Текст книги "Василиса в стране варваров (СИ)"

Автор книги: Светлана Торубарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

– Помолчите уже! – Прикрикнула я на них и тут же услышала яростный боевой клич Ирдана и звон стали. Недолго думая, помчалась ближе к месту сражения и через минут десять уже стояла у кромки леса. Юркнув в ближайшие кусты, сжала в закостеневших от ужаса пальцах, рукоять кинжала и стала наблюдать за кровавой битвой.

Мои варвары уже спешились и, заняв круговую оборону, отбивали множественные атаки нападавших. Но вот повелитель углубился в центр круга и, воткнув меч в землю, прикрыл веки. На кончиках пальцев вспыхнуло пламя и он, сведя руки, сотворил из него огненный шар, который тут же полетел во врагов. Несколько огромных воинов, в юбках до колен и с черными шкурами на плечах, не успев увернуться, вспыхнули, словно спички, и по лесу прокатился полный боли вой, а уже через минуту их бездыханные обугленные тела валялись на земле.

От ужаса, сковавшего тело, не могла пошевелиться, глядя на это чудовищное побоище. Сумасшедшие духи, напротив, в нетерпении подлетели ближе и удобно устроились на ветвях деревьев, свысока глядя на это безумие.

Участь сгоревших заживо постигла еще нескольких человек, прежде чем остальные сообразили сменить тактику и рассредоточиться по лесу, прячась за деревьями. Тогда в моих воинов прицельно полетели кинжалы. Несколько рухнули замертво с пронзенными сердцами и перекошенными злобой лицами. И вот, словно в замедленном действии, вижу, как одно острие впивается в плечо Акрана и тот с яростным рыком выдергивает его и отбрасывает в сторону. Из раны хлынула кровь, заливая мускулистое тело, но он даже не обратил на это внимания, а с диким ревом кинулся в сторону, откуда прилетело оружие, на ходу пригибаясь и изворачиваясь от стальных лезвий, которые с бешеной скоростью проносились возле него, царапая кожу. Повелитель, с полыхающими огнем глазами выхватил меч из земли и тоже побежал в сторону спрятавшихся среди деревьев мужчин. И вот уже, как по заказу полупрозрачных духов, на землю стали падать отрубленные конечности, орошая почву бившими из вен струями крови. Происходящее можно было охарактеризовать одним словом – мясорубка.

Чувствуя подкатывающую тошноту, крепко зажмурилась, молясь, чтобы этот кромешный ужас быстрее закончился.

В это время послышался птичий крик и оглушающее хлопанье сотен крыльев.

– Смотри, Василиса! – Взвизгнули духи, перекрикивая звуки сражения. – Мы обещали помочь!

Находясь в полуобморочном состоянии, вновь выглянула из кустов, чтобы замереть в еще большем ужасе. Огромные птицы, больше похожие на коршунов, недолго кружили над врагами, а затем с пронзительным криком спикировали прямо на их головы и принялись терзать острыми когтями кожу, норовя выклевать глаза. С устрашающим ревом, полном нестерпимой боли, воины пытались отбиться от этой стаи. Но сделать это было практически невозможно, и их лица вскоре превратились в кровавое месиво. Мои варвары, опустив мечи, зачарованно наблюдали за этим кошмаром, правильно истолковав, что на них могучие крылатые создания нападать не собираются. Через несколько минут все было кончено, и лес наполнили стоны раненых, пока еще живых людей. Птицы, прекрасно справившись с заданием ликующих на ветвях дерева духов, растворились в чаще.

– Что это было? – Удивленно прошептал Акран, держась за кровоточащую рану. Он, пошатываясь, подошел к повелителю и положил руку ему на плечо. – Рад, что ты жив, брат.

– А вот тебя прирезали, словно поросенка. – Натянуто улыбнулся Ирдан, с тревогой оглядывая его ранение. Затем обернулся в сторону выживших, коих оказалось пять человек и отдал приказ.

– Раненых добить. Для допроса оставить двоих.

Духи радостно взвизгнули, узрев, как вспарывают животы и выпускают наружу кишки, а я, шатаясь, выползла из кустов и на негнущихся ногах подошла к мужчинам.

– Что ты здесь делаешь, дева? – Рыкнул Ирдан, но мне его гнев был уже безразличен, так как я медленно но верно погружалась в пучину бессознания. И последнее, что я почувствовала, это – крепкие, надежные руки повелителя, бережно прижавшие меня к себе.

Часть 13. Дорога к новому дому

Я очнулась от душераздирающих криков, звеневших в воздухе и заставлявших скручиваться в животе тугой узел страха. Распахнув веки, увидела над собой встревоженное лицо Ирдана. От нежности, плескавшейся в черных глазах, по телу растеклось приятное тепло, а страх моментально растворился, напрочь сметенный этим волшебным чувством.

– Ты как, Василиса? Ты так долго была без сознания, что я уже тревожится начал. – На мой лоб опустилась горячая рука, а затем ласково провела по голове.

– Теперь уже все хорошо… – Прошептала я, зачарованно глядя на мужчину своей мечты. Очередной раздавшийся вопль заставил вздрогнуть и резко подняться со шкуры, которая была заботливо подо мной расстелена.

– Что происходит, Ирдан?

– Акран допрашивает пленных. – Сморщился повелитель, мягко надавливая мне на грудь, вынуждая вновь принять лежачее положение.

– И, как, успешно? – Возмутилась я, вновь сев и сбрасывая его руку. – Они же живые люди, раненые при чем! А вы их пытаете, изверги!

– Ты ничего не понимаешь, женщина. – Вздохнул воин, с нежностью сжав мою руку. – Это необходимо, чтобы узнать имя предателя, который провел их в мои земли. Кто-то им доложил, в какое время и по какой дороге мы поедем. Погибли три моих лучших воина! И жертв могло быть намного больше, если бы не эти птицы. Ты знаешь причину их появления?

Я молча кивнула, и отвернулась в сторону, вздрагивая всякий раз, как слышала очередной крик.

– Это духи нам помогли? – Спустя несколько минут, спросил Ирдан.

– Да. Я попросила.

– Ты владеешь бесценным даром. Для тебя безопасней, если о нем будет знать как можно меньше людей.

Лицо обхватили горячие ладони и развернули к себе. Повелитель порывисто прижался ко мне лбом и прошептал, глядя в глаза:

– Мука быть рядом с тобой и не иметь возможности прикоснуться, поцеловать. Это похуже любой пытки, девочка.

Я погрузилась в черноту глаз и потянулась к его губам, желая, во чтобы то ни стало, вновь ощутить их вкус, но он быстро отстранился и с горькой усмешкой нежно провел большим пальцем по моей раненой губе.

– Прости. Больше такого не повторится.

И вот вновь маска холодного равнодушия застыла на лице, и повелитель резко поднялся. Даже не глядя больше в мою сторону, он направился к месту, где пытали воинов северного клана. Я же приложила руки к груди, из которой пыталось выпрыгнуть мое бедненькое сердечко, и обреченно опустила голову на колени.

Не прошло и получаса, как стоны и крики стихли, и ко мне подошли мужчины. Акран опустился на корточки и, сжав мои плечи, с гордостью провозгласил:

– Я очень счастлив, Василиса, что именно ты выиграла состязания. Сегодня ты вновь доказала, что выбор Богини был не случаен. Ты спасла всех нас и теперь достойна нашей признательности.

Я лишь молча смотрела в голубые глаза жениха и мысленно желала оказаться от него как можно дальше. Даже его слова о достойности не возмутили, настолько он был мне безразличен. Акран, бросив на меня еще один восхищенный взгляд, поднялся.

– Что вы будете делать с погибшими? – Этот вопрос волновал меня не меньше, чем то, что рассказали пленные под пытками.

– Своих воинов, погибших смертью храбрых, мы похоронили у дороги. Остальные послужат пищей для хищников. – Ответил Акран, слегка скривившись от того, что шевельнул раненым плечом.

– А вам удалось что-то узнать у пленных? Они живы? – Я взволнованно подскочила со шкуры, отряхнув пропылившиеся зеленые штанишки, оставшиеся у меня после состязаний и выпытанные у бабули в дорогу взамен платью, и обратила вопросительный взгляд на повелителя.

– Нет. Они умерли в муках, но так ничего нам и не рассказали.

– А как же теперь вычислить предателя? – Мне погибших от пыток воинов было очень-очень жаль, но теперь мне больше стало жаль себя, так как появилась реальная угроза быть похищенной варварами с севера. Ведь для чего-то я им понадобилась живой? Что за цели они преследуют и, вообще, откуда обо мне узнали?

– Я думаю, он еще проявит себя, но мы теперь будем готовы. – Задумчиво произнес повелитель, потирая бороду. – Надо усилить магическую защиту, чтобы обычный народ, проживающий в моих землях, не смог открыть проход. Пропуск через границу будет дозволен только с разрешения магов. Еще надо отдать приказ об усилении патрулей во всех пиломах, даже самых мелких и отдаленных. А ты, – обратился он к одному из воинов – Милвару, – вернешься в клан Витаран под покровом ночи, чтобы тебя не видели жители, и поговоришь с Седаром. Пусть выяснит и доложит, кто из его людей вел себя подозрительно в последнее время. Может, найдется свидетель, видевший, как кто-то накануне вечером ходил к границе. А может, вообще, кто-то покинул клан без предупреждения и исчез. Мне нужны имена и приметы. Если будешь уверен, что предатель рядом, свяжешь и привезешь ко мне живьем. Понял?

– Да, повелитель! – Поклонился Милвар и, мигом запрыгнув на лошадь, исчез в клубах поднявшейся под копытами пыли.

– А тебе, прежде чем продолжить путь, надо промыть и обработать рану. – Нахмурился Ирдан, уже обращаясь к брату.

– Я помогу. – Сказала, поднимаясь. Лучше занять себя делом, чем пытаться не смотреть все время на повелителя. Так и ненужные подозрения можно вызвать у жениха, который обладал очень даже крутым нравом, а я все никак не могла отделаться от мыслей о его погибшей невесте. Я взяла притороченную к коню большую флягу воды и, разорвав на клочки с помощью кинжала единственное свое платье, обильно смочила. Акран, следовавший за мной по пятам и с любопытством наблюдающий за моими действиями, весело прищурился:

– Ты и раны умеешь обрабатывать?

– Нет, не умею. Но сделаю все, что в моих силах.– Честно призналась я и принялась стирать запекшуюся кровь с его плеча. Когда дотронулась до места ранения, то руки задрожали, а к горлу подкатила тошнота. Воин же даже не поморщился. Вот это выдержка! Когда я справилась с положенной задачей, то по моему лицу струился пот. Никогда бы не подумала, что это будет так морально тяжело.

– Зашить бы. – Неуверенно предположила я.

– Прижечь. – Ответил с улыбкой Акран и подошел к брату.

Повелитель призвал магию и вспыхнувшие искры, повинуясь приказу, с пальцев перекинулись на плечо, прижигая все еще кровоточащие сосуды. Я в ужасе раскрыла рот, глядя на это «лечение» и дала себе зарок, что постараюсь никогда, ни при каких обстоятельствах не получать ранений в этом мире, хотя, если честно, от меня в этом плане мало что зависело. Противно запахло паленым мясом, Акран с силой стиснул зубы, что все же выдало его острую боль, а Ирдан, внимательно оглядев растущую поблизости травку, сорвал несколько салатовых листочков и, растерев в руках, приложил к ране. Повинуясь его молчаливому требованию, протянула один из лоскутов своего бывшего платья, и он ловко наложил повязку.

– Все, можно в путь. – Пробасил жених, хотя неестественная бледность, растекшаяся по лицу, выдавала его плачевное состояние. По-видимому, он все же лишился большого количества крови и теперь ему требовался отдых и хорошая еда. Но кто я такая, чтобы спорить с могучим воином? Поэтому смиренно направилась к его лошадке, но холодный голос Ирдана остановил на полпути.

– Теперь ты поедешь со мной. Акран ранен, так что дорога будет тяжела для него, а ты только еще больше ее усложнишь.

Пытаясь скрыть вспыхнувшую в глазах радость и предательски дернувшиеся в попытке улыбнуться уголки губ, я тяжело вздохнула и ответила:

– Ну, раз так надо…

– Не отвлекай повелителя глупыми разговорами и не трясись в седле от страха. – Затянул свои нравоучения Акран, отчего я лишь закатила глаза. Пусть говорит, что хочет! Главное, я вновь окажусь в объятиях Ирдана, а остальное не имеет значения! Даже дальняя дорога теперь не ужасала и лошадь не казалась такой уж страшной. Рядом с моим воином мир удивительным образом преображался, окрашиваясь в более яркие краски, и весь негатив отходил на задний план.

Когда мужчины запрыгнули в седла, я с откровенно счастливой улыбкой протянула руки Ирдану и он, подхватив меня, словно пушинку, посадил впереди себя, крепко прижав. С тяжелым вздохом он взялся за поводья, и мы пустились в галоп во главе нашего сократившегося отряда. Откинувшись ему на грудь, я продолжала блаженно улыбаться, даже сквозь рубашку ощущая исходивший от него жар. Внизу живота сладко заныло, и я непроизвольно заерзала в седле, пытаясь прижаться еще ближе. Ощутив, как его возросшее желание упирается в спину, провела рукой по напряженной мужской ноге и с радостью услышала, как быстрее застучало сердце, а из горла вырвался тихий рык.

– Прекрати, Василиса!

– Что? – Невинно спросила я, продвигая ладонь еще выше и дотрагиваясь до его восставшего естества. Повелитель, глухо выругавшись, резко перехватил руку и прижал ее к моему животу. Склонившись, он опалил ушко горячим дыханием и прошептал:

– Не играй со мной, дева. Ты в любом случае окажешься в проигрыше.

Его пальцы, забравшись под рубашку, ласково провели по животу, вычерчивая замысловатые узоры, а затем резко поднялись к груди и ущипнули за сосок. В глазах у меня мгновенно потемнело, а прострелившая позвоночник молния растворилась горячим желанием между ног.

– Ирдан, нас увидят. – Срывающимся голосом прохрипела я.

– Ты разве не этого хотела? – Вкрадчивый голос, щекотавший мочку уха, послал по телу мурашки.

– Нет. – Всхлипнула, уже жалея о своем маленьком безумстве. Ирдан довольно улыбнулся и убрал руку с груди. Я одновременно ощутила и облегчение и разочарование.

– Больше никогда не дотронусь до тебя. – Обиженно буркнула я и решила с ним больше не разговаривать.

– Правильное решение, Василиса. Потому что я не ручаюсь за себя, если ты еще раз вытворишь нечто подобное.

До самого вечера мы неслись по дороге в бешеном галопе, в полном молчании, перекинувшись с повелителем лишь несколькими ничего не значащими фразами. Я все еще дулась на него, а он был неестественно напряжен из-за моего тесного присутствия, отчего я про себя откровенно злорадствовала. Так ему и надо, баран упертый! Это надо, решил отдать меня, свою единственную, родному брату! Он ведь даже не попытался бороться за наше счастье, сразу опустив руки! Ну, я ему устрою райскую жизнь. Он еще от ревности у меня мучиться будет! И вот я всю дорогу готовила Ирдану план мести за свою погубленную молодую жизнь, даже не заметив, как подкрался вечер. Мы за такое продолжительное время пути останавливались лишь раз, и то, по моей настоятельной просьбе. Даже Акран не возмутился этим привалом, так как, похоже, чувствовал себя очень паршиво.

И вот сейчас, спешившись, и с нескрываемой радостью ощущая под ногами родную твердую землю, я радостно улыбалась, подставив лицо ласковому ветерку. Ирдан с воинами отправились за сушняком для костра и дичью, которую планировалось приготовить на открытом огне. Даже не заметила, как подкрался Акран и заключил в свои стальные объятия, заставив настороженно замереть.

– У тебя очень красивая улыбка, Василиса. – Он прижал мою голову к своей груди, проведя по волосам, и я услышала размеренные гулкие удары его сильного сердца. – Я очень надеюсь, что мы будем с тобой счастливы.

Не нашлась, что ответить на это, так как при всем своем желании я могла его лишь терпеть. Мое личное, персональное счастье сейчас ушло на охоту.

– Почему так настороженно относишься ко мне? – Акран слегка отстранился, и, приподняв большим пальцем мой подбородок, внимательно вгляделся в лицо. Я посчитала, что сейчас самый удобный момент для того, чтобы узнать больше о его погибшей невесте, ведь ее трагическая гибель очень тревожила. Поэтому, глядя в его голубые, кстати довольно красивые, выразительные глаза, в которых застыло ожидание, все же решилась шепотом спросить:

– Почему погибла твоя предыдущая невеста? Ее убил ты?

Лицо воина исказила мучительная судорога, и он тяжело вздохнул.

– Сплетни летят впереди меня, дева. И, между прочим, не совсем правдивые.

Я лишь продолжала вопросительно смотреть, и Акран, спустя минуту, не убирая руки с моей талии, все же продолжил:

– Я ее любил, Василиса. Очень. И думал, что она меня тоже, пока не застал ее в объятиях другого. Он был шпионом с северных земель, и моя возлюбленная передавала ему информацию о наших новых укреплениях, которые мы только начали возводить и попутно отвала свое тело, которое я берег для себя, для нашей первой ночи после обряда единения. Учитывая ее двойное предательство, смерть была ее избавлением от того, что ее ждало бы в камере пыток.

Я потрясенно молчала, пытаясь переварить эту информацию. Получается, Акран не такой зверь, каким его нам описывали? Боль, затаившаяся в глубине глаз, вызывала одно желание – утешить и поддержать. Пережить предательство любимого человека не просто, а учитывая его желание быть счастливым со мной, он не перестал верить женщинам, он полностью доверял мне. И что я тогда за дрянь, если, находясь в его руках, думала лишь о Ирдане? Сглотнув вставший в груди ком и не обращая внимания на предательские слезы, тихо произнесла, пытаясь выразить все сочувствие и понимание, которое испытывала в данный момент:

– Мне очень жаль…

– Ты ведь никогда не предашь меня? Будешь верной? – С жаром проговорил Ардан, склоняясь к моим губам. Ну и что я могла ответить в этой ситуации? Только:

– Да.

Нежный, словно, крылья бабочки, поцелуй порхнул по моим соленым от слез губам, а горячие ладони ласково провели по ягодицам. Я замерла, пытаясь понять, что я чувствую в данный момент к этому суровому воину. Но, как ни пыталась нащупать хоть отголосок тех страстей, что бушевали во мне от прикосновений и взглядов повелителя, ничего не ощутила, кроме жалости и сострадания.

– Может, оторветесь друг от друга и займетесь делом? – Злой, полный нескрываемой ярости голос, заставил отпрянуть от жениха и залиться горячим румянцем. Ирдан швырнул к моим ногам три кроличьи тушки и с перекошенным от гнева лицом процедил:

– Чтобы через час все было готово.

– Брат, что с тобой? – Спросил Акран, недоуменно глядя на него и не понимая причины столь стремительно испортившегося настроения.

– Голоден. – Отрезал Ирдан и, окатив меня холодным презрением, плескавшимся в его горящих черных глазах, отвернулся от нас и растворился в чаще леса. Я же стояла с опущенными руками и сжимающимся от боли сердцем, глотая слезы и понимая всю абсурдность своих недавних мыслей.

Больше никогда в жизни не хочу, чтобы повелитель ревновал меня!

Не хочу я этих страстей, которые приносят только страдания и разочарования!

Боже, вырви из моего сердца эту неподвластную мне, сумасшедшую любовь!

Часть 14. Клан Рагвазар

И вот, стараясь не вспоминать перекошенное от ревности лицо повелителя, я в расстроенных чувствах под снисходительным и насмешливым взглядом Акрана разделала кроликов, благо он немного помог мне в этом, нанизала куски мяса на толстые деревянные ветки и стала обжаривать на костре, который предварительно развели воины. Руки, пока готовила, все время нервно подрагивали, и я чуть было несколько раз не порезалась. Затем, пока мысли уносили меня к моменту сражения на арене, где я, благодаря своей трусости, лишилась возможности быть рядом с мужчиной своей мечты, не уследила за мясом, и оно слегка подгорело. Готовая сгореть от стыда за то, что практически испортила ужин, все же преподнесла воинам свое творение.

– А ты готовила прежде? – В мою сторону полетел настороженный взгляд голубых глаз жениха.

– Да. – Замялась я, не зная, как оправдаться за обугленные кусочки. – Но в таких условиях – нет.

– Понятно. – Обреченно протянул Акран и первым вкусил мою стряпню. Следом за ним протянули руки за своей порцией остальные голодные, а я все не решалась начать ужинать, так как Ирдан еще не вернулся. И что он, спрашивается, делает в ночном лесу? Вновь кромсает деревья в приступе ярости? Но, прислушавшись, пришла к выводу, что ошиблась с предположением.

Пока же я предавалась мрачным размышлениям о том, что следует стараться никогда больше не оказываться в объятиях Акрана на глазах повелителя (хотя это и было полным абсурдом, ведь все же Акран скоро станет моим мужем), мужчины кривились, но ели, заедая мое творение большим количеством хлеба, взятого в дорогу, и обильно запивая водой.

Ирдан вернулся лишь поздно ночью, когда воины уже спали, растянувшись прямо на земле. Мне же около получаса назад любезно расстелили шкуру и с довольным лицом пригласили прилечь рядом. Глядя в счастливые глаза Акрана, намеревавшегося, похоже, меня немного потискать под покровом ночи, я от безвыходности соврала, что спать совсем не хочется, и что еще немного посижу возле костра, полюбуюсь на пламя. Кстати, всегда любила смотреть на него, когда мы приезжали с мамулей в деревню, и она готовила что-то вкусненькое прямо на улице. А потом, когда спускалась на землю, окутывая своими объятиями, ночь, я допоздна разглядывала тлеющие угольки, мечтая о любви и счастливой семейной жизни… Да, домечталась. У меня теперь есть первое и скоро будет второе, жаль только, что по отдельности.

Поэтому, когда повелитель пришел, Акран вместе с остальными воинами уже сладко посапывал, умильно подложив руки под покрытую щетиной щечку.

Лицо Ирдана в свете пламени было непроницаемо, словно все чувства и эмоции сейчас оказались заморожены под толстым слоем льда, сковавшем сердце, лоб покрылся испариной, а с разбитых костяшек пальцев сочилась кровь. Когда увидела его пусть и незначительные, но повреждения, сердце болезненно сжалось, и я подбежала к нему. Вот кто мне объяснит, почему серьезное ранение будущего мужа меня вовсе не волновало, а несерьезные ссадины Ирдана заставили так переживать? Хотя, я уже и сама знала. Это все любовь…

– Что случилось? – Прошептала, взволнованно заглядывая в глаза. Магия сейчас была под контролем, и в зрачках не отражалось ни одной искринки.

– Уйди.

– Давай помогу. Надо промыть и перевязать. – Не унималась я, разглядев прилипшие к ране мелкие щепки и грязь. Он что, по дереву, что ли, колошматил голыми руками?

– Уйди. – Рыкнули на меня снова.

– Может, поешь? – С надеждой спросила Ирдана, не обращая внимания на его грубость.

– Это? – Повелитель кинул взгляд в сторону своего остывшего уже, немного обугленного ужина и черная бровь иронично взлетела вверх. Краска залила щеки. Все же, я ведь неплохо готовила, жаль только мое умение ограничивалось возможностями электрической духовки и газовой плиты.

– Я старалась… – Прошептала, опустив голову и понурив плечи. И ведь понимала, что гадость предлагала, но все равно хотела услышать слова одобрения. Что мол, не зря старалась, Василиса, для первого раза вполне даже ничего… Эх, варвары! Что с них взять?

– Иди к жениху. – Холодный голос морозом прошелся по натянутым до предела нервам и я, бросив в его сторону разъяренный взгляд, крутанулась на пятках и походкой от бедра направилась на мягенькую шкурку. Подумаете, обиделся, что застал в объятиях брата! Так сам меня туда все время и толкал! Спиной чувствовала горящий взгляд, норовивший прожечь во мне дырку, но сдержалась и не обернулась.

– Моя дева. – Шепнул Акран мне на ухо, как только я осторожно опустила свое неимоверно уставшее тело рядом с ним, и нежно поцеловал в щечку. Большая рука мягко скользнула на живот и покрепче прижала к себе. Но не успела я испугаться, что сейчас последует продолжение, как могучий воин сладко захрапел, уткнувшись в мои волосы. Похоже, сказывалось ранение и большая кровопотеря. Облегченно выдохнув, я спокойно закрыла глаза, в надежде, что завтрашний день будет намного спокойней и не принесет столько потрясений, ведь мое сердце не железное, оно и разорваться может ото всех этих бесконечных переживаний и волнений.

На рассвете меня ласково потрепали по плечу и я, все еще находясь в приятной дреме, сладко потянулась.

– Иди, съешь хлеба с сыром, дева. – Пробасил Акран. – Скоро выдвигаемся.

Кивнула и, широко зевнув, поднялась с тепленькой шкурки, которая ночью не позволила замерзнуть. Умывшись прохладной водой из фляги, любезно предоставленной мне женихом, с удовольствием позавтракала, так как накануне вечером все же не отважилась попробовать горелого мяса. Воины все это время занимались лошадьми, не обращая на меня внимания. Только повелитель изредка кидал в мою сторону хмурые взгляды. Я подумала, что ему не очень-то и хочется дальше продолжать путь со мной в одном седле, да и сама уже не горела желанием испытывать на себе его показное ледяное равнодушие, иглами впивавшееся в сердце, но выхода не было. Хотя…Если только не пересадить меня к одной из гор мышц, молчаливо следующих за повелителем и его братом. За всю дорогу они хорошо, если парой слов перекинулись. Отбрасывая в сторону навязчивые мысли о том, как было бы прекрасно повести в опасной близости с Ирданом еще один день, я с гордо поднятой головой пошла к нему.

– Повелитель. Может, мне больше не стоит утруждать вас своим присутствием, и продолжить путешествие с одним из ваших воинов?

Мстительно заметила, как его лицо побледнело от бешенства, а на скулах заходили желваки.

– Нет. – Ответил он, сжимая кулаки. – Я не меняю принятых решений. Поедешь со мной.

Понимая, что дразню самого настоящего дракона в человечьем обличии, все же продолжила:

– Я настаиваю.

Ирдан, угрожающе скалясь, стал медленно надвигаться на меня.

– Ты. Едешь. Со мной! – Разделяя слова, процедил он срывающимся от злости голосом. – И не смей больше спорить со мной, дева!

Я пожала плечами, делая вид, что мне безразлично с кем и дальше продолжать эту издевательскую для моей пятой точкой скачку, которая даже за ночь болеть не перестала и отвернулась.

– Не доводи меня, Василиса. Пожалеешь. – Прошептали мне на ухо, вплотную приблизившись сзади, и касаясь губами мочки уха, отчего кожа покрылась приятными мурашками, а от жара, исходящего от мужского тела, в животе запорхал рой бабочек. Хорошо, что в этот момент нас никто не видел! Ирдан же резко отстранился от меня и запрыгнул в седло. Я на несколько минут замерла, пытаясь привести в порядок хаотично метавшиеся мысли, пришедшие в полнейший разброд от близкого присутствия повелителя, пока не услышала:

– Быстрее, дева. Не задерживай нас! – Пророкотал Акран, возмущенно взирая на меня со своего жеребца.

Молча кивнула ему и подала руку своему черноволосому богу. Стремительный секундный полет и я уже вновь окунулась в его пьянящий запах. Кровь закипела, желание принадлежать ему затуманило разум, и с отчаянием подумала, что зря вчера так радовалась его близости. Невозможно выдержать целую неделю рядом с ним и не сойти с ума от урагана чувств, рождающегося лишь в его присутствии.

*****

В последующие дни я старалась свести общение с повелителем к минимуму, так как любая моя попытка заговорить разбивалась о возведенную им между нами стену безразличия. Было больно и обидно. Будто и не существовало его признаний, его горячих рук и губ, даривших мне нестерпимое наслаждение. Поэтому я, стараясь запрятать поглубже накатывающую все сильней по мере приближения к месту назначения, истерику из-за неминуемой, стремительно надвигающейся свадьбы, решила взять с него пример и вести себя соответствующим образом.

От того, что в седле прилагала неимоверные усилия, чтобы сохранять между нами хоть какое-то подобие расстояния, приходилось держать спину прямо, и поэтому мышцы нестерпимо ныли, а поясницу простреливала дикая боль. Но я была этому только рада, так как она отвлекала от жаркой близости мужчины, который навечно похитил мое сердце.

Ирдан теперь даже голоса на меня не повышал, да и вообще старался не смотреть лишний раз в мою сторону. Акран, наоборот, был внимателен и заботлив, чем заслужил искреннюю благодарность. Только нравоучения его за все время встали поперек горла. Дева должна то, дева должна это! Туда не ходи, сюда не смотри! Достал, честное слово! Хорошо, что он больше не распускал руки и губы, лишь пожирая откровенно голодным взглядом.

И чем ближе мы были к пилому главенствующего над всеми южными землями клана Рагвазар ( наконец-то мне любезно сообщили название места, куда везли), тем счастливей становился светловолосый, все чаще повторяя: «Уже скоро», а повелитель мрачнел день ото дня сильнее и сильнее. Много ума не надо, чтобы понять, что подразумевал под этими словами Акран. Я же не могла отделаться от желания бежать от него без оглядки. Сдерживало два фактора – бабуле первой не поздоровиться из-за моих необдуманных поступков и глупое обещание данное в порыве жалости. А еще я отчетливо осознавала, что не смогу без своего черноволосого бога и дня прожить, как ни печально. Видеть его, слышать, чувствовать его пряный мужской запах для меня сделалось навязчивой идеей. Понимала, что схожу с ума от Ирдана, но ничего не могла с этим поделать. Никогда бы про себя не подумала, что смогу так отчаянно, всем сердцем, всей душой полюбить, ведь голос разума у меня всегда возобладал над чувствами. Но упрямец все решил за нас, отказавшись от меня в пользу брата, словно я была бесчувственная вещь. И если обряд единения с Акраном позволит мне быть рядом с ним и дальше, пусть и на расстоянии, то я готова пойти на эту жертву. Поэтому, в один из дней, глядя на Акрана, поедающего мой очередной шедевр кулинарного искусства и старавшегося не выплюнуть его, что уже под шумок сделали остальные воины, решила смириться с судьбой и больше не пытаться что-то изменить.

И вот наше непростое путешествие, стоившее мне огромного количества нервов, подошло к концу, и мы стояли на небольшом холме, покрытом высокой полевой травой и усеянном множеством разноцветных ярких ромашек, благоухавших сладким ароматом, приятно щекочущим ноздри. Я с удовольствием закрыла глаза и вдыхала этот головокружительно чудесный воздух, как вдруг за руку меня тронул подъехавший ближе Акран и протянул желтый цветок. Почувствовала, как за моей спиной напрягся Ирдан, что только поспособствовало моей улыбке стать еще более радостной.

– Спасибо.

– Ты словно этот цветок, дева. – Провозгласил Акран. – Такая же солнечная и красивая!

– Это комплимент? – Рассмеялась, принимая подарок. Настроение вмиг улучшилось, даже не смотря на то, что мы скоро прибудем в пилом.

– Это факт! – Жених, подмигнув мне, легкой рысью начал спускаться с холма по пыльной дороге, и мы со скрежещущим зубами повелителем последовали за ним. Наш путь пролегал через пшеничные поля и вскоре я разглядела вдалеке что-то полупрозрачное и изумрудно-зеленое, искрившееся и переливающееся под жаркими солнечными лучами. Появилось предположение, что это могли быть духи, о чем не замедлила спросить Ирдана, решив нарушить растянувшееся на несколько дней ледяное молчание: