Текст книги "Василиса в стране варваров (СИ)"

Автор книги: Светлана Торубарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)

– Хорошая тактика, дева. – Засмеялся Акран, с удовольствием глядя, как мельчают ряды моих соперниц. – Пусть разбираются между собой, а ты сразишься с оставшейся. Так действительно у тебя больше шансов на победу. Кстати, люблю умных дев.

Светловолосый послал мне многообещающую улыбку, а я, придя в негодование от его слов, резко подскочила и заорала:

– Да не хочу я победить, не хочу я за тебя замуж!

Я явно слышала, как возмущенно запыхтел Акран, а мой повелитель заскрежетал зубами.

– Так что тогда ты здесь отсиживаешься? Иди и сражайся! – В глазах Ирдана плескалась безудержная ярость, и он с такой силой сжал кулаки, что побелели костяшки пальцев. Я бросила обреченный взгляд в сторону дерущихся окровавленных дев, коих осталось всего четыре, и судорожно сглотнула. Они так отчаянно размахивали оружием, что я живо представила, как от меня, бросившейся к ним, отлетает сначала рука, затем нога. Направив испуганный взгляд в сторону повелителя, попятилась и прошептала:

– Не пойду туда.

Тут я услышала дикий рев оставшейся не раненой в схватке участницы и резко обернулась в ее сторону. Она неслась на меня, выпучив глаза и выставив в мою сторону меч. Я опустила свое оружие и отчаянно зажмурилась, ожидая боли, и когда у моего уха раздалось смачное ругательство, а возле ног с глухим звуком мешком свалилось тело, решилась все же приоткрыть один глаз. Звенящая тишина опустилась на арену, а я в оцепенении разглядывала споткнувшуюся о камень деву, нечаянно поранившуюся о мой меч.

В ту же секунду руку опалило жарким огнем и я, выронив оружие, посмотрела на переливающийся символ, который принялся темнеть на моих глазах, впитываясь в кожу, и уже через мгновение он превратился в обычную татуировку.

Волной накатила паника, и я рухнула на колени, отчаянно карябая ногтями этот знак.

– Нет, нет, нет. – Приговаривала я, борясь с подступающей истерикой, не замечая ликующей и поздравляющей меня толпы. В ужасе подняла глаза на Ирдана, и тут же задохнулась от исходившего от него дикого, неконтролируемого бешенства. Лицо неестественно побелело, на скулах ходили желваки, а глаза затопило горячее пламя. Если можно было бы убивать взглядом, от меня бы сейчас и мокрого места не осталось.

– Ты сама сделала свой выбор. – Зарычал повелитель, и, резко развернувшись, покинул помост. Ощущая себя словно в кошмарном сне, я сидела на песке, схватившись за голову и раскачиваясь из стороны в сторону. Теплые большие руки легли на плечи и нежно сжали, вынуждая подняться.

– Никто еще не победил, если не желал того. – Проникновенно прошептал мне на ухо Акран. – Не обманывай ни себя ни меня, дева. Мы предназначены друг для друга и сегодня это было подтверждено Богиней. Моя метка на твоем запястье, и теперь ты принадлежишь мне по праву.

Я с нескрываемым ужасом посмотрела на могучего воина, который выглядел вполне довольным таким исходом состязаний. Голубые глаза жадно ощупывали меня с ног до головы, заставив непроизвольно отшатнуться в сторону. Но сильная рука держала очень крепко и собственнически погладила по ягодицам, не дав и шанса на личное пространство. И пока мое сердце медленно, но верно разрывалось на части от боли, вспоминая последние слова Ирдана, Акран поднял мою руку под дикий рев толпы людей и пробасил:

– Приветствуйте мою будущую жену, жители клана Витаран!

Часть 11. Выхода нет

Акран, не переставая довольно улыбаться, выпроводил меня с арены и передал в руки бледной, взволнованной бабули.

– Сегодня отдыхай, дева с необычным именем Василиса. – Снисходительно пробасил он. – А завтра будь готова отправиться в южные земли. Дорога займет около недели, а по прибытии домой мы пройдем обряд единения, и ты станешь моей верной женой. За время пути, мы лучше узнаем друг друга, и ты перестанешь взирать на меня со страхом.

– А можно мне отказаться от подобной чести? – Прошептала я непослушными губами, глотая разрывающие все внутренности рыдания.

– Нет! – Взревел Акран, больно сжав руку, отчего наверняка на утро проступят синяки. – Теперь ты принадлежишь мне. Я не понимаю, тебя, дева! Твои действия расходятся с твоими словами! Чего ты добиваешься подобным поведением?

В голове сразу вспыхнули воспоминания о том, что он забил свою предыдущую невесту до смерти. Теперь уже помимо паники накатил и ужас. И получается я, что, остаток жизни проведу рядом со зверем в человечьем обличии? Понимая, что его лучше лишний раз не злить, промолчала, опустив глаза в землю.

– Она просто немного не в себе после тяжелого состязания. – Встряла бабуля, высвобождая мою руку из захвата. – Позвольте нам уйти.

Воин, бросив в мою сторону раздраженный взгляд, быстро ушел, а мы остались одни. Бабушка, обняв за плечи, повела меня домой, не упрекая и не осуждая за то, что вытворяла на арене.

И вот я плелась по пыльной улице, не отвечая на поздравления проходящих мимо людей, думая лишь о том, что вся моя жизнь рухнула из-за собственной глупости и трусости. Чувство обреченности тяжелым грузом опустилось на плечи, давая понять, что выхода из сложившейся ситуации просто нет. Сбежать от воина, чья метка огнем горит на запястье, не получится. Да и куда мне идти? В этом варварском мире у меня никого нет кроме бабули, но даже она теперь не в силах помочь мне избежать этого самого единения с представителем правящего клана.

– Я просто испугалась. – Сказала я, находясь в полнейшем отчаянии, когда дверь нашего каменного жилища закрылась за спиной.

– Теперь это не имеет значения. – Удрученно вздохнула Зена, погладив меня по щеке. – Ты посмотри на все с другой стороны. Акран просто замечательная партия. Ты будешь жить в достатке, отпадет необходимость в работе…

– Я его не люблю…

– А кого любишь? Повелителя? – Взвилась бабушка, подскакивая со своего места и принимаясь нервно ходить по комнате. – Тебе с ним все равно бы ничего не светило!

– Я его единственная. – Тихо прошептала, разглядывая загадочную татуировку, которая мне больше напоминала клеймо.

– А? – Зена от этого неожиданного откровения рухнула прямо на пол и уставилась на меня. Да, она, похоже, тоже была в курсе того, что повелитель уже долгое время разыскивал свою нареченную деву. Кто же мог подумать, что ей окажусь я?

Мысль о том, что Ирдану сейчас ничуть не легче, чем мне, молнией пронзила сознание.

– Я должна срочно поговорить с ним! – Подскочила, не обращая внимания на лишившуюся дара речи бабушку, которая только открывала и закрывала рот. Плеснув в лицо холодной водой из ведра, чтобы немного прийти в себя, выскочила на улицу. Может быть, со стороны я сейчас походила на сумасшедшую: в пыльной одежде, с заплаканными глазами, лихорадочным румянцем на щеках и растрепанной косой. Но мне было все равно. Словно магнитом, меня влекло к единственному мужчине, которому я хотела бы принадлежать и душой и телом.

Я не знала, где искать Ирдана и, для начала, решительно направилась к жилищу, в которое меня проводила Ванара в день его приезда.

Возле двери меня встретили воины, прибывшие из правящего клана, и я, заикаясь от волнения, спросила, где могла бы найти повелителя. Они удивленно посмотрели на меня, но все же ответили:

– Он сейчас упражняется в магии возле леса, так что его лучше не тревожить.

– А зачем тебе он понадобился, дева? – Подозрительно прищурился один из громил.

– Я… я хотела расспросить его о своем будущем муже. – Нашлась я, нервно теребя рубашку. Воины проводили меня насмешливыми взглядами, а я, не разбирая дороги, помчалась в направлении леса.

Уже издалека услышала тяжелые удары меча по стволу ни в чем не повинного дерева. Затем огненная вспышка озарила впереди лежавшее пространство и медленно погасла, а я, услышав полный ярости и боли рык повелителя, мгновенно ускорилась. И вот я увидела его, стоящего у поваленного, обугленного дерева с поникшей головой и опущенными руками. Мощная грудь тяжело вздымалась, капли пота струились по вискам, толстые вены, на бугрившихся небывалой силой мышцах, вздулись от перенапряжения, а длинные черные волосы трепетали на ветру. Он поднял на меня пылающие ярким огнем глаза, в которых даже не осталось белков, словно пламя, заточенное в глазницах, пыталось вырваться наружу и спалить все живое вокруг.

– Зачем ты пришла сюда? – Закричал он, но в противовес своим словам, сделал шаг мне на встречу.

– Прости. – Я протянула к нему руки, чувствуя, как рвется на части душа. Мука, исказившая его мужественное лицо, словно яд, впилась в сердце, заставив задохнуться от этой нестерпимой боли.

– Зачем? – Повелитель, с остервенением отшвырнув меч, бросился ко мне и уже через секунду с силой сжал плечи, заглядывая в полные слез глаза своим обжигающим лицо пламенем. Я слегка отшатнулась от исходившего жара, и он глубоко вздохнул, прикрыв веки и пытаясь унять бушующую в крови огненную магию. Когда вновь посмотрел на меня, то в зрачках уже остались лишь еле заметные искры. Я подалась ему на встречу и крепко прижалась, вцепившись дрожащими руками в пояс, боясь, что он оттолкнет от себя.

– Я пришла просить тебя, Ирдан, нет, умолять, чтобы ты не отдавал меня своему брату. – Прошептала я, слушая, как его сердце гулко ухает в груди, выбивая сумасшедший ритм.

– Не могу! – Взревел он, схватив меня за волосы и потянув их вниз, отчего я запрокинула лицо, сотый раз, погружаясь, словно в болото, в черные глаза, в которых сейчас бушевала ярость, смешанная с диким, неконтролируемым желанием.

Я потянулась навстречу горячим губам, которые тут же смяли мой рот в жестком, подчиняющем поцелуе. Почувствовав солоноватый привкус крови, хлынувшей из лопнувшей губы, я, вместо того, чтобы ощутить боль, испытала ни с чем не сравнимое удовольствие и со всей страстью, которая сжигала меня с момента нашей встречи ответила на этот поцелуй, который больше походил на наказание. Наши языки сплелись, вызывая вихрь неподвластных разуму чувств и эмоций. Его руки исступленно шарили по моему телу, словно повелитель хотел запомнить каждый мой кусочек, сминали, и тут же ласкали место, которому еще секунду назад причиняли боль. Я плавилась и таяла под его горячими ладонями, потеряв ощущение реальности.

– Моя. – Со злостью, смешанной с отчаянием, прошептал повелитель. – Ты должна была стать моей.

Он принялся покрывать жгучими поцелуями мое лицо, стремительно спускаясь к шее и груди. Я зарылась в его волосы, задыхаясь от пожирающей страсти. Чувственный голод, который пробуждал лишь Ирдан, не давал возможности остановить охватившее нас безумие.

Когда он прихватил губами горошину соска, тело пронзила молния, а в голове что-то взорвалось, и я со стоном впилась ногтями в его плечи. Рука скользнула мне в брюки к центру, где сосредоточилось горячее пульсирующее наслаждение, заставив тело изогнуться в его объятиях с жалобным всхлипом. Я отчаянно хотела принадлежать ему здесь и сейчас. Но вдруг Ирдан со стоном резко оттолкнул меня, отчего полетела на траву. От неожиданности не могла пошевелиться, и поэтому, тяжело дыша, лишь смотрела на сильного воина, который пытался взять себя в руки и совладать с желанием, которое исказило черты его лица, выдавая клокотавшую в душе бурю.

– Ирдан. – Прошептала, разведя бедра в стороны. – Я хочу быть твоей.

Весь стыд и смущение растворялись рядом с этим мужчиной, и единственная мысль, бившаяся в сознании, была: хочу, чтобы он ворвался в мое тело и утолил эту раздирающую жажду, поселившуюся внизу живота.

– Нет! – Взревел он, и, в последний раз окинув меня голодным огненным взглядом, отвернулся. – Уйди!

– Я не могу стать женой твоего брата. Я даже его прикосновений не вынесу. – Умоляюще прошептала я, глядя на широкую спину Ирдана, по которой бугрились и перекатывались мышцы от напряжения.

– Что ты предлагаешь? Что бы я оспорил у него свое право на тебя? Но тогда я вынужден буду убить его, ведь иначе, татуировка не исчезнет с твоего запястья! – Разъяренно вскричал повелитель и повернулся ко мне. Глазницы вновь были заполнены жидким огнем, а на кончиках пальцев плясали искры, готовые сорваться в любой момент и сжечь все, что встанет на их пути.

– Я не могу убить брата!

– Скажи ему, кто я для тебя, и может тогда он отпустит. – Прошептала с надеждой, не обращая внимания на вопившее в мозгу чувство самосохранения, о том, что мне необходимо немедленно убираться отсюда, ведь Ирдан уже практически не контролировал себя.

– На тебе его метка! Он не отпустит! Не отдаст тебя!

– Что же нам делать? – Всхлип вырвался из груди против воли.

– Нет выхода! У нас с тобой просто нет выхода! Тебе осталось лишь смириться и пройти обряд единения с Акраном!

Глядя на дрожащего от бешенства повелителя, искры в руках которого уже превратились в живой огонь, я медленно поднялась и, утерев слезы, и чувствуя, как черное отчаяние закрадывается в душу, горько произнесла:

– Это твой приказ? Ты отказываешься от меня?

– Да, приказ! – Выкрикнул Ирдан, сжимая кулаки. – А теперь уходи!

Я в ступоре продолжала разглядывать его, понимая, что ничего уже не изменить, нам никогда не быть вместе, но все равно не в силах уйти.

– Прочь отсюда! – Дикий рев прокатился над полем, и я с ужасом увидела, как в мою сторону помчался огненный шар, сорвавшийся с рук обезумевшего мужчины. Закрыв глаза и приготовившись к смерти, почувствовала, как он просвистел над моей головой, окатив жаром, и врезался в дерево, находящееся в сотне шагов за спиной, которое тут же вспыхнуло, словно факел. Я побледнела и задрожала от скрутившего внутренности страха и, развернувшись, бросилась прочь от повелителя. Если он хочет, чтобы я безропотно вышла замуж за Акрана, я так и поступлю и, назло ему, буду самой счастливой невестой!

*****

Я в недоумении разглядывала могучего коня, которого подвела ко мне опечаленная таким скорым отъездом бабуля. Утро уже вступило в свои права и мне ничего не оставалось, только как ждать, когда за мной заедет Акран и начнется это невыносимо долгое путешествие до нового места жительства. О произошедшем накануне разговоре с повелителем напоминала припухшая пораненная губа и я, под неодобрительным взглядом Зены судорожно вздохнула, проведя по ней рукой. Она вчера вечером и без слов поняла, что мы с Ирданом не просто разговаривали, но я все же решила ее успокоить, сказав, что делать глупостей не собираюсь и раз моя судьба стать женой светловолосого воина, то я ей и стану! Причем самой верной и самой преданной!

– И ты мне предлагаешь взобраться на него? – Подняла возмущенный взгляд на бабулю.

Она усмехнулась и протянула руку.

– Давай, помогу. Здесь это основное средство передвижения.

– Слушай, ты издеваешься? Я не сяду на него!

– Моя дева не умеет управляться с лошадьми? – Прозвучал за спиной удивленный голос Акрана и меня стремительно вжали в могучее тело. Я замерла в его руках, испытывая непреодолимое желание поскорее сбросить его ладони со своих бедер. Резко обернулась и медленно, словно ребенку пояснила:

– В моем мире у обычных девушек, вроде меня, нет личных коней. Мы путешествуем… – На мгновение задумалась, как бы лучше рассказать варвару про автомобиль. – В железных повозках.

На лице моего будущего мужа отразилось понимание и жалость.

– Так ты нищенствовала в своем мире?

–Что? – Я пораженно уставилась на ухмыляющегося воина.

– Конечно, конь для некоторых непозволительная роскошь. – Довольно пробасил он. – Но не переживай, теперь у тебя будет все, что только пожелаешь.

– Да я не была бедной! – Взвизгнула, отскочив от него ближе к давящейся смехом бабуле.

Он, не обращая внимания на мои слова, сделал шаг на встречу и ласково провел пальцем по щеке. От его заботливого и полного сострадания взгляда сделалось не по себе. Словно в его глазах неумение ездить на лошади делало меня ущербной!

– Поедешь со мной на моем коне. По приезду в клан, я лично дам тебе несколько уроков верховой езды. Не волнуйся, насколько я понял, ты довольно смелая и умная дева, так что быстро научишься.

– Не хочу я никаких уроков! – Процедила со все нарастающей злостью и раздражением.

– Моя дева не смеет мне перечить! – Рыкнул Акран и, схватив меня за плечи, как следует, встряхнул. – Научись повиновению!

Затем воин глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться, и уже более ласково произнес:

– Прощайся с воительницей, Василиса. Теперь вы вряд ли скоро увидитесь. Как только оседлаю своего коня, сразу заеду за тобой. Этого оставь здесь.

Я только молча кивнула, испугавшись снова спорить с ним. Все же я еще его плохо знала, и чего ожидать от его стремительно меняющегося настроения не представляла. Бабушка сочувственно погладила меня по плечу и, смахнув слезу, поцеловала в бледную щечку.

– Будь счастлива, Васенька.

– Я очень постараюсь, бабуль. – Ответила я, упав в ее родные объятия. Боже, ну что за несправедливость! Я только обрела ее, а уже снова теряю!

– Постарайся быть послушной с Акраном, и он непременно полюбит тебя. Тогда и ты, может быть, проникнешься к нему чувствами.

– Не уверена, что у меня получится. – Грустно ответила, в который раз, за утро, вспомнив сказанные повелителем страшные слова: «Выхода нет!»

Часть 12. Засада

Мы выехали из пилома, и я обратила печальный взгляд в сторону места, где провела не так много времени, но которое сделалось для меня родным уже из-за того, что там осталась моя любимая бабуля. Боже, как же я буду скучать! Но она обещала приехать ко мне, как только позволит Седар, ведь должность воительницы клана слишком ответственна, в особенности в последнее время, когда обострились взаимоотношения с соседями, чтобы оставить этот пост пусть и на несколько недель.

Сильная рука моего будущего мужа крепко держала за талию, даря некоторое чувство спокойствия, так как оказалось, что я панически боюсь лошадей. На мой, полный страха, визг, когда Акран закидывал в седло могучего черного жеребца, сбежались люди, посмеиваясь над моим перекошенным от ужаса лицом. Я вцепилась в луку с такой силой, что побелели костяшки пальцев и даже ласковые уговоры светловолосого не могли заставить меня успокоиться и расслабиться. Лишь только холодный взгляд повелителя, мимоходом скользнувший по моей съежившейся фигурке, заставил стиснуть зубы и, преодолевая сковавший тело страх, гордо выпрямиться в седле.

И вот уже промчалось около двух часов бешеной скачки вдоль леса по пыльной дороге, отчего моя пятая точка потеряла чувствительность, а чувство обреченности от того, что этот путь продлится не один день, заставляло мое бедное тельце нервно подрагивать.

Стремительно проносящиеся мимо деревья слились в сплошную полосу, и когда возле меня объявились по бокам духи леса, с трудом сдержала крик ужаса.

– Василиса. Прости нас. – Марика сложила на груди руки и, покаянно заглянула в мои глаза.

– Прости нас, а? – Это уже Сафина.

Я только крепче сжала губы, в удивлении отметив, что призраки с легкостью летят рядом с нами на такой большой скорости. Ответить им не смогла бы при всем желании, ведь тогда, не видящий их, Акран посчитал бы меня вконец сумасшедшей.

– Ну, хоть кивни.

Я упрямо качнула головой, стараясь не смотреть в их сторону. Духи одновременно тяжело вздохнули.

– Мы видели вас с повелителем там, у леса. – Тихонечко прошелестела Сафина. – Это было… волнующе.

– Мы хотим сказать, что очень ошиблись, решив все за тебя. – Искреннее раскаяние, звучавшее в этих словах, заставили меня сменить гнев на милость. В конце концов, что было, то прошло и ничего уже не изменить. Я кинула в их сторону грозный взгляд, но все же кивнула, принимая слова прощения. Личики духов даже заискрились от радости, и они захлопали в ладоши.

– Мы должны рассказать тебе кое-что очень важное! – Нахмурилась Марика, опомнившись, что забыла поделиться срочной новостью.

– Давай, спрыгивай с этого жеребца! – Возвестила Сафина, а я посмотрела на нее, как на умалишенную. Они мне что, прямо на скаку предлагают это сделать? Девушки поняли мой молчаливый вопрос и прыснули со смеху.

– Нет, Василиса, мы больше не желаем тебе смерти. Ты нам и живая нравишься. – Важно проговорила одна из них. Кто, не поняла, так как в этот момент смотрела на дорогу. – Придумай что-нибудь. Заставь их остановиться!

Задумчиво свела брови, а уже через секунду меня озарила догадка.

– Акран, мне уединиться нужно!

– Дева, мы же только что выехали! – Возмущенно взревел воин, отчего на нас начали оборачиваться все остальные. Все, кроме Ирдана, конечно. Тот старался в мою сторону вообще не смотреть, превратившись в замороженную молчаливую глыбу льда, скачущую на лошади. Мне было очень обидно его напускное равнодушие, тем более, мое тело все еще хранило следы его вчерашних прикосновений, а припухшие губы горели огнем от его поцелуев. Кстати, Акрану бабуля, умничка моя, успела сказать, что я вчера ударилась о стул, когда споткнулась от усталости о неровно лежавшую на полу шкуру. Поэтому моя лопнувшая губа не вызвала вопросов у светловолосого, а некоторые черноволосые даже не посмотрели, что сотворили со мной его безумные ласки.

– Ну, мне очень надо! – Жалобно пропищала я, заерзав в седле.

– Хорошо! Только знай, это последняя остановка до заката!

Обернувшись, в растерянности поглядела в лицо жениха и прошептала:

– Ты издеваешься, да?

На что мне послали жесткую усмешку и покачали головой.

– Привыкай дева. Моя жена должна быть вынослива и терпелива. И это путешествие будет тебе уроком.

Я сглотнула вставший в горле ком и пожалела себя бедняжечку. Вот, спрашивается, за что мне все это? Разве о таком бесчувственном чурбане в качестве мужа я мечтала? В глазах снова встали предательские слезы, но я их тут же незаметно вытерла, стараясь, чтобы Акран не заметил. С него еще станется мне лекцию прочитать о том, что девы в их мире сопли по пустякам не распускают. Духи в это время с жалостью взирали на меня, что совсем не способствовало быстрому успокоению.

– Брат! – Прокричал в это время Акран. – Необходимо сделать остановку, чтобы моя дева могла справить нужду!

Воины резко притормозили своих коней, а на моих щеках запылал яркий румянец. Он, что, поделикатней не мог сказать о причине нашего вынужденного привала? В мою сторону тут же полетели возмущенные взгляды, и только один, с огненными всполохами, от которого мгновенно поползли мурашки по телу, смотрел холодно, но с пониманием, за что я почувствовала против воли искреннюю благодарность.

– Быстрей! – Меж тем наставлял меня Акран, помогая спуститься на землю. – Не задерживайся и не уходи далеко!

Боже, неужели я всю оставшуюся жизнь вынуждена буду выслушивать его приказы и нравоучения?

Когда мои бедненькие ножки коснулись земли, то тут же подогнулись, и я, чуть было, не упала, но крепкая рука светловолосого удержала от этого недоразумения. Я же вернув равновесие, быстро направилась в кустики и, присев на корточки, обернулась к духам, которые не заставили себя долго ждать.

– Говорите, из-за чего я только что опозорилась перед всеми!

– Василиса, впереди засада.

– Что? – Воскликнула я и тут же сама себе зажала рот, испугавшись, что меня услышат. – Подробнее!

– Ну, так с северных земель пожаловали гости. Хотят тебя в плен взять, а повелителя с братом убить. Они от вас на расстоянии где-то тысячи шагов, прячутся среди деревьев. В том месте дорога как раз сворачивает в лес. – Будничным тоном произнесла Марика, накручивая на палец золотую прядь. Мне же от этой новости явно прибавилось седых волос на голове.

– Зачем им я? – От страха голос перестал слушаться.

– А нам почем знать? – Пожали плечами духи.

– Вы не знаете, сколько их там, в засаде?

Девушки на мгновение задумались, устремив желтые глаза в небо и одновременно ответили:

– Тридцать.

Мне сделалось дурно. Моих варваров вместе с женихом и повелителем было всего десять!

– Вы нам поможете? – Я с надеждой поглядела в их прекрасные лица, на которых сейчас отражался сложный мыслительный процесс. Секунду спустя, они все же неуверенно кивнули.

– Постараемся.

– Спасибо вам! – Поблагодарила я и поспешила из своего укрытия. На дороге меня встретили гневным, раздраженным возгласом:

– Ты очень долго, дева!

– Не кричи на нее, Акран! Василисе и так не просто. – Строго сказал Ирдан своему брату. – Я многое слышал о мире, из которого она пришла, от воительницы Зены. Их женщины отличаются от наших, словно солнце от луны! Поэтому не будь с ней так жесток!

– Не учи меня брат, как обращаться со своей девой!

– Я имею полное право на это и на многое другое по той лишь причине, что отвечаю за всех людей, которые находятся в моей власти! – Взревел повелитель, отчего Акран побледнел от злости, но все же счел разумным промолчать.

Я вновь обратила на повелителя благодарный взгляд и послала ему нежную улыбку. В его глазах мигом вспыхнуло пламя и он, сжав в кулаках поводья с такой силой, что хрустнули пальцы, резко отвернулся. Но сейчас было не до наших странных взаимоотношений и я, минуя, возмущенного отповедью брата и моим поведением, Акрана, подбежала к мужчине из своих грез.

– Повелитель. – Дотронулась до его руки, отчего он ощутимо вздрогнул и шумно выдохнул сквозь стиснутые зубы.

– Чего тебе, дева? – Резкий голос полоснул по и так натянутым нервам.

– Ничего особенного! – Разозлилась я. – Всего лишь хочу предупредить о том, что нас впереди, на расстоянии в тысячу шагов, в лесу ожидает засада. Их тридцать и они пришли из северных земель.

– Откуда тебе это известно? – Склонился ко мне Ирдан, опаляя своим жаром.

– Духи леса поведали. – Я гордо вздернула подбородок, ожидая похвалы или, в крайнем случае, благодарности за предоставленную информацию. Но никак не холодного задумчивого взгляда и решительного:

– Останешься здесь! Спрячешься в облюбованных тобой кустах и будешь ждать меня, поняла?

– Что? Вы меня здесь одну бросите? – Взвизгнула я, вновь вцепившись в его ногу.

– Что происходит брат? – К нам быстро подъехал Акран и злобно зыркнул в мою сторону.

– Твоя невеста предчувствует засаду впереди. – Ирдан решил не посвящать присутствующих в особенности моего предчувствия, за что я, (черт, в который раз за последние минуты!) вновь испытала благодарность к нему.

– Но как? – Взгляд жениха медленно из злого превратился в удивленный.

– Наверное, особенности дев ее мира. – Пожал плечами повелитель. – Ей надлежит спрятаться здесь, пока мы разберемся с предателями.

– Может, это грабители, повелитель? – Спросил один из сопровождающих нас воинов, Милвар, кажется. Все, я определенно уже запуталась в их странных именах!

– Нет, предатели. – Прорычал Ирдан. – С северных земель. И магическую защиту на границе не потревожили, иначе я бы сразу почувствовал. Значит, кто-то из наших провел. И я должен выяснить, кто! Так что, нескольких человек оставим в живых, чтобы допросить с пристрастием!

Никто не стал спорить с его заявлением и ни у кого не вызвали подозрения мои «предчувствия», что было очень мне на руку. Незачем остальным знать, что видящая, нареченная повелителя скоро станет женой его брата! Прямо сюжет для индийского фильма!

Воины согласно закивали, в предвкушении потирая руки и проверяя готовность оружия, а я обратила испуганный взгляд на жениха.

– Акран, ну хоть ты не оставляй меня! Лучше я с вами поеду!

Воин широко улыбнулся, а в голубых глазах вспыхнуло одобрение. Он подхватил меня одной рукой и затащил в седло.

– Вот такой ты мне больше нравишься, Василиса! Бесстрашная и смелая! – Прошептал он мне на ухо, не замечая яростно прищуренных очей повелителя и скрежещущих зубов. – Моя будущая жена не станет отсиживаться в кустах! – Добавил он уже громче и, выхватив из ножен длинный острый кинжал, протянул мне.

Я удивленно уставилась на первый подарок своего жениха, начиная понимать, что он хочет, чтобы я приняла участие в реальном сражении! Он, что, рехнулся? Но не успела я обличить свои возмущенные мысли в слова, как прогремел раскатистый, не терпящий возражений, голос Ирдана:

– Она не будет сражаться! Если не хочешь, Акран, чтобы она оставалась одна, то пусть будет в стороне от битвы!

Он так властно посмотрел на брата, что тот послушно склонил голову, признавая правоту его слов.

– Оружие останется у тебя, на всякий случай! – Сказал мне светловолосый, крепче сжимая талию и ласково поцеловав в плечо. Я на миг замерла, боясь пошевелиться и вызвать еще один прилив нежности у воина. Мне и этого хватило, чтобы понять, что я ничегошеньки, ни капельки не чувствую к нему. Мне его прикосновения были не то, что неприятны, а попросту безразличны. Тяжело вздохнув, я понурила голову, отчаянно желая сейчас оказаться совершенно в других объятиях.

Когда вопрос моего присутствия был полностью улажен, мы вновь пустились в галоп. Только воины, окружающие меня, были теперь не расслаблены, а напряжены и сосредоточены. Даже на разделяющем нас расстоянии я чувствовала бешеный адреналин, несущийся по венам и исходивший от их могучих тел. Я и сама, неожиданно для себя, прониклась общим настроением предвкушения схватки, и терзающее ранее чувство страха уступило место лихорадочному возбуждению.

Когда вдалеке уже виднелся поворот в чащу леса, воины придержали коней, и мы стали медленно приближаться к месту засады. Они сжали в руках тяжелые мечи, приготовившись к битве, и внимательно всматривались в ближайшие деревья с раскидистыми кронами и широкими листьями, среди ветвей которых можно было спокойно затаиться и спрыгнуть нам прямо на головы. Повелитель дал знак рукой и два воина заняли место по бокам от него, остальные ровным строем вытянулись в шеренги по трое. Акран же, не давая мне возможности опомниться, резко ссадил на землю, и строго посмотрев мне в глаза, сказал.

– Здесь жди.

– Их больше. – Пролепетала я, вновь ощутив страх, оставшись в одиночестве. На мое заявление светловолосый лишь хищно улыбнулся и, отвернувшись от меня, поспешил нагнать отряд, заняв место в самом хвосте. И такая была у него многообещающая улыбка, что я даже немного посочувствовала затаившимся воинам, не ожидающим такого теплого приема в землях повелителя.

Через несколько минут увидела плывущих ко мне из леса духов.

– Мы все так замечательно придумали! – Сафина начала пританцовывать от возбуждения, приблизившись ко мне. – Пойдем, посмотрим, как этих предателей на куски порубят!

Меня от такой кровожадности даже оторопь взяла, и я изумленно захлопала ресницами.

– Пошли скорей! Пропустим же! – Марика протянула мне сверкающую в лучах солнца руку, но я, памятуя, что прикосновения к ним вызывают не самые приятные ощущения, сделала вид, что не заметила и просто медленно проследовала за счастливыми девушками, которые принялись обсуждать, как у кого будут отрубать руки и ноги.

– Может, повезет увидеть, как живот вспарывают! – Воодушевленно продолжали они.