Текст книги "Боги тоже не люди (СИ)"

Автор книги: Светлана Велесова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 32 страниц)

Приняв от хорошенькой девчонки мокрое полотенце, Айк утер им лицо и накинув на шею исподлобья глянул на Зарима.

– Не подводил. – Зариму тоже подали полотенца.

Примчалась местная лекарка и взялась наскоро врачевать их раны, понимая что мужчинам через час выступать в поход, и никакая сила их от этого не удержит даже смерть.

– Эту рану нужно зашить. – Она коснулась прохладными пальцами пореза на груди и подняла глаза, ожидая что он ответит.

– Не надо ничего шить мать, пару раз перекинусь туда обратно, и следа не останется. Пошли Айк, нужно собираться, не то Арей уедет без нас. Правда, вождь?

И подмигнув остолбеневшему другу, обнял за плечи Айка и ушел вместе с ним к себе в шатер зализывать раны. Время действительно поджимало и очень сильно.

Глава 4

Просыпаться в тишине было непривычно. Открыв глаза, Эния окинула взглядом комнату, и не увидела никого кроме Ара, тихонечко листавшего книгу в кресле у окна.

– Где все? – Свесив ноги с постели, она порадовалась, что уснула одетой. Обычно о ней заботились друзья, и появляться перед ними в пижаме она не стеснялась, здесь же совсем другое дело. Охранники относились к ней с таким почтением, приличествующим ее статусу принцессы, что волей неволей приходилось держать лицо и вести себя прилично.

Грифон поднял взгляд от книги.

– Тар в городе, а ваши подруги и новоприобретенное увлечение внизу завтракают. – Отложив книгу в сторону, он мягкой походкой приблизился к ней. – Хотите присоединиться к ним? Или подать завтрак сюда?

Представив, как она в обеленной зале будет мучиться с малюсенькой ложечкой, проталкивая еду сквозь щелки в покрывале, Эния решила остаться в номере и плотно поесть. Тем более что истощенный организм настоятельно требовал мяса. Причем мяса с кровью.

– Я есть хочу. – Наконец озвучила она свои мыли.

Ар понимающе улыбнулся и ушел исполнять волю госпожи. Удивленная тем, что ее в кои-то веки оставили без надзора, Эния потратила драгоценные минуты на приведение себя в порядок и к приходу охранника успела не только расчесаться и умыться, но и переодеться в купленные вчера вещи.

Ар вернулся быстро, принеся еды не только ей, но и себе. Эния ела медленно, смакуя каждый кусочек восхитительного жаркого. Она всегда была копушей и с некоторых пор перестала этого стесняться. Грифон же быстро утолил голод и взялся резать для нее слишком больше куски мяса на мелкие, и подкладывать в тарелку. От мяса тело впало в сытую прострацию, а от сладкого наоборот включились мозги, напомнив, что она забыла о кое-чем важном, а именно…

– Как там поживают наши пленники?

– Сидят в подвале как вы и приказали, еще халвы Тери?

– Да спасибо и еще чашку чая. – Получив желаемое, она забралась с ногами в кресло, радуясь, что на этот раз на ней брюки и рубашка, а не платье, при котором такая поза была бы просто неприличной. – Значит, сразу после завтрака можем их допросить.

Ар улыбнулся и отставил чайничек с кипятком подальше, чтобы она в случае скандала не смогла до него дотянуться. Эния вздернула бровь, «Это действительно нужно?» И получила в ответ улыбку, «Кто вас знает Тери».

– Видите ли…

– Та…а…ак, – ее глаза помимо воли сузились, хотя в глубине души она подозревала, что так и будет. Не женское это дело вести допросы, даже если ты тут самая главная. – Говори, что вы с ними сделали?

– Ничего. В том-то все и дело. – Улыбка грифона стала откровенно веселой. – Парни до того впечатлились, ночным представлением, что решили быстренько во всем признаться мне и Тару, лишь бы избежать еще одной встречи с вами.

– И? Что они сказали?

– Ваш э…э…э…

Эния видела, как Ар пытается найти точное определение статуса Гэриса и не может, и решила ему помочь.

– Друг? – Подсказала она.

– Да, друг. – Грифон облегченно вздохнул.

Но она то поняла, что у охранника была другая версия ее отношений с Богом. Придется в скором времени провести разъяснительную беседу с ним и его братом, а то фантазия у кого-то слишком буйствует, доводя до грешных мыслей.

– Да не тяни же ты. Говори, что там приключилось.

– История проста и до неприличия банальна. Парень соблазнил девушку, был пойман с поличным и отказался жениться. Так как денег у него нет ни гроша, он не смог выплатить оскорбленному семейству должную сумму приданного, чтобы девицу могли достойно выдать замуж, за что и был пленен и продан в рабство. Так сказать в возмещение убытков.

– Действительно все просто. – Эния хлебнула чай. – Если все так, то зачем нанимать убийц, услуги которых стоят гораздо больше, чем вырученная за него сумма?

– Тар сейчас пытается выяснить все подробности этого дела. Одно доподлинно известно, мужчина вступивший с вами в торг за право купить парнишку отец той самой девицы и в данный момент он находится в Шерани.

Чудно. Значит этой ночью можно опять ждать нападения. Не жизнь, а комедия ужасов какая-то.

– Постой-ка. – Эния выпрямилась в кресле и посмотрела на грифона. – Если наш папаша не удовлетворялся деньгами и возжаждал кровной мести, то девица…

– Скорее всего беременна. – Закончил за нее Ар. – И поскольку их семья не может запятнать себя союзом с рабом, то убийство обидчика самый верный способ избежать позора.

– Только если это семья двуликих. Обычно принимают и раба, лишь бы не давать повода сплетникам. – Машинально поправила она охранника, думая о том, как оторвать яйца Гэрису, чтобы он опять не втянул их в неприятности. Своих проблем выше крыши, не хватало еще возиться с чужими, пусть и божественными. Нет, все-таки придется вести беседы со всеми без исключения. И пусть над ней смилуются предки, когда она будет убеждать Бога, на все время пребывания в их компании хранить целомудрие.

– Прости, ты что-то сказал? – Только сейчас она поняла, что Ар ей что-то говорил, а она не расслышала.

Грифон вздохнул и начал говорить сначала.

– Есть большое подозрение, что ваша догадка верна, Тери. И семья опозоренной девушки принадлежит к двуликому народу.

– Этого нам только не хватало. – Эния пришла в ужас от мысли, что теперь за ними по пятам будут таскаться убийцы и наемники всех рангов и сословий, в попытке умыкнуть или прирезать Бога. А поскольку она его так просто не отдаст, то противостояние в скором времени грозит перерасти в маленькую войну со всеми вытекающими из этого последствиями. – И что мне теперь делать?

– Три варианта на выбор. – Высказался Ар, и когда она взглядом предложила ему их озвучить начал загибать пальцы. – Первый, отдать им парня и преспокойно жить дальше.

– Исключено.

– Так я и подумал. Второй, заплатить семейству положенную сумму с лихвой окупающую рождение и воспитание бастарда и как и в первом случае преспокойно жить дальше.

– Но? – Уточнила Эния, понимая, что все не так просто, как кажется.

– Но дело в том, что всех имеющихся у нас денег, не хватит на выкуп. Вам придется открыто признать себя женой Зарима Тер Беррани и переехать жить в замок. На этом Ваше путешествие закончится, зато вы получите доступ к казне мужа. Правда здесь тоже есть варианты. И один из них, что сделку признают недействительной и ваш друг станет собственностью последнего, кто дал наивысшую цену. В нашем случае, отца опозоренной девушки.

– Или сделка будет записана на имя Зарима уже со всеми вытекающими отсюда последствиями для меня лично так?

– Вы не перестаете меня удивлять Тери.

Насмешка грифона ее не позабавила, так как положение действительно оказалось весьма непростым.

– Ты говорил о трех вариантах, Ар.

– Есть и третий выход. Самый сложный. Вам придется встретиться с семьей и лично утрясти все разногласия. И тут исход зависит только от вас и от того, как далеко вы готовы пойти ради друга.

Эния отвернулась к окну. Нужно было хорошенько подумать и принять верное решение. Ради Гэриса она бы и пальцем не пошевелила. Он стольким успел ей насолить, что она бы бросила его, не задумываясь. Ничего с ним не сделается, на то он и Бог этого мира, чтобы всегда сухим выходить из воды. И пусть после этого ее душа будет вечно принадлежать демонам. Он не заслужил ее преданности. Но стоило ей представить встречу с его матерью, когда она спросит с нее, почему не усмотрела за ее сыночком, и вопрос как далеко она готова зайти ради непутевого бога, отпал как несущественный.

– Как скоро вернется Тар? – Она опять повернулась лицом к грифону.

– Скоро. – Грифон не был удивлен принятым ею решением. Похоже, он успел оставить о ней собственное мнение, и ее поступок полностью вписывался в его представление о ней. – Через пол часа не больше.

– Уверен?

– Более чем. Скоро хватятся убийц. Они давно должны были вернуться в гильдию и доложить о выполнении задания. Поскольку они не явились, их сочтут мертвыми. – Грифон глянул в окно и сощурив глаза посмотрел на солнце. – Примерно сейчас, или чуть позже начнут проверять их опознавательные метки.

– И выяснится, что они не только живы, но и пребывают в добром здравии. – От волнения она совершенно забыла про халву и принялась по старой привычке грызть ноготь. – Ар, надеюсь, вы хоть носы им расквасили? А то жалко ребят, пострадают ни за что.

Вот теперь она удостоилась взгляда, которым обычно ее награждали Зарим и Аликай, когда ей удавалось сморозить особо фееричную глупость.

– Вы же приказали их не трогать.

– Можно подумать вы взяли и послушались. – Фыркнула она, и улыбнулась, когда на лице Грифона проступила все понимающая улыбка.

– Не беспокойтесь, Тери. Все сделали в лучшем виде. Со стороны гильдии к ним претензий не будет.

– Хвала Небу одной заботой меньше.

Ар хотел что-то сказать по этому поводу, но не успел. Дверь номера тихонько отворилась, и вошел Тар. Судя по его улыбке, он принес хорошие новости.

– Доброе утро, Тери. – Подойдя к столу, грифон без зазрения совести стянул недоеденный кусок мяса, и мигом проглотив, запил чаем прямо из чайника.

Дав охраннику перекусить, Эния решила узнать, что за информацию он раздобыл, а то от нетерпения она сгрызет все ногти.

– Тар, не томи.

– Тер Леман не такая уж важная шишка, как нам думалось. Чистокровный, но принадлежит к третьей ветви клана Леманов. Женат, имеет двух дочерей и сына. Владеет торговым караваном, с которым прибыл в город два дня назад. Арендует дом со складами на окраине. В общем, мне удалось с ним встретиться и переговорить о возникшей проблеме.

– Ты выдал себя, когда за ним шпионил? – Эния уже ничему не удивлялась. В шпионских играх она ничего не понимала, просто полагалась на спокойно выслушивающего новости Ара. Если он спокоен за брата, то с какой стати ей волноваться?

– Конечно. – Расплылся в улыбке Тар, вытирая рот и руки салфеткой. – Обычное дело, когда надо поговорить. Мне удалось договориться о встрече… и… что это?

Тар, следом за ним Ар и она вместе с ними услышав топот бегущих ног по коридору, удивленно переглянулись.

– Стой! – Кричал разгневанный мужчина.

– Ни за что! – Воскликнула девушка и без стука ворвалась в номер.

Эния едва успела подтянуть колени к подбородку и обхватить ноги руками, когда ненормальная девица, а следом за ней такой же ненормальный папаша рухнули на колени и попытались ухватить ее за икры.

– Тери! – Вскричал оборотень, подползая на коленях к ней ближе. – Я жажду справедливости!

– Тери! Я тоже! – Девушка, с ног до головы закутанная в черное покрывало только на мгновение оторвала взгляд от пола, чтобы обжечь ее взором фанатичной мамаши, готовой за свое дитя перегрызть глотку любому, кто посмеет его тронуть, и тут же опустила его в пол. – Молю вас о защите клана!

– Нет! – Мужчина, утратив всякий контроль, схватил дочь за плечи и принялся трясти. – Ты что наделала, Мэл! Ты погубишь себя!

– Отпусти! – Девушка вырывалась из рук отца, но тот держал ее крепко.

– Тар! – Шепотом поинтересовалась Эния, перебираясь на спинку кресла, от греха подальше, пока эти ненормальные не добрались до ее конечностей и не порвали на части. – Они, что? За тобой следили?

– Похоже так. – Грифон ошарашено почесал затылок. – Но…

– Тери. – Вмешался Ар. – Наденьте покрывало.

На этот раз Эния не стала спорить и послушно подняла руки, помогая телохранителю натянуть на себя черную накидку. Правда, для этого пришлось с кресла перебраться на руки охранника, зато ее исчезновение остудило пыл отца и дочери, заставив прекратить перебранку в чужом доме.

Напряженная тишина, повисшая в номере давила ей на психику хуже всяких нравоучений. Эния понимала, что от нее ждут каких-то действий, но что делать, если она ничего не понимает в происходящем.

– Тери. – Ар подтолкнул ее в спину, выставив на передовые позиции. – К вам обратились, что вы ответите?

Не зная как быть, Эния решила не рисковать и посоветоваться со знающими людьми.

– Ар, – она пошла в ванную и поманила охранника за собой. – Можно тебя на минутку.

Оказавшись за закрытой дверью, Эния позволила себе шумно выдохнуть, и нервно заломив руки, посмотрела на ухмыляющегося телохранителя.

– Ар, что им от меня нужно? Я думала ее папаша при встрече порвет меня на кусочки, требуя выдать Гэриса, а тут требуют защиту клана, для его дочурки.

И вот тут веселье Ара кончилось. Лицо грифона вытянулось от удивления, и во взгляде появилась полнейшая растерянность.

– Тери, вы хотите сказать, что не знаете о праве защиты?

– Ты меня защищаешь. Разве это не одно и тоже?

Телохранитель со стоном закатил глаза к потолку, а когда опять глянул на нее, Эния без всяких слов поняла, если она сейчас же не начнет соображать, ей самой понадобится защита. Только уже от собственной охраны.

– Вы правда не понимаете?

– Я не обязана знать все на свете. И вообще я только год как двуликая и не знаю всех ваших законов.

– Великие предки! – Ар схватился за голову, от понимания, какая охраняемая ему досталась. – И ОН посмел отпустить вас из дома! Да вы шагу по стране ступить не можете, как вокруг вас начинают собираться все несчастья мира.

Понять кто такой ОН не составило труда. Конечно великий и ужасный Эрл Ализир, кто же еще. Зарим бы точно ее не отпустил, или на крайний случай отправился вместе с ней.

– ОН как раз в курсе всех моих проблем, иначе зачем было посылать тебя и брата, как не защищать меня. А теперь давай, выкладывай, что такое защита клана?

– Защита клана, это и есть защита клана. – Вздохнув Ар принялся объяснять ей прописные истины, которые каждый двуликий знает с пеленок. – Каждый, кого несправедливо обидели, имеет права просить защиты у вышестоящего родственника.

– Но я не ее родственница! – Яростно зашептала Эния, чтобы оставшиеся с той стороны ее не услышали. – И вообще, мне кажется, эти вопросы у вас решают мужчины, а не мы, бедные несчастные, всеми затюканные женщины.

Взгляд Грифона яснее ясного показал ей, какая она бедная, несчастная и всеми затюканная.

– Все так, вы не ее родственница. Но вы принцесса Беррани, и по закону Алираны, каждый ее житель имеет право требовать у вас восстановления справедливости.

– Да? – Эния подняла на грифона взгляд полный наивной простоты. – А как она узнала о том, что я Беррани?

И все, что хотел сказать грифон, застряло у него в горле.

– Действительно как? – Приоткрыв дверь, он позвал брата. – Тар, на минуту!

И голос при этом у Ара был, такой, что ослушаться посмел бы только законченный идиот. Тар идиотом не был, так что очень быстро нарисовался в ванной и подпер дверь своей спиной.

– АрМиэль там эти… нервничают. Тери, вы приняли решение?

Наглец! Эния с восхищением смотрела на абсолютно спокойного телохранителя. Сдал ее с потрохами и даже не кается. Одно хорошо, Ар тоже разозлился. Видимо действия брата шли в разрез с полученными приказами. Это обнадеживало. На этот раз ей не придется сражаться одной против всех.

– ТарМиэль, объяснитесь по какому праву, вы ведете переговоры от моего имени?

– Я не вел никаких переговоров. – Грифон отошел от двери и встал так близко от нее, что ей опять пришлось задирать голову вверх, чтобы смотреть ему в лицо. Вот только этот психологический трюк на нее уже не действовал. Зарим был гораздо выше обоих братьев, Аликай, Ализир и даже Алишер не уступали ему ростом и умением давить на ее слабую психику, так что можно сказать попытка Тара провалилась. По части умения мотать ей нервы он не дотягивал до любимых родственничков.

– Тогда как она узнала о праве требовать?

– Я не раскрывал вашего инкогнито, Тери. – Грифон понял, что попытка не удалась и сделав шаг назад примирительно развел руками. – Просто намекнул ее отцу, что с вами лучше договариваться по-хорошему, а не искать на свой хвост неприятности, которые окажутся его клану не по зубам.

– Отлично. – Вспылила она. – Просто замечательно. Я приму девицу, а ее папаша побежит жаловаться Ализиру. Ну, спасибо за службу ТрМиэль. Удружил нечего сказать.

И тут возникшая идея, потрясала ее своею гениальностью и простотой, заставив мигом позабыть все обиды.

– Значит, девица решила таким образом убить двух зайцев сразу? – Промурлыкала она довольная собой, при этом, не обращаясь ни к кому конкретно. Просто озвучивая свои мысли вслух. – Перебраться на более теплое местечко и оказаться к Гэрису поближе? Ну что ж, милая, тебя ждет сюрприз.

– Тери. – Напряженный голос Ара, вырвал ее из задумчивости. – Если вы откажете ей в защите, я буду вынужден казнить девушку.

– За что? – Искренне удивилась она. – Ты же сам сказал, что каждый житель имеет право на защиту правящего клана?

– Да, но просьба должна быть обоснованной, иначе вы мигом окажетесь по уши в просящих проходимцах. Поэтому право Беррани на отказ, с последующим лишением жизни просящего, так же закреплено законом.

– Кажется, я уловила суть всей этой белеберды. «Тысячу раз подумай, прежде чем просить и в конечном счете промолчи». Так?

– Так. – Ар расплылся в улыбке. – Учить вас, Тери, истинное удовольствие. Вы умеете видеть суть вопроса.

– У меня богатый опыт, по части учиться. Ну все хватит разговоров, а то нас уже заждались.

Вернувшись в комнату, Эния была приятно удивлена, обнаружив девушку сидящей на стуле, а ее отца, стоящим за ее спиной и успокаивающе сжимавшим ее плечи. Хвала Небу образумились, а то раньше ее так и подмывало предложить им сесть, но она не решалась, не зная позволено им это, или ее предложение оскорбит гордых оборотней еще больше. Вот только радость ее была недолгой. Едва завидев ее, мужчина шагнул вперед, и опять опустился на колени. И не успела она рта открыть, чтобы возмутиться, как он заговорил.

– Тери, могу я просить у вас права замены?

Ну все! Приехали! Умоляющий взгляд, который она бросила на Ара, яснее ясного говорил, выручай, или я тебя затаскаю в ванную, требуя после каждой фразы разъяснений.

Ар кивнул, давая знать, что понял ее затруднение и встал по правую руку от нее.

– Тер Леман. – Заговорил он. – Ваша просьба обоснована и делает вам честь как любящему отцу, но давайте сначала выслушаем что ответит Тери по первому вопросу и уже потом будем принимать скоропалительные решения.

Оборотень оторвал взгляд от пола и устремил на нее, ожидая, что она скажет. Девушка же наоборот потупилась, судорожно вцепившись в подол своей накидки. Нервничают, поняла Эния, не смея показать, как нервничает сама. Ситуация ей напоминала мореплавание на дырявой лодке в сильный шторм, когда при себе нет ни весел, чтобы грести и звезд не видно чтобы определить направление. Одна надежда на удачу и помощь Богов в безнадежной ситуации. Вспомнив Гэриса, она усмехнулась. Да уж. В этой ситуации Бог поможет, как же. Держи карман шире. Разве что добавит неприятностей.

– ТарМиэль, я прошу вас проследить, чтобы нас никто не побеспокоил.

Ее намек, держать девушек и Гэриса как можно дальше от разборок, был понят без дальнейших пояснений, и грифон испарился из номера, как будто его тут и не было.

– Тер Леман. – Заговорила она нарочито мягким голосом, когда за охранником закрылась дверь. – Давайте выясним все с самого начала. У вас претензии к моему имуществу?

Ар кивнул, одобряя выбранный ею тон, и она приободрилась.

– Тери. – Мужчина зло сверкнул глазами. – Я требую справедливости. Мою дочь обесчестили и с позором бросили.

– И поэтому вы продали обидчика в рабство? – Она пошевелилась в кресле, принимая более удобную позу. – Мало денег получили? – Муркнула она, будто речь шла о сметане, а не чьей-то жизни.

Ее обманчиво ласковый тон не обманул никого из присутствующих. Понятно, что она бы не затронула эту тему, не будь полностью в курсе всех событий. Девушка только раз надрывно всхлипнула и тут же затихла. Оборотень мгновение смотрел ей в глаза и опустил голову, признавая поражение в битве, которую так и не успел начать. Она же решила прояснить вопрос до конца, чтобы потом не возникало никаких недоразумений, а то знала она про дар оборотней выворачивать слова наизнанку, придавая им совершенно не тот смысл, который в них вкладывался изначально.

– Посылая убийц за обидчиком, вы должны были знать, что прежде им придется убить меня, моих друзей и охранников. Вы этого хотели? Отправиться на пожизненную каторгу за заказное убийство?

Вообще-то за покушение на члена правящего клана предавали страшной и мучительно смерти, но Леман пока не в курсе, как круто он попал. Так что пусть продолжает пребывать в счастливом неведении.

– Нет…я… – Попытался оправдаться мужчина и скрипнув зубами оборвал себя на полуслове. – Кто же знал, что вы будете спать с рабом в одной постели.

А вот этого не надо. Если она сейчас же не пресечет на корню подобный слух, то скоро вся Алиррана будет знать, что она наставляет рога мужу.

– Что? Этого заморыша в любовники? – И она звонко расхохоталась, в дребезги разбивая зарождающиеся сомнения. Неожиданно ее смех поддержал Ар. Видимо тоже мысленно поставил Зарима рядом с Богом и сравнив, сделал соответствующие выводы. – Только ваша бестолковая дочь могла позариться на такое недоразумение как Гэрис. – Губа не дура у девицы. Залететь от бога. Как там говаривал Зарим из пешек сразу в дамки? Как раз подходящий случай. Она тыльной стороной ладони вытерла выступившие от смеха слезы, придавая лицу максимально серьезный вид. – И в сложившейся ситуации, я хочу объявить о принятом мной решении.

Она выждала паузу за время которой напряжение в комнате достигло апогея. Девушка забыла дышать, замерев на стуле, словно каменная статуя. Тер Леман ждал ее решения с видом оборотня давно простившегося с жизнью и ожидавшего только одного. Когда ему скажут, каким именно способом он ее лишится. Один Ар довольно улыбался, видя, как ловко она взяла за жабры отца и дочку.

– Я не собираюсь освобождать Гэриса из рабства. Такая уж у меня натура. Что мое то никому не отдам, даже если самой не нужно. А посему не может быть и речи о том, чтобы выдать за него Тери Мэл. – Гэрис ты теперь мне по гроб жизни обязан будешь, когда узнаешь, как лихо я тебя отмазала от женитьбы. – И поскольку по некоторым, весьма объективным причинам, моя семья не может принять девушку в своем доме, поэтому я уступаю право защиты девушки и ее ребенка своему племяннику…

Тут она соскочила с кресла и подойдя к Леману нагнулась чтобы прошептать на ухо имя любимого племянничка, радуясь от того как здорово отомстила Аликаю. Оклеветал ее перед Заримом, вообразив себе ужасы, как в его доме поселится беременная женщина? Что хотел то и получил. Нате распишитесь! А когда он узнает, что ему придется стать приемным отцом ребенку Бога…!!!!!! От подобных мыслей на душе сделалось сладко без всякой халвы и прочих вкусностей.

– Тери! – Прошептал онемевшими губами Тер Леман, возвращая ее из сладких грез к реальности. – Вы… – Бедный мужчина запнулся не находя слов, чтобы выразить свои чувства. Облечение, удивление, плавно переходящее в восторг оттого как повернулось дело, изначально казавшееся совершенно безнадежным, вдруг сменились жесткостью принятого решения и обреченностью идти в его выполнении до конца. – Тери, вы оказали мне и моей семье огромную честь. И свой позор я могу искупить только одним путем.

– Папа, нет!

Мэл соскочила со стула и повисла на руке отца с занесенным для смертельного удара кинжалом.

Еще раньше Ар оттеснил Энию к стене, загородив собой, как и положено телохранителю. Но Тер Леман не в нее метил, а в собственное сердце. Это с собой он хотел покончить, чтобы кровью смыть позор со своего рода, за нанесенное оскорбление в виде двух пленников, до сих пор томящихся в подвале.

– Ар остановите его! – Завопила она не хуже Мэл, приходя в ужас оттого, что задумал мужчина. Ее и так уже тошнило от дурацких законов двуликих. Не хватало только стать свидетельницей ритуального самоубийства.

– Зачем? – Совершенно спокойно произнес Ар, наблюдая за тем, как отец и дочь борются за кинжал, при этом по силе не уступая, друг другу. – Или вы хотите чтобы весь клан был опозорен до конца дней своих? Чтобы их дочери никогда не вышли замуж, а сыны навсегда стали изгоями в нашем мире? Смилуйтесь Тери и дайте мужчине поступить как должно.

– Ар! – Эния лихорадочно искала выход из сложившейся ситуации. – Ар! У вас тысячи исключений из одного правила. Ты же знаешь, как надо поступить, чтобы не допустить убийства!

Судя по тому, что грифон промолчал, выход действительно был. Осталось только заставить его озвучить и сделать это как можно быстрее, пока не произошло непоправимое.

– Ар, пожалуйста. – Слезы сами покатились по щекам. – Не дай ему умереть.

И решимость грифона дрогнула. Затихли и Леман с дочкой. Мэл так и не выпустила отцовского запястья, опасаясь, что тот совершит задуманное. Только молча, умоляющим взором смотрела на нее, ожидая сотворения нового чуда.

Нашли блин фокусницу.

– Вы должны принять служение.

– Нет! – Воскликнул Леман. – Этого мало, чтобы вернуть мне честь!

– Заткнитесь! – Вскричала Эния, хватаясь за виски. Голова раскалывалась так, будто оказалась между молотом и наковальней. Не хватало ей еще протестующих воплей того, чью жизнь она пытается спасти. – Мне решать чего будет достаточно для искупления. Тем более в этой ситуации есть и моя вина. Поступи я по-другому и у вас даже мысли бы не возникло о возмездии. Говорите АрМиэль. Объясните, что такое служение, раз я такая невежа в ваших законах.

– Хорошо. А вы взамен пообещаете как можно скорее выучить их все до единого, чтобы в дальнейшем не попадать в подобные неприятности?

– Клянусь.

Ар уважительно кивнул. И Эния всполошилась, не слишком ли крутое обещание она дала? Надо было для начала уточнить, в скольких томах помещаются их законы. Ну да что уж теперь. Словно не птица, раз сказанного не воротишь.

– Служение это по сути то же рабство. Только скрепленное клятвой крови, без возможности расторжения.

Эния задумалась. Еще одна петля на ее шею. А может самой всех прикончить и жить спокойно? Ибо достали уже хуже горькой редьки.

«А совесть потом не замучит» Подала голос Хэлли.

«Не поверишь, не замучит».

«Тогда пусть кончает с собой и дело в шляпе. Но ты только представь, какого удовольствия иметь тестя с тещей, ты лишишь Гэриса».

«А также свояка, свояченицу и прочих двоюродных, и троюродных родичей» Добавила Эния, чувствуя как настроение заметно улучшается. Нет право сделаешь гадость и жить становится веселее. Интересно от кого она нахваталась вредных привычек? Ведь раньше была такая тихая, такая покладистая.

«Тебе огласить весь список? Или обойдемся одним именем?»

«Каким?»

«Зарим, например?»

Эния вторя привычке Хэлли, хотела намотать на палец кончик своих волос, но рука наткнулась на покрывало, и сразу стало понятно, почему ей так жарко.

«О да!» Она прикрыла глаза, воскрешая в памяти образ мужа, «У этого двуликого стоит многому поучиться».

«Это точно. Он бы придумал, как вывернуть ситуацию так, чтобы и клятву принять и от ответственности отвертеться, с максимальными для себя потерями».

«Эй! А это мысль! И кажется я знаю как этого добиться и если все получится, то честно исполню клятву и выучу все законы, а также все исключения из них».

Хэлли расхохоталась.

«Ты не ляпни этого вслух, а то никакой жизни не хватит зубрить книжки».

Эния улыбнулась. И только сейчас заметила, что все в комнате до сих пор ждут, ее решения.

– Задумалась. – Пояснила она задержку, хотя знала, как у всех напряжены нервы. – Хорошо я согласна.

– Тогда вам понадобится это. – Ар вручил ей свой кинжал. – Вы знаете, как провести ритуал или мне это сделать для вас?

«Не боитесь сами порезать себе руку? Если да, то давайте я вас полосну ножичком» Перевела его слова Хэлли, заставив ее улыбнуться.

– Спасибо АрМиэль, я справлюсь.

Эния вышла на свободное место и откинув ногой край ковра очертила магический круг.

– Ну же. Тер Леман, решайтесь. – Поддела она мужчину, чтобы тот не передумал. – Это ваш шанс увидеть внуков.

Мэл выпустила руку отца, и тот угрюмо зыркая из-под насупленных бровей решительно встал напротив нее, закрывая круг для посторонних. Теперь уже никто не сможет им помешать пока ритуал не будет закончен. Как никто из присутствующих никогда не узнает о том, что здесь произойдет.

И только сейчас она обратила внимание, что перед ней стоит довольно молодой мужчина, очень приятной наружности. Выглядящий всего на пару лет старше ее мужа. И только еще сильнее убедилась в правильности своего решения. Нельзя вот так по глупости лишать двуликий народ его чистокровных представителей. Слишком мало нас осталось.

– Начинайте Тер Леман.

Мужчина не глядя, с силой провел ножом по своей ладони, и из нее тут же на пол закапали алые капли крови.

– Тери…

– Эния Беррани. – Подсказала она.

– Это ваше полное имя?

– Разве этого недостаточно?

– Чтобы я не смог обойти условия клятвы, нужно полное имя, Тери.

Вот ведь упертый тип. По плотно сжатым губам она поняла, что он так просто не отступится. И со вздохом стала перечислять полный список своих имен:

– Эния Тери Веларис Эр Нардагас Тери Зарим Беррани.

И после каждого произнесенного ею имени рода, мужчина бледнел, пока по цвету не сравнялся с белизной своей рубашки.

– Я послал наемников убить дочь Владык, единственную надежду всего живого на наше мирное сосуществование друг с другом, и она еще пытается меня простить. Боже, есть ли предел твоему милосердию?

Эния хихикнула, потом не выдержала и рассмеялась, представив себе картину, как Гэрис сидит на облаках и слушает воззвания дедушки своего сына к нему великому. Смешнее зрелища мир еще не видел это точно. А вот Тер Леман не понял ее веселья и придав лицу торжественно похоронный вид с силой сжал кулак, чтобы остановить регенерацию и не позволить ране затянуться.

– Эния Тери Веларис Эр Нардагас Тери Зарим Беррани клянусь служить вам душой и телом, до конца времен пока смерть не заберет меня в свои чертоги.

Понимая, что настал ее черед принимать клятву, Эния занесла свой кинжал и зажмурившись от страха, тыкнула им в ладонь, проколов малюсенькую дырочку, из которой тут же появилась капелька крови.