие ступни и зверь, в человеческом обличье вырвался на свободу. Люди, не ожидавшие нападения из-под земли, не успели опомниться от удивления, как оказались поверженными сокрушительной силой оборотня. Зарим едва сдержал нестерпимое желание свернуть хрупкие человеческие шеи, что вызвало секундную заминку. Последний из воинов, вскочил на ноги и выхватил меч, за что и поплатился переломанными руками и сломанным носом. Придавив еще трепыхающуюся, но уже не способную сопротивляться жертву к полу, Зарим оглянулся, раздув ноздри и вынюхивая других противников. Зрачки от адреналина бурлящего в крови самопроизвольно то расширялись, то сужались, сердце бухало гоняя вскипевшую кровь по венам, а в голове ревел зверь «Кровь! Хочу крови! Убей его! Убей всех! Время убивать!»

Чтобы утолить жажду, Зарим рванул стонущего раненного на себя, и слизнул с его подбородка, льющуюся из носа кровь. Воин дернулся, но столкнувшись взглядом с обезумевшем от запаха и вкуса крови зверем, вдруг затих и перестал брыкаться.

– Пощади!

– Не ори. – Рыкнул на него Зарим, не поняв, что воин говорил еле слышно. Чувства обострились, тусклый свет резал по чувствительным глазам, словно в самый яркий полдень. Тонкий слух улавливал малейшие звуки в помещении и за его пределами. А нюх, помимо всего прочего чуял липкий запах расползающегося по углам страха, исходящий от единственно человека, находящегося в сознании. Больше никого. Они были тут одни.

Еще раз тряхнув пленника, он уложил его на пол, связал его же ремнями от перевязи, чтобы не вздумал поднять панику, пока они будут по городу гулять и перешагнув, словно через ненужную вещь, направился к люку.

– Чисто, можно выходить.

Первым появился Жиль. За ним Барух. Айк выбравшись наружу, без лишних слов, принялся вязать остальных пленников и затыкать кляпами рты. Зарим поднял с пола каменную глыбу и водрузил ее на место, притоптав пятками так, чтобы она плотно вошла в пазы, скрыв проход.

Пока маги таращили глаза на учиненное им побоище, Зарим забрал у них свои вещи, оделся, вернул себе оружие и только после этого утер локтем кровь с лица. Глаза, так и оставшиеся желтыми даже после трансформации, сверкнули в полумраке помещения золотым огнем.

– Чего встали, пошли. Время не ждет. – И первым метнулся к выходу.

Глава 7

Деревянные дома, корявые улочки, беспорядочное нагромождение строений сильно ухудшали возможности для ориентирования. Зарим намерено держался темных проулков, что еще больше затрудняло передвижение. В преддверии совета вождей город осветили так, что его наверняка было видно из степи за много километров. Улицы наводнили патрули воинов прибывших с вождями, и пока старшины совещались, они несли неусыпный контроль друг за другом. Так что приходилось передвигаться короткими перебежками, когда улочки оказывались свободными от степняков. Так меньше шансов, что кто-то увидит его татуированную спину, по которой в нем с первого взгляда опознают двуликого. Ибо только оборотней боги разукрасили, во всю ширь своей души. Больше досталось только Наследникам Верховных магов. У них магические узоры покрывали абсолютно все тело, а не только спину от копчика до затылка. Мысль о том, чтобы взять трофейную рубашку, даже не мелькнула в его сознании. Чем меньше одежды, тем легче перевоплощаться, а в том, что в скорости ему понадобится тигр, он не сомневался. Он бы вообще разделся, но немногие встреченные на пути люди долго таращились им вслед, когда они проносились мимо. Не хватало еще засветиться голышом в городе, полном вооруженных до зубов мужчин. И хотя собственная нагота никогда его не смущала, у людей она почему-то вызывала настоящий шок, переходящий в прицельное метание в его голый зад всевозможными колюще-режущими предметами.

Зарим резко остановился перед очередным поворотом, выходящим на круглую центральную площадь. Тут же о стену дома стукнулись три тела. Айк выглянул из-за его плеча, ища взглядом, что его насторожило.

– Ни фига себе!

Вся площадь была полна народа. Всюду горели костры, вокруг них толпились люди, кто-то уже не слишком трезвый пытался устроить танцы. Но в основном воины просто сидели кучками, охраняя все подступы к дому советов, так что пройти незамеченной могла только мышь.

Зарим запихал племянника обратно в тень, и сам высунулся посмотреть.

– Мы подошли слишком близко к дому совета. Тут могут быть другие магические заграждения, Жиль.

– Я тут.

Айк и маг поменялись местами.

– Видишь что-нибудь?

Жиль закрыл глаза и спустя минуту отрицательно мотнул головой.

– Чисто. Даже следа нет. Весь магический фон сосредоточен по периметру города.

– Проверь еще раз. Я не хочу рисковать жизнью Арея.

Пока Жиль сканировал площадь во всех магических диапазонах, Зарим всматривался в высокие стрельчатые окна дома советов. Он помнил предупреждение Арея быть как можно дальше от него, но чутье тянуло его именно туда. Вопрос только в том, как пройти мимо десятикратно усиленной охраны.

– Есть магический источник. – Побледневший от усилий маг указал на одно из боковых окон, в ярко совещенном северном крыле дома советов. – Но он замаскирован. Пришлось частично снять с него защиту, не знаю, почувствовал он меня или нет, но соваться туда настоящее самоубийство.

– Темный? – Зарим растянул губы в улыбке, обнажив удлинившиеся клыки. Он еле сдерживал трансформацию в зверя. Еще не время выпускать его на свободу. Еще чуть-чуть потерпеть, главное больше не нюхать крови, иначе не удержит контроль.

– Темнее не бывает. – Жиль серьезно глянул на оборотня, желая понять, сознает ли Зарим все последствия столкновения с хорошо обученным Темным магом. – Двенадцатый уровень силы.

– Наш клиент. – Заметив беспокойство парня, он только рукой махнул. – Не боись, не буду я его убивать. Мы же поговорить пришли, вот и будем придерживаться первоначального плана.

– Ну-ну. – Хмыкнул Айк и подпрыгнув, ухватился за выступ в стене, подтянулся и как паук преодолев по вертикальной поверхности высоту в три этажа перекинулся на плоскую крышу.

– Что значит его «Ну-ну» – Всполошился Жиль. – Надеюсь, вы помните про запрет на убийство?

Зарим подмигнул обалдевшему парню, и чтобы успокоить добавил:

– Если забудемся, разрешаю бить по голове, чтобы вспомнили.

Из темноты раздалось глубокомысленное хмыканье Баруха, заставившее Жиля занервничать еще сильнее.

– Как это бить? – Он все никак не мог въехать в происходящее. – Чем?

– Да чем придется. – Барух выступил из тени, но так, чтобы его не было видно с площади, при этом запихивая за пояс две увесистые палки, больше смахивающие на чурки для растопки печи. – Наши зверушки нюхнули крови, а для них это как наркотик, пока не положат половину населения города, не успокоятся.

Зарим не успел обидеться на зверушку, так как с крыши раздался тихий посвист Айка, доложившего, что в их направлении кто-то движется. Вынув из-за голенищ кинжалы, он пригнулся и утробно зарычал, приготовившись к броску. Барух тут же переместился вправо, уходя с линии удара. Жиль остался стоять, прикрывая спину. Без магии боец он был никудышный, сам это понимал и потому предоставлял возможность сражаться другим. А вот постоять на шухере, это всегда пожалуйста.

Изрядно подвыпившие степняки, вышли из толпы и обняв друг друга за плечи, для пущего равновесия, зигзагом приближались все ближе к их укрытию. Зарим напрягся, а когда ветер принес их запах, расслабился и убрал оружие.

– Свои.

Действительно к ним приближались двое из свиты Арея.

– Ты знал? – До Баруха только сейчас дошло, что не могла эта встреча оказаться случайной.

– Естественно. – Удивился Зарим, поражаясь наивности своих спутников, особенно магов. Айк тот изрядно поболтался с ним по миру, и потому знал, что такие важные вещи ни в коем случае нельзя пускать на самотек. – Мы с Ареем еще в стане договорились.

– Ты только подумай…ик. – Жалился один воин другому, дыша таким перегарищем, что Зарим заткнул нос рукой, чтобы не потерять нюх. – Этот идиот распорядитель придумал пускать на бал только с женщиной…ик.

– Да где тут женщин взять! – Горячился ругой. – Своих мы дома оставили, а в городе больше нет ни одной свободной, всех разобрали.

– Да, надо было приезжать раньше. Теперь придется ночевать в казарме, пока другие будут веселиться.

Парочка приблизилась почти вплотную, и к ногам Зарима полетел тугой сверток с чем-то мягким.

Пока степняки шумно отливали в подворотне, он распотрошил подарок и вытряхнул из него два женских платья.

– Слушай, ты хочешь на эти танцульки? – Продолжали разговаривать между собой степняки, как будто тут никого кроме них не было.

Зарим свистнул Айка и когда тот спустился, сунул парню в руки платье.

– Надевай.

– Да знаешь где…ик я видел эти мероприятия, но тыж слышал приказ вождя? Без дам не возвращаться.

– Почему сразу я? – Зашипел Айк, сообразив, что от него требуется.

– Но не я же. – Шикнул в ответ Зарим и кинул на голову Жилю второе платье. – Нам с охотником не с руки изображать женщин. Разве что двух старых толстых шлюх, таких точно на бал не пустят. А ты тонкий и на лицо смазливый. И волосы придутся очень кстати. Давай, наряжайся, Фатима.

– Я не хочу. – Придушенный Барухом Жиль отчаянно цеплялся за силой снимаемую с него одежду.

– Надо паря, надо. – Барух содрал с парня рубашку и засунул головой в платье, оставив ему для успокоения штаны. Все равно под длинным подолом не видно.

Айк в отличие от мага не сопротивлялся, пока Зарим ловко упаковывал его в платье, и даже лицом не дрогнул, когда ему на скорую руку сооружали из волос и узких метательных ножей вместо шпилек некое подобие прически. Только шипел все время, но это не возбранялось.

– Все, вернусь домой, сяду на пирожковую диету. Фиг ты меня потом в платье запихнешь.

– Дурак, мясо надо есть, а не булки. Барух, наколдуй им сиськи, а то плоские, будто их голодом морили.

– Щас. – Пропыхтел маг, затягивая на коллеге шнуровку корсета. – Одну минуту.

– И иллюзию накинь.

– Зачем это? – Барух выпустил Жиля и тот едва не упал тут же наступив на подол платья.

– Затем, чтоб на баб больше походили. – Зарим закончил колдовать над прической Аликая и отпустил парня.

– С ума сошел! Вдруг кто заметит?

– И что с того? Ты не представляешь, сколько женщин используют иллюзии, чтобы выглядеть более привлекательно.

– Из личного опыта? – Поддел Айк, чтобы хоть как-то отомстить за ущемленное самолюбие.

– Естественно. – Добродушно усмехнулся Зарим, осматривая плоды своих трудов. – Бывало раскатаешь губу на приятный вечер, а она как скинет иллюзию… жуть.

– И что ты? – От подобных откровений Жиль забыл, что должен обижаться.

– Когда как. Если был пьян в сопли, то и так сойдет, если по трезвее, то делал ноги. Все ребята встретимся внутри.

Похватав брошенное оружие, Зарим и Барух скрылись в проулке, оставив красоток поджидать клиентов.

– Если получится, я Арею буду крепко должен, но да ничего. Для хорошего человека не жалко.

Выглядывая из-за угла дома, они с любопытством наблюдали, как снимают их парней. И воины Арея и их мальчишки сыграли свои роли так, что любопытствующие проходили мимо не находя в этом ничего необычного, а некоторые даже завистливо косились на степняков. Видимо в городе действительно наблюдался напряг по части женщин.

Когда две воркующие парочки отправились к дому советов, Зарим облегченно вздохнул и взялся навешивать на себя оружие племянника.

– А я все хотел спросить, зачем тебе дополнительная пара креплений. – Заметил Барух, наблюдая за тем, как Зарим крепит сабли Аликая на свою перевязь. Только чуть ниже, чтобы не хвататься руками за чужое оружие. Вторая перевязь нашла место на талии, с легкостью превратившись в дополнительный пояс.

Растолкав по голенищам оставшиеся ножи и закрепив на своем поясе метательные звезды, Зарим подпрыгнул и убедившись, что ничего нигде не звенит, взялся осматривать землю под ногами.

– Что ты ищешь?

– Вход в подземные стоки.

– Зачем?

– Раз не вышли рылом, чтобы идти через парадный вход, пойдем через черный. Только ничего не выйдет.

– Почему? – Барух тоже принялся осматриваться по сторонам.

– Потому что Ремея строилась быстро, как временное пристанище, и про такую нужную вещь просто позабыли.

– То-то я смотрю, воняет так, будто кругом нагажено.

– Так и есть. Пошли, опробуем другой способ. – Зарим лукаво сверкнул глазами. – Надеюсь, ты сегодня не завтракал?

Двигаясь все так же узкими проулками. Они вскоре вышли во внутренний двор одного из домов, из открытых окон которого лился на улицу яркий свет и на всю округу стоял хлебный запах свежее сваренного ржаного пива.

– Что за праздник без выпивки. – Зарим пробрался под самые стены и присел под открытым окном. – На наше счастье, степняки пьют пиво, а не вино. Вот наш шанс попасть внутрь дома советов.

– Ты предлагаешь прикинуться разносчиками? – Барух окинул себя и Зарима скептическим взглядом. На пивоваров они походили меньше всего это точно.

– Нет пивом. – Зарим привстал, заглянул в окно и бесшумной тенью скользнул внутрь дома.

Барух едва успел последовать за ним, как двери отворились и во двор вывалились для передыху несколько рабочих.

– Что значит пивом? – Зашептал охотник, в присядку передвигаясь под столами за Заримом.

– В бочки залезем и покатимся прямехонько на праздник. Так что если у тебя в желудке что-то есть, оставь здесь, а то уделаешься по самые уши.

– Я все думал, от чего ты ни хрена не жрешь и воды не пьешь.

Зарим не стал отвечать. Сейчас его больше волновало, как незаметно пройти по узким коридорам, чем обсуждать возможности своего организма. Но все обошлось, их никто не заметил. И он в который раз порадовался, что отправил Жиля с Айком, а себе в напарники оставил охотника. Добравшись до дверей склада, он в две секунды вскрыл замок, приоткрыл дверь, пропуская охотника вперед, и тут же запер, только уже изнутри. Вслушался в тишину, нарушаемую писком крыс по углам. Пригляделся и облегченно выдохнул. Бочки были еще здесь, значит они не опоздали.

– Как ты узнал, что они тут? – Барух прошелся между стройными рядами дубовых бочек, толкая для проверки, и каждая отдавалась веселым бульканьем, еще больше наполняя склад вкусным хлебным запахом.

– Я не знал. – Зарим начал высматривать для себя подходящую бочку, чтобы потом из нее не торчали руки ноги, мужчина он не маленький, и тара ему нужна соответствующая. – Просто вы люди за многие века совершенно не изменились и продолжаете строить так же, как это делали ваши предки. Так что предугадать где склад с товаром предназначенным для высоких персон не сложно. Ты главное бочки от пива освободи, а то захлебнемся.

– А раньше ты как поступал? – Барух тоже присмотрел себе бочонок и достав нож, стал вскрывать крышку. – Выливал?

Зарим глянул на мага как на полного придурка.

– Барух, мне не пять лет. Что такое амулеты и как ими пользоваться я давно знаю. Давай шустрее, сюда уже идут.

Барух заторопился, вскрыл бочку и используя заклинание сжатия воды уменьшил объем пива до одного литра. После чего преспокойно перелил его себе во фляжку. Потом проделал тоже с пивом в бочке, выбранной Заримом для себя. После зелезания внутрь, крышки пришлось держать руками. Неудобно, но больше не рисковали пользоваться магией. И так наколдовали столько, как бы таинственный маг не почуял неладное.

Как оказалось, сидеть в сырой бочке, сложившись втрое и дышать мелкими вдохами испарениями пива, жутко неудобно. Зарим не знал, как чувствует себя охотник, но у него чесалась спина, в затылок уперлись сабли, и выпить хотелось так, что уши пухли. Но еще труднее было ждать. Сначала по коридору прокатили бочки, предназначенные для народного сборища на площади и только напоив толпу, хозяева пришли за ними.

Путешествие в бочке на расстояние в пару сотен метров это ничего, жить можно. Главное правильно дышать и покрепче сжимать зубы. По внезапно изменившимся звукам, Зарим понял, что бочки закатили в здание дома советов, и по служебному ходу покатили прямиком на кухню. Он уже обрадовался, что прибыли, но тут пьяный пивовар не разглядел ступени, ведущие в кладовую, и он вместе с бочкой с грохотом покатился вниз. Никогда в своей долгой и богатой на события жизни он еще не перекидывался так быстро и в таком тесном пространстве. Но оно того стоило. Хотя бы ради того, чтобы полюбоваться на лицо офигевшего пивовара, когда из бочки с грохотом расколовшейся от удара о стену вместо пенящегося пива выскочил огромный тигр, с оскаленными клыками и бешеными глазами, при этом еле стоящий на ногах, как будто он это пиво все и выхлебал.