Текст книги "Боги тоже не люди (СИ)"

Автор книги: Светлана Велесова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 32 страниц)

– Готова?

– Минуту.

Эния выпрямила спину, подняла руки на уровень груди. Из кончиков ее пальцев появилось изумрудное свечение, из которого она стала быстро прямо в воздухе плести пентаграмму заклинания. Зарим ждал когда она закончит, с любопытством наблюдая за ее работой. Эния же тем временем закончила создавать призрачный свиток и дала знак Зариму начинать.

«…отдавая дань памяти той, которая ушла навечно, но до мира мертвых так и не добралась…»

Зарим читал, и каждое его слово, яркими рунами вспыхивало на пергаменте и словно выжженное тавро впечатывалось в него, для того чтобы там храниться вечно. Тут главная хитрость состояла в том, чтобы не допустить никаких посторонних мыслей, иначе они тоже отпечатаются и никакими силами их потом не сотрешь, и не выведешь. И Эния старалась как никогда в жизни, понимая, что читать сей *свиток* будут очень многие и не только друзья и близкие. Такие сведения являются достоянием всех ныне живущих, ибо любая информация о давно исчезнувших эльфах это великая находка. Хотя ничего ценного в полученных сведениях не было.

Понятно. Кто бы ни построил этот склеп, себя он не назвал, зато подробно написал о смерти Хэлли, и о том проклятии, которое ее настигло. Было здесь и предупреждение о полнолунии и о том, как бороться с Зовом Милостивой Госпожи. Зарим все еще читал, Эния запоминала, а эльфы слушали. Краем сознания она контролировала состояние Хэлли, каждый миг опасаясь, что с ней случится истерика. Но пока все было хорошо, ничего кроме явного любопытства со стороны эльфийки не наблюдалось. Да и Зарим был спокоен, значит, Хиллиэль тоже не видит ничего странного в том, что происходит. Тоже мне пофигисты собрались.

Кроме предупреждения были здесь и воззвания к богам такой древности, что даже в голосе Зарима прозвучало явное удивление. Тоже о таких не слышал, что уж говорить о ней, маленькой. Было несколько приписок первых последователей культа Милостивой Госпожи, тех кто основал храм, на руинах которого тысячелетия спустя Аликай построил свой дом. О тех временах упоминалось, что никакого озера не было в помине, и доступ в склеп был свободен… не совсем конечно. Только страшим жрецам разрешалось бывать здесь. Они и делали приписки. Последние же строки гласили, что из-за частых землетрясений возле склепа забило сразу несколько родников, которые впоследствии и затопили его, образовав в овраге озеро.

Последняя руна вспыхнула и погасла. Эния свернула полупрозрачный свиток, и он с хлопком исчез в ее ладонях.

– Вот и все. Вернемся домой, отдам Эйдесу пусть размножит. Хотя непонятно кому это будет интересно.

– Ван Герсу будет интересно. – Зарим помог ей встать и сойти с крышки саркофага. – Ну-ка шаг назад.

Эния послушалась. Зарим зашел сбоку, присел, зацепил край крышки, напрягся, от чего у него на лбу, плечах и руках вздулись вены, рывком встал и с грохотом, заломившим уши, закинул ее на саркофаг.

– Подожди! – Крикнула Эния, метнулась к гробу, сунула руку в щель и выудила оттуда косточку. Кажется, это была фаланга одного из пальцев Хэлли, и зажав ее в кулаке, прижала к груди. – Все можешь закрывать.

– Зачем тебе… – Он не мог найти слов, чтобы выразить свое удивление.

Эния же сильнее сжала кулак.

– Хэлли попросила.

– Ааааа…. Раз просила, значит надо. – Он подтолкнул плиту, и та с глухим стуком встала на место, навсегда закрыв останки. – Только зачем она ей?

– Я откуда знаю. Попросила, я взяла. – Эния сама не знала толи трястись от страха, толи истерично хохотать, толи плюнуть на все и воспринимать происходящее в точности как это делает Зарим. Она выбрала последнее, как наиболее щадящий для рассудка вариант. – Потом у нее спрошу, а теперь давай выбираться отсюда….

Видимо голос выдал ее, так как Зарим странно изменился в лице.

– Что-то не так?

– Все так. – Она кисло улыбнулась, продолжая прижимать к себе кулак с косточкой, как будто тут был кто-то сумасшедший желающий ее у нее отнять. – Просто я хотела открыть портал сразу домой, но сил больше не осталось, а я боюсь брать их здесь. Неизвестно чего я тут нахватаюсь и какого рода силу зачерпну.

– Ты чувствуешь здесь магию?

– Нет, в том-то все и дело. Просто…

– Просто ты боишься плыть? – Правильно понял ее Зарим.

Эния кивнула, уже не скрывая свой страх.

– Я помогу тебе…

– Но…

– Эния. – Он взял ее за руки и заглянул в испуганные глаза. – Ты мне доверяешь?

И о чудо, тиски страха, сжимавшие сердце нехорошим предчувствием, разжались, и она выдохнула тихо, но свободно:

– Доверяю.

Его лицо изменилось. И та улыбка, что он подарил ей, услышав столь простой ответ, на миг ослепила ее, заставив сердце сделать радостный кувырок в груди и застучать быстро-быстро.

Теперь она понимала, почему женщины сами падали к его ногам, толпами ходили за ним по пятам в единственной надежде, еще хотя бы раз увидеть эту улыбку. Понимая, что ведет себя как дура, и стоит глупо улыбаясь, тем не менее, Эния не могла ничего с собой поделать, ну улыбнись, улыбнись еще хоть раз…эх момент прошел и Зарим вновь стал серьезным.

– Дыши глубоко и часто, пока голова не закружится. Давай.

– Что?

– Эния, ты совсем меня не слушаешь.

– Нет.

– Великие предки. Эния ты собираешься плыть, или будем тут торчать, пока сами не истлеем.

– Злой ты. – Вздохнула она.

– Что? – У него брови полезли на лоб от удивления. – Я злой? А ты ненормальная. Дыши давай.

Эния начала дышать, как он велел, а когда голова и правда начала кружиться опять испугалась.

– Зарим как же я буду плыть? Я не смогу.

– И не моги. Плыть буду я, тебе лишь надо за меня крепко держаться. Иди сюда.

Она вошел по пояс в воду, и ей ничего не оставалось, как последовать за ним. Зарим подсадил ее себе на спину, и Эния тут же обвила его за талию ногами и руками вцепилась в шею, вызвав придушенный смех.

– Легче, Эния. Не надо меня душить, иначе не выберемся.

– Ой, прости. – Она тут же разжала руки и вцепилась в волосы. – Так лучше?

И почему он не ответил? Только глубоко вдохнул и нырнул. Эния едва успела плотно сжать губы и закрыть глаза, как ледяная вода смокнулась над ее головой. Теперь все что ей оставалось это полностью положиться на мужа.

Зариму чтобы выплыть вместе с ней из грота, в который превратился склеп после повторного затопления, пришлось проплыть у самого дна, и то Эния почувствовала, как по спине чиркнул твердый камень, вызвав новый приступ страха. Хорошо когда плыли сюда, она была без сознания, иначе ни почем не согласилась бы на повторное купание. А так даже сквозь закрытые веки она видела, что вокруг становится светлее, воздуха в легких пока хватало, Зарим рывками поднимался к поверхности. И было даже не так холодно, как показалось в начале. Чтобы не мешать и не тормозить всплытие Эния вытянула ноги вдоль его тела и все-таки вцепилась в шею, чтобы не соскользнуть со спины.

Последний рывок и их словно пробку из бутылки с шипучим вином, выбросило на поверхность.

Теплый, чистый, пьянящий воздух ворвался в, горящие огнем легкие и Эния задохнулась от его избытка. Яркое, огромное, оранжевое светило медленно опускающееся за кромку леса и оставляющее золотую дорожку на почерневшей глади озера на миг ослепило, заставив зажмуриться, но только лишь за тем, чтобы опять распахнуть глаза.

– Все, Эния! Все! Прекрати молотить руками по воде, иначе ты меня утопишь. – Рассмеялся Зарим. – Берег видишь?

Она кивнула не в силах говорить, от переполнивших ее душу ощущений. Как оказывается мало человеку нужно для счастья. Воздух, солнце и бескрайнее чистое небо над головой. Хоть оставайся тут жить. Правда в доме тоже ничего, но кажется у нее появилась еще одна фобия. Не только по поводу Темной Магии, но и по поводу низких давящих потолков и маленьких замкнутых помещений, ну погоди Зарим, дай только срок, по полной отыграюсь за такое приключение.

– Доплывешь? – Зарим помог удержаться на плаву, пока у нее дыхание не восстановилось, и подтолкнул по направлению к берегу.

– Доплыву.

Он пустил ее вперед, чтобы в случае чего успеть подхватить и дотащить до берега, но Эния справилась сама. Правда выйти уже не смогла, а на четвереньках выползла на берег и рухнула в песок. Полежала так минуту и перевернувшись на спину раскинула руки словно морская звезда. Зарим растянулся рядом. Не глядя на нее, взял маленькую ладошку в свою руку и с силой сжал.

– Как тебе прогулка на озеро?

– Замечательно! Только одно но. Мы забыли подснежников собрать. – Они глянули друг на друга и дружно расхохотались.

Глава 14

Домой возвращались уже затемно. Взявшись за руки, они неспешно брели по лесу, наслаждаясь тишиной. Было то время суток, когда дневные птицы умолкают, а ночные еще не поют и не ухают. Так что тишина, нарушалась только шелестом прошлогодней травы под ее босыми ногами, тогда как Зарим шел совершенно бесшумно. Неожиданно он выпустил ее руку и исчез среди деревьев.

Эния остановилась, замерев неподвижно. Куда он? Почему так внезапно? Может, он кого заметил? Или только почуял? А если этот кто-то или что-то таит в себе опасность? И тут же заставила себя успокоиться. Что бы ни случилось, Зарим с этим справится. Тем более, это озеро и земли на многие километры вокруг поместья, принадлежали Аликаю, и только последний дурак или незнакомый с местными традициями, приезжий сунется в охотничьи угодья оборотней.

Зарим вернулся, появившись также неожиданно, и совершенно бесшумно, и молча вручил ей букет подснежников.

Эния обомлела.

– Это мне? – Она подняла на него сияющий взор, и тут же опустила его в цветы, вдыхая их неповторимый аромат.

– Взамен тех, что ты вывалила на мою бедную голову. – Зарим тоже улыбнулся.

– Не боишься, что и эти окажутся там же? – Она улыбнулась. Правда спрятала улыбку за цветами, чтобы не портить себе игру.

– Почту за честь, моя Тери. – И этот наглец отвесил ей изысканный поклон и поцеловал кончики грязных пальцев.

Эния хихикнула от нелепости ситуации. Зарим расплылся в улыбке, и они пошли дальше. У самого забора вышла минутная заминка. Дыра в нем, была замаскирована магической мембраной, пропускающей только зверя, а перекидываться не хотелось ни ему, ни ей. Но и не идти же в таком виде в обход всего поместья и стучать в главные ворота? Засмеют и ославят на всю округу. Зарим решил проблему очень просто. Подхватил ее на руки и подсадил вверх, чтобы она могла перелезть через забор, а пока подсаживал, не упустил возможности огладить ей все мягкие места, за что получил пяткой в нос, естественно нечаянно.

Оказавшись на заборе, Эния с ужасом глянула вниз.

– Зарим, я боюсь!

– Не трусь, я тебя держу. – Зарим придержал ее, пока она не перестала шататься, словно пьяный канатоходец и лихо перемахнул через ограду.

Уже с той стороны он протянул руки, чтобы поддержать, но Эния отрицательно замотала головой и еще сильнее вцепилась в край забора. Дурацкая кость Хэлли, дурацкие цветы из-за них она точно свалится и сломает себе шею. Уж лучше бы она перекинулась.

– Прыгай. – Прервал ее мысли приказ оборотня.

– Ни за что.

Зарим с усмешкой шагнул к ней и взявшись руками за лодыжки, несильно дернул. С придушенным визгом Эния слетела вниз и оказалась пойманной его сильными руками. Зарим придержал ее на весу, бережно прижимая к себе, пока она успокоилась, и с улыбкой произнес:

– Ну вот, а ты боялась.

– И ничего я не боялась. Может, мне вид оттуда понравился, и я слезать не хотела.

– Хочешь, посажу обратно?

Его глаза смеялись, при виде того, как ее передернуло от перспективы вновь оказаться на заборе. И Эния сдалась, вернув ему улыбку, за что получила поцелуй, легкий быстрый, оставивший после себя тянущее чувство неудовлетворенности. Нет, ну что за гад, сначала раздразнил ее в склепе, теперь дома целовать не хочет. И забыв обо всем на свете, Эния сама потянулась к его губам. Глаза мужчины вспыхнули диким огнем и руки, в кольце которых она все еще благополучно прибывала, сжали ее с неистовой силой.

– Может, переберемся в спальню? Еще слишком холодно чтобы развлекаться на природе.

– Холодно? – Она облизала в раз пересохшие губы, настолько сильным был жар, охвативший ее изнутри. – Где холодно?

Зарим рассмеялся, видя ее неприкрытую страсть, и осыпал лицо поцелуями.

– Смотри, я предупреждал.

Она обвила его могучую шею руками и сама поцеловала, так как ей хотелось, а то от него пока дождешься…

– Кхм… Я конечно дико извиняюсь…

Голос Аликая ворвался в ее затуманенное сознание, заставив застонать от сознания того, что их застукали целующимися прямо посреди сада в нескольких метрах от дома битком набитого людьми и оборотнями. Она совсем выпустила из виду, что любой из них мог выйти прогуляться в сад. Тем более в такой чудесный вечер.

Спрятав пунцовое лицо на груди мужа, она не так уж и тихо пробормотала.

– Зарим, убей его, ибо я его уже просто ненавижу.

– Обязательно. – Руки, удерживавшие ее на весу, разжались, и она соскользнула на землю. Рука Зарима тут же легла ей на плечи, не давая спрятаться за спину, и спокойный голос произнес. – Когда-нибудь я его действительно убью. Только не сейчас. Аликай, что у тебя?

Айк вышел из тени сада. На его лице и правда была написана крайняя степень смущения, может даже большего чем у нее. Он виновато развел руками, мол не хотел я вам мешать, но так уж получилось.

Ага. Как же не хотел. Эния послала парню взгляд, полный обещания как-нибудь припомнить этот случай. Вздернутая в удивлении бровь и едва заметная улыбка показали ей, что он с нетерпением будет ждать обещанной мести.

– Ван Герс прислал сообщение из Дарк-Кросс. Пойдемте, вас уже давно все ждут.

Развернувшись, Айк пошел по направлению к дому. Зарим с едва заметным усилием увлек ее за собой, поскольку Эния не собиралась никуда идти в таком виде. Но похоже ее мнения, на сей счет, спрашивать не собирались. Едва почуяв сопротивление, Зарим чуть сильнее сжал пальцы на ее плече, и ей ничего не оставалось, как пойти следом.

– Почему сам не явился? – Тем временем Зарим узнавал последние новости, и Эния тоже навострила ушки.

– Никто не знает. Он прислал записку, с просьбой встретить его в Ромее, и ни каких тебе объяснений, причин столь странного поступка.

– Действительно поступок кроме как странным не назовешь. Эния, – Зарим глянул на нее, – Ты бывала в Ромее?

– А это город или деревня?

– Понятно. – Зарим опять обратился к Айку. – Не узнавал, у других магов, вдруг кто бывал там?

– Барух, но он не брал координаты и портал до города открыть не сможет. Зато у него есть координаты какого-то постоялого двора в паре дней пути от Ромеи.

– Отлично.

Они вошли в дом и остановились в коридоре.

– Эния, беги одеваться, и приходи в столовую. – Зарим развернул ее и подтолкнул под зад, чтобы не медлила.

– А ты? – Она оглянулась на шагающих в противоположную сторону мужчин.

Зарим остановился, встряхнулся и на его теле вместо грязных шаровар, появились темные брюки, какие обычно носили люди, свободная рубашка, и даже сапоги.

– Мне не нужно. – И подмигнув ей, скрылся с Айком за поворотом.

Прав Ализир. Учиться ей еще и учиться, чтобы постичь все премудрости оборотней. То с какой легкостью Зарим владел обеими своими ипостасями, вызывало в ней жгучую зависть. Успокаивало только то, что у него было две тысячи лет тренировок, и проживи она столько, неизвестно кто бы лучше справлялся он или она.

Оказавшись в спальне, Эния поняла, что на Аликая злиться просто невозможно. Ну, кто еще кроме него мог додуматься приказать принести сюда дубовую бочку и наполнить ее благоухающей горячей водой? А также разложить рядом на скамье банные принадлежности? Когда в доме две купальни с настоящими бассейнами. И вся эта суета только ради того, чтобы ей не пришлось решать вопрос, где мыться.

Убрав иллюзию платья, Эния недолго думая, забралась в бадью и хорошенько вымылась. Деревянным гребнем вычесала из волос песок и остатки водорослей и только после этого намазала их специальным составом, который Лидия готовила только для нее. Благодаря чему ее вечно торчащие во все стороны кудряшки становились просто шелковыми и красивыми волнами спадали ей на плечи, доходя в своей длине уже до середины лопаток.

Пока она купалась, взгляд зацепился за платье, лежащее поверх покрывала и дожидающееся часа, когда хозяйка его наденет. И только сейчас она обратила внимание, что ее вещи больше не лежат на полу беспорядочной кучей. Кто-то заботливый их вычистил от остатков чернил, выстирал, выгладил и развесил в шкафу, где им было самое место. Книжки нашли свое место на полках, письменные принадлежности аккуратно расставлены на столе, как будто тут всегда и были. И на ее лице появилась веселая улыбка.

– Похоже, никто не собирается оспаривать мое право здесь жить.

«А от кого ты ждала возражений? Когда они все спят и видят тебя женой Зарима».

– Ты как всегда права, Хэлли. – Эния еще раз прошлась мочалкой по всему телу и на том закончила купание. – Они явно не ожидали, что я так быстро сдамся.

Сполоснувшись чистой водой из ведра, осторожно чтобы не намочить пол, она выбралась из бадьи и замотавшись в полотенце, села к зеркалу наводить красоту. Прежде чем появляться в общем зале, предстояло скрыть мелкие царапины и ссадины, что она заработала, пока очищала склеп от водорослей.

«Думаешь, Айк и Ализир ждали от тебя скандала?»

– Я не думаю. Я знаю. И не только они, Зарим тоже ждал от меня истерики по поводу замужества. Ведь в конечном итоге это его согласие на мне жениться решило дело в его пользу. Остальные вовремя поняли, чем им это может грозить, и взяли свои слова обратно.

Эния взялась за расческу и с силой провела ей по волосам. Теперь расчесывание не причиняло боли и не занимало столько времени как раньше, и потому быстренько подсушив волосы с помощью полотенца, Эния надела приготовленное для нее платье и обув мягкие туфли, пошла в столовую. Желудок, почуяв запах пищи, гневно заурчал, заставив ее спешить чтобы успеть ко второй раздаче блюд, когда на стол ставили горячее.

На миг замерев под перекрестным взглядом всех собравшихся (а собрались здесь все друзья, хорошо, что старшие уже давно поели и разошлись по своим делам, иначе это было бы слишком для ее нервов), она приклеила к лицу безмятежную улыбку и прошла к столу. Зарим поднялся, помог сесть рядом с собой и тут же принялся накладывать ей полную тарелку мяса.

– Чудесно выглядишь. – Шепнул он ей на ушко, и она опять покраснела.

Ясенка и Гери, прыснули со смеху, видя, как она набросилась на еду. Эния чуть не подавилась под их все понимающими взглядами, и вообще перестала есть.

Зарим прижал колено, к ее бедру даря толику своей уверенности и полного равнодушия ко всем сплетням вокруг них. Эния послала ему благодарную улыбку, и взяв себя в руки, переборола смущение, потянув к себе еще и сладкое.

– Так что там приключилось с Ван Герсом? – Утолив первый голод, она начала задавать вопросы.

– Никто не знает. – Айк передал ей через остальных коротенькую записку, в которой она прочла всего три строчки.

«Эния, планы изменились. Подробно не могу. Встретимся в Ремее на четвертый день второго месяца весны».

– Но, – она глянула на друзей, всех поочередно, – это уже через три дня. И где она к демону находится эта Ремея?

Айк закатил глаза под потолок. Зарим откинулся на спинку стула и спрятал усмешку за бокалом вина. Ясенка и Гери глянули друг на друга, и непонимающе посмотрели на Аликая.

– Айк? Она что? Собралась на встречу без нас? – Девушки, одарили ее возмущенным взглядом, и Эния почувствовала, как краска опять заливает ее лицо.

– Все равно не успеем. – Буркнула она и отвернулась.

– Успеем. – Барух с самым сытым видом отодвинул от себя тарелку и потянулся к графину с вином, потом сообразил, что ему открывать портал и не став рисковать налил себе сок. – Друзья тебе на что? Если выдвинемся сразу после ужина, то как раз поспеем к назначенному сроку.

– Никто никуда не выдвигается. – Зарим отставил свой бокал и глянул на Баруха. – Зачем нам всем отправляться на ночь глядя. Пусть девушки спокойно соберутся да ложатся спать. Пойдем вдвоем, купим лошадей, и все чего нет в доме Айка, и встретим их по утру.

– Отличная мысль. – Барух кивнул оборотню. – Тогда я дам координаты для перемещения Жилю.

– Я только за. – Тут же откликнулся маг, обрадованный тем, что еще одна ночь пройдет в мягкой постели.

Айк промолчал, не став оспаривать решение Зарима, но по его виду было понятно, нянчиться с тремя девицами ему ну очень не хочется, и он бы предпочел отправиться вместе с Заримом и Барухом. Барух хмыкнул. Он тоже не завидовал Аликаю. Зарим же встал, коснулся плеча Энии, кивнул всем кто остался и ушел собираться.

– Я тоже пойду. – Барух встал и вышел следом за оборотнем.

Спустя минуту под разными предлогами сбежали Айк и Жиль, оставив девушек одних. Эния улыбнулась и налила себе вина.

– Вот же, – Гери глянула вслед исчезнувшим мужчинам и повернулась к Энии. – Теперь всегда так будет?

– Как? – Эния хлопнула ресницами. Сама невинность, да и только.

– Так! Сказали, сделали, и ни тебе посоветоваться или спросить нашего мнения.

– Гери! – Даже Ясенка удивилась не на шутку. – Ты как будто вчера народилась. Разве раньше нашего мнения кто-нибудь спрашивал? Я что-то не припомню.

Волчица свела брови к переносице пытаясь припомнить хоть один случай когда Айк советовался с кем либо, и не вспомнив, удивленно посмотрела на подруг.

– Вот поганец, он же мне Жиля испортит.

Дружный смех взвился над столом, и многократно отразившись от стен, улетел под высокие своды.

– Так хватай его за жабры и тащи под венец, пока не нахватался от оборотней дурных привычек как собака блох. – Ясенка тоже решила не скромничать и налила себе вина.

– Знаешь. – Бедная Гери вся раскраснелась от возмущения замешанного на крайней степени смущения. – Я так и сделаю. Должен же статус воспитанницы принца давать хоть какие-то привилегии. Пойду к Айку и попрошу сосватать мне упрямца. – И добавила с самым кровожадным видом. – И пусть только попробует отказаться.

Новый дружный смех прокатился по залу. Отсмеявшись, подружки, вдруг вспомнили, что Эния новобрачная и началось то, чего она опасалась еще утром, зная что встреча неизбежна. Ее засыпали вопросами, и все до единого на тему, какого это быть любимой таким мужчиной как Зарим. Ну она и рассказала. Не все конечно, а так в основном про свои эмоции. Но и этого хватило для того, чтобы на красивом лице древлянки появилась зависть, а Гери стала просто малиновой от смущения.

– Как же я тебе завидую. – Прошептала волчица, усиленно обмахиваясь салфеткой.

– Нечего завидовать, когда сама можешь иметь такое же счастье. – Эния налила себе еще вина. Мысль о том, что она слишком увлеклась, мелькнула и погасла под напором веселья. И кто сказал, что надо идти куда-то собираться? Айк? Да пошел он в… Все успеем, у них целая ночь впереди.

– Ясенка? – Эния перевела осоловелый взгляд на подружку, и когда та вскинула на нее такие же затуманенные алкоголем глаза, спросила, то что ее давно интересовало, да по трезвому так и не решалась озвучить. – А когда ты перестанешь вздыхать по Баруху? И томно смотреть ему вслед? Или думаешь, он ничего не видит?

– Ничего он не видит. – Обиделась древлянка и у нее вдруг в глазах заблестели неподдельные слезы. – Я что? Ик… девственница какая? Чтобы шарахаться от меня как от короеда лесного? Ик… – Она возмущенно взмахнула рукой. Ее тут же повело в сторону и девушка едва не рухнула со стула, но зацепившись за край стола удержала равновесие. – Видимо ему древни не нравятся.

– Что за чушь! – Возмутилась Гери и следуя примеру подруг одним махом осушила бокал вина. – Ты самая красивая среди нас, а он болван, если не видит, что нравится тебе.

– Прям как твой Жиль. – Хихикнула Ясенка.

Эния и Гери тоже рассмеялись, и графин с вином опять сделал круг по столу.

– Она тебя убьет. – Айк привалился плечом к дверному косяку и наблюдал за тем, как Зарим собирается в путь. Свои вещи он собрал уже давно. В тот момент, когда посыльный доставил письмо Ван Герса, он уже знал, что ночевать дома ему не придется. Но то, что затеял Зарим, граничило с самоубийством. Особенно после того, чему он стал свидетелем в саду. Эния проявила невиданное для девушки ее возраста благоразумие, приняв ту судьбу, которую для нее выбрали другие, и училась доверять мужу, а тут такое.

– Не раньше, чем я узнаю, что задумал Норис.

– Ты думаешь, это его идея? Не Ван Герса?

Зарим замер с рубашкой в руках и глянул на Айка как на полного придурка. Тот скривил губы, признавая, что сморозил глупость.

– Только младенец, не увидит в том послании ловушки. Так что Эния и ее подружки остаются дома. Ты все сделал, как я просил?

– В точности до последнего слова.

Зарим кивнул. Мог и не спрашивать. Аликай мог быть каким угодно, но безответственным никогда. Что было в него крепко-накрепко вколочено так это способность трезво мыслить и никогда не идти на поводу у своих чувств. Бремя будущего правителя, чтоб Ализир долго жил. Закончив собираться, Зарим переоделся, закинул за спину походную сумку и пошел к месту сбора. По пути Айк смотался за своими вещами. Не забыв в сотый раз растолковать управляющему, что и как делать, и только услышав его клятву, что все будет исполнено в лучшем виде, появился в холе, откуда было решено отправляться. Барух и Жиль их уже ждали. Без лишних слов охотник открыл портал и все четверо не оглядываясь, шагнули в вихри энергии.

На той стороне перехода была глубокая ночь. Непроходимый еловый лес, черной массой заслонил звездное небо, не пропуская до земли даже столь малого света. Здесь не было привычной для любого путешественника тропы. Зато можно было не опасаться, что их перемещение заметит кто-то посторонний. И особенно местные маги. Барух не даром носил титул самого опытного охотника за беглыми и опасными магами. За всю его карьеру ни один, на кого он получал заказ от него не ушел.

– На север или юг? – Зарим перенастроил глаза на ночное видение.

Кромешная тьма тут же сменилась черно-белым пейзажем. Сразу стал виден лес, и все препятствия с ним связанные в виде стволов деревьев, сухих валежин и оврагов с бегущими по их дну ручьями. Рядом с ним топтался Жиль, настраивая заклинание ночного видения. Айк затягивал ремни на заплечной сумке, чтобы не мешала во время бега. Барух, выполняя сложные пасы руками, убирал магические следы от перемещения.

– Постоялый двор на юго-западе отсюда. – Барух закончил подчищать следы, и повернулся к спутникам. Его глаза уже светились зеленым светом. Он давно настроил их на ночное видение, тогда как Жиль только заканчивал колдовать.

– А Ромея?

– Дальше на запад.

– Тогда идем туда без всяких задержек. Лишний день в запасе нам не повредит.

Никто не стал с ним спорить. Все, кроме Жиля, знали что и как надо делать, а юный маг следуя за остальными быстро набирался так недостающего ему опыта. Сначала они шли быстрым шагом, потом перешли на легкий бег и разогревшись как следует, набрали полную скорость. Четыре черные тени скользили по ночному лесу, не нарушая его покой и тишину. Ни один звук, ни шорох не выдавал их присутствия. И только светящиеся от активных заклинаний глаза магов могли навести кого-нибудь на мысль, что опять нежить в лесу разгулялась. Но никто им не встретился на пути. Из людей разумеется, а животных они сами не трогали. И тем не менее Зарим чувствовал напряжение мужчин. Барух и Жиль держали наготове атакующие заклинания. Рука Аликая то и дело касалась рукоятей кинжалов, закрепленных на поясной перевязи. Сам он опасности не чуял, и потому спокойно продолжал бежать.

Он бы бежал быстрее, зная что Айк от него не отстанет. Несмотря на то, что они принадлежали к королевскому роду со всеми вытекающими из этого привилегиями, в первую очередь они были оборотни. Чистокровные, что заставляло втройне беречь свою шкуру во имя равновесия всего живого в их мире. И потому изнурительные тренировки, сделавшие их тела совершенными были им знакомы с самого раннего детства, и не прекращались до последних дней. Даже Ализир, уделял им по нескольку часов в день, даром что правитель, носа не кажущий из дворца. Барух тоже был хорош, ничего не скажешь. Но из-за Жиля приходилось медлить, хотя юноша так вовсе не считал. Он держался наравне с остальными из чистого упрямства, и Зарим не собирался давать ему поблажек. Разве что в скорости, но и только.

Перед самым рассветом, Зарим выбежал на широкую открытую поляну и скомандовал привал. Жиль тут же рухнул в высокую траву, и остался там лежать, не подавая признаков жизни. Барух опустился рядом с ним. Сначала просто сел, потом растянулся на траве, и тяжело восстанавливая дыхание, уставился в сереющее небо. В свете нарождающегося светила звезды гасли одна за другой, небо светлело, предвещая теплый солнечный день. А значит, можно будет пройти еще больше, чем было пройдено до этого и успеть засветло добраться до Ромеи.

– Отдых пол часа. – Зарим скинул сумку, повел плечам, хрустнул шеей и смахнул со лба сползающие на глаза капли пота. И тут увидел то, чего допускать было нельзя.

Подойдя к Баруху, он забрал у того фляжку с водой, закрыл крышку и убрал себе за пояс.

– Нельзя пить, иначе бежать не сможешь.

– Имей совесть. Дай воды напиться.

– Нельзя. Ты что никогда не бегал? Максимум что ты можешь сделать, это прополоскать рот.

– А есть тоже нельзя? – Простонал Жиль, не отнимая от травы лица.

Зарим лишь усмехнулся на столь нелепое заявление, и сорвав с ближайшей ели пригоршню иголок сунул мальчишке в руку.

– Жуй. Это тебя взбодрит, а проглотить все равно не сможешь.

И подавая магам пример, сунул себе в рот вторую порцию иголок. Пожевал, выплюнул и прополоскав рот, вернул фляжку Баруху. Тот покосился сначала на Зарима, потом на Айка, протягивающего ему иголки, и с тяжким вздохом сунул их себе в рот. Зарим с Айком с улыбками смотрели, как он кривится, но жует, и потом выплевывает жвачку.

– Фу, гадость. – Барух тут же набрал полный рот воды и если бы не оборотни, не сводящие с него пристальных взглядов, точно бы глотнул, а так пришлось сплюнуть воду в траву и вытереть губы рукавом куртки.

Зарим одобрительно кивнул, скинул с себя сначала куртку, затем свитер и оставшись в одной рубашке, все аккуратно упаковал в сумку.

– День будет жарким. – Пояснил он свои действия. – А на остановку времени не будет. Так что кто не боится замерзнуть, может раздеться.

Айк давно стоял в одной рубашке и закатав рукава по локоть, заплетал свои волосы в замысловатую косу, чтобы те не мешали во время бега. Жиль со стоном сел. Барух помог ему снять сумку и даже вытряхнул парня из теплой куртки, но видя как тот зацекотел зубами, не стал трогать свитер. Тогда как сам, следуя примеру оборотней, тоже разделся.